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的，没有任何讨价还价的余地。如果他事先不知道徐简将会面临危险，而离开徐简去做自己的事，那还情有可原，但现在他知道徐简极有可能面临生命危险，而依然离开他，在世人看来，这与李潜亲手杀了徐简毫无二致，那他就是个欺师灭祖的败类，人人得而诛之！而反过来，若徐简在突厥大军突破肃州甘州后离开驿站回了凉州，那徐简将被世人认为名节有亏。所以，从一开始，师徒二人就面临着两难选择。一个选择是保全徐简的名节。李潜不去肃州，而是守在徐简身边，当突厥大军到来，他保护师父杀出重围（长坂坡赵子龙的翻版），即便不能保护师父杀出重围，他也要首先殉难。总之，一句话，李潜不能让徐简有危险，即便要死他也必须死在徐简前面。这样做的话，无论二人能否活命，都被不会被世人非难。徐简成了守节名士，李潜成了孝徒义士，会被世人交口称赞，也许还会被写入史书中，写史的人还可能会大发一通感慨，给予李潜高度评价。可这种选择是弃甘、肃两州无数百姓、士卒的性命于不顾。即便两人侥幸大难不死，也将终生负愧。另一个选择就是现在他们的做法。李潜去肃州，徐简在突厥大军来之前去凉州。当然，并不是说李潜去了肃州就能保全两州的军民，但至少能提前准备，让百姓少受些损失。所以，徐简答应李潜的要求，其实是以自己的名节有亏为代价，来为李潜争取机会，这怎能不让李潜感动？
李潜正泪流不已，外面响起了急匆匆的脚步声。不多时，牛弼进来，看到李潜，牛弼大喜。他赶紧向徐简见了礼，然后拉着李潜的手急切地道：“潜哥，你来了。我还以为你得过几天才能到呢。紫澜……嫂子可好？你们结婚时热闹不？”
李潜道：“接到你的消息我们就马不停蹄的赶来了。你嫂子很好，谢谢你的挂念。其他的一会再说。赶紧把这边的事说下。”
牛弼坐到一旁的榻上，兴致勃勃地道：“你走了以后，老许接手了兴发皮货行，用你给他的那一千贯做本钱，买了些针头线脑便让冯小五当向导去了趟草原。要说这老许，果然有眼光，虽说针线这种寻常物件在中原乃是便宜之极的东西，但在草原却贵上十倍。老许根本不愁卖，一千贯转手变成了一万贯，他又用这一万贯收了些毛皮回来，倒手卖掉，又赚了四千多贯。”
李潜不悦地摆手打断他，道：“辅国，商号赚钱我自然高兴。只是，我现在想知道的是更重要的那件事。”
牛弼不好意思的挠挠头，讪笑道：“我以为让你先听点高兴的心情会好些。”
李潜白了牛弼一眼，“谢谢你的好意。赶紧说正事要紧。”
牛弼道：“在草原老许通过冯小五见到了潘大成。听潘大成说，思必拓的计划进展的很顺利，原来效忠突图的几个部族大都投靠了他，智者木黎也表示支持他。只是，现在他见不到老可汗，屈力颉也始终不与他见面。思必拓也没办法，只能先整顿归顺的部族，计划准备在明年开春各部族大议时向屈力颉发难。”
李潜点点头，示意牛弼继续说。牛弼端起原本是李潜喝的茶，两口喝下去，放下茶杯，抹了抹嘴，继续道：“潘大成还说，从屈力颉最近的举动来看，他应该有大动作，投靠他的好多部族都在向肃州、沙州方向转场。由于屈力颉防范的很严密，他们的人打探不出可靠消息。不过，老许在和一些部族做生意时曾听到他们说要在秋天到肃州、沙州劫掠，很多人还兴致勃勃地说要抢几个中原的女子来享受。老许判断，这应该不是各部族的自发举动，而是有人刻意按排的。所以，老许立刻派了何大兴带着收购的毛皮先回来，他留在草原继续再打探消息。”
李潜知道突厥人自从血月兵败（即李腾率领虎贲军千里奔袭击杀突厥前任大汗一战）后，突厥人老实了很多，每年春秋两季，只有少数亡命之徒流窜到中原劫掠边民，千人以上的劫掠都很少见，而且这些家伙都是抢了就跑，根本不敢多停留。若非有人安排，不会有大量突厥部族集结。此次突厥人一反常态蠢蠢欲动，若是没人安排，那是不可能的。
李潜问道：“老许回来了吗？”
牛弼摇头，道：“听何大兴说，大概要三天后才能回来。”
李潜点点头，又问道：“安乐客舍有什么动静？”
牛弼摇头，“现在折冲府的人还在拿那具尸体作文章，傻大头正花钱找门路消灾呢。”
李潜听了，转向徐简道：“恩师，您怎么看？”
徐简捻须思忖片刻，道：“藏拙，你怎么看？”
师徒之见互相问了个问题，而且表面看问题都一样，但里面大有深意。李潜问的，乃是徐简对整个局势的看法，而徐简问李潜的乃是如何采取对策。李潜心中其实对局势的看法很明确，只不过是想征求徐简的意见，而徐简这一问，却是肯定了李潜的看法，在他的问题上继续问下去。
李潜见徐简肯定了自己的看法，道：“突厥自二十多年前的那一战，胆气已经怯了。这些年来都只是零散的小规模劫掠，若想发动大规模的进犯，必须要先鼓舞士气，不然，一旦失利将溃不成军。”
徐简捻须点头，道：“你说的不错。换了是你如何鼓舞士气？”
李潜思忖片刻道：“弟子以为最鼓舞士气的办法是以最小的代价取了金山关、肃州、甘州。”
徐简问道：“为何会是这三地？”
李潜道：“弟子是这样分析的。”他从茶盘中取了三个杯子，在几案上从东到西摆成一行，然后指着最西边的一个杯子道：“假设这是金山关，金山关以西的瓜州、沙州是西域督护府的地盘，武威公威名远播，突厥人休说与他正面为敌，即便是看到他的旗号恐怕都得有多远逃多远。所以，突厥人不会冒然进犯瓜州。”
徐简点头道：“你说的不错。武威公二十多年来虽然没什么大动作，但其威名早已深深印在突厥人心里，突厥人一直畏之如虎，若没有几场大胜，决不会冒然取撄其锋。”
李潜也点点头，指着这个杯子道：“突厥人既然不敢进犯瓜州，那么只有突破金山关，直取肃州和甘州这条路可走。河西走廊是丝绸之路的咽喉，金山关、肃州、甘州就是河西走廊的喉结，如果突厥人攻克了这三地，就等于掐住了丝绸之路的咽喉，也就等于间接的掐住了大楚的咽喉。一旦他们攻克了三地，通过金山关突厥人可以源源不断的输送兵力，并借助金山关的地势西拒武威公，将西域督护府完全孤立。而且突厥人可以集中力量由西向东进犯，到那时，只怕连凉州也保不住。”
牛弼一听，目瞪口呆的望着李潜。
第一一八章 破局之策
相对于牛弼的震惊，徐简倒是依然很镇定。他熟知西域地理和局势，知道李潜的分析虽然有些骇人听闻，但却极有道理。
牛弼从震惊中清醒过来，问道：“即便突厥取了金山关，难道武威公会坐视不理吗？若武威公出兵，突厥人还不望风而逃？”
李潜思忖片刻解释道：“金山关虽然不是天险，但在地利上占有优势。而且武威公麾下的虎贲军多是骑兵，野战奔袭天下无敌，但说到攻城，虎贲军就不具优势。突厥人即便没有守城的经验，但依据地利，加上精通射术，若虎贲军冒然攻城，必然要吃大亏。”
徐简点点头，认可了李潜的分析，道：“而且进入冬季，天寒地冻不利于大军展开行动，一旦虎贲军无法在冬季前攻克金山关，掐断突厥人补充兵力的途径，等到了开春，突厥人必然会倾巢而出，涌入中原，到时，武威公也只怕无可奈何。”
牛弼强辩道：“难道武威公不能集结兵力突袭突厥人的老巢。”
李潜摇头，“突厥人二十年前吃过一次亏，难道你觉得他们还会这么傻，等着武威公再次突袭？再者，即便武威公派大军突袭草原，但突厥大军都涌入中原，突袭他们的老巢有什么用？一旦形势不利，恐怕不仅是突厥人，草原上的其他游牧民族都会争先恐后的来占大楚的便宜，到时，仅凭武威公也独木难支。”
徐简面色沉重，拈须不语。他久在中枢，虽然不负责军政事务，但对军政非常了解。他知道李潜的分析很有道理。
而李潜心里更清楚，大楚这些年来之所以能震慑四方游牧民族，很大程度是因为二十多年前那场彪炳史册的千里奔袭战。如果突厥人真的一举拿下了金山关、肃州和甘州，将武威公困在西域，那么大楚北方的鲜卑、室韦和西方的吐谷浑、吐蕃等部族定然不甘心便宜都让突厥人占了，开春后一定会集结大军进犯中原。到那时，大楚西、北两面再无安宁之日，搞不好五胡乱华的惨剧会在这个时空上演。这是李潜绝对不想看到的。想到这，李潜默默握紧了拳头，心中暗道，我发誓，绝对不会让五胡乱华的惨剧在这个时空再次上演。
徐简思忖许久才道：“藏拙，你有何良策？”
李潜松开了拳头，苦思许久，道：“目前尚不知突厥的具体动向，但首要问题是保住金山关、肃州和甘州不失。”说到这，李潜迟疑了片刻，补充道：“即便不能完全保住三地，也要尽量保住两城。”他的言下之意很明确，如果实在不行，金山关可以暂时放弃。
徐简有些担忧地道：“若只能保住一地呢？”
李潜毫不犹豫地指着中间的杯子道：“若是如此，必须全力保住肃州。”
“为何？”问话的不是徐简而是在一旁听的迷迷糊糊的牛弼。
李潜道：“金山关只是关隘，虽然地势占优，但人员不足，缺乏长时间作战的粮秣补给，只可作一时拒敌之地，绝难久守。甘州距离凉州较近，即便被突厥人占了，凉州只要不失，突厥人也难寸进。只有肃州最为重要。一则，突厥人想派兵只能通过金山关，而金山关与肃州极近，若此城不失，突厥人将如鲠在喉，难有作为。若肃州被占，突厥人将再无忌惮，大军将倾巢而出，直逼迫甘州、凉州。这样一来，甘州必然保不住，凉州也危矣。二则，日后如大军反攻突厥人，自肃州出兵可抢先占了金山关，关上出入的门户，对突厥人来个关门打狗。”
牛弼恍然大悟，笑道：“潜哥，听你这么一说我就明白了。嘿嘿，关门打狗，说的太妙了。”
徐简点点头，拿起茶杯轻抿一口道：“老夫不懂军事。藏拙你若觉得可行便放手去做。”
李潜躬身道：“多谢恩师。”
徐简点点头，道：“还有什么安排？”
李潜道：“明日我去凉州拜会唐长史。”
徐简点点头，“明日我修书一封，你请他转给邢国公。”
李潜连连点头。他知道自己即便把这些事全都告诉唐长史，唐长史也未必能相信，但若是徐简出面，这份量就不一样了。即便田广不完全相信，也不会等闲视之。田广重视了，必然会知会肃州、甘州两城的守将。只要他们能提高警惕，依托城池抗拒突厥定然能事半功倍。
师徒三人说了会话，一同吃了午饭，李潜和牛弼告辞离开。等他们离开了，徐简站在窗前，望着远处的天空低声自语道：“宗际老弟，你十八年的呕心沥血没有白费。藏拙虽然在有些事情上还有些稚嫩，但他的见识和魄力已经得了你的真传。假以时日，成就不在其父之下。”说到这，徐简顿了顿，自语道：“只是，这对藏拙而言这是好事还是坏事？”
徐简正望着天空思忖，老仆福伯收拾完东西，缓步来到徐简身后垂手道：“老爷，前日公子来的信您看了吧？是不是回一封，报个平安，省得主母和公子担心？”
徐简立刻面色不悦，道：“不用了。这逆子不听老夫之言，竟然刻意讨好二皇子，真是有辱我徐家的门风！”
福伯劝道：“老爷，公子此举也是无奈。您被贬到这苦寒之地，公子也是为您担心着急，他刻意讨好二皇子也是想通过二皇子向陛下求情，希望陛下能将您召回京城。公子这样做虽然不合您的心意，但也是一番孝心啊，您就原谅他吧。”
徐简轻叹一声，道：“老夫曾告诫他多次，不要为老夫的事操心，好好钻研学问，他就是不听。这种事，老夫都避之不急，又岂是他一个小小的六品太学博士能操心的？”
福伯听了亦是一声轻叹，没再多言。
李潜回到房间，让牛弼帮着提了热水，舒舒服服地泡了一澡，同时将事情的经过细细向牛弼讲了一遍。当牛弼听到原来紫澜是梅宗际的干侄女，四海商号就是梅宗际家的产业时，震惊的合不拢嘴。后来当他听到梅宗际和他爹出现在苏州时，脸上满是难以置信的表情。
第二日一早，李潜吃了早饭就动身去了凉州。到了凉州他先去买了些礼物，然后再去拜见唐森。他买礼物去拜会唐森并不是讪媚，而是礼尚往来。因为唐森在他结婚时送上了一份厚礼。
用礼物开道，李潜很快就见到了唐森。会面的地点依然是二进院的正厅。李潜进去的时候，唐森刚刚从几案上的一堆纸上抬起头看着李潜。
李潜看到唐森目光如鹰隼一般锋利，心中暗自惊讶。暗忖，我没得罪他吧？为何他这付模样？转念又想，我又没做什么对不起他的事，心中无愧，怕他个球！
于是，李潜坦然地望着唐森，昂首走到他面前，拱手道：“李潜拜见唐大人。”
唐森见李潜没被他的目光震住，便收了鹰隼般的视线，淡淡地道：“李公子新婚燕尔，为何不陪伴娇妻，反而来了凉州？”
李潜一笑，道：“原本在下的确不想来凉州这苦寒之地过冬的。只是事出突然，在下不得不别妻离家。”
唐森听了，眉毛一挑，道：“哦，什么样的大事让李公子连娇妻美眷都得舍下，急冲冲地赶来？”
李潜笑笑，奉上礼单，道：“此事在下稍后会向大人详禀。这是在下的一点心意，望大人笑纳。”
唐森起身，接过了礼单，低头粗略看了一眼，便抬起头来，道：“让李公子破费了。”然后请李潜落座，让侍女奉茶。
等侍女退下，唐森才道：“李公子可知当晚在驿站刺杀你的是什么人？”
李潜摇头道：“在下现在不知。不过，看来大人已经知道了。”
唐森点点头道：“本官虽知道，却不能告诉你。不过，本官有句忠告，希望李公子能牢记。”
李潜拱手道：“请大人赐教。”
唐森望着桌上的一沓纸张，一字一句地道：“谨言慎行方是长命百岁的不二法门。”
李潜听了，微笑道：“多谢大人赐教。在下定恪守此忠告。”
唐森知道李潜这是在讽刺他。虽然李潜嘴里说的客气，但脸上的笑容却并不真诚，甚至隐含着一丝挖苦。似乎在说，谨言慎行？那我还是李潜吗？不过，唐森心中虽不悦，但脸上却没有表现出来，而是点点头，道：“适才李公子说有件事要向本官详禀。不知是何事？”
李潜来的路上已经想好了说辞，此刻唐森一问，便道：“在下从一个走突厥商路的朋友那里得到一个消息。”说到这李潜顿了顿，看了一眼唐森，见唐森面色沉静，似乎不感兴趣，心中有些失望，但仍继续道：“突厥今秋有大肆进犯中原的打算。”
唐森面色微变，道：“有何证据？”
李潜道：“我那朋友能听懂突厥语，他与突厥人做生意时曾听不少部族的突厥人说过这次要到中原劫掠，有的突厥人还说这次要劫掠中原女子。”
唐森终于沉不住气，望着李潜皱眉思忖。李潜话中的意思他很明白。这些年来每逢春秋都有突厥流寇到中原劫掠，不过都是小规模的劫掠，以抢粮食为主，极少抢掠女子。盖因突厥人乃由于粮食不足，所以春秋两季才到中原劫掠，又因劫掠规模小，只能轻装简行，所以，除了粮食和贵重财物他们不会劫掠任何东西。而劫掠女子，不仅不能缓解粮食紧张，反而会多增加了吃饭的嘴。而且，劫掠女子会使他们的行动迟缓、暴露，很容易被戍边军队围追堵截。现在他们准备劫掠中原女子，就说明他们劫掠的规模不会小。
唐森追问道：“有多少规模？准备劫掠哪里？”
第一一九章 田广
第一一九章田广
听到唐森的询问，李潜心中暗喜，看来唐森对此还是很在意的，只是他不能把事情说的太清楚，遂轻轻摇头道：“具体消息在下还未得到。不过，在下估计人数恐怕不会少，大概得有十万左右。至于他们劫掠的目标，在下猜测应该是金山关、肃州、甘州。”
唐森撇撇嘴，不悦道：“李公子，危言耸听了吧。”
李潜正色道：“唐大人为何如此说？”
唐森装模作样的端起茶杯，喝了口茶，然后放下茶杯道：“若说突厥人到沙洲、瓜洲或者潜入肃州、甘州一带避开城池，到乡间劫掠些百姓本官相信。若说他们的目标是这一关两城，本官不敢苟同。”
然后，唐森以教训的语气道：“金山关地势险要，乃是出入西域的门户，邢国公一直非常重视，在那里布置了万名府兵，肃州、甘州也都驻扎了万名府兵，这一关两城的三万府兵都是身经百战精兵，带兵的将校也是久经沙场的勇猛善战之辈。若是他们严阵以待，虽然本官不敢夸口能依靠这三万府兵打退十万突厥人，但依靠坚城险关固守个两三个月根本不是问题。一旦接到突厥人进犯的消息，一两个月内，凉州的四万精兵，兰州的五万精兵和武威公的五万铁骑当会立即驰援这一关两城了。在十七万大军眼皮底下突厥人能占到什么便宜？明知如此，他们还敢进犯，难道突厥人是傻瓜吗？”
李潜点点头道：“大人说的不错，在下此番前来的目的也是如此。”言下之意，希望结果就是这样。
唐森自然听明白了李潜的话中的意思，道：“莫非李公子还不放心邢国公治下的甘凉军？”
李潜一听，暗忖，这厮分明是拿田广的大帽子来压我。遂道：“在下不敢。唐大人所分析的一关两城依靠坚城险关固守的策略的确是克制突厥人的不二法门。突厥人虽然精于骑射，但缺少攻城器械，若依城固守，自然可保一关两城无虞。但在下担心突厥人会以偷袭的方式攻克这一关两城。”
唐森皱眉，道：“偷袭？以何种方式偷袭？”
李潜心里当然知道突厥人会怎么偷袭，只是，这是李潜最大的秘密，而且一旦说出来，他和思必拓之间的交往也会暴露，这样一来，李潜就背上了私通突厥的罪名。所以，李潜不