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者拖家带口,向更东边的其他郡县迁徙。
留下来,多是一些不想走或者走不了的普通黔首。
而在这场由汴水大败、集体恐慌,引发的大规模逃难潮过后,中牟城也就几乎成了一座空城。
阎行所部一经赶到,就兵不血刃拿下了一座城池,但看着空荡荡的城中街道,为了防止留下来的城中居民发生更大的恐慌,阎行最终没有将军队入驻城中,而是选择在城外扎营。
日子就这样一天天过去,一开始,看到西凉兵又收复了中牟城,河南尹东境其他骑墙观望的豪强大姓,也确实连带引发了恐慌,不少人打着“远迎王师”、“犒劳将士”的幌子,派族中子弟箪食壶浆,送来粮草酒肉,想要和这一支西凉兵先拉近关系,打好招呼,顺带着也摸清楚西凉兵东进的目的,未雨绸缪,免得兵祸骤起,殃及了他们这些摇摆不定的墙头草。
可是,这一支西凉兵虽然对礼单上的财货礼物照收不误,但对于出兵目的却是含糊其辞、讳莫如深,驻扎在中牟的兵马也没有攻城略地的行动。
这让摸不到头绪的豪强大姓,最初好一阵惊慌。
他们以为这其中必定是有重大的、隐秘的军事行动的,可是随着日子一天天过去,他们那颗一直悬着的心也就放了下来。
感情这西凉兵也只是虚张声势,后面根本就没有其他援军主力来到,驻扎在中牟的那支西凉兵,就那么一点兵力,用来攻打他们据守的县城,还嫌太少,就别提其他的军事行动了。
东境各城放下了戒心,而荥阳那边,虽然陆续派快马送来了两道催促进军、收复失地的军令,但是脱离了徐荣掌控之下的阎行,也就借机阳奉阴违,放慢了修建攻城器械的速度,将那两道催促进军的军令在无形中压了下去。
···
驻扎在中牟的董军中,曹鸢、魏铉、孟突赫然也在其中,徐琨最终还是将他们三人调拨给了阎行,并且还让三人领了他们所部的一曲士卒前来相助。
至于其中有没有暗中安插徐荣的眼线,阎行倒是不介意,也不担心。兵马到了自己的手里,军令如山,不从乃披,主动权就在自己的手上,些许宵小之辈除了能够传递一些阎行故意想要让其他人看到的情报之外,也没有其他太大的作用了。
因为河东征讨白波有功,曹鸢升任为军候,领着这一曲的士兵,而魏铉担任副手,就连孟突,也升了军职,混上了一个百人将的头衔,领了百名轻骑。
但对于孟突而言,来到中牟后,这种不明就里、糊糊涂涂的日子却是最难受的。
这一日,他带着所部的骑兵,巡视完辖区内的边境线之后,又是一无所获。
东西对峙,边境线上却不仅连个敌方的斥候都没有撞上,而且就连在中牟辖区内,一个活物也没能够让他碰上,普通黔首民众眼看兵灾连绵,躲的躲,逃的逃,剩下的人远远一看到恶名昭彰的西凉兵,更是忙不及迭地钻入草丛中藏匿起来。
这让想着打仗建功的孟突,内心着实感到郁闷。
带兵回到自家营中,孟突把坐骑交给麾下其他骑兵照料,自己就先小跑着,想要去军帐之中,寻找曹鸢、魏铉两人,他们两人,自从跟着阎行来到了中牟之后,对于这种天天没战事的日子,但是过得格外坦然,一点也不着急。
每天就是操练士卒不休,丝毫没有去担心眼下军中这种与时局格格不入的安宁气氛。
结果,孟突在军帐中没有找到曹鸢两人,他只好回头问了帐外的士卒,得知了曹鸢两人都在校场上操练士卒了,于是风风火火地又赶去校场。
跑到校场边上,孟突张眼一看,虽然士卒操练已经结束,各依伍什成列退去。但是曹鸢和魏铉还留在场上,正蹲在无人的角落里,不知道在商量些甚么。
来回跑的孟突已经是一身臭汗,不过看了曹鸢、魏铉两人,他顿时喜形于色,就大步走了过去,人还没有近前,就已经嚷嚷着说道:
“两位兄长,我可找你们找得好苦啊,这是在作甚,合伙捏泥人么?”
面对年少不正经的孟突,曹鸢眼尾微合,嘴边露出一丝微笑,而魏铉已经伸手做出嘘声的动作,同时连忙用手势招呼孟突快过来。
大大咧咧的孟突见状心知有事,也就急忙凑了过去,只见曹鸢在地上画了一个草图,图上用叉叉点点表示地方,魏铉则指着一个点,不断说着眼下的局势。
孟突咂咂嘴,听着魏铉的话,他突然插话说道:
“要我说,这个阎都尉也是个怂货,去岁在雒阳城外见他的时候,看他言谈举止,还颇有豪气,以为是个勇猛之人。怎地到了战场上,就变得进退失据,眼下这局势,就应该接着大胜的声威,趁势进攻,再这样拖下去,这庆功宴上的饭菜可都凉了!”
这一次,曹鸢终于抬起头,瞪了贸然插话的孟突一眼。
军中讲究尊卑有序,最忌非议上官,孟突这话虽然只是寻常抱怨的糙话,但若是落到有心人的耳中,只怕立马就是一场不小的风波。
就算是在自家的营地里,也不能够这么肆无忌惮。
曹鸢年长于魏铉、孟突二人,而且他平日里素有威严,孟突被他这么一瞪,顿时止住了嘴巴,尴尬地笑了笑,过了半会才笑道:
“我又说错话了,兄长莫恼,我就私底下说说而已,说说而已。”
“阎都尉所部兵少,被摊上这么一桩麻烦事,只怕心中正是烦躁之时,你这种话自己心中想想就好,又岂能够说出口来,莫非是你嫌自己脑袋够大,想被拿去祭旗么。”
魏铉剜了孟突一眼,口中教训着说道,孟突嘿嘿一笑,假装吃惊地摸了摸自己的大脑袋,也不生气,就继续听着曹鸢、魏铉两人说话。
“兄长,眼下的形势颇为严峻,而阎都尉营中的兵马却依旧按兵不动,只怕当真是另有图谋啊。”
魏铉用一根枯树枝指着地上的草图,不停指指点点地说道,曹鸢闻言也是面露沉思,间或点了点头。
突然,曹鸢好像想到了什么事情,他转而将眼光对向了蹲在一旁安静下来的孟突,口中问道:
“子超,前日里都尉让你率骑兵至他营中训练骑射,你可看到了些甚么?”
听到曹鸢的问话,孟突挠了挠头,眼珠子转了转,似乎在回忆事情,想了一会,才开始说道:
“这些日子没什么仗打,都尉的营中一切都跟寻常没甚么两样,额——如果要说有,那就是都尉的军帐不断有人进进出出,似乎很是忙碌,这点和当下无大小战事的局势,倒是有点儿不同。”
“进进出出的,都是些什么人?”
听到孟突回忆起了阎行军帐不寻常的情况,曹鸢的浓眉一挑,就紧接着问道。
“我也只是在帐前候命的时候,看到过出来了几个人,其中有都尉营中的军吏,也有不认识的,有一个面带尘土,略显憔悴,像是赶着远路过来的,至于其他什么,实在想不起来了。”
听完孟突的话,曹鸢的双眸闪动了一下,又转而回到地上的那张草图中去,他手中拿着一根小枝杈,看着魏铉指指点点过的地方,脸色若有所思,口中开始喃喃细语。
“骑兵,赶远路,外松内紧······”
串联着这些琐碎的线索,曹鸢心中忽然闪过一丝灵光,内心一激动之下,手中的动作不自主也加重了几分,那根枝桠竟然“咔嚓”一声,断成了两截,抵住地面的那一端激弹而起,犹如离弦之箭一样冲了出去,蹲在对面的魏铉眼疾手快,急忙伸出护腕一挡,堪堪挡住了那射出去的半截枝桠。
孟突还没彻底从回忆中收回注意,被曹鸢弹跳起来的断枝一吓,差点也就跟着跳了起来,再回过神的时候,曹鸢已经丢弃了手中剩下的那半截枝桠,蓦然站起身子,脸色凝重。
“近日军中,怕是有大动作了。”
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第261章 大计可成()
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“子高,你可总算回来了。”
阎行带着周良亲自来到帐门口,将刚刚从兖州赶回来的刘乔迎入帐中,回城一路奔波的刘乔看到竟然是阎行亲迎,连忙做出一副受宠若惊的模样,神色恭敬地跟着阎行进到帐中。
“小人何劳都尉亲迎!”
“哎,这点小事,又何须介怀,你我的大事才是最紧要的。”
听到阎行说起了大事,刘乔的眼角微微一动。没错,虽然阎行表面上按军不动,但是实地里却派出了众多明里暗里的间谍,去窥探东境各城尤其是兖州讨董联军的动静。
刘乔就是其中一个,在阳城,阎行不仅将戏志才一家接到军中,顺带着也将刘乔的家眷也捎了进来。刘乔可没有戏志才那种“非梧桐不栖,非明主不辅”的气节,被阎行、周良等人威逼利诱一通之后,就老老实实地当上了具有特殊身份的商人。
而阎行想要以少击多,立下大功,就必须避实击虚,酸枣的讨董联军再不堪战,也是号称有十万之众,如果直接带兵一头撞上去,估计也就掀起一个小小的波澜,然后就再也没有声息了。
但是,酸枣的兵马虽多,但是却并非铁板一块,号令不一,互相掣肘,这就给了阎行带兵趁虚而入,奔袭兖州薄弱地带的机会。
而阎行的意思,不仅要薄弱的,还要致命的。
那唯一可行的,就是利用骑兵,快速穿插进入兖州境内,袭击酸枣联军后方的屯粮所在。
酸枣那些临时纠集起来的庞大军队,一旦粮草短缺,立马就会陷入分崩离析的境地。
但是这样做,对于阎行所部来说,无疑也是一次极大的冒险,虽然兖州境内大半都是一马平川的平原地势,有利于阎行率领骑兵奔袭作战,可是一旦袭击失利,或者遭受了敌人的伏击,那阎行这小股人马,就真的要全军覆没在兖州境内了。
因此,有关敌境之内的情报尤为关键,只有掌握了大量的酸枣兵马部署、兖州山川地理等方面的情报之后,阎行才会奋力一搏,奔袭敌军的后方屯粮所在。
经过派出去的间谍这些日子以来陆陆续续的情报反馈,酸枣联军的屯粮所在、兵力部署情况,阎行已经知道了不少,但是眼下是以小搏大的冒险之举,再多有关酸枣联军的情报,阎行也不会嫌弃,因此一知道刘乔回来后,阎行立马召见了他。
“子高,聚集在酸枣那边的关东叛军,近来可有什么动静?”
“乔此番托行商贾之事,潜入兖州之中,足迹遍及陈留境内数城。途中所探得的,都是兖州叛军聚集在酸枣,带兵的刺史、太守每日置酒高会,毫不言战的相关情报。”
这个消息和其他间谍反馈回来的基本相同,但是阎行并不满意,他微微皱眉,故意说道:
“兵者,诡道也。这些也都是表面的现象而已,酸枣联军之中,也不乏敢战之人,如曹操、鲍信,势单力薄,不也一样敢于孤军深入,来攻打荥阳么?”
刘乔听阎行的语气,似乎对自己只探知到这点儿情报不满,他连忙说道:
“都尉,乔以为,酸枣联军兵无战心,此事乃是真的。乔潜入酸枣军市之中时,恰好碰上了几个醉酒的兖州将士,从他们口中得知,曹操、鲍信等人兵败返回酸枣之后,就是因为和拒不进兵的刘岱、张邈等人起了冲突,恼怒之下才忿然离开,鲍信听说回了济北国,而曹操听说也回了谯县老家。”
听到曹操和酸枣会盟的其他刺史、太守意见分歧,愤然离开了酸枣,阎行不禁一声冷笑,说道:
“曹孟德力主进军,结果却在汴水之畔吃了败仗,数万人马死伤殆尽,士卒的尸首都漂在汴水中,沦为鱼虾的腹中之食。这等惨状如何还能激励其他刺史、太守随他进军。”
“他大败之下,气愤难平,斥言其他刺史、太守心怀鬼胎,怯懦不进,也是人之常情。但殊不知,他这般行为落到其他刺史、太守眼里,也是一个轻兵冒进、大败而归的笑柄,哪里还愿意听他的。”
“而曹孟德手中没有一城一地的地盘,却也能够在酸枣联军中占有一席之地,自然也是个明时势、知进退的人物,只怕他是已经看出酸枣联军如此行事,必然一事无成,这才故意离开的吧。”
刘乔不知道阎行为何对酸枣联军中的曹操如此重视,还分析了一大堆有关曹操的想法,但这并不妨碍他在阎行说完之后,连忙开口说道:
“都尉明鉴,就是这么一个道理!”
听着刘乔不失时机的恭维,阎行呵了一声,继续问道:
“那既然你连酸枣都去过了,可知兖州叛军的后方屯粮所在?”
刘乔听到阎行问到了关键点上了,也连忙快步上前,跟阎行之间拉近了一些距离,有些激动,刻意放低声音说道:
“这个在下也已经探明了,叛军的屯粮所在,就在封丘。”
“封丘!”
这些日子来,有关兖州的城池地形图阎行每日看了不下百遍,刘乔一说出“封丘”这个地名,阎行不用去看地图,都知道它的位置在哪里。
重复了一边地名之后,阎行的眼珠子转了转,口中继续问道:
“为何在封丘,封丘一地离河南尹也近,朝廷王师的铁骑兵锋,一昼夜可至,只怕其中另有隐情吧。”
“正是如此。”
刘乔连忙接着说道:
“封丘虽然邻近河南尹,并非屯粮安全的首选之地,可是却胜在其境内有沟通陈留各地、还有兖州其他郡县的阴沟水、濮水两条河流,水运输送,可省陆路数倍之功,而且封丘也近酸枣,酸枣的军队驰援封丘,也是瞬息可至啊。”
害怕阎行以为自己送来的是假情报,刘乔又紧接着补充说道:
“时下原本就是春耕农忙之时,兖州一地为了讨伐——额,举兵反叛,大肆征发丁壮从军,就已经是严重影响了今年的粮食收成,而十万大军的粮草输送,更是一桩苦役。”
“陈留虽是大郡,可也供应了不了这么多兵马,叛军的粮草都是需要从济阴、东郡,乃至于更远的泰山郡输送过来的,仅是乔此行所见,陈留境内就有不少民众为逃避苛政徭役,或逃入山林、或依附豪强,如果叛军的粮草不借助河流水运,十万大军在前线人吃马嚼,只怕后方早就民力罢敝,怨声四起了。”
刘乔情急之下的这番见解,倒是说得合情合理,阎行笑了笑,说道:
“子高莫急,封丘既然是兖州叛军的屯粮之所,那想必定然是重兵把守,却不知道有多少兵马?”
“封丘乃叛军屯粮重地,乔不才,无法混入其中,因此也只能在城外僻静之处观察叛军虚实,封丘城内城外都驻扎有兵马,观其营寨大小、旗帜炊烟,只怕不下万人,而粮草多是囤积在城外兵营,占地颇广,修了诸多囷仓,都有兵马把守。”
“一万兵马。”
阎行和周良对视了一眼,周良知道阎行的心意,他也接话问道:
“这一万人马,也不算是少数,如今酸枣各路叛军云集,却不知道是哪一支兵马在守着这粮草囤积输送的要地。”
刘乔小心地看了周良一眼,谨慎答话说道:
“就乔所见,城内兵马打着的是张邈的旗号,而城外兵马的旗号则多了,山阳、济阴、东郡、陈留郡兵的旗号都有。”
“这么多兵马,又各属一郡,那以何为首?”
“这个,乔不通兵事,就不得而知了,城外兵马众多,但似乎各据营盘,各有统属,并无中军号令之处。”
周良听完刘乔的回答之后,就没有再吭声了,而刘乔见到没有再问话,他自己也不敢贸然开口,于是帐中反而一下子就变得安静下来了。
阎行看出刘乔有些拘束,他淡淡一笑,口中说道:
“子高为王师平叛之事远来奔波,甚是劳累,今日我看,暂且就到这里吧,如果随后还有其他事情想起来了想要禀报,可以直接到我军帐处,自有军士通报引见。你先下去歇息吧!”
“诺。”
听到这一趟的使命总算是大体完成了,刘乔不由在心中松了一口气,他这是第一次潜入敌境,一边假装行商,一边收集有关军事的情报,途中好几次都是有惊无险的避过了危险,如今听到阎行还算满意,整个人也就轻松下来了,当下就应诺出声,快步退出帐外了。
等到刘乔走远之后,阎行抬眼看了看一旁的周良,口中问道:
“如何?”
“此人带来的情报,与先前几人的情报大致无二,确实可以值得信任。”
听到了周良肯定的答复之后,阎行笑道:
“原本我以为此人只有商贾市侩鬻奇之才,今日看来,还是有不少可用之处的。”
说道这里,阎行又看了周良一眼,忽地问道:
“元善,我看你刚才听完之后,若有所思,莫非想明白了什么关键点,如今帐中只有我等二人,你不妨直言。”
周良闻言脸色一动,当即下拜行礼,口中郑重说道:
“恭贺都尉,此番大计可成了!”
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第262章 典韦()
“你这话,是何意思?”
面对周良突然对自己贺喜,阎行脸上也挂上了笑容,他缓缓问道。
周良振奋神色,有些激动地说道:
“奔袭叛军屯粮之所,原本就是叛军在明,我军在暗,我军大可从容出击,攻其不备,出其不意。因此我等顾虑的,不是叛军的兵马多寡,而是叛军是否号令如一,军容整齐。”
“如今听完刘乔的话,再结合之前几人的情报,我等可以断定,这兖州各路叛军名为会盟,实则各怀心思,政令出于多门,麾下士卒更是以新募、强征的居多,如此之兵,虽有十万之众,凭借都尉的深谋远虑,以整击乱,定能够兵出有功,从容破敌!”
听了周良的祝贺,阎行哈哈一笑,虽然口头上没有