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“我刚刚想起一件事。”她说。
“什么？值得打断有关我的新闻广播吗？”
“关于你自己的消息你已经听得够多了。”
“我现在很不安全。我们都知道这一点。”
“你就不能不那么自我中心一小会儿吗？这件事很重要。”
“如果有什么东西比我自己还重要的话，我倒是希望它现在被抓起来毙掉。”赞福德又看了她一眼，笑了起来。
“听着，”崔莉恩说，“我们救起了那两个家伙……”
“哪两个家伙？”
“就是那两个被我们救起来的家伙。”
“哦，对了，”赞福德说，“那两个家伙。”
“我们是在ZZ9复Z阿尔发区域把他们救起来的。”
“又怎么样？”赞福德眨着眼睛问。
崔莉恩轻轻地说：“对你来说这难道不意味着什么吗？”
“嗯，”赞福德念叨着，“ZZ9复Z阿尔发。ZZ9复Z阿尔发？”
“想到什么了？”崔莉恩说。
“哦……Z在这里是什么意思？”赞福德说。
“哪—个Z？”
“所有的。”
崔莉恩在处理她和赞福德的关系时所遇到的主要困难之一就是，她得学会如何区分他的愚蠢。有时他假装愚蠢以使人们放松警惕，有时他假装愚蠢则是因为自己不想费力去思考，希望别的什么人帮他这么做，有时他假装愚蠢透顶又是为了掩盖他实际上并不理解当前情况这一事实，还有的时候是真的愚蠢。他因为聪明绝顶而出名——但却并非总是这样，这使得他很焦虑，所以才会有像上面所说的那种情形。他宁可把人们弄糊涂也不愿意被蔑视。这—点在崔莉恩看来才是真正最严重的愚蠢，但她不可能一直纠缠于这个问题。
她叹了口气，在屏幕上点开一幅星空图，不管他表现为现在这副样子的原因是什么，这幅图都能让他—目了然。
“这里，”她指着图说，“就在这里。”
“噢……是的！”赞福德说。
“那么？”她说。
“那么什么？”
她脑袋里的一部分终于开始对着脑袋里的另一部分尖叫起来。但她仍然非常平静地说：“你最初搭我上船也是在同一个区域。”
他看了她一眼，又把目光转回屏幕。
“噢，没错，”他说，“那地方现在已经荒芜了。我们当时一定是直接冲进了马头星云的中心。可我们怎么会跑到那儿去？我是说，那是个不毛之地呀。”
崔莉恩没有理睬这句话。
“非概率驱动。”她耐心地说，“你自己还解释给我听过的。我们穿越了宇宙中的每一个点，这你知道。”
“没错，但那只是一个巧合，不是吗？”
“是的。”
“正好在那个点上救起了这两个人？在整个宇宙所有可能的点中间？这也太……我得算一算。电脑！”
天狼星控制系统舰载电脑，这个控制、渗透了飞船每一个角落的家伙，立刻切换到了交流模式。
“你好！”它的声音生气勃勃，同时还输出了一小段记录纸带，上面写着“你好”。
“噢，上帝呀。”赞福德说。虽然他和这台电脑共事的时间并不长，但已经开始很厌恶它了。
电脑继续说着，语速很快，兴高采烈，仿佛是在推销某个牌子的清洁剂。
“我要告诉你的是，无论你碰到了什么难题，我都会在这儿帮助你解决。”‘“好了，好了。”赞福德说，“是这样的，我想我需要一张纸。”
“没问题，”电脑说，一边又向垃圾桶里输出—截记录，“我能够理解。如果你还需要……”
“闭嘴！”赞福德吼了—句，随手操起一枝铅笔坐在崔莉恩身旁的控制台前。
“好吧，好吧。”电脑用一种受了伤害的语调说，然后关闭了通话频道。
赞福德和崔莉恩死死地盯着面前的非概率航行轨道扫描器上静静闪烁着的数字。
“我们能算出来吗？”赞福德问，“从他们的角度看他们获救的非概率是多少？”
“可以，那是个恒量。”崔莉恩说，“2的276，709次方比1。”
“很高啊。这两个家伙真的是太幸运太幸运了。”
“没错。”
“但是相对于飞船救起他们的时候我们正在做的事来说……”
崔莉恩戳了一下数字。上面显示的是2的负无穷次方比1（一个无理数，只有在非概率物理的范畴内才有意义）。
“那可就太低了。”赞福德轻轻吹了声口哨继续道。
“没错。”崔莉恩赞同道，一边嘲讽地看着他。
“这对解释非概率来说简直是一个沉重的打击。一件几乎不可能的事情，如果要计入一个庞大的总数之内，势必会反映在平衡统计表上。”
赞福德潦草地写下几个总数，又几笔划掉，然后把铅笔扔到一边。
“该死的，我根本算不出来。”
“那么？”
赞福德恼怒地把自己的两个脑袋一碰，牙咬得痒痒的。
“好吧，”他说，“电脑！”
于是语音电路再次恢复工作。
“嘿，你好！”它们（声音、纸带）说，“我所做的一切就是为了使你的生活一天比一天比一天更舒适……”
“好了，知道了。闭上嘴，把这个给我算出来。”
“没问题，”电脑说，“你是想要一个概率预测，基于……”
“非概率数据，是的。”
“好的，”电脑说，“有一种有趣的观点。你知道大多数人的命运是由电话号码掌握的吗？”
痛苦的表情出现在赞福德的一张脸上，随后转移到另一张。
“你疯了吗？”他说。
“没有，不过你会疯掉的，如果我告诉你……”
崔莉恩大口喘着气说，一边在非概率航行轨道扫描屏幕的按钮上一阵乱抓。
“电话号码？”她说，“那东西说‘电话号码’？”
数字在屏幕上闪烁着。
电脑一度礼貌地停了一会儿，现在又拾起了话头：“我想说的是……”
“别打岔，拜托。”崔莉恩说。
“你瞧，这是什么？”赞福德问。
“我不知道，”崔莉恩说，“不过，那些陌生人——他们正在跟着那个可怜的机器人朝控制桥走。我们要先看看监视器镜头吗？”
第十三章
马文走在走廊里，还在继续抱怨。
“于是乎，我整个左半身的所有二极管都痛得厉害……”
“什么？”走在他身旁的阿瑟冷淡地问了一句，“真的吗？”
“哦，当然。”马文说，“我曾经要求把它们通通换掉，可是根本没人理我。”
“我想像得到。”
含糊不清的喃喃细语从福特嘴里传出，“是吗，是吗，是吗，”他一直在这样自言自语，“赞福德·毕博布鲁克斯……”
马文突然停下来，举起一只手。
“你知道发生了什么，对吧？”
“不知道。什么？”阿瑟其实根本不想知道。
“我们又碰上了—扇那种该死的门。”
走廊的这一端也是一扇滑动门。马文怀疑地盯着它。
“怎么？”福特不耐烦地说，“我们到底过不过去？”“‘我们到底过不过去？’”马文喃喃自语道，“当然。这是控制桥的入口。我受命把你们带到桥上去。我敢说，这也许就是今天对我的智力的最高考验了。”
慢腾腾地、带着极大的厌恶之情，他朝这扇门走去，活像一个猎人正在悄悄接近目标。突然间，门滑开了。
“谢谢，”它说，“你让一扇简简单单的门感到非常愉快。”
马文的胸腔内，元件开始痛苦地颤动起来。
“可笑啊。”他悲哀地感叹道，“当你认为生活已经糟糕得不可能再糟糕了的时候，它居然真的更糟糕了。”
说着他穿过门，留下福特和阿瑟在门外面面相觑，无奈地耸着肩膀。这时门内又传来马文的声音。
“我想你们现在可以见到那两个陌生人了。”他说，“你们是希望我回到角落里坐着呢，还是就这么在这里站着？”
“好的，把他们带进来，好吗，马文？”另一个声音说道。
阿瑟看着福特，惊讶地发现他在笑。
“怎么……”
“嘘，”福特说，“进去吧。”
他走进控制桥。
阿瑟紧张地跟在他后面，一进门就惊讶地看见一个男人懒洋洋地靠在座位里，脚放在控制台上，正在用左手剔右边那个脑袋的牙。右边这张脸几乎快被这项工作遮完了，但左边那张脸上清晰地挂着一个放松而冷漠的微笑。房间里让阿瑟难以置信的东西的数目相当大，好长—阵子他都合不拢下巴。
这个奇特的人懒懒地望了福特一眼，然后用一种显得有些冷漠的声音说：“福特，嘿，你还好吗？很高兴你能来这儿。”
“赞福德，”福特也漫不经心地回答道，“很高兴见到你，你看起来气色不错，这条额外的胳膊也很配。看来你偷了艘不错的飞船。”
阿瑟瞪眼望着他。
“你认识这家伙？”他指着赞福德问。
“当然认识！”福特大叫一声，“他是……”他停顿了一下，决定把介绍的次序颠倒一下。
“哦，赞福德，这位是我的一个朋友，阿瑟。登特。”他介绍说，“他的星球被毁灭时，是我救了他。”
“哦，当然，”赞福德说，“你好，阿瑟，欢迎来这儿。”他的右边脑袋随意地转过来打了声招呼，然后又转回去继续剔牙。
福特继续介绍道：“阿瑟，这位是我的半个堂兄，赞福德。毕博……”
“我们见过。”阿瑟厉声说。
当你在快车道上轻而易举地超过几辆车后，你会自我感觉非常良好，这时如果你碰巧从4挡直接打到1挡而不是3挡的话，你的引擎就会从引擎盖下飞出来，以后的事情就不必说了——这恰恰就是福特·普里弗克特听到这句话后的感觉。
“喔……什么？”他说。
“我说我们见过。”
赞福德很尴尬地吃了一惊，使劲嚼着口香糖。
“嘿……嗯，是吗？嘿……嗯……”
福特转过身，对阿瑟怒目而视。现在他感到已经回到了自己的世界中，因而突然开始很厌恶自己居然会和这个无知的原始人在一起。这家伙对银河系事务的了解程度简直和一只非洲蚊子对北京城生活的了解程度没什么区别。
“你说你们见过，这是什么意思？”他问，“这是从参宿四星系5号星来的赞福德·毕博布鲁克斯。你可得弄明白了，不是从克洛伊登来的该死的马丁。史密斯。”
“我不管，”阿瑟冷冷地说，“我们见过，不是吗？赞福德·毕博布鲁克斯——或者我应该叫你……菲尔？”
“什么？”福特叫道。
“你得提醒我一下，”赞福德说，“我老是记不住人种。”
“那是在一个派对上。”阿瑟继续道。
“是吗，唔，我表示怀疑。”赞福德说。
“冷静—点儿好吗，阿瑟！”福特说。
阿瑟丝毫不听劝阻，“六个月前的一个派对，在地球上……英格兰……”
赞福德摇了摇头，脸上挂着—丝勉强的笑意。
“伦敦，”阿瑟坚持说，“伊思林顿。”
“哦。”赞福德开始有点儿心虚了，“那个派对。”
这对福特来说完全是不公平的。他脑袋转来转去，一会儿看着阿瑟，一会儿又看着赞福德。“什么？”他冲赞福德说，“你不会是说你也曾经在那个可怜的小行星上待过吧，是吗？”
“没有，当然没有。”赞福德轻快地说，“不过，嗯，我好像很短暂地去过一次，是在上什么地方的途中……”
“可我被困在那儿待了整整15年！”
“喔，我又不知道，不是吗？”
“可你去那儿干什么？”
“找点儿……你知道的……”
“他擅自闯入了一个派对。”阿瑟说，气得浑身直哆嗦，“一个奇装异服派对……”
“那又怎么样？”福特问。
“在那个派对上，”阿瑟继续道，“—个姑娘……哦，好吧，你瞧，现在已经没什么关系了。整个地球都已经灰飞烟灭了……”
“我希望你别再为那颗该死的星球生闷气了。”福特说，“那位女士又是谁？”
“哦，只是某个人而已。好吧，我没能搞定她。我整个晚上都在尝试。该死，她现在还在我心里。美丽、优雅、冰清玉洁。最后我终于让她靠近了我一点儿，可以好好聊聊了。然后你的这位朋友却闯进来说，‘嘿，美人儿，这个家伙惹你心烦吗？干吗不来和我聊聊呢？我来自另一颗行星。’就这样，我再也没有见过她。”
“赞福德？”福特大声说。
“是的。”阿瑟一边说一边瞪着他，尽量不让自己显得傻里傻气，“那时他只有两只手、一颗脑袋，自称叫菲尔，可是……”
“可是你必须承认他确实来自另一颗行星。”崔莉恩说着，从控制桥的另一头进入他们的视野。她甜甜地冲阿瑟笑了笑——这一笑简直就像在阿瑟身上倾倒了整整一吨重的砖块——然后又把注意力转回飞船的控制上去了。
屋子里静了几秒钟，然后，一些词语从阿瑟一团乱麻似的大脑中冒了出来。
“崔茜卡，麦克米伦？”他问，“你怎么会在这儿？”
“和你一样，”她说，“我在搭便车漫游。毕竟，拿了一个数学学位和一个天体物理学学位，我还能做别的什么呢？只能选择这个，要不只能在星期一排队领救济。”
“无穷负1，”电脑这时又出声了，“非概率总数终于算出来了。”
赞福德看了一眼自己，然后看看福特，再看阿瑟，最后看崔莉恩。
“崔莉恩，”他说，“这一类事情在我们每一次使用非概率驱动的时候都会发生吗？”
“恐怕很有可能。”她回答说，
第十四章
黄金之心号静静地穿过太空的暗夜，它现在使用的是常规的光子驱动。船上的四人隐隐感觉到，他们之所以走到一起来，既不是出于本人的意志，也不仅仅只是一个巧合，而是由于某种奇怪的物理倒错——仿佛人与人之间的关系同样要受到控制原子和分子之间关系的物理法则的影响。
当飞船上的人工夜晚降临后，他们才谢天谢地地回到各自独立的休息舱，极力整理一下自己的思路。
崔莉恩失眠了。她坐在沙发上，盯着面前的一个小笼子，里面装着她和地球之间惟一的联系——两只小白鼠。这还是她坚持说服赞福德让自己带上的。虽说她原本已经想好了再也不会回到那颗星球，但它被毁灭的消息还是给她带来了沉重的消极反应——虽然这件事看上去那么遥远，那么不真实，她完全找不到任何理由去想。她凝视着小白鼠在笼子里乱窜，在它们的塑料小踏车上疯狂地奔跑，直到它们占据了她的全部注意力。突然，她站起身，回到控制桥上，去看那些标识出飞船在虚空中行进路线的闪烁的灯光和数字。她希望知道自己正试图不去思考的那个东西究竟是什么。
赞福德失眠了。他也希望知道自己无法让自己思考的那个东西究竟是什么。自从记事以来，他就被一种模模糊糊、断断续续、似是而非的感觉所困扰。大多数时间，他能把这种感觉放到一边，不去担心它。但是现在，这种感觉被福特·普里弗克特和阿瑟。登特突然而又解释不清的到来唤醒了。
福特也失眠了。终于又回到漫游的路上，这让他兴奋不已。15年的煎熬终于结束了，就在他正要放弃最后的希望前的那一刹那。遇见赞福德也很有意思，虽然自己的这位半个堂兄有点儿奇怪。他成为银河系总统这个事实，以及他离开这个职位的方式，说实在的，让人觉得不可思议。这背后有什么原因吗？问赞福德肯定是没有用的，他干所有事情都没什么原因；他简直已经把深不可测变成了一门艺术。他在生活中所做的每一件事都是出于非凡的天才和无能的幼稚的混合物，而且通常很难区分出哪部分是哪部分。
阿瑟睡着了：他实在是太累了。
有人在敲赞福德的门。门开了。
“赞福德……”
“什么事？”
一块椭圆形的光影中间现出崔莉恩的轮廓。
“我想我们刚刚找到你来这儿要寻找的东西了。”
“喔，是吗？”
福特干脆放弃了睡觉的念头。他那间小卧室的角落里放着一台小电脑屏幕和键盘。他在前面坐了一会儿，尝试着为《银河系漫游指南》编写一条新条目，是关于沃贡人的。但他一时想不起足够尖酸刻薄的语言来，于是也就放弃了。他披上一件睡袍，出门朝控制桥溜达过去。
走进控制桥后，他惊讶地发现里面居然有两个人，正兴奋地弯着腰站在仪器前。
“看见了吗？飞船正准备驶进轨道。”崔莉恩正说着，“在这儿有一颗行星，正好坐落在你预测的坐标位置上。”
赞福德听见了响动，抬起头来。
“福特！”他叫了一声，“嘿，快过来看看这个。”
福特走过去看了一眼，一组数字正在屏幕上闪动。
“你认得出这些银河系坐标吧？”赞福德问。
“不认识。”
“让我给你点儿提示。电脑！”
“嗨，各位！”电脑热情地说，“看来大伙儿都挺喜欢热闹的，对吗？”
“闭嘴。”赞福德说，“在屏幕上演示一下。”
室内的灯光暗下来。几盏小灯在控制台上闪烁，映出三双正盯着监视器屏幕的眼睛。
上面没有任何东西。
“认出来了吗？”赞福德耳语道。
福特皱起眉头。
“嗯，没有。”他说。
“你看见了什么？”
“什么都没有。”
“认出了吗？”
“你究竟在说些什么啊？”
“我们现在是在马头星云内。一整片广阔的暗黑星云。”
“难道你指望我从黑漆漆的屏幕上认出这个来吗？”