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拳头重了些，佘昊摇晃着脑袋，眼冒金星，好不容易才缓过劲来，愤怒地盯着木魈，木魈狞笑着还要揍他，被晏南平伸手制止。
“去还是不去？”
佘昊低头想了一阵，道：“黑龙潭可是绝地，九死一生，若是出了什么意外”
晏南平道：“死生有命，不怨你。”
佘昊微微冷笑，心知若非要他带路，木魈早就下狠手取他性命了，不过黑龙潭固然凶险万分，也是他唯一的脱身之机。他慢吞吞爬将起来，翻着眼道：“成交，什么时候动身？”
晏南平将避水珠分了一颗给沈瑶碧，道：“现在就走，赶时间，别耽搁了。”
一行人离了通天河，沿着河岸朝下游而去，佘昊化作半人半蛇的模样，行动如风，魏十七和三妖紧随其后，他脊梁钉入了三根木刺，木魈若要下毒手，只在动念间，也不担心他趁机逃脱。
树木遮天蔽日，通天河渐渐变得浑浊不堪，淤泥沉积，黏稠滞怠，不时翻起一具惨白的尸骸，又缓缓沉了下去，空气中弥漫着令人作呕的恶臭，瘴气弥漫，鸟兽绝迹。
“什么鬼地方！”沈瑶碧从腐叶中拔出脚来，嘀咕了一句。
木魈解释道：“通天河下游，深入蛮骨森林，是一条死亡河。”话音未落，河水哗啦一响，一头躯干腐烂的鬼鳄扑将出来，张开臭气熏天的大嘴，狠狠咬向沈瑶碧。
第二十一节 妖气萌蘖所化（）
面对魏十七，沈瑶碧束手缚脚，对付区区一条鬼鳄，若不能手到擒来，实在有愧于天妖的名头。她不动声色，挥手弹出一点火星，落在鬼鳄口中，如火入油，忽地腾起一团烈焰，将它从头至尾烧为焦炭，窸窸窣窣掉了一地。
佘昊暗暗冷笑，也不多嘴，他尝过苦头，知道这只是开始。木魈身为地主，深知鬼鳄的底细，瓮声瓮气解释道：“通天河这一段鬼鳄出没，绵延数里，蛮骨森林的妖兽大抵止步于此，再往前，九死一生，少有生还。”
说话间工夫，又是数条鬼鳄蹿出河面，晏南平一拂衣袖，小试神通，鬼鳄四分五裂，如被一只大手撕碎，坠入通天河中。
魏十七随口道：“鬼鳄乃是妖气萌蘖所化，杀之不尽，这里距离黑龙潭不远了吧？”
佘昊颇为诧异，这一句“妖气萌蘖所化”极有见识，他也是听父母所言，才略知一二。见魏十七的眼光扫过来，他忙不迭道：“远，也不远。”
“怎么说？”
佘昊指指通天河下游，道：“此处距离黑龙潭不过三五十里，但黑龙潭并非浮于河面，而是位于河底的淤泥中，水深百丈，伸手不见五指。”
“你下过黑龙潭？”
佘昊微一犹豫，点点头道：“当初年轻气盛，曾下潭探过一回，为幻阵所困，好不容易才脱身。”
事已至此，也没什么可隐瞒的，他翻着眼珠，将黑龙潭的吊诡之处一一道来。
黑龙潭乃是一处禁忌之地，黏稠的淤泥缓缓蠕动，丝毫不受水流影响，仿佛是独立于通天河外的另一方天地，千万年来无人问津。
那一次，他从河底闯入黑龙潭，一鼓作气，足足下潜了数百丈深，仍然置身于死寂的淤泥中，上不着天，下不着地。
佘昊萌生退意，奋力往回游去，分不清上下左右，折腾了一天一夜，仍找不到回头路。惊慌之下，他吐出妖丹，拼尽全力一击，这才破除眼前的幻象，挣脱了幻阵的束缚，逃回到通天河中。却原来，他在黑龙潭挣扎许久，自以为纵横捭阖，其实没有脱离区区方寸之地。
经此一番挫折，佘昊死了心，不再靠近黑龙潭，就连孟中流旁敲侧击，反复央求，他也没有吐露确切的位置，只是含糊其辞，说鬼鳄栖身的河段再往下游去，便是黑龙潭的所在。
孟中流花了七年光阴才找到黑龙潭，同样不得其门而入，他比佘昊谨慎，自觉无力破除禁制，始终没有以身试险。
晏南平听了胸有成竹，道：“区区障眼法，不足为虑，佘老弟只管在前引路，等到了黑龙潭，且看老夫的手段！”他这些话，与其说是宽佘昊的心，不如说是讲给魏十七听的。
佘昊心中将信将疑，不过他父母既然能取回黑龙的颈下逆鳞，说明禁锢黑龙潭的幻阵并非全无破绽，晏南平沈瑶碧若当真有天妖的实力，倒不无破禁的可能。
一行人加快速度往下游而去，鬼鳄前赴后继，蜂拥而至，数量实在太多，好在这种低级的妖物并无神通可言，口咬尾扫，靠几分蛮力，逞一气凶残，不难应付。
越过鬼鳄栖息的河段，平静了数里，又先后遇到裂口鱼，枯骨鹰，铁线蛇，佘昊妖元被制，只作壁上观，众人也无须他动手，各展神通，将层出不穷的妖物一一杀灭。佘昊冷眼旁观，晏南平挥动衣袖，双手缩在袖中，不知使了什么神通，妖物如泥塑纸糊，一击而碎，沈瑶碧十指轮动，弹出一点点火星，触者焚为焦炭，无一幸免，木魈倚仗坚硬似铁的躯干和一身蛮力，横扫千军，看似威猛，却不及晏、沈二人从容，至于魏十七，随意挥动一柄怪模怪状的飞镰，银光闪烁，所过之处血肉翻飞，如同割鸡，最为轻松不过。
黑龙妖气萌蘖的妖物，继承了它的一丝桀骜，面对巴蛇、夔牛、朱雀，犹不知怯退，也是天性使然。
佘昊辨识着方位，越行越慢，徘徊了许久，终于停下脚步。
“是这里？”晏南平问道。
“大致不错。”佘昊也有些吃不准，“黑龙潭在河底的淤泥中，入口不足丈许，须得催动妖元，现出原形潜入水下，仔细搜寻才是。”
木魈嗤之以鼻，冷笑道：“若放你去，岂不是趁机溜走了！”被困于洞府中，佘昊无处遁形，只能任人宰割，但在如此开阔的通天河下，一旦拔去木刺，又有谁拦得住他。
佘昊笃笃定定，一摊双手，道：“那我也没有法子了。”
晏南平有些为难，他虽有一件法宝足以分开河水，但那是为破除幻阵准备的，只能催动三次，浪费在这里，殊为可惜。他不禁将目光投向魏十七。
第二十二节 阵名须弥（）
魏十七蹲在通天河边，伸手探入水下，轻轻拨弄，水中沉积了淤泥，细小的泥沙滑过掌心，似小鱼唼喋，微微作痒。
一丝丝桀骜不驯的妖气在水中摇曳，若有若无，若断若续，不知其从何而来，也不知其散往何处去。
他慢慢站起身，右手一拍剑囊，放出五色神光镰，催动妖元，左手扯出青、黄、赤、黑、白五道神光，冲着通天河刷去。“哗啦”一声巨响，河水中分，波涛被无形的屏障逼在两边，中间现出一条丈许宽的通道，一尺一尺向前延伸，直至视线尽头。
晏南平脸色微变，他故作为难，其实是存了抻量的心思，但抻量的结果，却让他有些不寒而栗。
斟酌再三，他终于熄了侥幸之心，伸手入怀中，偷偷捏碎了一枚细细长长的传讯玉简。
同一时刻，远在万里之外的连涛山天惊峰，山峦之下的地穴中，一人缓缓睁开双眼。
魏十七轻轻巧巧踏入虚空之中，五色神光托着身形缓缓下坠，仿佛被一根无形的绳索系住，从容不迫。
“走吧！”晏南平招呼一声，祭起一面三角形的令旗，身形晃动，抢到魏十七之前。沈瑶碧应声挥出一团乌云兜，将木魈和佘昊卷入其中，在空中略一盘旋，紧随晏南平而去。
二人早有预谋，准备得很充分。乌云兜是玄门难得一见的飞行法器，但在剑修眼中，也不值一提，倒是那面令旗，颇为特异，质地非绸非布，绣了一头三眼异兽，身躯为烟雾笼罩，只露出小半头颅，探出一只爪子。晏南平每一次挥动令旗，金芒频频闪动，虚空随之破开，他的身影消失又出现，瞬息跨过三四丈距离，犹如在传送法阵之间穿梭。
魏十七暗暗留心，他猜测那不是普通的法宝，而是一件夺天地造化的灵宝，晏南平和沈瑶碧的背后，恐怕有高人撑腰。
五色神光在妖元催动下，威力无穷无尽，河水源源不断分在两旁，众人逼近河底，仰头望去，百丈高的水墙摇摇欲坠，却为神光所摄，巍然不倒。
沈瑶碧一抖乌云兜，木魈和佘昊跳将出来，双双落在河底，晏南平回头看了魏十七一眼，见他举重若轻，似乎犹有余力，心下着实骇然，当下催促道：“佘老弟，莫要耽搁，速速寻找黑龙潭！”
阳光在遥远的头顶，河底除了纵横交织的五色神光，一片漆黑。佘昊蠕动嘴唇，低声嘀咕着什么，猛地深吸一口气，张嘴喷出一颗雪亮的妖丹，光芒四射，照亮了沉积千万年的淤泥。
妖丹滴溜溜直转，忽然翻出一点黑影，宛若一只诡异的眼珠，四下里张望了一阵，缓缓朝前飘去。
佘昊双目失神，甩动蛇尾，亦步亦趋游上前，他在淤泥中如鱼得水，行动自如，魏十七微微皱起眉头，将妖元收敛数分，水墙顿时坍塌下来，隆隆雷鸣不绝，势如山倒，汪洋倒悬，直冲至头顶数丈高处，才被五色神光稳稳托住。
神光隔绝河水，在通天河底撑出一方小天地，一个巨大的气泡，众人置身其中，如沧海一粟。
沈瑶碧紧握避水珠，掌心渗出冷汗，微微松了口气，她五行亲火，对癸水之气极其敏感，通天河让她浑身不舒服，水墙坍塌的刹那，她本能地想大叫，想逃，好不容易才把冲动按捺下来。
魏十七走在佘昊身后，双腿深深陷入淤泥中，有时没过膝盖，有时深及腰眼，步履蹒跚，走得颇为吃力。木魈忍不住低声抱怨道：“这鬼地方，真他娘的”晏南平回头瞪了一眼，他只得将剩下的粗话咽下肚去。
兜兜转转，寻寻觅觅，凭借妖丹的感应，佘昊终于摸到了黑龙潭前。
他打了个激灵，从恍惚中清醒，忙将妖丹吸入腹中，神情倦怠，似乎耗费了大量心力，几近虚脱。之所以如此吃力，固然有妖元被木魈截断的原因在内，更为关键的是，这枚妖丹并非他自身炼就，而是其父临终前强行渡入爱子体内，助他一臂之力，若非如此，以佘昊的资质和懒惰的心性，要将妖丹锤炼到这种程度，遥遥无期。
黑龙潭的入口不足丈许，像一只巨大的眼珠，警惕地注视着入侵者。佘昊终究心有余悸，不敢过于靠近，勉强笑道：“这便是黑龙潭了，进去容易，出来可就千难万难。”
晏南平手捧三角令旗，稳稳悬停在空中，凝神查看了片刻，道：“无妨，这只是一个掩人耳目的幻阵。”
他翻掌取出一小块黄土，貌不惊人，魏十七心中一动，问道：“莫非是传说中的息壤？”
“咦，魏老弟居然识得此宝？”晏南平大为诧异，也不瞒他，坦然道，“息壤乃是大禹治水时留下的至宝，自生自长，永不耗减，以此破除水行幻阵，事半功倍。”
魏十七忽然岔开话题，问了句，“幻阵何名？”
晏南平微一踌躇，满脸堆笑，“不瞒魏老弟，阵名须弥，出自昆仑祖师之手。”
第二十三节 双眸越来越亮（）
短短数语，背后掩藏了无数隐秘，只是时间地点都不合适，眼下还不是详谈的时候，魏十七心中虽有疑窦，也默契地住口不言。
晏南平屈指一弹，息壤翻滚着落入黑龙潭中，悄无声息，他默念咒语，催动息壤生长，片刻工夫，一点黄土从潭中涌出，随着淤泥的蠕动渐次扩散，一重重彼此勾连的禁制如同套色木刻，逐层显露出来，随即土崩瓦解，消散于无形。数息后，黑龙潭中涌现出一个碗口大小的漩涡，深深凹陷，晶莹的水光颤颤巍巍，反射着五色神光。
漩涡急速转动，越旋越大，霍地张开一个五尺见方的洞口，一眼望去深不见底。晏南平挥动令旗，率先冲了进去，魏十七将蛇形指环套在小指上，五色神光一收，身形随之消失。通天河水劈头盖脸砸下，沈瑶碧脸色数变，急忙将避水珠含在口中，咬紧牙关催动乌云兜，亦扑入漩涡中，佘昊木魈哪里敢耽搁，紧随其后。
息壤往潭中一沉，须弥幻阵从四方合拢，禁制层层叠叠，重新禁锢住黑龙潭入口，河水狠狠砸落，激荡回流，淤泥翻腾，良久才渐渐平息下来，就像什么都没有发生过。
黑龙潭下一片漆黑，伸手不见五指，轻微的水声回荡，似有大鱼游动，片刻后，一点幽光亮起，却是晏南平托起一颗拳头大小的明珠，熠熠生辉。
佘昊久居通天河下，在水中倏来倏往，堪比游鱼，其余四人虽有避水珠护身，行动轻便，也无窒息之虞，终究有几分不便，进退之际颇为晦涩。
晏南平道：“黑龙潭凶险万分，各自小心，切莫走散了。”
他的声音被水流一隔，听上去低沉而陌生。
须弥幻阵隔绝了波涛汹涌的通天河，妖气在水中飘荡，比之前又浓郁了数分，如水草般缠绕着他们的手脚。沈瑶碧心头猛地一跳，几乎把避水珠吞下肚去妖气正透过她的毛孔，丝丝缕缕钻入体内，被丹田中妖丹缓缓吸收，隔不断，也驱不散。她急忙抬头望向众人，却见他们脸色怪异，显然也同样为妖气困扰。
晏南平深知底细，他将三角令旗一展，推开妖气，道：“黑龙的妖气极其霸道，无孔不入，吸入少量无妨，化些时间徐徐炼化即可，颇有益处，若一下子摄入过多，妖丹为其侵蚀，对心性大有妨碍。”
沈瑶碧不敢怠慢，急忙祭起乌云兜，这才觉得周身一松，似乎卸下了千斤重担，连呼吸都顺畅了许多。魏十七修炼天狐地藏功，祭炼山河元气锁，从镇妖塔汲取了大量妖气，感觉极其敏锐，他察觉到黑龙的妖气如针如剑，与众不同，当下将五色神光镰一振，挥出一道神光，将周身团团护住。
木魈面无表情，现出枯木原形，毛孔尽闭，妖气只在他体表拂过，无处可入，他是草木成精，窍穴开合与一般妖物迥然相异，反倒应付得最为轻松。
唯独佘昊黯然神伤，他父母从黑龙潭下取回逆鳞，不久后便双双陨落，究其原因，恐怕与黑龙的妖气脱不开干系。他没有法宝护身，好在本体是一条玄水黑蛇，蛇乃小龙，血脉相似，再加上妖丹是外来之物，与神魂牵系得不那么紧密，一时半刻还无妨。
晏南平四下里游了一圈，感应着妖气的源头，而后划动手脚，招呼众人朝黑龙潭深处游去。
黑龙潭空旷死寂，魏十七怀疑亿万年前，这里是一个幽深的大湖，因了沧海桑田的变化，才沉没到通天河底，与世隔绝，至于黑龙因何陨落在此，昆仑祖师又是如何布下幻阵封锢入口，流石峰上从来没有人提起这段隐秘，恐怕连紫阳道人都一无所知。孟中流毕竟存了私心，若他早些将黑龙下落禀告师门，掌门又岂容外人觊觎天妖的尸骸，甚至连暗通潘乘年，让出山河元气锁之事都不会发生了。
一饮一啄，皆有定数。
不知游了多久，黑龙潭仿佛永远没有尽头，愈往下，水压愈大，朱雀沈瑶碧渐渐撑不住了，眼珠朝外凸出，视线渐渐变模糊，耳畔嗡嗡作响，有如千百只野蜂喧嚣徘徊，挥之不去，肌肤撕心裂肺的疼，仿佛被一双无形的大手粗暴撕扯，身体在渴求着什么，不是饥饿，不是干渴，不是情/欲，她实在忍耐不住，不知不觉松开乌云兜，一缕妖气钻入她体内，如醍醐灌顶，顿觉好过了一些。
一发不可收拾，她有意驱动丹田中的妖丹吸收妖气，双眸越来越亮，染上了一层诡异的神采。
黑龙潭犹未见底，四下里黝黑如夜，晏南平手中的明珠发出迷朦的光亮，魏十七身周的神光缓缓游动，妖气如同夜空里一缕缥缈的歌声，扣人心弦，捉摸不定。
第二十四节 她如鱼得水（）
晏南平再度停了下来，仔细寻找妖气的源头。他已经记不清这是第几次了，有的他觉得自己找对了方向，有时觉得自己还在原地打转，折腾了许久，没有任何进展。
黑龙潭是如此之大，他完全失去了方向，连前后上下都分不清，不知道自己在往哪里去。
但他知道自己在寻找什么。
魏十七不急不躁，跟着晏南平到处晃悠，黑暗，沉寂，枯燥，孤独，对他来说，每一种感觉都甘之如饴，哪怕整个世界只剩下他一个，他也会怡然自得地活下去，连狗都不需要一条。黑龙潭又算得了什么？那只是一场意料之外的郊游。
像他这样特立独行的异类并不多见。随着时间的推移，佘昊和木魈愈来愈感到不安，对真龙本能的畏惧渗透到血脉中，时刻提醒他们远远逃离此地，这一对世仇不由自主靠拢在一起，谁都没有意识到憎恶和不妥。至于沈瑶碧，她的心神早已被黑龙的妖气侵蚀，双眸幽深似海，嘴角带着淡淡的笑意，她偷偷吐出口中的避水珠，深吸一口气，冰冷的潭水涌入她体内，占据了每一处角落。
离火之气熄灭，癸水之气取而代之，她身轻如燕，她如鱼得水。
徘徊了许久，晏南平终于失去了耐心，回头叹息道：“只能到这里了，妖气太过缥缈，找不到源头，还是得借助魏老弟之力。”
“原本是江巨野出手？”
晏南平笑笑，道：“不错，江巨野的本体是一头玄龟，催动血脉之力，凝结法相，有踢天弄井之能，只要将这黑龙潭兜底搅动，就能找到黑龙陨落的位置。”
“兜底搅动？那可不容易。”
“是啊，黑龙潭如此之广，江巨野全力催动法相，也不过三四成把握，只能尽人事听天命了。”
魏十七低头沉思片刻，道：“姑且试试看吧。”
“且慢，让我等先暂避一下。”晏南平见识过五色神光的厉害，足以硬撼二十四颗定海珠不落下风，太过危险，还是远远避开为佳。
他朝沈瑶碧招招手，托着明珠朝上游去，估摸着有十余丈，这才停了下来，沈瑶碧、佘昊、木魈靠在他身后，相距不过数尺，四人低头望着黑咕隆咚的深潭，一道赤红的神光围绕着魏十七游动，似龙，似霞，隐约照亮了他的身影。
魏十七从蓬莱袋中取出一块生肉，塞进嘴里慢慢嚼烂了，仰脖吞下肚去，随即将神光一松，黑龙的妖气寻隙而入，他催动天狐地藏功锤炼妖元，半个时辰后，体内妖元充盈欲出，每一个毛孔都充�