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“哎。”
良久，比赞才叹了口气，拿起竖琴说：“我该去酒馆了，要是晚上拿不到打赏的话，今天的肚子可又没了着落。”说着，他向对面接话的人隐晦地使了个眼色，示意今天到此为止、两人准备分头离开。
然而就在这时，一道人影从镇子里疾奔而至，口中气喘吁吁的喊：“出大事了！”
“慢点，又出了什么新鲜事？”等他走近，有人问。
“费欧南大公，下午在剧院遇刺身亡！”
第五百零六章 约瑟·卢恩（）
“大人，费·欧南大公今日下午于剧院遇刺身亡。”
“我知道。”约瑟·卢恩坐在椅子上，不轻不重应一声，伸手揉揉太阳穴，顿了顿才抬起头，看向一脸喜色的年轻学士：“你好像很高兴？”
“侯爵大人……”
年轻学士神情一滞，嘴唇翕动，不知如何作答。
按理来说，费·欧南大公遇刺身死，自家主人应当相当高兴才是，趁此机会，约瑟侯爵正好可以拿回本属于自己的一切权力。
约瑟·卢恩背后的卢恩家族，是中部最古老、最显赫的家族之一，他们的历史可以追溯到“熊王”洛萨·卢恩——第二纪元北徙时期的人物，他曾经在溪谷绝地击败古兽人联军，而后与其他人类领袖一起建立中部城邦、修筑了维吉亚城。
在之后的千百年时间里，卢恩家族一直是维吉亚城邦及周边区域的领主、世袭罔替，直至二十五年前，上任维吉亚之王在一次讨伐巨龙的战役中，被古红龙“女王”阿克苏耶杀死吞食，这件事发生后，塔尚慕立刻指派嫡系人物费·欧南公爵前往维吉亚，暂代总督职务。
“一个稚嫩幼儿无法治理一座城邦。”这是塔尚慕元首的原话。
这句话放在当时没什么不妥，但直到很久以后，人们才领会到此中深意，明面上，约瑟·卢恩依然能袭承父亲的公爵爵位、封地、军队以及一切税赋，但实际除了公爵爵位外，维吉亚城邦的一切事宜都由身为总督的费欧南主理，经过一段时间，在塔尚慕元首和费·欧南公爵的双重打压下，卢恩家族的权力被逐步蚕食，影响力日益降低。
即便如此，身在普达修斯圣城的全境统治者仍不肯善罢甘休，十五年前，在费·欧南完全掌控维吉亚局势后，塔尚慕随意找了个由头，直接对约瑟头上的公爵爵位动刀，将约瑟公爵削为次一等的侯爵，这件事在当时震惊了整个贸易城邦，自此，声名显赫的卢恩家族被彻底打落凡尘、从此一蹶不振。
由此渊源，约瑟·卢恩对费·欧南公爵、塔尚慕元首的恨意可想而知，但令学士费解的是，对于费·欧南的死，约瑟侯爵并没有表露出丝毫快意，反而似乎有些……烦恼？
约瑟沉思一会，揉揉脸，抬头问：“凶手呢？抓到了吗？”
“已经被守卫军抓住了。”年轻学士读不懂他的心思，不敢多说什么：“但那家伙拒不肯交代自己是谁、受谁指使，在一个小时前自杀了。”
“这是一场有计划的谋杀，之前就没有人见过他？”
学士摇头：“我问过巡逻队的人，都说没见过、是个生面孔，关于这人的身份还在调查核实中。”
“带我去看看杀手。”约瑟站起来。
于是学士领着他，带着一帮侍从及护卫，走到总督府一处森严营地，杀手被抓获后还未来得及带进地牢、就已在半途自杀，负责抓捕的士兵们自知罪责难逃，一时惶恐，也不知道如何处理，只能暂时将尸体先停放此处。
死者被锁在阴暗的房间，手脚还戴着镣铐，披头散发但面容很平静，牧师说他事先遭受过诅咒，似乎早已有了必死的觉悟。
“你们先出去，让我一个人呆一会。”约瑟说。
“大人，这……”士兵长有点迟疑。
“怎么，担心亡灵复苏，我被一个死人杀掉？”约瑟瞪了他一眼。
人们不敢再说，依次后退，掩上门，诺大阴暗的囚禁室内，只剩孤寒阴冷的烛火，以及若有若无的负能量气息。
约瑟侯爵微微仰起头，闭上眼。
下一刻，从尸体上溢出的微渺负能量犹如野火迎风般暴涨，眨眼功夫便充斥着整个房间，欢呼雀跃绕着约瑟转了一圈，然后冲向尸体，在死尸上游弋。
半响，约瑟才重新睁开眼，负能量消失得无影无踪，他长出一口气，嗤笑道：“维吉亚公爵、元素大师费·欧南，竟被一个普通人刺杀，死后连神国都进不了，如果不是亲眼所见，我自己恐怕都不会相信。”
说完他便沉默了，握着拳头，定定的望着尸体，就这样持续了几分钟，直到双手淌落几滴殷红血珠。
他双手青筋暴露，竟然用指甲刺破了掌心！
“该死。”
约瑟突然狠狠的骂道，声音比凛冬的朔风还要冰冷：“十五年，整整十五年，你们不知道我做了多少事，封臣、领地、军队和民望，我本可以平平稳稳把维吉亚重新夺回来，我已经是维吉亚的主人了，可是，费·欧南，你们竟然直接把他杀了！前功尽弃，前功尽弃呀！”
“费·欧南算什么，我要杀他随时可以，可杀掉一个费·欧南，还有第二个费·欧南、第三个费·欧南，我花了十五年的时间，才让塔尚慕放松警惕，你们怎么能这样做？你们怎么可以这么做！？”
约瑟侯爵的手颤抖不已，话语从齿缝间挤出来：“黑翼帝国——”
利用见不得光的死灵能力探悉，约瑟知道这次刺杀是黑翼帝国的手笔，杀手在行动前服用了某种特殊药物，以此通过重重检测来到费·欧南身边暴起杀人，这样的东西，目前只有北地才有。
不过这些话，贸易城邦的统治者塔尚慕是不会信的，费·欧南一死，自己便成为直接受益者和最大怀疑目标，必定会受到调查。约瑟·卢恩很清楚，世上没有永不公开的秘密，不管费·欧南是不是自己杀的，只要塔尚慕开始朝这个方向调查，自己十五年来的所作所为总会露出一些蛛丝马迹。
让约瑟侯爵疑惑的是，黑翼帝国的刺杀计划，究竟是针对处处与他们作对的费·欧南，还是知道了自己的内幕刻意逼迫？
前者会让约瑟感叹北方帝国影响力之广，而后者，则会约瑟感到深深的恐惧了。
当然，无论如何，他都已被逼上绝路。
“没办法了。”约瑟叹了口气，脸色从之前非人类般的阴冷黑暗，慢慢恢复到正常的平和安静，他甩了甩手，让手心的伤口与血迹逐渐隐没，随即撤除房间的隔音魔法，缓缓离开禁闭室。
回到自己府邸，约瑟·卢恩挥退侍从，踏入宅邸内的密道，走过漫长幽暗的走廊，对角落里阴暗的毒蛇说：“费·欧南一死，我们便没有了退路，今后不必再掩藏潜伏。”
他脸色一冷：“通知封臣调集军队，明晚突袭科霍尔，没有乔恩亚瑟那个老杂碎，我后天就要见到卢恩家族的熊旗插在科霍尔城头。”
这并不难，科霍尔之王、传奇剑圣乔恩亚瑟在袭击北地中身死、科霍尔城邦精锐部队损失殆尽，现在诺大城邦由一个女人主持大局，已经没有多少剩余的抵抗力量，与维吉亚之间对比悬殊。
只是，阴影中的毒蛇不理解此举深意：“进攻科霍尔，对我们并没有什么实质意义的好处。”
“是没好处，但也得做。斩断退路、表明决心。”约瑟侯爵说说：“他们不是一直想插手贸易城邦吗，我们也逼他们一把，将所有的事都放到明面上来。我不信，他们会置维吉亚于不顾。”
“明白了。”毒蛇称是，隐没于黑暗中。
“战争要开始了。”约瑟·卢恩盯着浓郁化不开的黑雾，火焰在他眼里升腾：“没想到是我来拉开序幕。如果再过三十年，我能成功掌握十大城邦，或许还有争霸的机会，可现在……”
第五百零七章 贸易城邦的分裂（一）（）
没有人能想到，在费·欧南公爵被刺杀这么大的事情后，维吉亚城邦会突然对毗邻的科霍尔城发动进攻，毫无准备的科霍尔被打了个措手不及，猝不及防加上双方悬殊的力量对比，战争局势从一开始就十分明朗。手机端 hps：
一如约瑟侯爵所预料，仅仅一天，卢恩家族的熊旗就插上科霍尔城头。
很快，消息便飘入北方王庭。
“他居然敢向其他城邦开战。”听完所有汇报后，霍格首先开口：“维吉亚和科霍尔都是贸易联邦成员之一，双方开战，塔尚慕一定不会置之不理。”
“名字是约瑟·卢恩吗？”恺撒赞赏般地点头，“他很聪明。”
约瑟侯爵，卢恩家族现任族长，维吉亚城邦真正的掌权者，北地强大的情报体系已经成功搜集到这家伙许多不为人知的情报，对他堪称了如指掌。
听到黑龙皇帝的赞扬，霍格想了想，很快明白过来：“费·欧南死后，他发现自己已经没有退路可言，于是决定另寻靠山，以科霍尔为投名状，向科霍尔的死敌我们表明态度。”
“这是一场关乎性命的豪赌，虽然维吉亚的军事力量在贸易城邦中排名靠前，可一旦塔尚慕发动战争动员，腹背受敌没有援军的维吉亚必将陷落。”豺狼人大总管总结道，随即向北方皇帝请示：“要为他们发声么？”
在约瑟·卢恩眼里的绝路，在北地看来不过是一则通告、一封信函就能解决的问题，在目前维持表面和平的局势下，贸易城邦必须保持最大限度的克制，作为两极霸权之一的黑翼帝国只要肯为维吉亚城发声，塔尚慕就很难顶着压力对维吉亚发起制裁。
“不。”出人意料的，恺撒居然摇了摇头。
“您是说要放弃维吉亚？”霍格问。
“也不是这个意思。”黑龙继续摇头：“约瑟·卢恩，他和罗伊·布兰多是一类人，满腹野心伺机而动的孤狼，他很聪明，也是一颗好棋，不过可惜的是他现在还没有身为棋子的觉悟。既然如此，就让他感受一下好了，让他知道，维吉亚在艾拉迪亚棋盘上究竟能占多大分量。”
霍格明白了恺撒的意思，对于贸易城邦的事宜，黑翼帝国暂时不置一词袖手旁观，等待塔尚慕发动战争制裁维吉亚，等到约瑟·罗恩难以为继的时候再插手干预。
“在那之后呢？”霍格想知道恺撒的下一步决策，好为接下来的行动提前做好准备。
“抛开摇摆不定令人厌恶的普林、迷恩不谈，尼斯都和奥尔赛已经与我们签订了同盟协议，再加上维吉亚和科霍尔，可以说大半个贸易城邦都生活在黑翼之下。”恺撒说：“再下一步，当然是将贸易城邦完全纳入囊中。”
传奇豺狼人点头，沉吟一下，说：“可日不落帝国对此应该不会置之不理。”
“当然不会。”恺撒发出两声哂笑：“我猜北方援助维吉亚后，他们很快就会有所动作了，不得不说，那个人类打乱了我的计划，让战争提前降临，但这是一个不错的机会。”
……
天空被染成金黄，加西亚·语风双手搁在窗外雕饰华丽的栏杆上，凝望着逐渐散开的光辉，黎明就在眼前，爬过森林和田野，让大地在他脚下由漆黑变成靛青、再转为茵绿，长蛇般的水从山脊里蜿蜒而出，城堡外的瀑布白雾激荡，加西亚隐约可以感觉水花溅到脸上。
“还有什么消息？”她问。
“贸易城邦的塔尚慕正在集结军队。”身后，她的女侍回答：“塔尚慕曾派使者前往维吉亚，要求叛军首领约瑟·卢恩前往普达修斯接受制裁，但约瑟·卢恩没有回应，并派人割掉了使者的耳朵，于是塔尚慕宣布战争，要用卢恩白熊的血来浇灌土地。”
加西亚移开视线，不再观看日出，朝阳再美，也难以振奋她的心绪，听说黑翼帝国的王后已为皇帝诞下子嗣，她也不知道自己心中是何感想。
“黑翼帝国呢？”她有点心不在焉的问，“维吉亚的判断是它在支持吗？”
“不清楚，据我们观察，黑翼帝国目前没有任何非常规动作。”长耳朵的女精灵意识到女王最近似乎对政事有些不太上心，但也不好多说什么：“倒是狐狼的狼心王国在调集军队，另外，艾尔萨拉地区的一些国家似乎也有军事行动。”
“狼心王国、艾尔萨拉，这些国家都依照那家伙的意志行动，没有那家伙的命令，它们不会自作主张。肯定有什么是我们所不知道的。”加西亚将银发捋至耳后，不安地说：“艾拉迪亚要有战争了，大规模的、流血的战争。”
房间的门被敲响，女侍闻声询问，离开后过了一阵又回来。
“殿下，还有一件事。”女侍说：“刚刚收到的消息，黑翼帝国的璐娜王后昨日回家访亲，目前已进入精灵公国境内。”
“现在？”加西亚转过头：“这样的消息你们应当提前知道才对。”
加西亚唤来宫殿内的女侍，一边更衣，一边想着应该如何面对璐娜，她想着如果赶在战争开始前和璐娜谈谈劝劝恺撒，或许能让黑龙皇帝改变心意，但想着想着，加西亚的思想总会偏到他处，璐娜的王后身份、那个名叫奥汀·坦格里安的女儿……
她已经好久好久，没有见到那个家伙了。
会见黑翼王后的地点被选在一座小花园之上，花园呈圆圈状，白色高塔环绕四周，泥土和青草上种植着蓝色花朵，当初工匠的原意是要栽培雅楠花，但被加西亚否了，她不想自己的花园跟黑翼王庭前一样种满雅楠花，那是给璐娜准备的。
璐娜远远的望见加西亚，立即起身，扇动着小翅膀飞过来，热情地与她拥抱，还在她脸颊上留下轻轻一吻：“哦呼，加西亚殿下，我好久没回家，没想到这边已经换了个模样，我差点在橡木林里迷路。”
“怎么会？”加西亚报以温柔微笑，心里一阵温暖，还好，还好璐娜依旧还是那个娇俏活泼的羞怯少女，没有想象中帝国王后傲慢高贵的模样。
“小奥汀，快过来，向加西亚殿下问好。”下一刻，璐娜转过身，向后招招手。
一只长相奇特的雏龙从花草掩映间露出头来，轻颤蝴蝶般的翅膀，歪着头打量精灵公国的女王。
这一刻，加西亚的心脏好像被一只手给攥住了，一动也不能动，几乎是在奥汀·坦格里安诞生的同一刻，如雪花般的消息就撒往艾拉迪亚各地，精灵公国自然也知道这件北地大事，璐娜的父母甚至还曾邀请她一同前往黑翼帝国探望，但被加西亚拒绝了，她不自觉的回避着这件事，没有观看有关妖精龙的任何信息和影像。
说起来，这还是加西亚第一次见到恺撒和璐娜的女儿。
她清丽白皙的脸庞微微泛红。
顿了一会，奥汀拍打着翅膀飞过来，中途转换成小不点大的妖精形态，一把抱住加西亚：“呜呀，小妈妈，好漂亮。”
黑龙法典
第五百零八章 贸易联邦的分裂（二）（）
一个身披皮甲的中年男性正在城墙上拄着一柄利剑踱步前行，天气还很冷，但他的额头已微微见汗。
约瑟·卢恩环顾四周，面色阴沉，科霍尔之战后他遭到了刺杀，但没什么大碍，在一个地位特殊的人手里，自然会有许多特殊的资源，为他原先暗自筹谋的计划，约瑟已经准备许久，当然包括了武力方面……在之前的许多年里，他不仅将维吉亚的守卫军团重新纳入掌控，还准备了几支秘密部队。
所以维吉亚实际军事力量相当强悍，否则也无法在一夜之间夺下科霍尔，除了符合联邦规定的五万人常规守卫部队外，约瑟·卢恩还拥有自己的近卫军、情报系统、杀手组织和一支快速反应部队，其中包括一名传奇武僧、数十位大法师和精锐战士。
夜已很深，从巍峨城墙上往下看去，科霍尔城犹如仰卧的巨人，在黑暗笼罩中沉睡，远处的街巷隐隐约约透出些许灯火来，披甲的人在城上俯瞰，风扯着他深灰色的大氅缓缓飘动。
“听说乔恩亚瑟活着的时候，最喜欢在这里眺望，看他自己的城市。”约瑟仿佛漫不经心的说。
“但它现在是您的了。”跟随在后的学士恭维。
“新获了什么消息？”约瑟·卢恩脸上没有表情，得到这座城市似乎并不令他感到快意。
“渡鸦从迷恩带来的，塔尚慕已经离开剃刀河，沿途不断有领主加入，他们在堤道口重整军队，正朝科霍尔前进。”
侯爵转过神，目光森冷，他的瞳孔是深沉的黑，像是缓缓转动的黑洞：“塔尚慕的反应在我的预料之中，我向奥尔赛传讯，请求他们在联军的必经之路——坎斯特峡谷埋伏，他们怎么回应？”
“恩……他们暂时没有给出回应。”
“没有回应，那就是拒绝了。”约瑟冷冷的笑了一声，“想必北方目前也没有任何消息传来吧？”
“您是说，黑翼帝国打算放弃我们？”
“不至于。”
披甲的侯爵摇摇头，昂起脖子眺望城外深沉的黑暗：“派普，我知道我看见什么了吗？我看见贸易联邦变成了一个角斗场，在这里，北方帝国和它的对手将各自豢养的斗兽放出囚笼，让它们撕咬搏杀，我想坦格里安皇帝应该不会让自己凭空少一个轮次。”
将我们比作被豢养的斗兽吗？派普学士伸手紧了紧领口：“大人，我不明白。”
侯爵低头盯着手不说话，像是在观察自己的掌纹。
良久，他才低声说：“所谓的角斗，不过就是两只野兽拼命，这在艾拉迪亚的无人之地并不稀奇，为什么到了角斗场里，就有无数人声嘶力竭呐喊高呼？因为两只斗兽经过精心培养，主人们花了大价钱购买幼兽，在幼兽成长过程中，有仆从负责日常饮食、有施法者为它们诱导血脉、有驯兽师提供厮杀训练，为了让主人拥有夸耀的资本，甚至毛皮牙齿每日都有人梳洗打理。”
“两只斗兽的角力，其实也就是它们背后主人财力能力的比拼。”约瑟作了总结，偏头看了学士一眼：“派普，现在你明白了么？”
“懂了。”派普沉重地点头，长叹一声，说：“我们不过是囚笼中的野兽，而他们才是高高在上的主人，真屈辱啊。”
“不单单是我们，迷恩的恩法�