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“我再也不装逼了，我再也不装逼了，我再也不装逼了……”赫兰千河靠着车厢，两眼无神地望着顶棚，口中一直重复着同一句话。
左边沈淇修问：“他在说什么？”
苏溪亭坐在他们对面，组织语言之后回答：“……他对他不顾及自身能力、强行完成一系列难度过高的任务而导致巨大损失，仅仅为了满足可笑的虚荣心的事感到十分抱歉，并且承诺再也不会发生同样的事情。”
“原来如此，”沈淇修说，“京城到新平府有一千二百里，若是再过一年，凭你们二人御剑完全不成问题。”
苏溪亭脸上猛地一抽，脑海里浮现出自己踩着社会主义之镰在天上飞的情景。
“她御什么剑，骑个镰刀就能上天了，回头看见下边有农民大爷割稻子，要记得去帮忙。”
“嘶……”苏溪亭吸气，“你不是头晕吗？话怎么这么多？”
“噫——你这晚辈好没礼貌！”赫兰千河撑着墙板坐直，捏着嗓子说，“我是你的师叔呀！”
沈淇修笑了出来，不同于往日出于礼节的浅笑，窗外积了雪的平原将月光投进他的眼睛里，看上去较往日温柔许多。
苏溪亭决定无视对方，转而问沈淇修：“师祖，我们大概要多久才能回去？”
“少则数月，多则数年，还得看公输师兄劝不劝得住。”
驻守重镇、拥兵一方的将领竟然能被劝住，苏溪亭与赫兰千河头回听说。公输染宁平常花里胡哨的，虽然统领门派大小事务，但并不像是擅长劝降的人。
苏溪亭还想问些什么，却见对面赫兰千河突然身子一歪，闭着眼睛倒在沈淇修肩上。
“没事，睡着了，他撑得太久了。”沈淇修把他的头枕在自己腿上。
“真的？吓我一跳，”苏溪亭表情有些纠结，吞吞吐吐道，“有些问题我早就想问了，关于他的……师祖您是不是知道些什么？”
“比如？”
“不是我妒忌他运气好，只是这具身体不像是一般的妖族，灵力太强了，按照书里记载，花妖若想与腾云境道者打成平手，至少需要三百年的修为。可我问过余师叔，从来没人听说过始阳山有这么厉害的妖怪，只知道是从赫兰谷破开封印出来的，”苏溪亭说，“连我都能查到的事您肯定都清楚，他算是来历极其可疑，您真的不担心吗？”
“比起这些，你们的来历岂不是更加可疑？”沈淇修说，“不过问了那么多关于‘地球’的事，现在看来你们的确没有说谎。”
苏溪亭心说本来以为沈师祖是好奇才问东问西的，原来是变相审问，继续道：“还是说您想利用他破解赫兰谷的迷阵？”
面对骤然尖锐的提问，沈淇修保持了高度的涵养：“我破解迷阵做什么？”
“燕子寒……他差点就能突破太清境，就算只有尸体……”
沈淇修无奈地解释：“燕子寒的尸骨早就灰飞烟灭了，最后一刻他引灵力将肉身散作雾气，这才有了赫兰谷的迷阵，他留在清虚派的东西能研究的我已经全部研究过了，可惜都不太成功，”他指了指赫兰千河的腕箍，“寒山派的水玉银牌是燕子寒贴身护具，始阳之围中碎成两半，重新炼制过后大不如前。况且各人有各人的不同，修炼方法千差万别，即便找到残存的尸骨，总不能拿他的灵脉照样子证自己的道，这可是很容易走火入魔的。”
“那您为什么不把我们的事告诉掌门呢？他应该知道。”苏溪亭说。
沈淇修：“你是不是觉得，我不将你们的事说出去，是为了威胁你们，也守住我的事情？但是你又想不到我有什么事是必须要严防死守的，所以才来问我对不对？”
苏溪亭内心的惊恐直接映射到眼神当中，本想拿两张小牌探探底，结果被人家连炸弹的牌号都猜出来了，悻悻道：“不敢……”
“我的师父灵渠子曾有预言‘云台重楼，声动九寰，灾星降世，天下兵燹’，你们出现前后，预言的前两句已经证实了，现如今天下本就不太平，若是再让人知晓你们的身份，必然会将后两句连上，到时候一来损害门派清誉，二来你们该如何自处？”
苏溪亭放弃抵抗：“是在下输了，我就说句不吉利的……万一我们真是灾星呢？”
“到时候再说，”沈淇修说，“九州仙门里勉强当得上‘灾星’的也只有燕子寒，你觉得自己会如同他一样？”
“我哪有那天赋，”苏溪亭喃喃道，“要有还真好。”
沈淇修没有说话，但他很清楚，苏溪亭的天资，可谓万中挑一，早年的婷儿远不如苏溪亭聪慧，假以时日，眼前的少女也许会成为仙道的另一个传说。
第39章 例行的抽丰（）
从京城往东北走进入兖州前，需路过卫陵。停车递交路引盖章时，外边忽然有人敲车门。苏溪亭拉开门，公输染宁站在下边。
上车后，公输染宁看着倒在沈淇修腿上处于沉睡状态的赫兰千河，问：“怎么了？”
“累着了。”
“这样，师弟，我跟你说件事，今天一直没工夫……”
“那个……我要不要出去？”苏溪亭提醒道。
“不用，你也听着，”公输染宁说，“今天上午皇上召见时，果然说让我们协助天一派招抚几个安分的部族，看来太子跟你说的事已经板上钉钉了。所以雍州这边我顶着，师弟你过了二月就回江州去，”而后对苏溪亭说，“你也回去。”
“啊？我？”苏溪亭无辜地指着自己。
“妖族不好打交道，特别是岳西山狐族，与闵水狐王同宗，招抚起来光靠好言相劝绝对不行，你回去帮你师父，他一个人撑不过来。”
苏溪亭想想韩潍舟，便点头了。
沈淇修：“三月？若是那时事情还未解决，天一派早已再派人过去，兴许连茅山派也会出动。”
“所以这两个月之内，要把所有事都安排好。”
“他们八个有什么反应吗？”
“齐家那姑娘不大高兴，其余人都没说话，”公输染宁苦笑，“张家那三个还挺有精神。”
“他们大概发现人选的问题了。”
“早就发现了，不过这些世家子弟有一点好，天生就忠于朝廷，我都怀疑要是这次没把他们挑出来，一个个都要争着去。”
“忠心朝廷必然不能忠心门派。”沈淇修说。
“那倒是，一颗心也不能剖成两半来忠，现在还在门派的人里边，就剩一个齐晚思最要命。”
一听见齐晚思的名字，苏溪亭脊背一阵发麻。
公输染宁说：“她哥哥齐桓景倒老实得多，这些天都不敢说话，就让他留在雍州，省得我看着烦。”
“齐晚思呢？”
“必须赶下山，她毫无天资，留在门派只是多个朝廷眼线罢了，”公输染宁惭愧地对苏溪亭说，“这次只能委屈你了。”
苏溪亭：“没事，她滚蛋最好。”
赫兰千河醒来的时候，先被窗外白晃晃的阳光闪得眼前一片紫红色。他捂着眼睛向右翻身，脸颊蹭到一层柔软的布料。
“醒了？”头顶传来沈淇修的声音。
“对不起。”赫兰千河赶紧起来，莫名睡着还睡到人家大｜腿上去，怎么想都尴尬。
“没事，你一睡车里倒清静了。”
“是啊，我安静下来也很辛苦的，麻烦你以后都要拿腿让我枕着，”他揉着晴明穴说，“怎么就睡过去了……”
“你耗费灵力过多，需要修养半个月。”
“这么简单？那姓段的是不是也……”
“不会，”沈淇修说，“凡人道行再高，有些事总归是不如妖族的。”
赫兰千河：“那我就最后祝他身体健康了。不过这样无非就让他迟些突破第三重中乘，也不是什么大影响。”
“怎么，气出得不够？那告诉你一个好消息，”沈淇修说，“段云泉本可以直升腾云境中乘，现在非但修炼不成，恐怕还会遭反噬。”
“为什么？灵力不够而已，不练不行吗？”
沈淇修：“腾云境修的是金丹，结丹一事由不得人，若是关键时候丹结成了，灵力却不足，只能抽取血肉筋脉补足。”
赫兰千河想起他给电脑操作系统升级的时候碰上停电的惨事，升级失败不说，系统全线崩溃，最后只能重装，问：“姓段的好歹也是掌门亲传弟子，怎么会这么白｜痴？”
“按理说不会，除非……”沈淇修的手指敲在膝上，“上回太子说邹元德十九日处决，那就是明日了。”
“他不会丧心病狂到把邹元德的内丹掏出来自己装上吧？”
“不会，顶多是将内丹引出，炼化成丹药服下，”沈淇修叹道，“这倒是个补足灵力的好法子。”
“要告诉公输真人么？”
“回头我跟他说。”
“嗯，”赫兰千河忽然发觉车里少了个人，“老苏呢？”
“到前车玩骨牌去了。”
“又跟崔家人勾搭上了啊……”
从京城到新平府，一路上需经过卫陵、漱原、石子山与华雍城，由于赫兰千河每日只醒四五个钟头，常出现好好说着话突然睡过去的现象，苏溪亭借着下车休息的机会，迅速与崔钟离的两位堂姐建立起友谊，加入了第三车的搓骨牌活动。
苏溪亭赌运向来不好，而崔钟离牌气更臭，大堂姐崔灵鸳和小堂姐崔芷璇赢了一把又一把。最后苏溪亭把手里的长幺一丢：“玩不下去了，再输连回去的路费都没了！”
崔灵鸳刚赢一盘，豪气干云：“我们回去不都是门派出钱，没事，接着打！”
“苏师妹，你也太小气了，钟离连输十三把都没说话呢！”崔芷璇捂嘴笑。
崔钟离苦着脸：“姐姐，下个月的例银都给你们了，留几个铜板给我买件袄子吧，北边可冷了。”
崔芷璇问：“你不是带了件去年做的么？”
“我知道我知道，”崔灵鸳嘲笑堂弟，“刚刚下车那会，张家小子穿了件貂皮的，他就想买一件。难怪你今天非要跟我们赌，没想到吧？人算不如天算，运气太差！”
“行了，等会儿到华雍城我给你买。”崔芷璇安抚他。
苏溪亭心道张烒远和崔钟离同岁，张烒远父亲张礼文是吏部尚书，崔钟离父亲崔敏行是兵部尚书，他俩又都是家里最小的，难怪脾性相冲，针尖对麦芒。她猜中了部分。崔钟离与张烒远从记事起，就知道对方家里有个跟自己差不多的孩子，都是三岁习字、五岁背诗，互相听着对方的故事长大，又在同年拜入清虚派，表现不分伯仲。崔钟离自从上次斗法输给张烒远，便一直耿耿于怀，愈发激烈地要在各个方面压对方一头。
“谢谢姐！”
崔灵鸳急忙撇清，对妹妹说：“你要买自己买啊，别跟我借钱就好。”
苏溪亭看着堆在座位下边的两个红木箱子，惋惜道：“可惜我们坐在一堆银子上边，却不能花。”
“那是宫里赏给门派的，我们哪有资格花，”崔灵鸳招呼三人，“来来来，再开一盘！谁输谁洗。”
崔钟离愁眉苦脸地开始洗牌。
云炎马脚程极快，从石子山右侧绕过，到驿站换乘普通马匹，因驯养后的云炎马格外金贵，所食草料只得京城与部分驿馆有备，再往前走，马不是饿死就是消化不良而死。原先四位车夫赶着马拜别众人离去，换上驿站里的人。
公输染宁表示理解，况且此地距离目的地已经很近。不出一日，华雍城高耸的城墙便从地平线下长出来。
该城本是雍州一个普通集镇，借着五十里外新平府的风头壮大起来；而新平府原是雍州太守府所在之处，繁华不输兖州蓼浦头。而自从柳杨枫四年前在雍州边境重镇愬远筑起城墙，切断与新平府的官道，靠北的新平府顿时无险可守。
雍州太守秦维亮给朝廷打完表，把家人迁到五十里外的小镇，便不停地央求上头拨款修城墙，三年前华雍城正式落成，新平府沦为第一道防线。任期一满，秦维亮想调到京城，因朝廷着实缺少地方人才而留在新平府，盼星星盼月亮总算盼来天一派道者，却给柳杨枫手底下一群杂兵打了回来，吓得秦维亮在上表里直哭诉，说柳杨枫是如何嚣张跋扈，天天派兵在新平府外巡逻，不知道是不是在探地形；他自己又是如何鞠躬尽瘁，朝廷再不增援，自己熬白了头发、累死在岗位上事小，让柳杨枫钻了空子大军南下才是家国之难云云。
城门上边的石雕并不陈旧，凿刻的“华雍城”三字在一片风雪之中依然清晰。在雪中行走多日，马车的顶盖上都积了一层雪，轿檐下垂着冰凌。
车队停在门外，余圣殷将路引交给身形佝偻的守军。
守军刘二看余圣殷相貌衣着皆不凡，又是京城来人，没看清从轿顶垂下的明黄色丝缎，想上车摸｜摸对方的底，也好趁机索点钱财，便道：“车上有什么？”
余圣殷愣了，脸色冷了五六分，据实回答：“人。”
刘二被他吓了一跳，但看他们既不带家仆又不带护卫，恐怕不是什么惹不起的人物，便拉上旁边靠着墙打鼾的赵财，非得上去检查不可。
公输染宁听见争执声，推门下车；赵财被他身上的湖绸缎料晃得眼花，喝到：“例行检查！你们不让上车，是不是藏了什么人犯？！”
声音惊动了正在看书的赫兰千河：“怎么了？”
沈淇修关上窗子：“查人，我们下去吧。”
张烒远与崔钟离下车时保持了世家的矜贵与仙门的气度，任那两人上去东摸西碰；苏溪亭抓着刚刚好不容易抽到的好牌，跟崔灵鸳一块骂骂咧咧地下车。
刘二与赵财四辆车都摸了一遍，打定主意一定得捞一把，五个红木箱子啊！真是肥得流油。
两人面面相觑，最后还是赵财开口说：“里边都是什么？”
公输染宁明白过来对方想敲一笔，却根本对这两个凡人无可奈何，只好往袖子里摸钱袋。
“里边是什么关你俩屁事！”
众人扭过头，听赫兰千河骂道：“误了太守老爷的东西，有你们好看！”
赵财暗道坏了，截了给秦太守送礼的车队，也没细想，踹了刘二一脚，赶忙赔笑作揖：“误会，误会，不知道是给太守府的东西，还望老爷们不计较，”指着刘二说，“都是这龟孙子疑神疑鬼，耽误各位了。”就给车队放行。
其余人默默回到车上，望着赫兰千河的眼神里各有各的不是滋味。
苏溪亭看了看手里的牌，最后还是忍痛放弃极有希望赢回来的一把，回到自己的车上。里边沈淇修靠窗而坐，眼里的笑根本收不住；赫兰千河捡起被扫落的书，拍了拍并不存在的灰。
第40章 嘈杂的新城（）
华雍城只有一条主干道。还是一座小镇时，此道两旁就有不少店铺，向南来北往的客商兜售吃食杂货。如今的华雍城作为雍州最繁华的城市，从前夹到排开的脚店消失在崭新高楼的脚下，临街的窗子扇扇大开，里边飘出的香料味与菜油气在大街上空混合。底下的人群里不时有一两匹马拉着板车穿过，货物箱子上挂着铃铛，即便很远也能听见；远处有人搭台子唱戏，念白在鼓声里听不清晰。
北漠的彩砂漏斗、通州的烟熏腊肉，东海的贝壳，京城的灯笼，一样一样从挑起帘布的缝隙里闪过去，苏溪亭忍不住感慨：“真热闹啊。”
“是啊，跟盂兰盆会差不多。”赫兰千河说。
“那是什么？”
“日本的祭典，有一年去京都正好碰上。”
“有闲有钱就是好，想出国就出国，早知道当年就报商科，去他的实验室。”
沈淇修问：“你们的世界究竟有多少个国家？”
“两百多个，”赫兰千河说，“怎么？”
“没有打仗？”
“你这什么心态……大部分地区还是比较和平的，都忙着赚钱谁有心情去送死啊。”
沈淇修：“没有哪个帝王不愿意天下归附。”
赫兰千河：“上一次几个帝国开疆拓土，搞死了七千万人，下一次重新划地盘之前，总要先把家底攒好。”
“那也是没办法的事，毕竟地盘只有那么多，别人死总比自己死好，”苏溪亭耸肩，“九州除了大许，就只有几个属国，也是挺怪的，之前有没有其它朝代？”
“前朝国号为‘梁’，建国不到五十年便群雄并起，大许开国皇帝从雍州起兵，十年平定天下。”
赫兰千河：“难怪皇帝这么着急雍州。”
“丢了雍州，大许等于失了门户，任何人在此驻守，都会为皇帝所猜疑，”沈淇修说，“九州虽大，却只容得下一个王朝。”
三年前新平府的大户全迁到华雍城，一时间城中心房价达到了几千年来的峰值，官府惹不起本地富人，只能把驿馆盖到西南城墙边，进出极为不便，故他们在城里兜转的时间足够从南门到北门走个来回。
驿馆里空空落落，只有零星几个扫地的下人，公输染宁对门房说他们人多，能不能安排两个院子，门房咧着黄牙抱歉：“对不住了，咱这地方小，总共就一个院子。”
公输染宁没想过这回事，只能把最大的房间留下，招呼沈淇修等人进去。
门房让几个车夫把马牵到马棚里，自己则把手往袖子里装好，缩在墙边的椅子上晒太阳。
忽然一匹老马颠着步子路过，上边的人丢下一份邸报，正好落进门房怀里：“哟，还在呐？这个点儿怎么不回去陪陪老婆？”
门房一看是送信的来了，说：“今天里边来人了，好像还是从京城来的。”
“那你怎不进去伺候？兴许能讨几个钱花花。”
“人家一身贵气，我这种粗人哪伺候的来，”门房说，“怎么这次又送晚了？不怕局里削你？”
“切，不才晚了三天，上回迟了五天也没人说啥。刘头他儿子哪次不是晚上十天半个月，我都算勤快的，”马上的人拍了拍老马骨骼崚嶒的脊背，“还不给我配匹好马，都不是东西！”
京城在各州府设驿馆，同时配有信差，每隔五日将首都的消息传达各处，平日里没人来，门房也就把邸