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“那你们怎这么快就回来了？”依依问道。
第223章 情怀（）
第四十二章：情怀
“我们沿着山路差不多走了五里，没任何发现，雷哥感觉风月琴身受重伤，不可能走那么远，于是两人商量返回，在经过三岔路口，又朝曲捕头走的方向行了一段，依然没任何收获。我们心想是不是曲捕头已经抓住风月琴回到了客栈，所以才赶回来。”
“出现这种情况，风月琴应该逃入山林，曲大哥进去追了。”依依道。
“有可能。”桑无痕很深沉吐出三字，略停顿还想说，西风少娘插了嘴：“就算逃进山林，从伤势讲，她也根本跑不了很远就会昏迷。曲捕头寻的时间不短，为何还不见把她抓回来呢？”
“前辈，山林很大，一个人在没火把的情况下想寻到她不是一件容易的事。”
一句话让西风少娘顿感有理，不禁面色有些尴尬，口中含糊道：“也，也对。”
“好了，还等一会，万一曲大哥不回来，我再拿主意，现在，还有一个至关重要的问题请教花步艳。”
桑无痕言语客气之极。
之所以客气，实则怕她不肯吐露。
“你，你问。”
“风月琴杀你灭口，其原因你我都知道，那么，请讲出来：“羞花”婆婆的具体住址在哪儿？”
花步艳犹豫一会，朝桑无痕看一眼，才缓慢道：“离，离矩州定远镇四十里、一个叫竹青坡的地方。”
“建的山庄还是住房？”
“山庄，名曰“归一”。”
“内住多少人？”
“十几个。不过，来往的客人很多，也很杂，从口音分辨，五湖四海的都有。”
依依听到这些，倏地有一股似悲似喜的气体直冲大脑，不由眼圈一红，暗叹一声：经历如此多事，娘之谜总算有了重大突破。
此刻，桑无痕问话基本结束。
他朝寂静无声的外面看了一眼，目光又移向肖克：“肖捕头，时候不早了，我想让你带着赵四，雷武，押解花步艳去县衙门休息。”
“那我和你呢？”依依忙不迭问道。
“带着火把，去附近山林寻找一番，看能不能找到曲三和风月琴。”
她闻听，自无语。
肖克见状，对桑无痕道：“你既如此吩咐。我赞成，那就明日到衙门见。”
言毕，本坐着的身子一立。
“肖捕头何必如此着急，我对你还有话没说完呢。”
“什么话？”
“你有没有打算去矩州五安县定远镇抓捕霍顿等人，包括幕后指使人“羞花”婆婆，顺便追缴赃物？”
“这是自然，夔州几十口冤魂等着昭雪。”
“肖捕头，“羞花”婆婆这个女人，牵扯的事实在太多。讲真，我已经追查她很久了。”
桑无痕略停顿，又道：“我想你不用去定远镇，明日或者休息几日后，直接押花步艳回夔州，此案由我来办，等抓住他们、缴回赃物，我派人送过去。”
“由武功高强的你接手我真巴不及得，可要我擅自做不去的决定，只怕不可能，否则，朴大人一定怪罪。。。。。。。”
话未完，桑无痕笑了笑，道：“放心，你离开益州时，我会要张大人给朴大人书写一封信，信中讲清楚我为什么要接手此案，让你带回去。”
肖克一踌躇，一默思：“好，就这样定了。”
见答应，桑无痕走到此刻脸色很暗的西风少娘面前，语气诚恳：“前辈，我知道您为花步艳之事心里不舒服，可她已经犯下了大案，由不得我们感情用事，请见谅。”
西风少娘站起来，长叹一口气，双眸含水，幽幽道：“桑捕头，我不怪你抓捕艳儿，也不阻止肖捕头带她去夔州伏法。但，我能不能问一个问题？”
“请讲。”
“艳儿之所以犯下大案，纯属受人控制大脑行事，大宋律例里面有没有规定：遇到这样的犯人，是否可从轻处理？”
桑无痕面色凝重地看着她，沉声而回：“前辈，大宋律例没有这样规定，不过，只要抓住主犯，了解一切真相之后。再考虑到花步艳主动交待的一切，我想应该会从轻发落，不至于砍头。”
“真的么？”
“桑捕头说话不假，我在此向您保证，若抓到“羞花”婆婆及霍顿等人，我会向朴大人求请，请他酌情处理花步艳。”
这句犹如春风，令西风少娘朝肖克一弯身，感激道：“老身一定铭记恩情，没齿不忘。”
“前辈，何必感恩戴德，我并非寻私枉法，是以事论事，才会求情于朴大人。”
肖克大窘，连忙道。
西风少娘不再回语，朝已经站着的花步艳看了一眼，然后移动脚步到她面前，伸出手摸了摸她脸，深情道：“艳儿，为师不责罚你犯下大错，记着：不管什么时候恢复自由身，一定要回“无影”派。”
“是，师父。”花步艳终于怯怯地叫出，再一弯身，抱住西风少娘痛哭。
出现的这一幕，自然令所有人鼻子一酸。
良久。
西风少娘松开，对桑无痕道：“我拜托捕头一件事。”
“什么事？”
“无论如何也要抓到施针人，从她身上拿到“还魂”针，让艳儿恢复以前的记忆。”
“前辈，这个请放心，我一定会。”
“无痕哥哥，你知道施针之人是谁么？”依依问道。
“难道你不清楚？”
依依稍一思索：”莫非是“羞花”婆婆——萧朝英？”
”对。”
“你怎样认定是她？”
“通过重审黄仙儿，而得出的结论。”
“当时具体情形怎样？”依依追问。
“黄仙儿一口咬定对我们曾经讲的没撒谎，于是，我让萧化仙来对质。后听二人对话，我确信她所言属实。”
“可萧化仙为什么在小屋中说不认识她呢？”
““忘魂针”，萧化仙中了“忘魂针”，所以才有这样奇怪的事发生。”
“就算如此，也不能代表施针之人是萧朝英啊？”
有点钻牛角尖味道，不禁令桑无痕心里一声苦笑，为免她越问越长，连忙说：“依依，算了，此问题等抓到萧朝英自会明白。”
依依是聪明之人，闻得话语，一下子领悟到他意思，低头轻言：“对。”
第224章 血迹（）
第四十三章：血迹
。。。。。。
夜漆黑，无月，也无风。
冬的季节，冷自不必言。
桑无痕和依依各自举着火把出现在山林里。
两人时而停下抬头看看四周，时而低首瞧瞧残枝枯叶覆盖的地上，双眼不放过任何一丝光亮照到的地方。
偶尔，口中吐出话语闲谈。
“无痕哥哥，“羞花”婆婆——萧朝英之事，你为何不与肖捕头联手？”
“说实话，我有一种预感，萧朝英可能是我做捕役手以来最强劲对手。怕行动之时，肖捕头会有什么闪失。”
桑无痕脸色严肃，语气沉重。
“最主要的还是怕他连累你吧？”
“肖捕头武功虽然可以，但还没到顶尖地步，我有些担心人之常情。”
“其实，你把案子揽在手里，是在变相救他。”
依依嘀咕一句，突然目光朝地上一定，用手一指，惊喜喊道：“无痕哥哥，你看，血，很新鲜的血。”
桑无痕顺着一瞧，地上的残枝和黄叶果然沾有不少血。
他一俯身，拿出一片树叶，在鼻子前嗅了嗅，很肯定道：“嗯，人血，人伤后从伤口浸透衣服慢慢流下来的血。”
“也就说，受伤之人在这里停留过，否则，绝不会成块如此集中。”
“聪明。”桑无痕朝地上看了看道：“从残枝和黄叶有点碾压的痕迹判断，这个人不仅仅是停留，应该因伤势过重躺在了这里。”
“会不会就是风月琴？”
“大有可能。”
“若真是她，那就证明我们找的方向正确。”依依双眸扫了扫四周：“只可惜，看不见她人影。”
“我们来的太迟，在茫茫山林中，误打误撞能寻到一点线索也算幸运之极。”
桑无痕火把朝地上晃了晃，发现离沾有血的残枝黄叶不过两尺地方竟有些凌乱。
一细看，原来是两条很明显往前方拖的痕迹。
拖痕绝不属于爬行，摆明有人拦腰抱着伤者前行。
这时，依依也看见了，她不禁叫道：“无痕哥哥，怎会有被人拖过的痕迹？”
桑无痕没言语，弯下身子，火把朝下，双眼盯着痕迹，顺着它缓慢移动。
没走几步，来到一颗大树旁，再往前看时，拖痕已然不见。
他不甘心，又在树周围看了一番，最后返回，蹲下身子，瞧了瞧有些磨蹭的树面，沉声道：“有人把风月琴拖到这里，可能用内力救醒了她之后，包扎了伤口。”
“你意思，风月琴因失血过多，导致逃到此处时陷入昏迷？”依依指了指沾血的树叶地方，问道。
“应该没错。不过，她运气真不赖，刚好有人发现，从而及时进行救治。”
“是不是曲大哥呢？”
“暂时很难下定论。”
“深山野地，夜间会有人闯进吗？你为什么不能肯定是曲大哥呢？”
“你想想，他救治风月琴后会做什么？”
“立刻带着她到客栈呀。”
“说法很对，那你解释一下，为什么我们在客栈等了那么久都看不见两人身影？”
“可能刚好错过，我们一离开，他就。。。。。。。”
话未完，桑无痕语气决然打断：“不存在有这种错过。”
“为什么？”依依惊异地望他，问道。
“从沾在树叶上的血迹凝固情况来判断，风月琴昏迷此处离现在时间，起码一小时以上，从留下的新鲜拖痕来观察，差不多也有一小时以上。也就说：风月琴昏迷不超过五分钟，救人者便出现。”
“你说这么多，到底想表达什么？”依依听得如坠迷雾，自然有些着急问了。
桑无痕笑了笑：“想表达的是：从时间上算，就足以排除曲大哥和我们没有错过的可能。因为，就算他把风月琴拖到树旁，运用内力救人及包扎伤口，整个过程，绝对用不了十分钟。还有，粗粗估计一下，这里离客栈仅仅不过四五里，假如曲大哥带着风月琴行走的再慢，到客栈也用不了半时辰。”
“嗯，有理，如此说来，救人者真不是他。”依依心服口服吐出一句，又有点担心道：“那他在哪儿呢？”
“想必还在山林之中穿梭，寻找风月琴。”桑无痕一语完，话峰一转：“依依，我们现在要做的事情并非只想与曲大哥会合，而是尽量搜寻附近有没有什么山洞。”
“你猜测风月琴和救她之人已经钻入山洞，用于藏身？”
“难道可能性不成立么？”
这种反问令依依朝他瞪一眼，嗔怪道：“我没否认呀。”
“好，我们走。”
。。。。。。。。。。
山林很大，且两人不熟悉地形，只能胡乱穿梭。
不知是幸运还是不幸。
山洞，真找到了几个，可惜，满怀希望地进去，不到五分钟又失望地出来。
时间经不起这样轮番消耗，转眼几个时辰如急流之水很快过去。
过去，不一定能有一个好结果。
他们不仅无半点风月琴的线索，而且连曲三也没瞅到。
天，慢慢亮了。
亮的慢慢让人看清：霜如白雪，覆盖着大地万物。
桑无痕一脚踏在石上，深深吸了一口气，又缓缓吐出一层雾气。
“无痕哥哥，我看这样寻找真不是办法。干脆回县衙门，有可能曲大哥见找不到风月琴已经回去了，正等着你商议怎样捉拿她呢。”
桑无痕闻言，转头看着一夜未合眼的依依，倏地有一种莫名负罪感涌上心头。
他略一怔，果断回道：“嗯，依你回衙门。”
第225章 漏洞（）
第四十四章：漏洞
。。。。。。
清河县。
离益州一百多华里，属西北。
由于大山盘绕，导致交通不便，故此平日商人及流动人口不是太多，也算比较僻静之地。
衙门设在县街道一条巷子里，它占地面积不大，建筑充满古风，让人感觉不到一丝奢华。
进衙门大堂的门，此刻四开，既无捕快把守，也看不见半个人影，除门旁边有一张木制架架着的鸣冤大鼓，再无其它。
桑无痕和依依一脚迈进。
堂內，一名老年衙杂正用布擦县太爷审案时的桌椅。
他闻得脚步声，一扬头，瞪起一双有点浑浊的眼。
“两位有什么事？”
桑无痕报出姓名。
“原来是昨日来县境内办案的桑捕头，请稍等，我去叫老爷。”
说完搬来两把木椅，又端来茶水，一切妥当之后，转身离去。
约五分钟。
一名长相高大，身穿官服的胖形中年男子出现在桑无痕和依依面前。
不用说，此人正是县太爷李鹏。
论官职，李鹏不会比桑无痕高，所以，一见面，他便笑容满面，手一拱，稍弯身，带一点卑微道：“桑捕头，昨日卑职等您等到半夜，后听押解犯人到衙门的肖捕头和两名兄弟说您还在追凶，真没想到今日这么早您就来了，请恕我迎接来迟。”
“李大人何必如此客气。”桑无痕极有礼的回一句，又道：“曲捕头回没？”
“没有，一夜未归。”
依依听得这几字，不禁美眉一皱，插一句担心之言：“无痕哥哥，莫非，莫非曲大哥、出，出事了？”
“应该不存在，你想，我们在发现风月琴遗留痕迹的地方，方圆几里都仔细看过，感觉不到一丝可疑。没归来只有一个原因：山林太大，他追到深处迷失了方向。”
桑无痕语音刚落，一脸疲惫的曲三走了进来。
不过，身上的装束不是昨夜追赶风月琴的衣装，换成了一身黑色长袍。
“曲大哥，我们正说你呢。”依依惊喜大叫道。
可能曲三听到了一部分谈话。
他咧了咧有点干燥的嘴，笑了笑，道：“有劳捕头和大人费心。正如捕头刚才所言一样，山林很大，夜又黑，我追着追着不仅没看见风月琴人影，而且还分不清东南西北，胡七胡八乱窜一阵后，发现了一个山洞，本来进去查看，不曾想有点困，一闭上眼睛就睡着了，到直天明才睁开。。。。。。。”
“好了。曲大哥，这些细节不用叙述，能平安回来就是大幸。”桑无痕仔细地看着他装束及脸打断话。
“也对，算我走运，一个人在山林中没遇到什么险事。”曲三讪讪说完，接着又问道：“捕头，“万花”酒楼发生了什么事？”
“死了几个人，是风月琴作的案。”回答轻描淡写。
“啊。”曲三一脸惊讶，结巴道：“她，她为什么杀人？”
“还不是想调开客栈中的我，好来灭花步艳的口。”
“难怪你和依姑娘刚去酒楼看情况，她便偷袭花步艳，原来如此。幸好，西风前辈成功进行了阻止。”
曲三叹一口气：“可惜，我没抓到她，不知与我同去的两名兄弟情况怎样了？”
“和你差不多。”
“既然这样，请李大人下命整个衙门捕快出动，快速封锁整个县境内，量想身受重伤的风月琴不会逃很远。”
一直在旁静听的李鹏刚想说好，我立刻组织人手。
但嘴唇还没动，桑无痕的话语响起：“曲大哥思路极对，可我想不必这么兴师动众。”
“为什么？无痕哥哥。”依依大为不解。
“原因你问曲大哥吧。”他语气突然一变，变的有点冷，冷的让曲三心里打了一个寒颤。
“不会吧？调动人马围堵风月琴这条建议是他提出来的呀？他，他怎会知道原因？”
桑无痕朝依依看一眼，没言语。
然后阴沉着脸，背着手走几步，倏地停住，一扭头，目光似剑射向曲三：“你知不知道，昨夜，我和依依去过山林，并且在林中发现了风月琴昏迷倒地时，地上被碾压的痕迹及残枝黄叶留下的血迹。在没看见人的情况下，通过现场分析：她已经被人救走。”
说到这里，略一停顿道：”本来，可以排除你不是救她的人，但，今日一见到你，令我疑惑重重，仔细一想，才知道昨夜的分析全错。”
“捕，捕头，我不明白你什么意思？”曲三不由退一步。
“什么意思？不懂？好，我问你，你说昨夜到山洞睡了一夜，为何回来一脸疲惫？”
嗯，无痕哥哥问的好，的确令人非常疑惑。依依心一念。
“这，这。。。。”
“不好回答，是吧。其实，你根本一夜没睡。”桑无痕厉声。
“就、就算一夜没、没睡，就、就算我在你面前撒了谎，又能说明什么？”曲三颤声反问。
“的确不能说明什么。不过，你告诉我，昨日你穿的衣服哪里去了？”
“由于穿梭山林太脏，回家换了。”
“换了？”桑无痕一声冷笑。“曲三，你我共事多年，千万不要拿这种小儿科的谎言蒙我。若真回家换了，怎么不穿捕衣到衙门？”
对呀，作为一名多年捕役手，不可能出现这样低级错误。无痕哥哥真厉害，从这点小事竟能找出破绽。依依心道。
曲三闻听一怔，脸色一暗，吞吞吐吐道：“怪，怪我疏忽，换衣时没想那么多。”
“还狡辩，要不要我推测一下，你昨夜到今早的经过？”桑无痕狠狠盯着他。
第226章 情义（）
第四十五章：情义
“你推测的再完美、我不、不承认，你，你能咋地？”曲三口气强硬起来。
“是吗？别以为我会没辙？”桑无痕眼神中充满轻蔑：“若猜测不错，你昨日穿的那件衣服，因撕烂替风月琴包扎伤口后，最终丢在山林里，我只要费些时间找到它，到时，看你还有何话可说。”
曲三闻听，一下低头无语。
摆明击中要害。
“说说吧，你把她藏匿在无名镇哪户人家？”
桑无痕之所以能点出大概藏匿地址，实则经过了精心考虑：一，风月