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一路南行，经过开阳军堡时，方原调出了所有的锦衣卫，令王谦和三百神机营军士留在开阳军堡，继续装模作样的看守着上百个装着石头的大箱子。
而方原则带着真金白银的四十万两银子，和运粮队往太原府进发。
众人行出了十日，还有一日就能抵达太原府境内，方原与景杰讨论，还是决定沿着当年李渊在太原起兵攻打关中的路线，经霍邑、龙门，过黄河再一路南下，经韩城，泾阳，再穿过渭水直达西安。
赤古台也带着新招募的一、两百个蒙古雇佣军追上了方原的大部队，经过方原考核后，只留下了一百个愿意遵守军规、军令，其余的花了点银子便遣散了。
新招募进新式陆军的蒙古雇佣军暂时发给鸟铳、三眼神铳，由赤古台负责火器的使用，训练。
负责探哨的秦展来报，东北方向出现了一支3000人的骑兵队，打的是大明的旗号。
在山西境内，打着大明旗号，数量达到3000骑兵以上的军队，也就只有山西、大同、宣府的总兵了。
方原之前的估计并没有错，范家确实是与大同、宣府两个军镇有勾结，这不，替范家追粮的大明边军来了。
3000骑兵，方原的这支新式陆军若是正面硬扛，肯定损失惨重。
不过在方原看来，他是代表崇祯、代表京城前来征粮，事关军政大事，两个军镇的总兵平日里虽然拥兵自重，但却不敢对自己动手，因为那就是公然造反，他们也没这个胆子。
方原令秦展带了锦衣卫看守着民夫继续前进，自己却带着赤古台、景杰，领着骑兵营的四百军士前去会一会这支追击而来的大明边军。
方原挑选了一个利于伏击的河谷，令三百最精锐火枪骑兵埋伏在山后，一百新招募的蒙古雇佣军则弃马埋伏在密林之中，步战迎敌。
不怕一万就怕万一，如果这支追击的大明边军能识时务，那就各走各路；若是强行替范家出头，那就直接干一场，再回京城去向崇祯禀报实情。
方原做好了万全的准备，这才和景杰领着三十个无人机战队的军士，就这么光明正大的勒马立在官道正中，迎接追击而来的大明骑兵。
到了晌午时分，追击的大明骑兵终于到了，领头的是宣府总兵王承胤，在王承胤身边的，正是与方原打过交道的老狐狸范永斗。
范永斗本以为严密监视了方原的一举一动，没想到还是被方原的一支奇兵打了个措手不及，丢失了所有运往满清的十万石粮草，只能就近求助早已买通的宣府总兵王承胤，尽起所部的骑兵一路南下找方原来找回场子。
方原勒马瞧着正事不做，却来干涉朝廷运粮的总兵王承胤，嘴角扬起一丝冷笑，“王总兵，你带这么多人马出门，是去援救开封？”
王承胤被他明知故问的一句话给呛了回去，瞧了瞧身侧的范永斗，范永斗纵马而出，开门见山的说，“方大人，你身为朝廷命官，却来抢夺我范家的粮食，成何体统？”
方原笑了笑说，“范先生，你承认这批粮食是你的了？我正要找你算账，今次我到贡市买卖粮食，是奉了陛下的圣旨去陕西赈灾，事关国计民生，你范家既然有粮食，为什么不卖？这批粮食是要运去哪儿的？”
范永斗咳嗽着望了望王承胤，面色从容的说，“这批粮食是要送去宣府军镇，方大人，你连大同、宣府的军粮都劫，若是闹出了兵变，你担得起这个责任？”
他突然找出这么个理由，化解了方原的言辞攻势，倒出乎方原的预料，暗想，“这个范永斗，不愧是老狐狸，果然比那个大兵头子王承胤言辞犀利。”
王承胤心领神会的接口说，“对，方大人，你一抢军粮，我宣府军镇的三万边军只能饿着肚子和满清拼杀！”
方原心知今次的突破口其实在王承胤身上，只要他知难而退，范永斗就是舌灿莲花，吹到天上去，也只能灰溜溜的滚回去。
他挂上一抹微笑说，“王总兵，这些粮食真是运到宣府军镇的？”
王承胤想都不想便应了，“是，都是我宣府军镇的军粮。”
方原冷冷的一笑说，“宣府军镇三万官兵，朝廷已拨付军粮到四月，眼下离农忙还有三个月，满打满算，只需要两万石军粮。王总兵，你却罔顾朝廷往陕西赈灾的指令，擅自囤积十万石军粮，是想图谋不轨，攻打京城啊？！”
王承胤被他抓着言辞间的漏洞，直接一顶造反的帽子就扣了上来，吓得是面无血色。他虽然对朝廷的命令是阳奉阴违，背地里和晋商勾结起来往满清走私火器、粮食捞钱，但总归是挂着大明旗号的总兵，如果坐实了造反的罪名，怕是会立刻遭到大明京畿卫所部队的打击。
这个锅，他怎么也不敢背的。
王承胤连连摇手说，“误会！误会！方大人，我忠心为国，浴血沙场，真是比窦娥还冤啊！”
方原笑呵呵的说，“那这十万石粮食，王总兵还要不要呢？”
王承胤为难的看着范永斗，范永斗早就备好了说辞，冷冷的说，“这十万石军粮，除了宣府的军粮，还有大同的军粮，太原府山西卫所的军粮呢？”
方原哈哈大笑说，“那就拜托山西总兵周遇吉，大同总兵姜镶亲自来找我要粮。”
范永斗无言以对，冲王承胤使了个眼色，两人后退了几十丈，开始低声商议。
范永斗低声说，“王总兵，这批粮食要是运不到大清的盛京，皇太极、睿亲王会非常震怒。到时候，大清铁骑一入关，我范永斗的脑袋八成是保不住，你宣府也免不了被屠城的结果。”
王承胤为难的说，“可，这个方原是代朝廷前来征粮，若是攻打他，就是造反啊！”
范永斗沉声说，“如果崇祯真是昏了头，要惩处王总兵，王总兵就与我一同投靠大清了吧！”
他话锋一转，又说，“何况，只要将方原这一行人杀个鸡犬不留，大可以推说是这些运粮的流民作乱，谁有知道是王总兵动的手？”
王承胤一想也是在理，既然领兵追了上来，方原回京城一弹劾，也免不了一死，做了初一，不如连十五也一起做了，只要不留一个活口，到时候杀几千流民回京城去报功便是。
方原立马官道中，见王承胤，范永斗二人招呼也不打就纵马回了，心头一惊，看来王承胤是准备铤而走险了，一场内讧是在所难免了！
方原向景杰下令，令他立刻后撤，令赤古台的火枪骑兵做好突袭准备！
第67章 一代名将（）
大战一触即发。
方原的身后，赤古台埋伏的方向竟传来震耳欲聋的马蹄声。
方原听了大吃一惊，难道范永斗真的料事如神，还分出一支偏师断了自己的后路？
景杰也不知发生了什么，与方原是面面相觑，若是在这个河谷遭遇优势敌军的前后夹击，虽然火枪骑兵营的战力要高出几筹，但也凶多吉少。
马蹄声越来越近，直到一百骑直冲到方原的面前，方原这才看清，这支明军挂的是‘周’的旗号。
方原在脑海里一搜索，便知这个旗号的来历，此人便是崇祯末年，京城沦陷之前，在宁武关战死殉国的名将，时任山西总兵的周遇吉。
当先前来的一人身披皮甲，手持精铁马刀，年约四十有余，生得是勇武雄壮，双目不怒自威。
来人纵马到了方原前，立刻翻身下马，冲方原行了个军礼，“监军大人，周某来得迟了，令大人受惊。”
方原面对这个国破之际，凤毛麟角的名将是心生敬仰，连忙也下了马，回敬他一个礼，“周总兵来了便好，我正担心引起神机营与宣府边军的内讧。”
周遇吉望着迎面而来的宣府军，恨得咬牙切齿，“王承胤这个狗杂碎，竟然敢勾结奸商，与押送军粮的监军大人动手，想造反了啊！”
他转身翻身上马，高举着精铁马刀，冲方原说，“监军大人请宽心，我带了五千人马前来，这帮杂碎，全都该军法处置！”
方原忙上了马，拦在他跟前说，“周总兵，等我押送了军粮去陕西，自有法子收拾王承胤、范永斗的法子，眼下还是稍安勿躁，逼退他们就行，切记不要火并内讧。”
周遇吉忙说，“监军大人请与我一同前往，这个狗杂碎退兵则罢，若稍有异动，我立刻打爆他卵蛋！”
方原大喜过望，与他并马前行，领着五千骑兵直抵王承胤阵前。
王承胤见周遇吉这山西境内数一数二的名将到了，更带了数之不清的骑兵，不由得大惊失色，根本没有与他开战的勇气，忙纵马前行，“周总兵，你兴师动众前来，这是？”
周遇吉以马鞭指着王承胤面门，厉声呵斥说，“王总兵，你身为宣府总兵，在此紧要之时，竟然擅离职守，到我太原府境内追击朝廷押送军粮的部队，是要造反啊？！”
王承胤还待再说，周遇吉已给他发出了强硬的警告，“王总兵，三日之内，宣府军若不撤出太原府境内，本总兵将以谋反罪歼灭擅自入境的宣府军！”
王承胤是打也打不过，说也说不过，自负智计如海的范永斗遇上这个油盐不进的周遇吉也是深为无奈。
两人一合计，若是强行开战，凭着方原麾下的精锐骑兵，还有周遇吉的五千步骑混编军，那是必败无疑。
这次的行动只能以失败告终，王承胤、范永斗二人立刻带着三千骑兵，灰溜溜的撤退了。
周遇吉举手间就逼退了王承胤的宣府军，免去了一场内讧的兵祸，方原也松了口气，和周遇吉的五千军队一起返回，与前行的运粮队汇合。
周遇吉令五千军士分成五个千人营，在运粮队的四周充当护卫，南行了一日一夜。
方原见已过了太原府，周遇吉还没有回军的意图，愕然问，“周总兵不回太原府？”
周遇吉忙说，“监军大人，此去陕西路途遥远，今次的军粮运输关系到秦军入京畿的大事，我会率军沿途护送大人入境陕西。”
有周遇吉沿途护送，这运粮前往陕西一行就算有了军事保障，方原冲他连声道谢，又问，“周总兵也知道我此行是要调孙传庭的秦军入京？”
周遇吉低声说道，“监军大人，其实我早就想向陛下上书，将抵御流寇的防线从陕西后撤到山西，依托太行山脉的地形，从龙门、绛县、霍邑、太原，大同到宣府，建立一条连绵五百里的防线，遏制流寇从山西突入京畿。只要流寇胆敢绕过山西，从河南北上，山西诸军南下立刻便能端了流寇河南的老巢。”
他这个收缩战线的建议与方原是不谋而合，在山西建立一条类似于关外宁远…锦州的防线。以宁锦防线的坚固，能消耗满清长达二、三十年，尚且不能突破，流寇的机动力远远不如满清铁骑，肯定是越不过山西防线的。
而且还能与京畿互为犄角，这条防线简直能用固若金汤来形容。
方原听了大喜，连声称是，“周总兵的建议好，非常好，为什么不直接去向陛下建言？”
周遇吉面现难色的说，“放弃陕西的话，只有监军大人你敢当着陛下的面提及，朝臣的非议，令我是不寒而栗啊！唉！”
“又是一个和卢象升一样，被内耗的政治斗争拖累的名将。”
方原暗暗叹过，便说，“我回了京城，立刻就将周总兵的建议上报陛下。”
众军是一路前行，经过二十余日的缓慢行军，过了霍邑、绛县、龙门，抵达黄河岸边，再往西就是陕西境内。
一路上，每过一处要塞，周遇吉便会毫无保留的向方原阐述该地如何巩固城防，驻扎多少军队，与邻近的两个要塞怎么协防，在防御薄弱，流寇可能穿插处建设多大规模的军堡。
方原一听便知周遇吉对这一线的地形地貌是经过实地考察，做过深刻的研究。
周遇吉确实是个难得的名将，既有战场之勇，更有治军之谋。
这个周遇吉一上任山西总兵，立刻就找出山西诸卫所的症结所在，淘汰了大批混在卫所官军里混俸禄的老弱病残，在节约了朝廷军饷的同时，也提高了晋军的战斗力。
更令方原刮目相看的是，他全无官僚作风，在山西没有波及流寇战火的时候，还居安思危，亲力亲为的考察地形，提出防患于未然的建议。
方原还在暗中百度过周遇吉过往的经历，周遇吉是个完全靠军功上位的名将。
他曾在满清入关时，与满清血战，还打败过流寇罗汝才、张献忠，再在山东逼降了巨寇李青山，立下了大功。在之后的历史记载中，在满清此次入关时，他大败满清数千精锐；在李自成从陕西进军京畿的过程中，他是大明抵抗最勇猛、激烈的总兵，在宁武关几乎打得李自成弃城而走，最终在宁武关战死殉国。
在战场上，周遇吉从来是遇战主动请战，即便遇上满清铁骑，也从不避战，完全是集合了赤古台与景杰的优点于一身，深有当年的名将卢象升之风。
方原与他是相见恨晚，到了黄河岸边，仍是依依不舍。
直到运粮大军全数度过了黄河，进入陕西境内，方原这才随着后军与周遇吉告别。
第68章 下马威（）
运粮队再南行了十日，终于到达了渭水之北。
方原一行人在渭水边等了半日，也不见有军士前来接应，只得命令景杰开始搭建过河的浮桥。
方原则在暗暗纳闷，崇祯的圣旨应该早传给了在西安总督军务的孙传庭，方原也在五日前派人向西安城送去了消息。
总督孙传庭怎么不派军队来迎接监军？怎么不派人先搭建运粮的木桥？
他脑子里突然浮现出一个不祥的念头，“难道西安城出了变故？”
次日清晨，经过景杰率领民夫一夜的忙碌搭建，终于搭成了三条简易的浮桥，数量虽然少了些，也足够运粮队可以缓慢的渡过渭水。
到了晌午时分，前方终于出现了隐隐约约的数百骑兵，这行骑兵走近了方原才看得清楚，旗帜上写着大大的‘孙’，是孙传庭的旗号。
当先一人生得虎背熊腰，满脸的络腮胡子，手持大狼牙棒，虎虎生威。其率领的骑兵也是全副武装，奔至近前也不见减缓马速，而是一字型，整齐划一的排开，列成军阵的阵型，显是来者不善。
方原见了众人的架势，暗中令赤古台的火枪骑兵做好应对准备，听号令行事。
他和景杰策马迎了上去，当先那人也不下马，只在马上拱了拱手说，“我是临洮总兵牛成虎，奉孙总督之命前来问讯方监军，此来陕西是何目的？”
牛成虎开门见山就是质问的口气，对方原一行来到陕西甚有成见，他的态度就是孙传庭的态度，显然孙传庭对方原的来到是有强烈的抵触情绪。
方原暗自愕然，孙传庭为什么心怀不满，难道是不想移师，想学着关宁军、湖广军，在陕西当个秦军土霸王？可历史的记载，孙传庭是个大大的忠臣，应该不会违抗朝廷的军令啊？！
孙传庭搞出这么个阵仗，完全不按方原预先估计的套路出牌，方原心里是半点没底，但面对牛成虎咄咄逼人的下马威，若是此刻露出半点怂态，只会更令牛成虎，秦军更看不起。
“不给你个下马威，你当我方原是hellokitty！”
方原的脸色猛地一沉，厉声回应牛成虎，“大胆！监军是代表陛下前来，孙总督竟然不亲自出城来迎接，是想学着流寇在陕西占山为王了？！”
他又指着牛成虎的面门呵斥说，“见监军如见陛下，虽不必下拜，但你竟敢在马上与我说话，朝廷的军令是管不了你牛总兵？还敢问讯朝廷的军政决议，你牛总兵是想造反了？”
他冲景杰使了个眼色，景杰猛地一挥令旗，准备已久的赤古台率领三百火枪骑兵列阵而出，以三段击的阵型列成三排，齐刷刷抬起了火铳，瞄准了牛成虎一行人。
牛成虎没料到方原见了面就是厉声呵斥，更摆出了三百人的火枪骑兵方阵来对峙。
他是军中干将，一眼就看出方原的火枪骑兵是军容齐整，布阵巧妙，军士个个威武雄壮、干练，都是精锐中的精锐，真要开打，自己这一行骑兵怕是还未冲到眼前，便会损失大半。
牛成虎为之震慑，忙吓得收了之前的倨傲，翻身下马，冲方原恭敬的行礼，“监军大人息怒，牛某就是个军中粗人，失礼，失礼！孙总督的耳疾又犯了，正在总督府养病，牛某是奉孙总督之命，前来迎接监军大人入城的。”
方原冷冷的瞥过他一眼，策马近前沉声说，“牛总兵上马带路，本监军倒要去看看孙总督是得的什么耳疾。”
牛成虎连忙上马，由秦军的骑兵引路，引方原直抵西安城，到了城中的馆驿稍作休整。
方原一行人住进了馆驿，令秦展拿着一万两银子去分发给运粮的民夫，并督导他们与孙传庭部交割粮食，结束粮食交割后，原地立营待命。
方原在馆驿休整了三日，却未见到孙传庭的影子，也不见孙传庭派人来招他前去总督府相见。
众人在西安城里逛了一圈，也还算百业兴隆，但比之京城，还有方原去过的苏州府，那是差之甚远。
方原令秦展前去总督府继续沟通，赤古台则和一帮蒙古人去郊外纵马打猎去了。
方原、景杰二人登上了西安城的鼓楼，瞭望着这座伟大古都的全景尽收眼底。
这个十三朝古都是华夏文明的起源地之一，也曾见证了三千年中国历史的风风雨雨，还经历过汉唐的辉煌盛世。
但自从黄巢攻占长安之后，火烧了历史上最伟大的宫殿…大明宫，彻底摧毁了这个城市作为帝国首都的资格。
农民起义是否有进步性，方原不愿去置评，但其危害性、破坏性，却是令人是触目惊心。
远有黄巢，榨干了唐王朝的元气，为各地反唐的军阀、节度使做了嫁衣；
近有李自成，张献忠，榨干了明王朝的元气，为关外虎视眈眈的满清做了嫁衣。
景杰见他看得入神，便问，“老大，你在想什么？”
方原叹声说，“看到这座西安城，我就想到了历史上的黄巢之乱，这些流寇全是靠着“均贫富，