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吉伦威尔停下脚步，转过身，回绝道：“不必了，大人的决定自有他的道理。”随即他微微地屈身行礼。“多谢殿下的好意。”
布莱蒙王子望着对方渐渐离去的背影，心想着：这就是一位真正具备骑士八大美德的优秀骑士。
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第060章：（一段插曲）罗格斯（）
本章人物：（罗格斯·哈伦哥斯）、（格里芬·普拉伊斯）、（拉尔夫·马格斯）。
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第060章：（一段插曲）
入夜，某间低矮的民宅内。
一位喝醉了的年轻男孩向同伴说道：“我们应该在20岁前死去。”这个孩子面皮微黑，满脸雀斑，好象皮肤里掺着火药末似的。
他的同伴仰起脖子喝个精光，放下空瓶，摸摸肚皮。刹时，晕乎乎，摇摇晃晃的，感觉自己像个大皮球一样，随时的可能被风吹走似的，火辣辣的脸憋得通红，像个小小醉汉。
同伴放下手中的酒杯，脱口问道：“为什么？”
黑脸男孩告诉同伴：“这样我们就可以躲过兵役，不需要冒着牺牲自己性命的危险，被命令去夺取另一条性命。”在他那又黑又瘦的小脸上，嵌着一个尖尖的鼻子，他的尖鼻子末端有很多痘斑。
“说得对。”醉醺醺的同伴附和道。“所以我们应该在20岁前死去。”他的奇形的耳朵，长满了刺毛，好像对人说，不要和这个洞里的野兽讲话。
“不能奢望死神在我们20岁前主动找上门。”黑脸男孩提议。“我们要去敲死神的门。”
同伴认真的想了想，嘟哝着说：“所以我们要了结自己。”
“我们去冈定海峡跳崖吧？”黑脸男孩狞笑着，露出满嘴发黑的牙齿。“我喜欢北方的海风，就这样温柔地死去。”
“不！”长相丑陋的同伴突然下了结论。“万一掉到海水里没死成，可能我们还要成为诺德人的壮丁。”
黑脸男孩皱眉寻思着，随即他在脑海中描绘出一幅图画。“那么我们去罗多克的深山老林里跟大棕熊搏斗？也许还能当上童话故事里的英雄。”
“不不不！”同伴振振有词的说。“万一我们真的把熊杀死呢？难道熊就不是一条生命吗？”仿佛就凭他瘦弱细小的体格，真能杀了一头熊似的。
“好吧！那远一点。”一脸醉意的黑脸男孩沉吟片刻后，续道。“去萨兰德的沙漠里渴死，这样应该比较可靠了吧？”
同伴皱眉反复斟酌，还是不敢苟同。“要是我们在一起，到了要渴死的时候，说不定脑子里会出现幻觉，最后我们竟要自相残杀来取对方的血解渴呢？老兄，这真是太悲哀了。”
“嘿，我有一个好玩的点子，”黑脸男孩突然兴奋不已的大声说。“咱们套上亚麻布，顶着两个羊角，装成两头羚羊，在远处逗引库吉特猎人，让他们射杀？”
同伴又皱眉了，露出马牙和那种怒冲冲的怀疑。苦恼地说：“我说，我们能不能像一个人那样死掉？”
黑脸男孩思索了片刻，又问道，“你喜欢雪吗？在维吉亚的雪山上脱光衣服冷死？”
“不要怪我想太多，”同伴略微窘迫的解释了一句。“但是如果人们发现两个小伙子**裸地死在一块，你能保证他们不会想太多吗？”
“噢！我的上帝！”黑脸男孩语无伦次的说。“那我们还不如马上踏出这个房间，到城堡门前求见哈劳斯国王，然后对着他和他的天鹅绒地毯撒一泡尿？”
“就是现在？”
……
晨曦吐露，东方泛白，深邃的天空抖掉了青蓝色的面纱。
两具被绞杀的年轻尸体被士兵悬在哈伦哥斯堡的城墙上，一具尸体是黑脸男孩，另一具则是他丑陋的同伴。当然，整装待发的士兵们才懒得多看一眼，毕竟斯瓦迪亚和罗多克还有一场大战要打。
至于昨晚究竟发生了什么，并没有人知道。人们只知道，昨夜有两个年轻人到城堡门前想要求见哈劳斯国王，而国王则因为心情大好的缘故接见了这两个年轻人，之后发生的事情却少有人得知。
“这年头，什么样的蠢货都有。”罗格斯与他的两位同僚正在城堡大厅里享用早餐。除了他们之外，宽敞的大厅内还有其他的贵族以及骑士落座于摆放在他们四周的长桌上。
在格里芬男爵的眼里，罗格斯的这句话别有意味。他漫不经心地点点头：“两个喝醉酒的可怜虫，真为他们的愚行感到可悲。”
昨夜喝得酩酊大醉的胖子脱口问道：“快告诉我，这究竟是怎么一回事？”此刻他的醉意已悄然退去，只不过他的酒桶肚仍旧鼓鼓的，就好像里面装满了正在发酵的酒水。
“噢！上帝！”格里芬带着他惯有的微笑说。“我亲爱的马格斯先生，谢天谢地你此时此刻能够保持清醒。”
马格斯不理会他的嘲笑。“我到是还想在喝上几杯，但恐怕到时候我会失手从马背上摔下来。”接着他不耐烦地催促道。“昨晚究竟发生了什么？老狮子为什么要吊死那两个贱民？”
格里芬男爵喝了一口香气腾腾的燕麦粥，然后俏皮地说：“听闻，这两个年轻人想要对着我们的国王撒一泡尿！”
“哈哈！”独自霸占一张长凳的马格斯失声大笑。“格里芬，这可是我从你口中听到最滑稽的笑话了。”他肥胖的体型足足占据了三个人的坐位。
“这可不是什么笑话，”坐在他对面的格里芬·普拉伊斯装作一脸无辜的表情。“即使是，也不是我编的。”
“噢！这是真的？”胖子大人露出难以置信之色。
“千真万确。”
“那可真够蠢的，”他不置可否地再问。“这两个贱民怎么会蠢到做出这种滑稽的事？”
“他们都喝醉了。”格里芬男爵笑着下了评论。
“我想我们不该在继续讨论这个无聊的话题了，”罗格斯在一旁不满的插话道。“南征大军马上就要集结出发了，而我们却连那个书记官的影子都没找着。”
吃完这顿早餐之后，哈劳斯国王将会率领大军继续启程南下。而在昨晚，哈伦哥斯公爵就已吩咐马尔科学士派出鸟儿将他的命令分别带去【尼美加】和位于‘岗特大桥’北岸的【符石堡】。
在国王大军抵达罗彻斯特大桥之前，爱德华骑士将会率领制裁骑士团的第三旗营与这支南征大军会合，而第二旗营则由‘百花骑士’洛克男爵指挥，并与拉德维骑士所统领的另一路人马合为一军。
“放心好了。”格里芬低声地宽慰道。“在我们离开之前，他会来找我们的。”
这时，一名手持长矛的士兵出现在他们的面前。“大人，”士兵将手中的纸条递给面前的格里芬男爵。“有人让我将这个交给您。”
格里芬伸手接过卷成一团的羊皮纸条，询问士兵：“看清楚了是谁吗？”
“来人穿着黑斗篷，始终都低着头。”士兵如实回答。
“知道了，退下吧！”随后格里芬男爵打开手中的纸条，目视着纸条上一句简短的内容。
“上面写了什么？”罗格斯在一旁问道。
“是书记官艾伦的字迹，”格里芬将手中的纸条撕成碎片，他耸耸肩。“让我去地址上面的妓/院找他。”
罗格斯突然发现他这位亲密的朋友总是一副自信的样子，似乎任何事情都在他的掌控之中。他有些担忧地低声说：“这会不会是个陷阱？”
“不会有事的，我一个人去就行了。”
“噢！这怎么行！”拉尔夫那张长满肥油的脸上露出了兴奋的表情，他振振有词的说。“我怎么可以让我亲爱的朋友独自犯险，还是我陪你一起去吧！”他那灌满邪/欲的毛孔，似乎胀大了。
“不行！”格里芬毫不迟疑的断然拒绝。“难道你想再被关进这座城堡的地牢里？”他知道这个满脑肥肠的家伙又在打什么主意，但他绝不允许这件事发生。他甚至开始怀疑那位书记官的真实意图。
“这次我可不会像上次一样束手就擒，”胖子粗厚的脖子上青筋暴突。“老家伙要是敢动我，我就带着人跟他血干一场。”
罗格斯的脸一下子拉了下来，像刷了层浆糊般地紧绷着。「该死的蠢货，自以为麾下拥有一支装备精良的军队就能够与强大的哈伦哥斯家族相抗衡。」他这么想着，开始感到切齿般的嫉妒。
“我的朋友，我很佩服你的勇气，”格里芬温言安抚对方。“但我更希望你能够理智一点，别为了一时的欲/望和冲动，而毁掉整个计划。”
“好吧！亲爱的格里芬，我暂且听你的。”起初胖子露出亲近的神色，但随即转为愤怒。“但这笔账我迟早要找老家伙算的。”他眼内的怒火，比炉中的火焰更旺。
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第044章：（爱情故事）长枪佣兵团（）
本章人物：（‘贵族少爷’艾雷恩）、（‘偷马贼’波尔查）、（‘美丽公主’雅米拉）、（‘掠夺女王’马蒂尔德）、（‘老头子’维克多）、（‘冷血杀手’克雷斯）（‘铁教头’雷萨里特）。
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第044章：（爱情故事）
又是这样。。。他心想，为什么？他翻过身去，开始辗转反侧着。到底有什么在隐瞒着我？
这天杀的女人！为什么不愿意背对着我？即使在床上？要说夫妻间必须拥有属于自己的秘密，这我也赞同，可是为什么？想到这里，他恼恨的捶了一下墙，难道她对我不忠？
他转过头去，仔细的端详着那张平静而又熟睡的脸庞。谁知道这张美丽的面孔下隐藏着多少的虚伪呢？
我一定要找出真相！他这样想着。
“亲爱的，”他一面微笑着，一面向她展示着手中的瓶子。“多鲁波耶又送来了香料，据说是咱们卡拉迪亚大陆上最芳香的，我现在就去把浴缸满上，我亲爱的。”
“真有他的！”她一边扎起马尾，一边咬着梳子，用她那含糊不清的声音嚷着，“可别忘了回礼！这可爱的小老头。。。真会讨人喜欢，不是吗？”
“或许。。。他真的很会讨人喜欢。。。！”他斩钉截铁的回道，不由得捏紧了手中的瓶子。
“洗澡水已经放好了，我亲爱的，一起洗吧？”他强颜欢笑着。“要知道最近的征战让我疲劳极了。。。我诅咒这场倒霉的战争，早一点回家看到你的笑容，才是我活着的唯一目的，别拒绝我这个可怜的丈夫，要知道，我只有在亲吻你那白皙的脖颈时才能寻找得到温暖。。。你就是我的一切！”
“你知道，亲爱的。。。我从来不和别人共浴，这是多年的习惯。。。”她的语气有些不自然，“好吧，好吧，我的小可怜儿。。。一会多给你一些蜜糖尝尝的。。。”
她一边转过身来抱住他的肩膀，用鼻子蹭了蹭他的脸颊，一边抢走了他手里的瓶子，淘气般的跳开了他的拥抱。
“记得回礼！亲爱的，现在可是战争时期，天上可没有白掉的馅饼。。。伯爵大人在策划些什么，咱们可不知道。。。”她嗅着手中的香料，欢喜地像个孩子。“在礼数上，咱们可不能先输人一筹了。”
输人一筹？或许吧！他盯着她那欢快的背影，将颤抖着的手按到剑柄上。她一定背叛了我！
城里传来了可怕的消息，瘟疫在蔓延着。
症状先在战场上回来的人们身上显现出来，他们先是发烧，然后感到口渴，肚子里有团火在燃烧着。。。必须喝水。。。接下来就是神志不清的寻找水喝。他们渴望着水，只要他们还活着，就会不停地喝水，甚至喝到他们自己肚腹胀裂，也会一刻不停的喝下去。
不给他们水喝，那些被这病痛摧残着的意志坚强的战士们。。。会哀嚎着，痛哭着，那悲惨状即使连撒旦也不得不去同情。。。家人们绑住他们也无济于事，他们到处寻找着水源，那些崇尚骑士精神的高尚的战士们。。。为了水他们互相隐瞒，互相欺骗，甚至不惜互相残杀。。。水就是他们唯一的需求。。。
于是井旁、溪边，到处都倒毙着他们的尸体，有的人直接死在了水里，而这场恐怖的瘟疫也由此扩散到了全城。。。
人人都在传言，这个城堡被巫婆下了诅咒。
“自从你嫁了过来，城里就出现了瘟疫！有人看到你在夜里跑到花园里，用石子摆上了五芒星！和子爵大人床下的五芒星的符号一模一样！你根本就是维吉亚王国派来的间谍！”神父慷慨激昂着，口水四溅。“你这女巫！还想诅咒我们的主人！你还有什么可说的！”
“烧死她！这个巫婆！”人群爆发出一阵阵的狂呼。“把她的头砍下来！送回维吉亚去！让他们瞧瞧间谍的下场！”
坐在审判席上，他阴沉地看着神父的表演，那双手交叠在一起，无名指上已然不见了婚戒的踪迹。
“给她申辩的机会。毕竟她是我的妻子。”他的目光飘向了她，补充了一句。“曾经的妻子。”
她还是一如既往的欢笑着，眼神里没有丝毫的恐惧。
“亲爱的，你会相信这样的谎言吗？这个审判是个阴谋，有人在陷害我。。。告诉我，你相信我。”她注视着他的双眼。
神父看向了他。
他盯着她手上的婚戒，突然想起了那句“这可爱的小老头”，心里不由得一沉。
“德瑞娜女士，请记得，你正在接受神的审判。”他冷冷地回答着，看着她那双闪烁着的双眸黯淡下去，他心底掀起了一阵复仇的快感。
“如果你不是巫婆，请你拿出证据。”他看向了神父。
“五芒星是你布下的，有人亲眼看到了。”神父恭敬地点了下头，转身大声地质问着。“你敢否认吗？”
“是我做的。。。我不否认这点。。。”晶莹的泪珠滚落下她的脸颊，她低下了头，又猛然抬起。“可我是为了你！”她望着他，强忍着哭泣。
“巫婆！女巫！烧死她！”人们又开始了狂呼，群情激奋。
看着她那张垂泪的脸，他禁不住想起她的淘气，她的笑容，她的温柔。。。他有些动摇了。。。
可事到如今。。。他咬了咬牙，向神父点了点头。
“女巫是被神所切齿的，如果你是女巫，神会在你的背上刻上犹大的印记，你愿意向神的子民们证实你的清白吗？”神父一直在观察着子爵的表情，唯恐出现差错。
她的脸色大变，眼神中闪过了一丝慌恐。
“求求你。。。看在夫妻的份上。。。不要这样做。。。”她抓紧了面前的栏杆贴了上去，“亲爱的。。。你不能。。。不要。。。不可能。。。我宁愿去死！”她猛地将双臂从栏杆中伸出，仿佛要抱住近在咫尺的他，“求求你。。。亲爱的。。。为了你。。。也绝对不可以。。。这样做。。。”
“满足她的愿望。”他狠狠地吐出了这句话。
人群爆发出了一阵阵的欢呼声。
她看着他那张熟悉而又冷漠的脸，垂下了双臂，在子爵的眼神中，她读到了他对她的绝望和无情。
她无助地捂住自己的脸，放声痛哭起来。
夜，子爵的房间里。
“大人，这就是她临死前剥下的皮肤，尽管她为此发狂，我们五个人才按住了这个疯娘们。”一个带着眼罩的刽子手跪在地上，在他的手上，分明是一张人皮。
“你可以退下了。”子爵扔给他一袋银币。
捧着手中的人皮，他认出了那熟悉的图案，他开始颤抖，哭泣，继而放声大笑，伴随着他口中传出的一阵阵非人的哀嚎声，子爵疯了。
……
“后来呢？”艾雷恩一边快速地吞下嘴里的牛肉，一边追问着，“到底是怎么回事？子爵为什么疯了？”
艾雷恩捂住腮帮子，一不小心咬到自己了。。。
“后来？就没有后来了。。。再也没人见过那个子爵，我猜他可能自杀了。”偷马贼继续卖弄着他的故事。
“子爵看到的那个图案，是他年少时给他的奴隶们烙上的印记。”雅米拉补充着，“他的妻子，实际上是被多鲁波耶买下的奴隶，转手送给了罗德拉伯爵做养女，然后又被当做政治婚姻的牺牲品嫁给了子爵。”
“那五芒星是怎么回事？她是在诅咒她的丈夫吧？为了烙印的事？”艾雷恩有点迷糊。
“五芒星在维吉亚的文化中，象征着驱邪和净化。”老头子又给他上了一课，“我相信她是为了她的丈夫免遭瘟疫而刻下的。”
“那多鲁波耶经常送给她东西是为了不让她把以前的事情说出去？”艾雷恩抢着维克多的话头，追问着偷马贼。“没道理啊，为什么她不说出去，或者干脆给子爵看她的印记？这样不就不用死了吗？”
“你要知道，一个乱世中的弱女子，她所期望的，仅仅是有个人可以依靠。”偷马贼的语气严肃起来了，“如果她的丈夫，发现自己娶的是个奴隶，他会怎么想？如果是我，我会直接把她送回。。。”
“娘家。”么么茶用夸张的手势在这个词上加上了引号。“要知道，贵族和奴隶的结合，即使能被世人所接受，她的丈夫也会因此而蒙羞，他的家族也会因此而衰败。。。”
“所以说你们男人没有一个好东西！”雅米拉气鼓鼓地插了一句，顺手从偷马贼的手里夺下鸡腿往自己的嘴里塞去。
“而她所依靠的这个人和她所期待的生活，也会就此烟消云散，我估计她会更加绝望。”偷马贼看了看自己油光光的手，无奈地耸了耸肩。“这个故事在卡拉迪亚大陆上一直广为流传，奇怪的是你居然会不知道。”
艾雷恩挠了挠头，“要知道一个雇佣兵能上酒馆的次数还是取决于钱袋里第纳尔的数量的。。。”
偷马贼和雅米拉几乎同时鄙视地瞪了他一眼