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曾雪槐欲言又止地看了看阿离，终究还是什么也没说。
六姨娘宝琳上来替他戴上暖帽，老太太关切地问了一句：“你今儿在哪儿吃晚饭？”说着，便暗暗向三姨娘努了努嘴。
曾雪槐顿了顿，笑道：“还有很多公务要处理，我就在书房吃一口就得了。”
三姨娘和葛氏听了，脸上都露出几分失望。曾老太太也只得说：“那也好，吃完了就早点歇着，别太累着了。”又适时地使眼色给品南：“去送送你老子，父子两个难得在一起，多说会子话。”
曾雪槐火气还没消，听了这话便皱眉冷笑了一声：“怎么敢劳动大少爷屈尊送我，让他自己玩去吧，我也眼不见心不烦。”说着，便径直大踏步走了出去。急得曾老太太在后头忙不迭地叫宝琳：“去到里间橱子里把那盒子官燕拿了来，给老爷带到书房去，你也跟着去服侍老爷吃了饭再回来吧。”
宝琳应了一声，自去里间拿东西。
阿离眼瞅着曾雪槐出了门，便也向曾老太太和葛氏福身行礼，不动声色地跟着走了出去。
四姨娘的那封信就在袖子里紧紧攥着，父女两个能单独相处的机会弥足珍贵，必得争分夺秒。这个空档不见缝插针，再等机会又不知何时。
六姨娘宝琳还未跟上来，两旁又没有丫头小厮相随，夜色中只见曾雪槐背着两手在前头踱着步子，背影挺拔伟岸。
阿离深吸了口气，悄没声地急步跟了上去，在曾雪槐身后轻轻叫了一声：“父亲，请您略等一等。”
第五十一章 大驾光临
第五十一章 大驾光临
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曾雪槐回过头来，怔了一下。
“有事？”他的声调仍是淡淡的，居高临下，惜字如金。目光只在阿离脸上盘旋了一瞬，便下意识地望向了别处。
暮色四合，他正站在一株枝叶落尽的老槐底下，虬劲的枝干在他脸上投下几条阴影，面容轮廓便显得半明半暗，看不太真切。
父女两个相距两三步之遥，谁都没再往前走一步。
“有件东西给您”，阿离简短地说了一句。
那封信捏在袖子里刚露了个头，便见一个丫头气喘吁吁地一路小跑了过来，远远地便上气不接下气地叫道：“老……老爷……”
阿离的信立刻又藏回了袖中。定睛一看，是五姨娘那里的丫头巧儿。
“怎么？”曾雪槐转头望着巧儿，声音里些许露出些警醒，沉声问：“有动静了？”
“是……”巧儿大口地喘着气，磕磕绊绊地说道：“五姨奶奶才刚吃着饭，就喊肚子疼。奴婢忙忙地把稳婆叫了来，稳婆一瞧，就说让奴婢快快禀告老太太，太太和老爷去……只怕现在已经生下来了”
曾雪槐眉头一松，笑道：“既这样，我就先回老太太那边再等一等信儿好了。”又吩咐巧儿，“你去禀告太太一声吧，也好预备着。”
巧儿连忙应了一声，撒腿就跑。
曾雪槐看起来心情不错，脚下的步子也轻灵起来，背着两手就准备向曾老太太的临仙斋折返回去。
遥遥的，六姨娘手里捧着个锦盒，也正急匆匆地向这边赶了过来。
阿离当机立断地上前一步，向曾雪槐低声道：“是四姨娘有封信给您”
曾雪槐戛然顿住脚，转过头望着阿离，讶然道：“还有什么信？那一封我已经看过了。”
阿离笑了笑，低头望着鞋尖，低声道：“那是女儿仿着姨娘笔迹信口胡诌了两句……姨娘真正的亲笔信还在女儿这里。”
曾雪槐惊诧地瞪大了双眼，不得不重新打量了一眼面前这个小女孩子——娟秀，安静，熟悉而又陌生，一举手一投足，眉梢眼角无处不有故人的影子…
心底最柔软的地方仿佛被细细的丝线穿过，一牵一牵地抽痛。羞恼和痛楚中偏又含了两分怜惜——难以形容的情绪。
他将脸别到一旁，努力使自己的声音听起来波澜不惊，板板地说道：“是吗？”
隔了十年，他已经很努力地在忘掉那个温柔体贴，唯一令他动过情又残忍背叛了他的女子。他本能地拒绝听到和她有关的一切——还有什么好说的？不过就是求他，不要因为她的原因而刻薄了阿离吧？哼这自然无需她来叮嘱，他虽然恨她，但阿离是无辜的，他自不会亏待了自己的亲生女儿。
“信在哪儿？拿来给我罢。”他淡漠地道了一句。
阿离没动，眼睛只向六姨娘的方向望着。
六姨娘娇俏的身影已近在咫尺。
“好吧，一会我到西偏院去，你在那里等我。”曾雪槐终于点了下头，低沉地说道。
阿离呼了口气，规规矩矩地蹲身向他福了一福，轻声道：“是，女儿恭候父亲”，站直了身子，又朝已经走到近前的六姨娘点头笑了笑，便转身走了。
……
“五姨娘要生了”的消息令曾府上下为之一振。
曾雪槐踱回临仙斋的时候，曾老太太已经得了信儿，正坐在那里向葛氏笑道：“起码要疼得连上了阵，才差不多了；她现在还能下地，能吃东西能说笑，看来还有一会子工夫耽搁呢……你们也都散了，先回去吃了饭再说吧。”
葛氏便笑道：“五姨娘生养过了，这一胎说快也快，我就在这里陪着老太太等信儿好了。回去也是惦记着”
曾老太太道：“也好。既这么着，就让她们把你的晚饭也开过来吧。”
葛氏点头，回头吩咐桔香：“到厨房说一声，把我的晚饭送到老太太这里来。”
曾老太太一眼看见曾雪槐又重新踱了回来，便抿嘴笑道：“老大也沉不住气了？听见信又跑回来了。叫丫头添幅碗筷来，你也在这里坐下吃饭罢。”
曾雪槐笑道：“不用了，有些没胃口，一会到玉屏那里喝口粥去就得了。”
三姨娘的闺名叫玉屏。
葛氏本来已站了起来，正要吩咐下去替曾雪槐准备碗筷，听了这话，脸上便微不可见地一僵。
三姨娘听见五姨娘要生了，早拉长了脸没好气。忽见曾雪槐走回来说要到她那边去吃饭，倒是意外地一喜，连忙笑道：“我那边小厨房新上来一个胡妈，做得一手好罗汉斋，清淡干净，我想着肯定能对老爷的胃口。”
娘几个又坐了一会，打发到东小院去探问的丫头回来说“稳婆说五姨娘还得一两个时辰呢，请老太太，太太和老爷宽心。”
三姨娘早待得不耐烦，听见这话，便起身笑道：“既这样，不如老爷先随我吃饭去？”
曾老太太说：“去吧去吧，别都在这里干耗着啦”，葛氏端坐在那里没言语。
……
玉凤躲在厢房门后，透过门缝向外窥伺着，但见翠叶站下阶下，正指挥着婆子们捧着食盒鱼贯往上房去了，便不住地咂着嘴向坐在椅上的阿离道：
“老爷往咱们院里来吃一回饭，看把三姨娘高兴的这些个提盒，怎么着也得有八凉八热十几个碟子吧？”
金环也把阿离的份例菜在桌上摆好，淡笑了一声，道：“这样丰盛，只怕老爷未必高兴，白瞎了姨娘热腾腾的一颗心呢——你没听老爷常把“节俭”二字挂在嘴边么？”边说，边将筷子递到阿离手里，道：“姑娘吃饭吧。”
阿离却将筷子放到一边，笑道：“今儿咱们能跟着沾光吃顿好的，还吃这些清汤寡水做什么？等一会再动筷子”
话音未落，果然见两个婆子搭着一张炕桌走了来，上面碗盘罗列，摆着满满的各色精致菜肴，纹丝没动过。
婆子毕恭毕敬地向阿离道：“老爷跟姨奶奶说了，给六姑娘添几个菜。”
阿离抿嘴笑着，向金环两个悄悄地挤了挤眼睛，便站起身严肃地恭声道：“是，谢过父亲，谢过姨娘。”
果然上房里，曾雪槐正望着满桌子的菜不以为然，对着兴兴头头亲自给他布菜的三姨娘，忍了忍没说什么，只低头将那皮蛋粥喝了两口便放下勺子，淡淡道：“太靡费了，两个人吃饭，何用糟蹋这些饭食？”又一样样指着那些菜道：“把这些给四丫头和六丫头送过去。”
三姨娘耷拉下眼皮，脸上有些讪讪的，片刻后便皱了眉大声嗔着翠叶：“没听见老爷说吗？快去呀，还愣着做什么。”
曾雪槐已经站起身，随意地用手巾擦了擦手，道：“你先吃着，我到两个丫头房里瞧一眼去。”
第五十二章 费解
第五十二章 费解
“老爷过来了”玉凤扒着门缝瞧见曾雪槐由堂屋里出来，径直朝西厢踱了过来，惊惶失措地低叫了一声，一个箭步直蹿回饭桌旁，战战兢兢地拿起壶给阿离斟茶。
“你看你那火烧屁股的样子”金环瞪她一眼，已听见曾雪槐在门外清咳了一声，连忙丢下手里的活计，大大方方地走到门口，利落地打起帘子，恭敬地叫了一声“老爷”。
曾雪槐“嗯”了一声，倒背着双手信步踱进房中，四下里看了几眼，便把目光落在了饭桌上。
虽然一桌子全是素菜，可是那些异彩纷呈的金针川荪卷，蜜汁双球，西汁素鸡的中间赫然夹着一大盆白菜豆腐汤，便显得好象遍体绫罗的贵妇偏穿了双草鞋般很是不协调。
曾雪槐不觉皱了眉，沉声道：“怎么这屋里丫头也跟姑娘一桌子吃饭么？”
金环与玉凤对视一眼，又看了看那盆白菜豆腐，异口同声地低声道：“这个，就是我们六姑娘的菜哪……”
曾雪槐眼中闪过一抹异光，探询地望向阿离，眉头已经蹙了起来。
阿离低了头慢慢抚着桌子沿，轻笑道：“我觉得有青菜豆腐吃已经不错了啊，比和四姨娘在乡下时吃的强太多啦那时候，姨娘和我每顿也就是一碗糙米饭，半碗咸菜而已……”
曾雪槐紧抿着嘴唇，一言不发地在阿离对面的椅子上坐了下来，脸色青红不定，太阳穴上的青筋微微跳动着。
“金环到东小院去看看，五姨娘怎么样了？速去速回，免得父亲惦记着”，阿离咳嗽了两声，和缓地吩咐着两个小丫头，“玉凤把炭盆先端出去让风吹吹，等烟渍出净了再端进来。”
两个丫头一齐应了，各自出去做事。
阿离这才平静地冲曾雪槐笑了笑，叹了口气道：“火盆虽然暖和，不过这个炭气还真是熏得人不太舒服呢。倒不如在庄子上时，冬天虽然没有火盆，屋里冷得象冰窖一样，不过早早地就上了床，姨娘搂着我睡，倒也没觉得太难过——起码不会熏得人咳嗽，呵呵。”
曾雪槐紧咬着牙关，脸色已经有些铁青。
炭气……若是上好的银霜炭，怎么会有炭气，怎么会熏得人咳嗽这个丫头进了府，到底过的什么日子？她们娘俩在乡下时，又是过的什么日子……
尤其是她不抱怨不诉苦，微笑着娓娓道来，反而更让人觉得不忍。她才十岁不是么？不过是个没了娘的孩子……
曾雪槐鼻腔里有些**辣的东西直冲卤门，胸中隐隐地有怒意在那里上下翻滚。他克制着没有往下询问，只说信的事。
“好了，这里没有旁人，给我瞧瞧那信。”他缓缓开了口，音调不知不觉已经比先前柔和了许多。
“是”，阿离背转过身，从怀中将那封带着体温的信小心翼翼掏了出来，双手托着，恭恭敬敬地奉与了曾雪槐。
曾雪槐接了过来。他以为自己已经心硬如铁，可粗糙的手指触到那信封的一刹那，还是止不住地哆嗦了一下。
信封上没有台头，没有落款，曾雪槐努力镇定着自己，从里面将信纸抽了出来。
一共有两张。
第一张上赫然只有八个簪花小楷：清白身来，清白身去。
那娟秀的笔迹再熟悉不过，一如十年前。
曾雪槐看到这八个字的时候，猛然觉得浑身血液轰地一下子直冲头顶，整个人就僵在了那里。
这是她在为自己辨解么？可是十年前的那个雨夜，任凭他吼，他骂，甚至刀架在了脖子上，她也只凄然笑道“要打要杀凭爷处置”，便再不吭一声。那明明是默认了和罗永的奸情况且她********被从罗永的床上拎起来的时候，葛氏，几位姨娘，还有几个有头脸的管家娘子都是亲眼所见，并没有人诬陷她。
为什么十年都在庄子上悄无声息地过去了，直到临死之前才为自己喊冤？
清白身来，清白身去……曾雪槐渐渐觉得心浮气躁，虚火上升，两条腿软得象踩在了棉花上。
正因为这一生中，他从来没对第二个女人动过心，所以才会恨得那样深，痛得那样切
可是潜意识里，他又一万个愿意相信她，只要她肯找一个稍微说得过去的理由就好……
他颤抖着手指急切地翻到第二页信纸，一看之下，脸上却立刻现出一片迷茫和惊愕之色。
那只是一张平整的白纸而已，空白的，半个字也没有。
曾雪槐将那张纸对着灯翻来覆去细细察看了无数遍，最终还是一无所获。
为什么只是一张没有字的纸……他跌坐在椅上喃喃自语。嘴唇早已失去了血色，机械地翕动着，又拿起第一张纸一遍又一遍低声细读着那八个字，魔怔了一般。
阿离悄悄站在旁边，早已红了眼圈。
“女儿自回府以来，也听了许多风言风语，说姨娘做了对不住父亲的事，女儿是一个字都不信的姨娘是什么样的人，父亲应该比女儿更清楚，也许这里头有什么误会？如今看了姨娘的亲笔信，父亲可该放心了吧？”阿离仰头望着父亲，语调是欢欣的，声音是哽咽的。
曾雪槐低头望着阿离清丽的小脸，纯净清澈的眸子，无言以对，苦涩难言。
他太想相信四姨娘的清白了，可仅凭这几个字，能么？面对阿离充满渴望和希冀的眼神，只觉得心乱如麻。她太小了，不懂得男女情事，完全无从解释。
他的沉默让阿离的眼神渐渐黯淡了下去。她轻轻摩挲着那张无字的白纸，其实心中同样迷茫而困惑。简直有些埋怨四姨娘为什么不多解释一番了，难道是怕自己一个女孩子家，万一忍不住偷看了那些隐秘之事实在不妥么？
可是她依旧执着地喃喃道：“我想，姨娘的意思应该还是让父亲相信她的清白。这张没有字的纸就代表白璧无瑕……”
曾雪槐怔了怔，无声地苦笑了一下。
前面那“清白身来，清白身去”这八个字已经力透纸背，还有必要再拿一张白纸再次说明么？庄子上的日子是何等的艰辛，恐怕四姨娘寻这两张信纸和笔墨浆糊都很不容易，却为何要平白地浪费这么一张宝贵的白纸呢？百思不得其解。
曾雪槐呆呆地坐着，阿离也已意识到她的猜测也许有误，可看到父亲那呆滞不动的眼神，分明是半信半疑。她顿时气血上涌，从心里直热了出来，冲口而出道：“父亲的小字可是叫犬奴么？”
曾雪槐如遭电击，愕然抬头看她，这一声“犬奴”象烧红的烙铁将他的心烫得猛然哆嗦了一下。那是他和四姨娘在闺房中两情缱绻之时，四姨娘对他的呢称，并没有第三个人知道。他已经有十年没听过这样亲切的称呼了……
“你怎么会知道……？”他的声音有些发颤。
却见阿离小脸涨得通红，却一字一顿清晰地说道：“我听见姨娘叫过这名字三次一次是她梦中，一次是她染了风寒，发着高烧的时候；还有一次，就是临去世时……”阿离的眼泪直掉了下来，哽咽道：“女儿无能，实在没法子替姨娘证明她的清白。可她一直到去世，都对父亲这样念念不忘父亲以为，她可能会对您有异心么？”
第五十三章 水落石未出
第五十三章 水落石未出
今天的二更来了，发得稍微晚了一点……
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曾雪槐的脊背僵直地抵在椅背上，有一瞬间脑海中空白一片。
“你说你母亲去世时是叫着我的名字？”他直勾勾地瞪着阿离，哑声道。
“是……”阿离一个字梗在喉咙里，两道清泪便已缓缓而下。
曾雪槐无声地张了张嘴，想说点什么，却发不出声音。只觉得胸口象被猛地戳了一刀般痛不可抑，心脏倏地缩成了一团。
整个人一下子陷入了无边的痛楚的海洋。
就这一瞬间，他已经原谅了她。
就算她一时糊涂做了对不住他的事，又怎样呢？谁叫他那几年蝇蝇苟苟，一心想着公务，升迁，和政绩，忽略了对她的关心呢？如果她因为方寸寂寞，投向了另一个怀抱，那也是他逼的在他最脆弱无助之时，她来到他身边，将她满腔的温柔爱意全部献给了他；以她皇族贵女之身甘心为妾，又无怨无悔千里迢迢随着他来到这举目无亲的江南，他本来应该是她全部的倚靠才是，可他又给了她什么……难道就是狠心地将她丢弃在穷乡僻壤中让她孤独而去吗？
曾雪槐一动不动地枯坐在那里，隐约觉得脸上湿凉一片。懵懵地抬手一摸，发现不知何时脸上已是泪痕狼藉。
他拿起那两张信纸又看了看，便缓缓将它们凑到了烛火上。
“父亲要做什么？”阿离惊叫一声，劈手就去抢。第一张信纸沾了火，立刻烧了起来。阿离顾不上灼烫，拼命用两手一顿乱拍，那火苗方熄灭了。信纸已燎去大半，所幸字迹还在。第二张倒是毫发无损。
“我已经知道了。不管你母亲到底做过什么事，我都不会再计较了，你放心……”曾雪槐努力地向阿离挤出一丝笑，又缓缓道：“所以这信，还是不要留了……”
他其实也是在替阿离考虑——耍手段用假信对葛氏使诈，一但被这个当家主母发现，只怕阿离不会有好果子吃。虽然他才是一家之主，但涉及到内宅事务，他没精力，也无暇事无巨细地插手去管，只怕到时候阿离难免会吃些暗亏。所以，这封信还是让它尸骨无存更为妥