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你们是什么时候开始认识的？“老兄”又问。
五三年九月份。我回答。回答时一个扎着两小辫满脸潮红的小姑娘（也许应该称大姑娘）形象鲜明地出现在眼前。还有一个甜甜脆脆的声音“你是中文系的吗？”回响在耳畔。
你们是什么时候开始恋爱的？“老兄”又问。
我摇摇头。我不是想回避问题，而是我真的搞不清是从哪个具体时间我俩建立了恋人关系。
大一？大二？大三？“老兄”扳着指头问。
大二吧。我答。
就是说你们有三年以上的恋爱时间了。“老兄”说。
是这样。我答。
你们两个是很谈得来的是吧？“老兄”问。
是的。我答。
在一起经常交流思想，谈论国家大事？“老兄”问。
我开始警惕起来，一时不知怎样回答才合适。
她从什么时候起暴露出对领袖的抵触情绪？“老兄”急问。
我吓了一跳。心想为什么要提这样的问题？这是来不得半点含糊的事。我答：我从未发现她对领袖心存抵触情绪。不会的，她家是贫农成分。急切中我连她家的成分都报出来了。
高饶反党集团的成员大多出身很好嘛，到后来不是也走上反党的道路了吗？“老兄”说。
我无法反驳他的话，因为我不知道高饶反党集团的成员家庭出身究竟是什么。但反党是中央文件公布的，是铁定的事实。
她在你的面前曾暴露过对领袖的抵触情绪，这一点我们是掌握的。你要如实交待。“老兄”态度一下子变得严厉，两眼牢牢地盯着我。这时“老弟”也抬起头，以同样的目光向我发射威慑力。
我真的没发现她对领袖的抵触情绪。她是很热爱党热爱人民领袖的。我说。
她自己都交待了，为什么你还替她隐瞒呢？你怎么能这……这……这样呢？“老兄”很激动，很气愤。又说，你这，这是帮她还是害她呢？“老兄”的表情很诚恳。可他忘记了一点，我有将近一年的时间是在审讯（和做审讯的准备）中度过的，态度比“老兄”诚恳的大有人在，我也几度被“诚恳”所感动，将“豆子”一股脑儿倒了出去。可到了向你宣判的时候，“诚恳”就不见影了，一下子送给你九年刑期。
党的政策你清楚不清楚呢？“老兄”问。
清楚，坦白从宽抗拒从严。我答。
既然清楚为什么抗拒呢？“老兄”问。
我没有必要替她隐瞒的。我想想又说：夫妻本是同林鸟，大祸来临各自飞。何况我和她还不是夫妻，恋人关系也早断了。只要我知道她的问题，一定会揭发出来的。
但你说做不一哩。“老兄”一针见血地指出。
你们才真的说做不一哩，我心里想。到这个时候，我又横下了一条心，决不会跟着他们的指挥棒转，决不伤害冯俐。这么想的时候我实在是愤慨到了极点，将一个弱女子判处劳教又改判劳改，仍不算完，到底想怎么样呢？真要将人置于死地而后快吗？
你必须揭发，不揭发是不行哩。“老兄”斩钉截铁地说。
我不说话，又一想这并不明智，不说话便是对抗。那就对应。往下任“老兄”再说什么，我都是这么一句话：我真的不知道，我没有必要隐瞒……你，你出去吧，回去好好反省一下。我们还会找你的！“老兄”厉声说道。
事实上并没有找我，可能是对我已失去信心。
中午在食堂里吃了一碗瓜菜代，回“御花园”前我想去看看李德志，到了他的住处我才听说陈涛说的那个跑了又回来了的犯人原来就是李德志。李德志刚从小号里出来，见了我一副很高兴的样子。在班里我俩随便说了几句话，他送我出来的时候我冲他说道：李德志你的事我听说了，你是坏了哪根神经做出这等傻事来？他说我本来觉得跑出去总比在这儿受罪强，可跑出去我的大脑便清醒了。在这儿受罪可能活着，出去可是脑袋别在裤腰上哩。他又说其实这个账本来就很清楚的，只怪我一时糊涂。
没人押解，是我一个人返回“御花园”的。一路上我都为冯俐的处境揪心着，她究竟怎么的了，司法机关又究竟想把她怎样呢？我没底没落，我真想大哭一场啊！
·14·
第三部 御花园遥祭
三
我终于与食蛇人陈涛为伍了，尽管很不情愿。可我知道我不是屈从于陈涛，而是屈从于我自己。那天早晨陈涛带着捕蛇家什向沼泽地走去，没有喊我，的的确确没有喊我，甚至连看都没看我，是我自己跟在他后面的。那一刻就像神差鬼使似的，陈涛转身一笑，说老周你行了，行了。
我行了？行了什么呢？指已具有与蛇较量的勇气？指迈出这一步今后便无饥饿之忧？我不知道。
我只知道这头一次捕蛇心里极其恐惧，像随时会被蛇咬送命一般。陈涛很善解人意地慢下来和我并肩走，安慰我，鼓励我，说任何事情都有一个过程，迈过去就迈过去了。今天你不要动手，看我，我给你做示范。收拾蛇首先是胆量问题，得敢下手，然后才是技能。他这是经验之谈。
陈涛带着我穿越沼泽地，径直走，像有个目的地似的。我知道他对蛇在沼泽地的分布已了如指掌。走了大约有半个时辰，我们来到一大片洼地前。这里是龙潭。陈涛指着洼地对我说。
太阳已经升起来，很明亮。沼泽地上空没有了雾气，被陈涛叫做龙潭的大洼地很透明。
陈涛将一个包袱系在腰上，将一个“Y”字木棍交给我，说：记住，要是有蛇向你进攻千万不要跑，你没有它跑得快，用棍子叉住它的脖子，它就动弹不了了。
陈涛说这话时我好像感觉已经有条蛇向我袭来，我心悸地问：要是叉……叉不住呢？
那就干脆打死它。陈涛说。
打哪个部位？我问。
打哪儿都成。但要打准打狠，不要恐惧。蛇看样子凶恶，其实很脆弱。你捏着它的尾巴向上一提溜脊椎骨就脱臼了，就和死的一样了。陈涛说。
我没再吭声。
陈涛又说：我估计前面这块大洼地隐藏着成百上千条蛇，虽然数量很多，但发现也不容易，蛇的习性好静，平时多呆在窝里或草丛里。只有觅食的时候才出动。我归纳了抓蛇的四字经，一看二听三引四轰。一看……哎，老周你看见了吗？
我摇摇头。
人不抗念叨，蛇也一样，一念叨就来了。看那儿。陈涛一指。
顺陈涛的手指，我看见一条大灰蛇，有两尺多长，听召唤似的向这边滑过来。我的腿有些打战，欲退，陈涛将我扯住。
别退。陈涛说。蛇的视力很差，现在它还没发现我们，发现我们后就停下，然后拐弯溜走。
这是条什么蛇呢？我问，问是为了壮胆。
这得去问老龚。陈涛说。我不研究这些，不为这个费心劳神，没实际意义。你也无须知道太多。蛇是肉，肉能吃，知道这就得了。
没等蛇溜走，陈涛便迎上去，走到蛇前面，不是像教我的那样用叉子叉，是徒手擒拿，像随便从地上捡样东西那样把蛇捡起来，握在手里。往回走，陈涛手里像握着一张弓。我看得目瞪口呆。
七八两。陈涛掂着分量说。用空着的手从腰间解下包袱，丢给我，说：铺在地上。
你要干吗？我不解地问。
过会儿就知道了。陈涛说。
我满腹狐疑地照陈涛的吩咐去做，将包袱平铺在草地上。这时陈涛蹲下身子，用两手将蛇身子理直，吊角放在包袱上，接着开始卷包袱，三卷两卷就把蛇卷进去了，首尾全不见。然后陈涛就把蛇卷（我不知道还有什么更好的叫法）系在腰上。
我看得眼直，我敢说，如果不是我亲眼所见，这一幕任何人讲述我也不会相信的。
除此还能有什么办法呢？陈涛看出我的惊愕，多有得意之色。你试想，没有装蛇的家什，不能打死它，也不能弄断它的脊椎骨，当然也不能让蛇伤着你，可以说这是惟一能把它安全带回去的办法。
你怎么能想到这样呢？我余悸未消地问道，也是栾管教教的吗？
陈涛说：不是，但得承认是受了他的启发，你记得他讲他家乡有人用饼卷蛇吗？我想既然可以用饼卷蛇吃，为什么不能用包袱卷蛇携带呢？而且这样比用筐篓方便得多，走到哪儿带到哪儿，再抓了再往里卷。而且在夏季还有解暑作用，蛇是冷血动物，体温很低，围在腰上感到凉咝咝，很舒服。不信你试试？
我信我信。我连忙推辞，不敢做这个试验。
我们开始往洼地里走去，陈涛在前面，我在后面跟着。我们都在“看”，不过陈涛是看前面，我是看脚底下，我生怕冷丁从草丛里窜出一条蛇来，心里很紧张。但这时候并不像刚开始时那么恐惧，＇奇＋书＋网＇高手陈涛给我做出了榜样，他用实际行动证实了“蛇看起来很凶恶，实际上很脆弱”的话。“人是世界上最歹毒的动物”，这是我家乡里人常说的一句话，现在我也搬过来为自己壮胆。
走出百多米远，陈涛又发现一条蛇，是一条青蛇，蛇发现有人，立刻向侧方的草丛里逃窜。
陈涛追上去把它捉住，然后用同样的办法将蛇卷进包袱里，“蛇卷”就粗了一倍，陈涛重新系在腰间。
我们往洼地纵深处走，地面愈来愈泥泞。我们小心翼翼地防止滑倒。如果很久看不到蛇，陈涛便蹲下，示意我也蹲下，他将一只耳朵侧向地面，屏声顿气地倾听四下动静，我知道这是他的“二听”，是在“听蛇”，听蛇爬行时身体和草叶摩擦的细微声音。尽管我不认为这是陈涛在故弄玄虚，但他却没有听到蛇的行踪。几次都没听到。天热了，蛇懒得动了。陈涛说。又往前走了走，陈涛又蹲下身，这次他没有将耳朵对向地面，而是用手做筒状放在嘴上，发出“呱呱呱”的蛙声，叫得很逼真。他这是“三引”，在“引蛇”，“引蛇出洞”——这一刻我脑际立刻跳出这四个字来。我们右派没人不晓这四个字是著名政治术语。这是反右中最行之有效的策略。但我断定，当时发明和使用这个术语的人并没见到自然界真正的引蛇出洞，他们应该到这北大荒的沼泽地里来见识见识，看看当年被他们引出“洞”的“蛇”今日又是怎样在引大自然的蛇出洞。
咯咯咯咯咯咯……陈涛很有耐心，并不断变换“蛙声”的节奏。时而用手拍打地面，做出青蛙跳跃的声响。过了大约几分钟，一条蛇出现了。从远处昂着头向这边滑过来，匆匆忙忙就像来赴宴似的。直到近前发现有人，方晓悟不是那么回事，调头遛弯，却已经迟了，转眼间便被拿住。我想蛇与同类之间一定是没有语言交流的，否则便不会这条蛇在陈涛手中龇牙咧嘴，而另一条蛇却一无所知地向这边赶来，啊，不是一条，是几条，形态各异，从不同方向向这边滑过来。俱急急匆匆，也是一副怕来迟占不到座位的样子。看到这么多蛇呼啦啦围拢过来，我的心又一下子提到嗓子眼儿，脚一点儿也不敢动，心里叫苦不绝：完了，这遭完了。老陈——我喊。陈涛将空着的那只手向我摆摆，让我安静，他不急于动手，静等蛇们继续靠近（后来他告诉我早动手将拾不过来）。呱呱呱，呱呱呱……陈涛大概怕蛇改了主意，仍不断制造出蛙声，且更加逼真。呱、呱、呱呱、呱、呱、呱呱……这时一条蛇停止了前进，侧头看看，看出了破绽，调头而去。陈涛便从它拿起。之后陈涛连续拿蛇看得我眼花缭乱，他就像一条狗跳着脚转圈，一圈下来五六条蛇就握在两只手中。陈涛兴高采烈，像耍蛇人那样爱不释手地晃动着手里的蛇，我知道他的喜悦不仅为丰收，更为在我眼前露了一手。师傅是很在意在徒弟面前的表现的。
这次卷蛇就麻烦了些，但还是卷起来了。直到这时我紧张的心才又平复下来。陈涛掂着圆滚滚的“蛇卷”对我说：老周系在你腰上吧，这样我抓蛇轻便些。我连忙拒绝，说：老陈，这可不行，真的不行。陈涛就不说什么，重新系在自己腰间。
我们一路往前走，陈涛一路学蛙叫，故伎重演。这时候我就分心了，思绪执拗地将现实与历史拉扯在一起。“呱呱呱、呱呱呱”我听成是“说说说、说说说”，“呱、呱、呱呱”我听成是“说、说、快说”，我感到不寒而栗，感到孤独无助，感到对生活深深的失望。
整个上午我们都在“龙潭”里与蛇周旋较量，我在极其复杂的心情中接受着陈涛对我的启蒙。我渐渐发现，陈涛捕蛇的技能并非无可指责，他对蛇缺乏理性认识。比如他难以对有毒蛇和无毒蛇进行区分，或者说只是一种模糊区分。他把头部呈三角形的蛇归于毒蛇类，对毒蛇陈涛不敢掉以轻心，在捕捉时小心谨慎，以专业水准衡量不免露怯。但尽管如此，陈涛在对付蛇（三角头蛇）方面还是自有一套的。在发现三角头蛇后不急于动手，先观察一阵子，然后从怀里掏出一条布袋，迂回到蛇行进的前方，将布袋抖开，蛇就感到有了威胁。这时，蛇改攻为守地跃起朝布袋攻击咬噬，一次又一次重复着跃起咬噬，每次都在布袋上留下一点湿迹，这是它注入的毒液。这样就消耗了它的毒液和力气。陈涛忙里偷闲地教导我。陈涛如此这般地斗蛇，使我自然地联想到西班牙斗牛，牛鬼蛇神，斗起来是何等的相似。结局正如陈涛所说，蛇终于耗尽了毒液和体力，软软地瘫在地上，对人已不存在威胁。陈涛这时的神色很有几分得意，说这是对付毒蛇的办法之一。在没有布袋的情况下可以抓住蛇尾，蛇跃起探头向你攻击，你就扯着蛇尾向后一退，蛇扑空后就重重摔在地上，如此重复，蛇连跌带累，很快就瘫软了，乖乖做了俘虏。我听了无言以对，就像学徒对师傅那样心存敬畏又甘拜下风。
中午时分，我们回到“御花园”，可以说满载而归。老龚不在，但我知道他在的地方。由于我的变“节”，“御花园”的形势也像国际形势那样发生了“大动荡大分化大改组”。可不是嘛，原来的龚周联盟变成了陈周联盟。食蛇族压倒了食草族。但这里有一点让人感叹，最懂得“适者生存”法则的人却不肯趋同于这一法则，甚至背道而驰。“生存不是一切”。那天在沼泽地老龚这么对我说：人为了生存，有的事情可以做，有的事情不可以做。他还说：我在一些资料上看到，历次大饥荒中都发生过易子而食的事例。我不相信这是真的，如果那样人就真的不是人了，而是野兽，啊，不，连野兽都不如——我们都知道“虎毒不食子”啊。
那天中午我没有杀蛇，但也没有回避，我眼睁睁看着一条条活蹦乱跳的蛇在陈涛手里瞬间变成了白肉条。那时刻我恐惧，我在心里咒骂该死的蛇：狗日的你也有今天啊！你在沼泽地里恶霸似的东游西走，见啥吃啥，罪行累累，今日活该着你倒霉！
在陈涛的言传身教下我很快便成了捕蛇的行家里手。陈涛说得对，关键在于勇气，勇气在前，别的就在其后，迎刃而解。当然是循序渐进的，开始拿蛇须借助于工具，然后抓住它的脖子，蛇在地上跑时十分灵敏，一旦被拿住就失去了一切反抗能力（这主要缘于它的脊骨十分脆弱）。后来就可以像陈涛那样徒手拿蛇了。任何技艺最终必须达到出神入化的境界，这样才实用，才属专业水准。除了捉蛇，我也能像陈涛那样用包袱卷蛇，也敢于把“蛇卷”系在腰间。开始确实是提心吊胆的，有句话叫“如芒在背”，这时的感觉就是“有蛇在背”了。
待我成了行家里手，没有了恐惧感，我便感觉到蛇身确实是凉冷的。在闷热天气里，围在腰间很舒服，很解暑气。有时我和陈涛争抢着“蛇卷”，为了使背部凉爽，我们还将“蛇卷”斜背在身上。从一种斜背再变成另一种斜背，什么叫游刃有余，什么叫术业有专攻？这就是。
也不是每次都有收获。有时候大半天看不见一条蛇，任你使尽“一看二听三引”招数也不奏效，这时候不得已采取“轰”的办法。说不得已是指“轰”的办法太费体力，也费喉舌，用木棒打草，以此将蛇轰赶出来。有时打草累得筋疲力尽，便放弃。将行为方式改为“君子动口不动手”（天知道我们是不是君子）。我们扯着嗓子吆，声嘶力竭地吼。想吆什么就吆什么，想吼什么就吼什么，没人听得见也没人来管。多少年没这样放肆地出声叫一叫喊一喊了，心里十分舒畅，好像将满肚子的郁闷都从喉咙里喷发出来了。
吼得久了，又觉得单调无聊，便琢磨将吼寓以适当的内容，这不难。我提议背诵唐诗，一人一首轮流着背。陈涛赞成。我背的头一首唐诗是《登鹳雀楼》：白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。这是我小时学的第一首古诗，是爷爷教的。不知怎么，我总是将第三句“欲穷千里目”念成“欲穷千里眼”。无论怎样更正，我都改不过来，认准是千里眼。气得爷爷都说我是对牛弹琴。现在爷爷早已不在人世，而他的不肖子孙却在这茫茫草地上对蛇吟诗了。陈涛朗诵的第一首诗是王昌龄的《出塞》：秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。陈涛的陕西家乡口音很重，他“走西口”出来在北京不到二年就到劳改农场了，普通话没来得及学好。平日说话是陕西普通话，而朗诵诗由于发音太高，陕西口音就突出出来了，听起来很像秦腔戏中的道白。当时我想，如果蛇当中也有“走西口”来到这北大荒的，没准会出来会会它的陕西老乡的，只是难保陈涛会念及乡情而放过他这乡党一马。我和陈涛你一首我一首地比赛着朗诵古诗，“听众”却无动于衷，不肯显形露影。后来陈涛说这么一首首地背诵太单调，没意思，不如只背古诗中的名句。我知道他的古诗底子很厚，也知道他是想借机炫耀，有与我叫板的意思。而我是不惧的，前面说过，我从小在爷爷的严教下像受刑罚似的一首接一首背古诗，在大学学的又是中文，我自信不会败在陈涛手里。我表示同意。看来陈涛与我较劲的意向是明显的，又提出不论谁先背诵，后面背的开头一个字必须与前面背的头一个字相同。其实这也是小儿科，我说行。陈涛说我先背你跟上，若是跟不上算你掉一分，你再起头背我跟上。我说随便你。于是陈涛一马当先，以一字开头背起来。
陈：一川碎石大如斗，随风满地石乱走。
周：一代风骚多寄托，十分沉实见精神。