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“那些报社记者也别没事就关心我的牙齿状况，我总会给他们找点事情来报道的。”伊丽莎白含笑。鉴于从梅特涅时代开始的新闻检查制度，很多事情，尤其是牵涉到政治以及政府事务的报道根本不可能出现在报纸上，于是无可奈何的记者们，把目光放在皇室身上。皇后的牙齿和皇帝的胡子成为最容易被讽刺的几件事情。对此，皇室虽然抗议过，但是很奇妙的。居然也只能任由这种报道继续出现。
于是伊丽莎白皇后便会常常找点事情，让报社记者来“发现新闻”。21世纪的王室们曾经遭受的一切，被奥地利皇后主动传授给了维也纳的新闻从业人员。21世纪的媒体的快速性，如今这个时代还做不到，因此伊丽莎白会觉得她“能够控制舆论导向”。这在目前确实是能够做到的。
去年，伊丽莎白皇后离开维也纳出国疗养之前，一家自由派的报纸《新维也纳日报》开始发行了。同也属于自由派的报纸《晨邮报》不太一样的地方，乃是这家报纸是完全的皇后产业。如果说《晨邮报》还属于遮遮掩掩的批判政府，那么《新维也纳日报》的尺度，可以说相当大胆了。它更加侧重奥地利的宪法问题。极力鼓吹君主立宪制。
跟其他报纸一样，《新维也纳日报》也被奥地利的新闻局严密监视着。这样，就避免不了遭受到几乎被勒令停刊的地步。当然，这种情况从没有真正发生过。这是安排好的，一家几乎被邪恶的政府停刊的报纸更能博得民众的同情。
很显然，以索菲皇太后为代表的保守派对这份报纸很痛恨。而原本保守现在转为倾向君主立宪制的皇帝弗兰茨，则是喜忧参半。
勒菲·安斯巴哈的维也纳新店开幕当日。伊丽莎白皇后派人送去了花篮。勒菲得意洋洋的，几乎要觉得自己是个奥地利人了。
……
皇室的圣诞节宴会上，宝丽妮·梅特涅成了众人瞩目的中心。伊丽莎白皇后去年因病出国疗养，错过了当年的圣诞宴会，而今年无论如何不能再次缺席。于是伊丽莎白还是参加了宴会，并且罕见的，相当沉默低调。
弗兰茨十分不解：“怎么了茜茜？一晚上都很少看见你说话。”
“难得梅特涅夫人回到维也纳，不给她一个表现的机会，会显得皇后不够有气度。”伊丽莎白正儿八经地道。
“……既然这么说的话，那还是有点不满的了。”弗兰茨还是能看出这一点的……
“不满归不满……我就是瞧不上她那个轻狂样！”伊丽莎白叹道。
“这也许是巴黎流行呢。”拘谨的皇帝也难得地冷笑话了一次。
“哼。”
一会儿。又道：“好在她没有蠢到当面讥讽我。”
弗兰茨失笑：“怎么说，她也是一位外交官的夫人，难道她会当面开罪自己的皇后？我可知道，你会直接扑上去撕碎她的。”
“我哪有这么凶？”伊丽莎白娇媚的瞥了一眼丈夫：“她要做我的对手，还不够资格呢。”言下之意。是不屑于跟梅特涅侯爵夫人计较地。
宝丽妮·梅特涅在国外待的太久了，以至于不太了解国内形势。即使在上层贵族中间，仍然敢于轻视皇后的家族也不多了。
多年斗争下来，人们发现，皇后实在是很有心机又有手段的，皇帝的支持或许只能算是表面手段。几次交锋下来。贵族老爷们惊异的发现，年轻皇后快狠准的打击了整个阶层。不臣服的，下场只有被冷落。没有人甘心被冷落，于是至少在表面上，人人都爱皇后。
理查德·梅特涅颇感尴尬，妻子的不谨慎的言论，使他在皇后面前很有些窘迫。理查德·梅特涅自从克里米亚战争之后，是坚定的站在皇后身边的。他只会把自己的忠诚奉献给聪明睿智的领导者。如果说以前效忠弗兰茨，乃是因为延自父亲的保皇派的思想，那么现在效忠有皇后辅佐的皇帝陛下，就是发自内心的了。
“我很抱歉，皇后陛下。”理查德·梅特涅局促不安地说。
“为什么觉得抱歉呢，阁下？”
“宝丽妮……有时候出言欠妥。”
“她说的倒也没错，只是……同样的一件事情用不同的词语说出来，就会有不同的意思。”伊丽莎白轻描淡写的表示不悦。
“唉……”理查德·梅特涅也有点无语了，“请陛下相信，宝丽妮并不是心存恶意。”
“阁下不必多虑，我没有责备侯爵夫人的意思。”伊丽莎白摆出“看，我并不在意反对的声音”的姿态，“在我刚来到奥地利的时候，这种话已经听过很多，我并不介意。”
“……”理查德·梅特涅也并不觉得跟皇后陛下讨论这个问题是件很明智的事情，只是尽早表示自己的立场才有可能将妻子带来的负面影响消除到最小。“太太们在一起，总是有点无事生非的。”
“这是女人的最大乐趣，不要轻易打消侯爵夫人的乐趣才是。”分明是施恩的语气，又显得很是豁达。
“皇后陛下宽宏大量，臣甚为感激。”
……
几日之后，伊丽莎白皇后前往丽莎百货公司购物。
成千上万的维也纳居民拥挤到勒菲的百货公司内，观看他们的皇后在五彩缤纷的商品中走来走去——五彩是因为布匹和装饰品的色彩浓艳的缘故；负责接待的女孩激动不已，那是个维也纳中层市民家的女孩子，手脚白净，但是很显然出身并不高贵。借着皇后的荣光，她的脸也出现在报纸上——就在伊丽莎白皇后的身后。
伊丽莎白买了一打白色细棉布的男式衬衫，两打白色细亚麻手帕，四条中国丝绸的围巾，一打奥地利水晶项链，几瓶法国香水，两双英国小羊皮靴子，还有些零零碎碎的物品。
皇后的侍卫队和百货公司的保安将热情的维也纳人与皇后之间隔开一个安全的距离，记者们带领摄影师，拍下了无数照片。
伊丽莎白皇后只在丽莎百货公司停留了不到1个小时，她走后，人们涌向皇后曾经驻留过的柜台前，将那些商品疯抢一空。
勒菲简直乐得心花怒放：皇后比任何广告效果都好。维也纳人会接受任何他们的仙女皇后喜欢的东西，不管是人，还是物品。
事实胜于雄辩，伊丽莎白皇后从来没有担心过自己在维也纳人心目中的地位，这次出行不仅仅是给自己拥有股份的丽莎百货公司做广告，也是给梅特涅侯爵夫人一个无声的宣告：我还是维也纳的第一夫人，地位从未动摇过。
第八卷 8、路德维希二世
1864年的初春，慕尼黑传来了令人心痛的消息：巴伐利亚国玉、茜茜的表兄，马克西米利安二世因病去世。
52岁的国王正当壮年，政治倾向偏向民主，可以说是颇有作为的君主，然而身体向来虚弱，一年之中倒有一多半的时间在外国疗养。
伊丽莎白对这位表兄没有什么来往，结婚以来也就只见过几次而已，倒是马克西米利安二世的长子路德维希，常常去波森霍芬。伊丽莎白很喜欢这个比自己小8岁的表亲，少年时期的路德维希二世容貌俊秀，个子很高，身形纤细，有柔软的金发和一双时常显得迷茫的灰蓝色的眼睛，是个名副其实的美少年。
可能是因为多代近亲结婚的缘故，路德维希二世的精神状态在少年时期就显得迥异常人。他很敏感，很容易对世俗事物表露厌烦之情，性格转变很快，情绪极其不稳定，然而人们看在他是个王子，又是个美少年的份上，经常会原谅他。
他最常说的一句话就是“国家大事乃是最无聊的事情”，这一点很让他的父亲头疼，不过现在马克西米利安二世再也不会为儿子们感到担心了。
平心而论，路德维希二世并不是没有责任心的国王，但是他的性情太过飘忽了，他很难对具体的某一件事情保持注意力，唯一例外的，大概就是他对伊丽莎白皇后的感情了。
这位以美貌出名的表亲，可是说是他的父亲相当重视的一位表妹，甚至，马克西米利安二世还想让路德维希跟伊丽莎白的小妹妹索菲·夏绿蒂订婚，以便加强巴伐利亚王室与奥地利皇室之间的联系，不过前国王还没有来得及跟皇后的父亲讨论这个问题，就突然去世了。
“真是很突然啊。”哥哥路德维希喟叹：“国王陛下那么突然的，就病逝了。”
“人生无常啊，况且他身体本来就不好。”伊丽莎白淡淡地说：“那么，巴伐利亚的新国王怎么样呢？”
“路德维希……我不认为他会成为一个好国王。”也叫路德维希的中年男人皱眉：“他太任性了，这一点很糟糕。”
“做了国王，也该学习着不要任性了。”
“对他吗……大概很难吧。”
“……我总觉得一个男人长得太漂亮，就似乎没有什么头脑了。”这是针对男性的歧视。
“对于路德维希来说，倒不是这样。他很聪明，不过也许因为太聪明了，反而容易感到厌倦。”
“聪明的人未必能够领导一个国家。”
“……唉。”路德维希叹气。巴伐利亚的地位很特别，它是南德意志经济最强的邦国。并且因为茜茜的外祖父马克西米利安一世的缘故，跟大部分德意志邦国都有亲缘关系。地位特殊；巴伐利亚面对着奥地利的刻意亲厚，又面临着普鲁士的虎视眈眈。奥地利拉拢巴伐利亚参加以奥地利为首的大德意志关税同盟，普鲁士则想让巴伐利亚加入以普鲁士为首的小德意志关税同盟，一些小邦国都看着巴伐利亚的走向来决定自己国家的行动。
“真年轻啊，18岁的国王……”伊丽莎白也叹息。
“弗兰茨登基的时候，也刚好18岁呢。”
“真年轻……”伊丽莎白有点神情恍惚：“弗兰茨18岁的时候。是什么样子的呢？”有点儿惆怅。弗兰茨加冕的时候，也是欧洲最年轻的君主，并且漂亮、潇洒，索菲年轻的时候是比伊丽莎白还要美艳的女人，她的儿子自然也继承了母亲的优点。从不多的弗兰茨18岁那年的照片来看，弗兰茨确实俊秀非常，不会比路德维希二世差在哪里的。
手托着腮，遐想不已：“要是我能在弗兰茨18岁的时候便认识他就好了……那时候的他一定更加温柔、可爱，眼睛会更明亮，会更经常微笑……”
“弗兰茨那时候忙着逃亡。只怕笑不出来。”路德维希很无趣的说。
“路德维希！你不要那么扫兴好不好？”伊丽莎白嗔怪着。
“弗兰茨……比起我们的新国王来说，好太多了……”路德维希严肃地皱着眉：“据说，据说年轻的国王的不喜欢女人。”
“他才18岁，还年轻呢。”
“已经成年了，可是居然从来没有对任何女性表示出兴趣。”看了看妹妹。路德维希小心地道：“我没有别的意思，但是一位国王……似乎是很不好的。”
“……”对于这位就连最后的死亡都扑朔迷离疑云重重的国王表侄，伊丽莎白也很难弄清楚他的性取向。一直都有传言，说这位俊美的王子喜欢男人……他喜欢有才华的人，对女人并没有偏见，然而就是兴趣缺缺。这是个可怕的前景。慕尼黑宫廷内的人们都为此忧心忡忡。
巴伐利亚新国王很喜欢波森霍芬的这家表亲。少年时期他每年都要拜访波森霍芬数次，有时候还会小住几日。马克思公爵对这位晚辈的评语是：“虽然太年轻。但是已经有自己的思想了。”路德维希二世以自己能够向马克思公爵的政治倾向靠拢为荣。
奥地利皇帝对这位巴伐利亚新国王的政治倾向感到些许不安，“路德维希二世太年轻了。”
而伊丽莎白皇后用哥哥路德维希的回答说道：“亲爱的弗兰茨，你登基的时候，也只有18岁呢。”
“那不一样，那是欧洲大革命的非常时期。”
“跟路德维希二世没有什么本质上的区别。”
“……至少，我有母亲和梅特涅前首相的辅佐。”
“是啊，这一点，你比路德维希优越多了。”这一点必须要承认，正因为有着保守派的索菲皇太后和前首相梅特涅的支持与指引，弗兰茨才能够处理好当时的政治局势，镇压革命，稳固帝位。不然的话。弗兰茨·约瑟夫很有可能被推翻，那么也就没有伊丽莎白成为奥地利皇后的可能性存在了。
“路德维希太年轻了，而且性格也太随心所欲，从这一点来看，很难确认他会成为一个好的国王。”
“是否适合成为一个国王，能用什么标准去判断呢？”
“从最基本的来说，看他是否能够带给他的子民以富足的生活；从政治上来说，避免战争、带领国家走向强盛。当然，我要说，按照这个标准。我还做的不够好。”弗兰茨一直是个太有责任心的皇帝。
“不是你做的不够好，亲爱的弗兰茨。而是因为奥地利实在是一个太大的国家了，它的情况太复杂，在哈布斯堡家族的最后一位神圣罗马皇帝之前，奥地利不需要去考虑民族、边境啊这些问题，因为没有其他国家能够与奥地利抗衡；但是……”伊丽莎白心情沉重：“自从拿破仑皇帝挥兵横扫欧洲以来，奥地利就开始落后了。”
夫妻二人都无语片刻。然后伊丽莎白又接着说道：“我考虑过了，奥地利最大的问题是因为进入工业革命的时间太晚了，英国已经走的太前——还好英伦三岛同欧洲大陆隔了一个海峡，不便直接插手欧洲大陆的事务。我一直没弄懂，为什么梅特涅前首相和索菲太后一直信奉纯外交手段的效用？难道他们没有想过，单纯倚仗外交策略保持平衡，而不把提高国力放在重要地位上，能够维持多久？”这段对话很沉闷严肃，伊丽莎白很少直接跟丈夫讨论这些问题，她更喜欢自己拿出一套方案。然后单纯寻求皇帝陛下的支持。
“……茜茜，有时候我会觉得，你实在太让人惊奇了。”弗兰茨无奈地道。
“怎么这么说呢？”
“……”奥地利皇帝很难说出自己真正的想法，妻子有政治觉悟固然是很好，但是未免……有种不悦。
“你是觉得。我不应该对政治有自己的见解，是吗？”伊丽莎白尖锐的指出。
“……嗯，我不是那个意思。”弗兰茨支支吾吾的。
伊丽莎白颇感受伤：“弗兰茨，我并不是认为你做的不好，而是我认为你太习惯把责任都揽在自己身上，这样对你个人、对国家都不是最佳选择。
你应该学会把重担分给其他人来帮你负担。这并不是对国家的不负责任。相反，你会发现。集思广益才最有可能发挥最大功效。亲爱的弗兰茨，我想为你分担，并不是因为我喜欢权力——我有你就足够了，你难道不是国家的最高元首吗？你应该听过这样一句话——‘男人征服世界，女人征服男人’，我最爱的人啊，为什么总是忘记学会相信我呢？”
弗兰茨嗫喏难言。
这说明，皇帝夫妻之间并不是亲密无间的。弗兰茨18岁就成为奥地利皇帝，掌管一个庞大的帝国，尚未加冕就必须面对严重的动荡局面，复杂的多民族问题一直困扰着他，日耳曼血统的王室统治的国家中，德意志人居然不是第一人口民族，这本身就意味着这个国家缺乏稳定的基础。弗兰茨习惯了母亲索菲的专制和强势，对妻子逐渐表现出来的政治觉悟感到十分不安：一方面，他习惯有人在身边指引他；另一方面，他不喜欢看见身边出现另一个索菲式的人物。
伊丽莎白也并不是一开始就能明白弗兰茨的心情的。夫妻关系并不比政治简单，需要不断地磨合、互相包容、互相体谅。弗兰茨对待伊丽莎白是无限宠爱，伊丽莎白也小心翼翼不去触动他男子汉的自尊心。男女处理问题的方式不同，伊丽莎白的忍让不是因为她害怕弗兰茨，而是因为爱他，她小心经营着这份爱情，不愿意有任何闪失。
……
1864年2月，美国内战胜负已分，李将军向格兰特将军投降。奥地利派往美国的军官们开始陆续回国。
这些勇敢的奥地利男孩们接受了真正的残酷战争的洗礼，变得眼光锐利，反应敏捷，心狠手辣。这是伊丽莎白想要看到的。
每一批返回维也纳的军官们，都得到了皇后陛下的亲自接见以及嘉奖，金钱的赏赐也是毫不吝啬的。物质的奖励或许并不算什么，皇后的温言软语则是最能够激励人心的。
瑞恩斯坦·司穆伯爵以及亚历克斯·冯·瑞恩子爵也分别返回了奥地利。
伊丽莎白皇后为两名亲信举办了一个专门的小型宴会。
“瑞恩斯坦，你在美国似乎过得不错啊……听说你还带了一个美国女孩子回来，有这回事吗？”玛蒂尔德公主靠近了瑞恩斯坦，笑眯眯的说。
“……没有的事。”瑞恩斯坦脸不变色心不跳。
“真的没有吗？”玛蒂尔德依然笑眯眯。
“我在美国每天忙着打仗、逃命，哪有时间认识女人？”
“总是有做其他事情的时间啊，你还是老老实实的承认了吧。”
“哎呀呀，公主殿下！你不要那么直接好不好？”
“就知道你走到哪里都不老实，你放心好了，我不会介意你结婚之前有多少女人的。”玛蒂尔德十分大度：“我已经求了姐姐，下个月我们就订婚。”
瑞恩斯坦苦笑：“好像我不能反对这件婚事了。”皇后的这位妹妹……就连瑞恩斯坦也只能被她左右，完全不能拒绝。当然，对于公主殿下的垂青，瑞恩斯坦也是完全不反对的。
伊丽莎白则跟妹妹说：“玛蒂尔德啊，虽然说我答应了你跟司穆伯爵的婚事，可是你要想清楚，瑞恩斯坦是要上战场指挥作战的，他很可能随时牺牲，你要想清楚啊。”
“茜茜，你别让他去打仗不好吗？”玛蒂尔德19岁，已经算是年纪很大了。马克思公爵家的女儿们，婚事都由奥地利皇后来决定，瑞恩斯坦虽说不是最佳人选，不过玛蒂尔德就是看中了他，茜茜也就顺了妹妹的心意。
“不行啊，我的妹妹。瑞恩斯坦是大将之才，不带兵打仗，怎么能显出他的才干呢？”
“那……总之你要让他活着回来。”
“……傻妹妹”，伊丽莎白失笑：“上了战场，就由不得我了。”
第八卷 9、麻烦的丹麦人
石勒苏益格和荷尔斯坦两公国归属于德国还是丹麦的问题，是一个历史上长期存在的极其复杂的问题。在欧洲列国的干涉下，丹麦没有能够将石勒苏益格…荷尔斯坦完全并入自己的版图，奇Qisuu書网丹麦国王弗里德里希七世是丹麦国王，也是石勒苏益格和荷尔斯坦两省的统治者，石勒苏益格…荷尔斯坦在行政上并不属于丹麦。
1863年3月，丹麦国王颁布了一部适用于全国各州的宪�