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“错不了！”一把阴冷的声音忽然从城头上响起，“杀的就是你们这些叛军！”
“我们不是叛军！”
陆承武气急败坏地怒吼道，“谁他妈的说我们是叛军了？侯老四，老子听出你的声音了，你他妈的是侯老四！侯老四，别他妈的仗着你们是禁卫军的就可以胡作非为，今天就算把我们全摞倒了，殿下也绝饶不了你们！”
“殿下！”
城头上的侯老四阴恻恻地回应道，“对不起了陆老五，今天我们是奉了燕王的王命，就算是二殿下亲至，也救不了你们的命了！陆老五，念在你我还算有点交情，你家中老母还有年幼的儿子，我会替你照料，你就放心去吧。”
“不，不……”
侯老四的这席话彻底把陆承武击垮了。
陆承武仆地跪倒在地，高举双手向天，愤怒地咆哮道，“王爷，承武和近卫军不是叛军哪，王爷哪，承武不服，承武不服呀……”
“咻！”
一枝冰冷的狼牙重箭掠空而至，阴狠地射穿了陆承武的咽喉。
陆承武从喉咙深处闷哼了一声，健硕的身躯剧烈地抽搐了两下，然后向前直挺挺地倒了下来，他跪倒的方向霍然正是帝都洛京的方向，就在陆承武倒下的刹那，一缕曙光终于划破了无尽的黑暗，可他却永远看不到今天的日出了……
转眼间三天过去，猛虎军团的三万残兵也到了河原郡。
婆罗湾水战之后，萧成栋虽然知道已经没有希望夺回皇帝陛下和宰相大人了，可水师军团却并没有放弃，而是一路尾随追击，孟虎迫于无奈，只得在继续前行了五十里水路后便弃船登岸，走陆路返回河原。
猛虎军团改走陆路，萧成栋的水师军团再无计可施，只能放弃了。
为免夜长梦多，猛虎军团不敢在青州境内多加逗留，在经过三天三夜连续不断的急行军之后，筋疲力尽的三万残兵终于开到了河原郡，距离河原郡治河原城还有百余里，猛虎军团正停下来埋锅造饭准备吃晚餐时，负责打探消息的野蛮人便带回了一个惊人的消息，燕王蒙恪的大军居然已经赶到河原了。
孟虎找到漆雕子和贾无道两人时，漆雕子正在采摘野菜，贾无道则蹲在两块石头架起的炉灶边，就着缺得只剩一角的瓦罐炖鱼汤，这条才两指宽的鲫鱼还是他刚刚从浅水里费了不少力气才捉到的。
向正在忙活的两人招了招手，孟虎没好气道：“老漆老贾，别忙了。”
漆雕子哦了一声，在衣服上擦了擦手走到了孟虎身边，贾无道临走还不忘把嘴巴凑到灶边，鼓着腮帮子吹了两口气，等火烧旺了，才走到孟虎面前，问道：“将军，是不是熊霸天有什么消息传回来了？”
孟虎点了点头，语气凝重地说道：“告诉你们件事，燕王已经到河原了！另外，他还让熊霸天捎回口信，让我和猛虎军团所有师团长以上将领赶赴河原城参加军事会议，不过具体的议题却没有透露。”
“咦？”贾无道愕然道，“燕王居然也来河原了？”
“这也没什么奇怪的。”
漆雕子淡然道，“蒙衍的西征主力都被秋雨棠放水淹了，蒙恪在洛京坐不住，跑到青州前线来看看究竟也是人之常情，不过卑职现在好奇的是，这次蒙恪究竟打算什么收场？难不成还要再次西征？要说这次西征原本是十拿九稳的仗，结果却以惨败收场，不给帝都的民众和贵族元老一个交待，那真是说不过去的。”
“管他怎么向帝都民众和贵族元老交待？”
孟虎哂然道，“那是蒙恪该考虑的事，跟我们猛虎军团没关系，这样，老漆你跟我去一趟河原，所有师团长以上将领列席会议我看就免了，再说出征时的四个师团长现在也就剩下战鹰一个人了，他得留守大营主持大局。”
“那好。”
贾无道点头道，“将军你们尽管放心去，这边有我和战鹰将军会照应，只要秋雨棠的明月大军不来偷袭，就绝不会出什么差错。”
交待完贾无道，张兴霸已经牵着乌云盖雪和仅有的两匹战马来到了孟虎面前，孟虎也没想太多，当即和漆雕子、张兴霸翻身上马，径直奔着河原城来了，此时此刻的猛虎完全没有想到，蒙恪和二十万帝国大军已经在河原张网以待了。
河原，临时行辕。
蒙恪正与叶浩天商议怎么解决猛虎军团时，行辕外突然响起了杂乱的脚步声，急抬头看时，只见蒙衍已经带着大队全副武装的禁卫军开了进来，一边还指挥着禁卫军埋伏到行辕大厅两侧的厢房里。
蒙恪的眉头霎时皱紧了，冷然喝问道：“蒙衍，你在干什么？”
“埋伏刀斧手啊。”
蒙衍愣了一下，答道，“待会孟虎一到，只要皇叔一声令下，这百余刀斧手就会蜂拥而上，把孟虎和猛虎军团所有师团长以上的高级将领全部砍成肉泥！”
“幼稚！”
蒙恪闷哼一声，语气不善地喝道，“你以为仅凭这百余刀斧手就能解决掉孟虎了？也不用你的脑子好好想想，孟虎能在万军之中斩下明月帝国头号猛将司徒彪的首级，哪是这么容易对付的？”
“再说了，就算你侥幸解决了孟虎和猛虎军团所有师团长以上高级将领，可西部军团剩下的几万将士呢？如果这群虎狼之师一怒之下带着秋风劲反出帝国，投向明月帝国，后果将不堪设想，你懂不懂啊？”
蒙衍被蒙恪训得满脸通红，神情尴尬却绝不敢有半句分辩。
见蒙衍战战兢兢、如履薄冰的样子，蒙恪心里忽然泛起一丝不忍，心忖这次西征虽然最终以惨败收场，却也并非毫无收获，至少蒙衍已经不再像以前那样目空一切了，这对他今后执政大有好处，当下缓和语气说道：“行了，把这些人手都撤下去吧。”
第二百零一章（）
半夜时分，孟虎、漆雕子和张兴霸三人终于赶到了河原城外。
“什么人！？”没等三人靠近吊桥，城头上便响起了一把炸雷似的喝斥声，“站住，再往前走就放箭了！”
孟虎策马上前喝道：“本将军乃西部军团孟虎，奉王令前来河原议事，谁敢阻拦？”
“孟虎！？”
很快就有一颗脑袋从城头垛堞上探了出来，张兴霸便将手中的火把往前凑了凑，城头守军的队长借着火光看清了孟虎的模样，便立刻大声道，“果然是孟虎将军，将军请稍等，卑职马上让人打开城门。”
说罢，那队长又向身后的士兵喝道：“快，放下吊桥，打开城门！”
士兵们轰然应诺，高悬的吊桥便缓缓降了下来，原本紧闭的城门也缓缓洞开，孟虎两腿轻轻一挟，胯下的乌云盖雪便甩开四蹄上了吊桥，刚过吊桥，还没穿过城门甬道呢，孟虎便闻到了一股淡淡的血腥味。
血腥味？
孟虎使劲地嗅闻嗅，心头掠过一丝疑惑。
当孟虎策马穿过城门甬道走进瓮城时，空气里弥漫的血腥味忽然变得浓烈起来，既便是孟虎身后跟进的漆雕子和张兴霸也闻到了，张兴霸这莽汉没什么反应，心细如发的漆雕子却不由得惊咦了一声，脸上同样掠过一丝困惑。
虽然心中疑惑，不过孟虎和漆雕子并没有想太多，继续策马穿过瓮城，直奔蒙恪的临时行辕而来。
到了行辕大门外，卫兵照例拦住了张兴霸，只允许孟虎和漆雕子入内。
此时燕王行辕灯火通明，禁卫军团的三位师团长，东部军团的四位师团长，东部总督李宇以及幕僚长罗平安，燕王蒙恪，秦王蒙衍，兵部大臣叶浩天，秦王首席幕僚史弥远等人已经全部到齐了，另外，岳蒙这个联队长赫然也在其中。
孟虎带着漆雕子出现时，众人的目光便齐刷刷地转向了行辕门外。
在众人的注目礼下，孟虎和漆雕子昂然直入，向蒙恪抱拳作揖道：“臣西部军团孟虎（漆雕子），参见王爷。”
蒙恪神情凝重地摆了摆手，再肃手示意孟虎和漆雕子入列。
孟虎和漆雕子转身走向大厅右侧，站到了东部总督李宇的下首，按帝国军制，各大军团的武将在参加军事会议的时候，站队那是有讲究的，像禁卫军团、近卫军团等直属皇家的将领一般都站在左首，也就是上首，而一般的地方军团则站在右首，也就是下首。
在八大地方军团中，也有尊卑高下之分，地位从高到低依次是东部军团，西部军团，南方军团，北方军团，然后是东北军团，西北军团，东南军团以及西南军团。
蒙恪吸了口气，沉声说道：“既然人都已经到齐了，那现在就开始吧。”
听到蒙恪这话，孟虎不由愣了一下，心忖蒙衍的近卫军团和重山的北方军团虽然已经大部覆灭了，可陆承武的第五师团不是逃回来了吗？可现在陆承武不在，蒙恪却说人都已经到齐了？难道陆承武已经被当成替罪羊拿下了，嗯，这倒是极有可能的。
要说，猛虎军团一路东逃，对外界的消息那是极为闭塞的，至少在枫林港突围之前，孟虎并不知道虎啸关以东的战局，更不知道蒙衍和重山军团覆灭的消息，这还是他在婆罗湾水战的时候夺了敌军几艘战船后，从明月帝国水师将士嘴里拷问出来的。
孟虎心念电转时，蒙恪接着说道：“西征的第一阶段作战已经结束，不过结果不是那么理想，由于明月帝国军丧心病狂地掘开了大月湖，致使我军遭受了相当大的损失，不过相比之下，明月帝国军所遭受的损失更为惨重！”
孟虎心中更为疑惑，心忖老蒙恪这是要干什么？故意淡化西征惨败的事实，甚至没有公开追究蒙衍的责任，难道他真的打算继续西征吗？按说集结在河原的这二十万大军也称得上是帝国精锐，可问题是，帝国还有足够的粮草辎重吗？
还有帝国周边？一旦这二十万大军倾巢而动，南边的旭日王国和北方的星河帝国会不会趁虚而动，还有光明教廷还会继续坐视不理吗？如果这三方势力联手行动，光辉帝国留守国内的那点兵力只怕根本招架不住吧？
“现在的明月帝国已经山穷水尽，再不堪一击了！机会难得，各位将军为帝国建功立业的时候到了，倘若这次能够一举吞并明月帝国，各位将军的名字将会永远铭刻在帝国的功勋册上，后世子孙也将永远缅怀各位……”
蒙恪说此一顿，侧头对叶浩天道：“叶大人，宣布军令吧。”
“是。”叶浩天恭应一声站到了蒙恪右手下首，然后转身面向大厅里的帝国将军们，沉声说道，“燕王令……”
“喀！”
大厅里的帝国将军们霎时挺直了胸膛，同时双腿狠狠并拢，发出整齐的声响。
迎向将军们灼灼的眼神，叶浩天朗声喝道：“西部军团、近卫军团进驻河原休整，东部军团出河原西北二十里扎营，禁卫军团第一、第三、第六师团出河原西南二十里扎营，两部与河原城呈品字形布防，互为犄角之势，待半个月后从帝都运送的粮草辎重运到，三路大军齐头并进，向西直击虎啸关！”
“是！”
几大军团的将军们轰然应诺，孟虎也装腔作势应和了一声。
“好了。”蒙恪挥了挥手，语气清冷地说道，“军情如火，各位将军请立即执行。”
几大军团的将军们再诺，然后纷纷散去，孟虎和漆雕子却面面相觑，心忖老蒙恪这是要赶人走了，可他还有重大军情没有禀报呢，毕竟逮住秋风劲和萧成梁可不是小事，这事就算是想瞒也是瞒不住的。
孟虎正要向蒙恪禀报时，蒙恪却首先发问了：“怎么，孟虎将军还有什么事吗？”
“这个……”孟虎回头与漆雕子交换了一下眼神，说道，“臣的确有要事禀报。”
“呵……”
孟虎正要接着说出猛虎军团转战万里，两度攻陷西京并俘虏明月帝国皇帝秋风劲的事情时，蒙恪却忽然打了个长长的呵欠，脸上也是疲态尽露，然后伸手揉了揉自己的额角，对孟虎说道：“孟虎将军，本王车马劳顿，已经熬不住了，有什么事还是等你和西部军团进驻河原之后再说吧，也不差这半夜时间，呵……”
说着蒙恪又打了个呵欠，顾自转身走了。
孟虎回头无奈地望了漆雕子一眼，漆雕子也报以无奈的苦笑。
临出行辕，孟虎看看左右没人，便压低声音对漆雕子说道：“老漆，燕王有些怪啊。”
“嗯。”
漆雕子点头道，“卑职也觉得蒙恪今天有些古怪，就算是车马劳顿，也不至于累成这样吧？虽然将军率西部军团进驻河原之后一样可以向老蒙恪禀报军情，可他真会困乏到连这点精力也没有？不可思议呀。”
“还有。”孟虎皱紧眉头说道，“老蒙恪居然还要西征，这事有些非同寻常啊。”
“是啊。”漆雕子深以为然道，“如果这是蒙衍的决定，卑职一点也不会感到奇怪，可老蒙恪毕竟当了十几年的摄政王爷，无论见识、谋略，还是政治上的考虑，都比蒙衍要成熟得多，他怎么也会做出这么草率的决定呢？不可思议呀。”
“还有。”孟虎又道，“老漆你观察了没有，陆承武和朴散之居然没有参加会议。”
“卑职也发现了。”漆雕子点头道，“将军是不是推断他们已经被当成替罪羊处决了？”
孟虎皱眉反问道：“难道还有别的可能吗？”
漆雕子沉吟着道：“要说陆承武和朴散之那都是蒙衍的心腹，不过他们职衔卑微，陆承武只是个师团长，朴散之甚至只是个幕僚，老蒙恪就算想替蒙衍开脱，可找这么两个没份量的替罪羊似乎有些难以服众吧？”
“就是这么个理。”
孟虎狠狠击节道，“如果我是老蒙恪，那就直接把责任推到重山这个死人头上，或者干脆推到我们头上，嘶……”
“咦！？”
话说到这，孟虎不由倒吸了一口冷气，旁边的漆雕子也忍不住惊咦了一声。
燕王行辕，偏厅。
蒙恪背负双手，神情冷峻地望着行案，行案上摆着立着雕刻有精美图纹的刀架，精美的刀架上端端正正地摆着一柄形制古朴的宝刀，宝刀色调沉重，形式内敛，既不镶金也没有嵌玉，但一看就知道不是凡器。
事实上，这柄宝刀就是令光辉帝国所有地方总督心惊胆颤的“斩将刀”。
几百年来，不知道有多少心存叛逆之心的地方总督已经饮恨在斩将刀下。
急促的脚步声中，兵部大臣叶浩天疾步进了偏厅，向蒙恪抱拳作揖道：“参见王爷。”
蒙恪摆了摆手，沉声问道：“浩天，都准备好了吗？”
“回禀王爷，一切都已经准备就绪。”
叶浩天肃然应道，“禁卫军第一师团及东部军团第四师团前出河原西北二十里，禁卫军第三师团及东部军团第三师团前出河原西南二十里，禁卫军第六师团及东部军团第一、第二师团乔妆近卫军团残兵仍驻河原，只等西部军团进驻河原城，西北、西南两路大军就会兜头杀回，封锁四门，协同城内大军将西部军团合围在城内！”
蒙恪沉声道：“行事要谨慎，千万不要露出什么纰漏。”
“王爷放心。”
叶浩天应道，“西北、西南两路大军的调动都是遵照王爷的军令行事，谅孟虎也看不出什么破绽，再说孟虎再狡猾，也绝想不到王爷会对他下手！而等到孟虎意识到不对时，他的两万残兵已经深陷二十万大军的重重包围之中了！”
“可这毕竟是头猛虎啊。”蒙恪凛然道，“我们绝不能掉以轻心。”
“猛虎再凶猛也终究只是畜生。”叶浩天恭声道，“又怎么逃得出王爷设下的牢笼？”
蒙恪神情凝重地点了点头，再没有多说什么，从个人情感上讲，他并不愿对孟虎和西部军团下手，因为他很欣赏孟虎的将才，要亲手将这样百年不遇的名将之才抹去，蒙恪心里难免会感到遗憾。
可是理智去告蒙恪，他必须这么做，他必须毫不留情地把孟虎和猛虎军团消灭掉，因为跟蒙衍相比，孟虎始终只是个将军，撑死了也就是个地方总督，孟虎代表的只是光辉帝国的边缘利益，而蒙衍代表的却是皇家的核心利益！
如果蒙衍失势，很可能会导致蒙家内讧，进而导致光辉帝国分裂，内战，结果就会让蒙家的势力遭受重创，这样一来，别的家族就有机会趁虚而入取代蒙家了，蒙家的核心利益将受到致命的威胁，这是蒙恪绝不愿意看到，也绝不能容忍的。
为了保护蒙衍，保护皇家的核心利益，蒙恪就会毫不犹豫地对孟虎和猛虎军团下手，对蒙恪来说，损少一员将军算不了什么，损失两三万老兵更算不上什么，光辉帝国幅员辽阔，人口七千余万，从来就不缺名将，更不缺精兵。
河原，西门瓮城。
孟虎、漆雕子和张兴霸再次进了瓮城，也再次闻到了空气中弥漫的血腥味。
因为心里已经起了疑心，所以这次孟虎就留了个心眼，骑着乌云盖雪特意拐到了瓮城的东北角上凝神细看，借着熊霸天手中火把所发出的火光，孟虎果然看到瓮城城墙根的青砖上还残留着暗红色的血迹。
漆雕子游目环顾四周，语气凝重地说道：“将军，好多地方都有血迹。”
孟虎嗯了一声，翻身下马，又抽出战刀撬起一块地砖，结果发现，连地砖底下的土壤都已经被染成了暗红色，再连续撬起附近的好几块地砖，结果都发现了暗红色的血液已经浸透了土壤，孟虎见装不由心头凛然，那得死多少人，流多少血才会有这样的效果？
“干什么？”孟虎和漆雕子正暗自心惊时，身后陡然响起一把喝问声，“你们在干什么？”
孟虎和漆雕子闻声回头，只见一名禁卫军的联队长在十几名军官的簇拥下肃立在瓮城内城门口，那名联队长显然不认识孟虎，皱眉喝问道：“鬼鬼祟祟的，你们到底在干什么？”
“呃……”
漆雕子呃了一声，答道，“我们在找蛐蛐。”
“蛐蛐？”那禁卫军联队长皱眉喝问道，“找蛐蛐怎么找到这来了？”
漆雕子耸了耸肩，答道：“这位长官有所不知，老夫生平最喜欢斗蛐蛐，刚刚老夫好像听到了蛐�