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三春笑道：“此寿桃非彼寿桃，过几日你就知道了。”
延晖点点头：“那此事就交给你了，听说芦洲府要来一位督军，也不知何许人也，我不懂领兵，若是能和他联手，将来就怕乔世安有异心，也好对付些。”
三春懒懒说道：“衙门里的事，我不怎么懂，总之你多留心些，人都说官场险恶，任何时候都是保命要紧，留得青山在不怕没柴烧。”
延晖执拗上来：“三春此话不通，若是苟且偷安，不如舍生取义。”
三春嗤笑道：“命都没了，还有什么义，紧要关头要知道变通，你家有老娘有妻子，不要性命的时候想想我们才是，对了，裴延晖，你给我记着，你要有个三长两短，我也不会独活。”
延晖忙捂住她嘴：“好好好，我们不争论这个，那里就能到了生啊死啊的地步，三春放心，我心里有数。”
三春一本正经道：“那不行，必须争论出个谁对谁错，我知道你这人执拗。。。。。。”
延晖笑道：“我执拗，你呢？岳父说你撞了南墙都不回头。。。。。。”
二人争得面红耳赤难分高下，说到激烈处三春憋不住笑了一声，延晖就扑过去嘴唇堵住了她的嘴唇，这场争论最终在床上不了了之，恍若没有发生过一般，这大概也算是闺房之乐的一种。
第二日一早，延晖醒来身旁没有三春，她自打从宏源回来，从没有这么早起过，今日是怎么了，心里想着起身洗漱穿衣，到院子里问过苏大娘，说是出门去了，刚到院门口，一直陪着她的刘大娘匆匆忙忙进来说：“老爷快去看看，夫人她。。。。。。她爬到树上去了。”
延晖急忙跟着她往外走，一边问火旺哪里去了，王大娘说：“夫人一大早起来写了一封书信，派他到青州府太康县拿什么东西，仔细叮咛了一番，后来就跟我说想出去走走，又问我哪儿有桃树，我说家宅旁一般不种桃树，后山好象有几棵。。。。。。”
延晖一听在后山，想起那日三春独自一人被秦恩斗碰上的事，撒腿就跑，远远看见一片浓绿中有一个浅紫色身影，又不敢喊，快步走了过去，三春正站在树杈间，一手抱着树干，一手去摘青桃，延晖在树下仰着头说：“三春，快下来，我上去给你摘。”
三春摇头说：“你等等，我要那个最大的，马上就能摘到了，等会儿啊，你别喊啊。。。。。。”
延晖忙说：“你下来，我个头高，一下子就能摘到。”
三春说别吵，又伸出了手，不小心脚下一滑，延晖的心跳到嗓子眼儿，三春紧抱着树干晃了几下才站稳，又试了几次总算摘到了看中的那个大桃，往延晖怀里一扔，就要从树上往下跳，延晖把桃子往怀里一塞，慌忙伸开双臂去接她，三春跳到他身上，两人一起滚到在地，延晖护住她头和身子无奈笑道：“姑奶奶，竟然调皮到树上去了。。。。。。”
三春嬉笑着爬起来问道：“桃子呢？扔地上去了？”
延晖忙从怀里拿出来笑说，在这儿呢，说话间想起桃子上有毛，就觉全身奇痒难受，一把拉起三春往家跑，嘴里说道：“赶紧回去洗浴，还要点卯去呢。”
三春瞧着那桃子，觉得这会儿不吃到肚子里，准得难受死，扯起延晖袖子狠劲擦着桃毛，延晖要躲三春不让，笑说道：“虱子多了不痒，反正你身上已经沾上了，让我擦干净解了馋才是正经。”
说话间麻利得蹭干净桃子，大大咬了一口，延晖看着直酸到牙根儿，又酸又痒无比难受，冲回屋拿凉水洗了一通，饭也没顾上吃出门而去，三春追出来塞到手里一个炊饼：“坐在轿子里吃，没人看见。”
延晖端坐在轿中看着那个炊饼，终究是忍住了，实在是有辱官威，所幸衙门里今日无事，只坐着看了会儿文书，午后乔知府命两个衙役送了鲜果到偏厅，说是江州府来的，因其方位靠南，夏日来得早，是以蔬果也熟得早，延晖看着里面三个饱满欲滴的桃子，想起三春馋嘴的样子就是一笑，待衙役走了，将书童支出去，把桃子悉数装进袖筒中，这会儿只想着让三春高兴，早忘了维护官威。
谁知回到家中，兴冲冲拿出来，三春只抬眼看一眼就噘嘴说：“就想吃青的，看见这熟的有点反胃。”
延晖喊来刘大娘，让她和苏大娘拿去吃，盘子里只剩了一个，延晖拿起来刚咬了两口，三春闻见桃子香味儿，又想吃了，眼看他又要咬下去，扑过来就抢，抢过去三口两口吃得只剩桃核，可怜巴巴看着延晖说：“没吃够，还想吃。”
延晖哭笑不得：“总不能把刘大娘和苏大娘嘴里的也抢回来吧，明日衙门里还有的话，再给你拿回来几个。”
晚饭端上桌，三春吃了几口说咸了，延晖笑说挺好，三春将筷子一扔低着头生闷气，过一会儿喊了声苏大娘，苏大娘进了屋来，三春拿出算盘往桌上一放，延晖嘴里含着一口粥诧异看着她，三春蹙着眉尖说道：“苏大娘，厨房里开销这个月比上个月多了许多，想听听你怎么说。”
延晖嘴里的粥咽了下去，事不关己接着吃饭，苏大娘愣了愣说道：“这个月不是添了两个人吗？刘大娘和火旺。”
三春摇着头噼里啪啦拨打几下算盘：“我就是说的人均开销。”
苏大娘强笑道：“夫人没当过家不知道，柴米油盐酱醋茶，都是一日一个价，都不好说，上个月少些，这个月多些也是常事。”
三春笑道：“这会儿是夏天，各式蔬菜上市，也没到青黄不接的时节，米价面价菜价该比上月便宜才是，断没有多出来的道理。”
苏大娘手一颤，跪下说道：“我看夫人从不管厨房的事，以为夫人年轻轻的，不懂这些，就动了贪念，只因家里穷苦，吃了上顿没下顿的。”
三春淡淡说道：“一年十两银子足够你们一家人吃饭了。”
苏大娘低着头不说话，延晖在旁笑道：“看来苏大娘是一时糊涂，三春提前将一年的银子给了她，明年开始再每月给，先把家里以前的亏空补上。”
（文）三春最近心情时好时坏，有些厌烦苏大娘贪小便宜，本想打发了她，可是延晖说话，她总不好当场驳他，也只好点点头，苏大娘千恩万谢再三保证后，抹着眼泪出去了。
（人）三春埋怨延晖心软，延晖笑说道：“水至清则无鱼，人至察则无徒，苏大娘虽贪占小便宜，可是饭菜做得很好，厨房收拾得很干净，闲来和三春说笑，对刘大娘和火旺也很好，家里也没丢过别的东西，金无足赤。。。。。。”
（书）三春接口道：“人无完人，对吧，道理我都懂，可是我一时没管住自己，本想着婉转提醒一下苏大娘，谁知就生硬的说出来了，真是的。”
（屋）延晖笑道：“错的不是三春，怎么说出来都是应该，以观后效吧，对了，既然苏大娘家中艰难，是不是每年加上二两银子。”
三春伸手捏住他腮帮：“你又糊涂了不是？苏大娘加二两，火旺呢？王大娘呢？再说了，说是十两，过年过节少不了给东西，一年又有两套单衣两套棉衣，以后家里的下人还会更多，规矩就是规矩，不能轻易更改。”
延晖嘶声喊疼，举着手说：“家里的事，三春说了算，我再不多嘴了，我们接着吃饭。”
三春不是嘴馋就是乱发脾气，却也一会儿就好，延晖的小日子增添了不少乐趣，眼里看着三春越来越美，心里觉得三春越来越可爱，连日以来心情甚好，直到见着新任督军，好心情荡然无存。
43督军
与裴通判低调前来默然上任截然相反，芦洲府新任督军排场盛大，队伍前后都有兵丁护卫，中间几辆阔大的马车，最前面自然是督军大人的，后面几辆听说是他的姬妾们的，里面不时传出莺莺燕燕的笑声，每辆马车旁都跟着服侍的人，有捧拂尘的，捧水瓶的，捧汗巾的，打阳伞的，也有什么都没捧着待命的，整个队伍浩浩荡荡蔚为壮观，所到之处多有百姓围观，经过后的尘烟经久不散。
乔世安早早得了信，知道督军大人将于七月初一前来，率了众属官在接官亭等候，属官们颇有微词，不过是一个督军，要劳动知府大人亲自迎接，乔世安斥道：“这次来的与老夫相同品阶，老夫不敢怠慢。”
众人哗然：“州府督军至高五品，那有正四品的道理，莫非是王侯公子吗？”
乔世安心中冷笑，面上不动声色：“这位可是从国都调任而来，国都的督军自然是正四品，断没有因为来了芦洲就降阶的道理，况且他还是驾前的红人。”
延晖心里蹬的一声，难道来的竟然是叶方远，皇上是让他来夺了乔世安的兵权吗？他那么狡诈，怎么肯来淌这趟浑水？
方远的队伍近午时才来，接官亭内的官员热得汗流浃背，都焦躁得抻着脖子向路的尽头张望，心里骂这位督军摆谱，只有乔世安气定神闲品着香茗，延晖在一旁默默站着，师爷给乔世安打扇的凉风不时捎带到他身上。
长长的队伍缓缓而来，方远微微笑着下了马车，施施然进了接官亭和乔世安厮见过，一通场面话后，乔世安为他引见各位官员，头一个自然是延晖，方远坦然受了延晖的拜见，一副没见过的样子，乔世安笑道：“裴通判是青州太康人，听说督军大人的父亲任太康县令十多年，难道竟没见过？”
方远端详了延晖片刻，摇了摇头：“没见过，我这些年公务繁忙，也鲜少回去。”
延晖一笑，心想还得多学学这个人装模作样的本领，方远和别的官员一一见了，乔世安说府衙专门设宴为他接风洗尘，方远跟乔世安一抱拳说道：“鄙人家眷众多，先到督军府安置一下，沐浴更衣后就来。”
众人回到府衙又是好一通等，方远才衣饰一新姗姗而来，延晖心里也忍不住骂他，一上午又热又累，还得饿着肚子等他入席。
酒过三巡菜过五味，方远出去小解，迎面与延晖碰上，延晖看左右无人也不客气，劈头就问：“你为何来芦洲？”
方远眯着眼睛笑了笑：“自然是不放心三春，你带他来到这虎狼之地，你一介书生能保她平安吗？”
延晖却不上当，不恼不怒闲闲说道：“能不能护得了三春是我的事，与你无半分关系，你这些说辞三春听到也不会有半分感动，还是早早收起来吧，我倒宁愿相信你是为了躲避相国夫人逼婚，毕竟谎言只骗得了一时。”
方远抚了抚额笑道：“尚没到逼婚的地步。”
延晖笑道：“怎么？到了让你头疼的地步？”
方远不接他的话茬，正色道：“我是以身涉险忠君报国，裴主簿爱信不信。”
延晖没有理他，抬脚要走，方远突然凑到他跟前耳语般说道：“我帮你杀了那个秦恩斗如何。。。。。。”
延晖斜睨他一眼：“要杀早杀了，轮不到你，小不忍乱大谋，不懂吗？真正是一介武夫。。。。。。”
方远笑起来：“裴主簿狭隘了，圣上嘱咐你我文武相济，裴主簿却非要文武相轻。”
延晖听到说到圣上，忙朝着国都方向拜了下去，待站直身子，方远已笑着走开了，延晖又是好一阵腹诽，理屈词穷了就拿出圣上来压人，不过谅他也不敢假借圣上之口说话，文武相济应该是圣上嘱咐的话。
宴席一散，有人过来禀报乔世安，因叶督军身手极好，不敢靠得太近，观察二人言行举止，就算是认识，也是有什么过节，言谈间颇为不快，乔世安点点头，裴主簿和叶督军的妹婿是同窗好友，为何二人却如此疏远，如果是有过节，年轻人之间，难道是情仇不成？也许是装出来麻痹自己，那就趁着夫人寿辰试探一下好了。
延晖回到家中，三春看他脸色有些沉郁，笑问有什么事忧心，延晖摇头说没事，在书房独坐半个时辰，终究是忍不住，吃饭时告诉三春：“新任督军竟然是叶方远，竟然是叶方远，你说他放着国都督军不做，跑到芦洲来，也不知道是何居心。”
三春看他愤愤的样子，笑说道：“是方远啊，这不挺好的吗？总比来一个不知根底的人强，我倒觉得方远是个厉害的。”
延晖听到三春称赞方远，心里更不痛快，盯着三春说：“他说是不放心三春才来的。”
三春笑道：“瞧瞧你，这陈年老醋吃起来没完没了，他再有什么想法，我也是你的人了，方远是个聪明人，哪里会纠缠不休。”
延晖闷闷说道：“他在你心里就那么好，我就想不明白，素素成亲那日，你该是很忙碌才对，怎么就和他搭上了话，你是不是看人家一表人才的，就又犯了痴病。”
三春嘴里的饭差点喷出来：“裴延晖，什么叫做痴病？六年前偶遇一面，他说一直在找我，谁信呀，小小太康县，凭他的能耐，想找一个人六年还找不到吗？”
延晖一直以为素素成亲时，三春和方远认识的，这会儿一听，六年前就见过，比自己还早上两年，心里更不舒坦，饭也不吃了，追着问三春怎么偶遇的，三春不理他，说正吃饭呢，别来烦我。
延晖就耐心等她吃饱，眼巴巴等着她说话，三春漱了口，让延晖给捏着肩膀才告诉他，延晖一听三春根本没记住他叶方远何许人也，心里就乐开了花：“原来他不过是一厢情愿，就是，他糊弄三春呢，若是想找一个人，六年怎么也找到了。”
夫妻二人说笑时，方远也在督军府中想着心思，他早知道芦洲府水深无比，本不想来淌这趟浑水，在国都任督军三年，已得到皇上和兵部认可，邹相更是和他忘年交一般，他风头正劲，如今一切都要从头来过，他也深知乔世安并不好对付。
他应下来此地，原因有三，一是总觉自己仕途太过顺畅，就因六年前中了武状元，钦点三品御前带刀侍卫，皇上对他的身手极为赞赏，时日久了察觉他不只擅武，也精文，三年前，湘州督军告老，皇上考察他一番后破格提拔，他平步青云，成了大裕朝年纪最轻的四品督军，作为一个武官，他尚需要有所作为，才能彻底站稳脚跟。
其二确实如延晖所说，他有些头疼，母亲六月六专程来国都城隍庙上香，与邹夫人不期而遇，言谈中母亲托邹夫人为自己寻亲，邹夫人这下知道定亲之说是谎话，盯着他不放，说要去太康县府拜访父母亲，将他和邹丹的亲事订下，想起那个口齿伶俐假作温柔的女子，他又抚了抚额头。
其三他听说了秦恩斗之事，确实不放心三春，他和延晖打过两次交道，也知道他不好惹，只是他一个文官，碰上讲道理的还好，若是碰上需要拳头伺候的，他就不擅长了。
想到三春，他抚在额头上的手放下来，那么笑容明媚言语爽快的女子，想到她就是满心的轻松快乐，可惜啊，可惜自己六年前邂逅虽将她记在了心里，也试着打听过，终究是仕途之事占了上风，想着找一个象她那样的妻子，却没想非她不可，造化弄人，偏偏在不经意间和她重逢，看着她活泼欢快的样子，心里才明白这种错过是怎样的遗憾。
错过就是错过了，虽然他不甘心，认为裴延晖占了大便宜，却知道今生无缘，能护她一分是一分吧，虽然她不见得在意，用她的话来说，她根本就不稀罕。
方远笑起来，这时有姬妾过来请他听歌，他摆了摆手：“我正忙着，你们且自娱自乐去吧。”
方远想着心思慢慢睡了过去，第二日一大早，侍从递了封书信过来，他接过来一看不由苦笑，是母亲托师爷写的家书，追着问他能否订下邹相国的千金，好在母亲知道他的性情，没有做主给他定下，他走到书案前大笔一挥，一页纸就写了两个大字，不能，让侍从火速送走。
44试探
转眼到了乔夫人五十岁寿辰，乔府大宴宾客，延晖三春方远都在受邀之列，秦恩斗自然也在，进大门时，他和延晖三春迎面碰上，三春一咬牙，延晖忙拉住了她，秦恩斗认出了延晖，竟然没认出三春，色迷迷看着，心里说这位通判夫人长得可真美呀，他家娘子抱着孩子在一旁看他两眼直勾勾盯着三春，也顾不得旁边有人，照着他腰间狠掐了一把，咬着牙骂道：“还是死性不改。”
秦恩斗如今在娘子面前分外气短，忙转了眼珠陪着笑脸进了大门，嘴里还说着：“不就是看看吗？”
秦娘子啐道：“你这会儿也只能看看了，你以为自己还能怎么样吗？”
方远叉着手在一旁看着，扬唇而笑，以为是什么样人物呢，胆敢招惹三春，原来是个狗仗人势的人渣，不值得下手，就留他一条狗命，想着三春也要进来，见了她只怕不忍心不理，还是不要见的好，免得让乔世安看出端倪，就施施然往正堂而去。
方远才懒得琢磨什么寿礼，本来想送乔世安一位绝色美女，试探试探他是否好色，侍从提醒他是乔夫人祝寿，他才拍了拍头，打听到属相，送了一只赤金的金牛，没有人不爱金子吧？果然乔夫人一看见那只金牛，眼睛就亮了，再一看方远高大英俊仪表堂堂，眼睛更亮。
过一会儿延晖和三春进来，跟着的侍从小心打开手里的锦盒，乔夫人一看是一盆桃子，脸就比那桃子还绿，可她毕竟是见过世面的，总觉的这桃子那里不一样，凑上去看时，就感觉一丝沁凉迎面而来，再一看从那盆那桃枝那桃叶还有桃子，都是玉做成，桃枝枝节自然，桃叶上筋络分明，最妙的是每一个碧油油的桃子，尖上都带着一抹粉红，乔夫人转着看了一圈，指给乔世安看，乔世安微笑着点头说不错。
乔夫人虽记着侄子的仇，还是冲三春笑了笑，三春说了几句祝寿的话，就有小丫鬟过来带着入席去了，乔世安指指那盆玉桃，对延晖说：“太贵重了，老夫不敢生受。”
延晖笑道：“这都是我家夫人对老夫人一番心意，还请不吝笑纳。”
乔世安还要说什么，乔夫人已命人抱进内宅，嘱咐摆在搁架上，小心不要磕了碰了，乔世安一摇头，笑着吩咐人带延晖入席，四顾无人，在乔夫人耳旁低语：“既收了人家大礼，恩斗也是咎由自取，他的事以后不要再提。”
乔夫人白他一眼：“不过是几个桃子。。。。。。”
乔世安冷笑一声：“我们这座宅子也换不来那盆玉桃。”
乔夫人一听张大了嘴，心里更舍不得，可是恩斗的仇也不能不报，不由万分矛盾，开席后看三春心不在焉的，满桌山珍海味都提不起胃口，心里嗤道：“也不知什么人家出来的，竟有那样的宝贝，这么些饭菜都看不上，总不能比公主还尊贵吧。”
宴席过半，乔夫人想起老爷嘱咐，吩咐丫鬟给席间各位夫人小姐倒了米酒，举杯同饮，一杯见底�