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这一天，常胜妈正烧火做午饭，忽见高大泉扛着一把小铁锨走进院子，就站起身，朝里边让着．“大泉，屋里坐吧。”她心里却奇怪地想，“这个人很少串门子，大晌午的来干什么呢？〃 高大泉停在屋门口，把小铁锨靠在门框上，说：“我还是发上地照的时候到您这院里来的哪。”
常胜妈说：“听常胜讲，你们那个互助组搞得挺不错。还听说你忙得够呛。平时你就不爱串门子，这一忙，就更役工夫了。”高大泉说：“过去忙是顾了东顾不了西地瞎忙，成立了互助组，办事一大帮，下地一大群，于什么的都有，热热闹闹，高高兴兴，忙得痛快。”
常胜妈说：“是呀，遇上你这么一个热心肠的人，带着大伙互助，可把邓久宽、刘祥这些户搭救了。要不然，他们家吃饭的多，做活的少，还遭了事，地怎么种，日子怎么过呀！ 〃
高大泉说：“耳听是虚，眼见为实，搞了这么一段互助组，我可尝出味道来了：不光那些吃饭的多、做活的少、有困难的户应当组织起来，就是劳动力多、眼下没啥困难的户也应当走这条道。互助合作不光是为了解决眼跟前的难处，也是为了让后辈子孙不再变穷，不再受罪的大事儿。”
他们正说着话，见小常胜从外边进来。他肩上背着一只盛着青草的筐子，手里捧着一本厚厚的书。他光顾边走边看书，被一个喂鸡的缸碴子绊住了脚，“哗啦”“叭嚓”一声响，闹个大前趴。筐翻了，草撒了，书本子摔出老远。
高大泉一步蹿上去，一边扶他一边问：“常胜，快起来，看看摔坏了没有？〃
常胜妈也慌张地走出门口，眼睛察看着儿子身上有没有伤处，嘴里埋怨着：“你呀，你呀，怎么说也不听，走道哪能看书呢！〃 高大泉帮着常胜扶起筐子，拾起书本，用手拍打着沾在书上的土，问：“看的是什么书哇？〃
常胜揉着膝盖，冲着高大泉笑嘻嘻地回答说：“故事书，上边都是故事，可有意思啦。”
常胜妈瞪儿子一眼说：“故事，故事，一天到晚就迷着它，是能替你于活，还是能当饭吃呀。”她说着，又走进屋里往灶坑填柴禾。
高大泉翻翻书，见这本书早已掉了封面、撕坏了书页，心里打个转，就拉住常胜说：“爱听故事？好哇，到这边来，我给你讲一个听听。”
常胜高兴地说．“等我给你搬个坐。”他说着，把两个小凳子搬到葫芦架下，让高大泉坐一个，自己坐一个，拉开一副要认真细听的架势。
葫芦秧刚刚爬到立竿的顶头，还没有上架栩，舒展着沾了绒面似的大叶子，伸张着细长弯曲的须子，开放着四个瓣的自色“谎花”。母鸡在墙下游动，柴草在灶膛里爆响。… … 这样静谧的地方和时间，是最容易引诱人们静思回想的。
高大泉慢慢地说着。他先讲一段刘祥借债的事儿，又讲一
段歪嘴子雇短工拔麦子的事儿，讲得绘声绘色，真真切切。常胜听得非常入迷，两只眼睛都听直了，因为书上写的那些，都是很古老、很生疏的故事；从高大泉嘴里听到的，他虽然没有深刻体验，可是故事里的儿个人他都认识，听起来特别地亲切入耳。高大泉嘴一停，他就推着高大泉的膝盖说：“大泉哥，再讲一个。你别回家了，在我们这儿吃，吃完了，咱们再说一晌午。”高大泉说：“我再讲一个，剩下的，有工夫再讲。我还要跟你妈说正经事儿哪。”他说着，又装上一锅子烟末。
常胜赶紧替他划火。
高大泉抽了）！n ，就讲起另一个故事：
从前有一个老头，人特别和善，庄稼活特别好。他爹妈给他留下二间土屋和二亩薄地。他下决心要靠自己的手艺，自己的力气，在这儿站住脚，把三个孩子都拉扯大，创一个美满的家业。他们一家老小整治那二亩地，一半栽果树，一半开菜园。没有水，自己打井，没有粪，他跟儿个大孩子去抬，常常一夜沿河跑出五、六十里路。他满以为这样勤检本分地干，就能活下去了。不料想，有一天地主闯进了他的家，说三十年前，他爹借过二斗高粱，本利一算，就把二亩地给霸占去了。老头子为了保住这块命根子地，把一个才十六岁的大闺女嫁出去，用“彩礼”上县打官司。那“彩礼”刚刚够写一张状纸的钱，根本没法递上去。第二年，老头一咬牙，把二闰女童养出去，又使了一点钱，总算把状纸交到县官手里了。没想到，那个县官一见老头就瞪起眼珠子，骂他是“刁民”，是“非法夺产”，一声吃喝，好几个入过来把老头打个半死，最后又把他关进了监狱。家里的老太太役办法，又把个刚刚五岁的小闺女卖了，使了几个钱，才把老头赎出来。老头回到家，伤疼加上气，病倒一年才能拄着棍子出门。到这时候，原来右a
热闹闹的一家人，光剩下这老两口子了。他们就互相扶着，到处要饭吃，挣扎地活着。又过几年，那个地主觉得老头住的那三间破房碍他的事，要逼老两口子搬走。老两口子说什么也不答应。那地主就在三间房子前边垒了一道高墙，屋子后边挖了一道深沟，左右两边都是地主家的地，有人守着不让走，想这样把老两口子绝难死。有一回老太太得了重病，老头一子偷偷地溜出来要饭吃。地主发现了，不让老头子走他的地回家。老头子跟地主拚命地闹了好几天也不顶用。后来，一伙穷哥们急了，帮着老头子跟地主斗。这地主见人多势众，才让让步，允许老头子回一趟家。可是，老头子进门喊人不应，扒窗户一看，老太太已经饿死了，嘴里还咬着一团棉花套子… … 。
高大泉讲到这里，常胜眼圈红红地问；“大泉哥，这是真事吗？〃
高大泉点点头：“是真事儿。我亲眼看见过那老头子两回。”常胜急着问：“他这会儿在哪？〃
高大泉说：“你听我说。头一回见到他的时候，我才十岁，从山．东老家往这边逃荒。我们走到蓟运河边的一个小镇子上，正碰见那个老头子找衙门的人说理，要迸家看他的病老伴，好多穷哥们帮着他跟那个地主斗争。衙门的人不讲理，他们就打进衙门。第二回跟他见面，在咱们芳草地的西官道上。那一天，我跟你嫂子的爸爸乐二叔起大早给歪嘴于往地里送粪。天刚蒙蒙亮，我们出了村，见远处摇摇晃晃地过来一个人。他走一截，摔倒了，爬起来，又摔倒了。乐二叔一看不好，就使劲吃喝牲口，赶到跟前，我们一齐跳下车，奔到那个老头身边。那个老头又爬起来了。他认识乐二叔，有气无力地说；‘老二，老二，老天爷不给咱穷人道儿走哇！告诉我大闺女，我冤枉啊！ ’说完这句话，他
就一头栽倒在地，咽气了· · ，… ”
常胜两眼瞪得溜圆地问：“大泉哥，老头的闺女是咱们村谁家的？你说呀，你说呀 〃
常胜妈在屋里已经呜呜地哭出声。
常胜吓一跳，赶紧跑进屋，扯住妈妈的手：“你别哭，你别哭，… … ”
高大泉没有动。他把一锅烟抽透，等常胜妈停住了哭声，才站起身，走过来；又象刚进这个小院的时候那样，靠在门框上，说．“婶子，我提这个！ 日事儿，不是想让您难过，是想让您前思后想地比一比，往长远处看一看，认识到咱们今后日子应当怎样过，道路应当怎么走· · 一”
常胜妈抽抽搭搭地说：“多会儿想起过去的那件事儿，我的心就象刀割一样。”
高大泉说：“解放前，象您遭受的这类悲惨事J！ 到处都有，睁眼就见。为啥呢？那是个人剥削人、人压迫人的社会；那时候不是咱穷人的天下，那时候的穷人没有组织起来，没有找到社会主义这条金光大道，只能伸着脖子让财主们用刀子割。眼下咱庄的刘祥遇到祸没成祸，邓久宽有难没难住，靠的是啥呢？不是哪一个人有本事救了他们，是组织起来、社会主义的优越性救了他们· 所以刚才我对您说，就是劳动力豁眼下没困难的户，也应当搞互助合作，这才能够保证后辈儿孙不再变穷，不再受罪呀户常胜在一旁说：“我爸爸早就说入互助组，我妈老是犯嘀咕。”
常胜妈恍然大悟，赶忙镣起衣襟擦干眼泪，对高大泉说：“闹了半天，你是专门来开导我的呀！行，我入你的组了。”高大泉说：“你们跟周士勤搞成一个组最合适。”
常胜妈说：“常胜爸爸早跟他提过，老没弄成。他说他要拴车，我家要能入股子，就一块儿干。大泉你知道我家的底，日子对付过，掏出半辆大车钱可不是那么容易的呀。”
高大泉说：“周士勤今天说他愿意搞互助组，愿意跟您家搭伙了。晚上您去找他，象我刚才动员您那样动员他。先把互助组搞起来大紧，搭股子买大车的事情好商量。”
常胜妈说：“我可没有你那一肚子玩艺，我嘴笨，能说动他呀兮”
高大泉说：“我们大伙在一边帮着您动员他。准行。”常胜妈想了想，说：“真难得你这一片心哪，我是铁心入互助组啦。常胜，快放桌子，跟你大泉哥一块儿吃吧口”
高大泉没有在常家吃饭，趁着常家母子里里外外忙着端菜端饭的空隙，他悄悄地走出院门，又来到周小个子家里。周小个子名叫周善，跟周忠是一爷之孙，跟周士勤血统远一点，可是走得近。他干了一辈子苦庄稼活，临解放的时候，孩子们大了，出去做工挣钱，加上当时地富们害怕解放军打过来，惶惶地顾不上再吞并土地财产，使他趁机会混了一点小家业，土改的时候划成中农。他虽然是个当家理事的男人，一天到晚除了忙在地里，就忙在家里，很少到外边活动，连开会都让他的二闺女代表。他这会儿刚放下饭碗，正坐在牲口棚前边叮叮当当地修理鞍子。他见高大泉笑眯眯地走进来，心里很犯猜疑。高大泉跟他打了招呼，替他扶着鞍子，引着话问．“大伯，您这会儿修鞍子于什么呀？〃
周善继续敲打着活计说：“上级不是号召跑运输驮脚吗？〃 “您也要干哪 〃
“当然于啦。大泉我跟你说，政府这回给咱们开了这个生产 卫
门路，真是再好不过了。你想啊，麦秋过了，地种上了，从眼下起到大秋，这百十来天，牲口草足膘满，就是地里没活千，只能蹲在棚里，造一点粪。要是驮脚去，起码人和牲口的吃用能顾过来，省下了家里的，等秋忙的时节再忙庄稼活，多抖哇！〃
“您想得可算周到。”
“庄稼人还能拢不过这个数来。”
“要我看，您想的还不算十分周到。”
“咋呢？〃
“您想呀，大伙一听上边的号召，都一火心地响应，都抢着去搞运输。您去一头牲日跟一个人去，他去一头牲口也跟一个人去，劳力都走了，家里的庄稼还收抬不收拾呢兮这又不是在近处，打个来回就是六一 · 多里，总不能于一天外头的，再转回来干一天家里的吧？要是两边都顾，哪边也不能拉长线，来来往往，净得在半路上空跑。再说，远途运输，光用驮子能驮多少，得想力、法拴车呀！〃
能过日子的人最佩服会过日子的人，周善对高大泉这一套话很佩服，连连点头说：“这倒是，你比我想得周到。”
高大泉很摸这个人的秉性，见话已投机，就义进一步对症下药：“跟您说一句大话吧，我们不光比您想得周到，也比您办得周到。您听听我的谱：我们互助组四家，邓三奶奶不用说了，光说我们三家吧。四家的上地加在一块共是四十七亩，有一个男劳力，三个女劳力，加上黑牛这个半头小子，完全能收拾过来吧？我们出去两个人跑运输还松快吧全剩下的人呢，派一个到天门临时鞋场干临时工。这是劳动力的支配。运输呢，吕春江家新买了一头大牛，再拴上一挂车，用车去运，顶多两个人就够用了。一辆木轮大车也能顶五个牲口驮，拉着轻快，半路上一停就歇
着，驮子就比大车费劲受累。您看，我们有管家的，有跑外的，又分工，又合作；闲的时候这样干，忙的时候两下里都不停。您看，我们办得周到不周到？〃
周善一直担心搞起运输以后，顾了外边丢了家里；听高大泉一说，心里认输，嘴上却不服：“这说啥呢少你们是搭伙的互助组，我们是单干户嘛，怎么比你们！〃
高大泉立刻将一军：“您为啥不参加互助组，偏要当单干户呢？〃
周善被他问住了，笑笑说．“我看你们干得挺红火，也想搭几个伴一块干于，找周士勤说了几回，他犯含糊，就没有摔掇成。”高大泉又追问：“您摸底了，周士勤一定不互助？〃 周善说：“他是三．白二意的。”
高大泉又将一军：“他要是一心干呢？〃
周善说：“这话说的，于家、常家都愿意互助，他要一心于，我们的互助组不早就成了。你刚才这么一摆，我可越发有点眼馋。我们要是凑起小组搭上帮，不是跟你大泉吹，除了短你这样一个党员，我们哪点也不比你们差呀！〃
高大泉拍着周善的膝盖说：“我告诉你们个好消息吧，周士勤说了，他愿意搞互助组。”
周善似信非信．“真的吗？他跟你说了？〃
高大泉说．“没错。今个早上，他在高台阶当着村长，还有好多乡亲，亲口宣布的。他说跟您还有常胜家和于家一组，要拴大车跑运输。我看哪，今晚上收了工，您就去找他，趁热乎劲再烧一把火，就熟了。”
周善笑呵呵地说：“行，你这一来，不光给我送了信，也给我增了劲。你呀，大泉，真是个过大日子的材料！〃
高大泉从周家出来，已经到了快起晌下地的时候了。他还得抓紧时间到于家走一趟。常家、周家的动员工作成功，于家就好办了。因为于家早就想参加互助组，跟周士勤沾点拐弯亲戚，一说准通。
在半路上，他遇见邮递员，接过一卷子报纸，还有几本杂志。他一边走着，打开报纸，看见一篇文章是庆贺和平解放西藏的消息；又看到另一篇文章是谈一年来朝鲜战局发展形势的。他正看得津津有味，听见有人喊。他扭头瞧瞧，已经不知不觉地来到周忠家门口，周丽平、秦文庆和春芳三个青年正在那儿热烈地谈论什么。他收起报纸，朝他们走去，问道：“周忠大伯在家吗？〃 周丽平回答说：“秦恺要买车，把我爸爸拉去当参谋，昨天就走啦。”她又对秦文庆说，“你不是要找大泉哥吗，快把那件事情跟他汇报汇报吧。”
秦文庆对高大泉说：“我爸爸又给我找了个差事，让我到夭门镇鞋场去当临时工。我估计又是村长嘀咕的。本来我想出去一些日子，躲躲那个闷气的家．村长一插手，我又有点犯疑。”周丽平说：“早起我到高台阶去看看鞋底子来了没有，村一长也跟我说，鞋场那边要临时工，想去的话，他可以给搭个桥。我对他嗯嗯啊啊的，没说去也没说不去。也是对他不放心。”高大泉听两个青年这样讲，两只手卷动着报纸，想了想，说：“我看哪，你们两个都去吧。那边做的鞋底子都是给咱们的志愿军做的，为着抗美援朝，我们得把它当成爱国的事儿积极来做。那活儿是资本家承包的，你们去了，遇事留点神，还能起点好作用。咱们得加油呀！西藏和平解放了，中央派人去那里开展工作了；朝鲜战场上接连打胜仗，· ，· … 这些个好消息，真让人浑身
长劲！〃
两个青年相对一笑，好象心里的疑团消除了，主意打定了，也象面前这位被他们尊敬的人一样高兴起来。
春芳说：“丽平姐要去，我也去。反正咱们组要抽一个人去的。”
周丽平帮着说：“大泉哥，你让她去吧，我们俩好就伴。”高大泉笑笑，把报纸交春芳，让她抽空念给组里人听；又跟这三个青年谈了几句别的话，就奔于家，那脚步和神态，充满了别三利的信心。
八邓久宽发火
中午这顿饭，邓久宽慌得没有吃好，吕春江也慌得没有吃好。他们一连好几次往商大泉家跑，想催促高大泉下午动身，到天门镇去买大车，赶快把车拉回芳草地，给那些造谣起哄的人一点颜色看，给互助组显显威风。可惜他们几趟都扑空了，一直没有找到高大泉的踪影。
到了起晌的时间，他们就跑到地里，等一阵子，还是不见高大泉；大伙干了一阵活儿，开始在地头上歇着了，高大泉依旧没有露面。
吕瑞芬挑着大瓦罐来送水，扁担在她肩上颤悠悠。小龙跟在后边，扑蚂嵘，采野花，停一停，追一阵。郑素芝小声地对吕春江说：“快去接接你嫂子。看她那身
子，还挑水。”
吕春江刚要动身，只见邓久宽已经跳起来，迎上前去了，就停住没动。
邓久宽老远就朝吕瑞芬喊：“咱们那个官呢？〃
吕瑞芬回答说：“一直还没回家吃饭哪。”
邓久宽说：“他到底干什么去了？会不会跑到天门领款买车呀？〃
吕瑞芬说：“他要等周忠大伯有空了帮着买，哪能不说一声就独自去呢。”
郑素芝朝男人喊：“你别车呀车的，快接过水罐子吧。”邓久宽笑笑，就要接水罐子。
吕瑞芬躲闪着，役有把担子交给他，一直挑到地边的那棵大杜梨树下。
大伙围上来，轮换着用小瓢舀水喝。大热的天气，来一碗井拔凉水，真叫痛快！
邓久宽没喝水，眼睛盯着远处，笑嘻嘻地说：“春江，你信不信吧，咱们组长十拿九准买车去了。”
吕春江飞入“也许去找周士勤，说道早上那件事情。”邓久宽摇头说：“不会，不会。大泉跟铁汉说了．这件事情背后有人使坏，我们不跟他们争竞这个，不上他们的圈套，互助组不能跟庄亲爷们伤和气；咱们要立个大志气，干出个样子给他们看。你想想，他用这样的话劝咱们，哪能自己找周士勤小子斗嘴去呢！〃
昌春江说：“我看他嘴上跟咱们这样说，心里边窝着火。这件事情关联着区上领导，他不能白自地让过去。说不定他到区公所找田区长去汇报。”
邓久宽一想，这个估计倒有点门儿，就又朝远处看一眼．“依我说，啥也不如赶快把