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阮玲长吁一口气道：“总算还好，她没有继续出手。”
薛姑婆道：“她虽暴戾好胜，究竟还有几分人性，不然老身岂有命在。”
阮玲沉思有顷道：“她对这件事至今还在怀疑，我看她早晚会来本谷。”
公孙乔突然摇了摇手，接道：“薛站婆还需疗伤，咱们外面去吧。”
阮玲深知薛姑婆伤势极重，遂悄悄一拉王珍，缓缓退了出来。公孙乔跟着行出。
三人来到大厅之内，阮玲满面忧容，沉吟半晌，徐徐言道：“她早晚必来定会来本谷生事。”
快斧手公孙乔对薛姑婆的武功，向极佩服，在飘香谷可说是仅次于谷主的高手，他有自知之明，如果薛姑婆不是敌手，自己更是不行，当下忍不住问道：“伤薛姑婆的是什么人？”
阮玲叹口气道：“她外号辣手玉观音，本名叫葛三娘，武功不在家师之下。”
孙公乔虽是外走江湖之人，可没听过这样一位高手，思索了一会道：“此人武功既达到这般境界，江湖上如何不曾听说过？”
阮玲道：“武学浩瀚如海，愈是造诣深湛之人，愈不肯在外眩耀，此人城府深沉，隐迹了二十余年突然在此刻露出，自然是来者不善，善者不来，大叔以后遇上，务必小心，能避免冲突，就尽量避免。”
公孙乔慨然言道：“姑娘的话固是有理，可是她若是来飘香谷捣乱，我能眼看着不管？”
阮玲叹口气道：“她若是来到，请大叔务必退避，一切由我来应付。”
公孙乔睁大眼睛道：“这是什么话？”
阮玲叹口气道：“若论武功，合咱们三人之力，也不是她的敌手，但此人乃是我的长辈，侄女可以尽量委曲，料她不致于把我怎么样。”
公孙乔仍然不解道：“这样说来，她与谷主认识？”
阮玲道：“不仅认识，面且是同门师姐妹，此人虽然狠毒无比，但她极其自负，侄女如若应付得宜，料不会对我怎样，大叔你要是出面，事情就很难说了。”
公孙乔长吁一口气道：“既是这样，大叔一切听你的就是了。”言罢起身道：“你姐妹好好照顾薛姑婆，外面的事交给我了。”阮玲点头道：“有劳大叔了。”目送公孙乔出去后，转脸对王珍道：“珍妹，从此刻起，本谷随时都有出事的可能，说不定对方已有人跟在薛姑婆之后，前来探察本谷的动静。”
王珍道：“我就不解她们为什么要来本谷？”
阮玲道：“自神剑杜大侠遇害后，有资格参与盟主角逐之人，只有神堡的千手神君，海外的修罗王以及师父她老人家。
现千手神君已入天地盟掌握，修罗王远在海外，所虑的就只师父一人了，虽然说是师父已然仙逝，可是他们绝不相信。”
王珍接道：“师父她老人家性情淡泊，从无在江湖争雄之心，这点他们应该知道。”
阮玲点头道：“她老人家从前不参与竞争，乃是有杜大侠与肖大侠在着，此刻情势不同，因为杜大侠与铁髯苍龙肖大侠，一个遇害，一个生死不明，就当前格局，师父纵无争雄之心，对此事岂能不管不问？是以他们一直担心师父在暗中策划。”
王珍对事体之判别，虽无阮玲之精明，但亦是冰雪聪明之人，经阮玲一番剖析，立即恍然道：“是了，他们所迟迟不发动，亦是顾虑师父尚在人间，如若他们确知师父已死，便无所顾虑了。”
阮玲叹口气道：“就因为如此，我担心他们会去师父的坟墓察看。”
王珍接道：“是啊，别人来谷，咱们可以挡驾，如若是葛师叔亲来，可真不好应付呢。”
阮玲沉思有顷，缓缓立起身来道：“珍妹，你好好照顾薛姑婆，我去外面看看，只要薛姑婆约定之人，能够及时赶到，事情就好办了。”
王珍忍不住问道：“薛姑婆所约之人是谁？我不信他的武功能高出薛姑婆！”
阮玲道：“此人得天独厚，又曾习杜大侠剑术，虽不是葛师叔的敌手，但我想信他能应付得了。”
王珍素来信服师姐，点点头道：“我进去问问薛姑婆，她究竟有没有找着此人。”
阮玲道：“此人一直与本谷互通消息，我相信薛姑婆已经通知他了。”
说着姗姗往厅外行去。
再说快斧手公孙乔，自薛姑婆受伤后，心中甚感忐忑难安，他知阮玲一向谨慎，不会信口开河，敌方武功既如此高强，阮玲姐妹是决然无法阻挡的了，万一冲入陵内，不仅杜君平将因此而走火入魔，就是施行功果之人，亦无一人幸免，一想此事，顿觉五内如焚。
他乃极重情谊之人，想到故主的深恩，觉得此刻该是自己效死的时候了，虽然阮玲一再叮嘱他置身事外，可是，以他自己的立场来说，怎可让一个晚辈独任其难？
这一天他就在一种紧张不安的情况下，忽忽度过，第二天一早，便赶到后面察看薛姑婆的伤势，见她正盘坐于榻上静养，遂轻声道：“薛姑婆，您的伤势不碍事了吧？”
薛姑婆缓缓睁开眼睛道：“伤势总算稳住了，如调息得宜，大概一个月可以复原。”
公孙乔轻吁一口气道：“您请静养伤吧，谷内的事在下可以帮助阮姑娘料理。”
薛站婆点了点头，她嘴里虽没说，心里可是雪亮，如若她奉派邀请的那人没有来，飘香谷可能要遭受一场大劫。
公孙乔见她一脸忧容，知她仍然放心不下，遂又道：“你老人家去邀约的那位答应什么时候来？”
薛姑婆极为不乐地道：“此人执拗得很，他必须五天以后才能赶来。”
公孙乔甚为诧异地道：“他已知谷内情势十分紧急，为什么要延迟那么多天才来？”
薛姑婆愤慨地道：“他表示自己亦无把握，还得约请另外的人，同时又追踪一个重要魔头，最少也得三四天的时间，老身一再催促，告诉他这里的事比什么事都重要，可恨他就是不答应。”
公孙乔轻吁一口气道：“或许他有他的理由，咱们无法勉强人家，眼下只有尽力而为了。”
薛姑婆性情最为暴烈，但她自知内伤极重，稍一不慎，便有恶化的可能，是似尽量压下心头的愤怒，缓缓把眼闭上，调匀呼吸。
公孙乔不敢再惊动，悄悄退了出来，只见阮玲满脸忧容地立在阶沿前，遂趋近身旁，轻声道：“玲姑娘，你也不用过份忧虑，吉人自有天相，也许这几天可以平安渡过，只要他老人家功果完成，便没事了。”
阮玲叹口气道：“但愿如此。”
二人正自闲淡之际，突见王珍引了一位蒙面女郎，匆匆走了进来。
阮玲见后心中大为不悦，深觉这位小师妹太不懂事，谷内正值多事之秋，如何能容留外人在此。
王珍似已看出师姐脸上不悦之容，抢先开言道：“玲姐，这位姑娘有极重要之事对你说。”
阮玲沉下脸来，冷冷道：“姑娘莫非姓厉？”
蒙面女郎格格笑道：“你好眼力啊，一眼便能看出我是厉若花。”
阮玲仍是一脸冷漠之色，哼了一声道：“你找杜君平是不是？他不在这里。”
蒙面女郎冷笑一声，姗姗行入厅内坐下。
公孙乔此时也已看出她就是厉若花，他两次失手在东魔之手，对她父女痛恨已极，当下厉声喝道：“你究竟来飘香谷何事，痛快地说吧。”
蒙面女郎冷冷一笑道：“干嘛这样凶？老实告诉你们，姑娘如不是看在杜君平的份上，请我还不一定来呢！”
阮玲究竟较为冷静理智，此刻已猜她来谷必有重大事故，也缓缓行入厅内道：“姑娘寻找杜兄弟有什么事？他虽不在谷内，小妹可能替他作得几分主。”
厉若花摇头道：“别的事或许可以，这件事你们作不了主的。”
分孙乔忍不住接道：“杜君平乃是我的义子，凡事都和我这不成材的大叔商量，你所提出之事，如若合情合理，在下就能替他拿定主意。”
第十二回闭关墓穴
厉若花点头道：“这事我明白。”想了想又道：“这里没有旁人，我可以坦白地告诉你，天地盟燕赵分坛的全部高手，已然调集在飘香谷的四周，只须我爹—声令下，立即可以进攻。”
阮玲心头一懔，但表面仍然镇静如初，微微一笑道：“你爹爹手下的那点力量，不一定能把飘香谷怎么样。”
厉若花冷冷道：“若是以往，当然不知鹿死谁手，但此刻情形不同，我爹已接盟主指示，第一，飘香谷主并未死去，而是在闭关练习神功。第二，杜飞卿的后人杜君平，已然进入飘香谷，极可能也是闭关练功……”目光对着公孙乔与阮玲一扫，接道：“因此，盟主着令我爹调集所有高手，趁机向飘香谷进攻，无论谷内的一草一木，都须详细搜查，务必寻出飘香谷主的下落，必要时盟主亲临察看。”
阮玲素饶机智，心中虽是十分骇然，并未形诸颜色，公孙乔可有些沉不住气了，霍地立起身来道：“此话当真？”
厉若花仰着脸冷冷道：“我用不着骗你，而且就在一两天之内发动，要想约人也来不及了。”顿了顿又道：“我爹本无心与飘香谷为敌，但这是奉命行事，他不能不做。”
阮玲心急一转，立刻明白她的用意，故作惋惜地道：“令尊一方雄主，在江湖上声名何等响亮，难道甘心听命于天地盟，为他鹰犬？”
厉若花哼了一声道：“你不用拿话来挖苦我，我爹虽然加盟天地盟，他自有他自己的主张。”
阮玲摇头道：“你这是违心之沦，我知你爹的性格，他是人不犯我，我不犯人，飘香谷与九洲镖行并无过节，他决不是自己愿意如此做。”
厉若花立起身来道：“时机甚是迫切，咱们闲话少说，我今天是来传达我爹的意思，如果杜君平答应接掌九洲镖行，他愿意立即退出天地盟归隐。”
阮玲早知她会提出此项要求，遂道：“除此外可有附带条件？”
厉若花摇头道：“没有了，我知他性情执拗得很，你们有把握为他应允下来吗？”
阮玲冷笑道：“这是你们一厢情愿的事，我们为什么要替他应承下来？”
厉若花道：“若不应承，那就是死路一条，现飘香谷四下通路均已封锁，就是你们几人也别想出得去。”
公孙乔倏然一阵哈哈宏笑道：“只怕设有那么容易吗？谢谷主虽然死去，飘香谷也不是轻易受人欺的，你们猜想杜君平在此闭关，但事实他现不在谷内，我们为什么要替他答应下他不愿为之事？”
厉若花冷冷地道：“这不是强求之事，答不答应都在你们了。”瞥了阮玲一眼，又道：
“至于杜君平是不是在闭关，你们自己心里明白，我懒得与你们争论。”
阮玲暗暗对王珍使了一个眼色。
王珍倏然拔剑而起，指着厉若花道：“你们进攻飘香谷，你即然来了，还想走吗？”
厉若花怒道：“你们要想把我当作人质，只怕没有那么容易。”
阮玲倏然一趋身，快逾电闪，一把扣住了她的脉门。厉若花正自与王珍答话，不防她会突击，兼以飘香谷手法神奇无比，竟被抓个正着，阮玲乃是有心计算，立刻手上一紧，跟着出手点了她二处穴道，微微笑道：“姑娘别介意，我们乃是迫不得已。”
厉若花原是一片好心，私自前来飘香谷送信，不料反而作了人质，只气得满面通红，尖叫道：“早知你们如此不讲理，就让他们把飘香谷夷平也不干我的事。”
阮玲仍是满面笑容，歉疚地道：“我知姑娘确是一片好心前来送信，可是我们也是迫不得已。”
厉若花穴道被制，颓然坐下道：“你们不要以为把我当人质，便可稳操胜算，须知我爹是作不了主的。”
王珍面容一整道：“小妹亦知这不是万全之策，但时机已迫，不能不这样做了。”
经此一试，阮玲已知厉若花确无恶意，遂改用悄声附着厉若花的耳朵道：“我知姑娘极是爱他，令尊要他掌理九洲镖行，亦是有意成全他。只是他此刻正在闭关练一门功夫，万一受到惊扰，便有走火入魔之虞。”
历若花闪着双眼道：“当真是这样吗？”
阮玲道：“小妹没有对你撒谎的必要，贤父女如是真爱他，便应设法拖延三天，令他得竟全功。”
厉若花微一叹道：“实际说来我们也是身不由已。”
阮玲伸手将她穴道解开道：“令尊也是武林前辈，当年雄踞一方，何等声威。加入天地盟之后，名义虽是副盟，却得事事听命于人，相形之下，实在有些不合算。”
厉若花立起来道：“可能容小妹见他一面吗？”
阮玲摇头道：“此刻正在紧要关头，如何能够打扰？”
厉若花想了想，面现坚毅之色道：“我知姐姐一定不会骗我，小妹就此告辞，我当尽一切力量，务必把进攻之事，延缓二三天。”唉声一叹接道：“万一不行，那就得请诸位另行设法了，不过厉若花决不负他就是。”
阮玲察颜观色，已知其意，诚挚地道：“贤父女的处境，小妹深知。我们各尽所能便了。”
厉若花默默无言，低头疾步行出厅去。
王珍按剑目视阮玲道：“玲姐……”
阮玲挥挥手道：“厉姑娘不是无信之人，让她走吧。”
快斧手公孙乔侧身让出路来，面上却是一片迷惘之色，但他素来信服阮玲，心中虽有不愿，却没有出声阻止。
阮玲容厉若花远去后，面上现出一片焦灼之容，对转王珍道：“珍妹，你去看看薛姑婆的伤势怎样了？”
只听身后一个沙哑的嗓音沉声道：“不用担心，我老婆子一时半刻还死不了。”
阮玲回头—看，只见薛姑婆拄着朱拐，缓缓行出厅来，不禁失惊道：“薛姑婆，你怎的出来了？”
薛姑婆怒哼一声道：“想当年谷主在日，江湖上谁个敢大胆擅进飘香谷半步。如今谷主尸骨未寒，居然连厉阴平也欺上门了，真的气死我也。”
阮玲叹口气道：“你老人家稍安勿躁，并非是厉阴平敢来欺负咱们，他乃是受了天地盟的指派。”
薛站婆厉声道：“天地盟又能怎样？”
阮玲端过一把椅子扶她坐下道：“你老人家内伤未愈，目前咱们还有顾虑，能够忍耐，总以忍耐为好。”
薛姑婆生性急躁，宁折不弯，明知阮玲所说乃是实情，仍觉气愤难消。
快斧手公孙乔呆立了一会，知道没有自己插嘴的余地，遂对阮玲道：“玲姑娘请陪薛姑婆，老朽告退。”
阮玲点头道：“那就偏劳乔大叔多费点神。”
公孙乔行出厅外，阮玲复又对王珍道：“珍妹，你去把咱们谷内的人分派一下，凡属可以动身的，都挑选出来，厉阴平既已奉命前来，咱们不能不预作准备。”
王珍答应了一声，举步正待行出，薛姑婆倏然说道：“慢着。”王珍立定脚步道：“薛姑婆还有什么吩咐？”
薛姑婆道：“咱们谷内中也有一二十人手底不弱，可是叫她们去与厉阴平过招，岂不是枉送性命。”
阮玲接口道：“不劳你老人家多虑，晚辈只是分派她们戒备，不到必要时，不会让她们动手，再说她们所要对付的，并非是厉阴平，而是对付厉阴平的那般爪牙。”
薛姑婆点头道：“这样说倒还差不多。”
阮玲望了望天色道：“今晚乃是最紧要的关头，过了今晚，到明日午时，咱们的大功便可告成。”
薛姑婆突然面现忧虑之色，半晌方道：“我所担心的还是那一口子，如若她来，我老婆子真不知如何应付。”
阮玲镇定地道：“一切都由我来应付。”
薛姑婆道：“万一她要强进谷主的墓陵，我老婆子可是毫无办法。”
阮玲胸有成竹地道：“这事晚辈已思之再三，如果真的她要一意孤行，晚辈只有采取最后一策了。”
薛姑婆怔了怔道：“难道你要与她动手？”
阮玲慨然道：“情势迫人，也只好如此。”
薛姑婆张口正待说话，似是突然想起一件事，但立即顿口不言。她虽禀性刚强急躁，并非全不明事体之人，她对阮玲的谨慎机智，素所信任，知她能说出这种话，多少是有所倚仗。
此时天色渐黑，阮玲起身对薛姑婆道：“请你老人家仍回静室，晚辈得出去分派一下。”
行出厅外，四下转了一遭，只见各处要口，俱已分派了警戒之人，位置与相互间距离，甚是恰当，一旦有事，各方均可呼应，不由暗暗点头，觉得王珍年纪虽小，办事到是有条不紊。
此时她已快接近谷主的墓陵。只见王珍飞步迎了过来，轻声道：“是玲姐吗？我已把冬梅、秋菊她们四人分派在墓陵的四周了，并且佩带了蝎尾飞芒。”
冬梅、秋菊等四女，乃是飘香谷主的贴身四婢，不仅武功己深得谷主传授，而且深谙合击之术。所带的蝎尾飞芒乃是飘香谷的独门暗器，体积细小，施用的手法亦甚特殊，专打人身各穴。
阮玲赞许地点点头道：“愚姐各处都看过了，你布置得很好，比愚姐强多了。”
王珍笑道：“玲姐怎么调侃起我来了，谁不知你是女中诸葛，我哪里赶得上你。”
阮玲经师妹一番夸奖，心里十分受用，忍不住噗地笑出声来。
阮玲方待问起快斧手公孙乔之事，谷中倏然传来一阵喝叱之声，不禁面容倏变，急道：
“珍妹请留在墓陵，愚姐去谷中看看。”
展开飘香步法，飞向谷中奔去，远远便见一条纤细人影，御风般迎面飘来，身法速度，竟与谷主不相上下，心头不禁猛地一震。
但听一阵鸭似的怪叫声起，薛姑婆手抡朱拐，飞向来人迎击，大喝道：“什么人？还不与我站住。”
来人立定身子，冷冷道：“是我。”
薛姑婆就和鼓是了气的皮球，被钢针戮了一下似的，立时盛气全消，竟然怔在那里了。
来人乃是一位宫装丽人，飘身趋近薛姑婆问道：“阮玲在吗？”
此时阮玲已然赶到，应声道：“小女子便是阮玲，是哪位唤我。”
宫装丽人对她上下打量两眼道：“原来你就是阮玲，听江湖上传言，你已自命谷主了，可有此事？”
阮玲明知来人是谁，却故作不识，徐徐答道：“此是先师的遗命，似乎与旁人无涉。”
宫装丽人冷笑道：“长幼尊卑有序，谷主虽死还有我在，你这般做法，眼里哪有我这位师叔。”
阮玲故作恍然大悟，裣任道：“原来是师叔驾临，请恕侄女不知之罪。”
宫装丽人哼了一声道：“飘香谷向例不得容留外人，据说你竟收罗了许多江湖亡命之徒，可有此事？”
阮玲摇头道：“侄女的所作所为，均系按照谷规行事，不敢稍事陨越，岂敢如此胡为。”
宫装丽人冷笑道：“你还敢抵赖，现放着快斧手公孙乔在此，你还