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“安兄没考试？”吴复中皱眉反问。
“是哩，不过不是你想的那样。马侯爷派人在滁州找到俺们娘俩，说是找了俺们好些年了。然后就把俺们接来应天好吃好住，俺就想以后能跟着侯爷牵马驾车，谁知却偏叫俺进书院。
这可不合书院的规矩，听说侯爷为此还和老山长闹了别扭，可惜俺脑袋愚笨，在书院待了大半年了，却是学不进东西，丢了侯爷的人了。”
“哦，原来如此。安兄不必灰心，你可能只是没找到窍门，其实读书可以像操舟一样简单。”吴复中沉吟一下好奇的问道：“不知道马侯爷为何对你母子这般的关照？”
“侯爷说这是他亲口答应俺那死鬼老子的，至于个中原因不便与你说，嘿嘿……”
“真是对不住了，无意问及了安兄的伤心事。”
“无妨，难过的日子都过去了，好日子在前头。”安虎子快速的拨动双桨，小船儿向前划得更快了。
沿着秦淮河行了大半个时辰，原本还有些荒凉的河滩开始变得多了房子，从茅草屋子到普通的木质房子，再到精美的别墅，就像是在一步之间从穷乡僻壤跨进繁华都市。
乌篷小船在东岸的一个小码头上停下，安虎子拴好绳子带着吴复中上了岸，穿过整齐干净的街道就上了官道。
官道的两侧，有很多的小商小贩卖什么的都有，不管什么人走过都要吆喝一声，此起彼伏的很是热闹。
吴复中一直低着脑袋看着脚下干净平滑的水泥路，还不时的躲上两脚，显然是没见过水泥地面。
安虎子笑呵呵的解释，“这叫水泥路，走起来可清爽哩，再不怕下雨了，侯爷说以后还从方山一直修到城里哪。快些走吧，不然食堂的饭点要过了。”
安虎子拉着吴复中沿着官道一溜小跑，穿过牌坊进了书院直奔食堂，一个个穿着书生袍子学生端着饭盆从食堂里面出来到水池子里面刷碗。
安虎子随手抢了两个，“俺的饭盆没带借俺用用，快饿死了。”
被抢的人也不恼，把筷子递给安虎子，“记得把碗刷干净了再给我！”
“放心，保证刷的干净。”安虎子带着吴复中进了食堂，已经快过了饭点，偌大的食堂里面只有稀稀落落的学生趴在桌子上埋头刨饭。
安虎子到了窗口边上把筷子含在嘴里，手里的饭盆递过去，“娘，快给俺盛饭，俺要是吃红烧肉。”
窗口边上一个和安虎子有几分相像的妇人，见了他就骂道：“来得晚了，没有红烧肉了。你不是去城里接人了吗，这么快就回来了？又在偷懒，读书不上进连差事都不好好办，可对得起侯爷吗？”
“俺哪有偷懒，春节还没过完，没有人大老远的过来赶考，今天只接到一个，他饿的厉害就早点带他回来吃饭了。”
安虎子说着指了指身后的吴复中，吴复中忙凑到窗户跟前行礼，“小侄见过伯母。”
“哎哟，真是个俊俏的娃儿，斯斯文文的一看就知道是大户人家教养的好孩子，定然是能考的上书院的。”
安大婶很热情，给吴复中拣好的剩菜把他的饭盆盛的尖尖的，最后还给他盛了一大碗的紫菜蛋花汤，吴复中好久都没有感受到这样的善意了，只觉得心头暖暖的，实在不忍拒绝，可找了桌子坐定就把汤推给安虎子，“小弟当真吃不得鸡蛋，安兄自己喝吧。”
“连汤都喝不得？这汤可鲜的很，你还真是没福气那俺可就自己喝了。”安虎子在自己的饭盆里扒拉出来两块肉丁，“喏，这肉给你。”
两人吃饭了还了饭盆，安虎子就带着吴复中去报名应考，当吴复中把兴化县衙开具的推荐信交给管事的书吏时，安虎子不由得惊讶出声，“你年纪这么小竟是衙门推荐来的！”
洪武初年一直都是这种地方推荐中央培养的人才政策，发现一个会读书的好苗子，就赶紧的送到应天来，没办法很多府县连县令老爷都出缺呢，更不用说教谕教授了，根本不具备培养人才的条件，能被衙门直接推荐而来的，底子多半不会差了，不过像是吴复中这个年纪的人还是很少的。
书吏看看兴化县衙的红彤彤的官印，对安虎子道：“假不了，是真的。古有甘罗十二岁为相，蔡文姬六岁辨弦音，还有咱家侯爷不也是少年时就智计百出战洪都征平江，学识能力岂能以年龄大小来评判哪，有的人长了榆木脑袋，十五六了不也是不开窍吗。”
“好呀，你这是在挖苦我，看我以后还让不让你搭我的船。”安虎子笑着和书吏打趣。
书吏直接开了个条子给安虎子，“大好的机会没去国子监却来了咱们书院，自然不能亏待了。还没听说过州县推荐来的考不上的，更何况还是出自江南文华之地，这条子拿去直接到库房里领东西。”
出了屋子，安虎子就对吴复中抱怨，“你这小子年龄不大，倒是心里能藏得住事儿，也不早告诉俺，诚心看俺出丑是不。”
“安兄勿恼，小弟绝对诚信欺瞒的意思，这便向安兄道歉了。”吴复中说着就冲着安虎子行了一礼。
安虎子连忙闪开，“俺哪里有这么小气，快走吧，俺带你到书院逛逛，熟悉熟悉。”
安虎子先带着吴复中在书院转了一圈，把书院里新奇的玩意儿都给他显摆了一番，正准备带他到库房领东西，吴复中却指着书院黑烟滚滚的一角惊叫道：“安兄那里失火了！”
“放心，那不是失火，一定是侯爷和薄先生在鼓捣争气鸡哩！”
“争气鸡？”吴复中讶然失笑，“这鸡还分争气和不争气的？”
“下蛋多的鸡自然更争气些，哈哈……”安虎子收住笑声，“其实俺也不知道是个什么玩意儿，你若有兴趣咱们一起去瞧瞧。”
第542章 天下太平（）
噗嗤，噗嗤……
一股股的灼热蒸汽从气缸的阀门之中喷射而出，巨大的能量推动着活塞、曲轴、连杆张牙舞爪的运行，最后带着一个石磨骨碌碌的转起来。
对于这个看起来有些狰狞的大家伙，别人都下意识的靠边站，马度却从内心觉得亲切，即使他在后世并没有机会接触这样的老古董。
张五六把金灿灿的饱满麦粒扫进磨眼里，黄白相间的粉末从缝隙里面滑出来，不大一会就在磨沿上堆得满满的，只要用细笸箩筛上一遍，便是雪白的面粉。
“五六别弄了，看着挺危险的，回头再上面加一个漏斗，麦子就会自动的掉进磨眼儿里。”
“没事儿，俺手脚麻利着呢碰不着俺，这东西真是好用，以后俺家里也弄一台，专门给春花磨豆子。”
“算了吧，这东西可不便宜，你还把你家的那头小毛驴照顾好比较实际。”
别看这蒸汽机不起眼，从立项那一日算起到如今初步成型，所费银钱快要已近两千两了，烧一次用掉的煤炭比一头驴子用的草料钱可贵多了。
看来这些银子没有白花，蒸汽机这两天的运行一直都很稳妥，今天则是为了测试各种数据，薄启穿着一身琉璃作坊厚厚的劳保服，熟练的调整的不同的气阀记录参数，还真像是后世的工程技术员。
吴复中跟着安虎子走道蒸汽机的试验场，棚子下面那个颀长的身影在一群学生中间鹤立鸡群。尽管那时候吴复中的年龄还很小又时隔多年，但是他还是一眼就认出马度，改变他一生的那个人。
多年不见，他的脸上已经少了从前的稚嫩，面上有了棱角，唇上还留了一条八字胡，很漂亮，像是两条英挺的眉毛。是的，他已为人师为人父，早已不再是从前的那个会给自己讲故事英朗少年。
吴复中不自觉的向他缓缓靠近，已经可以闻得见他身上那股清新的肥皂味儿，兰花味儿的，他下意识的伸出手，一点一点的向他的后背靠近，他的动作很轻心头却狂跳不止，似乎只要碰到他整个人就会得到救赎。
当你需要的时候上帝总是躲得远远的，就在吴复中的指尖要碰到他的衣服的时候，他的身子却猛地一矮蹲了下去，吴复中只觉得一道黑影带着一股劲风从眼前掠过，嘭的一声身后传来一声巨响，草棚子上面哗哗的落下好些灰尘。
“老薄！你这是要玩死我啊！”马度跳着脚大叫，很想揪起薄启的衣领子把他胖揍一顿。
“老夫收集数据参数，自然要把阀门开到最大，你这人怎么一点实践精神都没有。”薄启鄙夷的翻了个白眼。
“谁说不让你实践了，你倒是弄的牢稳些，上次害的我脑门儿起了个青包，这次挨上了小命都没了！”
薄启看了看设备上断了连杆，道：“这铁铸的就是不结实，下次换成百炼钢的就是。”
“随便你怎么鼓捣，反正我不管了，做得好了那也是你留名青史。小锤回头去找山长就说我受惊了，要请半天的假好好休息。”马度说完转身就走，差点没和吴复中撞了满怀，看看对方那目瞪口呆的模样，“咦，咋还有个大活人哩，看样子也是吓坏了。”
安虎子道：“可不是吓坏了吗？刚才那东西就擦着俺们里头皮飞过去的。”
马度踢了安虎子一脚，“你小子不是去城里接人了吗？怎么这么快就回来了，又在偷懒了。”
“侯爷别冤枉俺，人俺是接来了，这不是就是这个，还是泰州府兴化县衙推荐来的。”安虎子说着就拍了拍吴复中，“愣着做啥，还不快见过侯爷，嘿嘿……他年龄小，真的是吓坏了呢。”
吴复中终于回过神来拱手一揖到底，“晚生见过小马先生！”话一出口就不由得后悔，从前他就是这么称呼马度的，眼下这么称呼却不礼貌还可能露馅。
“哈哈哈……”马度大笑着似乎没有半点的异样，“本侯今年二十有六已经是奔三张的年龄，听你这么叫我觉得自己年轻了不少。倒是你年龄小小就能被衙门推荐过来，想必是个好苗子，回头我给你安排一个好先生。”
马度伸手拍了拍吴复中的肩膀，鼓励了几句就大摇大摆的走了，吴复中看着他的背影，摸摸自己的肩膀，心道：“可能他可能已经把我忘了吧。”
薄启不屑的道：“切，还好意思说自己奔三张了，到现在也没个正形。”他骂完就走吴复中的身边，堆出一脸和蔼的微笑，“老夫薄启就是这书院里最好的先生，看你有几分慧根，可愿意跟我学习土木机关之术呀！”
官道之上除了小摊小贩，还有不少的店铺，其中最大的几件都是马家的，“南洋的木材铺”、“南洋珠宝店”、“南洋香料铺”……
这样的店铺马家有很多，除了方山其他的都是开在应天最繁华的地段，总之都是挂着海外的名头，在掌柜的口里那边是一片遍地黄金的宝地。
可满朝勋贵没有谁对南洋感兴趣，即使和马家最好要的几家也对南洋不屑一顾，他们一心想着捞银子买房置地好留给后代子孙。
就在去年，徐达、李文忠率军深入草原进攻和林，没有像历史上那样遇到挫败，反而是难得大胜。北元小朝廷除了皇帝爱猷识理答腊仅以身逃外，其他的都被俘虏，被称为北元梁柱的王保保也力战身死。
北朝朝廷虽然没亡却已经元气大伤，再没有什么号召力，蒙古的旧有势力也已经陷入分裂彼此争斗，估计蓝玉日后没有建功捕鱼儿海的机会了。
除了辽东那个和老朱暧昧不清的纳哈出，整个天下老朱已经什么敌人了，怕是他日后要着眼于内政了。天下已经太平了，可朝廷却越发的凶险，真的要等老朱举起了刀子，你们才知道给自己留后路吗？
“侯爷！侯爷！您走过头了，咱家在这边呢。”
“哦。”马度下了官道直奔家里，见门前停着马车便问门房，“老孙这是谁家的马车？”
“回侯爷，是常府的马车，大姑爷从倭国回来了，带着大小姐回来省亲哩。”
第543章 茗琳（）
见到常茂的时候，他正不顾小骉的抗议，把那圆乎乎的小脸捏圆搓扁，玩得不亦乐乎，任小骉如何的翻腾都摆脱不了他的魔掌。
“常茂，你可真是长本事了，还不把我儿子给放了！”
小骉见老子来了连忙的呼救，“爹爹快来救我，姑父他欺负我！”
常茂抬头看看马度，对小骉道：“喊你老子有啥用，他又打不过俺，嘿嘿……”
“是啊，我是打不错你，可我能把你重新调回倭国。”
常茂闻言立刻收手，“你老子就会使阴的，你长大了可莫要学他，去玩儿吧！”他再小骉的屁股上拍了一巴掌，这才放了小骉。
小骉扣着眼皮吐着舌头冲着他做了鬼脸，这才迈着小短腿一溜烟的跑了。常茂呵呵的笑道：“呵呵……这小子真是没规矩，对长辈一点也不尊重，你得好好收拾才行。”
“那得看对什么人了，有的人没点长辈该有的样子，不用太尊重。”马度在常茂的对面坐了，“你不是在倭国吗？怎得回来了。”
“你这当哥哥的一点都不为自家妹子着想，自打出了海，我都已经三年没着家了，总不能让大鱼儿在家守活寡吧。我爹向皇上求了个情，把我替换回来，先给常家留了后再说。”
马度点点头，“这倒是个正经事儿，倭国那边现在是个什么情况。”
大明出动一千海军为倭国北朝助阵，有倒是请神容易送神难，在帮着北朝击退了南朝的进攻之后，常茂立刻带人到石见山附近驻扎，里应外合帮着五千明军精锐登陆。
倭人起先大为惊慌，可见明军没有任何动作也不敢招惹，眼睁睁的看着明军在石见山附近海滩上修建码头，运来一批又一批的物资，还有大明的工匠和南洋抓来的奴隶矿工，等他们搞清楚情况石见山已经产银了。
“嘿嘿……大舅哥是想问出了多少银子吧？”常茂伸出两个手指，“正好是我押送回应天的，至少六万两。”
马度皱眉问：“才这么一点？还不如我在应天盖房子赚的多。”作为产银量一度占据全世界三分之一著名银矿，他觉得应该一年产个几十万两才合适。
“这还少？从找到矿床开始总共也不过只有四个月而已，头一个月才产了两千两，后来那些奴隶矿工做得熟了，加上书院弄出来的什么吹灰法，产量这才迅速的上去。再说皇上都不嫌少，高兴的不行，还说回头要升我的官儿呢。”
其实是马度想得岔了，这个产量已经是很高了，已经达到历史上石见银矿高峰期的产量。石见山银矿开采时正处于战国时期，什么诸侯、大名、小名的打成一锅粥。
上田村和下田村打仗两百人已经是大场面了，没有余力没有技术像大明这样的组织成千上万人奴隶矿工带着火药进行疯狂的开采。
“只要皇上满意那就没什么好说的。对了，那个足利义满还老实吗？没有眼馋银矿？”
“眼馋又能怎么样，他还敢跟咱们真刀真枪的抢不成，收拾不死他。”常茂很有威势的拍了拍桌子，“不过那小子也有点小心眼，说现在不打仗了不能养着咱们，粮油蔬菜的都要收钱。还在矿场边上开了个大大的青楼，每天让抹得鬼一样的女人**着身子在门口跳舞，将士们饥渴难耐，少不得被他赚走银子。”
马度抚掌大笑，“这小子果真不简单，你以后可防着他些。”
“我防他做什么，那地方我是不会去了，去了一年碰上好几回地龙翻身，幸亏是住的草棚子，不然要被拍死了。”
“不去也罢，就在家好好的生娃，给老常家多留几个种！你慢慢坐着喝茶，到晚上在家吃饭，我到后宅去看闺女。”马度放下茶碗转身就钻进屏风后面，从后门入了后宅。
“喂，你走了没人陪我说话，你家就是这么招待姑爷的……真是半点礼仪也不讲。”常茂抱怨两句，见前院里只有小骉在拿着石子儿丢水池里的锦鲤，就笑呵呵的走过去，“小骉好玩吗？要不姑父教你弹小雀雀，嘿嘿……”
还没走到乌日娜的小院子，就听见对门响起哇哇的哭声，马度立刻掉头，进了门就瞧见菱角儿正坐在门口，轻轻的摇晃着怀里的小孩儿，很有点贤妻良母的样子。
见了马度就喜道：“哥哥你来的正好，快来帮我喂孩子。”
乌日娜生了一个闺女，这次老朱没有赐名，马度只好自己动手，给她取名茗琳。可怜这孩子在娘胎里只待了八个月，全然没有她娘的好体格，亏得是生在马家，若换成了别家怕是已经夭折了。
可怜的娃儿在她娘眼里可能还没有羊羔重要，才刚满一岁就要带着孩子去放羊，还说她小时候就是吃着羊奶在羊背上长大的。这傻婆娘老子是国侯又不是牧民，这如何比得。
马度要把小茗琳交给宋霜，乌日娜又不乐意，多亏的菱角儿一心的要做个贤妻良母，主动的包揽差事，短短几天就已经上手。
“这小丫头，饿得太快了些，刚喂过了还没一个时辰就饿了。”
“这么大正是长身体的时候，饿得自然快些。”马度从菱角儿手里接过娃儿，小家伙被蓬松柔软的棉衣包裹的像是一只企鹅，张着小嘴儿哇哇的哭着，粉嫩嫩的牙花子上已经萌发出几个小小的乳牙。
马度把她包在怀里轻轻的晃了晃，便止住了哭声，晃着粉嫩小手的拍打着马度的胸口，咿咿呀呀含混不清的喊着爹爹。
“还是哥哥厉害，你一抱她就不哭了。”菱角儿拿着调羹咬了半勺**，在嘴里尝尝了，这才递到茗琳的嘴边。
因为人奶可以增强免疫力，所以茗琳一岁的了都还没有断奶。奶水当然是乌日娜的，她的奶水很足虽然要去放羊但还记得要给茗琳挤出几碗来，这个当娘的良心总算还没有全部被羊吃了。
“那是自然，我的宝贝知道我是他的老子，血脉相连自然不哭。”马度在茗琳柔软的头发上亲了一口，“我家菱角儿也不错，很有点当娘的样子，以后生个娃儿定然照看的好。”
菱角儿扭着身子跺脚道：“哥哥就会取笑我！”
“谁跟你说笑了，我已经把花炜从澎湖调回来了，可能用不了几天就来咱家提亲呢。”
第544章 糊涂人（）
花炜还没有来提亲，却有人上门来兴师问罪，此人姓�