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唇留有颜色更深的胡子。面庞光洁，身材苗条，穿着长袜的腿上鼓起了结实匀称的肌肉。
他又成了年轻人。
秘密
艾德丽安在想，要是法迪奥昏倒了，自己能不能接住他。这位先生嗫呆呆看着艾德丽安给他的证明，脚底下似乎快要站不住了。就连从法迪奥肩头窥视这封伪造信件的古斯塔夫斯，也掩饰不住胜利的微笑。
“上帝啊，”法迪奥终于哑着嗓子说出话来，“这么简单，却又……”他一转身对艾德丽安说，“杰纳斯是谁？”
艾德丽安耸耸肩。“是从第二台收报机传来的。”
“真的？”古斯塔夫斯目光一闪，“这是你和杰纳斯的第一封通信？”
艾德丽安点点头，突然觉得谎言的重量套在了自己的脖子上。
古斯塔夫斯听到这话，露出一丝冷笑。艾德丽安不知为何忽然感到一阵恐慌。古斯塔夫斯怎么知道她在说谎？
但立窝尼亚人只是拍拍法迪奥的肩头。“好了，”他说，“我们有了想要的答案，先生，现在我们可以进行下去了。”
“是的！是的！”法迪奥热切地说，“但我还是想知道应该感谢谁。”
“我敢肯定，过不了多久，我们在英国的某个同行就会作出声明，”古斯塔夫斯说着瞥了一眼以太收报机。“但现在我们还是先趁热打铁吧。”
“哦，当然！我们现在可以给国王定个日期了。他绝对会高兴……”他突然瞟了一下艾德丽安和站在她身后的尼古拉斯？达达尼昂。古斯塔夫斯目露怒意，知道艾德丽安肯定明白法迪奥说了些不该说的话。
一个日期，艾德丽安暗想着走回那几台收报机前。另一个线索。
这天下午将近三点时，托尔西派人来找她。在尼古拉斯的陪同下，艾德丽安在国王接待室见到了这位侯爵。
“在医师的坚持下，国王要到马尔利城堡修养几天。”托尔西对她说，“陛下希望你能同行。”
“我知道了，”艾德丽安说。她曾私下猜测，经过那阵混乱路易是不是已经把她忘了。要是在几天前，这个消息会让她感到不安，但现在艾德丽安反而松了口气。不论下棋的是什么势力，不管把她卷入阴谋的哪些政治小集团，他们肯定不在乎她的想法。
即将到来的风暴，无论属意如何，仍旧可能把她撕碎。艾德丽安知道，如果一个人想熬过飓风的打击，最好是躲在暴风眼中。
暴风眼就是路易。
不过成为国王情妇的念头，还是让她感到前所未有的厌恶。
托尔西没有漏掉这转瞬既逝的矛盾表情。“别把这张长脸带到马尔利去，”他警告道，“国王可能看不到……”他犹豫片刻，似乎想要补充点什么，片刻之后才继续道，“……但他周围的人可以。”
“抱歉，”艾德丽安说，“我……我只希望能给陛下一点安慰。”
托尔西迟疑地点点头。“我想你可以做到。年轻与美貌总能为国王带来安慰。”他稍微停顿，眯起眼睛说，“我们前几天讨论的那件事，你现在有什么可以对我说的吗？”
艾德丽安摇摇头。“我想去检查游船，特别是无炎灯的残骸，但我的卫士说它已经被烧了。”
“是的，”托尔西说，“多数大臣已经说服了他们自己还有国王，认为这件事是英国的阴谋。实际上，着火后没多久，一名瑞士百人团团员就抓获了一个英国佬。”
“他为何怀疑这个英国人。”
托尔西把手一摊：“这个英国佬带着一支火枪。卫士过去盘问时，他开了枪。他甚至杀了一名卫兵。”
“但这个英国人没招供？”
托尔西苦笑一声。“也许向上帝招供了吧。卫士是用轻剑的剑尖把他抓获的。”他伸手从大衣口袋里掏出一个东西，“这是他步枪的弹丸，”托尔西把子弹递给艾德丽安，“你能看出什么吗？”他问。
“这可能是种催化剂，”艾德丽安最终说，“也许是激发无炎灯点燃空气的最简途径。但如果枪手能够打中灯泡，为什么不干脆射击国王？”
“这个问题有个很简单的答案，”托尔西的声音很低，“国王是不会被射中的。”
“什么？”
“子弹伤不到他，”托尔西简略地回答。
“哦，”艾德丽安一皱眉，推测着这种防弹效果是如何产生的。显然就算托尔西知道也不会告诉她。“既然如此，也许真是英国人的阴谋。”
“我相信这件事少不了英国佬的手脚，”托尔西答道，“他们知道下一任国王会力求和平，并且放弃我们过去数十年来获得的利益。但我在凡尔赛闻到了一股臭味，小姐，单凭一具英国佬的尸体不可能这么臭。”
马车颠簸地很厉害。艾德丽安第三次发现尼古拉斯飞快地把目光从她身上移开，脸上挂着迷惑不解、若有所思的神情。
“你是怎么了，尼古拉斯？”她生气地问，“干吗老傻看着我？”
“抱歉，艾德丽安小姐，”他嘟囔道。
“你干吗要向我道歉？如果你把问题摆明，我也许可以给你一个回答。”
“问题，小姐？”
“我对这种事已经没有耐心了，”艾德丽安狠狠地说，“不说出口的问题，半真半假的说辞，掩饰下的威胁……”她闭上嘴，突然意识到跟托尔西的手下说这种话可不明智。
“小姐，我再次向您道歉，”尼古拉斯柔声说道，“您说得太对了。我的问题涉及到诚实。”蹄声隆隆，达达尼昂的话音僵僵可以听到。
他低下头看着马车的底板，最后清清嗓子说：“我只是在想您为何要隐藏自己的天赋，您的学识。仅此而已。”
“托尔西都告诉你了？”
“说了一点，但这种事用不着他说。我的责任就是监视您，小姐。尽管我对数学和科学一窍不通，可也不至于笨到看不出您的作为。但您总是掩盖自己的学问。您是个受过教育的女子，所有人都知道您上过圣西尔女子学院。我听说，这些知识渊博的女子很受尊重。”
“哦，是的，”艾德丽安说，“只要她们学对东西：如何礼貌地交谈；如何令人愉快，给人支持；学习新约而不是旧约；不要涉及神学……”对这个乡下来的卫士讲这些有什么用？
尼古拉斯一皱眉。“我还以为她们教授阅读和计算，还有……”
“阅读，是没错，但只有特定的主题。数学，也没错，但只是最简单的那些，决不包括微积分和几何。师长教导我们，对科学要避之唯恐不及，就好像它是原罪。”
“但您还是学会了。”
“是的，”艾德丽安懊恼到声音都有些颤抖，“国王和曼特农夫人以慈悲为怀，把我送进圣西尔学院，让我在那儿学到了一个女子应该学习的所有知识。但我干了什么？我背叛了他们的好意，尼古拉斯。曼特农夫人要是听说了你和托尔西知道的这些事，恐怕要在墓穴里气得翻个身了。”
“那国王呢？”
艾德丽安摇摇头。“国王以为我清白无暇，要是他知道我如此背叛了曼特农夫人和圣西尔学院，肯定会勃然大怒。”
“您总是在微笑。”
“是吗？”艾德丽安真地很震惊。
“当然。就连和托尔西侯爵争论时也是。您自己没有察觉吗？”
艾德丽安眨眨眼，意识到就连此时此刻自己也在笑，真是愚蠢。“我没注意，”她承认道。
“这让我很难受，”尼古拉斯说。
“哦？”
“一个人笑的时候，应该是因为感到高兴。”
艾德丽安对此嗤之以鼻。“年轻女子总是快活的，”她说，“严肃、本分、快活。”
“您是在取笑我了，”尼古拉斯说。
艾德丽安盯着年轻人看了一会儿。“你知道吗，”她说，“人们都说圣西尔学院里没有阴暗角落？女孩们没地方说悄悄话。没地方隐藏秘密。你小时候有秘密吗，尼古拉斯？”
“当然有，”他答道。
“我想也是，”艾德丽安说，“一个人如果不和别人分享秘密，是交不到朋友的。”
“您在圣西尔待了多久？”卫士问道。
“十四年，”艾德丽安说。
“从没交到朋友？”
她深吸一口气。“是的，我想到头来正是如此，”艾德丽安说。
尼古拉斯心领神会地点点头。“很抱歉让您难过了，小姐。”
“跟你想的一样，我过去确实很难过，”艾德丽安说，“但你看，尼古拉斯，你从我这里知道了一个秘密，可我还不知道你的呢。”
“按您的说法；”他说，“如果我们分享秘密，那就要成为朋友了。”
“哦，当然了，”她说。
卫士笑了笑。“那么好吧，我得好好想想，我不能让一段友谊建立在虚无缥缈的秘密上。一定得是个特别棒的。”
他似乎想了一会儿，随后回过头来看着艾德丽安，他的眼睛好像刻有象形文字的珠宝，突然间蕴意无穷。她感到胸中升起一丝暖意。尼古拉斯双唇轻启。
正当此时，一道闪电击中马车。玻璃向内迸裂。艾德丽安觉得脸上一疼，整个马车倾斜过来，似乎是向前一窜然后又猛地停住。她发现自己被尼古拉斯挡在车厢壁上，一时缓不过神来。尼古拉斯摇晃着她，嘴唇拼命开阖。虽然艾德丽安能够听到他的话语，却全然不解其意。她点点头，希望让尼古拉斯知道自己没受伤。
至少，她以为自己没受伤。
马车继续倾斜，似乎一侧的轮子被扯了下去。尼古拉斯探手到她身后，扭开车门，同时掏出手枪和细身剑。艾德丽安看到有什么东西到车外闪了过去。一声枪响，一个很小的声音，接着又是一道闪电。
随后，周围陷入死寂。
摇篮曲
本把最后一个螺丝拧好，退后几步欣赏起自己的手艺。他点点头，把油污蹭在已经满是墨水泥渍的裤子上。“我不知道你顶不顶用，”他对自己的发明说，“但我喜欢你的样子。”
詹姆斯从外面走进来，抖了抖大衣。“又在跟上帝谈心吗，本？”他说，“帮我告诉他，最好能把雨停了。”他脸上闪过一丝微笑，随后摘下帽子也抖了两下。
“今天的份已经聊完了，”本说，“但我会记着的，下次聊天时就跟他说。和报人们谈得怎么样？”
“你得说其他报人。你知道，我们也算你一个。”
本转过身假装检查印刷机，他知道自己脸上肯定露出了傻笑。“好吧，他们怎么说？”
“我们都认为，要是让那些牧师干涉我们能印什么不能印什么，那就完蛋了，”詹姆斯说。
“切中要害，”本说，“如果我也算报人的一员，肯定站在你这一边。”
“很好，因为如果我被捕了，你必须继续把报印下去。”
“被捕？”本说着一把抓住印刷机的框子。
“有这种可能，”詹姆斯说，“有人曾用这个来要挟我，但我想不出他们能拿出什么罪名，可以把我长期拘禁。”
“那他们不会把我也逮起来吗？”
“这就是当学徒的好处了，本杰明。”詹姆斯拍着本的后背，快活地说，“他们不能因为我让你做的事逮捕你。”
“啊哈！”本扬起眉毛。
“啊哈，”詹姆斯重复道，“老天啊，本，以上帝的名……这他妈是什么东西？”詹姆斯这才注意到本的新仪器。
它很像一盏牛眼提灯，但两侧长着蝴蝶翅膀一样的铁丝网，前面本该装灯罩的地方，探出了三十根削尖的小石墨棒。后面还有个木把手。
“跟我听说过的那些新型手枪是一路货吗？”
“有点像，”本说。
“我再问一次，”詹姆斯说，“这是什么？”
“只是一个试验，”本说，“等我看看它能不能用再跟你解释。”
詹姆斯歪着脑袋，考虑要不要从弟弟嘴里逼出一个解释。但他最终耸耸肩，走到印刷机前，用一块油渍麻花的抹布开始擦拭机器。“我们今晚会收到什么？”他问。
“亨利爵士的《加尔各答见闻》，”本说。
“很好，很好，”詹姆斯说，“他的东西总是很有意思。顺便看看你能不能找到佛罗里达战事的消息。现在所有人都惦记着南方的战争。”
“你觉得法国人会赢吗？”本试图掩盖住紧张地口吻。
詹姆斯耸耸肩。“十几年前人们就预言说法兰西帝国要让位了，但他们总能让我们大吃一惊。你怎么看，本？这场战争中，科学的地位似乎比人重要。”
“法国是最先把科学运用到战争中来的，但现在他们落后了。”本答道，“马尔伯勒的新炮把法国要塞轰得支离破碎，而且没有解药。”除非，他难受地想，我给他们提供了一个药方。他想的越多，就越觉得F先生是法国人。约翰说那公式是做什么的来着？很可能是要让飞行中的两枚炮弹撞在一起？本在脑海中勾画出一副图象，每一发飞出去炮弹都会在空中对撞抵消。它会完全改变这场战争。它会让法国人重新统治战场。
“本？”詹姆斯问道，“你又挂出那幅若有所思的傻样子了。这就是你现在研究的东西吗？给英国人的新武器？”
本看着桌子上的古怪装置。詹姆斯是拿他开心吗？但他似乎很严肃。
“是的，”本很高兴这不完全是个谎言，“嗯，主要是防御性的。”
詹姆斯点点头。“我们真该好好谈谈，给你这些发明申请专利的问题。”他嘟囔道。
“也许吧，”本心不在焉地说。他的脑子还在那十一天的时间差异上。还有其他可能吗？
“如果别的办法都行不通，就去问，”本盯着沉默的以太收报机，自言自语道。但是怎么问？而且他能相信他们的回答吗？他在脑子里一遍遍组织着语言，但始终没有结果。
亨利先生的信准时发来，收报机开始从它在印度的表亲那里接收文字。本看着纸张一点点移动，但心里却没有往常的兴奋。印度也卷入了对法作战。要是加尔各答陷落，亨利先生可能会死。这全都要怪波士顿的一个小孩，盲目的骄傲和对名誉的贪婪遮蔽了他的双眼。
本给亨利先生发出感谢函和新英格兰的最新消息，然后犹犹豫豫地把手伸向调节装置。他把管子调到过去以为是和英国收报机通讯的档位，但还不知道自己该写什么。“这是上帝的旨意，”他低声说。
本愣了一会儿，把手伸向铅笔。但在他碰到之前，笔动了一下。谐振装置上方现出一道红光。还没等他叫出声来，那光就幻化成一只眼睛。接着它眨了一下，收报机写出五个潦草难看的字：我看到你了。
“哦，本杰明！快进来！”他妈妈把门打开，给了他一个拥抱。本第一次注意到她温柔面容上的皱纹，赤褐头发中的银丝。
“我们可好长时间没见你了，儿子。”她说。
“抱歉，妈妈。我一直……一直很忙。”
“我听说了，”她答道，“你和詹姆斯可是相当轰动。上周六有场布道在斥责你们——你要是到教堂去的话，肯定能听到。”
本回抱了母亲一下，随后环视房间。顷刻之间，令人痛苦的熟悉感几乎让他落泪。
“本？出了什么事？”他妈妈问道。
本摇摇头。“我要跟爸爸谈谈，”他说，“他在吗？”
“不在，”母亲轻声答道。
本似乎从这句话中听出了失望的语气。尽管他爱自己的母亲，但从没有机会与她亲近。本总是设想着有一天能改变这个状况。他总是设想会有足够的时间。
“他到查尔斯镇办事去了，很晚才能回来，也许都要到明天早上了。”
“哦。”
“你和詹姆斯又吵架了吗？”
“什么？哦，没有的事。自从开始印刷报纸，我们一直相处得很好。”
“这不奇怪。你们得背靠背抵抗半个镇子。”母亲开心地笑了笑，“没关系。我宁愿我的儿子们和全世界开战，也不愿看到他们彼此为敌。你们总是吵架，让你父亲很难过。奇#書*網收集整理”她顿了顿才说，“你不再去教堂，同样让他难过。他觉得你把他教给你的东西全忘了。”
本摇摇头。“我没忘。所以现在我才来找他。他跟我说，要是我不知道该怎么办，就来找他。”本的双唇在颤抖，但他不想在母亲面前哭泣。
突然间，母亲把本抱在怀里，前后摇摆，抚摸着他的头发。
“他明天就会回来，”她低声说，“无论出了什么事，他都会解决的。”
本一度相信了她。这是母亲能给他的最好的礼物。
但一小时后，他在长码头休息时，已经不再相信这句话。他本指望父亲能帮上点忙，但现在意识到这件事远远超出了老人的能力。父亲对科学知之甚少，对他遭遇的那些巫术更是一窍不通。无论他说什么，肯定都是好心的、实际的、常识性的见地。
但是本现在开始怀疑这个世界上有没有容得下常识的地方。也许艾萨克？牛顿爵士几十年前就被害了，只是现如今才刚刚开始腐烂。
他回头向城镇望去，一股带有海腥味的小风突然扑面而来。在他和海滩之间，有个大约十六岁的女孩正坐在码头上哼唱，哄着怀里的婴儿。她唱的是一首哀伤小调，随着拍打在码头上的波浪起落沉浮。歌词唱得很清楚，尽管这显然是首摇篮曲，但词句间却带着股寒意。
“哦，睡吧，我的宝贝
哦，睡吧，我漂亮的小马驹
我的儿子早已远去
他们会寻找那个漂亮的人儿
啦哦哦，睡吧，哦，睡吧
啦哦哦，海水深又深
身也快来脚也疾
你露出了马蹄”
本快步向前走去，也不知在逃避什么。波士顿的层层屋檐第一次把他从海边唤回，回到它坚实的土地。
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回家之前，他在镇子里到处游荡，从颈隘到蓄水池都走了个遍。入夜时分，虽然詹姆斯可能正为他偷跑出来大发雷霆，但本感觉好些了。现在是跟詹姆斯解释清楚的时候了。他和约翰已经走得太远，两个孩子假装成大人——甚至是伟人。詹姆斯可能也不知道该怎么办，但他在英国有朋友。如果本和约翰真的无意间帮助了法国人，那么这消息肯定可以传给伦敦的某个人，他会知道该跟谁说。运气好的话，他和约翰就不会被以叛国罪论处。
至于那个诡异的仿佛来自地狱的眼睛，本现在想都不愿去想。
刚走到联合街，本就看到一个熟悉的人影穿行在街道斑驳的阴影中。布雷斯韦尔正骑在一匹棕色母马背上东张西望。
哦，上帝啊，本心想，他在找我。本赶忙拐进一条窄巷拔腿就跑。布雷斯韦尔正往汉诺威走，所以本计划绕到他后面，穿过皇后街回到印刷店去。
千万别慌，本对自己说。但这很难。他跑进皇后街，回头看去，没发现有马追过来，也没看到愤怒的巫师。但皇后街上挤满了人，吵嚷声此起彼伏。一股黑烟直冲云天。本放慢脚步，不知出了什么事。
黑烟是从詹姆斯的印刷店冒出来的。人群中冲出一个人来，叫嚷着要水。
“本杰明！”有人喊道。那是希甫夫人，在隔壁开了一所学校。她眼圈发红�