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河谷广袤无边，地龙王一死，那些钻土打洞的徒子徒孙沦为一盘散沙，乖乖地藏身地下，上食埃土，下饮黄泉，轻易不出地面。契染辨明方向，足足行了四十余日才走出河谷，一路上但凡发觉斥候的行踪，宁杀错不放过，斩草除根，绝不留下活口。
风尘仆仆，蓬头垢面，二人觉得浑身发痒，甫一离开河谷，便寻了一处干净的水源，痛痛快快洗了个澡。远离苦寒的北地，阳光温暖和熙，照在光溜溜的脊背上，二人喝着烧刀子烈酒，随意闲聊几句，享受难得的轻松惬意。天庭佳酿早已告竭，魏十七略尝几杯便停杯不饮，契染喝惯了，甘之若饴，一杯接一杯，眼中泛起浓浓的醉意。
契染多喝了几坛烈酒，警惕心大为下降，魏十七轻轻拨弄着流水，忽然心有所动，举目向下游望去，却见山林之中一道纤细的身形急转而出，蓦地收住脚步，一双妙目凝视二人，气息如种子破土而出，缓缓拔高。
魏十七皱起眉头，试探道“来人可是莫澜？”
听到“莫澜”二字，契染激灵灵打了个寒颤，扭头望了一眼，“哗啦”一声跳将起来，颅顶酒气氤氲，醉意一扫而空。魏十七稳如泰山，岿然不动，出言提醒道“来得蹊跷，是敌是友，可得拿定主意！”
“这是自然！”契染匆匆披起衣衫，定了定神，“呵呵”一笑，向莫澜拱手道“多时未见，莫将军别来无恙？”
莫澜微一犹豫，缓步上前来，郑重其事还了一礼，言辞生硬，先谢过契染救命之德，当日若非他鼎力相助，一手“血气引”恰到好处，及时从“深渊之子”口中抢下她，只怕在劫难逃，性命难保。
契染心知肚明，莫澜远道而来，骤然现身，定不是为了谢他一句，十有与河谷之变有关，这一节却得先问明白。不
等他开口相询，莫澜主动说明来意，原来她被“深渊之子”咬中脖颈，剧毒入体，始终无法驱除，只能鼓荡血气，暂且锁于丹田内，不令其扩散。偶然听闻南方九瘴谷中有一味灵药，疗伤祛毒颇见奇效，三千年一成熟，不过盅茶工夫便失效，她病急乱投医，决意孤身前往九瘴谷碰一碰运气，途径河谷，为天象所吸引，耽搁了数日，说巧不巧，正好撞见二人。
原来是九瘴谷！契染意欲窃取南方本命血气，对沿途几处要紧的去处略有了解，若不刻意绕行，九瘴谷本是南下的必经之地，现下则不然，有抱虚木飞舟凌空飞遁，何处不可去，犯不着巴巴地去闯那瘴气蒸腾的险地。
二人不打不相识，数百年间，断断续续交手了不知多少回，莫澜占尽上风，每一次都将对方压得死死的，每一次都没法将对方打残打死，你来我往打得多了，没交情也打出了交情，彼此惺惺相惜，都有那么一二分意思。泰卢火山一战，契染冒险救下莫澜，千钧一发，容不得半点闪失，事后莫澜铭感于心，只是一直没有机会亲口相谢。山不转水转，山水终有相逢时，深渊如此之大，没有早一步，也没有迟一步，恰好遇见二人，她也觉得冥冥之中自有天意。
说过自己的打算，莫澜随口问起对方的来意，契染心中念头急转，此去极南之地万里迢迢，纵有飞舟代步，难免惊动诸方势力，莫澜前往九瘴谷寻药，结伴而行，正好可以掩人耳目……他转瞬拿定主意，微笑道“不瞒莫将军，吾二人一路南下，寻求血气祭炼那寄托之物，适才在河谷中斩了一条地龙王，可惜其拼死挣扎，所得血气有限，颇有不足。”
莫澜乃阴酆王心腹，执掌寄托之物，对此并不陌生，当下颔首道“转轮王跻身四皇之列，寄托之物非同小可，所需血气不在少数，契将军任重道远，一路辛苦。”
契染搔搔脑袋，心中犯起了嘀咕，莫澜三言两语就把话给说死了，让他怎么开口，才能邀她同行？
。
第九十六节 深渊亦如是（）
契染久居人下，以轻浮跳脱遮掩内心的焦虑和急迫，见人说人话，见鬼说鬼话，从不在他人面前流露真性情，莫澜却不然，虽为女子，却大有男子气概，一言一行顺从心意，不加掩饰，不过她的不加掩饰，并非欠却思量，而是心高气傲，不屑掩饰。与她弯弯绕绕兜圈子，耍暗示，纯属浪费时间，契染干脆打开天窗说亮话，力邀莫澜同行，一路也可有个照应，待到得九瘴谷，再做计议。
莫澜为压制体内剧毒，一身神通只剩小半，契染的提议，怎么看都是她占便宜，当即应允下来。既然已经欠下了救命的人情，干脆再多欠些，日后设法一并还清，绝不拖泥带水，至于清还的法子，她早有思量，契染种气尚佳，模样也不恶，借个种，为他生个天人，一个不够就生两个，也算是两清了。
莫澜肚子里的念头，契染并不清楚，见她毫不见外，一口答应下来，他心中暗暗窃喜，又为莫澜引荐魏十七，着实夸了他几句，隐约暗示，河谷内那条地龙王神通广大，全靠魏十七出手，才将其一举歼灭。
魏十七打量了她几眼，对契染的眼光不以为然，英气飒爽的女子他见多了，莫澜飒爽得过了头，女生男相，魏十七估计，天人之间相互吸引，外貌只在其次，血气相合才是关键，倒也怪不得契染。
莫澜向魏十七略一颔首，算是打了个招呼，三人聚于一处，商议南下的路径，莫澜之前做足了功课，展开一张兽皮堪舆图，以朱笔标注出山川大河的位置，粗略归粗略，有此指引，远胜没头苍蝇乱撞。
莫澜手指在兽皮上划出一道弯折的曲线，道“此去九瘴谷，如要避开诸多绝地死地，需多绕不少路途，往紧里算，即使沿途不耽搁，至少也要三十载光景。”
契染看了魏十七一眼，见他老神在在，一副以自己马首是瞻的模样，稍一犹豫，道“韩将军有一飞舟，击空遁行，可省去不少工夫。”
深渊之中少有飞遁之器，这一节莫澜未曾料到，她凝神想了片刻，摇首道
“即便有飞舟代步，亦需避开绝地死地，一旦陷入其中，能否顺利脱身不说，浪费的时日不可预计，如无必要，不如绕行为妥。”
契染深以为然，有了莫澜这块挡箭牌，与其飞临绝地死地，不如从诸方势力的地盘借道，彼此无有冲突，姿态再放低些，看在转轮王和阴酆王的面子上，彼辈也不至于十分撕破脸，至于哪些不知趣的家伙，真当他三人是好欺负的软柿子，不敢下狠手立威么？
魏十七默默不语，只管听二人计议，契染见怪不怪，莫澜心中却有几分好奇，部属不像部属，客卿不像客卿，二人的关系透着蹊跷，她隐隐觉得，契染倚重此人，却又不无顾忌。
不过这些都与她无关，莫澜最为在意的是尽早祛除体内剧毒，不论契染打的是什么主意，得此二人同行，九瘴谷寻药又平添三分把握，她乐见其成，其余旁枝末节，尽可放在一旁。
趁着天光未落，三人携手上路，魏十七祭起抱虚木飞舟，载上契、莫二人，辨明方向，沿着河川遁空南下，掠过天光云影，波光粼粼，转瞬消失在视野之外。
河岸浅水处汩汩泛起一串气泡，淤泥中钻出一头高不足三尺的魔物，周身披着黝黑的鳞甲，鬼头鬼脑，模样与穿山甲有几分相仿，摇摇晃晃踏水上岸，一双小眼珠转了数圈，张口吐出一片拇指大小的血晶，笨手笨脚摩挲片刻，往空中一弹。
血晶映着日光翻来滚去，忽然化作一道血影，消失无踪，那魔物长长舒了口气，扒拉四肢，扭头钻入淤泥，自去觅食酣眠。他只是一个不显山不露水的探子，惹不起那些大人物，消息已经送出，接下来如何处置，就与他无关了。
血晶疾如流光，倏忽飞越千山万水，一头撞入薜萝山中，在一披发男子身前上下翻飞，急不可耐。那男子伸手将血晶捏在指间，心念落处，尽数了然，冠玉般的脸上露出深思之色，喃喃自语道“这三人怎地凑到一起去了？”
他觊觎地龙河谷已久，有意火中取栗，一
举斩杀地龙王，夺取血气，不想被人误打误撞抢了先手，心中颇为不悦。寻思片刻，那男子伸手在眉心一点，摇动双肩，血气喷薄而出，化作一双赤红的翅膀，血翎重叠，铿锵作响，透出金石杀音。他双足一蹬，振翅飞起，循着血晶留下的气息，遁飞如电，无移时工夫便来到河谷之外。
那男子徘徊数圈，河谷内外尽收眼底，天空异象荡然无存，地龙潜藏不出，噤若寒蝉，山脉坍塌，泥沼横流，丝毫认不出之前的模样，可想而知，那一场大战何等激烈。
对方的战力委实不可小觑。
那男子早将地龙王视作囊中之物，如今被人横插一杠，生生夺去，如何能轻易放手，契染背后是转轮王，莫澜背后是阴酆王，但这并不意味着他会有所忌惮，将好处拱手相让。
一方天地，若静滞不动，便为死地，唯有江河奔流，沧海桑田，风雪，生死轮转，方能孕育万物，透出活泼泼的生机。深渊亦如是，但与他方天地不同的是，血气流动，方是生机根本所在。三皇六王诸方之主早有共识，镇柱不可轻动，但麾下儿郎小打小闹，彼此厮杀争夺血气，只管听之任之，不插手，也不能插手。只要他足够强悍，便是打杀了契染，强占了莫澜，转轮王和阴酆王也无二话。
只是契、莫二人也就罢了，关键在那韩十八，泰卢火山一战，他亲眼所见，此子貌似居于契染之下，听其号令，实则神通诡异，防不胜防，比契染更为棘手，双拳难敌四手，他一人势单力孤，输面居多。
深渊从来不指望单打独斗，麾下十万精兵强将非是摆饰，倾巢出动，那性命去填，自然握有胜算，不过因此付出的代价实在太大，没有必要，也承受不起。那男子寻思了片刻，忽然记起转轮王麾下三巨头，听闻魏蒸与契染势同水火，若能说动他出手，顺便卖个人情，倒是一举两得。
拿定了主意，那男子展翅高飞，穿云而去，亲身去拜访魏蒸魏巨头。
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第九十七节 一根肚肠通到底（）
飞舟遁行万里，降于山林歇脚，放眼望去，四下里千岩万壑，古木参天，鸟兽出没其间，却是一处生机勃发的钟灵胜地。魏十七就着山涧水痛饮了一番，稍稍解去疲乏，身心松弛下来，靠在大树脚下，眯起眼睛似睡非睡，听着潺潺水流的声响，心中平安喜乐，俗虑皆忘。契染与莫澜离了数丈远，对着兽皮堪舆图窃窃私语，似乎在谋划下一步何去何从，伤脑筋的事交给旁人去琢磨，只言片语随风传入耳中，魏十七听若不闻，没有往心里去。
权衡利弊，商议了片刻，契、莫二人达成了共识，卷起破旧的兽皮，并肩坐于山涧旁，不约而同舒了口气，彼此对视一眼，身无彩凤，心有灵犀。
静静坐了大半个时辰，赤日西坠，霞光璀璨似锦，远处传来细微的风声，渐近渐嘹亮，风声中夹杂着扑翼的动静，血气涌动，如火如荼。契染与莫澜不约而同仰头望去，只见天边黑压压一片，百余头秃鹫结伴而至，体型巨大，绕着山林翻飞盘旋，沉默不鸣，似乎在指引着什么。
契染脸色微变，这些“食尸鹫”并非野鸟，而是有主的异禽，其主人正是转轮王麾下三巨头之一的魏蒸，他又如何得知自己的动向？难不成有人暗中通风报信，挑拨离间？
莫澜亦有所耳闻，哂笑道：“这不是魏蒸豢养的那群食尸鹫么？”话音未落，魏十七振臂一挥，地龙索划破虚空，三头食尸鹫猝不及防，先后被击得粉碎，剩下的扑动翅膀避往高空，你争我撞，乱成一锅粥。
莫澜“咦”了一声，目光如电，早看出此物的厉害，赞道：“好一条长索，不动血气，单凭力量，便有如许威能！”
契染随口解释道：“那是韩将军以雷火炼器，将地龙王的尸骸炼成这一根‘地龙索’，远击百丈，如臂使指。”他心中隐隐觉得不安，魏蒸兴师动众，摆明吃定了他，如此猖狂托大，定有强援相助。禾煎顾汶有头脑，有眼色，纵然觊觎“转轮镇柱”，亦不会率众明抢，这强援又是何人呢？
“食尸鹫”高飞远遁，魏十七却不打算轻易放过，心念动处，苍穹之中浮现一颗血色凶星，一道道血光从天而降，将“食尸鹫”罩定，双翅如有千钧重，扑腾不起，伸长了脖颈往下坠去，不等落地，便被地龙索打得粉身碎骨。
正主儿尚未现身，闲着也是闲着，先杀杀他的威风，顺便练练手。卖油翁的故事，魏十七耳熟能详，“无他，但手熟尔”这六字是金玉良言，地龙索可长可短，刚柔并济，与赤铜铸恨棍的路数截然不同，魏十七自觉手生，借着击杀“食尸鹫”的机会，摸索地龙索的种种变化，心领神会，了然于胸。
契染看在眼里，忍不住“嘿嘿”笑道：“‘食尸鹫’繁衍艰难，死一头少一头，魏蒸这下子要心疼死了！”
莫澜看了他一眼，问道：“幸灾乐祸，难不成打算撕破脸？”
“那厮心怀不轨，欺上门来，不斩断贼手，一味被他惦记着，总不是个事。”契染咧开嘴露出白森森的牙齿，眯起眼睛望向天边，血气翻滚如潮，隐约有两个黑点迅速接近。
不怕贼偷，就怕贼惦记，这道理莫澜心知肚明，不过契染又有什么可被惦记的？莫澜性子直爽，心中所想，口中便问了出来。契染也不瞒瞒藏藏，哼了一声，嘀咕道：“还不是为了‘转轮镇柱’！”
“转轮镇柱”在他手中？莫澜神色一动，心如明镜，她一直觉得纳闷，泰卢火山争夺“深渊之子”，转轮王麾下明明以三巨头为首，为何单派一个神将，还招揽外人相助，不伦不类，原来转轮王看中的“接班人”，竟然是契染！难怪，难怪魏蒸会愤愤不平，趁他远离北地势单力孤之际，撕破脸大举截杀。
魏十七好整以暇，挥动地龙索将“食尸鹫”，任凭来敌气势汹汹扑来，不停手，也不招呼，将二人干晾在一旁。冷眼望去，当先一人胁插黑翅，目光炯炯如炬，正是三巨头之一的魏蒸，咬牙切齿，仰天一声厉啸，血气喷薄而出，扑入“食尸鹫”体内，助其撞破血光逃生。落后一人面如冠玉，披头散发，以血气化作炽天双翼，却在泰卢火山有过一面之缘，魏十七略加思索，记起此人乃是平等王麾下大将，姓李，名涉江。
木子李，“涉江采芙蓉兰泽多芳草”的“涉江”，名字不俗，人也不俗，当日一场混战，未曾细看，未知神通手段如何，能与魏蒸结交同行，当不会是银样？枪头。
寒暄交涉是契染的事，与他无关，至于魏蒸，招呼都不打一个，自说自话，在他眼皮底下拨弄手脚，且问一下地龙索答不答应。魏十七催动十恶星躯，右臂鼓胀，无声无息挥出地龙索，抽刀断水，将血气一扫而空，魏蒸不由大吃一惊，浑身寒毛倒竖，提起十二分小心。
魏十七频频击杀“食尸鹫”，杀得多了，渐渐察觉到地龙索的异处，寻常的魔物根本挡不住一击之力，肉身溃散，尸骨无存，血气尽为其夺去，恰似贪得无厌的饕餮，不分粗细多寡，一口吞下，不知藏到了哪里。魏蒸不明就里，以为自己身在高空，鞭长莫及，大肆挥洒血气，非但没有救回“食尸鹫”，反而吃了点小亏。
一物降一物，地龙索别有妙用，深渊种种秘事，非外人所能揣测。魏十七心中转着念头，自入深渊以来，林林总总，打过交道的魔人天人不在少数，其中要数“深渊之子”的来历最为神秘，应深渊意志而生，地头蛇中的地头蛇，有机会的话倒要唤他出来，问上一问。
魏蒸并非孤身前来，还邀上了平等王麾下李涉江，此人貌似文质彬彬，谦和内敛，实则恶名昭昭，行事手段凶残得紧，除了魏蒸那一根肚肠通到底的笨蛋，谁都不愿与他深交。契染心中打起了鼓，魏、李二将只须一人出手，便可拖住韩十八，莫澜伤势未愈，剩下那个要他来对付，这一场苦战，能不打，还是不要打吧！
第九十八节 合则两利（）
避战的念头只是脑海一闪念，旁人欺上门来，打不打由不得他，契染微一沉吟，向莫澜打了个不知所谓的手势，举步上前，仰头拱手道“魏将军，李将军，一别多时想念得紧，哪位下来说个话？”
莫澜正寻思那手势是什么意思，听他话里藏话打着招呼，忍不住笑了起来，谁是主事的，主事的下来说个话，说不到一块去再打。她原本觉得契染心思太重，行事不够强硬，如今看来，该硬的时候他还是有骨头的。打，她是不怕的，就算魏蒸李涉江冲着“转轮镇柱”而来，与己无关，她也不会置身事外，同在一条船上，帮人就是帮自己，契染只道她身染剧毒，无力自保，那是他自己眼光差劲，犯了糊涂。
李涉江眉头一皱，活像吃了个苍蝇，很拙劣的挑拨离间，但不可否认，切中要害，相争归相争，总不能一见面就大打出手，两军厮杀也得先叫个阵，只是谁人出面谁做主，其中大有讲究。
“食尸鹫”所剩无几，魏蒸干脆放手不管，翻起一双怪眼，抢先喝道“契染契将军，废话少说，将那物交出来，放你自去，从此井水不犯河水，两不相干！”
契染笑笑道“魏将军索取那物，是打算占为己有，还是与李将军平分好处？”
李涉江闻言心中一动，果然，魏蒸一听契染落单，匆匆问了几句，便迫不及待催他引路，当时他觉得太过轻易，其中定有蹊跷，果不其然，姓魏的早就觊觎契染身上一物，得此良机，哪里肯错过！不过此事合则两利，分则两伤，不让魏蒸占到好处，他岂肯出力，李涉江当下道“契将军何出此言，吾此来只为河谷中那条地龙王，豢养千载才有此规模，却被二位横插一杠，却须有个交待。”
魏蒸心中一松，李涉江看重地龙王，不与他争那“转轮镇柱”，再好不过，不过即便说破，他也丝毫不惧，“转轮镇柱”落入他手，这是“肉烂在锅里”，转轮王不会多说什么，换成外人，莫说李涉江，便是平等王也要好生掂量掂量。
契染将二人的心态猜了个不离十，事已至此，唯有做上一场，他当即探手插入胸膛，将“转轮镇柱”一寸寸抽出，镇柱离体，血�