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就在曹光久自己还没有个清晰的腹稿时，新的稿子已经有人投了进来。稿子的作者号作“空中云下残月影”，据门子说是个破落穷酸。每次投了稿子就急不可耐要稿费下锅，用斗笠遮了面孔，想来是没脸见人才取的这个诡异的别号。
曹光久对于这种落魄读书人完全没有兴趣，不过看在他的文字的确漂亮，典故也用得十分贴切。便吩咐门下，这人若是再来，便爽快些给他百十文。至于文章署名，自然就改成了曹光久自己的名号了。
这回空中云下残月影送来的文章正切曹光久心意：乃是列举了松江徐家变卖土地，尽数转入末业的例子，一方面衔接之前的论调，咬定这是士行败坏，市侩逐利的表现，一方面则是预测徐家会因此而血本无归，彻底破败。
曹光久仔细读了两遍。觉得这也属于百姓私议，算不上诽谤污蔑，仍旧改了几个字将“空中云下残月影”改成了“曹光久”，交付书房刻印。
此文一出，不说苏州，整个江南都沸腾起来。
……
“太祖高皇帝不禁军民议政，但是就能允许刁民诬蔑功臣元辅么！”林燫重重将手中的《姑苏时报》拍在桌上，即便盛怒之下仍旧带着儒雅。他也是徐阶十分看重的门生，只是因为他太过儒雅，所以终究不能取代张居正。继承徐阶的政治遗产。如今他身在南京吏部侍郎的官位上，对朝政的影响力很弱，可是在江南士林，他的声望却极高。
就因为他祖父担任过国子监祭酒。他父亲也担任过国子监祭酒，他自己也担任过国子监祭酒……但凡在国子监读过书的士子，基本都可以算是他林家的学生。而国子监的毕业生，除了少部分中了进士的，另有座师；大部分没中进士的，都是地方士绅。
林燫除了当教官之外。也曾主持过会试和顺天府乡试。作为主考官，他的言行和文章都是士子们必须关注的课题。更何况他目今虽在南京，却是有资格入阁的人，不知多少烧冷灶的人潜伏在他身边。
林贞恒的盛怒很快就传了出去，在赶来南京赴考的士子之中影响颇大。
“《姑苏时报》真是作死，竟然敢诬蔑徐阁老！”一众松江士子面色狰狞，要不是苏州士子人数不少，恐怕就要撩袖子打上去了。
他们承恩受惠于徐阶并非一句空话，也绝不是几顿饭几件衣裳的小恩小惠。徐阶为了编《故训汇纂》，请了那么多博学硕儒到松江，好吃好喝供着，还让他们去书院讲学，直接提高了秀才们的学术水平，节约了他们除外求学的时间、金钱成本。科举乃是天下最大的事业，徐阁老为他们铺平了科举之路，能够不感恩戴德么？
即便在姑苏士子之中，这样**裸的文章也令人不快。苏松一体，他们许多人家都在松江有产业，也曾去松江求学读书，本质上并不排斥松江人。即便在行院里争风吃醋，做些歪诗嘲讽一下松江赤佬，但那都是读书人之间的事，一个包揽诉讼的破靴党有什么资格掺合进来？还大言不惭地嘲讽致仕阁老？这是在践踏所有读书人的体面啊！
徐元春就在松江读书人之中。他虽然有锦衣卫籍，可以去顺天府考试那边竞争要小得多。不过从去年开始，他跟着张元忭读书，自觉受益匪浅，一日千里，便不想去钻那个空子，更想留在南直与一众江南才子同场较技。
看了《姑苏时报》的文章，徐元春自然知道自家正站在风口浪尖上。祖父在朝中的政敌时刻想叫徐家沦为皂隶之族，苏州的蔡国熙名为大父的门生，却是个实打实的叛徒。也就是因为有海瑞、衷贞吉、郑岳这些官员从上到下保护着，徐家才没有大波折，现在他们不能从官面上过，就要用这种龌蹉手段么！
嗳，敬琏做出来的这个报纸，真是授人利刃啊！
徐元春不由暗叹一声。
“若我在苏州，定要叫那《姑苏时报》好看！”康彭祖恨恨道。他越读越没信心，这回来南京一方面是给徐元春打气，一方面也是自己来游玩散心的。谁知道竟然碰上了这种事。
“先不说其他，修书一封叫敬琏知道。其他等我秋闱高中再说。”徐元春努力平复心中怒意，要在考前做到心平如水。若是因为这种事导致发挥失常，那可就亏大了得再回去苦读三年。
“他们有《姑苏时报》，我们也有《曲苑杂谭》啊！为何一直不见动静？”康彭祖不解道：“难道是因为敬琏去了京师，下面的人就都懈怠了么！”
“等敬琏回来，必有说法的。”徐元春说着，微微瞑目，心中默诵《中庸》凝神静心。
康彭祖不敢打扰徐元春，也觉得自己有些太孟浪了。徐元春此刻最重要的事就是秋闱，别的事还是不要让他分心的好。从徐元春那边的告辞出来，刚到门口准备上肩舆，却见同来的松江同学来了一群。
“你们……”康彭祖见他们各个面带喜色，不由奇怪。
“大好消息！”松江同学纷纷道：“《姑苏时报》妄言议政，已经被部院禁绝了！海刚峰已经签了海捕文书，通缉捉拿此报主编曹光久该遭瘟的破靴党，眼下应该已经被捉拿到案了吧！”
康彭祖惊喜之余不免疑惑：“不至于吧。海刚峰此番为何会如此知情知趣？”他转而面露惊色：“不好！这是中计了！海刚峰捉了曹光久，落在别有用心之人口中，岂不是防民之口？岂不是又要说徐阁老暗中交通封疆之臣？”。
三四七 东窗事发（）
众人纷纷笑道：“苌生，你多虑啦！曹光久的罪状是：妄言议政，与辱骂少湖公并没有什么关系。●⌒，”
康彭祖还是不放心：“说是这般说……”
众人将他一推，笑道：“走走，一起去找震亨，还有好东西给你们看呢！”
康彭祖被人簇拥着又回到了里屋，却见徐元春还在打坐，便没开口。其他人可都等不及了，纷纷扰扰将徐元春唤“回魂”。
徐元春一脸木然：“马上就要进场了，你们还这般闹腾。”
“这是大好消息，你得听听。”众人旋又将海瑞抄封《姑苏时报》，缉捕曹光久与主要执笔人的事说了。见徐元春面无表情，知道逗不动他，便又取出一张薄薄的揭帖，道：“正是这张揭帖，一击毙命，把曹光久打入死无葬身之地。”
康彭祖沉不住气，一把夺了过去，展开一看，却根本不是文章。
“这是什么揭帖……”康彭祖一愣：“这分明是摘抄……”
这张薄薄的揭帖上，用工整的小楷抄录了《姑苏时报》上的章句。或是一段，或是一句。长的数百字，短的只有十来字。每一章句之下，都有期号这是曹光久跟《曲苑杂谭》学来的，并不知道有什么用。不过他看到这份揭帖之后，瞬间就明白了。
期号、日期、版面、文章标题、作者一一咬合，要找章句的原始出处就十分简单确切了。
即便没人乐意去找，光是看到如此长长一列的“出处”，内心里就先信了三成。
康彭祖再看摘录出来的这些章句，从强调“耕读乃士行之本”这种老生常谈，渐渐就开始弯向了田亩收入和商业收入之辩。因为《姑苏时报》的撰稿人并非一个小组，之间没有沟通，有人言辞激烈，偶尔也会有些情绪发泄。曹光久自己恐怕都没有注意，然而却被这揭帖的作者一一挖了出来，成了攻击商业收入的铁证。
若是只看到这里。尚且不能称为“罪”。因为农是立国之本，这完全是不用论证的公理，即便再激进的泰州学派，也只是强调商业作为末业同样是国家基石。并没有以商业挑战农业“根本”地位的意思。
康彭祖继续往下看下去，却是倒吸了一口凉气：曹光久竟然敢将朝廷税收征银视作罪魁祸首！
后面更有解释：因为朝廷粮税只征收白银，逼得粮户、乡绅在收粮之后不得不售卖集市，换成银钱，然后缴税。这分明就是逼着所有种田人家都去“经商”不管怎么说。买卖就是商业活动，无可辩驳。
这岂不是说，朝廷诸公非但都是士行败坏之人，而且还应该对天下士行败坏负主要责任！
这个恶毒的攻击是连续五日掺杂在社论中写出来的，有条不紊，环环相扣，层层推进。只看文章或许会忽略了此獠的险恶用心，此刻有明眼人人一一摘抄出来，顺着一读，立刻大白于天下。
“真是处心积虑啊！”康彭祖叹了一声。也不知道是说谁。
徐元春早就忍不住凑了过来，读的比康彭祖还要快，看完了最后一行，皱眉道：“高新郑、张江陵都在推进一条鞭法，再加上考成法，乃是本朝新政的两大柱石。这曹光久吃了熊心豹胆？一介草民也敢攻击朝政？”
来报信的人中有几个冷笑道：“他若是一介草民，兴许还有一条活路。他偏偏是生员啊！”
洪武三十年，朱元璋在整顿国子监的时候，再三强调生员不许议政和诽谤师长。为此还做了详细的阐述：无论是在朝的官吏，还是在野的贤才。乃至“有志壮士、质朴农夫、商贾技艺”各色人等，都可以上书议论朝政得失，各级官府不得阻拦，“惟生员不许”。如若有敢犯此令的。枭首之后，头颅挂在国子监大门前的旗杆上。直到武宗时候，方才说了一句“学校岂是刑场”，将这枭首悬杆的规矩去掉了，但是生员议政仍旧是十分忌讳的一件事。
在大明，没有功名的人可以随意议政。要么就是出仕官吏，也可以议政再过十几年，还可以上表骂皇帝呢。最没人权的就是“生员”，而曹光久这种破靴党，正好是生员。
查封《姑苏时报》，通缉曹光久，让人颇为解气，所有松江考生们都各个喜笑颜开。尤其想到日后姑苏士子只能拿着松江刊行的《曲苑杂谭》附庸风雅，就更加高兴了。
不得不说，在行院画舫、车马茶楼，随时随地拿出一张报纸，利用零散时间读两段，颇有些“三余三上”之遗风啊。
徐元春到底是宰辅之家出身，对此却是越发疑心起来。若是徐元佐在松江，他肯定会怀疑这是徐元佐干的好事。可是徐元佐明明还没回来呢，到底是谁有这种手段？出手既狠，段位亦高，整篇揭帖没有一字评价，全都是《姑苏时报》白纸黑字自己所作。
要说有人读报能读得如此用心，亦或是过目不忘，又对朝政极为敏锐……徐元春是打死都不信的。《姑苏时报》变成日刊是近来的事，最早是旬日刊，后来改成五日刊，又有几期未能按时发刊，记性再好的人都不可能记得住吧！
“明显是有仇家。”康彭祖也看出了蹊跷，低声对徐元春道。
徐元春点了点头。
康彭祖哈哈一笑：“不管谁做的，只能说是做得漂亮！走，此事该当喝一杯！呃，震亨，你就算了，好好温书，等着下场吧。我与诸位同学去便是了。”
徐元春暗道：你如今倒是懂事多了。
他含笑道：“今日算我做东，你替我待客。”他现在月例银子翻了几番，徐元佐还专门以“奖学金”的名义直接发了几百两到他手里。这在账面上干净可查，不过只有查底单才能看出是谁领了这笔银子。徐缃穸孕煸舾裢庑湃危换崛ゲ榈椎ァＭ艘煌虿剿担退惴⑾至艘沧疃嗨稻洌汉帧Ｋ挡欢ɑ挂涸袅饺烁星樯詈裥牢恳幌隆�
虽然这样也算是占了公家的便宜当然，徐元春并不觉得自己作为长房长孙拿这个银子有什么问题。何况他的确学得最好啊！能获得乡试资格，本身就是证明。
手头宽裕之后，徐元春用起银子来也就跟康彭祖差不多了。只是他受了二十年的“俭以养性”教育，不会像康彭祖那等纨绔一样胡来。
南京这边很快就安静下去了。仿佛发生了一件微不足道的小事。
苏州那边却仍旧沸反盈天。
蔡国熙没有糊弄翁弘农，他的确将《姑苏时报》送到了北京，通过自己设的书房外地官员的私人驻京办，递交到了高拱手里。高拱拿到这报纸也是颇为得意。感觉没有白白保下蔡国熙，只等时机成熟的时候便能拿出来一用。
谁知道风云突变，揭帖首先在京师中流传开来。
高拱看到这揭帖之后，脸都青了。特意命幕友找来《姑苏时报》一一核实，竟然没有一字错讹。通读全文。也很难说是断章取义。如此看来，蔡国熙纵容之罪是逃不掉的朝廷当然不会要求一方兵宪承担起监控言论的义务，纯粹是高拱私心上给蔡国熙贴上了“无能可恶”的标签。
最早着手推动一条鞭法可以追溯到严嵩当政时候，然后徐阶接手，击鼓传花一般传到了张居正手上。无论内阁如何争斗，中央阁部与地方督抚如何争论，一条鞭法始终在缓步前行。张居正为此甚至不惜自查自家，从自家入手清丈田亩，以身作则。大家都坚信，一条鞭法是减轻百姓负担。改善国库收入的善法，也是治疗帝国病症的良药。统一以货币征税，正是一条鞭法的核心内容。
要说攻击一条鞭法就是攻击国策，真是一点都不冤枉。
张居正拿着揭帖找到高拱的时候，高拱爽快地拿出了意见：首先，抄封《姑苏时报》，刊行的报纸尽数收回焚毁；缉拿主要执笔人员；清查出钱办报的东主，看看到底是什么人要跟朝廷过不去；最后，责成巡抚应天海瑞并巡按南直李绍先，重新清丈苏州田亩。
高拱道：“若是这事不以雷霆手段打压下去。不知又有多少督抚闹起来。”
如今南方督抚基本已经接受了一条鞭法，北方的山东也表示可以试行，山陕却还没有点头，尤其晋督王崇古更是一块顽石。偏偏王崇古从嘉靖四十三年巡抚宁夏之后。先是总督陕西、延、宁、甘肃军务，今年又改任总督山西、宣、大军务。大明九边重镇，他身历七镇，勋著边陲。如今正在主持俺答封贡之事，圣眷日隆。这《姑苏时报》简直就是为他反对一条鞭法而刊印的。
张居正也看到了这股在南方涌动的暗流，附议道：“江南本是朝廷税田。尤不能乱。”
海瑞在到任之前，苏州就号称完成了清丈田亩，使得他要核查清丈阻力重重。这回有了朝堂阁部的支持，正好大张旗鼓重新清丈。苏州士绅哀怨连天，发动在京中的人脉，却也是无力回天高拱和张居正哪个是好说话的？
曹光久得到风声之后，还没来得及收拾包袱细软，府衙的快班捕手已经冲了进来，将他五花大绑。任由他高喊自己功名在身也是毫无作用。谁都知道，曹秀才很快就没资格戴方巾穿遥懒恕Ｎ庀刂睾芑匦形恼憬У溃锪怂墓γ�
海瑞亲自坐镇知府衙门，审讯主犯。
曹光久一个破靴党，本就没有义气可言，当即就将翁弘农供了出来。不过就算他不说，翁弘农也是逃不掉的。光是送宅子给曹光久这事就说不过去，而且报刊都是翁家的刻书坊出来的，产销各个环节都有人证、物证雕版都还在呢。
“小人的确是卑鄙无耻冒了别人的文章，但这些文章真不是小人写的。”曹光久光着头，穿着白色的囚衣跪在大堂上，声嘶力竭地哭诉道。他已经没有资格称“学生”了，这更让他生不如死。
海瑞同样看重证据，知道从曹家抄出的底稿上署名“空中云下残月影”，而且字迹与曹光久平素笔迹不合。再者说，一般人即便隐去名号写些玩笑著作，比如兰陵笑笑生、西湖渔隐主人，不拘字数多寡，都还是“号”，很罕见直接用诗句署名的。
而且这诗句也有些奇怪，既不是古人的，也不像是今人的。
“这残月影到底是谁人！还不速速招来！”海瑞一拍惊堂木，官威赫赫：“莫逼着本院用刑！”
曹光久常在公门走动，哪里不知道三木之下求死不得的道理。自己又没有打点过那些衙役，若是真的动刑，就算不死也得残废终身啊！
“小的真的不知道啊，他每回来都是戴着斗笠，由我家人与他交割……小人真是不知道。”曹光久跪在堂上哭了起来。他已经将所有的事都交代了，就连蔡国熙的家奴指使他攀诬徐阁老的事也一五一十说了，但眼下看来仍旧逃不过酷刑。惊恐委屈之下，曹光久伏在大堂的青石板上痛哭起来，真是哀肠百转，令人心生恻隐。
李绍先虽然下笔杀人果决非常，但是亲眼看人恸哭，难免不忍。他朝海瑞拱了拱手，道：“廉宪，下官倒是对这残月影有一二陋见。”
“请说。”
“这有些像是谜面。”李绍先未做官的时候也是个玩家，微微凝眉：“若确是字谜，用离合术来射，便该是一个‘翁’字。”
海瑞哪有猜字谜的情趣，不解道：“如何是个‘翁’字？”
李绍先想到本案中翁弘农正是信“翁”，已经确信自己找到了罪魁祸首，细细解释道：“所谓离合术，便是将谜面上的字分离再合起来。譬如‘空中云下残月影’。‘空’的中间便是‘八’；‘云’下是‘厶’；残月是个‘习’字，照出影子则是‘羽’字。合在一起不正是个‘翁’字？”
海瑞轻抚长须，良久方才道：“那主笔之人既然隐匿行迹前来投稿，何必留下这个暗谜自曝身份？”
“既知见不得人，又自得满满，便用这种粗鄙手法留个名姓，倒也在情理之中。”李绍先不假思索道。
海瑞仍旧是将信将疑。
曹光久闻言，知道自己不用吃苦头了暂时不用吃苦头了，整个人瘫软在公堂上。
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三四八 回家（）
隆庆四年八月，徐家热闹了整整一个月。
先是徐元春不负众望，在科场上披荆斩棘，高中乙榜第七名亚元。原本徐元春对自己能够中举也没多大信心，谁成想竟然还考了个极高的名次。南直乡试四五千生员，藏龙卧虎，不知多少高人，即便吊在榜尾都足以自傲了，他竟然考了第七名！
徐阶对此也是颇为欣慰，但还是关照长孙：“你这是侥幸得中，未必就有真才实学，还是得好好用功才是。”
徐元春心情正好，随便祖父如何鞭策，都只是笑着答应。