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桥头铺只有东西、南北两条小街，小街两边都是些恨不能从眼睛里伸出只手来，下子把顾客身上的钱包抢夺过去的小商小贩，他们要求顾客付给他们的钱都要是真的，但是卖给顾客的商品很多都是假的。桥头铺也没有个像样的饭馆，不像样的饭馆倒是有几个，这种饭馆里的饭菜价廉物不美，服务员端给客人的每样食品，都要先由苍蝇品尝。乡下的老百姓进饭馆，先讲究的是要吃饱，吃好是第二位的，卫生不卫生也不怎么在意。他们平时很少花钱在外边吃饭，有些年轻人来桥头铺办事，时间晚了赶不上回家吃饭，或者是想改善下伙食，换换肠胃，也会花十几或者几十块钱，约两个好友，点三四个炒菜，要五六瓶啤酒，瞎扯些乱七糟的事，天南海北，云天雾地，菜主要是素的，话主要是荤的，吃饱了，喝足了，唠够了，拍屁股走人，各回各自的小家，各找各人的孩子他妈。
赵连明想到大林也是每个月拿工资，在都北京工作的部队聘用人员，请人吃饭不能太寒酸了，就在镇上几个不像样的饭馆里挑选了个有点像样的。
部队大院的"；老百姓"；（二）⑤（）
大林原来认识这个饭馆的老板，老板姓黄名乾，说话结结巴巴。黄乾小时候怕受孩子们的欺负，没敢进过学校的大门，他的爸爸开了大半辈子小饭馆，临死之前没有给儿子留下多少财产，但是把祖传的做“锅巴鱼”的手艺教给了黄乾，让黄乾过上了比那些念过书的孩子们更好些的生活。
年以前，黄乾被省城个饭店的老总聘请过去当厨师，主要让他制作地方特色小吃“锅巴鱼”。黄乾在家留下了搁置不用的老婆和无人相伴的老娘，让她们成了真正的“闲妻”“晾母”。黄乾的老婆叫青翠，青翠在黄乾进城几个月之后，就听说他在外边与饭店的个女服务员好上了。青翠是个很好强的女人，她知道农村有些年轻人被外面的花花世界所引诱，出去就不想再回来了，也有个别的人甚至背叛自己的妻子和家庭，另觅新欢。过去的舞台上有出名剧叫《铡美案》，现在人们经常可以在现实生活看到‘陈世美’和‘秦香莲’的故事。青翠去城里与黄乾理论过次，她对丈夫说你可以是盲，但不能当流氓。黄乾也反驳妻子说你可以是草……啊，啊，草驴，但不能是骡……啊，骡子。
黄乾与青翠结婚两年多没有孩子，两口子你说怨他，他说怨你。常言说，清官难断家务事，夫妻吵架无输赢，般情况下，两口子失和谁对谁错，比先有鸡还是先有蛋的结论都难下，连海牙国际法庭都判不明白，何况是像这种生不出孩子原因在谁的**事。
黄乾的故事崔大林听别人说过些，传说最典型的件事，是因为他不识字，有次倒拿着报纸大惊小怪地朝别人高声喊快、快来看，啥地方又出、出事了，汽车轮子、啊、啊、朝、朝上！
就是这么样的个人，手里有了些钱，居然也会牛粪嫌鲜花不美，外出的时间不长就有了外遇，想抛弃自己漂亮贤慧的妻子，这是崔大林和有些人原来绞尽脑汁使劲想都不会想到的事情。
青翠在无奈选择了忍耐，继续经营着镇子上的小饭馆，还把在农村守着几亩薄田过日子的婆婆也请来给自己帮忙。青翠晚上用眼泪浇枕头，白天用笑脸迎客人，她只要求黄乾在自己和婆母管理饭馆的困难时期，尽到个丈夫和儿子的责任，定时给家里寄钱。黄乾答应给家里寄钱，但经常因为钱多钱少的事在电话里与老婆争吵，青翠快嘴利舌，口腔里的产话率特别高，而且得理不让人，而黄乾的口舌不利索，有时候“你……啊，你……”的“你”了半天，干着急说不出下边的话来。夫妻俩有意思，青翠开口，就像挺钩住扳机的机关枪，‘啪啪啪’地响个没完，黄乾则像枚不拉弦的手榴弹，只憋火，难声。青翠在电话里每次与黄乾吵架都占上风，心里长期难受，嘴里痛快时，但家里的电话费却总是居高不下。
大林约来吃饭的人，除了赵连明，还有他在初时的同桌同学方元，方元比大林大两岁。方元小时候不爱学习，但是能说会道，特别喜欢与别人开玩笑。他现在是个个体户，在桥头铺开个美美容店，或者叫女人面孔整修车间，专门为那爱美的、不满意父母共同生产出来的产品进行再加工。农村的女孩子现在也讲时髦，方元的小店也算得上是宾客盈门，生意兴隆。他的店面不大，只有夫妻两个人经营，被人笑称为“老板”和“副老板”。小店虽小，但是信誉较好，他们的经营理念是以诚信待人，凭良心赚钱，争取把每个“头回客”都变成“回头客”，周围十里村爱漂亮的女孩子都喜欢去他们的小店，虽不能“脱胎换骨”，却可以“改头换面”，她们都想尽量让自己变得好看些，嫁个好丈夫，找个好婆家。方元曾经对别人说过，城里边的姑娘长得很漂亮，是“美女如云”，乡下的姑娘长得不算丑，也是“美女如云”，只是她们终日风吹日晒，皮肤黝黑，属于“乌云”。并说乡下的姑娘只要有爱美之心，注意打扮，也会呈现出特有的自然美。
方元每隔段时间，就会去沿河村为崔大林家里的老人们理剪头。
崔大林与几个人起走进饭馆的时候，看到青翠正忙着对条鲤鱼施行下油锅的酷刑，她见到客人们进门，连忙把手里的活交给婆婆，热情地过来打招呼。方元与青翠比较熟悉，他笑着问青翠“老板娘最近生意不错吧？”青翠笑着回答“凑合着做吧，小地方，客人少，日子越来越不好混，方大哥在乡里关系广、熟人多，以后还要多关照！”
方元脸坏笑“关照可以，我要是‘脱’你——‘办事’，你可不要推辞啊！”
青翠明白方元话里的意思，她在农村集镇做生意，见惯了方元这样的人，听惯了方元类似的话，已经习以为常，脸都不红下，嗔怪地骂了方元句“你回家脱你妹子去吧！”
方元本正经地对青翠说“有人说，做生意赚钱不赚钱，全靠服务员，老板娘要是雇两个漂亮的女孩端盘子，生意马上就会好起来。”
“方大哥的主意不错，我雇漂亮女孩子你出工钱？”
崔大林怕方元的废话说多了影响青翠做生意，就用手势催促他入座。
被崔大林请来吃饭的还有个人是冯铁蛋。
大林大学毕业的那年，放假回家来与几个老同学和朋友相聚，方元与冯铁蛋第次见面，对他不太熟悉，问大林“他与你什么关系？”大林说“我爸是他表舅，他爸是我表叔，你说我们是什么关系？”
方元搔搔头，为难地说“这关系有点复杂，我需要认真‘换算’下。”
大林笑了“这还用‘换算’吗，他叫我表哥，我喊他表弟，就这么简单。”
冯铁蛋与崔大林确实有点亲戚关系，是百杆子也打不着的那种。
在农村，有些本来很近的亲戚，因为利益冲突、感情纠葛或者性格不合而互不来往，被称为“断亲”。有些人家之间，其实没有多少关系，因为性格合得来，说话投机，或者某些利益相致，也能拐弯挘堑爻渡锨灼荨�
冯铁蛋七岁那年，他爹想给瘦弱的儿子改善下生活，熬点鱼汤，虽然只会几下“狗刨”，也想着像有些会游泳的人样下河捞鱼，结果入水半个晌午，他没有把鱼捞上来，别人把他捞了上来，铁蛋没有吃上老爹捞的鱼，老爹反而差点被鱼吃了。铁蛋的爹死了以后，铁蛋的娘为了保住老冯家的独根独苗，个人带着铁蛋艰难度日。人常说，孬好有个娘，就比孤儿强，因为有亲娘的呵护，童年的铁蛋并不怎么觉得生活有多么苦。铁蛋九岁那年，他的娘也得急病死了，铁蛋这才切身体会到未成年孩子“有爹有妈是朵花，无爹无妈像苦瓜。”这句话是什么意思了。
少爹没娘的铁蛋天天拉塌得不像样子，大林的妈妈有次赶集时在路上碰见了他，她都不敢相信自己的眼睛了，当年聪明伶俐逗人喜爱的小孩子如今穿得连叫花子都不如。两个不甘寂寞的脚指头从鞋帮与鞋底的开口处探出头来，唯恐别人忽略了它们的存在，两只瘦短的裤腿毫不留情地把主人脚腕处的伤疤暴露无遗，腰带不是布的，更不是皮的，而是条又细又长的麻绳，这条麻绳系在铁蛋的腰间大材小用，完全可以借给想轻生的人当自杀工具。铁蛋的褂子很肥，也很短，肚脐眼可以随心所欲地白天看太阳，晚上望月亮。看到铁蛋的副可怜相，大林的妈妈流着眼泪，把身上仅有的几毛钱掏给了他。
铁蛋还有个姑姑，但她家里的孩子多，生活条件很差，成了孤儿的铁蛋就只好去了舅舅家生活。有人说过，亲戚里边有“三不亲”姑父、姨父、舅的媳妇。铁蛋的舅舅是个实在人，视铁蛋如同自己的孩子，但舅妈处世刁滑，对铁蛋非常不好，应当说，铁蛋在小时候，福没多享，苦没少尝，他在舅舅家里，天天吃的是黑馍，看的是白眼，小学没上多长时间就辍学了。
部队大院的"；老百姓"；（二）⑥（）
没娘疼的孩子，生活上少人管，铁蛋饿了吃不饱饭、冷了穿不暖衣，白天受尽了委屈，看够了白眼，晚上个人躺在床上，暗自想娘，热泪两行。 他在学校上学也不安心，舅妈只是让他干活，不管他的功课，铁蛋上了四年小学，蹲了两次级，被同学们称为“老鸡不瘟”。还有人故意恶心他，说他在学校念书时，有次老师让他站起来用“但是”造句，他说“蛋是”老母鸡下的。老师说冯铁蛋同学你“真聪明”，老母鸡确实会下蛋，老母猪还会下崽呢！还有次，老师让他解释“度日如年”，铁蛋说，这个词的意思就是每天都跟过年样。村里还有人说，铁蛋将来干活的时候可能是个好劳动力，但是在学校里学习化不上路子，没上学时“不懂个屁”，上了几年学“屁都不懂”。
铁蛋在苦难长大成人，促使个孩子长大成人的不仅仅是岁月，还有经历，遭遇家庭不测、风云突变的孩子，夜之间就可能变得成熟起来，而娇生惯养、万事遂意的孩子，有些到了成人的年龄还依然幼稚得像个孩子。苦难的铁蛋终于长成了大小伙子，他身强力壮，又黑又胖，依然是看书就头痛，见活手就痒，他小时候经常与大林在起玩，长大了又经常到沿河村帮助二林干些体力活，大林的妈心眼实诚，想着铁蛋个人可怜，常常给他缝补衣裳，家里有点好吃的也会想着他，铁蛋常说，他在大林家里比在舅舅家里心里感到舒坦多了。
铁蛋见到村里不少年轻人外出打工赚了钱，自己也想出去见见世面，他听说大城市的钱好赚，就跟着个熟人到了北京。那个熟人有化，到劳务市场就被人家挑走了，铁蛋在北京转悠了几天也没有找到活干，口袋里空，肚子更空，无聊的时候就脱掉只鞋，垫在屁股底下，坐在马路牙子上，抬头看女人的屁股，低头捡香烟的屁股。后来他按照二林提供的地址找到了大林，大林当时大学刚刚毕业，找了个在由部队主管的杂志社当编辑的工作，大林与地方上的关系不多，帮不了铁蛋多大的忙，只好把他介绍到个同学的亲戚的装修公司打工。在外打工的日子很苦，别人有化可以干些细活，铁蛋没化，只能干些粗活，别人个月工资三千多块钱，他个月只能拿两千多块钱。铁蛋在外边出得了力，受不了气。由于被人歧视，有些事情觉得心里老大的不痛快，大林劝他回家乡寻找适合自己干的项目，干好了样可以致富。并且答应以后当他的顾问，为他介绍些别人在农村致富的成功经验和具体做法。大林还说，他所供职的杂志社就是专门为部队基层官兵介绍农副业生产技术，以及为农民致富提供“金点子”和“银办法”的。铁蛋听从大林的劝告，在北京打工不到年，就自己把自己开除了。
从北京回到家里，铁蛋看到有的人养猪赚了钱，在村里找了块地方建了个猪圈，借钱买了十几只仔猪也开始饲养。由于不懂技术，几个月后，铁蛋猪圈的圈还在，但是猪死光了，钱没赚到，反而拉了屁股债，舅妈把他从家里撵了出来。铁蛋有股犟劲，不达目的誓不罢休，他有自己的办事原则“失败算个屁，养猪要继续。”“最差不过要饭，不死接着再干。”后来铁蛋到省城郊区个大型养猪场打工。别人在养猪场打工只是干活，铁蛋却是边干活，边学习，连写带画的笔记记了几大本子，大林也经常给他邮寄些浅显易懂的养殖技术资料让他学习。两年之后，猪场的主要管理工作，包括饲料配制，疾病预防，甚至人工授精，铁蛋都可以独立完成，他谢绝了猪场老板的诚心挽留，回到家里兴办了自己的养猪场。
眼睛眨，老母鸡变鸭。如今的铁蛋今非昔比，卖批猪就能赚好几万，钱多得自己懒得数，他让姑姑家的小儿子，也就是自己的表弟当养猪场的会计，账目都交给他管，去年他又买了辆客货两用汽车，让表弟兼任司机。铁蛋有了钱，身上的行头也换了，出去办事的时候穿西装扎领带，脚蹬牛皮鞋。不过，他的身装束就像胡萝卜切成块，外边包上锡纸，让别人看着觉得怎么也不像是块点心。西装常年不洗不熨，皱得如懒婆娘的擦桌布，“拉得”领带他嫌碍事，经常把应当吊在胸前的那部分甩在肩膀上，皮鞋从来没擦过，上边的土厚得掉下去粒番茄籽，能长出颗西红柿苗来。
最近这几年，铁蛋每到逢年过节都会给大林的家里送些猪肉和蔬菜过去。
小饭馆里只有个小包间和三张小方桌，因为是乡里的干部赵连明预约的，青翠就把包间特意给他留了下来。
菜还没有上桌，几只苍蝇就开始在餐桌上空表演飞行特技。
苍蝇是镇子上饭馆里餐桌上的常客，饭菜质量的好坏先要由它们检验，青翠不会费工夫去撺它们，只是忙着给客人泡茶。
餐桌上的几个人相互都比较熟悉，在起没有多少拘束。
大林让赵连明坐在对着门口的上座位置上，赵连明不同意，非要让比自己年长的方元坐在上的位置，方元觉得赵连明是乡里的干部，尽管平时自己也爱跟他开玩笑，在大林面前也还是客气地推让，不肯在正位上就座。
铁蛋在旁说“你们不要推来让去的，咱们以后也像人家城里人样，吃饭的时候每个座位前边都摆个写着名字的牌位。”
方元听了铁蛋的话，笑得差点把喝到嘴里的口茶水喷出来，指着铁蛋说“冯铁蛋你小子够土的，祭奠的时候写着已故人名字的那才叫牌位，人家活人吃饭时候饭桌上写着的名字，那不叫牌位，叫桌签！”
方元平时喜欢与朋友聚会，喝酒比较多，瘾大水平差，场场都不拉，有人说他是见酒就喝，喝就多，有时昏睡，有时胡说。没有朋友聚会的时候，他就自己在家里边喝，他老婆对别人讲过，她们家大立柜门上的玻璃镜子每年都要碎两次，原因是方元在家喝酒喝多了就喜欢与镜子里的自己“干杯”。方元还喜欢在人多的时候与别人嬉笑逗乐，他反刚才让座时的客气，主动向赵连明动进攻“今天赵大主任能在百忙抽出时间与我们平民百姓坐在起喝酒，我感到三生有幸！”
“给公家干事按时上班下班，天天确实很忙，不像方老板那样潇洒自在。”
赵连明不想在崔大林面前与方元口舌交锋，准备打防御战。
方元穷追不舍“有些基层的干部白天没球事，晚上球没事，坐在办公室里并没有多少心思办公，天天用茶水洗肠子。”
赵连明红着脸说“方老板总是喜欢戴着有色眼镜看人，我们也是天天绞尽脑汁想着怎样才能使社会和谐，想尽办法让老百姓脱贫致富，过去确实有些干部是贪污腐化、吃喝玩乐，现在的干部们敢吗？”
青翠给几个人的杯子里续满了热水，让客人点菜。
崔大林把菜单交给了赵连明。
部队大院的"；老百姓"；（二）⑦（）
铁蛋在饭桌的另边继续与方元瞎侃“方大哥您知道，北京不是咱们这号人长期待的地方，很多乡下人拼命往大城市里边挤，其实外边再好，也没有在自己家里方便。 大城市的地上撒满了小钱，你捡张小钱就得像孙子在爷爷面前样弯次腰，当你的口袋里装满了小钱的时候，自己的自尊和自信也都丢尽了。要不怎么有人会说，“老板狠，员工忍，不想忍，就得滚。”只要你进了公司，就是老板案板上的肉，切片剁块就由不得你了。我在北京打工的时候，我觉得我们的老板还算是个不错的人，但是工友们也是说他，把女人当男人用，把男人当牛马使，把猫狗当儿子养。城里人年四季都没有闲着的时候，不过人家是另外种忙法，年轻男人忙着赚钱，年轻女人忙着养颜，小孩子忙着考试，老年人忙着锻炼。再说农村人在自己家里自由自在，懒散惯了，多数到了大城市不习惯。北京虽然也有‘村’，像什么关村、魏公村，但是，那些村里的人都不种粮、不种菜，也不养猪。他们虽然有化，赚钱多，但是，我觉得日子并定有我们过得舒坦。有天上午，我跟着工长进城买东西，早饭时喝的两碗稀粥把肚子憋得差点放炮，大街上‘洗手间’、‘卫生间’倒是见了不少，没有看到个厕所。工长看到我难受的样子，知道我内急，笑话我说，你真是个土老帽，城里人不是把拉屎撒尿的地方叫做厕所，而是叫做洗手间、卫生间。在咱们农村多随便，不管在什么地方，看看前后没人，把家伙掏出来几分钟完事。城里人都喜欢拐弯抹角，故意玩虚的，人们上街办事，谁总去洗手？拉屎撒尿的地方也能卫生吗？什么‘洗手间’、‘卫生间’，嘁，还不是变着花样看我们乡下人的笑话吗？”
方元有些看不起铁蛋，嘲讽他说“不是城里人想看乡下人的笑话，而是乡下人不了解城里人的生活习惯，刘姥姥进了大观园，少见多怪，不知道规矩，是你自己在闹笑话。俺小孩他舅刚到深圳打工的时候，憋不住小便，第次去城里的厕所，结果进去看了下又赶快出来了，说是人家的小便池太干净，他没好意思往里边撒尿。”
铁蛋点头说“城里的厕所干净真不假，