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说实话，比起欣儿受到的羞辱，琅儿这些又算什么？
比起那些被洪水淹没的灾民，比起在战乱中被杀死的百姓，琅儿不过是被掀翻了饭菜，不过是被按在地上，这又算得了什么？
至少，他肢体是齐全的，甚至连伤口都没有。
倒是欣儿，被人揪住了头发，像溜狗一样在地上拖行，胳膊和膝盖都被擦伤，不知道心里会不会害怕？
“婉夕，你帮我看着琅儿，若是发病了就来叫我。若是没有发病，就一切都随着他，让他自己认清楚，想明白。”石娇娥无奈的摇了摇头，不再把心思放在儿子身上。
“欣儿，娘亲去帮你上药。”她牵着女儿往外走，不让她继续逗留在这里。
“娘亲，我没事，你还是照顾弟弟吧！我怕他今晚会做噩梦……”韩欣扭捏着不想走，又探头探脑的往屋里看。
“欣儿，他需要学会长大，而不是躲在我怀里。总有那么一天，我们不在他身边，他只能自己面对。在北晋，我们的身份是人质，是敌人，而不是皇后和太子。今天这种事情，以后还会发生的。”
石娇娥蹲下来，直视着女儿的眼睛，在她的眼中看到了一丝恐惧。
“我们要自保，有些时候必须忍气吞声，就像今天。不过，如果死亡无法避免，那么就要保持尊严的死去。”这是很久以前娘亲教给她的，如今她也教给自己的女儿。
傲骨，不是固执的硬碰硬，而是坚强和不畏惧。
不畏惧死亡，也不畏惧忍辱负重。
……
夜逐渐深了。
韩欣已经睡着了，但韩琅还在孤独的哭泣。他哭了很久，脑子里面晕乎乎的，稍微晃动一下还有些疼。
不知道过了多久，他一骨碌从床上爬了起来，趿着鞋就往外跑。
婉夕站在不起眼的角落里，默默的看着他的一举一动，没有上前去制止他，也没有开口说出一句话。
韩琅一溜小跑的进了院子，找到了今天饭菜被掀翻的地方。
地面好像被收拾过了，已经看不见散落的饭菜。不仅散落的饭菜不见了，连菜汤留下的泥泞，都被收拾的干干净净。
韩琅有些失望，在原地停了片刻，马上又一溜小跑的去了厨房。他在厨房找到了一点剩菜，然后抓起了一大把，又跑回了刚才站着的地方。
“就是这样……”韩琅把剩菜倒在了泥土上，然后学着晋军的样子，故意用脚去踩踏了几下。等剩菜和泥土混在一起，这才蹲下了身子。
婉夕悄悄的走到他的身后，注视着他的每一个动作。
只见，韩琅皱着自己的小眉头，捏起了地上的一根菜叶，仔仔细细的端详了许久，又犹豫的想要扔下，却最终塞进了自己的嘴里。
“喀喇，喀喇！”每一口嚼下去，牙齿就发出一阵悲鸣。就仿佛在吃混着铁渣的麦茬，每一口都特别难受，恨不得完整的吞下去。
终于忍不住了，韩琅狠了狠心，用舌头搅了几下，便将菜叶子吞了下去。
可是，菜叶子一般都是很长的，一半在他的喉咙深处，一般还在嘴巴里面，卡得他非常难受，干呕了好几声都没有吐出来，最终只能用手抠，抓住了菜叶的梗部，滑溜溜的几次脱手后，终于拽了出来。
“呕！”他还是忍不住，又蹲在地上干呕了起来。
沾满了泥土的菜叶，每嚼一下都是万分难受的。可是，如果不将它嚼碎，又会卡在喉咙里面，更加的难以下咽。
所以，娘亲当时是怎么吞下的？
那么难以下咽的东西，她到底是怎么吞下的？
韩秀蹲在地上，一动都不动的看着地上的菜，然后捏起了另外一片，直接塞进了自己的嘴里。这一次，他没有任何挣扎，也没有皱起眉头，神色平静的如死水一般。
一片，艰难的吞下。
两片，三片……
没有任何窍门，也没有办法投机取巧，只是默默的忍受着，将地上和泥土混在一起饭菜，全部一点点的吃光。
“哇——”韩琅突然大哭了起来。
第二百一十五章 白条（）
“你哭什么？”婉夕问道。
韩琅一下子就愣住了，茫然的不知道该怎么回答。
他哭什么？为什么会这么难过？就因为东西太难吃吗？还是因为觉得委屈吗？还是想起了姐姐和母亲，对自己的维护？
可是，姐姐以前也不是没有护着他，为什么他都觉得理所当然呢？
韩琅想不明白，他就是觉得很难受，大概是砂子吃多了，觉得自己的嗓子堵得慌，还有胸口的地方，就像被砂子硌得生疼。
“只有最没用的人，才会害怕自己的敌人，反而对最亲近之人发脾气。因为他们知道，亲近之人不会伤害自己。”婉夕一字一顿的说着，神情非常淡漠。
韩琅的哭声一顿，连忙抬头看向婉夕，焦急地想要为自己辩解，却一句话也说不出来。
“琅儿怎么了？”石娇娥循着声音找了过来，有些焦急的看着蹲在地上的韩琅，却没有像以往那样去扶他起来。
“二皇子刚刚……”婉夕慢慢的回答，眼睛却一直盯着韩琅。
“我没事！没事！”韩琅忽然一阵心虚，特别不想让母亲知道自己做了什么。他飞快的爬了起来，抓住了婉夕的衣摆，然后仰着脸祈求的看着她。
“二皇子刚摔了一跤。”婉夕微微顿了一下，然后神色平静的说道。
韩琅听到婉夕再次开口，心中慌乱的不行，等听到她说的话之后，这才又安下心来。
“我真没事！”韩琅松开了婉夕，有些不好意思地笑了一下，然后“噔噔噔”的往屋子里跑，一边跑还一边回头喊：“回去睡觉啦！”
就像身后有狼追着一样，飞也似的跑掉了。
婉夕看着他落荒而逃的小身影，难得的弯起了嘴角。
“琅儿这是怎么了？”石娇娥有些茫然，但也有一些惊喜。琅儿刚刚的表现，似乎像是一个正常的孩子了。
“二皇子是长大了。”婉夕笑了笑，却没有把刚才的情况说出来。
她答应了二皇子，就一定会做到。她会等着二皇子自己转变，什么时候他能够坦然面对了，再亲自把事情告诉皇后。
但在她看来，二皇子是真的长大了，也懂事了。所以才会学着体谅别人，而不是一味的任性，把别人的付出当作理所当然。
……
大顺的皇宫。
韩秀将张立召到了御书房。
“张爱卿，朕有办法赎回城池，只是此事还需要你再跑一趟。”韩秀嘴角微翘，眼中有一丝不易察觉的得意。
“皇上打算用什么赎回城池？”张立低着头，遮住了眼底的鄙夷。卖完了妻儿，他这次又想要卖什么？总不会是给楚阳送美人，让楚阳把城池还给他吧？
“朕让人统计了宫内的摆件，还有内库的书画，除此之外还有一些刺绣屏风。这些东西加起来，虽然不足以赎回三座城，但一个城池还是够了。”
韩秀本就不喜欢书画，也不喜欢那些华而不实的刺绣，对于宫里的摆件尤其看不上眼。他已经吩咐下去，要清点皇宫的每一个角落，把那些摆件全部都撤换下来。
“这……皇上打算只换回一城？那剩下的几个城池，该怎么处理？就让北晋一直在江的南面驻扎着吗？”张立心中一紧，惊诧的抬起头来。
“剩下的几座城，朕准备打白条。告诉北晋的将士，朕以后会给北晋岁贡，就按照这次的规格，连续进贡十年。”韩秀的嘴角洋溢着笑意，只要楚阳没有回来，他就不信北晋将士能抵御住这个诱惑。
有了人质，又有了岁贡，大顺就等于成了北晋的附属小国。
人啊，最怕有贪心。只要有贪心，就等于有了弱点，就可能被人利用。
韩秀就是利用人心最大的弱点，利用北晋将士的贪婪之心，用最小的代价把被占领的城池赎回来。
“皇上真要给北晋岁贡？那可等于是在俯首称臣！”张立大惊失色的抬头，简直不敢相信自己的耳朵。
“朕都说了是白条，又怎么会真的岁贡！先把城池都弄回来再说！”
至于赎回来以后，明年岁贡的时候怎么办？
这就不是韩秀要考虑的了——大不了耍赖，什么都不承认，也什么都不给，到时候看北晋还能怎么样？总不能再打回来吧？
此时的韩秀，已经完全忘记了，自己的妻儿还在北晋当人质。他若是真的耍赖反悔，石娇娥和孩子就会成为出气筒。
不过，就算他记着也一样，不会有任何改变。
毕竟，在韩秀的眼里，只要有女人，就不愁生不出儿子！而且，石娇娥生的贱种，他早就想要弄死了！
第二百一十六章 当个宠妃？（）
两日之后。
张立带着三十辆马车，拉着满满的“赎金”，去北晋赎回大顺的城池。而与他同行的，还有一位戴着蓑帽，遮住大半张脸的男子。
没有人知道这个男子的身份，只知道张大人偶尔会和他说话，而且态度相当的客气，所以便猜测他的身份不简单。
马车走的比较慢，大约两天一夜，才来到北晋的驻地。
张立到的时候，已经是夕阳西下，天色马上就要彻底的黑下来了。
“大顺使臣张立，求见北晋王。”张立亲自上前，让北晋的哨兵去帮忙传话，也表明了自己此行的目的。
很快，他就得到了季缠的接见。
张立是南湘的军师，而季缠是北晋的军师，两人在身份上也算比较对等，很快就谈起了关于赎城的细节。
那个戴着蓑帽的男子，则是申请了探视皇后和太子，在季布将军的带领下，来到了石娇娥所住的院子之外。
“这位大人，请在门外稍后，本将军派人进去通报一声。石皇后和小皇子，虽然是我们北晋的人质，但毕竟是南湘的尊贵之人。她若是不愿意见你，本将军也不会勉强。”季布打量着对方，猜测对方的身份。
自从上一次，有人闯进石娇娥的院子闹事，差一点就酿成大祸之后，他就加派了人手守在院子的周围。而且，这次保护院子的全都是他的亲信之人，不会再轻易的被刘汉说动，随便把人放进去。
吃过一次亏，他可不敢再冒险。
“你把此物送进去，她自然会见我。”石渤拿出了一块玉佩，递到了季布的手上。
这是妹妹送他的礼物，是妹妹跑遍了京城的铺子，才选中的一块羊脂白玉，并且亲手雕刻而成。这么多年来，他一直佩戴在身上，从来未曾离身。为此，娘子刚过门的时候还吃过醋，私下调查这块玉佩的来历。
后来，他拿出了对玉的另一块，才勉强压住了某人的醋海。
如今，这玉佩倒成了他的身份证明。
“这……”季布刚一入手，就发现了这玉佩的不凡。玉质温润如羊脂，握于掌中，仿佛能使人平心静气，恬淡舒和，应该是异常珍贵之物。
这样一枚玉佩，这样一个男子，与大顺皇后是什么关系？
季布用审视的目光，上下的打量着石渤，似乎想要从他的身上看出些什么。若此人是石娇娥的相好，他就是豁出去性命，也要将之斩于刀下！还有石娇娥，也一并乱刀砍死，绝不让她污了大王！
“李冠，把这东西送给南湘的皇后，告诉她有故人求见。”季布将手中的玉佩一抛，毫不在意这块玉佩的珍贵。
石渤的瞳孔一缩，眼睛一眨不眨的盯着玉佩，见那李冠稳稳的接住之后，这才收回了视线，也压下了心中的怒火。
季布不屑的撇了撇嘴，眼中闪烁着不明的情绪。
不一会儿的功夫，石娇娥的院门打开了，一道人影飞快的跑了出来。
“大哥！”石娇娥激动的上前，在石渤的面前生生的停住，有些颤抖的伸出手来，掀开了他头上的蓑帽。
“大哥！真的是你！父亲呢，父亲怎么样了？”石娇娥的双目，瞬间布满了晶莹的泪水，但却强忍着没有落下来。
“父亲一切安好，只是不放心你，派我过来看看。”石渤点了点头，虽然没有什么夸张的动作，但颤抖的嘴唇，却说明了他内心的不平静。
“舅舅。”韩欣跟在石娇娥的身后，屈膝行了个福礼，用软绵绵的声音打着招呼，脸上也是甜甜的笑容。
“舅……舅舅。”韩琅咬着嘴唇，像蚊子般的嗡嗡出声，脸上尽是别扭的神色。
石渤只是点了点头，却没有和两人说话。他又看向了石娇娥，关切的询问道：“你在这里可有受到欺凌？”
虽然他能够算到，妹妹并没有生命危险，但还是放不下心来。
“石大人请放心，我们大王向来光明磊落，还不屑于做出欺凌妇孺的事情。”季布确认了石渤的身份，这才开口替主子辩驳。
虽然石娇娥也受了些委屈，但已经被他给制止了。而且，他说的也确实没错，除了个别的害群之马，北晋将士基本不会去欺凌妇孺。
“季将军，可否让我们兄妹二人，单独说上几句话？”石渤直视着季布，明明是个没上过战场的文臣，气势却不弱于季布。
“石大人请！”季布做了个礼让的手势，让他进石娇娥的院子去详谈，自己则是带着人手把持在大门之外。
他要保护石娇娥的安全，这是大王临走前交代给他的任务。
石娇娥进了屋子之后，先是打发婉如带走了孩子，又吩咐婉夕去泡茶，这才转向了自己的大哥，询问他家中的情况。
“家中一切安好。父亲已经重返朝堂，你不必过于担心。”石渤先是安慰了妹妹，然后又道：“父亲本次派我前来，是想让我告诉你一声，你的转机就在北晋，只要顺其自然，一切都会迎刃而解。”
这是石文花了一天一夜，才最终占卜出的结果。
天象变了，从兰家被救下之后，就在缓慢而又固执的发生着改变。他能够算到一部分，但更多的却是被迷雾遮住。
他不知道楚阳的命运，也算不出来天下大势的最终走向。但有一点没有发生变化——那就是，石娇娥的转机在北方！
只要石娇娥留在北方，不仅她自己的命数能够破解，就连石家的劫难也能化解。虽然不是完全化解，但却比之前的灭族要强！
“顺其自然？”石娇娥的呼吸一滞，脸上更是一片凝重。
父亲曾经不止一次，让她努力的顺其自然，一切都会好转起来。她虽然怀疑父亲，但每一次都按照他说的去做了。
只是这一次，她不知道自己心中是个什么滋味。
楚阳明显在对她示好，明确的表达了对她的好感。她若是顺其自然，莫非是要接受楚阳，留在北晋当个宠妃？
第二百一十七章 吃绝户（）
咸阳，姜家的宅子。
自从家中唯一的男子，工部侍郎去赈灾之后，家中就被一片愁云笼罩了。
姜敬轩的老母亲，整日以泪洗面，根本就食不下咽，每日跪在佛前念经，想要为唯一的儿子祈福。而姜敬轩的妻子，不仅要照顾好年幼的女儿，还要尽量宽慰婆婆，并且压抑住自己心底的恐慌。
她知道自己不能倒下，一旦自己都撑不住了，女儿和婆婆就更加没了主心骨。她必须强做镇定，必须强颜欢笑，然后在夜深人静的时候，转转反侧的无法入睡，把脸埋在被里小声的啜泣，不敢让人知道。
她告诉女儿，父亲很快就能回来，会给她带很多漂亮的礼物。可是，赈灾是多么危险的事情，而且还是去水患最严重的地方！
谁也不知道，他哪一天能回来，会不会出现什么意外，还能不能活着回来！
“砰！砰！砰！”院子外面又有人来敲门。
阮静的心脏猛地一缩，眼中也露出一些慌乱的神色。她不能不怕啊，这种时候上门闹事的，除了姜家的族人，再也没有别人了！
前几日，姜家的族人已经来过一次。应该是在外面打听到了什么消息，说是西南的水患已经解决了，前去赈灾的官员也都回来了，他们特意前来探望一下姜敬轩，也想找个时间去酒楼给敬轩接风洗尘。
可阮静心里知道，接风洗尘是假，来打探消息才是真的。
那些族人从进门开始，就在不断的打量着家中的摆设，院子的布置，家具的新旧，书房的笔墨等，有人直接卷了姜敬轩收藏的书画，甚至还有人去翻她的妆匣，拿了她的金钗就往自己头上戴。
她知道，这些人是觉得姜敬轩死了，这些东西用不了多久就会收归族里。甚至，敬轩的大伯母，还故意拉住她的衣袖，摸她身上的衣服，差点让她当场脱下来。
那些人面上悲伤，但眼里全是喜色。
她为了不被赶出家门，只能编出了谎言，说是自己收到了敬轩的来信，他在带领灾民重新建造堤坝，还要拖上一阵才会回来。
如今，只怕是这谎言也要被拆穿了。
“静儿，外面是谁在敲门，你怎么不去处理一下？”婆婆被敲门声吵到，实在无法静心的念经祈福，便从佛堂出来催促。
“母亲，我……”阮静很想告诉婆婆，家中如今的处境，但又不忍婆婆担惊受怕，到了嘴边的话只好又咽了回去。
“好了，不管来人是谁，都尽早的打发走。咱们家中只剩下了女眷，一定要注意避嫌！在敬轩回来之前，不得让任何客人进门。”婆婆冷着一张脸，一脸斥责的看着儿媳。
从儿子去赈灾开始，她的心绪就很难平静，而且越看儿媳越不顺眼。明明敬轩去了那么危险的地方，却不见这个女人有丝毫担忧。最近几日，她的行为更是古怪，似乎偷偷摸摸的在隐瞒着什么。
“砰！砰！砰！”敲门声越来越响。
大约是敲了几次之后，一直都没有得到回应，竟然有人开始砸门。
“轰！轰！轰！”声音越来越响，就像山中的野兽咆哮，又像从山顶上滚落的巨石，一下接一下的砸在阮静的心上。
“这是怎么回事？你在外面又招惹了什么是非？”姜老夫人的脸色更加阴沉，看着阮静觉得越发的不顺眼。
“母亲，是姜家的族人……”阮静再也忍不住心底的绝望，声音悲怆的哭了起来，好似彻底的崩溃了一般。
“他们