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夏管家才应了一声，又面露难色道：“老爷，这个时辰想来已经关了城门，只怕……”
夏鸿瀚吹胡子瞪眼睛地道：“也是，这丫头早把时间算好了，哪里还能让人去追她？这样，你叫人在城里找找吧，兴许她还在什么地方躲着呢。记住，夜禁之前一定要回来，勿要犯夜！”
夏管家领了命刚要走，却又被他喊住了。
夏鸿瀚冷静了下来。他毕竟是见过世面经过风浪的人，就算适才因为家里人的事失了分寸，也不至于一直回不过味来。再说，他还和人家夏管家说要慢慢说话，教育人“遇事要淡定”呢，他自己怒不可遏的又成什么样子？
他无力地摆了摆手，道：“不要派人找了，找也找不到。由她去吧，再怎么折腾不也得回来么？在外面多碰些钉子，多吃些苦头，没准心就不那么野了。再说，这也不是子芊第一次跑掉了，以前每次十天半个月，这次不过是时间长了些……罢了，大不了等她回来关她半年就是。你先出去吧，这儿没你的事了。”
夏管家应声后退出了书房。夏鸿瀚苦笑着拿起了书本想继续看书，可惜，他的目光只是不停的在书页上游离，并没有真的看进去。过了一顿饭的时间，他连一页都没翻过。
这个晚上，他差点气坏了；第二天一早，萧靖却在马车上和秦子芊有说有笑的。
其实用膝盖想想也知道，秦子芊的姑父会气到什么程度。夏鸿瀚是夏晗雪她爹，说得远一点，萧靖巴不得有机会能叫他一声“岳父大人”呢。对于未来的老泰山，一般人拼命奉承还来不及，又怎会轻易开罪？
如果让夏家查出来是他把秦子芊“拐带”走的，那他追求人家夏小姐的千秋大业可就成镜花水月了。要说他心里一点都不紧张，那是不可能的。
不过，萧靖深知既来之则安之的道理。现在想那么多，有什么用？不过是给自己增添烦恼而已。以后的事以后再说，走一步看一步吧。
“你想什么呢？”秦子芊正说到兴头上，见他忽然沉默不语，不禁出言相询。
萧靖把脸一拉：“我在想，咱俩明明是去出差，为什么总感觉你有种难以抑制的兴奋，就好像你是跟着我蹭车出来玩的？还有，自打上车你的嘴就没合上过，就算是困龙入海，也不至于高兴成这样吧？”
秦子芊笑吟吟地道：“这话没说错。平日在府中困得气闷，难得有机会出一次远门，为什么不高兴？难道，还要秦某哭么？至于玩嘛，可以放一放，眼下自然还是正事要紧。不过，沿途见识见识我大瑞朝的大好河山也是应有之意，想来萧社长不会反对。若是不喜欢，也可以趁现在还没走远，把秦某送回去。”
萧靖有点无语。他瞟了秦子芊一眼，道：“既然如此，你是不是应该放松一点，不要整天都是这副男人做派？要是非得跟男的出去玩，我倒宁可带着邵宁，起码还能有点共同语言。”
秦子芊使劲眨了眨眼睛，又甜又腻地道：“是，公子，小女子知道啦。此去临州路途遥远，还要请公子多多照拂呢！”
这段话，她是用娇柔动听的女声说出来的。让人咋舌的还不止话语，她坚毅的双眼只用了一瞬间就切换到了媚眼流波的“女人模式”，萧靖只觉得自己的眼睛都不够用了。
这变化也太快了吧！
惊艳之后，萧靖又起了一身的鸡皮疙瘩。秦姑娘再怎么国色天香，毕竟也穿着男装。看着平时一直雄浑大气的“男儿”突然显露出恬静迷人的小儿女情态，任谁都会有点转不过弯来。
看到萧靖的窘态，秦子芊先是咯咯咯地笑出了声，继而又是花枝乱颤地东倒西歪，就差没在车厢里打滚了。
“你够了！”萧靖以手掩面道：“拜托你还是平常那样吧，我看着还舒服些。”
“那好吧！”秦子芊收起了笑容又换了个表情，瞬间就变回了英气十足的俊朗公子。
可能是被她刺激到了，萧靖懒洋洋的，都不愿开口说话了。
百般找话都没人接话让秦子芊甚是无趣，最后她干脆用手捅了捅萧靖，又把一封信丢到了他面前。
见他还是没反应，秦子芊笑道：“你要是不看，我就拿回去了。”
假寐中的萧靖把眼睛睁开了一条缝。不看不得了，刚看到信封上的署名，他就跟屁股被扎了似的窜起身来，结果脑袋重重地磕在了车厢顶棚上。
谁知，他根本就不在意头上的大包。比起信来，头上的疼痛根本就不算什么。
拆开信封，萧靖如获至宝地读了起来。
这是夏小姐第一次给他写信，他能不激动莫名吗？
第一百二十章 两难（）
萧靖满脸堆笑地放下了信。
倒不是说这里面写了什么让他激动的话语。夏小姐之所以写下亲笔信，无非就是恳求他帮忙照顾秦子芊，信中可没有半点男女私情。可能因为是仓促间写就的，她的字迹也显得有些潦草，不似平日她批稿子时写得那般娟秀可爱。
即便如此，萧靖还是很开心，就像个从心上人那里收到了贺年卡的中学生。
稍微清了清嗓子，他一本正经地道：“我本来就是你的领导，你表妹又让我照顾你。所以这一路你必须听我的话，明白了么？”
秦子芊睇了他一眼，道：“表妹也真是的，我还道她写了什么悄悄话呢。就你还照顾我？我看你是自身难保吧！”
说着，她意味深长地道：“出门的时候我看到小雅拿出了一封信，那信是不是你给她的？”
萧靖一愣。他实在没想到看上去大大咧咧的秦子芊还有心思细密的一面，居然在出门的时候留意到了走在最后面的董小雅。
看他没有说话，秦子芊又半开玩笑地道：“怎么，该不会是鸿雁传情吧？”
萧靖沉默片刻，忽然笑道：“是，你猜对了，确实是情书。”
秦子芊也闭上了嘴巴。
萧靖知道，就算自己不说，以秦姑娘的聪明才智也能猜出这封信定是要转交给夏晗雪的。
“这趟过去，多少会有点风险。”萧靖字斟句酌地道：“且不说北胡人如何，光是冲着这场兵祸，临州附近就消停不了。若是有个万一，有些事总要有个交待，有些该说的话也要讲出来……咳，呸呸呸，你我吉人自有天相天相，那封信自然是用不上的。”
秦子芊淡笑道：“平时觉得你是个很自得的人，为什么出门一趟就这么悲观？”
萧靖叹道：“我一点都不悲观，就是有点感慨罢了。我的家乡评过许多次‘最危险职业’，记者都榜上有名。要看清楚，你就要站得足够近。要知道内幕，你就要渗透得足够深。真正重要的事情，没有哪件是轻而易举就能打听到的。不多留点汗甚至血，记者又怎能把人们需要的消息带回来？
就好像行军打仗时的探马。你连个人影都没看见就敢回去报告敌人的行踪，那是怯敌畏战、玩忽职守，是要杀头的。记者也是，有的时候靠的真的是硬碰硬的工夫，有些危险也是难以避免的。”
秦子芊平静地道：“既然如此，你为何要当记者？这次出差，你也可以派别人来的。”
萧靖大笑道：“再危险的活，也要有人做。佛家有云：我不入地狱谁入地狱！近的地方也就算了，难不成这种路途遥远又危机四伏的所在还让你们这群新手去？我要是踏踏实实的在家里坐着烤火，那还是人么？”
可能是觉得这话题太沉重了，他没有继续说下去。若有所思地笑了笑，他便摸出了一本书，煞有介事地读了起来。
谁知刚读了几页，萧靖就张大了嘴巴。他没见过书中的黄金屋，但书中的金叶子，他是见着了。
秦子芊见他表情怪异，也凑过去看了一眼。
“难怪这小子特意跟我说什么‘多读点书’，原来是这么回事。”萧靖苦笑着从书里抽出了几片金叶子，又把书倒过来抖了几下：“我当时还跟他说不学无术的明明是你，原来是我不识趣了。”
秦子芊呵呵一笑：“一直觉得邵宁这人太粗犷，现在看来，倒也有点心思。对了，有件事秦某很好奇，你为什么不问我是怎么让潘飞宇放弃出差的？”
萧靖白了她一眼，不屑地道：“这种事有什么可问的，和同事勾结欺瞒上司还光荣啦？”
说罢他放下了书，目光有些闪烁：“要是让我说，小潘本就不想来，对不对？”
秦子芊没吭声。从她的眼神来看，萧靖觉得自己没说错。
又各自想了一会心事，萧靖忽然正色道：“有件事要跟你说，差点忘了。这一趟出来，咱俩会写不少东西。不过，稿子写成了也不代表能用在报纸上……小心起见，同一个选题我们要出两篇不同角度稿子。你明白我的意思么？”
秦子芊脸色一暗。萧靖没有理会她，只是自言自语道：“对临州这事，当今皇上与朝野诸公的态度还不明朗。我已经交待小雅，一旦有什么重要的消息，要立刻想办法通知我，到时，咱们见机行事吧。”
萧靖的意思很明白了。
让北胡人深入五百余里、不费吹灰之力地攻入一座州城，又让他们在屠杀了万余平民后满载而归，这种事无论放在哪个朝代，都是朝廷不能忍受的奇耻大辱。但凡有点血性的百姓，早已义愤填膺。就算是为了给民间一个说法，朝廷也一定会有所动作。
可是，大瑞朝也有自己的难处。
去年春天的一场兵戈已经掏空了国库，连救灾这等大事都差点被耽搁，最后还是靠着地方士绅才勉强捱过了难关。如今若要兴兵，钱从哪里来，粮又在何处？
漫说在这满天飞雪、行路极难的冬天，就算过了年再动兵，只怕也会把户部给逼死。
除了一腔热血，战争也需要精细的筹划、耐心的调度、全局的眼光。贸然行事的话，一旦战事不利，就会有更多的老百姓陷入水深火热之中，甚至步了临州军民的后尘。
萧靖又不是那些大人们肚子里的蛔虫，才不会知道他们打的是什么主意。万一报纸的报道角度和朝堂公议的决策背道而驰，那可就不太妙了。
等待报社的，要么是被人盯上，要么干脆被人一棍子打死。作为决策者，萧靖又怎能不慎重？
让他欣慰的是，秦子芊居然什么都没说。
她这人一直很冲动，又是个无可救药的完美主义者，什么事都想尽善尽美、无愧于心。听到这话她居然什么反应都没有，也很是难得了。毕竟，她热切期盼着去临州的采访并且十分想要做出点成绩，而萧靖居然在操作方式上自缚手脚，这绝对会让人感到不爽。
可，秦子芊毕竟是官宦之家的女儿，对于朝堂上的那些纷争，她耳闻目睹的远比从后世穿越来的萧靖要多。也正因为如此，深知其中利害的她没有提出反对。
又说了点有的没的，她忽然问道：“其实，秦某还有个疑问。你常说新闻在于‘新’字，可消息来去总有个时间。临州的事传到京城用了二十天，咱们再过去又要二十天。这四十天里，事情早已冷了下来，就算到了那边，又能写些什么？临州城就算没恢复往日的模样，也不可能像出事的时候一样了。等你我二人回到浦化镇再把稿子刊出来，事情都过去两个月了，还会有人关注么？若是登出来又没人看，咱们岂不是白跑了一趟？”
萧靖心里一酸。真是哪壶不开提哪壶！
我说的是我那个时代的情况。你以为我愿意跟车上来来回回地折腾这么久么？在这个没有电话和汽车的年代，当然要另当别论了！
萧靖吁了口气，道：“对新闻来说，时效性很重要。可是，有些情况下我们不能第一时间到达现场。那么，就没必要纠结时效性的问题了。别人都知道的事，我们不说。别人不知道的，就是我们的着眼点。选好角度、做出深度，让整个新闻事件立体化，体现出层次感，再通过合理的选编加强文章的叙述能力，这才是体现功力的地方……”
他越说约起劲，直到最后忍无可忍的秦子芊截住话头。
光说不练是没法进步的。是骡子是马，还是到了临州再说吧。
这一天里，大车一直在走走停停、停停走走的状态。其中，人与牲口休息的时间只占了少数。多数情况下，要么是车陷进了烂泥中，要么是地上太滑只能小心前行，总之，就没什么能痛痛快快地跑起来的时候。
之前，萧靖也知道路况差，但他没往北边走过，那都是听人说的。亲身体验了一番，他才明白情况比他出发前想象得还要差些，一千多里走二十来天绝对不夸张，要是运气差点，二十多天都不一定能到。要知道，这还是在瑞都周边呢。
难怪冬天没什么人出门了。就这么个情况，确实不如跟家待着。
不过，开工没有回头箭。萧靖一直保持着好心情，就算路上各种耽搁，他也是不急不躁的，恍如闲庭信步。实在无奈的时候，他还会说几句笑话解嘲，抑或是自黑一番。由此，他还得到了秦子芊的称赞。
车外的声音越来越嘈杂，想是进了镇子。终于，大车停下了，下了车的萧靖与秦子芊径直走进了面前的如归客栈。
“掌柜的，要两间房，位置随便安排就好。”
说完这话，萧靖想起了以前经常看到的桥段：一男一女同行，客栈偏巧只剩下了一间客房，俩人不得已，只好挤进一间房，凑合着过了一宿，发生了许多故事……
正感慨着，掌柜满怀歉意的声音在耳边响了起来：“这位客官，实在对不住，小店一间房都没有了……”
第一百二十一章 八字不合（）
萧靖吓了一跳。外面这么个鬼天气，怎么还有如此之多的旅人？居然连镇上最大的客栈都住满了！
他满脸堆笑地道：“掌柜的，您这里是否还有预留的客房？不知道能否通融下，我和秦兄只住一晚，明早便走。”
萧靖说了一堆好话，掌柜的也只能苦着脸道：“这位公子，非是我不肯行方便，只是眼下客人实在太多，小店真是什么地方都没有了。要不，您到别的客栈看看……”
他态度很诚恳地说了一大通，但说来说去，房间肯定是没了。
还真是出师不利！
这要是大夏天，万一找不到住处还能跟外面凑合一宿。可是，现在是天寒地冻的冬天，跟外面露营是会出人命的。
萧靖有点恼火，可出门在外不比家里，他也只能耐着性子道：“如此多谢掌柜的，我们再到别处看看。还有件事要麻烦您：要是有人来问镜报的萧靖是不是在这里住过，麻烦您告诉他，我是今天过来的。”
说着，他双手递过去一张名片。待对方接过后，他又拿出一块碎银子放在了桌上。
这名片比后世的要大得多。前些日子，萧靖拜托张老汉雕了一块版，又找些硬纸印了几十张名片。虽然粗糙得要死，但总比没有强。
听到“镜报”两个字，掌柜的马上眼前一亮。仔细看了看名片，他的语气比刚才多了几分恭敬：“客官真的是镜报的萧社长？”
萧靖苦笑道：“行不更名坐不改姓，在下正是萧靖。一个报社的社长，也没什么好冒充的吧？”
说着，萧靖把身后两个背囊里比较大的那个放到柜台上打开给他看了一眼。
里面装的全是报纸，约莫有二三十份。这些都是他随身带着准备到处分发的，在马车上还有堆积如山的两大摞呢。
报社早晚要向更远的地方伸出触角，与其到时候再临阵磨枪，还不如提前动手。趁着出远门的机会多给报纸增添点人气，让更多的人知道有报纸这种东西存在，也是磨刀不误砍柴工。
除了报社的人和卖报纸的，应该不会有人带这么多份新报纸出门了。掌柜的仔细端详了一番，面前的年轻人面如冠玉、仪表堂堂，确实如传闻所说的那般气度不凡，心里便信了八分。
“原来是萧公子。慢待了，慢待了啊！”掌柜的走到萧靖面前躬身赔罪道：“小人曾听城西的叶东家提起过公子的大名。今日得见，实在是三生有幸。您看，这……哎，本来应该好生给您安排住处，可是……”
原以为人家能给个特殊照顾，结果还是没地方。萧靖强笑道：“不妨的。叶东家和萧某交情甚笃，可正因为如此，萧某更不应给他添麻烦。客满就是客满，难道因为萧某来了，还要您把客人赶出去么？我们再到别处看看就是了。”
说罢，他拱了拱手转身就走。还没走出两步，掌柜的忽然叫住了他，道：“公子有所不知，自此往北的道路本就难行，前些日子又闹了盗匪，现在官府正在全力缉拿。咱这镇子不大，巴巴地等着清剿盗匪后再北上的人又多，现下各处客栈旅舍差不多都是人满为患，公子就算去找，也未必能找到住处。”
稍微顿了顿，他又略显为难地道：“叶东家有处别院在镇子里，现下就归小人打理。平日，南来北往的熟客也可去那里暂住。若公子不嫌弃，小人可以安排，只是……别院那里空房也不多了，小人怕会委屈了公子……”
萧靖心中一喜，忙道：“有地方住就已经感激不尽了，萧某又怎能挑三拣四的？还请掌柜的多多帮忙！”
半个时辰后，萧靖和秦子芊被人领到了落脚的地方。
与其说是富人的别院，还不如说这是个高级招待所。至少据萧靖所见，整座前院住的都是客人，甚至于内院除了正房以外的部分房间里，住的也是五花八门的人物。想来主人家极少来这边住，所以干脆废物利用，做个顺水人情。
看客人们的穿着，就知道都是些小有来头的人物。这院子建得颇为精制，或许还是名家的手笔；若是夏天入住，在荷塘边上品着茶水观鱼赏月，还真是件很风雅的事。
一路走来，萧靖甚至看到了几处有违制之嫌的地方。不过，任何封建王朝都是立国的时候规矩最大，到了中后期便政松纪弛，大瑞朝也不例外。别说客人不会管闲事，就算官府来人了，恐怕也会装作没看见，你好我好大家好就是了。
从掌柜的接待来看，萧靖还是相当尊贵的客人。他分到的，是内院仅剩的一间房。
幸好这房子