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维克托也不能说个“不”字。
弗兰茨弟兄四人，维克托曾经有个姐姐，只是6、7岁上便夭折了，兄弟几个自然便都很是喜欢这位小公主。费迪南德和卡尔路德维希还对早夭的小妹妹有印象，所以更加喜欢哥哥的女儿。
夏洛特王妃孩子气的说：“我想去看看小公主。”
“等明天吧，现在晚了，索菲亚要睡觉了。”索菲太后拍拍新媳妇的手。
伊丽莎白几乎是公然宣布并不喜欢这位妯娌，以漫不经心的态度对待娇滴滴的新娘，几乎成了她这一段时间来的爱好。做的又很是巧妙，夏洛特很久都没有察觉。伊丽莎白在同弟媳妇相处的时候一向表现很好，然则仔细想想，伊丽莎白除了表现出语言上的慷慨之外，任何物质上的友好都没有表示。
夏洛特在伊丽莎白这里甚至得不到她对维也纳贵族女眷们的那些小馈赠。
夏洛特也是年纪小，本来也看不出来皇后对自己并不喜欢，直到有一天，她听说了皇后对于向自己表达忠心的贵族家族的女眷们，都非常慷慨的事情之后，她才意识到，皇后根本不喜欢她这个皇室新宠儿。再回想一下，皇后就连平素的对话都很飘忽，完全哄孩子似的。
若是夏洛特年纪大一些，就很可能因此得意：皇后原来是妒嫉我的。但是，夏洛特毕竟还只是个十六岁的少女，又娇生惯养惯了，知道实情自是很生气。
夏洛特对着丈夫撒娇：“你瞧，皇后好像不是很喜欢我呢。”
“哪有的事？别胡思乱想。”费迪南德不以为然。二人的蜜月是在因斯布鲁克和伊舍尔度过的，夏洛特有着贵族少女的小傲气，却又被教养的极好，对丈夫极为温顺，费迪南德也很喜欢她。反正是政治婚姻了，就算不能像哥哥弗兰茨一样，跟自己爱的女人结婚，但就夏洛特本身来看，已经无可挑剔了。
爱情这东西，自然可以慢慢培养，实在不行，还可以有情妇嘛。意大利的女人是出了名的美艳又风情万种。
夏洛特嘟着嘴：“皇后总好像不太喜欢跟我说话似的，很心不在焉。”
“会吗？”费迪南德总督敷衍着。蜜月已经结束，他准备在返回米兰之前，会见一些大臣们。
“当然了。她总不是正眼看我。”
“皇后不是那样的人，她很忙，你也别总是去找她喝茶。
“可是，整个霍夫堡我又能去跟谁说话呢？”
费迪南德翻翻白眼：“天哪，夏洛特，我知道是我不对，回到维也纳之后很忙，没时间多陪陪你，我很抱歉。可是，你真的有必要自我伤感到觉得皇后不喜欢你吗？皇后人很好的，呃，虽然妈妈可能会有不同地意见。”
“我看皇后也不喜欢妈妈。”
费迪南德终于停止看文件，“你怎么会这么认为？”
“不然的话，她为什么会让妈妈去希腊呢？”
“妈妈是去疗养。”费迪南德皱眉：“我亲爱的夏洛特，我觉得你的小脑袋里面装了一些可笑的念头。”费迪南德又不是缺乏观察力的笨蛋，自然知道母亲与嫂子之间的问题所在，母亲的控制欲太强烈，而伊丽莎白不甘心被控制，婆媳二人之间的大小斗争。费迪南德都看在眼里。他不像哥哥弗兰茨那么忙碌，没空也没心情理会母亲和妻子之间的问题——至于腐烂次的刻意回避婆媳问题的糟糕性格，费迪南德也看得很清楚。
作为一位聪明的、有才华的王子，费迪南德敏锐地感觉到，来自家庭内部的一些别有用心的针对性措施。吃力不讨好的任务，他去做，能够获得名声的事情，怎么都轮不到自己。有些他觉得只有自己能够胜任的工作，却交给了急躁的三弟卡尔路德维希去做，自己只能眼睁睁的看着能够获得人民爱戴的机会从眼前溜走。他自然是很不甘心的。
费迪南德与哥哥弗兰茨的关系很好。但他也同很多人一样，不认为弗兰茨适合做奥地利皇帝。弗兰茨未婚之前最严重的一次遇刺。费迪南德暗中希望弗兰茨伤重不治，转眼他又因为自己的内心产生了这种龌龊的念头而感到羞愧万分。后来弗兰茨娶了巴伐利亚的伊丽莎白公主，费迪南德却也舒了一口气：他早就听说马克思公爵地家庭教育很成问题。这位小女公爵看起来很难获得母亲的欢心。然而，随着时间地推移，他惊恐的发现，小小年纪的皇后表现出了惊人地政治敏感，以及处事果断、凶狠的态度。费迪南德不是蠢货，他会听从伊丽莎白的吩咐远赴圣彼得堡缓和沙皇的怒气，也是因为，如果他想要奥地利，那么奥地利不能是一个没有经济没有军事没有外交的空壳，没有人会傻到依靠拆除国家根基来达到夺取王冠的目地。
他针对伊丽莎白做的每一件事情，都将其列在纸上，伊丽莎白皇后至今并没有特别大的动作，所有的事情，都是在弗兰茨的许可下讲行的，每一件细微的小事，汇总起来，给了费迪南德一种奇怪的感觉：这位仍然未满二十岁的皇后，好像非常能干……
这使得他迈向皇帝宝座的步伐缓慢了下来，而这时，弗兰茨任命他担任意大利地区的行政总督。这是费迪南德第一个重要职位，也是相当考验能力的职位。弗兰茨自然是怀着无限的信任来人命自己的兄弟的，而费迪南德，则是将这个职位当作锻炼自己的机会。
而新婚妻子夏洛特，虽然比伊丽莎白出身高贵，却难以发现能够帮助自己的能力，不论外交还是民声。虽然夏洛特年纪还小，但经过了蜜月以来，费迪南德并没有发现任何值得欣喜的蛛丝马迹。
费迪南德决定遵从母亲的意愿，按照皇后的标准来培养新婚妻子。
没有得到丈夫支持的夏洛特王妃，满不高兴的走出了丈夫的书房，刚好遇上小叔子维克托。
“维克托，你要去哪里？”夏洛特不比这个小叔子大几岁，两个人常溜去玩。
“今天老师告假，没事做，去看看小公主。”维克托手里拿着件东西，对夏洛特晃晃，“瞧我带给小公主的玩具！”维克托也不见得有多喜欢伊丽莎白的女儿，只是母亲喜欢的不得了，自然要在母亲面前表现一下。今天也是得知母亲正在照料小公主，便急急的赶了去。
夏洛特道：“我也跟你一起过去。”
索菲亚又大了些，小脸似苹果粉嘟嘟，睫毛又浓又长，忽闪忽闪的，大大的眼睛，精良的眸子滴溜溜的，年纪小小，就已经有些顾盼生辉的样子。
索菲太后抱着孙女，正在给她讲故事，一幅承欢乐景。
维克托将玩具拿给索菲亚玩，又跟母亲说了几句话，就溜了出去，一会儿又回来，跟母亲笑道：“看来皇后这次脾气很大，小接见室全毁了。”
夏洛特完全不明白：“皇后怎么了？”
婆婆哼了一声，冷冷的道：“也没怎么，就是有点儿坏脾气罢了。”
夏洛特小心观察婆婆的脸色，赔笑道：“也许她是因为什么事情心里不高兴，也是有的。”
“夏洛特，你真是个善良的好孩子。”索菲看着新媳妇越看越满意”皇后的父亲，嗯……有点儿不太像是一位贵族，皇后自幼没有受到很好的教育，有时候做事不怎么成体统。这我也就只能跟你说说，毕竟她还是奥地利的皇后，传了出去，说皇后性格暴躁粗野，对皇室的影响不好。我真是为她操碎了心，唉！”索菲为了突出新媳妇的优点，也就顾不上皇后的体面了。再者说了，她说的没有一句谎言……只是词义不同，整句话的意义就完全变样了。
“现在皇后可算是霍夫堡宫最强有力的管理者呢。”维克托长吁短叹。伊丽莎白并不特别在意他，也不太管他，虽然维克托的一切跟索菲还在维也纳时一样，但是毕竟需要看伊丽莎白的脸色行事，总是不爽。他也是索菲的控制欲的完美成品，觉得事情没有按照计划表进行就心神不宁，对于伊丽莎白那种凡事只有个大纲，细节灵活随机应变的处理方式很不能够适应。
夏洛特瞪大眼睛，看着婆婆和小叔子，“我以为妈妈才是这座宫殿的女主人呢。”
稍晚时候，伊丽莎白将小公主接回她自己房间午睡，女仆抱起小公主换睡衣，小女孩儿却依依呀呀地哭了起来。
“怎么了，我的宝贝儿？”伊丽莎白过来抱住女儿，“好好的，哭什么呢？你不高兴吗？快告诉妈妈。”
小姑娘抽抽泣泣：“疼疼！”指指自己。
“哪里疼疼？肚子疼吗？”
索菲亚摇头，又点头。
女仆忽然道：“哎呀！这是怎么一回事？”很惶乱的语气。
“怎么了？”
“小公主……”女仆指给皇后看：“陛下，您看！早上还没有呢。”
女仆将小公主藕节似胖乎乎的手臂轻轻举起来：“陛下，您看，这块红印是怎么回事？今早还没有呢。”小公主白白的皮肤上，赫然有一处暗红的痕迹，指甲盖大小，位置在左边腋窝下。
伊丽莎白略思忖了一下，问：“今天都有谁来看过小公主了？”
第五卷 9、10、威廉摄政王（上、下）
说起来，小公主身上的红印，出现的虽说蹊跷，也不是什么大事。哪家的孩子没有个磕磕碰碰的啊。只是哈布斯堡家族的孩子……就拿弗兰茨来说，自出生，母亲索菲便命人将桌椅都包上软布，为的就是防止碰伤。索菲亚虽说没那么夸张，但是几个女仆、乳母、保姆都是时刻不离的看着的，从来不曾碰伤过。
凡事都有个第一次。
要是女仆不够仔细，发现不了红印，那也就罢了，既然发现了，就要好好查查，究竟是怎么弄得。
“去把今天照顾小公主的全都给叫来。”贝莱加尔德夫人吩咐手下女官。
…
索菲太后每天中午都会得小睡片刻，起来之后略事梳妆，接见几位贵妇，就到了下午茶的时间。今天索菲太后这个计划表，却硬生生被打乱了。索菲睁开眼，朦朦胧胧的，瞧着床边一个黑影，心里一惊，顿时清醒了。
“是谁？”索菲太后沉声问道。
“妈妈，是我。”伊丽莎白冷静的声音。
“茜茜，你怎么在这里？”按道理，皇后也应该要接见贵妇。
“我……来瞧瞧妈妈身体可好些了。”
索菲皱眉：无事这么假惺惺的殷勤，一定有事。
“最近好了很多了。”索菲起床，女侍们来给太后更衣、梳妆。
伊丽莎白沉默了片刻。“妈妈，我抱了小公主来给您看看。”
索菲诧异：“怎么了？这不是上午才抱过来的吗？”隐约觉得有什么不对劲。小公主时常会被带到太后这边来，却没有一次是伊丽莎白自己带过来的。儿媳妇的立场很坚定，孩子能让婆婆带，但绝不是欢天喜地求着哀着的。主动权分明，这是伊丽莎白的原则。
伊丽莎白唤过女侍，“把小公主抱来。”
几分钟之后，索菲太后便看见了小公主身上地伤痕。
“我只是想问问妈妈您，小公主身上的伤痕是怎么回事？这伤痕显然不会是索菲亚自己弄出来的。妈妈，我很信任您，您养育过四个孩子，我觉得索菲亚在你身边我就能完全放心。可是如今一看，好像并不是呢。”
“这是怎么说呢？”索菲太后有些着急：“你难道认为，我能舍得让索菲亚受伤吗？”索菲仔细看过了小孙女身上地伤痕，伤痕不大，很像是拧出来的印记，受伤的地方角度刁钻。怎么也不能想像会是碰伤的。
“您可以听听索菲亚自己说。”
索菲太后皱眉，听小孙女将凶手指认为新媳妇。索菲太后很头疼，她怀疑小孙女身上的伤痕是伊丽莎白自己拧出来的，但是……这个猜测很无稽。然而，一位16岁的新媳妇。怎么会对没见过几面的小侄女下手呢？从哪个方面来说，都完全没有动机。
“不可能是夏洛特”，索菲断言：“她还是个大孩子，怎么会伤害小索菲亚？”
“那妈妈您是说索菲亚撒谎了？您觉得一个不到两岁的孩子会撒谎吗？”
索菲一窘：“不，我不是这个意思。”
“那我想知道。妈妈想怎么处理这件事情呢？”
“……”索菲太后进入短暂的失语状态。这事还颇难办。夏洛特是新媳妇，就算索菲亚说地是真话。确实是夏洛特拧了她，也没法惩罚夏洛特 你怎么能对一位新鲜王妃说，因为你拧到了哈布斯堡家族的小公主。所以你必须受到惩罚。
人们不会因为如此轻微的伤害罪受到惩罚，即使被伤害的是一位真正的公主。
伊丽莎白开始轻轻的抽泣起来：“我知道我脾气一向不大好，又不太会待人接物，没准什么时候说话得罪了夏洛特也说不定，她可能会觉得我不喜欢她，所以才会昏了头，失手伤害了索菲亚。”
听这皇后媳妇首次示弱，索菲也只得安慰：“你想得太多了，没有地事情。夏洛特还年轻，哪会有那么多心思。索菲亚也许是记错了，也并不是她……碰伤了小索菲亚。”心里不是不快的，索菲亚是这个能干媳妇的软肋，伊丽莎白越是重视小公主，就表示日后更有可能利用索菲亚来钳制皇后。
“是不是夏洛特做的，现在也没法追究了。妈妈您喜爱夏洛特，我的索菲亚日后要是再有什么磕磕碰碰地，我……我真是……”这是在明着指责婆婆偏心了，又指出索菲亚的安全问题：有一就有二，如果真是夏洛特做的，难保不会再有第二次，这件事情怎么也要弄清楚了。小公主才一岁多，这个年纪的孩子极为脆弱，万一有个闪失，不仅仅皇帝夫妻会痛苦万分，索菲太后也会伤心得不要活了。
话都这么说了，索菲太后也没法，只好命女官去将夏洛特王子妃请来。
…
“妈妈，我怎么会弄伤小公主呢？”娇生惯养的夏洛特公主听完事情原委，不由得着急地分辨：“小公主那么可爱，我喜欢的不得了，疼爱都来不及，怎么会弄伤她？”
然后看着小索菲亚，“小公主，你再说一次，真地是我弄疼你了吗？”
小索菲亚本来就跟她不熟悉，虽然这大姐姐甚是漂亮，又香喷喷的，可是妈咪身上的香味才是最好闻地哦；夏洛特又因为急躁，声音稍微大了点，索菲亚便扁扁小小嘴巴，哇的一声哭了出来。
这可把夏洛特愁坏了：这小孩儿根本什么都不懂，她说什么，她的母亲和祖母一定都会听，因为人们都认为小孩子不会撒谎，必定说的是真话，那就真的百口莫辩了。
“好宝贝儿，别哭了。”伊丽莎白连忙哄着女儿。
这边夏洛特也羞愧的哭了出来，一时间太后起居室还真是热闹的很呢。
索菲太后头疼的说道：“哎，茜茜，你瞧，夏洛特也说没有的；夏洛特来我这里的时候，我也是看着她就只是抱了抱小公主，没准是因为一时不小心，手重了点，弄疼了索菲亚，也是有的。”这还是明显的袒护。
于是小公主身上奇怪的伤痕的事情，就这么被索菲压了下去。
紧接着，费迪南德亲王夫妇便提前返回米兰。
费迪南德有些恼火，他还有些事情没做完，母亲便命他尽快返回米兰。后来一听是因为小公主的事情，索菲太后为了安抚皇后，便提前结束二儿子的新婚蜜月期，让夏洛特尽早从皇后眼前消失。对此费迪南德不是不烦恼的，这位嫂子很是精明，当下能尽量讨她欢心才是正确的路线，但是……不管事实真相是什么，皇后这已经明确表示了，很不喜欢这位妯娌。这并不是什么好的兆头。
几天后，弗兰茨返回维也纳，诧异弟弟为什么不等自己回来就急急前往米兰。对此，伊丽莎白的说法是：“米兰重地，行政长官离开太久是不利于治理的。”弗兰茨接受了这个说法。
当然，小公主的伤痕，此时已经消退的几乎看不见了。
又过了几日，索菲太后再次前往希腊疗养。
没人告诉弗兰茨小公主受伤事件，没有人想在刚平息了皇后的怒火之后，再去试图惹怒皇帝，那是不明智的。比起疼爱小公主，弗兰茨绝对超过伊丽莎白。可能是因为儿时的成长环境给弗兰茨带来阴影，又因为女儿么本来就是用来溺爱的，因此弗兰茨可以说对小公主万般宠爱。如果他知道有人居然对宝贝女儿下手……连伊丽莎白都不知道弗兰茨会做出什么来。
这事在霍夫堡宫就算这么揭过去了。
…
10月，从柏林传来了一个堪称非常重大的消息：普鲁士国王威廉四世中风，出现身体偏瘫现象，失去语言能力，并出现了精神方面的问题。威廉四世的弟弟威廉亲王被任命为摄政王，代替兄长治理国家。
这使得奥地利皇帝弗兰茨约瑟夫很是惴惴不安：自克里米亚战争爆发以来，奥地利成功的避免了与普鲁士发生彻底决裂，但今后会怎样呢？不论其他。至少威廉四世的皇后艾莉泽是索菲太后和卢德薇卡夫人的姐姐，虽说欧洲人并不怎么太看重亲戚关系尤其是王室，但是有这层关系总比没有好。弗兰茨可以说比较了解威廉四世的想法。但是他对那位霰弹亲王却完全没有把握。
怀着对未来地大德意志地区局势的不确定的不安，弗兰茨向他的爱人倾诉：“茜茜，你觉得，威廉亲王这个人如何呢？”
“你是指什么方面？”伊丽莎白丢下柏林发来的公文。伊丽莎白曾在1855年春见过威廉亲王，夫妻二人都对威廉亲王印象深刻。
“随便什么方面，以你的角度来看，威廉亲王此人有什么特别之处呢？”
“……”伊丽莎白很想说：我怎么知道啊？绞尽脑汁回忆相关内容，搜索有关这位日后统一了德意志的国王的事迹。
“威廉亲王……威廉国王这次中风，是不能康复了，威廉亲王以后应该就会成为普鲁士国王。比起他的哥哥。威廉亲王要沉稳、实际的多；又加上普鲁士多年以来一直励精图治，军校招揽了大批人才，军工企业获得了国家支持，国内经济又有犹太财团的支持。我想……这应该是一个重大的转折，威廉亲王本身就是个强硬的人，我觉得。今后的普鲁士……”伊丽莎白叹了一声，“一定会是个野心勃勃锋芒外露的国家。”
“唉”，弗兰茨面色凝重：“茜茜，你的分析很有道理，我倒是一直心存侥幸，希望普鲁士能够保持对奥地利的一贯路线。”
“那也不好说啊，威廉亲王做事相当稳重，至少几年之内不会对奥地利轻举妄动。先看看吧。”伊丽莎白想到普奥之战，那是在1861年……只是如今历史悄悄的改变了，战争……还会有吗？
“奥地利是个过于庞大的国家。
它有太多的民族，各种问题层出不穷。”弗兰茨神情疲惫：“茜茜。如果没有你，我真不能