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受的痛苦。“跟我一块儿来吧！”他说，“你不能老在这儿。 假如你的善良能比得上你的美貌，我将给你穿起丝绸和天鹅绒的衣服，在你头上戴起金制的王冠，把我最华贵的宫殿送给你，作为你的家。”
于是他把她扶到马上。她哭起来，同时痛苦地摆着双手。但是国王说：“我只是希望你能得到幸福，有一天你会感激我的。”
这样他就骑着马在山间走了。 他让她坐在他的前面，其它的猎人都在他们后面跟着。当太阳落下去时，呈现在他们面前的是一座美丽的、有许多教堂和圆顶的都城。 国王把她领进宫殿里去——这儿巨大的喷泉在高阔的、大理石砌的厅堂中喷出泉水，这儿所有的天花板和墙壁上都绘着辉煌的壁画。 可是她没有心情看这些东西。 她流着眼泪，感到悲哀。 她让宫女们随意地在她身上穿上宫廷的衣服，在她的头发里插上一些珍珠，在她起了水泡的手上戴上精美的手套。她站在那儿，盛装华服，美丽得眩人眼睛。 整个宫廷的人在她面前都深深地弯下腰来。国王把她选作自己的新娘，虽
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然大主教一直在低声私语，摇头，说这位美丽的林中姑娘是一个巫婆，迷住了国王的心。 蒙弊住了大家的眼睛但是国王不理这些谣传。 他叫把音乐奏起来，把最华贵的酒席摆出来；他叫最美丽的宫女们在她的周围跳起舞来。艾丽莎被领着走过芬芳的花园，到华丽的大厅中去；但是她眼睛里没有发出一点光彩，嘴唇上没有露出一丝笑容。 它们是悲愁的化身。 现在国王推开旁边一间卧室的门——这就是她睡觉的地方。 房间里装饰着珍重的绿色花毡，形状跟她住过的那个洞子完全一样。她抽出的那一捆荨麻仍旧搁在地上，天花板下面悬着她已织好了的那件披甲。 这些东西是那些猎人作为稀奇的物件带回来的。“你在这儿可以从梦中回到你的老家去，”国王说，“这是你在那儿忙着做的工作。 住在这华丽的环境中，你可以回忆一下那段过去的日子，作为消遣吧。”
当艾丽莎看到这些心爱的物件时，她嘴上露出一丝微笑，同时一阵红晕回到脸上来。 她想起了她要解救她的哥哥，于是亲吻了一下国王的手。 他把她抱得贴近他的心，同时命令所有的教堂敲起钟，宣布他举行婚礼。 这位来自森林的美丽的哑姑娘，现在变成了这个国家的王后。大主教在国王的耳边偷偷地讲了很多坏话，但是这些话并没有打动国王的心。 婚礼终于举行了。 大主教一定亲自把王冠戴到她的头上。 他以恶毒藐视的心情把这个狭窄的帽箍紧紧地按到她的额上，让她感到痛苦。 肉体上的痛苦她完全感觉不到。 不过她的心上还有一个更重的箍子——她为哥哥们而起的悲愁。 她的嘴是不讲话的，因为她说出一个字就会
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使她的哥哥们丧失生命。不过，对于这位和善的、美貌的、想尽一切方法要使她快乐的国王，她的眼睛露出一种深沉的爱意。她全心全意地去爱他，而且这爱情是一天一天地在增长。啊，她多么希望能够信任他，能够把自己的痛苦全告诉他啊！
可是她必须沉默，在沉默中完成她的工作。 所以夜里她就偷偷地从他的身边走开，走到那间装饰得像洞子的小屋子中去，一件一件地织着披甲。 不过当她织到第七件时，她的麻用完了。她知道教堂的墓地里生长着她所需要的荨麻。 不过她必须亲自去采摘。 可是她怎样能走到那儿去呢？
“啊，我手上的一点痛苦，比起我心里所要忍受的痛苦来，又算得什么呢？”她想。“我必须去冒一下险！我们的主不会不帮助我的。”
她怀着恐惧的心情，似乎正在计划做一桩罪恶的事儿一样，偷偷地在这月明的夜里走到花园里去。 她走在林荫夹道上，穿过无人的街路，一直到教堂的墓地中去。 她看到一群吸血鬼，围成一个小圈，坐在一块宽大的墓石上。 那些奇丑的怪物脱掉了破烂衣服，好像要去洗澡一样。 他们用又长又细的手指把新埋的坟挖掘出来，拖出尸体，然后吃掉这些人肉。 艾丽莎只得紧紧地走过他们的身旁。 他们用可怕的眼睛死死地盯着她。可是她念着祷告，采集着那些刺手的荨麻。最后她把它带回到宫里去。只被一个人看见了——那位大主教。当别人正在睡觉时，他却起来了。 他所猜想的事情现在已完全得到了证实：这位王后并不是一个真正的王后——她是一个巫婆，因此她迷住
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了国家的人民。他在忏悔室里把他所看到的和疑虑的事情全告诉了国王。 当这些苛刻的字句从他的舌尖上流露出来的时候，众神的雕像都摇起头来，好像要说：“事实完全不是这样！
艾丽莎是没有罪的！“
不过大主教对于这作了另一种解释——他认为神仙们看到过她犯罪，因此对她的罪孽摇头。 这时两行铅一样重的眼泪顺着国王的双颊流下来了。 他怀着一颗疑虑的心回到家里去。 他在夜里假装睡着了，但是他的双眼一点睡意也没有。他看到艾丽莎怎样爬起来。她每天晚上都这样做；每一次他总是悄悄的跟在后面，看见她怎样走到她那个孤单的小房间里不见了。他的面孔显得一天比一天阴暗起来。 艾丽莎意识到这种情形，可是她不懂得其中的道理。 可这使她不安起来——而同时她心中还要为她的哥哥忍受着痛苦！她的眼泪滴到她王后的天鹅绒和紫色的衣服上面。 这些泪珠停在那儿像象钻石般发亮一样。 凡是看到这种豪华富贵的情形的人，也一定希望自己能够成为一个王后。 在此期间，她的工作差不多快要完成，只缺一件披甲要织。 可是她再也没有麻了——连一根荨麻也没有。 因此她得到教堂的墓地里最后去一趟，再去采几把荨麻来。她一想起这孤寂的路途和那些可怕的吸血鬼，就不禁浑身颤抖起来。 但是她的意志是坚定的，正如她对我们的上帝的信任。艾丽莎去了，可是国王和大主教却跟在她后面。 他们看到她穿过铁格子门到教堂的墓地里不见踪影了。 当他们走近的时候，墓石上正坐着那群吸血鬼，样子跟艾丽莎所看见过
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的完全一样。 国王立刻就把身子掉过去，因为他认为她也是他们中间的一员。 这天晚上，她还把头放在他的怀中躺过。“让众人来裁判她吧！”他说道。众人裁判了她：应用雄雄烈火把她烧死。人们把她从那华丽的深宫大殿带到了一个阴湿的地窖里去——这儿寒风从格子窗呼呼吹进来。 人们不再让她穿起天鹅绒和丝制的衣服，只给她一捆她自己采集来的荨麻。 她能把头枕在这荨麻上面，把她粗硬的、亲手织的披甲当做被盖。不过再也没有什么别的东西比这更能够使她喜爱的了。 她继续工作着，同时向上帝祈祷。 在外面，街上的孩子们唱着讥笑她的歌曲。 没有一个人说一句好话来安抚她。在黄昏时，有一只天鹅的拍翅声在格子窗外响起来了——这就是她最小的一位哥哥，他现在找到了他的妹妹。 她快乐得不禁高声地呜咽起来，尽管她知道快要到来的这一晚可能就是她所能活过的最后一个晚上。 但是她的工作也就快要全部完成了，而且她的哥哥们也已到场。如今大主教也来了，和她一起度过这最后的时刻——因为他答允过国王要这么办。 不过她摇着头，用表情和眼光来请求他离去，因为在这最后的一晚，她一定要完成她的工作，否则她全部的努力，她的眼泪，她的痛苦，她的一切，她的失眠之夜，全都可能变成徒劳。大主教对她说了些恶毒的话，终于离去了。 不过可怜的艾丽莎知道自己是无罪的。 她开始继续做她的工作。小耗子在地上忙来忙去，多少帮助她做点事情，把荨麻拖到她的脚跟前来。 画眉鸟栖在窗子的铁栏杆上，整夜对她
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唱出它最好听的歌，告诉她不要失去勇气。天还没有大亮。 太阳还有一个钟头才出来。 这时候，她的１１位哥哥站在皇宫的门口，要求进去朝见国王。人们告诉他们说，这事不能够照办，因为现在还是夜间，国王正在睡觉，不能把他叫醒。 他们威胁着，他们恳求着，最后警卫来了，是的，最后连国王也亲自走出来了。 他问这究竟是怎么一回事。 这时候太阳出来了，那些兄弟们突然都不见了，仅剩下１１只白天鹅，在王宫上空盘旋。所有的市民像潮水似地从城门口向外奔，要看看这个巫婆被火烧死。 一匹又老又瘦的马拖着一辆囚车，她就坐在里头。 人们已经给她穿上了一件粗布的丧服。 她可爱的头发在她美丽的头上蓬松地飘着；她的两颊像死一样的没有血色；嘴唇在轻微地颤动，手指在忙着编织绿色的荨麻。 她就是在死亡的路途上也不中止她已经开始了的工作。她的脚旁放着１０件披甲，如今她正在做成第１１件。 众人都在笑骂她。“瞧这个巫婆吧！
瞧她又在喃喃地念什么东西！
她手中没有《圣诗集》；不，她还在忙着玩弄她那可憎的妖物——把它从她手中夺过来，撕成１００块碎片吧！“
大家都向她冲过去，要把她手中的东西撕成碎片。 这时１１只白天鹅飞来了，落到车上，围着她站着，拍着宽大的翅膀。 众人于是惊恐地退到了两边。“这是从天上降下来的一个信号！她一定是没罪的！”许多人互相嘀咕着，但是他们不敢大声地说。这时刽子手紧紧地抓住她的手。她连忙把这１１件衣服抛向天鹅，马上，１１个美丽的王子就出现了，但是最年幼的那
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位王子还留着一只天鹅的翅膀作为手臂，因为他的那件披甲还缺少一只袖子——她还没有全织好。“终于我可以开口讲话了！”她说，“我是无罪的！”
众人看见这件事情，就不禁在她面前弯下腰来，仿佛是在一位圣徒面前似的。 可是她倒到她哥哥们的怀里，失掉了知觉，因为激动、焦虑、痛楚一起涌到她心上来了。“是的，她是无罪的！”最年长的那个哥哥说。他现在把一切经过情形都讲出来了。 在他说话时，有一阵香气在徐徐地散发开来，好像有几百朵玫瑰花正在开放，因为柴火堆上的每根木头已生出了根，冒出了枝子——现在竖在这儿的是一道香气扑鼻的篱笆，长满了红色的玫瑰花，又高又大。 在这上面，一朵又白又亮的鲜花，像一颗星星，射出光辉。 国王摘下这朵花，把它插在艾丽莎的胸前。 她苏醒过来，心中充满和平与幸福。所有教堂的钟都自动地响起来了，鸟儿成群结队地飞过来。 回到宫里去的这个新婚的行列，这的确是从前任何王国都没有见到过的。（１８３８年）
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母亲的故事
一个母亲坐在她孩子的身旁，因为她害怕孩子会死去，显得很焦虑。他的小脸蛋已经没有血色了，他的眼睛闭起来了。他的呼吸很困难，只是偶尔深深地吸一口气，仿佛在叹息。母亲望着这个小小的生物，模样比以前更愁苦。有人在敲门。 一个穷苦的老头儿走进来了。 他裹着一件宽大得像马毡一样的衣服，因为这使人感到更温暖，并且他也有这个需要。外面是寒冷的冬天，一切全被雪和冰覆盖了，风吹得更厉害，刺人的面孔。当这孩子暂时睡着了、老头儿正冻得发抖时，母亲就走过去，在火炉上的一个小罐子里倒进一点啤酒，目的是让这老人喝了暖一下身子。 老人坐下来，摇着摇篮。 母亲也在他旁边的一张椅子上坐下来，望着她那个呼吸很困难的病孩子，握着他的一只小小的手。“你以为我要把他拉住，是不是？”她问，“我们的上帝会不会把他从我手中夺去？”
这个老头儿——他就是死神——用一种奇怪的姿势点了点头，他的意思好像是在说“是”
，又像“不是”。母亲低下头来望着地面，眼泪顺着双颊向下流。 她的头很沉重，因为
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她三天三夜没有合过眼睛。 显然她是睡着了，不过只睡着了一会儿；于是她惊醒起来，浑身打着寒颤。“这是怎么一回事？”她说，同时向周围望望。 不过那个老头儿已经不见了；她的孩子也不见了——他已经把他带走了？墙角那儿的一座老钟在发出咝咝声，“扑通！”那个铅做的老钟摆掉到地上来了。 钟也停止了敲打。但是这个可怜的母亲跑到门外来，喊着她的孩子。在外面的雪地上坐着一个穿黑长袍的女人。她说：“死神刚刚和你一起坐在你的房间里；我看到他抱着你的孩子急急忙忙地跑了。 他跑起来比风还快。 凡是他所拿走的东西，他永远也不会再送回来了！”
“请告诉我，他向哪个方向走了？”母亲说，“请把方向告诉我，我要去找他！”
“我知道！”穿黑衣服的女人说。“只是在我告诉你以前，你必须把你对你的孩子唱过的歌都唱给我听一次。 我很喜欢那些歌；我从前听过。 我就是‘夜之神’。你唱的时候，我看到你流出眼泪。”
“我将把这些歌唱给你听，都唱给你听！”母亲说，“但请不要留住我，因为我得追赶上他，把我的孩子找回来。”
夜之神坐着一声不响。 母亲只好痛苦地扭着双手，唱着歌，流着眼泪。 她唱的歌很多，可她流的眼泪更多，于是夜之神说：“你可以向右边的那个黑枞树林走去；我看见死神抱着你的孩子跑到那条路上去了。”
路在树林深处和另一条路交叉起来；她不知道走哪条路好。 这里有一丛荆棘，既没有一朵花，也没有一片叶子。 这
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时正是寒冷的冬天，那些小枝上只挂着冰柱。“你是否看到死神抱着我的孩子走过去？”
“看到过。”荆棘丛说，“不过我不愿告诉你他去的方向，除非你把我抱在你的胸前温暖一下。 我快要变成冰了，我在这儿冻得要死。”
于是她就把荆棘丛抱在自己的胸脯上，抱得很紧，好使它能感到温暖。 荆棘刺进她的肌肉；她的血一滴一滴地流出来。 可是荆棘丛长出了新鲜的绿叶，并且在这寒冷的冬夜开出了花，因为这位愁苦的母亲的心是那么地温暖！于是荆棘丛告诉她应该向哪个方向走。她来到了一个大湖边。 湖上既没大船，也没有小舟。 湖上还没有足够的厚冰可以托住她，她不能涉水走过去，因为水又不够浅。 不过，假如她要找到她的孩子的话，她必须走过这个湖。 于是她就蹲下来喝这湖的水；可是谁也喝不完这水的。 这个愁苦的母亲只是在幻想一个有发生什么奇迹。“不成，这是一件永远不可能的事情！”湖说，“我们还是来谈谈条件吧！我喜欢收集珠子，可你的眼珠是我从来没有看到过的两颗最明亮的珠子。 如果你能够把它们哭出来交给我的话，我就可能把你送到那个大的温室中去。 死神就住在那儿种植着花和树。 每一棵花和树就是一个人的生命！”
“啊，为了我的孩子，我什么都可以牺牲！”哭着的母亲说。 于是她哭得更加厉害，结果她的眼睛坠到湖中去了，变成了两颗最贵重的珍珠。 湖把她托起来，就像她是坐在一个秋千架上似的。 于是，她就浮到对面的岸上去了——这儿有一幢十多里路宽的奇怪的房子。 人们不知道这究竟是一座有
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许多树林和洞口的大山呢，还是一幢用木头建筑起来的房子。不过这个可怜的母亲看不见它，因为她已把她的两颗眼珠都哭出来了。“我到什么地方去找那个把我的孩子抱走了的死神呢？”
她问道。“他还没有到这儿来！”一个守坟墓的老太婆说。 她专门看守死神的温室。“你怎么找到这儿来的？是谁帮助你的？”
“我们的上帝帮助我的！”她说，“他是很仁慈的，因此你应该也很仁慈。 我在什么地方能找到我亲爱的孩子呢？”
“我不知道，”老太婆说，“你也看不见！
这天晚上有许多树和花全凋谢了，死神马上就会到来，重新移植它们！你知道得十分清楚，每个人有他自己的生命之树，或生命之花，这要看他的安排是怎么样。 它们跟别的植物完全一样，不过它们有一颗跳动的心。 小孩子的心也会跳的。 你去找吧，也许你能听出你的孩子的心的搏动。 不过，如果我把你下一步应做的事情告诉你，你打算给我什么报酬呢？“
“我没有什么东西能给你了，”这个悲哀的母亲说，“但是我为你可以走到世界的尽头。”
“我没有什么事情要你到那儿去办，”老太婆说，“不过你可以把你又长又黑的头发给我。 你自己知道，那是十分美丽的，我很喜欢！
条件吗？
，你可以把我的白头发拿去——那总会比没有好。“
“假如你不再要求什么别的东西的话，”她说，“那么我愿意把它送给你！”
于是她把她美丽的黑头发交给了老太婆，同时作为交换，
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得到了她那雪白的头发。这样，她们就走进死神的大温室中去。 这儿树和花奇形怪状地繁生在一起。 玻璃钟底下培养着美丽的风信子；大朵的、耐寒的牡丹花在盛开。 在各种不同的水生植物中，有许多还很新鲜，有很多已经半枯萎了，水蛇在它们上面盘绕着，黑螃蟹紧紧地钳着它们的梗子。那儿还有很多美丽的棕榈树、梧桐树和栎树；那儿还有芹菜花和盛开的麝香草。 每一种花和每一棵树都有一个名字，它们每一棵都代表着一个人的生命；这些人还是活着的，有的在格林兰，有的在中国，散布在全世界。 有一些大树栽在小花盆里，因此都显得很挤，几乎把花盆都要胀破了。 在肥沃的土地上有许多块地方还种着很多娇弱的小花，它们周围长着一些青苔；人们在仔细地照管和培养它们。 不过这个悲哀的母亲在那些最小的植物上弯下腰来，静听着它们的心跳。 在这些无数的花中，她能听见她的孩子的心跳。“我找到了！”她叫着，同时把双手向一朵蓝色的早春花伸过去。 这朵花有些病�