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“恩，谢爱卿，开始吧。”
谢道临起身道：“各位，因谢某即将调入御林军任职，因此，今日在此通过较量武技，选出新的御前侍卫统制。比武竞技的五位候选人，也就是现任御前侍卫统领之职的五位同僚，请站到前面来。”
第一个站到前面的蓝羽行礼道：“臣蓝羽参见陛下。”
“臣房康参见陛下。”
“臣沈墨参见陛下。”
“臣杜春晖参见陛下。”
“臣张子健参见陛下。”
“免礼。”
谢道临见五人行礼完毕，接着说道：“此次比武虽然是为了选取统制，但各位也需点到为止，切记不可伤人，以免伤了众兄弟间的和气。根据事先抽签的结果，第一轮由蓝羽对沈墨，房康对杜春晖，张子健轮空。下面比武正式开始，蓝羽，沈墨。”
“属下在。”
“开始。”
随着谢道临的一声号令，蓝羽、沈墨留在了上面，其余三人则回到各自的位置上。
这一场比赛几乎没有悬念，对阵双方同为帝王谷袁棘门下的师兄弟，相互间极为熟悉，身为大师兄的蓝羽技高一筹，轻松获得了胜利，晋级下一轮。
“陛下，别看蓝羽可以轻松战胜沈墨，别人可就不是那么容易的了。”袁棘在一旁小声说道。
“是啊，先生说得对。那是因为蓝羽极其了解沈墨，深知其优劣，若是换了别人，哪怕是微臣与之对垒，也不敢轻易言胜的。”谢道临进一步解释道。
袁棘笑笑：“谢大人谦虚也。”
我赞同道：“恩，所谓知己知彼，方能百战不殆。”
“陛下圣明。”谢道临起身道，“第一场，蓝羽胜。下一场，房康，杜春晖。”
房、杜二人走入场中，相互抱拳，按武林中人的习性行礼完毕，然后从一旁的桌上取出自己的兵器，随即斗在一处。
杜春晖的武器是一柄长剑，房康的兵器则是一对呈曲翘状的弯刀。
谢道临边看便向我介绍道：“陛下，这杜春晖乃是南岳衡山剑派的嫡系传人，衡山一派的剑身较之一般剑器为长，其剑法中规中矩，无突出之处，但也没有明显的弱点，属于攻守平衡的典型剑法。杜春晖的武功在衡山年轻一代中首屈一指，因而被称作‘南岳独秀’。”
“南岳独秀杜春晖，恩，这个名字不错。”
“是，陛下。陛下再看，那房康手中的武器叫做吴钩。”
“吴钩？”我惊讶道，在我的记忆中，吴钩似乎应该是类似钩子一样的武器。
“陛下，正是吴钩，之所以叫做‘吴钩’，是因为这种兵刃实际上就是由刀刃为曲线形的吴国刀改良而来。吴钩最早出现在春秋时期，是由吴王下令制造，并在唐朝时达到鼎盛。因为是当年吴王所制，唐朝的文人便赋予其吴钩的称号，并一直流传下来。”
“哦，原来吴钩就是一种弯刀。”我恍然大悟。
“不错，陛下。”袁棘也道，“我朝所言的吴钩就是弯刀，曲刀的一种别名。曲刀由刀首、刀身、护手和刀柄所构成。单侧有刃，呈曲线状，就像陛下熟知的柳叶刀即是曲刀的标准刀型之一。其招数多以劈、砍为主，即便在我朝，也是军中十分常见的武器。陛下对于《武经总要》中的兵器篇还有印象吗？”
我摇摇头：“朕对于兵器篇了解得不多。”
在我的想法中，冷兵器的时代即将过去，所以《武经总要》中的冷兵器部分我只是粗粗地翻了一遍，也没能记住多少。
“陛下，在我朝早期的《武经总要》中，基本上看不到直刀的图样，但是仍然完整地保留着手刀这一曲刀的流派图形。虽然当时的军队也装备有直刀，但是，从《武经总要》的记述来看，我朝初年的军队中，曲刀的装备率仍旧占有明显的优势。在民间，曲刀同样也很普及。”
我们后世所说的刀，大都是指曲刀或者由其衍生出来的。唐宋时期的这种弯刀流传到了倭国，就成为后世日本武士刀的原形。
当然，唐宋时的吴钩和最早的吴国刀还是有一定区别的。早期的吴钩形如弯月，齐头无锋，两边有刃，是一种推、钩两用的兵器，大都用于仪卫性，实战性不强，而后来的吴钩则是单边开刃。所以，可以将早期的吴钩称作剑的一种变形，唐宋时的吴钩则完全是属于刀的范畴了。
谢道临赞道：“先生所言极是。时至今日，我朝将士中还有不少人是以曲刀为武器的。陛下，另一位统领叫房康，其姓并不常见，据说是唐朝房玄龄的后裔，双钩的技艺也是出自家传。这房康每遇战斗，均十分尽力，别看他现在沉稳有余，年轻时可是火爆习性，又因其在家中排行第三，所以得了个拼命三郎的称号。”
“拼命三郎？”我想到，“这不正是《水浒传》中的石秀吗？看来这时期的江湖中人都是有绰号的，这一点施耐庵倒是没有杜撰。”
吴钩对长剑，一时之间倒也斗得旗鼓相当。房康是五人中年纪最大的一个，大约四十开外，只见其手中吴钩翻飞如芒，速度之快一点也不逊于年轻的对手，杜春晖同样毫不示弱，两人越斗越快，均是希望能够抢到先机。没多久，我的眼力渐渐跟不上场上的速度，直看得我眼花缭乱。
场上两人的较量比起数月前武状元争夺赛中的情形更加激烈，如果简单地做下比对，就如同后世青年赛和成年赛的差别一般。
斗到酣处，房康依仗吴钩的自身重量，连砍带劈，一步步地将杜春晖逼得连连后退，每使出一招，房康便会大喝一声，以壮声势。
“卧薪尝胆。”房康又是大喝一声，随即脚踏中宫，欺近一步，左手钩平刺，右手钩大力劈下。
袁棘压低声音道：“结束了。”
杜春晖接连硬挡了三招，终于在第四招，也就是房康的“卧薪尝胆”使出时，败下阵来。
“房统领好武功，杜某深感佩服。”杜春晖眼见不敌，收剑认输道。
“杜统领过奖，杜统领年轻有为，不出数年便会超过房某。”
两人相视一笑，抱拳向我行礼。
谢道临起身走到了前面道：“这场比试房康胜，晋级第二轮。下面由蓝羽、房康和第一轮轮空的张子健进行第二轮较量。三位，先行抽签。”
张子健的运气还不是一般的好，这次又抽到轮空，连他自己也不好意思地笑笑，不费半点力气就直接进入了决赛，看来也只能夸他“人品”好了。
谢道临笑道：“张统领继续休息，一会和蓝、房两位统领间的胜者争夺头名。”
张子健拱手道：“是，统制大人。”
房康在座位上喝了点水，休息了大约十分钟，又和蓝羽一起站在了前面。
谢道临见我点头示意，便道：“开始吧。”
房康虽然年长，但职位略低，首先行礼道：“蓝大人请。”
“房统领请。”
蓝羽和沈墨之争，是徒手相斗，这次蓝羽也将兵刃取出。房康知道帝王谷武学的厉害，更是不敢怠慢，双钩一举，摆出一个“丹凤朝阳”的守势。
袁棘在我耳边小声言道：“陛下，刚才是长剑对双钩，这次还是，陛下仔细看看蓝羽是如何破敌的。”
我从袁棘的言语中听出他对于蓝羽的厚爱，这不仅是对其武功的信任，更多的还有长辈对小辈的关爱之情。
蓝羽的速度极快，瞬间便已攻出三招，房康双钩急舞，左挡右遮，两人都是以快对快，想要抢占先机。这还是我第一次见到蓝羽出手，也是第一次真正体会到帝王谷的武学。平时偶尔和袁棘过过招，袁棘也都放缓了速度，让我能够清晰地看出其出手的轨迹。
然而，实战和平时的练习完全不一样。
练习的是基本套路，一招一式都是死的，而实战中的一招一式却都是活的，甚至连基本动作都有所变化。从一开始，我几乎就看不清场上的局势了，只见刀光剑影，人来人往。我只能从两人衣服的颜色上才能分辨出谁是谁。要是方灵在就好了，我也可以有个解说之人，袁棘和谢道临都没有和我详细解说，只是自顾自地看着。偶尔说上一两句。其实我也知道，两人速度之快远远超过了言语的速度。即便方灵在此，同样也无法解说出来。
渐渐地，我看出蓝羽长剑映射出来的剑影密集度超过了双钩映射而出的钩影。虽然我不能肯定，但我感觉到蓝羽攻多守少，似乎占据了上风。
帝王谷的武学变化多端，我听袁棘讲解过，但真的看起来却依旧似是而非。
剑走轻灵，蓝羽的剑影覆盖面越来越广。又过了片刻，双钩的速度明显开始落后于长剑，钩影似乎伴随着剑影的出没而显现，划出的弧面也是越来越窄，显然是落到了被动的局面。最关键的是房康的气势被蓝羽的速度完全压制，在使出每一招时，房康已经顾不得出声给自己助威了。
从我的角度看，这是蓝羽以速度制胜之战。相对于蓝羽的灵巧剑法，房康的吴钩力量还没有完全发挥出来，就被长剑的轻快所制约。
速度可以克制力量，力量同样也可以克制速度，这就像水火一样，水盛可以灭火，火旺同样也能将水烧干。
第254章 新任统制
第254章新任统制“可以结束了。”袁棘的声音总算响起。
“恩，没错。”谢道临也附和道。
就在这时，却见房康突然发力，双钩威势顿时大涨。
“咦？莫非要翻盘？”我想到。
房康荡开了长剑之势，自己却退后两步道：“蓝大人武功高强，属下认输。”
蓝羽见状，连忙收剑道：“房统领，承让。”
谢道临哈哈笑道：“蓝副统制，好俊的身手，连过两关，晋级决赛。你休息片刻，准备和张子健进行最后一轮比试。”
“是，大人。”
张子健是五人中唯一使用远程武器，是一名弓箭手，在侍卫营中被称为八臂灵猿。
“陛下。”谢道临趁着空隙介绍道，“所谓八臂是指张统领射箭的速度极快，好像有八只手臂一般，可以不间断地进行射击，灵猿则是说其的身法敏捷，如猿猴般。张统领出自北方东昌府的神羽门，这神羽门每代弟子都很少，据说这是神羽门创派祖师张清定下的规矩。”
“没羽箭张清？”
这张清是《水浒传》中的一个人物，位属梁山泊马军八骠骑将军之五，一百单八将之十六，在施耐庵笔下以擅长飞蝗石绝技著称。
谢道临惊奇道：“陛下，那张清号称没羽箭吗？”
我点点头，岔开话题道：“谢爱卿，开始吧。”
“是，陛下。”谢道临起身道，“蓝羽、张子健。”
“属下在。”
“两位统领，最后一轮比试即将开始，你们先准备下。”
张子健取出弓箭，抱拳道：“蓝大人，请。”
蓝羽还礼道：“张统领，请。”
我见这张子健约莫四十来岁，身材瘦小，相貌寻常，倘若放在人群里，和街坊间的王大爷、李大爷也没有什么区别，同其他几位器宇轩昂的统领相比，张子健却是丝毫没有高手的风范。不过，能够做到御前侍卫统领之职，正好也就印证了人不可貌相之言。
谢道临看着场上的两人道：“开始。”
话音刚落，张子健已经倒跃起来，转眼便站在十米开外的墙角边。
“好快的身手，不愧有灵猿之称。”我暗自赞叹道。
张子健左手持弓，右手搭在一支没有箭矢的羽箭尾端。蓝羽也是小心翼翼，左手捏剑诀，右手长剑一横，当胸平举，冷静地站在原地，目光直视对方的右手。
这一瞬间，我想起了当日在禁军中见到的骑射手，当他们弓箭在手时，那种凛冽的杀气骤显，似乎可以将对手锁定，让对手不知道该如何闪避和防御。张子健给我的感觉已经完全不一，就像变了一个人似地，哪里还是坊间的普通大爷，我隐约觉得这张统领的弓箭比起房康的吴钩更为可怕。
蓝羽没有抢攻，仍是一动不动，张子健也没有松开搭在羽箭上的右手，双方都在寻找战机，这就使场上陷入到一种僵持的局面中。
这种比武场面看起来没有前面几场激烈，但在场之人都是深谙武功之人，知道不动则已，动则石破天惊。如果是生死较量，那么仅是这种气势就足以让我这种武功低微之人心惊胆战。
“陛下，双方都不敢轻易妄动，在这种情形下，先行动手者很可能会露出破绽，从而被对手抓住，一击致命。”袁棘在我耳旁小声解释道。
我微微点头，这种比试倒是适合袁棘这种高人来做现场解说。
练武堂内静悄悄的，因为是在室内，没有风吹草动的影响，连空气好像也停止了流动，一切放佛都已静止。
“这不仅要看二人捕捉战机的能力，更重要的还要比试双方的心理承受力。”
约莫又过了五六分钟，我看见张子健脸上露出一丝焦急之色。
“陛下，这张统领额头开始冒冷汗，看来有些沉不住气了。”袁棘低声道，“这种局面越持久，对于弓箭手越不利，如果不能在精气神松懈下来之前射出此箭，就容易被对手抓住机会，缩短两人相隔的距离。”
突然，蓝羽动了，很缓慢的向前迈出一步。远处的张子健略微一惊，手中的弓稍稍晃动了下，当然，这瞬间的变化也只有袁棘和谢道临看了出来。
“陛下，注意，张统领应该要射出此箭了。”
我知道，倘若张子健再不射击，就会导致其精气神松懈。其实，这场比试对于张子健来说，略显不公，十米左右的距离并非弓箭手的最佳位置，但练武堂就这么大，十米外的墙角已是尽处了。事先我并不知道其中还有弓箭手，否则我就会将比赛挪到室外去了。
在蓝羽迈出第二步时，张子健终于动了，一支去掉箭矢的乌黑羽箭“嗖”的一声射向蓝羽。长剑急舞之下，蓝羽手腕发力，一朵剑花迎向羽箭。还没等我看清，又听到“嗖，嗖”两声，接连两道乌黑的寒光迅速地又到了蓝羽面前，分别直扑蓝羽的双肩。蓝羽毫不退让，手腕再度抖动，原先的那朵剑花在这瞬间一分为三，分别撞上了三支羽箭。说时迟，那时快，三支羽箭尽被剑花撞落于地。就在我以为这一回合要结束时，却见第四支羽箭又飞奔而来，直取蓝羽咽喉。
我“啊”了一声，明知是支没有箭矢的羽箭，心里也为蓝羽捏了把汗。以往看书时，总会看到所谓的三箭连发，没想到这次竟然见识了四箭连环。
“好一个八臂灵猿，果真名不虚传。”袁棘赞道。
“是啊，张子健号称八臂，以常人双臂可以射出一箭，八臂不就是可以同时射出四箭吗？”我暗道。
但见蓝羽不慌不忙，我根本没有看清他出手的招数，第四朵剑花又出现在羽箭之前。只听“碰”的一声，羽箭已然落在了地上。
张子健虽然知道蓝羽武功高强，但也没有想到自己的连环四箭如此轻易地就被对方挡下。张子健稍微一愣，只见蓝羽快速欺近，将两人的距离一下拉至到了五米左右。
这个距离对于弓箭手而言已经没有半分优势可言，张子健一咬牙，又是一支羽箭射出。张子健知道，这是自己最后一次出手的机会了。
蓝羽没有再以剑花破敌，而是凌空一跃，剑身合一，连人带剑不偏不倚地撞向了羽箭。长剑划过张子健的羽箭，竟将羽箭从中划为两半，掉落于地。
羽箭被撕裂掉在地上的同时，蓝羽已经站在张子健身前两米处，场上紧张的气氛顿时随之殆尽。
“好，好一个蓝统制。”张子健哈哈大笑道，“不愧为帝王谷传人，张某服亦。”
蓝羽抱拳道：“张统领，承认。其实，蓝某我也是沾了场地之光。”
张子健道：“蓝统制不必自谦，张某败了就是败了，两军对垒，岂会容你先站好位置再开战的吗？”
蓝羽道：“张统领大**度，蓝羽佩服。”
谢道临道：“二位均是我侍卫营勇士，谢某宣布，这场比赛蓝羽获胜。陛下，请指示。”
我鼓了鼓掌，笑道：“正如谢爱卿所言，各位都是我朝之勇士，皇宫的安全交给你们，朕放心。蓝羽。”
“臣在。”
“朕封你为大宋御前侍卫营代理统制之职，后观其效，再行转正之事。”
“谢陛下。”蓝羽跪地谢恩道。
“张子健。”
“臣在。”
“朕封你为大宋御前侍卫营副统制之职，继续兼任统领。”
张子健算是升了半级，忙跪下道：“谢陛下。”
“恩，平身。各位爱卿，今日之比试到此结束，想必大家都从中学到了不少吧。为了提升各位的技能，朕特地请朕的武学教授，也就是蓝羽、沈墨的师父袁先生为大家讲评下刚才的比试经过，希望能对各位有所帮助。”
“啊，帝王谷袁先生啊，那可是神一般的人物。”侍卫营中的将领们不约而同地想到。
袁棘道：“各位，第一场比赛是袁某徒弟间的较量，袁某就不说了。第二场是房统领对阵杜统领，房统领的吴钩颇有造诣，临场时又能充分发挥刀之厚重，以重驭巧，而杜统领却没能发挥出剑之轻灵，为了抢夺先机，最后不得不与吴钩对碰，这就有违你们衡山剑道之本，衡山剑法攻守均衡，在最后，杜统领完全不必与房统领硬拼，先取守势，再伺机寻找战机，如此还有一线机会。第三场同样是长剑对吴钩，蓝羽的轻快制约了吴钩的厚重，这就使得房统领不能发挥自身的优势，从而先机尽失，落入被动的局面。袁某以为，武技一道，没有绝对之说，速度可以战胜力量，力量同样可以制约速度，适时而为，为武道也。”
房康、杜春华听完后道：“谢袁先生指点。”
袁棘接着又道：“至于最后一场比试，因场地所限，张统领略微吃亏。张统领能够瞬间射出四箭，确也不凡，如果袁某没记错的话，你们神羽门中有位前辈曾经练至瞬发七箭之技，以张统领之能，大约可在一年之内练成连环五箭，也算是你门中的佼佼者了。在比试中，袁某认为张统领的连环箭