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所以，在迈过无名碑，走近浮世森林时，威斯特以为自己已经做好了面对任何情况——包括阿瓦隆因为不承认他是个魔法师，直接将他拒之门外的准备。
脚步不停，踩上如同刚下过雨般松软的泥土。穿透结界的清脆声响如同波纹般在空气中蔓延开来，一点一点，晕开了光影，打散了黑暗。
陈旧的光芒从茂盛树冠间倾泻而下，在枝干上留下斑驳剪影。无数会发光的白絮飘摇在没有风的万顷树海间，偶尔也会有在外界绝对无法见到的美丽灵兽从落叶上无声滑过，所到之处鲜花盛开，吸引无数黑耀蝶翩跹跟随，美得宛如梦境。
睁大眼，瞳孔中倒映着丝丝缕缕被折射成七彩的光线，威斯特不可思议僵立在原地。
——我……看得见了？
闭上眼复又睁开，眼前的景色却依然鲜明烙印在瞳孔中，如同太过美妙的幻觉。他不敢置信覆上右眼，似乎在踏进森林那瞬间，这具身体里所有曾经受过的创伤都愈合了一般，就连精神力折损的疲惫感也一起消失无踪，精力充沛地就像一下子回到了实力巅峰之时。
这是怎么回事？魔法吗？
“梅林……”
下意识开口，想询问专业人士的意见。威斯特偏过头，一树一树浅色的紫藤花从橙黄光芒中垂落下来，晃花了人的眼，却没有那个他以为一直好好站在身边的黑发男孩。
他连他们交握的手什么时候松开都不知道。
——梅林不见了。
第四十章（）
有些时候，他真的会非常非常痛恨自己。为什么，总显得那样无力而渺小。
像是孩童手上脆弱不堪的玻璃娃娃。
或许，轻轻一捏就碎了。
在浮世，如今正是一天中最为繁华的时刻。就算是这等现世与彼岸交错的森林，也遮不住阳光缓缓从枝叶间倾落，驱散几缕从地底透出的阴寒。
前方，是一条清澈见底的溪流。在盖乌斯给他们看的古籍中有过记载，那是划分人间与彼世的第一道分界线，盛满众生执念的记忆之水，只要喝下一滴，就能看清所有前世的因果，以及命运终将指引你回归的冥途。
这是和梅林失散的第二个小时，他几乎耗尽了体力，才勉强走到这里，走进浮世森林真正的范围之内，却依然遍寻不到法师的踪迹。
——他明明就应该在这个方向才对。
鞠起一捧浮水拍在脸上，洗去灰尘和泥土的同时，也洗去了那些混杂着汗水的血渍。威斯特抬起头，看着面前依然深不见底的林海，眉宇间第一次显露出了几分焦急。
‘梅林……’
追寻着那微弱的脑电波，不断呼唤同伴的名字，却意料之中无人应答。少年烦躁地拨了拨耳钉，想起临进入森林前梅林那被压制的魔法，以及无数死在浮世中心地带的先代巫师们的传言，心脏仿佛被什么紧紧攥住一般，连张嘴呼吸都显得那样沉重而艰难。
……虽然并不是小看那人的意思，但没有了魔法的艾莫瑞斯，在这种极尽凶险的森林里恐怕连五十步都走不到。
瞳孔紧缩，垂入水面的双手猛然握紧。眨眼间，原本舒缓安静的溪水便仿佛被什么搅动了般，水柱冲天而起，带着绝对无法想象的锋芒朝少年身后呼啸而去。伴随着血肉被割裂的沉闷轰响，一头潜伏在草丛伺机捕杀威斯特的寻水兽就那样在半空中被生生撕成两半，飞溅的鲜血不断滴落进原本清澈无暇的溪水中，将纯净染得浑浊，却奇迹般没有沾到他身上一丝一毫。
‘找死。’
漠然站起身，回望一眼那铺满来路的猛兽与食人草尸体。威斯特轻轻伸出手，在半空划过，那被冻结在身后的血珠便像雨水般噼里啪啦落了一地。除了恢复的视力和精神力外，这大概就是是阿瓦隆所赐予他的第二个奇迹——在在这等充满自然灵气的森林里，原本只能通过同化他人意识感受到能量体竟然也变得触手可及，以至于他在这种荒无人烟的环境里，哪怕只有一个人，也完全能够操纵任何他能够接触到的自然力。
或许也正是因为如此，在浮世之中，太过充沛的外界能量才会将梅林的魔法给压抑到极致。在森林外围就已然艰难到了那种程度，那如今身处灵气更加浓厚的中心地带，法师究竟会虚弱成什么样子，威斯特现在是真的想都不敢去想。
而且——
目光落在远处法师脑电波传来的方向，少年微微眯起眼。
他有预感，在前方等待着他的，恐怕绝对不仅仅只是‘找到梅林’这么简单而已。
……
“你终于醒了。”
从岩洞顶端滴落的水砸在眉心，顺着眼角流下，带来些许滑腻冰凉的触感。当法师渐渐从满目虚无中恢复知觉，视野由模糊变得清晰，除了长时间昏迷所带来的晕眩和脸颊边青苔潮湿的腐朽气味之外，他似乎还听到了一个略带沙哑的熟悉嗓音在耳边突兀响起。
“小威？”
偏过头，眯起眼想要努力看清身边逆光的人影。梅林动作有些迟缓的从地上坐起身，环顾一圈他们现在所栖身的黑暗山洞，表情有些疑惑：“这是怎么回事？我们现在是在哪里？”
“这里是浮世森林的中心地带，精灵们曾经居住的遗迹。”坐在有阳光洒落的洞口，屈膝靠在岩壁上，威斯特转头看向法师，那双如海洋般湛蓝的眼底难得带上了些温柔的色彩，“还记得吗？当我们走过无名道碑时，你被森林里太过巨大的自然能量冲击得昏了过去，然后守护浮世的结界就把我们送到了此处……虽然阿瓦隆的禁制限制着魔法的使用，但这里很安全，你也不必太过担心什么。”
“是吗？”
揉了揉抽痛的额角，无论怎么回想，记忆依然中断在踏入浮世的那一瞬间。梅林有些难受的掐住太阳穴，却仿佛突然意识到了什么，猛然抬起头，直直对上少年闪烁着笑意的目光：
“小威，你的眼睛——！！”
“没错，已经完全恢复了。”
站起身，嘴角依旧挂着微笑。威斯特踱步到法师身边，却没有像平时一样朝他伸出手，而是在他面前半跪下来，蓝如宝石的眼眸中隐藏着一抹暧昧的蛊惑，慢慢地，慢慢地凑近梅林的脸：
“你一定和为我高兴吧，艾莫瑞斯？”
“是。”
条件反射朝后缩了缩，贴上背后冰凉潮湿的岩壁。梅林盯着眼前越来越靠近的少年，狼狈偏过头，心头悄然划过一丝难以言喻的困惑。
“小威，你……”离得太近了。
而少年却好似没有发现同伴的困窘般，依然在缓缓朝他靠近着。
“可是，你要知道，这样的恢复是有代价的……只要我走出这片森林，失去自然能量支撑，就会被立刻打回原形。”
已经几乎贴上了梅林的嘴唇。威斯特轻轻笑了声，如同挑逗般流连在法师脸颊边，呼出的气流带着微微的灼热喷洒在耳际，喘息声从无到有，竟让他忍不住浑身颤栗起来：
“所以，和我一起留在这里好不好？”
“永永远远地留在这里，就我们两个人，好不好？”
“你……”
感觉到少年轻轻吻过他的脖颈，一路下行，鼻尖暧昧拂过敏感的下颚。梅林深吸口气，再也无法忍受这样的气氛，猛地伸手推开了几乎要缠在自己身上的‘少年’。
“你是谁？”
和灼热的体温相反，法师语气冷得如同冰渣。威斯特从来不会叫他‘艾莫瑞斯’，也绝不会向他提出这种要去——毕竟是背负着满身伤痕的人，那个少年骨子里有怎样的偏执和骄傲，在未达目的之前决不罢休，梅林实在再清楚不过了。
“虽然没想过要骗到你，但这个反应未免也太无趣了点。”
被人直接戳穿，“威斯特”愣了愣，却也并不在意。右手插。入那头略显凌乱的棕色短发间，脸上平静到近乎冷漠的表情也被换下，他看着依然警惕靠坐在岩壁边的梅林，眼角上挑，语气中带着几分奇异的兴味：
“你心里其实不也是一直这样期待着吗，艾莫瑞斯？正常人这个时候都会想要做点什么吧？结果你就这样不解风情地把人推开？”
“别用他的脸和我这样说话”
丝毫不理会对方的调笑，梅林眉心紧紧纠结在一起，缓缓站起身：“你究竟是谁？”
“阿瓦隆是精灵的国度，我会生活在浮世里，当然也是湖之精灵的一员。”
微微一笑，低声念出几个咒语。伴随着一阵光芒闪过，站在法师面前的已然不是他所熟悉的少年，而是一个美丽无比的女人，一头瀑布般的卷发一直垂落到膝弯，唯一和人类有区别的，就是那对又尖又长的耳朵。
扬了扬下巴，她暧昧瞥了法师一眼：“你可以叫我薇薇安，艾莫瑞斯。”
“所以，你把我带到这里来想怎样？威斯特呢？”
依旧没有放松警惕，梅林目光死死盯住薇薇安。既然女巫会扮成小威的样子，就代表她一定知道威斯特的存在，而最坏的预想就是那个少年也和他一样，落入了精灵手中……四下里环顾一圈，很快在石洞角落发现许多刻下的禁锢咒纹。在这种毫无还手之力的情况下，梅林实在无法说服自己，将他和威斯特分隔开来，这位精灵女巫会对他们抱有什么友好的意图。
果然，指尖轻轻点了点嘴角，薇薇安眯起眼笑得十分开心：“你是说外面那个在疯狂找你的孩子吗？不知道他能够在这片森林里撑到什么时候，才会被野兽撕碎呢？”
“你！！”
毫无意外，只要听到威斯特可能深陷险境，梅林就再也待不住了。半句话也不想再跟薇薇安闲扯，他心急如焚，转身朝洞口跑去，却仿佛被什么透明屏障阻隔一样，怎样都无法踏出山洞半步。
“别白费工夫了。没有我的允许，你永远都无法走出这里的。”
施施然飘到不断捶打着透明隔膜的法师身边，薇薇安在半空一握，梅林就如同被什么捏住了心脏般，摇摇晃晃倒在地上，痛苦不已。她怜悯看了挣扎着想爬起来的法师一眼，俯下身，挑起他的下巴，碧绿如新叶的眼眸中似有金光一闪而逝：
“我从来没有想过有一天艾莫瑞斯也会造访阿瓦隆，身边还跟着那个被命运所惧怕的少年……这简直就是神祗给予我们的礼物。”
“好好待在这里吧，梅林。在那个少年响应牠的呼召，解放我族之前，你的价值就只是人质而已——而人质，是不需要保留自己的思想的。”
“你……究竟想……做什么？”
仿佛被钢纤牢牢钉在原地，无法动弹半分，灵魂却随着女巫的咒语而渐渐被压回身体深处。从牙缝间挤出断断续续的破碎声音，梅林艰难开口，那双向来温驯浅灰色的眼底此刻却聚满了升腾的怒火。
“我不会对你做些什么。”
盘桓在空气中的咒语越发急促，薇薇安凑近法师的嘴角，神色迷离到如同蛊惑：
“你只要让威斯特前往他该去当然地方，然后安静看着就可以了……无论结果如何，神祗会给予那个少年怎样的审判，你最终都会活着回到你的命运里——”
“他会听你的话，他只会听你的话。”
这是梅林完整听到的最后一句话，接下来的感觉就像隔着水幕在旁观一场和自己无关的电影。他看到女巫眼中象征魔法的金色光芒闪过，看到岩洞中的气流炸开一瞬，看到自己身体痉挛了一下，随即被彻底剥离了个人意志。法师在薇薇安的轻笑声中如同提线木偶般缓缓站起，浅灰色的透明瞳孔失却温度，表情也麻木到近乎空白，无论灵魂如何叫嚣着逃脱，却依然无法抵抗来自湖之精灵的魔法，亦步亦趋跟随女巫走出山洞，走向那个如今还一无所觉的、丝毫不知危险即将逼近的棕发少年。
小威——
千万，千万别相信任何人。
“梅林？！”
倏尔在被阳关映得斑驳的树影下转过头，威斯特瞳孔微微扩大。在迎面而来的微凉风中，他似乎听到远处来自法师的呼唤，合着头顶漫天绿海，轻轻荡漾在每一缕属于炎炎夏日的灼热里。
——似乎，有什么要来了。
第四十一章（）
当威斯特感应到梅林的脑电波在缓缓朝自己的方向靠近时，他刚刚从一群凶恶的寻水兽爪下死里逃生。肩膀上被撕裂了一道的伤口，虽然看起来骇人，但血也只是流了片刻，便在本身超群的自愈能力下止住了大半。以这种速度，要完全愈合到半点痕迹都看不出，想来最多也只需要半天而已。
他抓紧被染红的破碎衣物，急切地朝前方迈出脚步。
深林间，有风悠悠吹过。
实际上，越靠近浮世的中心地带，你越能够感受到为什么这里会被称为“魔法师的坟墓”。在那些或茂盛或荒芜的草丛岩石间，经常能看到年代久远的森然白骨横陈，除了象征巫师身份的长袍和法杖外，偶尔还有一些剑锋已经生锈的骑士尸骸散落，仅从那依然维持着向外出剑的姿势便能够看出，在死去之前，他们究竟经过了怎样无法言喻的恐惧和绝望。
因此，能够在这片吃人不吐骨头的森林走到这里，并且只是受了点不影响行动的小伤，比起那些闯入浮世的先人们来说他似乎已足够幸运。
“梅林！”
尾音上扬，不自觉带了些放松和愉快。当不远处树下那个熟悉的人影出现在视野中时，威斯特悬在半空的心确确实实放下了一半。
“你没事吧？”
侧了侧受了伤的那边胳膊，企图将它隐藏在法师看不见的地方。少年脚步轻松的走上前，伸手拍上梅林的肩膀，刚想说些什么，却不知为何，心中突然划过一丝莫名其妙的不安。
“梅林？”
历经无数次生死的本能在叫嚣着危险，左突右撞想要操控着身体远离。威斯特眉头紧紧纠结在一起，加重了手上的力道。而仿佛这才听到威斯特的呼唤似得，黑发法师终于缓缓转过身，神色一如既往平和，看上去并没有什么不妥。
“见到你实在太好了，小威。”
微微扬起嘴角，笑容里依然是梅林式的温柔。法师朝少年张开双臂，似乎想来一个重逢拥抱，却让威斯特瞳孔一锁，不自觉后退了半步。
“怎么？”
不解放下手臂，梅林看着站在原地神色复杂的同居人，眼神里满是没有一点破绽的疑惑。
“不，没什么……抱歉，可能是我太敏感了。”
右手按上心口，威斯特喃喃自语道。不知是不是穿越过危机四伏的森林而导致有些神经过敏，刚刚梅林走过来的刹那，他竟然条件反射想要出手攻击。虽然很快就压下了那股莫名的冲动，但仅这一瞬间失控的危机感，就已足够向来谨慎的少年心生警觉。
……可是，他是绝对不会认错梅林的啊。
百思不得其解，毕竟无论从脸还是脑电波来看，面前这位确实就是法师本人无疑。威斯特疑惑歪了歪脑袋，犹豫了下，还是抬起一根手指在太阳穴前晃了晃：
“那个，你介不介意我……”
“当然不。”
笑着摇摇头。梅林上前半步，就那样大大方方站在少年面前，随便他怎么读自己的心。因为法师毫不犹豫的坦诚而微微松了口气，威斯特按上额角，尽量控制着自己，去从梅林脑海里回溯关于这缺失的几个小时。
像是隔着水幕观看一场电影。水滴，青苔，岩洞……还有瞳孔中一闪而逝的璀璨金色。最后的画面定格在女巫胜券在握的微笑上，她身边，表情空洞的黑发法师仿佛提线木偶般缓缓站起，眼神失焦，散漫在虚空中的每个角落，禁锢在身体最深处的灵魂却依然竭尽全力反抗挣扎着，焦急得想要送出最后的讯息——
‘千万别相信任何人，小威。’
“千万别相信任何人，小威。”
意识中与现实中的话语在耳边合二为一，明明都是出自梅林口中，却给人截然相反的感觉。威斯特倏尔回神，神色大变，却已来不及做出任何反应，就被人狠狠击打中了胃部，狼狈摔倒在地。
“我告诉你了，任何人，包括我。”
法师略带笑意的嘲弄从头顶悠悠飘来，带着他一路下坠。因为疼痛而蜷缩成一圈，威斯特似乎感觉到又有谁从草地上徐徐而过，脚步轻快，如同死神的歌谣，安静在耳边回响。带着浮世森林特有的紫藤花的味道，宛如梦呓，却也隐藏着毒蛇般的獠牙，蛊惑人心。
“果然，只有你才能捕获这样凶猛的野兽而不被咬伤，艾莫瑞斯。”
他听到女巫这么开口，声音越来越缥缈，直至最后，终于落入彻底的黑暗。
刹那间，整个世界都安静了。
……
在黑暗中，时间的流逝是很容易被忘却的。它就像在迷宫里兜兜转转的困兽，焦急嘶吼，却始终找不到出路。连带远处围观它的人们都开始索然无味，扭头去寻找新的滞留点。只剩下它困惑留在原地，被从记忆和感官中一点点分离。
‘你最大的弱点，威斯特，不是很难将谁放进心里，而是当你愿意信任一个人时，就对他抱有毫无保留的信任。’
威斯特清楚记得，那年巴黎飘着漫天缤纷的大雪。他落入某个精心设计好的圈套，在被血染红的塞纳河边和易莱哲见面，那个疯子第一句话即是如此。
——他了解我什么呢？
彼时，威斯特确实是对此不屑一顾的。毕竟这句话听起来并没有什么逻辑，再加上出自死敌之口，自然不会多么放在心上。但是时至今日，想起当年易莱哲略显突兀的开场白，背后所隐藏的深意确实足以让他悚然。
当然，这不是说他后悔没有对法师抱有戒心的意思。而是明知浮世森林潜伏了多少危机，明知这片“魔法师的坟墓”对于梅林来说是何等危险，他却还是听从了对方的坚持，任凭他跟随自己来到了这里。
……我明明，是想要保护他的。
心中的懊恼越发清晰，连同对外界的感知也一并在此时苏醒。或许是梅林一向对除魔法以外的攻击方式不太擅长的缘故，就算被控制着成功暗算了威斯特，却也没能让他真正昏迷多久……最起码，当他挣扎着睁�