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“哦……我很好。”好儿回神，嘴角一翘，往温氏身边靠去，撒娇道：“娘，我想吃鸡蛋面饼了。”
温氏嗔怪道：“想吃不早点说，娘都淘好米下锅煮了。”
好儿嘻嘻笑道：“没关系啦，剩下的饭明天正好做生菜包饭吃。”
“行，也一阵子没吃过生菜包饭了，娘这就煎鸡蛋面饼去。”温氏宠溺地捏捏小闺女肉肉的小脸，进厨房拿盆装面粉，拿鸡蛋开始忙活。
陈六声带着儿子侄子从侧门过来时，付秀梅刚把生菜洗完，便叫丈夫打井水把水缸注满。自己则端了生菜白萝卜进厨房切菜。
陈小福、陈有平看这院子收拾得整齐干净，一时找不着活儿干，见两只雪白如球的小狗围着好儿转，便有些羡慕。好儿一侧头，朝他们招招手，“小福，有平，你们过来。”
两人忙走过去，眼睛落在汤汤圆圆身上。好儿笑道：“汤汤圆圆通人性，谁对它们好，它们都知道，都记得。你们多亲近它们，它们就会接受你们了。”
说完，抓起汤汤一只前爪，往陈小福手上挠挠，拍拍，“汤汤，这是陈小福，是自己人哦。”
陈小福便轻笑出声，试探地碰了碰汤汤的小爪，见它不抗拒，便大着胆子，摸上它雪白的毛发。汤汤起初缩了缩，便摇起尾巴。陈小福欢喜道：“小姐，汤汤它接受我了。”
陈有平也忍不住伸手去摸汤汤脊背，汤汤抬眼看了看他，汪了一声，他忙说道：“汤汤，我是陈小福的堂哥陈有平，也是自己人。”
好儿扑哧一笑，把圆圆抱起递给陈有平，呵呵笑道：“你抱抱圆圆，它最喜欢让人抱了。”
“嗯。”陈有平接过圆圆，小心翼翼抱在怀里，见它没有任何抗拒，脸上露出欢喜的笑容。
好儿看着两人高兴的表情，趁机道：“小福，有平，汤汤圆圆很爱干净的，以前我哥哥在家，都是他们给汤汤圆圆洗澡，现在起，给汤汤圆圆洗澡的事，就交给你们负责啦。”
小福有平同时点点头，汤汤圆圆毛发如雪白，外形浑圆可爱，狗眼睛特别润亮，看着就讨人喜欢，抱在怀里软融融的，他们很乐意做这件事。
“小姐，你有几个哥哥？”陈小福好奇地问道。
好儿道：“两个。他们都在县城读书，后天沐休，回来你们就见到了。”
今晚的菜是付秀梅做的，温氏只做了鸡蛋面饼。吃饭时，男女分桌，厨房里暖和，就都摆在厨房里吃。付秀梅的饭菜做得味道不错，温氏赞了几句，付秀梅得到东家夸赞，心里松口气。
温氏是江北人，做面食的手艺不在话下，她煎的鸡蛋面饼，舍得打鸡蛋，薄薄的一张，煎得带点儿金黄，中间柔软，外围脆香，吃起来特别好味道，好儿就非常爱吃温氏煎的鸡蛋面饼。
付秀梅一家都是南方人，平素惯吃大米，原主人家也是南方人，极少吃面食，这会吃到温氏做的面饼，只觉得美味可口，两盆二十张鸡蛋面饼，被吃得干干净净，反倒是米饭剩下很多。
温家的三园住进好几个人，一下就传遍了落日村。对外，温氏只说雇的长工，签订三十年合同，专门负责打理三园。
再度借用田地，请人制砖，眼看土砖就要完全透干可以起房，天不作美，飘起了小雨，温氏带着陈六声一家，稻草、油布全拿，飞跑到田地，手忙脚乱地把土砖盖上。
好在，小雨飘了半天，天落黑时分停了，一晚无事，第二天还出了太阳，温氏又带着人把稻草油布拿开，最上层的土砖受了点儿湿，不过没大碍，晒过一天就可以使用。
这次温氏加盖四间房，接着原来的六间一溜儿排过去，门前一条长廊，可以挡雨遮阴，堆放、晾挂东西。
温家今年又是买地又是砌墙起房，又开铺子酒楼，动作频繁且大，一时间成了村民们饭后闲谈话题。
☆、109相信你自己
当温氏带着好儿，提着一篮新菜先后送去村长、里正家，村长万有田感叹道：“温慧娘啊，你家的日子是越过越好了，想想你刚来那会的艰难……作为村长，我这心里替你高兴啊。”
温氏面带感激道：“村长，我和几个娃儿能有今天，除了我们自个吃苦努力，也离不开四叔家和村长您的帮助。这村里谁对我们好，我和娃儿们心里都有数，也都记着，不会也不敢忘。”
万友田道：“古人云，滴水之恩当涌泉相报。我知道，你是个知恩感恩之人，有挣钱活儿，你都先紧着咱村里人，四哥四嫂在我面前，对你更是赞口有加。不过，慧娘啊，我有几句话，不知当不当讲。”
温氏忙道：“您是一村之长，又是长辈，有什么话您尽管说，要是我做得哪里不对，您只管提点出来。”
万有田点点头，对温氏，他的印象一直很好，这女人善良朴实厚道，能吃苦又肯动脑筋，不管村里人怎么背后闲言碎语，她一如既往地待村里人，这份心怀就不是一般乡下女人能比的。
“慧娘啊，你家如今还住的土屋土墙吧？”万有田缓缓地说道，“你家开了铺子、酒楼，如今又请了长工，这住的房子，是不是该换个好些的宅院了？土屋也能住人，虽然你家的土屋住的时间还不长，不过，外面的人，可不这么想、这么看。”
万友田这话，是话中有话，他不直接点明，温氏是个聪明的，能听懂他话里的意思。温慧娘为人不错，他便想提点一下。
温氏微笑道：“多谢村长提点，我也有这个打算，只是最近用钱较紧，所以就把这事给往后押一押。”
万友田道：“往后押一押也行，我就是提点一下，你以后也能少些麻烦。”
“村长有心了。”万友田的好意，温氏是感激在心的，“村长，我今天过来，除了给您送个新菜尝尝，也想跟您商量个事。”
“什么事？你说说看。”万友田说道。
温氏往门口望去，丁氏的身影一闪而过。
“娘，我出门口看看。”好儿就起身跳下椅子，往屋门口走去。
门外，丁氏端了个喂鸡盆，走在门檐下，好儿就甜甜叫了声万奶奶，上去拉她胳膊往台阶下走，说道：“万奶奶，你家的鸡长得真肥……”
屋内，温氏略放低声音，和万友田说起来年的打算。”村长，我家生活好过了，我也想让咱村里其他人家都能过上好日子。我是这么想的，来年，我想让村里部分人帮我种菜，种出来的菜，我负责帮卖到其他地方去……”
万友田听得眼睛熠熠发亮，一脸的精神抖擞。
“……村长，这事儿现在对外说还太早，具体实施起来，还需要好好筹划，所以，这事，还请村长自个知道就行，谁也别说，我怕到时候，万一出什么意外办不成，那不是凉了大伙的心。”
万友田赶紧点头，郑重道：“慧娘，你放心，你能不忘村里人，一心为村民着想，我这做村长的，只有支持，没有添乱的。”
温氏母女一走，丁氏就进屋问老伴：“她过来找你啥事？”
万友田笑眯眯道：“好事。”
“啥好事？给你送钱来了？”丁氏的问话，遭了个白眼，万友田道：“人平白无故给我送啥钱？去喂你的鸡去，啥也不懂，跟你说也没用。”说完走出了堂屋。
却说好儿母女回去后，带上陈六声和陈有平叔侄，由陈六声驾车，前往平尾村找龚桂子。
在车上，温氏将龚桂子的事给叔侄俩说了，孰料陈六声失笑道：“多生个手指就是衰鬼投胎，这在我们那边，没有的事。奴才老家也有个六指人，那手灵巧得不行，编的各种筐蓝，花样繁多精巧实用，就靠这个，六指人把小日子过起来，还娶妻生子。”
温氏叹道：“我在江北，也没听过这样的，真是一个地方不同一个地方的风俗讲究啊。”
“东家，你别担心，一会要是有人阻拦，奴才在前东家那，也曾跟护院练了两下子，定能护好东家和小姐。”
平尾村跟落日村一样，坐落在落日河畔，与上岭村相连，这里河水刚好转弯，流往落日山方向，再经由落日山流向未知远方。
一下车问人，提及龚桂子名字，对方就用很奇怪的眼神看他们，指了指山的某处方向，走了。路上又遇到两人，相问都是不知道。骡车往村里又走了小段路，又遇到一个村民，陈六声就又问道：“这位大婶，跟您打听个人，请问你们村的龚桂子，他住哪里？”
那妇人五十出头年纪，闻听名字脸色就变了变，狐疑地打量陈六声，问道：“你是谁？找衰鬼做什么？”
陈六声道：“我是奉了家主人命令，前来寻找龚桂子，至于何事，恕不能相告。”
妇人又将陈六声、骡车打量一番，目光停在那门帘上，眼里带着好奇，“你家主人在车里吗？你家主人是哪里的老爷？”
陈六声皱眉道：“我家主人也是你随便问的？你只要告诉我，龚桂子住在哪，自有你好处。”
一听好处，妇人眼睛就亮了，忙说道：“我知道，我知道，衰鬼不住村里，住在后山那边，你们出了村尾，往左边路走，就能见着他。这好处……”说着伸出一只手来，眼巴巴地看着陈六声。
“有平。”陈六声就吩咐侄子。陈有平取出两枚铜板扔给妇人。
妇人慌忙接住，一看只有两枚铜板，对着远去的骡车骂道：“忒小气吧拉，咱咒你被衰鬼缠身，一辈子倒霉！”
骡车出了村尾，往左边的小道驶去，一路上荒凉静寂，走了一段，看见妇人说的后山，山脚下，盖着一间低矮草屋，一个衣衫褴褛的男人，正蹲在用几块石头架起的破锅前，用勺子从里面舀东西吃。
车轱辘碾过的声音，惊动了吃东西的人，他转过头，满脸惊异看向停下的车子。
陈六声并没有马上过去，回头对车厢道：“东家，你看看，可是那人？”
温氏撩开门帘，往前看过去，点头道：“正是龚桂子。好儿，咱下车。”
陈六声跳下车，陈有平下车在一旁打起帘子，让温氏下了车，伸手抱好儿下来。主仆四人向龚桂子走去。
“龚叔叔。”好儿看见对方一脸吃惊到不安，漾开笑脸甜甜唤道。
龚桂子呆呆应了声，见他们就要走到跟前了，忙打手势道：“你们，你们别过来了，我不想害你们。”
主仆四人停下脚步。温氏上前两步，一脸温和道：“龚桂子，你还认得我吗？”。
龚桂子点点头，“认得，你们是好人。”说到好人两字，他的目光就投向好儿，眼中带着一丝感激。
温氏微笑道：“龚桂子，我来找你，是想请你到我家干活，管吃住，每月另有工钱，四季衣裳各一套。你可愿意？”
龚桂子睁大眼睛，整个人呆住了。突然，他猛地一摇头，胡乱摆着右手，往后退道：“不不不，我哪也不去，我不能害你，你和你闺女都是好人，我不能害了你们。”
温氏诚恳道：“龚桂子，谁说你会害了我们？我不是平尾村人，也不相信那些说法，若真的是谁接近你谁就倒霉，我小闺女上次离你那么近，还拉了你的手，你看，我小闺女不是好好地？我温家不是好好地？龚桂子，我打听过了，除了他们扣在你头上的衰鬼说法，你为人本分老实，是个勤快人，我家正好需要你这样的老实勤快人。我专程过来找你，就是希望你能到我家，帮我做事。”
“可是、可是他们……我……”龚桂子有些语无伦次，脸上是震惊、是迷惘，从来没有人对他说，相信他不是衰鬼，更没有人愿意给他一份活计干。
就连在村里住，他都没有资格。
可是现在，却有个人站在他面前，跟他说相信他，还要请他干活。
陈六声看着这样的龚桂子，心里动容，那一年旱灾的情景，历历再现脑海……
“东家，让奴才来。”他大步走过去，没有丝毫的嫌弃和轻视，甚至他还伸手轻轻拍了拍龚桂子的肩膀，和蔼地说道：“龚兄弟，多生一根手指，不是你的错，在我家乡那边，就没有这样的说法，我家乡那边，有一个也是多生一根手指的，人家把日子过得挺好，还娶妻生子，一家和乐生活。”
“人生在世，谁没遇到过困难挫折，你们村子的人，把遇到困难挫折的事，都往你身上扣，那是他们无知。龚兄弟，东家都愿意相信你，你更要相信你自己，我要是你，我就抓住这个机会，把日子过好给他们看，让他们自个乖乖闭嘴。”
龚桂子看看陈六声，又看看温氏、陈有平、好儿，心中一阵发热，视线顿时迷糊起来，他张了嘴巴，却一个字都说不出来。
“龚叔叔，我喜欢你。”好儿走上前去，小手轻轻拉了拉他瘦骨嶙峋手，仰着小脸认真说道，“你到我家，跟陈叔一起，帮我娘管理菜园子好不好。”
“我……我……”龚桂子一低头，两行眼泪唰地流下来，他忽然抱住脑袋，蹲在地上呜呜哭起来。
“龚桂子，你快起来。”温氏有些懵，陈六声满是同情地看了眼抱头哭的人，“东家，没事，让他哭出来就好了。”
☆、110走自己的路，让别人说去
龚桂子和陈六声一家，都住在三园里，付秀梅听说他的遭遇后，很是同情，让他跟着自家一起吃饭，不必单独另做。
温氏把早就备好的两套冬衣、两套里衣、一件夹袄，两双棉鞋及棉袜，还有毛巾脸盆等一应洗漱用品，都给龚桂子备齐了放在他的屋子里。
看着崭新的一切，龚桂子仿佛坠入一个美丽至极的梦境，梦境里有他渴盼多年的房子，房子里有他渴盼的温暖与真情……
龚桂子回转身，脸上淌着热泪，缓缓给温氏跪下，咚地磕了个大响头，哽咽着说道：“谢谢您！东家，您就是我一辈子的大恩人啊！”
温氏忙虚扶一把，让他起来说话。严寒的天气，他身上穿的仍是上次所见的破烂衣服和草编鞋，脸色冻得呈僵紫色，手脚都被冻得红肿满是皲裂，看着实在令人心酸，也不知他这些年在那后山草屋是如何捱下来。
温氏温和道：“龚桂子，你先去洗个热澡，把衣服换了，穿暖和了，咱再好好说话。”
陈有平便帮他把洗漱用品都装在盆里，陈六声帮他拿了一套衣物，对他笑道：“龚兄弟，听东家的话，去洗个舒服的澡，一会咱们再唠嗑。”
澡房与厨房相连，就设在厨房灶台背后，仅隔一堵墙，旁边开一扇门，与进厨房的门呈一直线。土屋虽然不好看，却是冬暖夏凉，灶膛一生火，热源就能慢慢透过土砖传到内壁，室温就没那么寒冷。有时候如果太冰冻了，就得烧起火盆来洗澡。好儿母女住的院子里，厨房和澡房的格局也是这样。
陈六声和侄子在厨房帮手，给龚桂子足足换了三大桶洗澡水，他才彻底洗干净身上的污垢，穿上暖和的冬衣和棉鞋厚袜，一身清爽干净地走出澡房，手里拿着换下的破烂衣服和破棉袄。
“龚兄弟，那衣服扔了，不要了。”陈六声说着，想伸手拿走，龚桂子却抱到了怀里，摇头，看着破衣破袄，眼含留恋不舍，“六声哥，这衣服不能扔，一辈子都不能扔！”
陈六声惊诧不解，龚桂子继续说道：“自从我娘过世，我就被赶出家门，被赶出村子，这身衣服，是我娘在世时，一针一线缝给我的，我离开村子，唯一的家当就是几件衣服，和这件棉袄。”
唯一疼他、护他的娘走了，他唯一的念想就是娘给他做的几件衣服。这些年，他一直小心翼翼地穿衣，为了不让衣服烂得那么快，天热时他往往光着上身，宁可被蚊虫叮咬，也不舍得把衣服穿上。可他再怎么小心翼翼，这些年没有新的衣服更换，年复一年的穿下来，只能眼睁睁看着衣服裤子渐渐破烂，直到烂得再没法穿，只能流泪扔掉。
而今换下的这身破衣，是他最后一身衣裳，是娘留给他唯一的念想，无论如何，他都不会扔掉。
陈六声眼眶有点发热，拍拍龚桂子肩膀，说道：“这衣服已禁不起揉搓，小心洗干净了，收起来吧。”
因为手脚冻得厉害，年年叠加的冻疮皲裂，如今一旦浸泡到热水，没有发痒，反而更加疼痛起来，龚桂子走路就有些缓慢吃力，不过他略皱了皱眉，便忍耐下来。这些年从习惯到麻木，这点疼痛对他来说不算得什么，更巨大的痛苦，身体上的，心灵上的，他甚至都在鬼门关晃了几回。
好儿看在眼里，想起给阿旺用的空间湖水，当初阿旺、小树也是手脚长满冻疮、裂口，就是用空间湖水泡了两三次，就痊愈了。后来拿来治疗外伤，效果同样好的出奇。
下午的气温明显又在下降，天色阴沉，看样子，夜里或明天会下雪。
堂屋冰冷，温氏便叫付秀梅烧一个火盆，给大家驱寒取暖。
陈六声一家五口，龚桂子，好儿母女，如今围坐在火盆周围，汤汤圆圆一左一右卧在好儿脚边，圆圆往好儿腿上蹭了蹭，想钻她怀里，汤汤转头望了一眼圆圆。
好儿伸手摸摸圆圆，说道：“圆圆乖，跟汤汤一起啊。”
圆圆呜了一声，有些不情愿地，乖乖地趴下来，狗尾巴偶尔扫过好儿的小腿肚。
温氏看着六个新的家庭成员，缓缓说起自家境况，“我们孤儿寡母的，也曾在鬼门关走过，迁来这里落户，正是一年最冷的时候，那时是一无所有，就住在破庙里，床板桌椅什么都没有，灶台就搭在破庙外头……”
“……我带着娃儿们种菜卖菜，给绣坊做刺绣样品，日子好过了一点，却屡次遭难，那些流言蜚语我可以原谅，可我险些就失去我的小闺女……”
温氏是用一种平静的口吻在叙说从前，事情过去这么久，如今再忆及当时，心里仍是打了个颤儿，如果好儿没有菩萨暗中护佑，她的好儿只怕是凶多吉少。
“娘，别担心，不会再有那样的事发生了。”好儿挪了小板凳，坐到温氏怀里，软声软语安慰道。
汤汤圆圆见小主人挪窝，也跟着挪到温氏脚旁。
陈六声一家听得极是震惊，他们没有想到，东家的遭难，丝毫不比他们当初遭遇的少，甚至只有更多。这一刻，他们看向温氏的目光中充满了敬佩，温氏的形象在他们心中变得高大起来，温氏一家的遭遇，在龚桂子心中掀起巨*，让他在很长一段时间内无法平静，孤儿寡母的生存，本就比常人困难更不易。而自己因为多出一根手指，被家人抛弃，被村人嫌弃唾骂。
他被逼离开村子，一无所有，绝望之下，他几次寻死，却都阴差阳错死不成，最后，他在后山盖了间草屋，捡来别人弃掉的烂锅烂碗，靠设陷阱捕捉小动物、寻野果拔野菜，卑微而艰难地活下去。
火盆向外散发着温暖，火�