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大林到敬老院的时候，二林正在财务室里忙活着，他把大林领进自己的单身宿舍，放下大林带回来的东西，稍稍休息了一会，弟兄俩便一起去见赵连明。
大林在院长办公室看到赵连明的样子吓了一跳，吃惊地问他：“半年多时间没有见面，你怎么瘦成了这个样子？”
赵连明苦笑了一下，不以为然地说：“基层的工作你还不太了解，苦乐不均，有的人白天上着班都没有多少事干，有的人夜晚下了班仍然不得安生，总是有做不完的工作。我生来命苦，喜忙怕闲，敬老院建设也确实让人操心费神。尊老爱幼是中华民族的光荣传统，幼儿是花，老人是果，花朵娇艳，要用心呵护，果实珍贵，要精打细收。在这个位置上工作没有别的选择，为老年人服务就是要甘当‘孝子贤孙’，不计报酬，任劳任怨。我们这个敬老院的设施还不太齐全，人员也正在调配，为了满足群众的要求，已经提前接受了七八个老人，看到这些老人的今天，我就想到了我们自己的明天。有的老年人实在是太可怜了，有个老大娘今年七十九岁，一时清醒一时糊涂，清醒时能帮家里人干点活，糊涂时随处拉屎撒尿，有时抓起自己的大便往嘴里塞，他的家人不厌其烦，她的女儿、儿媳妇找到我说，不管花多少钱都要把老人送过来，老人进来以后，我们安排专人陪护，她清醒的时候就用双手抓住敬老院每天关闭着的大铁门，一遍接一遍地嘶哑着嗓子高声喊：‘我想孙子，我要回家，我想孙子，我要回家……’声声凄凉，字字泣血，护理人员拉都拉不回来。还有一个老大爷，今年才七十一岁，半身不遂，大小便失禁，他的儿子姑娘都在外地做生意，他跟着侄子生活。他儿子听说我们的敬老院准备开张，上个月专程从外地赶回来，哀求我们先把他的老父亲接受下来，他走的时候给我们放下了几万块钱，让我们每个月将老人应交的费用扣除。他侄子和侄媳妇前天到敬老院来，准备接他回家里去过春节，他见了侄子夫妻俩，吓得用双手死死地抱着床头不松开，拼命哭喊着：‘我不回家，我不回家！’听有的人说，他儿子以前也给过他侄子不少的钱，但是侄媳妇舍不得为老人家花，给他吃的饭菜与猪食差不多，老人喊口渴的时候，侄媳妇经常让他喝凉水。”
赵连明说着，眼圈居然红了。他接着对大林讲：“人这一辈子，一天天满怀着希望盼儿孙长大，一天天不知不觉地自己变老，儿孙的‘长大’是长辈的‘变老’换来的，有些长大了的儿孙难道不知道自己也有变老的那一天吗？也有很多子女不是不想管老人，而是没有条件管，他们在外谋生赚钱，连大人住房、孩子入学这些问题都难以解决，不可能再把家里的老人带进城里一起生活。”
大林问赵连明：“有些子女对自己的老人管不了或者不愿管，你们的工作人员能对素不相识的老人们尽心吗？”
二林看到哥哥与赵连明见了面有说不完的话，就回财务室算账去了。
赵连明对大林说：“今年的九九重阳节，咱们县里搞了一个评选‘孝星’的活动，我们招聘的工作人员有好几个都是从各个乡镇的孝星中挑选出来的。我对工作人员讲过，我敢于接过来敬老院院长这副担子，就准备把老人们当成自己的爸爸妈妈和爷爷奶奶，你们在这里工作，做不到把老人们当成自己的老人，至少要把老人们当成自己的亲戚或者邻居对待，为他们服务要热情细心。说实话，我们这些人在这里上班，凭的就是一腔热情，我这个院长一个月的工资还不到三千块钱，其他工作人员的工资就更低了，在外打工的人几乎都比我们的收入高。在这里上班不仅待遇不高，工作也很累，我们几乎没有双休日这个概念，星期六保证不休息，星期日保证不了休息。当然，做好工作仅仅靠热情还是不够的，我们的工作人员正在进行分批轮训，要学习起码的护理知识，也要培养高尚的职业道德。”
大林被赵连明说的话所感动，深情地说：“我虽然已经决定今后在北京发展，但是看到你这样的辛苦，也还是想回来帮你一把！”
赵连明理解地说：“有你这句话就够了，北京天广地阔，机遇多，前景好，你应当在那里安心工作。有人说，人忙的两大原因，一是不放心自己的事，二是总操心别人的事，如果自己的事放得开，别人的事少想点，你就会活得很潇洒。我现在对自己家里的事没什么不放心的，别人的事还得多操心，现在是要把别人的事当成自己的事来办。想到将来几百个老人的生活安排，我确实闲不下来，也非常地劳累，但是看到刚进来的几个老人都能把我当成他们的亲人，有些老人对我和其他工作人员比对自己的儿女还信任，我又感到很欣慰。”
崔大林听了赵连明的话直点头，用手指了指他身后边上方墙上贴着的一副字“清如秋菊何妨瘦，廉如冬梅不畏寒”，感慨地说：“我相信你能够不为名，不为利，一心一意地为老人们服务，把敬老院的工作越做越好。”（。）
部队大院的“老百姓”（十二）②（）
赵连明也扭头看了一下自己身后的那副字，不好意思地对大林说：“这是一个在市纪委工作的朋友送给我的，按道理说，我这个算不上‘官’的院长办公室里不应当挂这些东西，它应该是领导干部们的座右铭。但是，你的职务里有个‘长’字，就会有一些权力，权力是个双刃剑，可以为公众谋利，也可以为个人牟私。过去官场上风气长期不好，现在党中央抓得很紧，应当说是比过去是好得多了，特别是在大环境上，正气上升，浊气下降，但在有些地方、有些部门还不尽人意。我们这些没有能力‘清理环境’的人，只有搞好‘个人卫生’了。”
大林说：“你讲得不错，不过，每个人的‘个人卫生’都搞好了，‘环境卫生’也就自然好搞了。”
赵连明接着对大林说：“县里的领导和有关部门对敬老院的建设很关心，给了不少的优惠政策，周围的群众对我们的工作也非常支持，腊八那一天，有送杂粮让我们给老人们熬粥的，过小年那一天，有端饺子让老人们品尝的，铁蛋这小伙子真是不错，已经给我们敬老院的老人们送了两次猪肉。”
大林高兴地说：“我看到敬老院现在建设得很好，相信以后也会管理得不错，我有个……算是老乡吧，他的老家是咱们邻县的，他本人是部队的退休干部，听说咱们县里建了个敬老院，也想以后把自己的老母亲送过来。”
“那好啊！”赵连明说，“邻县有人想送老人来的，我还没有听说过，省城和市里已经有人为自家的老人在这里报了名，当然，本县报名的还是多数，敬老院建成后一共三百个床位，现在报名的已经有将近两百个人，包括一位多年前退休的县政协副主席，也准备与老伴一起入住进来。”
“方元在这里怎么样？”大林问。
“干得不错，老方手艺好，又爱说爱笑有人缘，现在敬老院的老人比较少，周围的居民找他理发的比较多。”
“还有……”
大林下面的话还没有讲，赵连明就笑了：“你还想问青翠吧，她还是那样能干，因为现在吃饭的人不多，她除了管理食堂，还帮我搞搞行政管理工作。我有个想法，以后炊事人员来多了，让她从伙房里脱离出来，老人们的伙食，不管是买菜、做饭，都让她负责，让她主要协助我做好伙食管理方面的事情。”
“她婆婆后来怎么不在这里，又走了？”
“她婆婆？应当说是她原来的婆婆，她现在没有婆婆，以后你妈才是她的婆婆。”
大林听了赵连明的话笑起来，说：“你是在给我绕口令！”
赵连明说：“青翠和黄乾的妈妈来了没有几天，黄乾的姐姐就把母亲接到自己家里去了，她怕别人说儿子不管妈妈，女儿也不管老娘。”
“黄乾的妈妈愿意住在女儿家里吗？”
“农村的老人一般都不愿意住在女儿家里，不过她不愿意也没有办法，自己家里的房子破得不能住人，街上的小饭馆也关门了，她听说二林和青翠处对象，自己也觉得以后在一旁看着没有意思，就跟女儿回乡下去了。黄乾真不是个东西，他的行为令人神共愤，让天地同悲，我相信，他现在不会好活，将来也不得好死，在北京肯定也干不长。黄乾的妈妈走的时候与青翠抱头痛哭，情同母女，青翠说了，不管什么时候，她都会把黄乾的妈当成自己的亲娘看待，昨天还托人给黄乾的姐姐家送了些年货。婆媳关系，处理不好了是闲话，处理好了是佳话，青翠给一些乡下媳妇做出了榜样。青翠前些年生活得很苦，她只想找一个诚实可靠的人，用粗糙的手为她抹去眼角的泪水，用宽厚的肩膀为她遮挡风雨，没想到嫁给了不通情理的黄乾。以后青翠与二林成了家，她会非常珍惜第二次婚姻，当一个好媳妇，你爸爸妈妈都是厚道人，他们好心有好报，娶了个儿媳妇等于又多了一个女儿。太平盛世，一般说来，个人经历最大的兵荒马乱，是来自家庭的战争，通情达理的公婆碰到贤惠孝顺的儿媳妇，一家人才能相安无事、和谐共处。”
大林听了赵连明的话，点点头，赞同地说：“你讲的话我相信，农村吵架拌嘴的，有些是因为邻里关系处理不好，更多的是由于婆媳关系紧张。”
赵连明对大林说：“你刚从北京回来，先休息一下，咱们有时间了再聊，今天晚上我请你吃饭。”
“不用，不用！”大林连忙摆手，“你现在事情多，先忙工作，我一会就回乡下，去看看父母，铁蛋在电话里给我说，过两天他请客，到时候请你和我，以及方元，柱子、二林与青翠也都参加。”
大林临别时告诉赵连明，干事业可以拼搏，但不能拼命，要注意劳逸结合，适当休息。
桥头铺今天逢集，冬闲的农民们从四面八方赶过来，有的在出售自家的农产品，换些零花钱，有的在选购年货，慰劳自己一年的艰辛。公共汽车好不容易用高音喇叭拨开拥挤的人群，在十字街口停了下来。
大林下了公共汽车，嘈杂的叫卖声，鸡鸣狗叫声，都争先恐后地钻进他久所未闻乡音的双耳。
铁蛋接过大林手中的拉杆箱，对他说：“我今天没有多少事，你非不让我到县城里去接，何必一个人坐着公共汽车回来呢1现在街上的人太多，我把养猪场的汽车停在了东街口，咱们走过去从那里上车。”
“按说从这里回家也没有几里路，我步行一会就走回去了，你也没必要用汽车再跑一趟。”大林说。
“你刚从北京回来，我想快点见到你。再说咱们有条件了就要利用，上次方元大哥说我只会赚钱不会享受，当了老板连一辆好一点的汽车都不舍得买。我给他开玩笑说，享受谁不会，我现在赚的钱买两辆宝马车都没有问题，可以一辆在前边开道，一辆在后边保驾，我骑着三轮车走在中间。我的意思是说，适当的享受还是应该的，只是不要脱离农村的实际，不能铺张浪费，穷讲究，摆阔气。”
铁蛋边走边说。
大林听了铁蛋的话很高兴，对他说：“你不但学会了养猪，也学会了说话，讲得很有道理。不过，你现在的经济条件虽然好了，生活只能算是十全九美，还差一个媳妇，听大哥的话，赶快找个对象结婚。”
“我能混到现在这样，是秃子占了月亮的光，全靠大哥指点帮忙。找对象的事我不是没想过。有时候觉得，一个人生活挺没有意思的，有时候又害怕结了婚与女方性格一合不来，日子过不下去。别人也给我介绍过几个女孩子，我都没有同意，我这人毛主病多，一个人浪荡惯了，不喜欢被人管束，有人说，结婚就是被判了有‘妻’徒刑，老婆就是监禁丈夫的管教干部。”
“话不能那样讲，关键在于你找一个什么样的女人。”
大林对铁蛋说。（。）
部队大院的“老百姓”（十二）③（）
“合适的女人不是太好找呀，我姑姑家的大儿子在珠海打工，找了个也是咱们家乡与他一起去打工的女人当老婆，结果结婚后他老婆把他的钱卡得死死的，连买一条香烟都要先提出申请。今年春节他探家回来住了几天，临走的时候给我打招呼说：表哥，‘后会有期！’我怎么听着他的这句话像是：表哥‘后悔有妻’。”
大林听了铁蛋的话，忍不住笑了。
铁蛋几个月前已经拿到了驾驶执照，今天是他自己开车。
大林看到车窗外裸露的土地，光秃的树木，都感到非常的亲切，这次的假期比较长，他准备在村里村外多走走多看看，追忆以往的艰辛生活，凭吊逝去的童年岁月。
家里的大门敞开着，一只清高孤傲的大公鸡，在门楼底下踱着八字步，“喔喔”地向一群母鸡发号施令。
汽车刚在大门口停下来，大林的妈妈就赶快撺跑了门楼下的公鸡和母鸡，拖着有残疾的腿，一瘸一拐地从院子里快步迎了出来。自从两个儿子都有了女朋友，她的精神状态比以前好了许多，手脚比以前也似乎是利索了许多。
大林的妈妈看到多日不见的大儿子，把欢喜藏在心里，脸上依然是那样的谦卑、诚恐，她始终把自己视为社会的最底层，对所有的人，包括自己养育长大的孩子，仰视、屏息，唯恐什么地方说的不对或者做得不到。
大林一手拖着拉杆箱，一手搀扶着妈妈往家里走。铁蛋在路边停好车，从后边赶上来，抖着手里的两只大塑料袋子对大林的妈妈说：“干娘，快过年了，我给您准备了一些猪肉和青菜。”
大林的妈妈感激得不知道说什么才好。
崔长兴没有在家，他去柱子家帮忙安排柱子结婚的事情去了。
铁蛋经常到沿河村来，对沿河村的事情知道的比较清楚，他对大林说，沿河村现在各项工作都开展得比较好，经常受到乡里的表扬，崔双来当村委会主任的时候，大伙的泪水哗哗的，柱子接了他的班当了村委会主任以后，大伙的笑声嘎嘎的。
“崔双来现在干什么？”大林问铁蛋。
“崔双来在自家门口的路边开了个烟酒商店，只有一间小门面，他老婆天天在那里守着。村民们开玩笑说，崔双来是董事长，他老婆是总经理，两人合伙偷着经营假烟劣酒，想尽办法把酒鬼和烟鬼们的口袋掏空，并尽快把他们送进坟墓。”
“崔双来还在乎这点小钱？”
“崔双来当村委会主任的时候是捞了不少的好处，但是怎么也经不住两个儿子瞎折腾啊！”
“他的两个儿子现在过得怎么样？”大林又问铁蛋。
“他的两个儿子没有一个是有出息的，虽然都娶了媳妇，但是，不生孩子净生气，不去打工净种地，打工怕吃苦，种地又不下劲。”
大林的妈妈在一旁忍不住说：“崔双来的两个儿子他一个也管不了，整天气得一张嘴就骂他们是‘王八蛋’，村里人都说，他就没有想一想，这两个‘蛋’是谁下的。”
“是他老婆下的呗，他老婆虽然不是老母鸡，但是也下了两个‘蛋’，大儿子是混蛋，二儿子是笨蛋。”铁蛋笑着说。“崔双来骂他儿子是王八蛋，他的儿子与别人吵架的时候也总是骂别人是王八蛋，‘王八蛋’这个词在他们家里的普及率非常高，老子儿子都会说。”
崔双来的大儿子是大林上小学时候的同学，他幼年时就害怕读书，开始上学时都是崔双来掂着小木棍跟在他的屁股后边硬逼着他到学校去的，崔双来经常训斥大儿子：我是叫你上学，不是让你上坟，天天哭得那么悲伤干什么，等我和你妈死的时候你再哭！
大林到了五年级，崔双来的大儿子还在三年级蹲着。
崔双来的二儿子比二林小一岁，他倒是喜欢去学校，只不过是觉得学校里的小孩子多，在一起好玩，读书并不怎么用心，学习成绩在班里总是垫底。崔双来吓唬他：你要是再不完成作业，我让你享受所有同样年龄孩子都没有尝到过的狠揍。
崔双来的两个孩子由于父母的娇惯放纵，自己又有“干部子弟”的优越感，在家里为所欲为，在外边放荡不羁，稚嫩的身体还浸润着母亲的乳汁时，就露出了不仁不义、不忠不孝的苗头。对于他们长大以后的所作所为，大林并不感到奇怪。
铁蛋接着说：“崔双来的大儿子看见有的人做生意都赚了钱，自己也揣着几百块钱的本钱到县城去找发财的门路，他听别人说倒卖黄色光盘本小利大，就选择了这一行。结果第一天就被扫黄的公安人员追着跑了半条街，那一天他只恨他的老妈当年为什么不与蜈蚣私通，为他多生出几条腿来，后来还是被抓了起来，是柱子哥去县里边领的人。柱子哥对崔双来可以说是宽宏大量、仁至义尽，崔双来在位时，乡亲们都在背地里骂他，他不当村委会主任了，不少人当面也敢骂他。按说大伙骂他也应该，善有善报，恶有恶报，因果报应，天地公道。柱子哥不是这样想的，他总是劝大伙说，崔双来毕竟当了多年的村干部，也干过一些有益的事情，乡亲们之间，低头不见抬头见，能报恩的不要报怨，能握手的不要握拳。”
大林说：“柱子品行好，对别人宽容，对自己严格，他当村委会主任乡亲们肯定很支持。”
“确实是这样！”铁蛋说，“柱子哥就要结婚了，村里人都很高兴，也有不少人提出到时候帮助他张罗，柱子说他的婚事只准备简单地操办一下，不用麻烦大伙。”
“柱子说得对，现在上上下下都在讲转变干部作风，他是村委会主任，太张扬了影响不好。我们是一家人，帮着他张罗是应该的，我一会就到他家里去，看看他那里还有没有什么事情需要帮忙。”大林对铁蛋说。
铁蛋说：“我跟你一块过去，我的车上还有给柱子哥他奶奶带的一点年货。我原来给柱子哥说过，他结婚的时候我支援他一头肥猪，柱子哥说他半头也不用，三十斤猪肉足够了，而且还要给我钱，这不是把我当外人看了吗！”
柱子家和大林家只隔了两户人家，大林