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邵子期知自己容貌平平，虽说尚胜小家之女，可在这美人如云的权贵场中，却当真是生得平凡了些。如今被康王妃这般直言点出，邵子期面上虽然未有异色，可这心中难免有些失落起来。
“臣妇……”沈辛夷心中微痛，开口便要替子期解围。
“国公夫人不必插言，本妃只听她自己说。”康王妃出声打断了沈辛夷未完之言，尖声说道。
赵文华与淮王妃暗递了眼色，虽然口中尚说着各自发间的釵饰，但全幅心力已然偏到了邵子期与康王妃这里。
邵子期面上声色不动，心中却是峰回百转，暗自寻找破解之道。
“怎么了，哑巴了。”康王妃微微拔高了声调，厉声道。
“回王妃的话，说起这容貌之事，小女倒是有个故事要先说与王妃娘娘听。”
“净整这些虚道道，直说便是。”康王妃不耐烦道。
邵子期眼眸轻转，一丝光亮自眸间一闪而过，恭敬说道：“前些日子，小女入皇觉寺上香、为国祈福之时，有幸遇见贤弘法师于寺内讲经传道。小女不才，于参悟一事上平平。但法师所说之言万不敢抛于脑后，皆牢牢记于心间。小女私下认为，这其中倒有一言，恰应今日之景，亦能答王妃所问。”
“你且说来听听。”
沈辛夷见邵子期神态自若，知她定是成竹在胸，高悬之心方才稍稍落下了两分。
邵子期唇角浮起一抹淡的难以让人察觉的讥讽笑意，语调清越道：“法师有云，信佛之人，佛自心中生。佛之所以能超度众生，是因佛心中有佛。亦是因此，佛心中怀佛，目中看佛，口中言佛，佛所见万物自为佛也。众生百貌，亦是由心而化。但凡尘众生……”
邵子期眸中精光顿显，话中暗谕连连，直指康王妃而去。她目若悬河，侃侃而谈，连方才康王妃将她比作灰鸡仔的怒气，也悄然隐了下去。
不曾想话未说完，康王妃便叫道：“这都是说了些什么，好好地话儿不能直接说，非得转几个弯才肯作罢。什么佛呀、众生的一大堆，本妃却是听不懂的。”
原来，那康王妃素来不喜读书识字，只不过是因着身份所致，才堪堪识得几个字，知道几个前朝贤女罢了。少时，更是因着不喜诗书，当着夫子面大撕书卷而闻名圣京。邵子期亦是抓住了康王妃这个性子，方才大胆暗语戏之。
可如今，康王妃听得邵子期这一通佛与众生之论，早已犯了迷糊，不知子期所云为何了，就连子期语调之中的嘲讽之意也未曾听出。
沈辛夷、赵文华与淮王妃等人，自是听出了邵子期话中的暗骂之意。个个皆是抿着嘴儿偷笑，也不点破，瞪着眼儿瞧康王妃出丑。
邵子期本就是暗语骂之，如今见康王妃听不出自己话中机锋，也乐得自在。面上做出了一副诚惶诚恐的样子，小声说道：“小女素闻王妃娘娘大智，想王妃必能参透法师话中深意，这才斗胆相告。谁知，谁知这……”
邵子期将余下的话含于喉间，含糊不清的轻哼了两声，未尽之言，终是未曾说完。
正当此时，康王妃手中茶盏“哐当”一声落于案几，惊得在场众人皆是心底一凛。
欲知康王妃是否听出了邵子期语中深意，且看下回分解。
（。）
第六十三回 针锋相对（二）（）
上回书说康王妃见在场众人的面上皆是一副似笑非笑之态，便误以为是自己未曾参透法师之言，招了众人嘲笑。遂将手中茶盏重重一放，引得在场众人皆锁目于她。
淮王妃握了手里帕子，轻拍着胸口，娇弱弱的说道：“康王妃这是做什么，平白无故的弄出这么大的动静来。吓着我们倒还是小事，怕只怕惊了里面皇后娘娘的凤驾。”
“可不是，王妃娘娘好大的气力。吓得臣妾的心肝到如今还砰砰直跳呢。”赵文华抬手替淮王妃顺了顺气，方才嗔怪道。
康王妃面露不屑，言语讥讽道：“你们自己个胆小，倒是埋怨起我手重来了，这天下就没有这样的理。”
淮王妃眸色微沉，面上笑意越发灿烂起来，娇声道：“这倒是，是我们不经吓，攀扯上康王妃实是不该。这便与康王妃赔罪了，只希冀康王妃大人有大量，不与我们这些个人计较。”
“知道错就好。”康王妃冷哼道。
淮王妃暗骂一句蠢货，被人摆了一道还犹不知。连子期将她比作灰鸡仔的暗语都听不出来，真真笑死人了。心神一动，淮王妃话锋猛地一转，又追问道：“可康王妃方才摔了杯子，不会是因着勘不破法师之言，恼羞成怒吧。”
康王妃听着淮王妃语中讥讽之意颇浓，面上挣扎了两下，方从喉间挤出一言道：“怎么会，法师这话说的甚好，甚好。”
淮王妃好不易抓了康王妃的短处，正乐得瞧她的笑话，哪里肯轻易放过她。遂面色一变，摆出一副求知若渴的模样，说道：“哦，康王妃倒是聪明，只可惜妹妹见识微薄，通不了这法师之言。如此便有劳康王妃跟咱们好好说道说道，也叫我们开开眼。”
康王妃喉头一哽，强作镇定道：“这天机哪能是人人都能勘破的，不可说，不可说。”
淮王妃眉间一蹙，撇嘴道：“康王妃不会是不知道，拿这话来搪塞我们吧。”
康王妃神色一愣，抬眼狠狠地瞪了邵子期一眼，牙根咯咯作响，强笑道：“法师之言，哪能一两句话就能说明白的。只怕本妃说的明白，康王妃也听不明白。”
“康王妃不说，又怎会知道妹妹听不明白呢？”淮王妃眸寒如剑，直直的盯着康王妃的双眸，冷声说道。
康王妃让淮王妃盯得浑身不自在起来，口中含糊的轻咳了两声，意欲板回一局来，遂轻哼道：“淮王妃不是素来自诩美貌天下无双吗？目今却连这两句话儿都悟不透，难不成真如别人所言，这美貌与心智不可兼得？哎呀呀，若真是如此，本妃倒是要替淮王一大哭呢。”
淮王妃因知晓康王妃必定听不出邵子期话中暗骂之意，才有恃无恐的戏弄于她。目今却被她这一通抢白，喉头一哽，面上神色瞬时便阴沉了下来。
康王妃见淮王妃神色微变，知是戳到了她的痛处，一团喜色登时浮于眉间，得意道：“哎，真真可惜了淮王，喜欢什么不好，非得巴巴的寻个玉瓶美人摆在家中，也不嫌累赘。怕只怕这玉瓶时日久了，还不等主人厌弃，便生了细纹出来……”
淮王妃素来不喜别人说她以色侍君，一听此言，眉尾青筋倏然跳了起来。眼见这康王妃之言越说越过，终了竟是明目张胆的暗嘲起自己年老色衰起来。不禁怒火中烧，眸间渐次红涨起来。
赵文华见淮王妃手背青筋突爆，恐她失态，忙不迭的握了她的右手，微微摇头，朝内里努了努嘴，压低声音道：“姐姐也不看看今儿是什么日子。若是闹起来，大家都不好看。如今且忍下这一口气，后面必能找的回来。”
淮王妃听此一言，心底陡然一凛，感激的瞧了赵文华一眼。暗骂自己怎么如此沉不住气，跟一个连别人暗喻她为灰鸡仔都听不出来的蠢货计较。心念微动，面上也渐渐归于风平。
赵文华见淮王妃息了怒火，心中方才悄然舒了一口浊气。她眉眼轻抬，不经意的扫过沈辛夷与邵子期，唇角勾起一抹几不可闻的狠绝笑意。
方才在宫门之外，赵文华见邵子姜并未随母入宫，便知自己此计已然成了一半。前几日扰乱邵长韫心绪之举，也已初见成效。今日，她谋划之事不容有失。所有谋算之外的意外，也必不能现世。
思及此处，赵文华眼睫轻闪，暗递了眼色与自家长姐。
淮王妃会意，眼睫轻闪了两下，摆出一副温和的模样，笑着冲子期招了招手。
邵子期正纠结于淮王妃与康王妃之间的汹涌暗潮，目今却见淮王妃陡然之间息了怒火，一点都瞧不出方才的盛怒之貌，不禁暗叹这宫门似海、人心难辩。遂敛了心神，恭谨上前。
淮王妃拉了邵子期的双手，连声称赞道：“文华一直与我说，这邵家的女孩个个都是好的。今儿这一瞧，真真不负盛名。瞧瞧这个伶俐劲儿，我却是爱得了不得呢。”
“可不是，方才我还说要讨了这丫头做女儿去呢。”赵文华从旁随喜道。
那康王妃好不易扳回一局，才占了上风，正暗自得意之时，却见淮王妃根本未曾接自己的话头，自顾夸子期去了。不禁眉头一竖，刻薄道：“就你们谢府那嫡庶乱成一窝的腌臜地儿，谁稀罕做你家女儿，那才是脑瓜叫门夹了呢。”
赵文华面上未露出一丝异色，只当未曾听见康王妃所言，笑意晏晏的对自家姐姐笑道：“姐姐既是喜欢这丫头，哪能光嘴上夸人家伶俐。妹妹可是记得姐姐素日里大方的很呢，怎的今儿这般小气，我可是要替这丫头鸣不平了。”
淮王妃瞪了赵文华一眼，嗔怪道：“就你知机，合起伙来惦记我的东西。”
“谁叫姐姐将那些个好东西都藏着呢，妹妹可是眼馋的很。”赵文华打趣道。
“罢罢罢。既是文华替你讨了，我也就不藏私了。”淮王妃一面从袖中掏出一物递与了子期，一面笑道：“今儿出来的匆忙，也没带什么好物件。我这儿倒有一物，虽说不是那般贵重，但是与了你，也算是物归原主。”
“多谢王妃。”邵子期垂首躬身，恭谨接过。
欲知淮王妃所赠何物，且听下回分解。
（。）
第六十四回 画蛇添足（）
如今且说那康王妃见众人言谈甚欢，独撇了她一人在外，自认受了冷落，早有不忿。
目今见淮王妃赏了一物与子期，忙抬手从中截了过来。展开一瞧，却是一方手帕，遂讥讽道：“哎呦呦，咱们这堂堂淮王妃怎的这般小家子气。我还以为是什么了不得的希世奇珍呢，原来就是这一方不值钱的破帕子哟。”
“康王妃觉得这帕子不配做见面礼？”淮王妃反问道。
“这是自然。”康王妃上下打量了邵子期一通，便指着她颈间的白玉琴道：“淮王妃也不看看人家这颈间戴的是什么物件，就拿了这一方破帕子出来寒碜人，没得叫人笑话。
“哦……”淮王妃微微颔首，面上依旧一派波平风清，唇角轻勾，笑意晏晏的凝视着康王妃，却未曾搭言。
康王妃被淮王妃唇角的嘲讽激怒，便有些口不择言道：“这物件，就是寻常百姓家与人作礼，尚嫌寒酸。淮王妃身为皇亲国戚之辈，却拿出这等物件，我都替你觉得丢人。”
淮王妃双手一转，端放于腹间，轻声道：“那康王妃觉得什么物件能配得上咱们这样的身份？”
“呵。”康王妃昂首一笑，抬手扯了子期一把，自手上褪了一只绿玉镯下来，不容分说的套在了子期腕间，细细打量了一番，才得意道：“瞧瞧，这样的物件才当得起咱们这样的身份。这镯子，就赏给你了。”
“多谢王妃抬爱。不过小女福气薄，压不住这样的贵重物件，还是请王妃收回去吧。”邵子期淡淡应了一句，便要将腕间的手镯褪了下来。
康王妃眸色一沉，面上厉色一闪而过，尖声道：“怎么？你是瞧不上本妃的东西，还是瞧不上本妃这身份呢。”
“小女不敢，实是小女福薄命浅。”邵子期垂眸低首，不卑不亢道。
“本妃送出去的东西，就没有收回来的理儿。”康王妃冷哼一声，随手摆了摆手中的帕子，“既是福薄，就好好给我戴着这镯子。也算借借这镯子上的贵气，去冲一冲你身上的晦气。”
淮王妃眉尾一抬，出声道：“既然是康王妃开口了，你便收着吧。若是这样的物件你都受不住，那我这帕子，你更是当不得了。”
“你这话何意。”康王妃竖眉道。
淮王妃端了茶盏，轻呷了一口，并不接话。“真是好茶，沈妹妹也尝尝。”
赵文华抿嘴一笑，指着康王妃手中的帕子道：“无怪康王妃不知道，这帕子是我家小妹妹文贞呈上来的，说是他家夫君从海上得来的稀罕物呢。只怕是整个大成，也没有几个人认得呢。”
康王妃将手中的帕子随意翻动了两下，也没瞧出什么特别之处，只帕子右下角处细细的绣着四个恭楷小字。那康王妃识字不多，四字之中，只堪堪识得其中一字，便着意盯着最简单那字细瞧了两眼。
张文华见她面色不忿，又接言道：“康王妃可别瞧不起这方帕子，这帕子用的料子叫做鲛人纱，传说是用海上鲛人所纺丝线织就的。只这巴掌大小的一块，只怕是千金都不一定能换来呢。”
淮王妃娇然一笑道：“可不是，我平日里都舍不得取出来与别人瞧呢。若不是真真喜欢子期这孩子，也不会将它送与子期的。”
沈辛夷闻言，面有惶色道：“那这物件当真贵重了，子期一个小孩子，当不起的。”
淮王妃缓缓摇首，拉着沈辛夷，指了那帕上小字道：“我素来听闻令媛是当世才女，且擅长针黹活计。你瞧瞧，这上面四字还是我差人求令媛绣了来的。如今与了她妹妹，也算是一桩缘分。”
沈辛夷眉间一凝，疑惑道：“这事，倒是未曾听子姜提起过。”
“许是事情多，混忘了。再着女孩子大了，自是有了自己的小心思，哪能事事都跟自己的母亲说呢。”淮王妃安慰道。
沈辛夷柔淑一笑，恭谨说道：“那臣妇便代子期谢过王妃的赏。”
“沈妹妹客气了，不值什么的。”淮王妃客套道。
赵文华见火候差不多了，便笑对康王妃道：“康王妃觉得这礼是重还是轻啊。”
康王妃有些挂不住脸面，随手便将那帕子掷于案上，冷哼道：“不过就是你们几个的片面之言，谁知道是真是假呢。还鲛人织的丝呢，说不得就是你们一唱一和的来糊弄人呢。”
赵文华未曾在意，自案上拣了帕子递与了子期。
“多谢淮王妃赏。”邵子期恭谨接过，蹲身行礼道。
“免了。”
正当此时，今日赴宴的几位贵妇与小姐们也袅袅而至。大家陆续上前，给在座的几位王妃行过见礼后，便一一按照身份位次依序坐下。
彼时，大殿内肃然无声，并不似方才众人这一番唇枪舌战般热闹。
逾时，便有一个华衣宫女自殿内转了出来，缓步上前，轻声唱道：“皇后娘娘驾到，肃。”
众人闻言，忙站起身来，肃容垂首相候。只听得一阵环佩玎珰、衣裙飒飒之声后，一身华服的王皇后便在众多彩衣宫娥的簇拥下，坐上了殿中宝座。
待王皇后坐定，她身后一个宫装内监上前一步，大声唱道：“见礼。”
“臣妾叩请皇后娘娘金安。”众人端端正正的跪下，行了叩拜大礼，齐声诵道。
“免礼，诸位请起，且坐下说话。”
“起。”那宫装内监又悠悠唱道。
“谢皇后娘娘。”众人轻声谢恩后，便依序坐于椅上。
邵子期趁空偷偷瞧了眼皇后，只见她头上戴着满嵌宝珠、翠玉的双凤翊龙冠，穿着明黄色对襟大衫，披着金绣云龙纹的玉坠霞帔。端的是宝相庄严，气度雍容。
一时大殿内寂然无声，王皇后端坐于宝座之上，随意传了几个夫人上前问话后，便笑道：“今儿是圣上的万寿华诞，按说这宫宴应摆在晚上才是。今儿早起便传召诸位夫人进内，实是本宫一点私心作祟。这宫中亦没有什么好的去处，只御花园中有几株奇花异草，想邀诸位夫人共赏罢了。”
王皇后话音将落，便有几个心思活泛的夫人面上堆笑，从旁承奉起来。
“皇后娘娘母仪天下，还能惦记着咱们这些夯物儿，臣妇真真是受宠若惊。”
“能与皇后娘娘同游御花园，实是臣妇祖上积德、三生有幸。”
“皇后娘娘百忙之中，能惦念着臣妇们，便是臣妇们最大的荣耀。”
众人你唱我和的一通说道，直将皇后捧得喜笑连连。彼时，殿内一派安平和乐之貌。
邵子期失了兴致，默默地摆弄着方才淮王妃赏给她的帕子。只见那帕子一角上，用墨线细细的绣了四个小字。字迹秀丽清傲，倒是与子姜平日里所书之字一般无二。邵子期轻搓着指尖，摩挲了两下。帕子软滑如水，于她指尖缠绕流转。
邵子期不禁眉头微凝，这样一方价值千金的帕子上，怎会绣了“缘鹄饰玉”四字。且不说无甚实际的意义，就是通体看来，难免落了画蛇添足之境。这帕子上若是不绣这四字，倒是瞧着更为美观些。
“许是个人喜好呢。”邵子期理不出头绪来，嗫喏了两句，便将这点子琐事抛于脑后了。
哎，可叹，可悲。古有楚人卖聪明，执笔画蛇犹添足。今现王妃慷慨赠绣帕，白玉之上染污瑕。欲知“缘鹄饰玉”四字，究竟有何蹊跷，且听后文细述。
（。）
第六十五回 园中激辩（一）（）
如今且说邵子期正愣神间，便听得内监高唱王皇后凤驾起行。
殿内众人闻声，皆肃容起身，垂首默立。待众宫娥簇拥着王皇后当先而行后，众夫人忙扶了身侧丫鬟，带着自家姑娘，依序跟于凤驾之后袅袅而去。
邵子期亦上前一步，轻手扶了沈辛夷，跟在众人之后，同往御花园而去。
彼时，早有小内监传进话去，提前支应了园中管事。将闲杂人等一应驱散，亦免得有那个不知事的奴才混走混闹的，扰了诸位贵人的雅兴。
一时众人簇拥着王皇后进了园子，迎面便见奇石峻嶒，佳木蓊郁，奇花？灼，异草骀荡。
诸位贵妇皆围聚于王皇后身侧，或品评花草，或随喜打趣，软语娇笑说的正是热闹。当的是金钗玎珰迎风舞，彩裙翻飞逐花闹。
此次金陵剿匪一役中，全凭谢家大爷与二爷用兵如神、指挥得当，才有了当日凯旋归朝之喜事。这谢家诸人自是风头正盛之时，远非旁人所能及，一时也成了诸位贵妇争相奉承、赞咏的对象。
几位品级较低的夫人，因凑不到王皇后等人跟前奉承，便将目光转到了沈辛夷身上。
虽说萧帝赐婚明诏还未曾颁布，但身处这名利场中的诸位夫人哪个不是眼利如鹰、鼻灵似�