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将军，那个多年来一直镇守着帝国北域的夜色是在搞什么鬼？怎会让他人轻易踏上她的地盘代她出手？
该不会是……帝国的四域与六器在争权或是闹内哄？
「表小姐，妳说该怎么办？」童飞总觉得她这个天垒城的副城主，远比正牌的城主还要英明可靠好几倍。
「嗯……」她两手撑着下巴，把她先前的推论摆一边去，留待日后再研究，专心研究起眼下到底该怎么解决结盟这件事。
「妳就替咱们拿个主意吧。」无计可施的雷昂也只能指望她了。
心思转得飞快的霓裳，转眼问已想出了对策。
她先朝童飞弹弹指，「我家那个不负责任的流浪汉你们到底找到了没有？」
童飞叹息地垂下了肩，「小姐，妳也别这样说城主……」他不过是不负责任了些，以及爱四处乱跑了些，何必讲得这么难听呢，何况他还是她的亲表哥。
「我有说错吗？」一提到自家表哥就满腹新仇旧恨的霓裳，威胁地压低了纤嗓。
「妳没错、妳没错……」惹她不起的童飞赶快摇首撇清立场，表明是站在她这一国的。
她伸出一指，警告地亮在童飞的鼻梢前，「你给我派人去告诉你家的城主大人，既然他那么爱四处乱跑，那就叫他亲自去地藏黄泉国一趟，要是天宫还是不能与地藏结盟，到时我就全都算在他的头上！」
被当成替代炮灰的他，含泪地接下这不合理的命令。
「是……」说得真简单，他到哪去找那个到处跑的流浪汉啊？
她还没打算放过他，「还有。」
「还有？」他已经很想哀号了。
「叫我家表哥在回来前顺道去把那个天孙给我带回来。」她是很奉行输人不输阵那套的，「人家鬼伯国的段重楼都已经出发去找女娲了，他的动作要是比那个斯文人慢，我保证到时一定会让他很后悔。」
他低声在嘴边咕哝，「你们两个吵架关我什么事……」他要是把这话原封不动地转给城主，到时肯定少不了城主的另一顿火气。
霓裳横他一眼，「你说什么？」
「没有……」
「你。」一旁的雷昂还在庆幸自己没被牵连到时，她已经把下一个目标对准他。
他垮下了一张脸，「我也有事？」
「你立刻去一趟沐雾山织女城，去通知风破晓一声，为免帝国的苍璧与黄琮两位将军有入侵天宫的举动，他最好尽快派兵守住天宫三山的山口，我天垒城目前城主不在城内，不便调度协调四方兵力，就请他先替咱们多担待着点。」找天孙与防帝国这两件事，可得双管齐下才行。
「我这就去。」他放心地吁了口气，在她又追加命令之前赶紧脚底抹油开溜。
「小姐，那妳呢？」满心不平的童飞看着凉凉没事做的她，「妳要做些什么？」她不会就只是动一动嘴皮子而已吧？好不容易才把她给逮回来，难得她这回竟会这么安分，这实在是太不像她的作风了。
「我？」霓裳露出一抹令他头皮发麻的邪恶笑意，「我正准备去捅一些楼子。」
「啊？」又要捅？
「在我表哥回来后……」才又被城中那些奉她表哥之命的长老，强拉去相亲的她，记恨地扳了扳十指，「哼哼，我要他很后悔他又想把我嫁给另一个糟老头。」
「……」
第六章
近日自黄泉国边境的关防发现，帝国派出了六器中的赤璋与白琥两位将军，驻防在帝国边郡后，这让平静了一阵子的黄泉国，再次全国上下紧绷成一片。为此，马秋堂赶在因战事而起的耳语，开始在宫里宫外四处流传前，先行派出六旗旗主赶往关防以安定民心。
这阵子下来，无论是帝国与黄泉国，两者只是这般对峙着，皆没有进一步的举动，也没有半点兴战的预兆，据潜伏在中上的探子说，帝国的西域将军孔雀在得知赤璋与白琥私自进入他的西域后，直接找上了皇帝兴师，并要求皇帝下令，若黄泉国无半分威胁西域的举动，赤璋与白琥两位将军亦不得前往侵犯，不然，孔雀将不顾帝国内部的和谐，亲自率兵将两位六器将军给赶回京都。
马秋堂不知是该因此而感激孔雀，还是该为仍在等着他神功大成的孔雀而暗生心火。
孔雀会这么做，是否等于在明白地告诉他，他根本就还不成气候，依旧还是没能让孔雀看进眼里？
在马秋堂还未理清孔雀究竟对他存着什么心态时，察觉到战事可能在不久后将发生的族中长老与朝臣们，为心烦意乱的他，再添了道他不能拒绝的难题。
长老与朝臣们纷纷在朝中进谏，王上应当在三道兴兵前完成大婚，并为黄泉国留下子嗣，以免在战中若有个万一，黄泉国将后继无人。
对于这些再合理不过的谏言，马秋堂没有任何可拒绝的理由，但这消息听在花咏的耳里，却有着无限的失落。
站在殿后聆听着朝臣们一声声、一句句进谏王上尽早完成大婚的言语，本站在殿后等着马秋堂下朝后，就陪他去练斧的她，忽地失了所有练斧的兴致，近来一幕幕她与马秋堂独处的情景，一直飘绕在她的脑海里，怎么也挥之不去。
他温柔的声音，总是在人后单独为她提供的拥抱，日后，或许再也不会只属于她了，在这一日，她从没那么清楚地察觉到他俩身分的分野，他是黄泉国的国王，而她，不过只是个百年前女娲的婢女，若不是冥斧，他们原本就不该有任何交集的。
只是在她胸臆里，那份怅然若失的感觉又是什么？她并不想去承认，在乍听这个消息时，她的心，为此而隐隐感到刺痛。
几道不平静的气息出现在她的前方，原本沉陷在自己心事里的花咏猛然抬首，戒备地微玻ё叛郏诨鹁嫦陆舳⒆爬凑撸崩凑呙切⌒囊硪淼刈呓保行┎豢斓亓步袅矫肌�
「你们还敢来此？」
「先祖……」三名仍有伤在身，却硬是闯进宫的旗主，有些惧怕地看着一脸防备的她。
「我说过我不会让你们动王上一根寒毛的。」以为他们又想再反一回，花咏眼中顿时冒出杀意。
「您误会了！」黄旗旗主忙不迭地挥着手解释，可说到后来，声音却愈缩愈小，「我们不是……不是……」
「不是什么？」
白旗旗主一脸视死如归的模样，「今日我们会来此，是想求得王上的饶恕，王上若愿开恩，我们希望王上能痛快的赐我们一死……」
自他们闯入宫中扬言要反后，这阵子来，马秋堂只是将他们圈禁在自家家中，派重兵看守着他们，既没告诉他们何时将会执行死刑，亦没让他们造反的消息传至其它九位旗主的耳里，这反而让他们等待得无比煎熬，既担心马秋堂可能会在下一个明日砍了他们的人头，或是会派人在夜里默不作声地杀掉他们。
与其这般提心吊胆，心神紧张得快崩溃地过日，他们情愿闯出圈禁的自家，冒死再来宫中一回，以求得一个痛快。
一只大掌拦在花咏的面前，阻止了花咏再对他们多说些什么，她侧首看着无声无息出现在她身旁的马秋堂。
「你不是在忙？」
「忙完了。」已经下朝的马秋堂将她推至身后，两眼直视着眼前这些闯进宫中见他一面的旗主。
「王上……」见他出现在他们面前，三人忙不迭地伏跪在地。
「相信你们应当也很清楚，造反，即是死路一条。」马秋堂先把话说在前头。
殿廊上安静无声，早已知道这下场，仍是冒死前来的三位旗主，没人敢出声求情，相反的，他们反倒情愿亲耳听马秋堂赐他们一死。
「谁是主使者？」马秋堂并不急着处置他们，心底所挂记的，是那个幕后的主使者，因他知道这三位旗主，不过是马背上的英雄，是些不懂得耍心机或玩手段的武人，他们之所以会做出这种事，定是有人在耳根软的他们耳边教唆了些什么。
「是海道的人。」黑旗旗主首先供出。
那个自称来自海道，长相也似海道的人，在积极地煽动他们拉马秋堂下台时，不断地告诉他们，与其把黄泉国交给一个接替先王的幼主，他们这些劳苦功高，并替黄泉国打下天下的旧臣，还不如就把那个只是凭血脉就当上国王的马秋堂拉下，改由他们联手治国，并共同分享这个富裕的黄泉国。
「海道？」马秋堂皱紧了眉心，「哪一岛的人？叫什么名字？」
「不知道……我们只知，他的主子想一统三道，再开创另一个神子的国度。」黑旗旗主愈想愈觉得一时利欲熏心的自己，现在想来实在是很愚蠢，那么简单就被个陌生人给利用。
得了这个令人诧异的消息，马秋堂一手抚着下颔深思着，素来安分且只待在东域里，不与其它两道往来的海道，竟会做出这等事，而他更加没想到，现下的三道里，某个野心分子，恐怕不只是想挑起黄泉国的内乱，还可能早已在三道众国里种下不安的种子，日后将继续挑起更多各国的动乱。
「王上？」他们既怕又紧张地看着他那张没什么表情的脸庞，全都等着他在下一刻宣判他们的死刑。
他忽然把话题一转，「帝国屯兵在关防外的事，你们知情了吗？」
「知道。」
「我不杀你们，我愿再相信你们一回。」在他们皆有一死的心理准备时，马秋堂却给了他们一个意外的答案。
三位旗主不解地抬首，一旁的花咏也讶异地看着他，不知他在想什么。
「先王在世时，曾对我说过，十二旗旗主，皆是我黄泉国铁铮铮的好汉，也皆是我黄泉国不可或缺的支柱。」他徐缓地说出他的心情，「我情愿教自己相信，你们只是一时受了迷惑，才会辜负了先王的期待，因我还记得，当年你们助我复国时，你们为了黄泉国是那么的奋不顾身，并置生死于度外，你们不但助我复国，更助我稳稳地站立在黄泉国上，因此，即便我马秋堂再不懂得何时该适时的法外开恩，我也懂得做人当知恩图报。」
「王上……」因他的话，三位旗主纷纷红了眼眶。
马秋堂沉稳地说着：「当年我欠你们的，现下，我还给你们。」
他们皆为此深恸不已，「罪臣罪该万死……」
「别把生死看得那么轻贱。」他不同意地摇首，「与其因一时的迷惑而死，你们还不如给自己一个机会。」
「什么机会？」
正缺人手的马秋堂，将希望放在他们的身上，「若你们真有悔心，那就立即前往边关助其它六旗旗主守住黄泉国。」
「王上……仍信得过我等？」黄旗主颤颤地问。
「我正等着去相信。」他反而将答案留给他们，「你们会让我相信吗？」
「臣等万死不辞，定不辜负王上的期待！」泪水盈眶的旗主们，整齐地向他叩首，并大声向他回答。
马秋堂朝旁一望，「药王。」
「都跟我来吧。」一直站在殿旁看着的药王，不情愿地扯了扯嘴角，将那票冒死进宫的旗主都给领走，准备先治治他们身上未愈的伤再说。
当他们走后，廊上还有个解决完了家事的马秋堂，以及一直站在一旁没有插手干预的花咏。
「没事了。」马秋堂走至她的身边，一手轻推着她的肩，「走吧，咱们去练斧。」
「还是先别练了吧。」花咏扯住脚步，并将他的手自她的肩上移开。
「为何？」都已经练得只剩两套斧法而已了，她却要在这时半途而废，她不是一直很希望他能早点练完吗？
「你有选亲的事得忙。」她小声提醒他。
「我已将它搁着了。」方才他在退朝之前，就已向长老与朝臣们说过改日再议了。
「搁着？」花咏不解地重复。
他很清楚事情的轻重缓急，「我得先处理完帝国驻军的事，至于选亲的事，日后我再叫长老们作主就是。」
她气息猛然一窒，难以置信地看着他。
「你要让他们替你安排？」他的人生大事，他要与之白首一辈子的人，他要由他人来替他决定？
「是他们要我成亲不是吗？」马秋堂理所当然地应着，仿佛这只不过是一种常态。
「他们要你做什么你就做？」为了他的习以为常，为了他那一副丝毫不在乎的模样，她不禁扬高了音量。
他愣了愣，「花咏？」
「你究竟在想些什么？」看不下去的她气急败坏地问：「还是说，就连成亲这等人生大事，你也把它看成是一种责任而已？要是他们随意替你挑来个陌生女人，你也会照他们的话把她娶进门吗？」太过分了，难怪药王会在酒后为他感到那么的伤心。
从没见过她生气的模样，马秋堂怔站在原地，看她忍抑得双肩都在颤抖。
「为黄泉国留下子嗣，只不过是你身为王上的责任？」花咏将话一句句掷至他的面上，「你到底把自己置于何地？你究竟还想再怎么漠视你的人生？」在他十岁那年，他已经为了他人而改变了自己，而现下，他又想再做一回？他怎么可以这么不理自己的心，从不去告诉他人一句拒词，就顺着他的心去做一回他想做的事？
「就如妳所说过的，妳有妳的职责，我亦有。」马秋堂冷声应着。
「但你的职责里并不包括这个！」她忍不住上前一把揪紧他的衣襟，就盼他能够清醒且自私一点。「这是你一辈子的事啊！他人凭什么替你安排或选择？长老也好，朝臣也罢，他们都没有那资格，因为他们又不是你马秋堂！」
马秋堂紧抿着唇，并不答话，他只是牢牢地将她此时的模样深植在眼底，眼前这个美丽笑颜不再的花咏，为了他，眼底写满了心痛，这般地为他激动难平。
得不到他半句回答，花咏放开了他，边摇首边不住地往后退，半晌，她止住了脚步，难过地侧首凝睇着他。
「我可以不把你当成女娲来看待，那你呢？你可以不要继续把自己当成先王的替身吗？」
他拢紧了剑眉，「妳听谁说的？」
「这不重要，重要的是，你是怎么对你自己的？」在今日之后，她总算明白，对他，药王为何会感到那么无力，因为现下的她心情就与药王一模一样。
不愿去承认的马秋堂，硬生生地强迫自己别开脸，不去看她眼眸中那个早在多年前就已被他遗忘的自己。
「在我来到这个世界后，我自你身上明白了一点。」花咏一脸凄然，「没有谁可以当谁的替身，更没有人有权利要求谁去代替谁，你不就是这么告诉我的吗？」
「花咏……」他迎向她，想向她说些什么，可这时，她却向他摇首。
「我以为你明白的。」
焰影下，转身离去的花咏，行走在风中发丝飞扬如焰，一步步地走进殿廊上的黑暗处，站在原地的马秋堂，看着那抹总是跟在他身旁的小小火焰，头一回，主动地背过身子离开他。
现下……到底是什么状况？
捧着茶碗的乾竺，呆坐在花咏的房中，看着花咏又摆出了那副初来时的模样，一言不发地坐在角落里，而她每每一坐，就是一整日。
他实在很纳闷，近来突然变得寡言少语的她究竟是怎了，她既不再每日高高兴兴地去陪马秋堂练斧，也变得不太搭理他们这些特意来这想陪她聊聊、哄她开心的人，而那个可能就是害她反常的主因马秋堂，这些日子也反常的没来此找过她一回。
接连着好些天没有见他俩在一块，宫中人人都为此感到古怪不已，可每个人都不敢问，因他们只要在她面前提到马秋堂这三字，就会换来她一副落寞又失望的模样。
「外头什么事这么吵？」一早就觉得外头很吵的花咏，在外头吵杂的音量愈来愈大时，忍不住出声问向那个一早就跑来她这的乾竺。
「喔。」特意跑来她这躲的乾竺瞄了窗外一眼，对这种情况很是习以为常，「因为天宫的人来了。」
「天宫？」她起身走至窗边，一头雾水地看着下面两票人正轰轰烈烈地吵成一团，「他们在吵些什么？」
他干干地笑，「也没吵什么，只是……有些过节而已。」
「很大的过节还是很小的过节？」她偏着头，看他那副写满不自在的诡异模样。
「这不是大小的问题，而是无不无聊的问题……」他一手掩着脸，每回提到这个，他总觉得既尴尬又丢脸。
「有多无聊？」闷了好些天的她，总算又找到了件让她感兴趣的事。
他叹了口气，「我问妳，百年前，天宫与地藏处得好吗？」
她大大地摇了个头，「彻头彻尾的不和。」别说是天宫与地藏，就连海道也如此，当年的两界之战，可说是三道史无前例的合作，在那之外，三道皆因一些细故而互不往来。
「百年前百年后都一个样……」备感无力的乾竺，除了叹息外还是只能叹息。
她皱眉地看着下方那两票加起来都快上千岁的长老们。
「我以为这情况在三道被逐出中土后会有改善。」都被赶到外头来了，原本是一家人的神子们还这么不团结。
「哪有什么改善啊？」乾竺朝天翻了个白眼，「天宫依旧瞧不起地藏，地藏也还是唾弃天宫，天宫嫌地藏是奸商，从地底挖出的所有东西都贵贵贵，地藏嫌天宫住得高，眼睛也长在头顶上，处处瞧不起人，所以这百年来，两族的神子平常不往来就算了，要是见了面，就是像下头的情况。」
「今日天宫是特意来找架吵的？」看着那些老得差不多的长老，个个面红耳赤，吵起架来活力无比的模样，她又好气又好笑。
「不，他们是为了帝国而来的。」他头疼地向她摇首，「天宫与地藏的长老们，本来是打算放下过往的成见，大伙坐下来一块商议人子因谕鸟出现而欲灭三道的事，他们原本是打算让天宫与地藏两道结盟的，可因天宫两城的城主都因故不到场，所以地藏一火，干脆不要与他们商议，结果天宫也回过头反咬着段重楼不也没诚意的没出现在这里……」
她顺势接完他的话，「接着就在下头吵了？」
「都因这事，害得王上的亲事都被拖延到了……」负责张罗马秋堂选亲之事的他，不知该怎么办地皱紧眉心，「每回一扯上天宫，族内的长老们就啥事都忘了，只记得不可以输给天宫而拚命生气。」
那日马秋堂不语的模样，浅浅地浮印在她的眼前，笑意不自觉地在花咏的面