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才得以从中挣脱，从那阴冷的、潮湿的、令人窒息的召唤声中逃离。但他已经得到了想要的答案。他伸手指向了那个方向。
“这边，”他告诉部下们。
当他带领着众人沿着这座天然石窟前行的时候，他的内心却更为忐忑。他盼望着凯瑞甘真的值得他们冒这个险。也希望他梦中的场景只是她内心恐惧的产物，而非那即将深入她头脑之中的真实。因为如果这确实是真的，他们此刻就正走向毁灭。
而雷诺也将知道这一切都会是他的错，是他带领他们来到了这里，来到了这个世界，走进了这个洞穴，走进了这场浩劫。
通道依然在继续延伸，雷诺靠着他的梦境能力穿越一个接一个的岔口，选择感应最为强烈的那一方。而他每一次都得强迫自己回归现实，回归他自己我身体，从黑暗窒息的召唤声中强夺回自己的意识。
他努力压制着那浮现在他心底里的声音，将来复枪握得越来越紧，直到他惊讶地注意到枪管和枪把的硬化塑料上竟没留下超人式的手印。
其间他们又遇到了几波异虫，每一次都是小分队式的袭击，雷诺的部队很快就搞定了他们。只是这并非没有代价。
在第一次袭击中幸存了下来，一只手受了伤的彼得，在第二次袭击中毫发无伤，可是在第三次袭击中被一条从洞顶钻出的迅猛犬咬掉了脸。金娜·艾兰尼，早先帮彼得包扎的那名娇小的女兵，则被一只刺蛇切作了两段。
当时她正搭手帮另一名倒地的队友站起来。而那名队友也被同一只刺蛇开了膛，米歇尔在那怪兽背上泻了一整匣子弹也没能来得及救他。在其他牺牲的人里面，有很多雷诺不甚了解，甚至无法将其和名单上的名字对应起来的士兵。
他在心里暗暗发誓，如果能活着走出这里，他会亲自了解和过问剩下的每一名战士。这实在是他们应得的待遇。
异虫袭击分队规模可能是受制于狭窄蜿蜒的通道，他们一路走来确实有经过一两个像一开始滑下来那里的大土室，不过宽度都没能持续。这些洞穴都是天然生成的，没有被异虫或是其他什么东西改造过的迹象。
他们走走停停上上下下七歪八拐，在刀锋般锐利的拐角迂回，呈带状消失在视线尽头。地形变幻莫测，从马路般宽到楼道般窄不过是转瞬间事。地板上的裂缝和天花板上的洞则将他们带入一个又一个的其它“楼层”，然而这些缝隙中也存在着不少陷阱。
没有人知道每一条通道后面潜伏着什么。一名队员失足落入了一道地缝下的岩浆池里，瞬间被烧成了飞灰。
另一名队员在一段两英尺高的通道里经过时，把脑袋探进头顶上的一个洞里结果头骨碎裂，要是接下去他滚倒在地的时候没有弄折了脖子，没准还能活下来的。
（本章完）
第55章 包围！（）
这房间远比刚才那通道宽大得多，大到足够塞进一整架穿梭机。墙上爬满了菌胶，散发出脉动的微光投射在他们身上，让雷诺止不住作呕。无数的异虫在房间里来回移动。外表如巨型蛆虫一般的异虫幼体在起伏的菌胶上翻腾蠕动，而刺蛇和其他怪物则在一边看护。
“这是孵化间，”雷诺想起了迈克和凯瑞甘跟他说起过的安提加主星的遭遇，“这个星球上的异虫诞生的地方。”房间的正中心聚集着一大圈异虫，数量至少是他们的四十倍，其中包括刺蛇和雷兽，甚至包括在上空警戒着的飞螳。
在这帮怪物边上的不远处，他看到了两只巨大的、鼻涕虫一般的软体动物。它们匍匐在菌胶上，身体周围垂下数条类似的有机物质，体内似乎有什么东西在发光——雷诺记得它们叫脑体，是异虫实际的指挥者。
在菌胶堆上他看到了好几个虫卵，脉动着红色和绿色的光芒。但中央那群异虫拱卫着的那颗却远比它们要大得多，里面隐约可见的东西正散发着电光，不断向外界辐射着光和热。他立刻明白了，那正是他的目标。
“所有人向我靠拢！”他喊道，同时举起来复枪上了一副新的弹夹，“我们要打碎那东西！”
不知是听到了他的声音，感到了他的存在，又或是遇到袭击时的条件反射使然，异虫们开动了起来。
“脑体！”一只脑体高喊道，它的声音古怪刺耳，带给人一种异样的烦躁感，震得雷诺太阳穴发胀，“蛹正即将孵化！不能让任何人接近它！”
另一只脑体向拱门方向仰起了前端，原先拱卫着巨茧的异虫们立刻响应它的意识命令，向着Terran部队冲过来。前一只脑体则更加挨近了那个脉动着的椭球，像是个呵护备至的母亲在小心地照料自己宝贵的孩子。
雷诺和他的队员乘着这当口给自己鼓了鼓气。眼看异虫冲近，曼妮丝从背心里扔出一枚手雷，正好落在一只刺蛇脚边，把周围的几只异虫炸了个稀巴烂。冲击波连带震退了十来只虫子。雷诺立刻对着这群昏迷的家伙一通扫射，在它们缓神过来以前做掉了它们。此时其余的虫子已到了他们面前，他退后几步，一手手枪一手来复枪左右开弓，用火力掩护着前方。
“去吧，长官！”曼妮丝对他喊道，用下巴朝巨茧的方向示意了一下，“干掉那个东西，这边由我们解决！”
雷诺只犹豫了一秒，马上点点头。“坚持住！”他喊着，同时将两把枪都开到了全自动档，向自己前方半圆区域扫射。被击中的异虫全被轰成了碎渣，在更多的虫子扑过来补充空档前，他抓住机会冲过了它们的防线。身后又传来一枚炸弹的爆炸声，枪响也更加激烈了，那是曼妮丝他们在掩护他冲锋。他知道，基本上，一旦这样做那些人是死定了，他们自己也很清楚这点。但这是他们的职责，是他们来到这个星球的理由。
脚底下碍事的菌胶裹住了他的靴子，让雷诺的直冲变成了一段跌跌撞撞的旅程。但他一直用火力保持着自己到巨茧之间道路的畅通，也没让其他的异虫追上来。最后几步他放慢速度，以免一头撞上目标，同时乘机换了弹夹，然后瞄准了向他逼来的脑体。但对方突然停了下来，转过身去，一点一点地退了回去，最后竟然隐入了远处菌胶构成网状组织里。现在，只剩下雷诺和那个茧了。
等靠近了他才注意到，那东西远比两个他还大。表面上布满了突起和凹痕，像是浑浊的麦粥表面。他看到那东西颤动了一下。这东西，这个壳本身，竟然也是活的！现在它依旧在散发着电光。电能激得他毛发倒竖，但雷诺没有后退。
“凯瑞甘？”他伸出一只手摸向那个茧，透过手套，他还能感觉到指尖传来的猛烈电流。他只能隐约辨出的东西，正在扭曲着，用肢体刮擦着厚实的茧壳。那不可能是凯瑞甘——虽然他只能看出个大概形状，但里面的那个生物拥有的肢体太多了。
接下来发生的事或许是这一触摸的结果，也可能是出于对他的亲近感。又或许仅仅是时间正好。无论如何，就在他的眼前，雷诺看到其中一根肢体伸了出来，接着是又一根，顶住了茧的顶缘——然后穿壳而出。
一根可怕的尖刺钻了出来。其他的尖刺也试图从壳下穿出，把整个茧顶得拉长到了极限。在第二波强力的凿击下，又一根尖刺钻出了表面。
茧的上部变形更加严重了——最终像个烂瓜一样爆开，碎片飞溅。失去了顶部的张力，茧的其余部分软了下来，裂成数瓣瘫到了地面上。壳内浓重的气息散出，逼得雷诺退后几步以免窒息。
里面粘滞的液体也一起崩洒开来，让他的鞋子遭受了一次洗礼，流溢到地板上，随即被那堆菌胶所吸收。吸收了这些营养液后，地表的菌胶色泽变得更深了，脉动也显得更强烈了点。
不过雷诺没功夫去关心这个，他的眼神没有一刻离开过那个茧——或是异虫口中所谓的“蛹”——中孵化出来的东西。
凯瑞甘是个身材修长、健美丰满的姑娘，还有一双摄人心魄的双眼。是个美到让他在第一次见到对方时，会生出那种（活该被对方骂成猪的）念头的美人。她原有一身洁白的皮肤，但后因为多方历练劳顿而被晒有些茶色。性感的双唇在她那张心型的脸蛋上显得有些宽大。她在工作的时候，喜欢把自己那头火红亮丽的长发扎到背后。这一切的一切，再加上她的智慧、她的战技、还有她的超能力，让她成了一个优雅、迷人、致命的女孩。她是雷诺这辈子见过的最容易令他思维混乱的女人。
而眼前这个绝不是凯瑞甘，它是从他噩梦中生出的最可怕的恶魔，它一点也不像他喜欢的那个凯瑞甘。
（本章完）
第56章 凯瑞甘（）
更确切地说，它是，但它又不是。雷诺呆在那里，忘了他手上的武器，忘了他身后的战斗。什么都不重要了，面前的这个女人——这个生物——占据了他的整个脑海。她有着凯瑞甘的形体，她的身材，乃至她的面容。然而肤色却不对，是一种让他头皮发麻的，斑驳的惨绿色，就像是海豚或是海豹的皮肤，很多地方硬化了，还带上了一种平滑的光泽，更适合被称作一层保护性的外壳。
不过这层外壳的设计似乎全无章法，她的一边肩上延伸出了刺状结构，两只前肘上也有，沿着手背排成了一列，双腿也有类似的现象。眼睛还是原来的形状，不过颜色由绿色变成了黄色，眼珠也带上了古怪诡异的亮黄色。
而头发，那束火红亮丽的头发，现在变成了一根根刺须，某种介于触须和骨刺之间的东西，细长条状，末端是尖刺，披散在他的头上，还像昆虫腿（或是人骨）一样分节。
而最让他不知所措的，最让他觉得那不可能是凯瑞甘的，还是刚才他所看到的，在茧壁下扰动敲击，最终捅穿蛹壳的那双——翅膀。
眼前这生物有一对翅膀，一对庞大而诡异的翅膀，一对猛禽和蝙蝠式的翅膀——但它们却没有盖有一丝的羽毛或表皮，因为这双翅膀纯粹是一对分节的骨架，尖端延伸成刺，像是从它背后伸出来的两只巨爪，长度垂至膝盖。就在他眼前，这对骨架缩了起来，脓液顺势从尖端滴下，如同分泌着毒液的蛛牙，他直觉到它们正在寻找猎物。
这生物绝非人类。然而它的面孔，它的五官——毫无疑问的是凯瑞甘。或者说，它们至少还残留着这女人曾经的样子。如果这是凯瑞甘，她定是被扭曲了，被重塑为她原身的拙劣仿品。
凯瑞甘，变成了，异虫……
那些恐怖的梦境如今都说得通了。它们都是真的，不只是单纯的哭喊，而是一种警告，一种信息。她向他展示了在她身上发生的一切，包括所有的细节。他再次回忆起了那个迎接他的声音，还有随之而来的那种抗拒和接受兼有的古怪感觉。那一切果然都来自她的经历。
似乎是为了印证他的理解，他又一次听到了那个声音，这一次那声音同时出现在他的耳边和意识里。它是那么的低沉，在他脑海和双耳边间回响，又是那么的冰冷，令他牙齿发颤。他已经听这声音说过两次话。一次是在他的脑海中迎接他，另一次则是它说出“蛹中那尚未出生的力量！”的时候。现在那声音第三次说话了，每一个字都似乎在他髓腔里颤动。
“起来吧，我的女儿，”它喊道，语调中分明带着狂喜和自得。“起来吧……凯瑞甘，”它欢呼时，所有的异虫都低下了它们的头颅。所有的，只除了一个。
“遵从你的意志，天父，”蛹中的生物高昂起头，自豪地说。她的声音更为低沉，在他的耳边和头脑中激起了更为强烈的共鸣和回响，每一个单词似乎都蕴含着多种层面的含义和感情，复杂得令他一时无法接受。那些单词环绕贯穿着他，身后不时地传来阵阵寒意。
“我生来就是为了服务你。”她迈开脚步，优雅地走了出来，在房间中站直了身子。凯瑞甘是个身材高佻的女子，个子能到雷诺的肩膀处。而面前这个新生物甚至能与他平视——假如她打算看他的话，但她根本没有注意他，而他也不确定自己是该庆幸还是该为此受打击。
虽然她身上发生了剧烈的变化，但他还是能感受到她的力量，以及那份曾令他为之着迷的活力和决心。从某种方面讲，他甚至更迷她了，被她全新的形体和（他所感受到的）她体内那股全新力量所诱惑。他知道自己该厌恶、该作呕，但却无法抗拒地着迷了。
他甚至有想到这种感觉会否也是来自于她的意识，这种无可抵挡的吸引力会否只是精神攻击或某种生化武器所造成的反应，但他不愿这样相信，尤其是她甚至还没看过他一眼。
她所看到的，只有在拱门处战斗着的那些人。仍有几名队员还活着，其中包括曼妮丝在内，他们还在继续和异虫搏斗着。雷诺看到她的眉头皱了起来，双眼中燃烧起愤怒的眩光。
“让这些反抗圣灵的人都尝尝虫群的愤怒！”她宣告，身后的双翼猛地张了开来。在她的命令下，异虫纷纷狂暴化了，它们加强了进攻，用与之前判若两人的惊人速度进行着挥砍和撕咬。曼妮丝倒在一只刺蛇罪恶的镰刀下，她的头飞出身躯数米之远，这一击还同时连带切下了另几名士兵的胳膊。在她之后，其他队员也纷纷倒下，片刻之间，雷诺就成了唯一一个活人。
虽然异虫也并非毫发无伤，但它们似乎完全不在意己方的损失，重新集结，向着中央转过身来，之前那个脑体依然在房间一角操纵它们。
“做得好，脑体！”那个诡异而冰冷的声音再一次响起，“我今日的造物已注定了我敌人的灭亡！”言毕，所有的异虫都将目标对准了雷诺，它们眼神中的仇恨瞬间贯穿了他的躯体。
“不留活口……”那声音发出了命令。
尽管已无可为，但雷诺却不打算毫无抵抗地死去。他试图举起手中的来福枪，但枪身纹丝不动。
低头看去，才惊觉枪管已被一只手爪给牢牢按住。雷诺猛一回头，发现自己的双眼正对上了那蛹中生物的视线。
那是一股冰冷的视线，双眼发散着眩光却毫无感情，眼珠兀自在转动着，留下一串灿烂的光迹。这分明是一张异形的脸，再没留下他昔日战友的一丝痕迹。
“圣母在上！（基督教是他们剩余人类的唯一宗教）”雷诺忍不住大口喘起了粗气。
“凯瑞甘，它们到底把你怎么了？”
（本章完）
第57章 变异（）
（PS：三更……）
其他的异虫慢了下来，然后停在了原地，一动不动。有几只甚至只离雷诺几臂的距离。而雷诺木然地聆听着它们之间的交流，已全然不顾自己正命悬于此。
“消灭那个人类，”那只无名的脑体催促道，“这是圣灵的命令。”
“这个人属于我，”前凯瑞甘开口了，她的语调不容任何争论余地，“我要按自己的意思来处置他。现在，离我们远点！”
周围的异虫不知如何执行这两条互相矛盾的命令，呆在原地进退不得。见状，凯瑞甘毫不夸张地怒发冲冠了，曾是头发的那盘骨刺在她头上倒竖了起来，随着她的怒火而颤动，“我说了滚！”她喊道。其余的异虫纷纷慌忙低头鞠躬。
“如你所愿，女王殿下……”
脑体屈服了。它自己虽没移动，可身上的光辉却不知如何暗淡了下来，身体的脉动也有所缓减，雷诺认为这是它已将注意力放在其余什么地方的表现。而其下的异虫则纷纷涌出了拱门，消失在了视野中。
雷诺环视了一下周围，发现就连地上的那些巨型蛆虫也都不见了。整个房间完全空了，除了他们二人和那只不再活动的脑体……当然还有他的士兵的遗体，以及他们所杀死的异虫。
虫群既已不见，雷诺也不再费力去举他的长枪了。而她也放松了她的钳制，任由这武器落在了他的脚边。他后退几步，好更轻松地盯着她。她的目光安静了下来，正对上他的眼睛。
原本竖直的头发也落了回来，只是尖端现在扭向了他，像是某种有生命的武器一样，让雷诺怎么也舒服不起来。她的翅膀也垂到了她肩膀两侧，却兀自在沙沙微响，让雷诺有种更不舒服的错觉：似乎若非凯瑞甘有意压制，它们随时都可能向他发动攻击。
“莎拉，”他终于问道，同时举起一只手伸向她的脸颊，在接触到她之前停了下来，对她的全新外表既着迷又憎恶，“那真的是你？”
“是更完美的我，”她回应道，方才那种命令的口吻消失了，现在的她，听来更像是他所记得的那个女孩。她低头看着自己的双手，翻来覆去地看，伸展起长长的手指，活动起可怖的爪子。这些动作也带动了她翅膀的尖端，“我已远甚于曾经的我，吉姆。”听到自己的名字他略微一惊。而她的视线也回到了他身上，将双手紧握成拳。
“你不该来这里，”她警告他。在她的语气里，他觉得自己听到了某种哀伤，甚至是怜悯。这令他大为震惊，因为她一直是那样的哀伤，可凯瑞甘从不是个会怜悯的人。
她话中含义同样令他困惑。他不该来这里？“但那些梦，”他争辩道，“我梦见你还活着……而且还……你还召唤着我。”
难道他一开始就错了吗？难道这一切都是个错误？只是他头脑中的臆想？但他又如何会知道她身上所发生的一切？而如果不是因为她，他又如何会听到那个在他头脑中的声音？毫无疑问，那些梦必定是来自她的。
“我确实曾那么做，”她承认，语气似乎稍有失落。她皮肤上的斑点淡了下去，双翅缩拢了起来，头发也不再僵直，变得更为柔顺，跟曾经的凯瑞甘又多了几分相似之处。她转身背对雷诺，但他仍能从她话语里的痛楚想象出此刻她脸上表情。那必然是跟那时一样的表情，在当初的塔桑尼斯星上，她绝望地向他求救时的表情。
“当我还在蛹中时，”她解释道，“我本能地用我的精神力联络了你和蒙斯克。显然，蒙斯克派了杜克来这里回收我……”雷诺能听出她说杜克这个词时背后的那种痛恨感，以及随之而来的冷笑。
“没错，他最近有那么点小忙，要建设他的帝国，”他