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她不由得拉过秋云的小手轻拍，道：“秋云你放心，你从今往后就在这个家里安安稳稳的住下去，只要有我老婆子在，谁也不能欺负了你去。”只见秋云双目沁着泪，扑通一声，双膝跪地，拉着老夫人的手，细细碎碎的边哭边说道：“老夫人待秋云好，秋云一辈子就是做牛做马也要伺候好老夫人。”听见这话，魏老夫人又把秋云扶起来好一阵怜惜宽慰。
魏母心中非常满意，这个秋云真的是太讨人喜欢和心疼了，儿子这回肯定要把她的名份定了才行。这感觉才像是一个贴心的媳妇，哪像哪个钱氏一样，整个一木头，一点都不讨人的欢心。
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第三章 举人老爷（）
翌日一大早，魏明远就起来了，他媳妇钱玉宁忙给他整理衣裳，一时两人都没有说话，屋里有一股暖暖的气息静静地流淌，叫人格外的安心。钱玉宁抬眼去看丈夫，却见他也正低头定定的看着自己，脸蛋儿上猛的飘上一抹红霞来，害羞的低下头去。魏举人见到自己媳妇的这个样子，伸出手来把她环住，用下巴在她的头顶发丝上轻轻的磨了几下，嗅了嗅她头发上的桂花香味，心中一分苦涩蔓延开来，这是媳妇儿的味道，以后怕是不大能够闻到了，也不能再像今天这样把她抱在怀中了。
你道这魏举人何故有此心境啊？只因他前日在书院中授课完后，一时觉得无聊不想回住处休息，而去了一趟学院后山。话说这行知书院的后山有好几个山头，山上都是浓密的树林，里面杂草丛生，平时是很少有人去的，学院里的学生和老师都是被告诫过的，千万不可去学校后山，山上不安全，有野兽，听说以前就有学生去过后山山上的树林里，结果都再也没有回来了，还听说前年就有两位学生去到后山的树林里，结果后来被人们在山下学院侧门门前的泯河中发现了他们的尸体。学院里关于后山的种种传说都十分可怕，而魏举人来学院的时候院长也是亲口和他讲过的，学院的老师和学生都不可以去后山。因此，学院后山一直有两层树枝做的栏杆。可能由于年久失修，可能关于学院后山的传说实在是太可怖了，真的没有人敢来这里，所以，荒草越长越深，树枝做的栏杆也被隐在了荒草里，年月日久，风吹日晒，雨打水浸，栏杆逐渐变得破破烂烂，残败不堪，只要用手轻轻一推，它就坏了，发出吱呀的声音倒塌在地。
魏举人信步走来，竟觉得这荒山森林，十分别致，此时天色尚早，他决定往山上去看一看，忆起院长的话来，虽说心里还是有些忐忑，不过自己一个堂堂男儿，岂惧此种无稽之谈，况且他心中笃定，吾日日读圣贤书，圣贤有云：子不语怪力乱神。魏举人一时之间，好奇心起，为何江宁处处大山小山青峰翠山都去得，偏这几座小山头去不得？从小也没听长辈们提过此山中有神佛有妖怪，自己几岁的时候似乎和爹来过，当时年纪还小，其他的没什么记忆了，只记得此山爬上去，有一处湖泊，当时和爹一起来了好好的，回去了也是好好的，为何偏偏这近来十来年却是去不得了？
疑问是一颗种子，它既然在心中种下了，必然会生根发芽的，到最后结出一个果。魏举人就带着这种即陌生又熟悉即疑问又忐忑的感觉慢慢往山顶爬上去，一路上边分草边走，有时候用手拨荒草的时候不注意也会被草里的荆棘伤到，可是这种小伤，魏举人根本意，他快要到山顶了，一路上行来，除了看见惊慌而逃的几只兔子和野山鸡以外，只有一条挂在树枝上晒太阳的蛇了，什么大的野兽都没有遇到，也没有遇到什么危险。他心中似乎有一团火要喷出胸膛来，他好想告诉大家，其实山上什么都没有，一点都不危险，这山上除了荒草比较多以外，和江宁其他的山没有什么区别。可是已经到山顶了，魏举人反而不再往前走了，他慢慢蹲了下来，刚才挂在嘴边的笑容也收了起来，他的眼睛好像要瞪出来一样，目瞪口呆的看着前方。是的，这确实是一副很奇怪的景象，你可能想象不到，在荒草的尽头，竟然不再是荒草，也不是寺庙，更不是人家，你怎么能预料到，在荒草的尽头，竟然是一个美丽的湖泊，当然了，这也很正常，不是吗，山上有一个山上湖泊，再美丽不过的事了。可是，这件事却真的不是很美丽，甚至可以说是诡异，这个小湖泊本来应该在半山腰，可现在它在山顶上，意思是说，有人把这座山的上半截铲平了，湖泊还是在它原来的地方，可是它的旁边铲平了的另一片很大的空地上却占满了密密麻麻的人，这些不是普通的人，普通的人不可能站得那么整齐，也不可能是一样的装束，魏明远作为一个举人，他是见过世面的，他知道，这是一个军队，军队不是问题，问题是这支军队穿的压根儿不是大明的军服，而且国家的正规军貌似也不应该躲在这样的密林丛生的山上。这支军队这么见不得人，要躲在这么一个地方，想来也不是什么好事，魏明远脑袋里突然出现两个字“造反”。他的腿一下子就软了下来，他赶紧趴下身子，尽量把自己隐藏在草丛里，因为在离他不远的地方，前方十米，就有一个手持红缨枪站岗的士兵。只因现在天色已晚，刚才又有一阵风吹过，所以那个小兵才没有发现魏明远拨弄草丛走路上来的声音。毕竟，还隔了那么远一段距离。可问题是现在魏明远心里怕得不得了，他到底也只是一个文弱书生，突然之间遇到这样的事，以他聪明绝顶的脑袋，他已然明了以前上山来的人是为何而死了，这种情况下，心中越了然越是怕，脑袋越聪明越是怕，只因他明白这种事情被自己遇上，凶多吉少。
心中惧怕，脑门子密密麻麻就浸出了一头大汗，身上也是被冷汗湿透了袍子。他想下山，可手脚哆哆嗦嗦的不听使唤，他只好把左手握拳塞在嘴里，不让自己发出一点声儿来，右手配合着身子一点一点的往坡下滑，两双脚也使着劲儿往山下挪去。挪出五十来米远，魏明远离得稍微远了一些，心中总算回来一些胆气，心中不那么害怕，身上就使得出力气了，他脚上也站得起来了，于是猫着身子匆匆的往山下一路小跑回去。此时，天已经朦朦黑了，谁还看得见这行知书院的后山上草丛里居然有一个正仓皇失措逃命的人！魏明远终于离开了这个可怕的地方，软着脚一路紧赶慢赶终于回到了自己的住处。一阵山风吹过，行知学院的后山又恢复的往日的平静，野草蔓藤只不过随风向而飘着，山风吹向哪里，它们就飘往何方。
魏举人回到住所后，马上沐浴更衣，并且把刚才上山时候穿的衣服收拾起来，准备等夜深人静的时候把它烧了，衣服已经在下山的时候被挂得破破烂烂，如果还留着，哪一天被别人看见，就会发现自己上过山，告诉了别人，那还怎么了得。还有院长，对，院长他到底知不知道后山的这件事呢，如果知道他就是奸人，如果不知道那他又为何对我们编造哪些后山不能上去的谎言呢。如此推算下来，院长大概也是知道的，但是他不仅不告发，反而编造谎言，残害人命来为这些谎言来为这些人隐瞒，想必此事兹事体大。慌乱中，魏举人把衣服烧了，然后一晚都躺在床板上翻来覆去的睡不着，总觉得自己漏了什么，他不敢闭上眼睛睡觉，只要他一闭眼，就会看见有一个身穿红色军服，脸蒙红色布巾，手持红缨枪的士兵像一头豹子一样向自己冲过来，然后一枪刺进自己的胸膛里面，把自己杀害。天快要亮的时候，本了迷迷糊糊的魏举人突然清醒，猛的坐起身来，只因他突然想起，自己昨天身上随身佩戴了一个香囊，那是娘子绣给自己的，里面装有娘子最少许桂花干花和的薄荷叶。昨晚烧衣服的时候由于太过慌乱，心里又紧张，所以压根儿没想起这一个香囊，可是，现在想起，关键是它在哪里？如果真是随衣服一起烧了还好，如果……魏举人猛的睁大了眼睛，如果这个香囊落在了书院后山的山上……后果，不堪设想。
思虑之间，天色已然是朦朦亮了，来不及再细想，魏举人知道，他必须如往常一般起身洗漱用膳，然后按着上课的时辰去教室里给学生们上课了。虽然现在着实没有这一份心情，可他知道，必须这么做，自己绝不能有一丝一毫的异样，至于香囊，等晌午下学后再去后山昨天走过的地方再找找，在潜意识里，魏举人总觉得那个香囊一定是昨夜和衣服一起烧掉了，只是因为当时自己太慌张，没有细看，但印象里，总觉得肯定是这样没错。心里打定了主意，整个人也就平稳了。想想家中的娘子和老母亲，还有那刚刚出生的女儿，自己绝不能有事，所以，一定要镇定。魏举人能考上举人，也绝非浪得虚名，他也是读书万卷，心中有丘壑的人物，只不过没遇到过如此关系重大的阵仗，一时之间失去了方寸，也是有的。不过，只要他能冷静下来，细想事情的始末，捋顺事情的关键，凭他喝了二十九年墨汁的脑袋，很快就能想出解决的办法。他知道现在的关键就是在不能让除了自己以外的人知道自己昨天去过那个地方，还有，那个香囊，要再好好回想一下，是否真的是已经烧了，如果没有被烧掉，找到了还好，如果没有找到，自己该怎么办，如果被他人拾到，自己又该如何呢？
第四章 惊天秘密（）
考上了举人的读书人毕竟不一样，即使心里再慌乱，他也能表面上表现得云淡风轻，该怎样用膳还怎样用膳，该怎样上课还怎样上课，心里即使再急，他也能忍着。一直到晌午下学，学生们都去用膳了，魏举人告别了刚才和他一起用膳完毕的两位夫子，直说自己犯困，想回寝居午休片刻，便信步走回了寝居处。他迅速的换了一套旧衣服，这套衣服是钱玉宁缝给他安寝的时候穿的，所以是短褂，而且比较随意和贴身，再戴上一顶粗棉布帽子，弄点煤灰来涂抹在脸上，这样一装饰，如果不是熟人凑近，根本不会发现此人就是魏举人。因只有读书人才有资格穿长褂，所以秀才举人之类的是不会穿短挂的，以免降低了自己的身份，因此别人即使看见，也只会以为是一般的老百姓，而不会多加注意。
魏举人快步来到昨天来过的地方，他突然发现，昨天自己走过的那条路十分明显。因为平日里都是漫山遍野的野茅草，足有半人多高，连成一片，平常也不会有人上山，所以山上的野茅草都长得很是茂盛，而昨天魏举人上去了，他是边把野茅草往两边拨弄边踩倒一些野茅草才能走出这样一条路来的。这样一条小路，在青天白日下，从山下一眼望去，十分明显，简直是明显得不能再明显了，他迟疑的一步一步走到昨天进山时经过的木栏杆边上，只看了一眼，他便做出判断，不好，这里已经有人来过了，木栏杆边泥土上的几个鞋印杂乱又明显，自己昨天从这处经过是一路畅行的，压根儿就没有在此逗留，如果是自己的鞋印应该是很规矩的一排往山上去的才对。还有，自己的鞋印没有这么大，这鞋印这么乱，来的肯定不止一个人。还有，昨天自己推倒在地的一根手臂粗的一截木头已经烂了口子的木栏杆旁边了，它现在正静静的躺在离木栏杆五米外的一丛野茅草上，压倒了一片野茅草，而且已经断成了两截，很明显，是有人暴力踢飞的。他突然毫无预警的抬头往山上望去，这一望不打紧，身体本能的绷直了每一块骨头和肌肉，山上的草丛晃动得很厉害，而这晃动的路线是远远从上至下迅速逼近的，只因今日太阳好，又恰逢是午时，阳光直射在金属物品上必能反射出耀眼的强直光芒来，此时无风，魏举人只看见至山上而下，野茅草不停的晃动，其中隐隐射出几点银白色的光来，他暗道一声不好，转身就掩面一路飞奔回去了。
堪堪回到住处，他来不及擦干一身一头的汗，便马上迅速换上了今早穿的那件长衫，并把换下来的短衫泡在水里，帽子，可以马上烧掉，烧出来的灰很少，可以马上均匀的撒在墙角，别人看见只会以为是魏举人不爱干净，居室不洁。至于这顶粗棉布帽子，那本是钱玉宁做给小舅子的，托他带去，结果他最近有点忙，倒把这事忘了个一干二净，这会儿用了，倒正是时候，想来玉宁也不会怪罪于自己。至于举人，平日里都是方巾裹头，然后用一根简单的玉固定好头发就行了，根本就不用戴帽子的。任谁也想不到方才那个急冲冲从后山飞奔回来的人是我魏某人，即使他看见了我的背影，也只会找戴帽子的人，而不会想到是我，所以，帽子是关键，现在帽子没了，谅他们也想不到是我。这帮人无法无天，竟然私设军队，明显是不义之举，想我二十九年来读圣贤书所为何事？既然老天让我发现这个秘密，想必是要我救国救民了，看来为今之计，只有静观其变，幸好还有三日便是我沐休，我且静伏三日，切不可慌乱失神人看出了端倪去，也不可操之过急而乱了方寸。魏举人心中如是想着，心中是既有惧怕被发现的忐忑，也有忧国忧民的愤慨。
饶是魏明远做了再多的心理建设，又心思缜密，机敏应变，但在看见远远往自己走近前来的院长大人时候，心中也不免咯噔了一下。私下暗咐，这帮人好快的手脚，自从昨日发现那件事后，今日再看这院长郑释敏，怎么看都觉得他脸上从来挂着的都是假笑，一脸的老皮皱缩着堆在眼角，嘴角往上弯得厉害，似是被什么东西牵引固定住了一般，再换不了别的表情了，他的两只眼睛本来就小，在被脸上的肌肤挤压后更是眯成了一条缝，根本看不出这幅笑得灿烂的面容下是怎样的心思，只是在他用两只眼睛盯住你时，能感觉到射在自己身上的是两道精光，直看得人好不自在，感觉自己好像被两根银针定在了菜板上，倒成了他粘板上的肉。
看着院长郑释敏离自己已不到五米了，魏明远定了定神，先往前两步，侧过身子给院长大人行了个拱手礼，口中称道：“郑大人安好。”这种一般的见面礼，双方在路上打了个照面，下级弯腰拱手奉送上级，是很平常的，而这个时候，上级一般也会客气客气，回一句，或是不开口，向下级点一下头也就过去了，当然，也有当下级是空气，直接无视而走人的。即使这样，下级对待上级仍旧是毕恭毕敬的，不敢有半分得罪。今儿个院长大人似乎心情不错，不再像往常那样无视魏举人了，他居然偏过脑袋来向魏举人“唔”了一生，然后停下来，盯着魏举人看了有一会儿，大概两三秒的时间，才又若无其事的向前走去了。在这前后不过两分钟的时间里，魏明远已经汗透了内衫，直到郑释敏走远了，方才徐徐吐出一口气来。
第五章 赴鸿门宴（）
几乎是很突然的，两个时辰后，魏举人收到了来自院长郑释敏的口信，叫他晚饭去春风楼，是一位学生来告知的，不过这位学生魏明远从未见过，陌生得很，魏明远也不做多想，只觉得大概不是自己班上的，不熟悉也是常事。这位学生穿黛青色的绸布衫，脸色很黑，一直都低着头，也看不太清楚容貌，只注意到他右手是六个指头，这个倒是很特别。只听这位学生说：“魏夫子，院长请了学院里的夫子今晚在春风楼饮宴，特命我来告之你一声务必出席。”讲完这通话，也不管魏举人有没有答应，就顾自走了。
很快，日头就偏了西，金光灿灿的天空也换成了深蓝色，一片红霞点缀在蓝色的天空上，异常的美艳之色，叫人贪看留恋。红霞染透了黄昏，华灯引来了暮色。此时江宁城中的顺宁街上正是才刚刚热闹起来呢。各色人等携朋伴友流连于顺宁大街上的酒楼烟馆和青楼之中，此间，丝竹之声不绝于耳，斗酒游戏的声音，嬉笑怒骂的声音，青楼歌姬招揽客人的娇啼之音，酒楼伙计点菜唱菜上菜的声音。这其中，生意最好，客人最多的要属回雁楼了，此间酒楼听说是县令的小舅子开的，你看那挂在酒楼最高处的金丝楠木做成的九尺金字招牌上那响当当金光灿灿的“回雁楼”三个字正是县令崔庆崔大人的得意之作。
只等入夜，摘星探月。说的就是这回雁楼了，这回雁楼乃是这江宁城中最高的建筑，需得天晴日，持一壶美酒，登上酒楼的最高处，便可豪无障碍的看见如锦夜空中那无边无际的繁星和明月，无顶苍穹，星辰闪烁，明月如勾，伸手可得。酥暖的春风提醒我是在人间，但我却觉得自己是在仙界，回雁楼上风临仙，日月星辰在眼前。回雁楼也因此而声名大噪，慕名而来的雅客不亦落绝，是来了一波又一波，有时候根本就接待不下，后来就只好提前订位，听说现在都排到一个月后了。
魏举人来的时候，大家竟都已经到齐了，除了行知书院的几位夫子和院长外，还多了两个魏明远从未见过的陌生人。魏明远观此两人，只见坐首座那一人面皮白皙，颌下留有三寸长的一把美胡须，看起来应是不惑之年了，此人眉头间的深纵纹呈川字型，想必是常常皱眉所致，他头戴深绿色绞丝暗纹绸缎方巾，身上也是一身同色系的绞丝暗纹绸缎袍子。院长郑释敏就坐在此人右边下首，坐他左边下首的是一个满脸横肉，面带煞气的汉子，大概三十开外的年纪，坐在哪里就像一座铁塔一般，只看见虎背熊腰的一副，一身肌肉绷得身上的暗青色棉布袍子都变了形。众人看见魏举人进来，都站起来寒暄了两句，坐首座那人只面无表情的瞄了他一眼，那满脸横肉的汉子却只顾低头喝酒，看来没有要打招呼的意思。有同书院的几位夫子在，魏明远倒也没有太尴尬，院长郑释敏对他点了点头，大家便都至圆桌边依次坐下了。院长看人都到齐了，便吩咐上菜。
行知书院所处的是回雁楼的四季雅间，名春棠，名字倒也别致，只是今日这席间的气氛却有些压抑。院长郑释敏一一介绍开来，原来那白面有美胡须的乃是江宁城中的县丞赵源赵大人，那虎背熊腰的汉子正是江宁城中的捕快头子洪升。介绍完毕，众夫子不免又要站起身来向两位大人请一番安，问一声好，赵大人倒也没有再像方才那样冷着一张脸了，淡淡的和大家闲聊了几句，大概都是问一些民情和书院之�