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面对儿子儿媳的悲惨际遇，费奶奶再也无法坐视不理，她把那道诅咒的前因后果说了出来，让费智信和费太接受断子绝孙的事实。 过后，虽然费智信想方设法地为死婴弄了张正当的死亡证明，免除了费太的牢狱之灾，可是夫妻二人受损的感情，已不能修复。费智信自此浪迹于声色犬马中，对待费太一日冷似一日。而费太亦对畸胎的成因恍然大悟，迁怒于费奶奶，家里的气氛，渐成冰窖。 在极度的绝望中，费太几次三番寻死。费智信很是厌烦，索性夜夜笙歌，通宵不归，把费太拜托给靳忠烈照顾。靳忠烈受人之托，每天抽空陪伴在费太身侧，好脾气地安抚着她。 费太在靳忠烈的悉心照拂下，慢慢地康复了。她和靳忠烈的关系，也渐渐地暧昧起来。一个中秋的夜晚，费奶奶外出归来，一推门，靳忠烈和费太衣衫不整地搂在一起。 药道 第十七章（2）
费奶奶轻轻掩上门，保持了缄默。
“奶奶既自责，又怜惜我妈，”费扬说，“她觉得我妈不是那种作风轻浮的女人，跟靳忠烈的苟且，不过是重创后的宣泄，并非出于本意。” “你奶奶很开通。”知心忍不住说。
“不是开通，”费扬否认，“是善良。”
不几日，药厂传出靳忠烈窃取了新药配方逃走的消息。很快，费太第三次意外怀孕了，她不顾费奶奶和费智信的反对，坚决要生下这个孩子。 “如果这一次，仍旧是残障儿，我会带着他，远离费家，从此不再回来——放心，我保证不会连累大家。”费太凛然表态。 “奶奶说，这一回，上天眷顾费家，奇迹发生了，我母亲生下了四肢俱全的我，”费扬说，“也就是在我出生后，我爹为了感谢神灵的眷顾，大兴土木，在家里，替我奶奶建造了一间佛堂，让她老人家全心向佛。” “真拿你们家人没辙！”知心苦笑，“老人家就罢了，你母亲是贤妻良母，眼光有限，也不说了，但是你爹，简直荒唐得没谱，堂堂一药业公司老总，一边搞着科学研究，一边深信鬼神狐怪！” 2 靳大夫寄往美国的检验报告尚未有结果，知意却出现了严重的心肺功能衰竭，她大口大口喘着气，面色青紫，口唇不住涌出白色的泡沫。在病房里通宵陪伴她的于斌，见状吓得冲出病房，大声喊医生救命。 知心在半夜接到于斌的电话，心急火燎地叫醒许爸爸许妈妈，惊慌失措地赶到医院。知意的病房已经站满了医生和护士，正在用电击打她的胸腔。知意在强电流的冲击中，上半身一下又一下地往上弹起，木僵僵的，像是一具塑料做成的玩具娃娃。于斌光脚站在走廊上，一见着许爸爸许妈妈，就放声大哭。 一番争分夺秒的抢救后，知意的症状暂时缓解。综合诊疗小组的专家不敢有丝毫的懈怠，将知意重新转入重症监护室，轮番守护，严阵以待。 知心和许爸爸被靳大夫叫到办公室，靳大夫取出一叠知意的临床化验报告，细细对他们解说，知意的病情，到了生死攸关的状态，如若再不对症下药，可能小命不保。 “一旦发生多脏器衰竭，恐怕就无力回天了。”靳大夫说。
许爸爸控制不住自己，热泪滚滚而下。
“我提出的复合型中毒一说，综合诊疗小组的成员意见很不统一，”靳大夫告诉他们，“有些专家同意我的猜测，有些专家却表示质疑。” “但是，要进行充分的论证，已经来不及了，”靳大夫说，“病人生命垂危，眼下，只有两个选择，一是继续保守治疗，头痛医头，脚痛医脚，不去理论病因，第二个方案是，按照我们的推测，从解毒的角度下猛药——不过，这么做，我需要承担很大的压力。当然了，这两种方案，究竟如何实施，需要你们家属来做最后的定夺。” “有风险吗？”知心呆呆地问。
“有的，”靳大夫肯定地说，“两种方案都会有风险，前一种，病人也许苟延残喘半载数月后，深度昏迷，成为通常人们所说的植物人，而后一种，操作不当，可能导致真正的中毒，后果不堪设想。” “大夫，最坏的结果会是什么？”许爸爸不甘心地追问。
靳大夫挑挑眉头，没有回答。他看了知心一眼，知心明白，他不愿意说出那个“死”字。
“爸爸，我们相信靳大夫吧，”知心对许爸爸说，“因为事情已经不可能变得比现在更糟了。”
“我得问问你妈妈。”许爸爸泪眼模糊。
惊魂甫定的许妈妈昏昏沉沉地坐在重症监视室门外，每隔两分钟站起来，到紧闭的门边望一望。知心的话还没说完，她就接连点头。 “知心，你姐姐不会有危险吧？”她抓着知心的手，反反复复地问。
知心知道许妈妈已经没有任何判断能力，在跟许爸爸和于斌进行了简单的商量后，知心在治疗单上签了字，同意按照靳大夫的推断，立即进行解毒疗法。 药道 第十七章（3）
综合诊疗小组的成员召开了紧急会议，迅速核议了靳大夫提出的解毒方案。新的药物被送进了重症监护室，徐徐输入知意体内。靳大夫换了消毒服，在监护室里，亲身监测知意的状况。 “家属请不要走开，用药以后的二十四小时，病人随时可能出现中毒性猝死。”综合诊疗小组的专家神色凝重地知会许爸爸许妈妈。 许爸爸呆若木鸡，许妈妈嚎啕痛哭，哭得背过了气。于斌则抵着墙，揪住自己的头发，闷声不响。突然间，他垮掉了，悲痛欲绝地以脑门去撞墙，砰砰砰，砰砰砰，发出一阵阵的钝响。 “傻瓜，你气糊涂了不是？你以为你的脑袋是铁做的？！”知心一把拽住他，把他摁到椅子上。
“为什么不让我替知意受苦？”于斌哭泣，“老天，让我代她去死……”
“你别咒我姐姐啊！”知心故意板起脸，“谁说她会死？”
“知心，我还没跟你姐姐说，我想娶她做老婆，”于斌悲从中来，“我从念中学就爱上了她，我做梦都想和她结婚，我要和她快快乐乐地过一辈子……” “等姐姐一醒过来，你就好好儿向她求婚吧，玫瑰，香槟，还有戒指，一样都不能少……”知心哽咽，说不下去了。 费扬在清晨时分闻讯赶了过来，很细心地拎着一大盒餐点跟饮料，逐一递给他们。许爸爸许妈妈连看都不要看一眼，费扬只好将盒子放到一旁，走到知心身边，握着她的手。 五个人就这样不吃不喝地在重症监护室门外呆着，到了下午，许妈妈发生低血糖，险些昏倒在地，被护士强行推进病房，挂上了点滴，许爸爸不得不抽身前去陪同。费扬、知心和于斌继续等待。 一天一夜过去了，靳大夫总算从重症监护室里走了出来，他的眼圈青黑，下巴布满胡须，看起来无比疲倦。知心冲了上去，一叠连声地问，怎么样？我姐姐怎么样了？ “病人的生命体症趋于平稳。”靳大夫说。
“药用对了？”于斌问。
“是的，”靳大夫道，“她逃过了这一劫。”
3
KEN用摩托车把千伶载到她的公司门口，在众目睽睽之下与她吻别，而后目送着她步态优雅地迈上公司的台阶，跨入透明的旋转门。 进入大堂，千伶佯装低头整理皮包，一闪身，避到了一棵盆栽植物的后面，眼看着KEN骑在摩托车上，正一正头盔，轻捷地一踩油门，神采飞扬地离去。 KEN一走，千伶也随即出来了。她沿着熙熙攘攘的街道，胡乱转悠。千伶一直没有把辞职一事告诉KEN，她不想他在繁忙的工作之余，为自己操心。 因此每天她都一如既往地早出晚归，假装在公司做得很好。晚餐时如果KEN关切地问到她的工作状况，她会撒谎说，上司是一位很有绅士风度的洋人，同事们都毕业于名校，不是海龟，就是土鳖。 “在这间公司里，可以学到更多东西，将来会很有前途的，”千伶笑吟吟地说，“只是会忙一点。”
辞职后，她确实比以往更忙，忙着找工作，周旋在一家又一家的职介所，递上一份又一份的自荐信，参加一次又一次的面试。有一回，她差点找到了新的岗位。 那是一间音像制品公司，老板是一个中年萧瑟男，瘦得像根棒棒糖。在人才招聘会上看见千伶，他眼前发亮，对着千伶的简历，赞不绝口。纵然千伶大学毕业后的七年里，除掉新近在台资公司的失败经历，差不多全无职场历练，他仍然热诚地称她为难得一见的“资深白领”。 千伶被他灌了迷魂汤，自我意识膨胀，与他畅谈有关音像市场的前景问题。无论千伶胡诌什么，都会得到中年萧瑟男的大力认可，他不断地打着响指，不断地说着“OK”，专注地谛听她的每一句话，仿佛千伶是来自华尔街、身价百倍的高端人才。 “丁小姐，欢迎你的加盟！”最后他伸出一只潮热的手，与千伶紧握。
药道 第十七章（4）
当天千伶就被他带到了公司，他的坐驾是一部被撞瘪了屁股的奥拓车，车内散发出劣质香水与脚汗混合起来的恶臭。千伶忍不住皱皱眉。 “前几天被人追尾，但是公司业务实在是太忙了，都没空送去修理厂，”中年萧瑟男察言观色，歉意道，“生意好的时候，送货的车经常周转不过来，他们就开我这辆车去，弄得脏兮兮、臭烘烘的。” 千伶宽容地笑一笑，不去计较老板的坐驾。
中年萧瑟男在车上热情洋溢地许下重诺，答应让千伶在公司大施拳脚、大展宏图，从业务部门做起，先熟悉公司的业务流程，然后就往副总经理的职位发展。他的一番蜃景展望，说得千伶激情澎湃。 不过千伶那场千里马遭遇伯乐的美梦，还没做囫囵，就破灭掉了。奥拓车抵达位于农贸市场深处的所谓音像制品公司，千伶所看到的，只是一个凌乱不堪的工作间，数台电脑，以及几个十七八岁的农村打工仔。她立即怀疑他们是在搞盗版。 “丁小姐，请进！”中年萧瑟男推开工作间旁边的一扇小门。
千伶走进去，还没看清房内的设施，那只潮热的手就再度伸了过来，这一回，不是跟她握手，而是一把握住了她的乳房。 “……我是单身……”中年萧瑟男把跟他的手一样潮热的嘴唇和下身同时贴了过来，骚情勃发地喘着粗气道，“你运气好，遇到了我……像我这样的好老板，无论在哪张床上，都能把你带上天堂……加把油，把我伺候好了，将来有机会提拔你做老板娘……” 千伶尖叫一声，拼尽全力推开他，狂奔而去。
这场逃亡可谓损失惨重，下楼时，千伶跌跌撞撞，跑丢了一只鞋，她惊魄未定，只求脱身，没有回头去拾。她趔趄着一瘸一拐地穿过人头攒动的农贸市场时，又被扒手窃了钱包。 自此，千伶不再对自己的职业生涯抱有乐观的希冀。办公室政治是恐怖的，每个人都像天才的戏子，一个个挖空心思，打探别人的隐私，在上司面前孔雀开屏，努力指证他人是丑小鸭。办公室的色鬼也是恐怖的，他们轻视千伶的智力，重视她的肉体，像被尿逼急了，四处团团转，拼命找厕所一样扯住千伶不撒手，摩拳擦掌地一心要把她火速搞到床上去。 多么可怕呵。
4
知意在解毒治疗后的第三天苏醒了过来。
许爸爸许妈妈对靳大夫感恩戴德，忙着做了一面老土得要死的锦旗，写着华佗转世妙手回春一类的话，送给靳大夫，感谢的话说了一箩筐，只差敲起锣，打起鼓来。 于斌也是喜出望外，乐呵呵地跑到超市买了一大堆的水果与巧克力，笑逐颜开地送到医生和护士的办公室，最大的一颗椰子，他直往靳大夫怀里塞。 “谢谢，谢谢，”靳大夫被他们过度的热情搞得十分尴尬，提醒道，“病人的各项指标都还没有恢复到正常状态，需要继续住院治疗。” “没问题的，有靳大夫在，知意肯定会安然无恙。”于斌笑着说。
知心去上班时，顺手拎了一袋于斌买的巧克力糖，分发给电视台的同事们。那帮女同事尖叫，许知心你要结婚了是不是？ “早着哪。”知心好笑。
“别那么急着把自己打发出去，”一位代价而沽的女同事边嚼巧克力边口齿不清地说道，“这年头，低于30岁出嫁的，都算早婚！” “说了不是结婚，”知心笑道，“是庆祝我姐姐脱离危险期。”
同事们恍悟，于是纷纷表示祝贺，询问知意的状况如何。
“KEN呢？”知心问。
“被台长叫办公室去了。”一位同事说。
“好象去了很久了，有一个多钟头了吧？”另一位同事道。
“台长叫他做什么？”知心奇怪。
“台长过来了一趟，让KEN跟她去海南参加一个什么会议，”同事告诉知心，“结果KEN当面拒绝，说是不放心把未婚妻一个人留在家——” 药道 第十七章（5）
“台长一听，脸都变了，马上把KEN叫到办公室去了。”另外的同事抢着说。
“啧啧，谁不知道咱们那位女钻石王老五台长，哪个男人都看不上眼，独独对KEN，有那么一点点意思——”一位同事暧昧地比个手势。 “岂止一点点，是很多很多！”另一人接口。
众人大笑。
“知心，你跟KEN是搭档，他当真有未婚妻了吗？”有同事问，“不会是搪塞台长的吧？或者是吓唬她，让她紧张一下子？” “当然是真的，”知心作证，“小两口可恩爱了……”
KEN在喧闹声中一声不响地回来了，拾掇一下自己的办公桌，挎了包，没跟任何人打招呼，没精打采地就朝外走去。知心叫他一声，追了出去。 “从今天起，我被停职停薪三个月。”KEN在走廊里收住脚，告诉知心。
“停职停薪？”知心不置信，“为什么啊？”
“前儿播出的那条新闻，不是文不对题吗？”KEN道，“台长讲了，这样的惩处算是轻的了，没直接炒我鱿鱼。算是很给我面子了。” “什么呀！”知心顿足，“主任不是都严厉批评过我了吗？那不是我的责任吗？跟你没关系的！这种错误，台里又不是第一次出现，何况那只是一条边角新闻，怎么闹到台长那儿去了？！” “这只是一借口，”KEN淡淡道，“她主要是怪我瞒着她找了未婚妻，说什么对我寄以厚望，我却屡屡辜负她，念经似的在我耳边念了一大通。” “她吃醋了不是？”知心忿忿，“什么叫瞒着她找了未婚妻？难不成她想霸着你陪她单身到底？真是荒谬，也不去照照镜子，她要真跟你在一块儿呀，看起来连姐弟恋都不是，整个一母子乱伦！” “她一个人，也挺可怜的。”KEN叹口气。
“可怜？”知心叫起来，“她这纯粹就是公报私仇，摆明了欺负人，不行，我得找她理论去！”抬脚就要走。
“别去了，没用的，”KEN拉住她，“她正在气头上，保不准一怒之下，直接砸了我饭碗！”
知心默然，KEN的话有道理。老女人发起疯来，什么事都做得出来。
“我这状况，才按揭买了房，可不敢拿着这份工作开玩笑。”KEN补充一句。
“那你怎么办？”知心担忧，“三个月都没有薪水，你跟千伶的日子该怎么过下去？”
“走一步看一步呗，也许台长气消了，提前叫我回来也不一定，”KEN说，“还好千伶找到了工作，衣食应该没什么问题。” “这样也好，暂时不必看台长脸色，也不必理会她，”知心忍不住意气用事地支持KEN，“朝前走吧，不要跟台长多计较，你想一想，如果有一条疯狗咬了你一口，难道你也要趴下去反咬它一口吗？所以呢，把这个可恶的台长当成疯狗好了！” “我只是觉着太对不住千伶了，”KEN哀叹，“把她从锦衣玉食的生活里扒拉出来，却连基本的保障都不能给她，完了还得靠她打工养活……” 5 KEN接连许多天没有回家吃晚饭，说是在台里加班，让千伶甭等他。千伶身无分文，又不好意思直接向KEN伸手要钱，只好将就对付着。 冰箱里只剩下了西红柿跟鸡蛋，千伶顿顿变着花样做，西红柿炒鸡蛋，西红柿鸡蛋汤，凉拌西红柿，白水煮鸡蛋，吃得她作呕。 但是很快地，连这两样存货都吃光光了。千伶开始吃米饭，白米粥、饭团、猪油炒饭，换着吃。可是KEN的米袋不是传说里神奇的米袋，不会取之不竭、用之不尽，它一天天地空瘪了下去。千伶不禁恐慌起来，打电话到父母家，试图寻求一些经济支援。 “闺女，妈正要给你去电话，家里缺钱，你赶快寄点回来。”哪晓得母亲劈头就是一句。
千伶从来就没有把被费智信包养的事实告知父母，她只说自己在费氏药业担任部门经理，金领阶层，年薪好几十万元。她的父母对此深信不疑。 药道 第十七章（6）
“你爸冠心病犯了，吓得我！”母亲哽咽道，“昨晚还是邻居帮忙拨打120，把你爸送进了医院，钱也是找邻居临时凑的……” “家里的储蓄呢？”千伶急了，“上次您不是说还有六七万块现金吗？”
“你表弟娶媳妇，攥钱修房子，你舅舅家，你是知道的，过年都得卖两三回血，才能够勉强置办几样年货，”母亲解释，“你舅舅就你表弟这么一个儿子，他都开了口了，我怎么好意思回绝呢？我想着，我闺女是有本事的，能挣着钱的，借给人家解解燃眉之急，也算是积德造福的好事儿。” 听了母亲的话，千伶险些抓狂。
当天下午，她到珠宝店里去，希望能用费智信送她的那枚须臾未曾离身的钻石戒指，换取一笔现金。那间珠宝店与费家相熟，有新款的或是珍稀的珠宝面世，总会派店员送到费宅，让千伶挑选。 “丁小姐，我们没有开展回购和抵押的业务，”经理亲自出来接待千伶，态度谦恭地说，“如果您确实有急用，我们可以给出十分之一的价格，暂时替您保管，假如有客人看中，征得您的同意后，我们可以帮您卖掉。” “只能出十分之一吗？”千伶不顾颜面地恳求道，“能不能多给一些？”
“对不起，丁小姐，我已经尽力了，”经理微笑，建议道，“或者您可以试试去典当行？”
“算了，你想法子替我出手吧。”千伶泄气，她根本不知道典当行在哪里。
于是她留下了那枚戒指，拿走了当初购买戒指十分之一的款子，一万六千