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、公士，亦可称为“士”，何曾有人于名帖上上书“急公好义”？”
“臣附议！”
即便是作为反对者，朱大咸仍于一旁赞同道。
“称号之所以为仕民所乐道，正在于其是“称”，只有拿得出去的“称”，才能被人“呼”，如此方才有荣誉感，至于牌坊，虽然看似尊贵，可不过就是无用之死物……”
瞧见先前势成水火，这会又立场一致的他们，朱明忠一阵气结。
好吧！
算你们会找理由。
虽然心里这么嘀咕，可朱明忠也知道，他们说的是实话，牌坊那东西，没有谁会在名片上印上一个“**牌坊”，要是到了外地，没有人在一旁捧着，恐怕谁也不知道。
可相比之下，欧洲的那个什么爵士，不过就是一个名声，但是却能印在名片后面，被视为身份象征。即便是在香港，那样的殖民地中，也有太平绅士……
想到香港的太平绅士，朱明忠的眼睛一亮，在香港获委任为太平绅士的人可在其名字后加上“jp”字样，作为个人正式衔头之一部份。香港一般人视成为太平绅士为一种身份象征，因此有不少社区人士皆踊跃捐款或担任公职，以期获委任为太平绅士。
他们争论半天，争得不就是这个名吗？
牌坊不稀罕，那就直接再造一个称号就是了！
想到这，朱明忠唇角一扬，看着众人说道。
“诸卿操心国事，朕岂能不知，这热心公益人士必须加以表彰，非如此不能彰显其付出，不能激励百姓效仿，即便是牌坊不合适，这爵位是非军功不授，这一点，亦是原则，至于公士……嗯，亦不宜扩大授予范围，这热衷地方公益者，往往是地方士绅，那就授予他们“太平绅士”的头衔吧！”
“太平绅士？”
他们六人一听，无不是微微诧异。
懒得在这件事上再费什么脑子，也不想这件事影响了内阁“安定团结”的朱明忠说道。
“对，就是“太平绅士”，就是我大明这个太平盛世里的热心士绅，这个太平绅士呢不仅是个体面的荣誉称号。也可以用以维持社区安宁、防止非法刑罚、巡视指定机构。嗯，关于太平绅士应该有什么权责，可以再协调，可以借鉴一年勋贵、公士的权责……”
和稀泥的朱明忠直接了当的拍了板，作出了最后的决定。
原本还争执不下的双方，在思索片刻后，发现对自己这边没有任何损害，方以智最先恭维道。
“陛下圣明！”
“陛下英明！”
一时间，马屁声响成一片，可朱明忠却知道，这所谓的“英明”也好“圣明也罢”，不过都是利益得到了调和，若不然的话……
“陛下，这太平绅士一出，天下士绅必定变得热衷于公益，以求获得朝宫廷赏封的称号。”
在内阁诸臣离开之后，李玉蕊于一旁轻声恭维道。
“不过就是一个称号，和公士没有太多的区别。”
“陛下，区别大了。”
“哦？”
抬眼看着李玉蕊，朱明忠示意她说下去。
“陛下，可知道，古往今来为官者往往都不愿意致辞仕，可今天官员却不排斥致仕，年到六十，往往就会请求致仕？”
李玉蕊的问题，让朱明忠思索片刻。
“退休金？”
其实古往今来朝廷一般是不给发退休金的，像有功劳的人才会有的或者如果家里特别困难的时候，你也可以申请每个月提供一定的粮食一直到终身。这也是官员贪污的原因之一。
而现在大明的官员是有退休金的，而且非常丰厚——尽管薪水微薄，但养廉银却按在职时的50％发放。除此之外，还有在任时扣除的30％的养廉银，也是致仕后一次性发放，当然，如果贪腐事发，这笔银子就会被没收。
“陛下，官员所在意者，非是退休金，而是返乡后，地方官员如何待他。尽管朝廷往往会晋升名衔，以免其为地方所轻，可即便是如此，仍难免有人致仕后为地方所轻，甚至不乏因任时得罪旧人出任地方，而遭其欺凌的事情，可是有“公士”头衔，却让致仕官员可以行使“提察地方”，如此地方官厅自然对其所有顾忌，其回乡后地位超然，自然乐意回乡。”
勋贵、公士提察地方，不过就是为朝廷监督地方官员施政，为地方官的权力装上一个笼子而已。
“玉蕊，这都是你入宫前见到的？”
朱明忠看着李玉蕊问道，她是六年前入宫的，自然见过那些地方上的“公士”。
“陛下，臣是武昌人，武昌亦有不少公士，其身份超然，是臣妾幼时亲眼所见。过去常人欲求公士而不得，今日陛下特意赐“太平绅士”，士绅岂能不趋之若鹜？”
“嗯……”
点点头，朱明忠说道。
“有得就有失，他们想要成为太平绅士，就不能吝惜银子，即便他们热心公益，那么朕也不会吝惜一张纸的！”
或许，对于普通人来说“太平绅士”象征着荣誉，身份以及地位，他们愿意通过各种活动换取这一称号，但是对于朱明忠来说，这不过就是一张纸。
而且这张纸，对于朝廷而言，百利而无一害，因为这张纸的背后是对官员的监督，是对权力的一种约束。
“陛下不吝惜一张纸，可却必须要让他们知道，这张纸是金贵的，若无论什么人，随便拿出个几万两银子做个善事，就能成为太平绅士，到时候，非但朝廷的纸不值钱了，就连陛下的旨意，恐怕也为人所轻了！”
李玉蕊于一旁轻声提醒道，她的提醒，让朱明忠先是一愣，他或许可以不吝惜于一张纸，但绝不能因为这种不吝惜，把皇家的身价降低。对于李玉蕊的这个提醒，朱明忠倒觉得的提醒的很及时，要不然，这“太平绅士”没准会成为官员结交地方士绅的筹码，然后任意上书请求朝廷封赐。
要让它变得金贵！
想通这一点后，朱明忠随后才点头应道。
“确实如此，这太平绅士也不能泛滥，无论是什么东西，一泛滥，就成灾，成了灾，自然也就不金贵，玉蕊，一会批红时，告诉内阁让他们控制名额，嗯，可以按每十万……”
原本想说十万人一名的朱明忠，想到现在的交通条件和各府县的人口，还是临时改了主意。尽管朱明忠废除了司礼监，但女官却一直协助他处置各种事务，在某种程序上，现在他身边的秉笔女官，等同于旧时的秉笔太监。
“每万人一名太平绅士，先确定总额，然后每年封赐的名额，以总额除十五或二十年期限，这样每年也就两三百人，待到总额名满后，再统计新增加人口，再定总额，总休原则就是额满后，非特旨不赐……”
东西越少才越值钱，万人一个太平绅士，全县顶多也就几十位，突然，朱明忠就像想通什么似的，他想到了废除科举后，地方士绅与皇家的脱离，将士绅从传统官僚队伍中剥离出来，旧时科举制是联系地方士绅与皇家的一道纽带，而这个纽带现在却早被斩断了。
“也许，可以通过赏赐地方士绅为“太平绅士”重新建立起这根纽带。”
心里这么寻思着，朱明忠默默的点着头，确实，应该通过某种形式去建立地方士绅与皇家的联系，重新建立两者的联系，重建建立士绅管理体系。对于统治者而言，无疑是有利的。
“看来，确实需要弥补一下裂痕啊……”
第278章 无用（求支持，求月票）（）
时近中秋，按照千百年来士林的习惯，士林中人纷纷举行各种聚会，一时间诗词新作更是层出不穷，尽管传统的士林正在趋于没落，但是在过去的十年间，一种新士林出现在大明——旧士林为了传承不仅接纳了书院大学的“学士”，甚至还主动通过联姻等方式实现了所谓的文武合流。
曾经为士林轻视的勋贵、勋士也主动的研修文章，当然，他们并没有抛弃“武”，也正是在这个过程中，一种倡导忠君、信义、廉耻、尚武、名誉的士林精神，取代了旧时的士林精神。
在这个过程中，与其说传统士林改变了勋士，倒不如说是时代改变了传统士林，让他们从手无缚鸡之力的文士，变成了手持刀剑的随时舍生取义的士人，春秋战国时传统士人价值观再一次出现在这片大地上。
在这个过程中，旧时逞一时嘴利的“嘴炮”消失了，这种消失则是因为武人的习惯——面对他言语上对个人荣誉的污辱时，他们会直接选择用决斗来解决问题。
为荣誉而决斗，不惜性命！
这是新士林与旧士林最大的区别，也正因如此，过去以一句“匹夫之勇”轻蔑他人，任意逞口舌之利的嘴炮，在短短两三年间就彻底消失了，匹夫之怒，流血五步。嘴炮们在新的荣誉观面前，迎来了他们的末日。
有时候看似落后的东西，往往可以起到出人意料的作用。
不过，传统的士林仍然有着他们自己的影响力，比如士人的聚会时文人骚客把酒言欢，互赠诗词，都是旧士林的习惯，现在大明的士林仍然沿袭着这一切，并没有因为他们的腰间挎上了刀剑，而发生任何变化。
中秋前后，但凡是公园、宅园会有无数的诗会，即使是平时以穿军装为荣的勋臣、勋士，也会纷纷脱下军服，换上团领衫，一如寻常士人似的那里吟风弄月。
“又是一次无聊的聚会，为什么读书人总喜欢做这种事情呢？”
扶着烂醉如泥的朋友爬上马车的时候，望着天上那皎洁的月亮，年青人暗暗叹了一口气，一边不住的笑着和那些从身边走过的半醉的书生们说着“告辞”。与其它人不同，这个青年人尽管穿着团领衫，可举手投足间却带着军人特有的气质。
“实学、诗书、武功……文恬武嬉……”
许是醉了，他坐在车上在那里胡思乱想着，这些天的交游结识的那些书生，只让他感到一阵迷惘，他所读的报纸中、书籍上，都说现在的士大夫气节远盛于过往任何时代，即便是文士亦是刚烈非常。
“不是说但凡文士亦威武不屈，匹夫不可夺志吗？为什么我看到的却一幅文恬武嬉的景象吗？”
一边看了一眼在身边酣睡的朋友，他轻声对马车夫说道。
“慢点走。”
显然年青人对于自己所看到的一切，似乎不太满意，在最近一段时间，他结交了读书人，也结交了不少勋士，但是他却觉得有些失望。
尽管文人佩上了刀剑，勋士穿上了儒衣，两者看似融合在一起，可是他仍然觉得双方似乎都太刻意，那种刻意，甚至让他觉得有一种文恬武嬉的错觉。
武与文，在兴乾十七年的大明，以一种特殊的方式结合着，互相溶汇、互相融合着。而在这个过程中自然有其唐突的地方，以至于让人觉得的不舒服。
恰在这时，青年听到友人酒醉的轻喃。
“……个书生万户侯。”
显是即便是在梦中，他仍然在向往着那万户侯的风光。
非军功不封爵！
大明重军功、实学，轻文治，这是天下众所周知的事情。
“难道将来大明的文治武功就是这么不伦不类的吗？”
有些失望的摇了摇头，年青人又一次自言自语。最后他的眼睛朝着远处看去，低声轻喃道。
“勋士如此，那些勋贵又是什么模样呢？”
青年自然而然的想到了那些号称的是“帝国擎柱”的勋贵，与过去任何时代不同，兴乾朝对于勋贵是极为看重、推崇的，在军中许多勋贵出任要职，尽管勋贵大都以军职为主，可也有不少十几年退役的勋贵在地方任职，而且声誉颇佳。不过，对于青年人来说，因为没有渠道接触勋贵，自然不了解那些人。他更担心那些凭借当年的军功摇身一变为“军功侯”的勋贵们，会不会如史书上的勋贵那样，其初代尚有用，但是子孙后代却沉迷于祖宗的军功中，多数都是纨绔子弟。若是这样的话，那么大明的将来怎么办？
想到这里，青年自然想到烈皇之前的大明，现在的大明与过去一样都是由勋臣出任高级军职，以达到拱卫皇室的作用，但在世袭制度的保护下，勋臣的培养收效甚微，最后往往不过纨绔子弟。勋臣任职不但不能发挥应有的职能，而是加剧了军政的废弛与腐败。
这又岂是大明之福？
正因为年青，所以，他有着自己的顾虑，或许，在他的记忆中，没有经历过的剃发易服的惨痛教训，甚至对于那一切的记忆都很模糊，但是从书册中看到的那字字泣血的过往，却让他永远无法释怀。
“应该去中都，去那里看看，也许，在那里还可以接触一些勋贵……”
在大明，勋臣最多的地方，一个是南直隶，一个是江西，还有就是福建，究其原因，因为当年闽王北伐所领将佐大都是福建人，而陛下起兵于江阴，奠基业于江北，麾下将领自然多是南直隶人，而张煌言则以江西为根本，其麾下自然以江西人为众。
兴乾元年，刚登基的皇帝论功行赏，忠义军、郑家军、以张煌言为主的各地明军其将领大都获封公伯侯，还有许多军官获封勋士，而随后明军的裁减使得数千军中官佐退役返乡，他们摇身一变成为地方的名流，作为介于官方和民间之间的社会阶层，将政府与社会联系起来。与官府互相配合，共同管理社会。
作为平乡侯爵的张义，与许多大多数没有公职的勋臣一样，早在十几年前裁军后，去除军职后就回到了家乡，在家乡重修了张家大宅。当年张煌言入江西时，他曾率千余同乡子弟前去投奔，最后那些人大都也是功成名就——即便是被裁撤也得到了应有的勋田，尽管他们不得不迁往四川等地。可即便是如此，也让他在家乡，在萍乡拥有极为特殊的地位。这个地位，并不是因为他的财富在江西能够排得上首位。而是因为，他为家乡子弟谋得很多福利。
作为平乡侯的张义不用做任何事便可挣得巨额收入。他在江西和湖北有上万亩的土地——那是他的勋田，不过田地赚不了什么钱，那怕是他的勋田是免赋的，每年不过区区几千两的收益而已。真正让他成为富豪的，是萍乡地下蕴藏着的煤炭，通过投资煤矿，他变得非常富有。
凭借着煤矿每年数十万两的收益，张义成了江西首富，但是他觉得自己仍然少了点什么。
他的父亲——烈皇时的举地——完全是另一种人。当年清军入关，兵犯江西时，他与友人起兵，兵败后自尽。是老仆把他的尸体背回家，再后来，张苍水领兵进入江西，二十六岁的张义率领乡人投奔，一千二百同乡，还者不过六百。
一半人功成名就的同时，另一半人却死去了。
也正因如此，在过去的几年间，张义才会每年拿出数万两银子资助江西遗族子弟读书，尽管他们实际上并不需要——他们都继承有父辈用性命换回的功田。
但张义仍然希望自己做点什么。
“也许，我可以去做更多的事情……”
看着镜中，鬓角的斑白，张义自言自语道。
“也许应该为普通的百姓做些什么，是不是应该在咨议院里提一下？”
咨议院是兴乾十二年，经皇帝特旨兴建的咨议机构，尽管千百年来士绅作为介于官方和民间之间的社会阶层，将政府与社会联系起来。与官府互相配合，共同管理社会。但是实际上，他们的参与却没有任何合法性。
兴乾十年，陛下夜读史书时，看到汉代的乡三老、县三老可以向朝廷反映地方官的政绩、替朝廷监督地方官员的典故时，想到了士绅与官府的合作，就想把民间舆论通过制度化的、合法化的、代议制的方式纳入到制度中来。随后便与阁臣探讨如何在大明建立类似的制度。经过两年的研究，大明于各地设立咨议院、咨议局，咨议员都是选择公正明达士绅。
也正是从那个时候起，张义就作为省咨议院的议员，作为勋贵的他不需要经过府咨议院的选举，就可以直接进入省咨议院为咨议员。也正是在咨议院，张义找到了存在的价值。他可以在院中议论本省事务——预算、决算、公债、工程等，也可以监督地方官员政绩得失，甚至如果通过的话，可以直接以咨议院的名义上书内阁建议处置官员。
现在咨议员的风光，绝不逊于史书中的三老。遗憾的是，除非省巡抚特定召集议员，否则省咨议院每年不过只召开三次会议。
在绝大多数时候，张义的生活都是平淡无奇的。
不过，他也有一些值得骄傲的事情，当列车呼呼冒着蒸汽穿过这里的山谷时，他都会为之骄傲——那条铁路正是他力主创建的，尽管初衷是为了煤炭，但是铁路却把萍乡与整个大明联系在一起，在过去的多年间，铁路早已经改变了这里的人们的生活，成为人们生活的一部分。
“还是穿军服吧！”
看着镜中的自己，在思索良久之后，张义选择了穿上军装。两个星期前，他接到了以陛下发来的电报。陛下将会召见他，并且希望他带上次子一同进京，表示希望了解年轻人的想法。现在，他正准备去中都，他必须为这次诏见提前做好一切准备。
不过，他到不需要带着次子，因为他的第二个儿子，就在中都的书院就读，至于长子，则远在好望角——作为海军军官的长子，是张家走的最远的人。
望着车窗外面，日益繁华的家乡，张义可以看到人们的生活方式正在发生着翻天覆地的变化。
就在张义踏上火车的时候，两个年青人也从湖南长沙拥挤的车站月台上登上了前往武昌的火车。
“哎呀，总算是舒服一点了！”
进入二等车厢后，在先前的拥挤中，挤的满头是汗的楚明，有些好奇的打量着这车厢，相比于拥挤的三等车厢，二等车厢里的人倒不多，车厢里的乘客，凭身上的衣裳也能看出来，大抵上都是士绅。毕竟，二等车厢的票价倍于三等车厢，一般人是不会选择这么贵的二等车厢。
“哎呀，明常，你说等我们到了武昌之后，是坐轮船，还是坐火车？其实，如果不是因为好奇这火车到底是什�