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夏长史沉吟了一下，摸了摸下巴上并不存在的胡子，咂摸着梅清的意思，道：“若是纯粹从道理上讲，送个人家不喜欢、或是用不上的东西，自然还不如直接送银钱。不过直接送银子未免太过不敬，无论如何也该揣摩一番，即便最终礼物不合意，总也是一番心意。”
“不错。”梅清象征性地拍了拍手，“这礼物，说到底其实乃是心意，并不见得必得贵重，难不成收礼之人没钱买不起么？所以只要能体现送礼之人的心意，便是合适的了。所以其实我觉着，与其花大价钱外求，不如亲手做，譬如这中秋佳节，正是赏灯时分，若是制一盏明灯，岂不是好？”
吴七和吴掌柜俱连连点头，看向夏长史。
夏长史倒是不置可否，半晌方道：“陈姑娘这主意自是好的。只是这中秋节制花灯，可不能算新奇。各式灯具，每年各王府里均会进献，宫里的匠做间也会制上许多，各种花样款式早就用得七七八八了，如今那里能制的出抢眼的来呢。”
梅清见夏长史并未认可，也不意外，点头道：“夏先生言之有理。只是不独这灯，随你什么金珠宝玉，只怕要入太后的眼，都是不容易的。反之，只要当真用心，随便什么东西，都能弄出新意来。
还是以这灯为例，譬如材料，若是用上亲手打到的猎物的皮，或是亲自种下的棉花纺出来的纱娟，自是与众不同的；再譬如花样儿，若是亲自画的样子，亲自制出来，当然是独一份的。
再说创意，什么是创意？随便将不搭界的东西弄在一起，便是创意了！”
夏长史皱了皱眉头，笑道：“这不搭界的东西怎么弄在一起？比如……”，他四下看看，随手指了指桌上的茶盅和桌下的椅子，道：“这茶盅和椅子如何搭在一起？”
“茶盅和椅子么……”梅清脑子一转，用手在椅子中间比划了一下，“可以做一个木头盒子，这个盒子里面可以用来存放杯碟茶具等器具，将里面的东西拿出来，盒子可以转折一番变成一把椅子。若是出门游玩儿，带上这么个盒子可有多方便！”
“陈姑娘当真高才！”夏长史赞叹了一声，又指了指手上的戒指和腰间的革带，“那这两样东西如何搭配？”
梅清便笑起来：“夏先生考我啊？其实我说得这个法子不过是诱发灵感之用，并不见得任何两样儿东西都必定能组合的。
若说戒指和腰带，却也不难。如今这腰带多出来的部分，都是内侧钉了扣子扣起来的，若是在腰带上穿上一条像戒指这样的细环，将多出来的腰带穿过去，自是简便的。”
她不过是随心所想，便随口说了，吴七等人倒觉得颇有启发。
吴掌柜思谋了一番，道：“不错，这个法子好，只管随便想两样东西，老朽刚才便想到这刚才卖出去的插屏，还有方才去买糖的童子，回头再做插屏，底座便做成两个童子，捧着中间的小屏风，再绘上些个童趣的花样儿，岂不是有趣儿。”
众人听他如此说，想了一回，齐声赞是个好主意。
夏长史思路也渐渐宽了，道：“若是做灯，材料倒是现成的，前两个月安王爷才打了一头野牛，牛皮制好了，一时也没什么用场，用来做灯可不正好。”
“野牛皮灯笼，结实耐用，果然正好。”吴掌柜凑趣儿道。
一时众人便将灯和屋里的各色物件一起考量，要想个新奇的样子出来，有说索性做个野牛形状的花灯的；有说将那野牛骨头弄来做灯架子的；有说弄成个童子捧灯的；大家说得十分热闹，梅清倒不再开口。
最后还是夏长史自己一拍大腿，道：“有了！”
第六十三章 议论
见大家都看过来，夏长史伸手在桌上比量了一下，道：“不如这样，不做外边儿挂的花灯，只做一盏小的专门儿放在桌上或是床头用，这灯座儿做成几格小屉，可以随手放东西用，譬如睡前看的书册，摘下来的簪子，甚至吃的点心，擦的面脂，如此岂不方便实用。”
吴七和吴掌柜自是称赞不已。
梅清想想，却笑道：“夏先生这想法儿甚好，只是这灯座的小抽屉用作随手放东西，只因这身边儿服侍的人自会将各色东西都收拾好，其实用不上。我想着，不如放些静心安神的香囊，让那香味儿慢慢放出来，正适合摆在床头，岂不是一物两用。”
夏学义便拍手呵呵笑道：“好主意！我们这些男人家，那里想到这些什么香啊囊啊的。”
主意既定，夏长史便告辞而去。
梅清略又坐了坐，因出来也有些时辰了，便也辞去不提。
吴七和吴掌柜重新煮了水，又喝了两轮茶。
吴掌柜便开口道：“这位陈姑娘，说起来如今父亲官职是从七品的经历，且是武官，本朝历来重文轻武，算下来也便罢了。前两年老爷也捐了个知县，虽说只是个虚衔，两家也算得上门当户对了。七爷，要不要考虑一下？”
吴七自然知道吴掌柜意指自己的亲事，不知怎的，虽说也在商场上闯荡了好几年，风浪多少也经过了些，此时竟然涨红了脸，含糊点了点头。
吴掌柜心里暗笑，随你多老成的人物，毕竟还是青年，说起亲事来没有不臊的。面儿上却半点儿不露，随后便给江右的吴老爷写了封信，将各色情形事无巨细说个清楚，只等着看吴老爷的意思如何。
六皇子安王爷周琰手中捧着茶盅，却一时不喝，只揭了盖子，看那水汽缥缈盘旋，阵阵茶香隐隐传来。半晌方开口道：“照你看来，这位陈姑娘合适？”
夏学义坐在下首，点头道：“不错，这有才有貌尚在其次，性格当真少见。初初只觉得人淡如菊，品性雅静。后来我特意不与那宁斌小人争竞，留下来看看这姑娘的主意。待说上几句话，竟是个心思灵动的，谈吐大方，不见半点儿扭捏之色。唉，这个也不容易说清楚，什么时候有机会王爷见了就明白了。”
周琰唔了一声，神色不明，将手里的茶盅放下，道：“这样吧，你刚才不是说了么，那几件插屏据说是陈姑娘找人画的，我估计，多半儿便是陈姑娘自己画的，如今这灯便也麻烦一下她好了。你回头将那牛皮裁好送过去给吴七，把话点到。其余的……，等我看看再说吧。”
夏长史看了看安王，那白玉般的脸庞神色没有任何变化，眼睛也不知看着何处，揣度不清到底什么意思，只得躬身答应着去了。
又独坐了半晌，周琰修长的右手轻轻将左手大拇指上的青铜扳指转了两圈，随后双手张开，在身前缓慢但有力地挥动了一下，站起身来，低声自言自语了一句，似乎是说，没有别的人选的话，那就这个吧。
梅清如今的三叔陈伟枫伸出略枯黄的左手，挪开了茶盅，用右手拿起压在下面的帖子。
“又是月季啊？”陈侍郎大人的语气里带着点惊奇，不知道是当真惊奇如今赏花品种的单一，还是惊奇发帖子的府邸。
“如今正是月季的好时候。”陈三夫人对夫君还是十分尊重的，扫了一眼端坐在下方的三位姑娘，自己开口回答道。
眼见因着三老爷在场，气氛十分压抑，长荣家的在三夫人背后转出来，脸上带着得体的笑容，补充道：“其实奴婢听说，因着前一阵子陶老太太生辰上出了事儿，家里的哥儿误食了什么花儿结的果子，都中了毒，据说当时连赵太医都没了法子。后来虽说总算救了回来，把一大家子人都吓得不得了。
是以如今各家对这些花花草草的，都谨慎了许多，但凡有些奇异的，都拔了去，或是另外专修了花圃种植。连赏花会都少了好些，即便有也都是赏些常见的应时花卉。如今这时候，不是月季便是荷花了。”
三老爷点点头，嘴角上翘了两分，只是看着又不像笑容，倒有几分滑稽。
曲氏便将帖子交给了陈衡，道：“这陶大学士府素来是清流一派，和咱们家极少有往来的。如今既然递了帖子过来，你们姐妹便好生准备一下，过几日让长荣家的陪你们一道去，不要丢了家里的脸面。”
说着目光复杂的看了梅清一眼，其实曲氏心中多少有些明白，自家女儿因着性子太过憨直，闺友屈指可数，平日里各色赏花诗会等等的名目，极少获邀。而自大伯家这位嫡长女进了府，便接二连三的有各种邀请，多半儿是醉翁之意不在酒。
就说这陶大学士府的邀请，明摆着是给梅清做面子的，偏这面子还是必须得给。
这次梅清倒是没有推辞，她心里也知道陶家给她撑腰之意，虽说其实用不上，心里到底觉得暖暖的。再则估计曹敏也必定会去，正好可以打听一下理王府的情形。
这一日，因想着要出门做客，梅清难得有情绪，让丫鬟们将箱子里的衣裙都搬将出来，挑拣了一番。不喜欢的或是旧了的便直接赏了人，倒让大小丫鬟们一个个喜上眉梢，院子里一派喜气洋洋。
梧桐得了两身儿衣裳，笑嘻嘻道：“上次去丰益绸缎庄买了那许多料子，至今还白放着，真真儿可惜了今年这时新的样子。不如姑娘赶紧裁上几身儿，回头出门穿正合适。”
如此一说，梅清也想起来上次拿回来的料子，因不是自己亲自选的，所以印象不深，搁在箱子里几乎忘了。便尽数取了出来，梧桐木棉都相帮着出主意，一个说这个料子适合做裙子，一个说那个花样儿做袄子好看。小丫鬟们不敢凑得太近，也挤挤挨挨在一边儿张看，且是热闹。
忽见守门的小丫鬟飞奔进来，道：“三姑娘，大姑娘和祝四姑娘过来了。”
众人不由吃了一惊，大姑娘也便罢了，虽说之前没来过，自家姐妹走动走动也平常，只是祝四姑娘是那里冒出来的？回身儿看时，果然好些个丫鬟婆子拥着陈衡祝文婉正往里走。
第六十四章 口服
祝文婉依然穿了一套男装，只是这次腰间别的不是扇子，竟是一条短马鞭。脸上也没什么笑模样儿，坐下来半天没说话。
梅清不明白这两位过来做什么，让人上了茶，等着她们道明来意。
陈衡只看着祝文婉，显然她也不知道祝四姑娘找梅清是何事。
祝文婉皱了半天眉头，好似没想好如何开口。终于很突兀地说道：“陈姐姐，谢谢你带我过来。你先回自己院子去罢，我和三姑娘说几句话，回头再过去找你。”
陈衡的脸色登时便有些难看，她自诩是祝文婉的好友，谁知脑门上被盖上这“回避”的戳子，脸上便有些下不来。
眼光在梅清和祝文婉脸上来回扫了几下，陈衡还是站起来走了，三妹妹不算什么，但是安邦侯府的四姑娘的面子还是要给的。
本来在周围服侍的丫鬟们一看这阵仗，赶紧都蹑脚退了出去。
祝文婉跟着站起身来，竟走过去关严了门，反锁起来。
梅清坐着没动，只暗暗将真气流转了一圈，心想，你要是想替哥哥找场子回来，那必定是打错了算盘！
谁知祝文婉并没有抽出鞭子冲过来，倒回到桌旁坐下了。深深呼吸了几下，硬梆梆问道：“你当真将我哥哥打败了么？”
“明知故问可不像祝四姑娘的作风啊。”梅清的语气里带了点儿自己都没有觉察的讽刺。
祝文婉难得地涨红了脸，一个字一个字地憋了句话出来：“你教教我吧。”
啥？这是上门拜师学艺的？不是找场子打回来的？
那啥，不是应该先找场子打一番，然后再折服拜师么？祝四姑娘咋不按剧本走呢。
“祝姑娘的意思听不明白，能不能说清楚些？”梅清的话音儿带了几分迷惑。
“那个……”祝文婉脸上的血色落下去一些，许是已经说出口的缘故，接下去说话倒利索了不少，语气也渐渐诚恳起来。
原来那日小侯爷输了之后，发了一顿脾气，终于冷静下来。随后便托妹妹借还礼之机，将说好的侯府名帖藏在了礼盒之中。当时匆忙不及细问，祝文婉只得按哥哥说的办了。待陈家姑娘们走后，便找祝兴阳问了个详细。
所谓文无第一、武无第二。祝兴阳习武多年，此番连败，心中早已自知确实不是梅清的对手。他对妹妹倒并无保留，还借机分析了一番落败的原因。祝文婉倒听得津津有味，还让哥哥比划了一番梅清的招式，只是那些招式简简单单还慢腾腾的，看得实在不明白。今日心血来潮，祝四姑娘便按着自己随意的性子，过来求教了。
梅清皱着眉头，她实在不怎么想和安邦侯府有瓜葛。
“祝四姑娘的意思，是要拜师呢？还是随便了解一下，切磋切磋？”
梅清说得十分委婉，不想叩头拜师就随便比划两下再见得了。
“拜师？那我不是比你矮一辈了？”祝文婉好像一只被踩了尾巴的猫。“你知不知道有多少人上赶着、排着队、求着我，只是想教我几招？能搭上安邦侯府，就是你三叔也是乐不得的。”
这、这、这是求教的态度吗？梅清心里鄙夷了一下，随便挥了挥手，“既然如此，祝四姑娘只管和那些上赶着、排着队、求着你的人去学吧。我这儿还有事儿忙呢。就不送你了。”
唔，祝四姑娘的脸又涨红了。居然被赶了！祝四姑娘什么时候被如此慢待过！
哗啦！
桌上的茶盅都遭了秧。
欺负完了桌上的东西，就该欺负人了。
祝文婉伸手从腰间拔出短鞭，冲着梅清一指，恶狠狠道：“给脸不要脸！我哥不过是让着你，你还真以为自己个儿有能耐了！快把我们府里的名帖还回来，不然等你回头进了府里，有你后悔的时候！也不照照镜子看看，你配得上不？！”
祝四姑娘觉得心里真是爽快啊，刚才就不应该跟这个女子客气。
其实本来就想直接过来找麻烦的，就是哥哥死命拦着，非说自己不是对手。这些女人的花样儿，也就哥哥那样的男子才会上当。什么对打，男女有别，这动手动脚的事情，怎么打啊？还不是借个由头和哥哥亲近？看来哥哥还真被迷惑了，认输也就算了，居然之后还护着她。
梅清看着祝文婉，慢慢站了起来，红唇微微一抿，一个字也没说。
“怎么？现在知道怕了？你老老实实……”
祝四姑娘的话还没说完，手中忽然一轻，短鞭已经不见了。
偷袭！太过份了，趁自己不注意居然把鞭子抢走了！祝文婉想都没想，抬起手就冲梅清的脸招呼过去。
啪！
声音不大，但带着点闷。
眼前那张可恶的带着嘲讽的脸儿怎么不见了？
怎么疼的是自己身上？！
祝文婉目瞪口呆地看着梅清，“你，你打我？”
“还要么？”梅清手里的短鞭还在微微晃动。这个祝四姑娘估计是练过功夫的缘故，腰部再往下这厚实的部位，抽起来手感还挺不错的，结实有弹性。梅清带点儿恶趣味的想着。
身后火辣辣的疼痛提醒着祝文婉，这是真的。
从小到大祝文婉还从来没有被打过呢，何况还是那羞人的部位！
“呜……”祝文婉嘴里发出哭不像哭、吼不像吼的声音，猛扑过来就要抢回短鞭。
啪！啪！
“还要么？”
虽然隔着衣服，声音不算响，可在祝文婉的耳中却不啻于惊雷。居然又挨了两下！
“我和你拼了！”祝四姑娘又冲了上去。
噼里啪啦，下雨啦！
大约一刻钟之后，祝文婉半跪半趴地歪在地上，终于说道：“不要了，我认输。”
梅清好整以暇地将短鞭扔在祝文婉面前，将刚才被推挤到一边儿去的椅子扯了一把过来，悠闲地坐好，才开口道：“你不觉得这事儿简直莫名其妙么？你自己带着把鞭子来，还说些找抽的话，你真的以为我只敢打你哥，不敢打你么？”
第六十五章 心服
祝文婉也慢慢爬起来，只觉得后边儿从腰至膝，新鲜热辣，道道分明。心中的委屈怎么也忍不住，根本不理梅清说些什么，只管呜呜哭起来。
梅清看看满屋狼藉，叹了口气，到门口招手让阿平进来收拾了一番，又重新沏上茶来。
祝文婉终于慢慢平复下来，勉强皱着眉头坐了，垂着头捧了茶盅发呆。
“祝姑娘，你是不是一直都是自己打别人，从来没有失手过？”梅清尽可能放缓语气问道。
“那些人都该打！”祝文婉的声音带着浓浓的鼻音。
“你的意思是，如果我本事不济，被你打了，那就是该打。那你自然也是该打的喽。如此说来，公平得紧，你哭什么？”
“我的意思是说，那些人都是坏人，我才动手打她们。”
“哦，你的逻辑是，你判定我是坏人，所以动手打，要是我被你打着了，那就是我活该，对不？”
“你就是坏人！不过是厉害些的坏人罢了！”祝文婉的语气里带着些霸道。
“哈哈……”梅清大笑起来，这祝家兄妹实在太好玩儿了，上次去安邦侯府给小侯爷逗得笑了半天，如今这四姑娘找上门来提供笑料，真得好好笑笑才对得起他们。
笑了半天，好不容易停了下来，梅清冲着祝文婉气得发黑的脸问道：“你说说看吧，为什么我是坏人？”
“从前有好几位姑娘都是像你这样，打着什么切磋的旗号，跟我哥哥套近乎。”祝文婉抬起头来，伸手把眼泪抹掉，十分认真地说道：“不过她们没有你成功，顶多会两下三脚猫的功夫。还有一个特别过份的，只是临时学了三两个花架子，上来就想往我哥怀里倒。”
大概想到了那个投怀送抱女子，祝文婉脸上露出了点嘲讽的笑容，还动了一下身子，结果那笑容立刻疼得扭成个古怪模样。
梅清大概明白了，祝小侯爷桃花太多，所以妹妹便出来帮他挡着。只是这手段也未免太简单粗暴了吧。再想想，其实祝文婉的年纪在现代也就是个小女生，再加上家门显赫，性子娇纵，倒也不足为奇。
“算了，你走吧。不过麻烦你记住两点：一个上次是你哥哥先找我的。还是你出面邀请我们过去的，不要犯傻不明白；还有一个，我对你哥没兴趣，你自己白痴就算了，不要随便认为别人也白痴。”梅清懒得和她啰嗦。
最近梅清想明白了不少事情，太多委屈自己实际上完全没必要。实在不行，以自己的身手，偷偷溜走总是不成问题的，总可以隐居起来，过个小百姓的日子。
有了这样的退路，向前走就多了不少底气。再加上今天祝文婉实在有点儿过份，所以梅清也就手下没留情。
祝文婉吸了吸鼻子，左右看了看，便想用袖子去擦。
梅清实在看不过眼，只得将自己的帕子递了过去。祝文婉擦了擦眼睛，又擦了擦鼻子，看了看那一团混乱的帕子，便偷偷掖在了袖�