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可惜，那不是噩梦。
从那之后，每到节庆，宫中总会收到一些奇珍异宝，点名是给我的。之后，竟然还收到了命牌。
听说每一次收到礼物时，父皇总会心情异常烦乱，而我母亲也会紧紧地搂着我哭泣。父皇越来越不愿意理我们，连善儿也不见了。我们在宫中的地位，越来越低，几乎是到了奴婢也不如的地步。
幸好不久之后，西赵就亡国了。
亡国之前，父皇要谢丞相带所有的皇子和公主离宫，却召我们母子三人前去，我还以为他终于记起了我们，没想到他用刀指着母亲和善儿，说，要我听谢丞相的话，否则，母亲和善儿就会立刻死在他的刀下。
我哭泣着跪下来求他，谢丞相将我抱了起来，劝父皇放下刀。他很和蔼，缓缓地柔声教了我许多话，又拿了一幅画像给我看，说只需要记得城破时这个人会来救我，我一定要叫他皇叔。之后的事情，方姑姑自然会慢慢教我。
就这样，城破之后，我被当作南齐的公主，带回了宫中。珊瑚宫的往事，就此尘封。我照着谢丞相的吩咐，对皇叔说，要那个方姑姑跟着我。别人只以为是孩子对照料自己的人产生感情，自然就允许我带她回宫。她教养了我十年，从武功到谋略，无所不至。只是我想起她来总是觉得害怕。几年前她去世时，我着实松了一口气。内心中实在有些巴不得她离开我生活的意思。尽管谢丞相的指令还会送进宫来，我却开始拖沓，他总叫我去杀皇兄，我也不太愿意理会。直到后来，我终于犯下大错。
往事如潮，滔滔地涌入脑海当中。我只觉得周身寒冷，回思皇兄驾崩以来的许多事，麻木地脱口而出：“你们的首领他……一直命人跟着我？我的二哥呢，他没有落入你们珊瑚党手中吧？”
第二十回 疑心重重
问那句话的时候，我恨不得现在生死未卜的人是我。
虽然小时候只与齐清河一起在宫中呆过三年，但幼时的记忆就仿佛是褪尽了颜色的纸鸢，虽然已经让人记不起它当初的好看，每每看见它时，却总会回想起当时的喜悦。当眼前这个人冒充是我的二哥搂我在怀中时，忽然感觉到的那一阵温暖和安全，不是故人的情谊，又是什么。那种纯朴而欢喜的心情，我已经多少年没有体验过了？
我定定地看着面前那个假二哥，厉声说：“你说，真正的齐清河……现在在珊瑚宫么？”
他愣了愣，高深莫测地笑了笑，道：“公主放心，你那位南齐的二哥极有手段，普通人动不了他。”
乍一听这句话，胸中仿佛立刻有一块大石落下一般，让人顿时觉得轻松了许多。我情不自禁地吁了一口气，那人又冷笑道：“公主娘娘对南齐的人好得很哪。这件事，恐怕西赵的谢丞相知道了，会大大的不高兴。”
我喝道：“闭嘴，你还想不想要解药了？”
这句话果然击中了他的软肋，他强自镇定，冷笑道：“公主娘娘的毒药想必也不怎么厉害……”
“是么？”我微笑着说，“对，你刚一中毒的时候觉得有些恐惧，可是现下你又觉得伤口不麻不痒，浑没异状，对么？很好，过三天，你全身麻痒难当的时候，只怕你就不说这句话啦。再过三个月，你全身起了一层疹子，斑斑点点，全身上下没有一块儿好皮肤，然后一寸一寸地溃烂，直至痛死，你就是想找我拿解药也拿不到了……”
我话还没说完，他已经大惊失色，脱口而出：“这是……百蚁噬？”
“对了。”我含笑点头，缓缓地说：“西赵的谢丞相工于心计，交游极广，赤脚神医孙广田乃是他的至交好友，他老人家亲自配的毒药，让我带着防身的，你说难道会是普通的玩意儿么？”
他脸色发白，扑通一声跪下，大声说：“公主娘娘饶命，小的……小的家眷都在蜀地……”
我点了点头，恶狠狠地说：“你要回去见你的家人，就老老实实地回答我的问题，不许再耍花样，如果有半句不实，我赵明熹……我日后必定要你们一家死无葬身之地！”
不知怎么的，我已经不想再说自己当年的名字，那名字就如同一个陌生人一般，已经离我远去，不复归来了。我心情起伏，那跪着的人却是额头汗水涔涔而下，不住地磕头，上下牙齿打颤，说不出话了。
“老老实实地说，”月光下，我的声音如同刺骨的冰凌，透出一种寒气：“珊瑚宫的人是不是一直都在跟着我？”
“不错。”他点了点头，说：“主公说了，西赵的……西赵的老皇爷不想将您嫁给他儿子，索性将您送到南齐去，不失为一个妙招。他原本是想立时将您抢去的，可是您竟然真的取得了南齐宫中的认可，这身份对我们大为有利，现在不必拆穿，且等日后再说。主公派了五个人设法混进南齐的宫中。从公主小时到大，很有几次危险的时候，都是他们救了公主。最近的一次，公主向南齐摄政王下毒，就是他们把一个太监逮来，替公主顶罪的。”
我皱眉说：“这五个人是谁，你一一给我报来。”
他大是惶恐，磕头如捣蒜，说：“公主，属下只知道有个姓廖的女人，其余四个就当真不知道了。”
我点了点头，说：“好，下一个问题，你们为什么要杀十六王爷的手下？”
一听见这句话，他立刻迟疑起来，我冷笑道：“是不是要再加一枚银针你才愿意说？”
他想了一会儿，才低声哀求道：“公主，说了这个，下属也就不用活了……”
“你放心。”我说：“今天的事情，绝不会有第三人知道。”
他得到我的承诺，方才放心一些，抬起头来，往四周看了看，却终究不敢讲出来，伸手在泥地上一笔一划地写道：“主公如今已同北朝汝阳王联手，起兵谋反。”
什么？！
我心想，果然兹事体大，可是这与十六王爷手下的那个老者有什么关联呢？
我一边想，一边就将自己的疑惑简要地在地上写了出来。
他看了看，又在地上急急地写道：“那老者原本愿意同崔定国一起投靠珊瑚宫，如今却又想要将事情对十六王爷和盘托出，因此杀了他。”
我想了想，忽然意识到某个地方大大地不对劲，脱口而出说：“今夜难道不是十六王爷放你进来的么？”
他大吃一惊，摇头说：“不是啊！今夜是崔定国领我进宫，只说是他的一个故人，一同来审问摄政王，事关机密，不可外泄。十六王爷毫不知情。”
说到这里，我顿时心中雪亮，十六王爷手心中那一句“半夜放人”，是针对珊瑚宫的人。他早已将他们的计划摸了个一清二楚。想到这里，不禁对他十分佩服。
“他们打算什么时候起兵？”我在地上一笔一划地写下这个问题，然后目不转睛地看着他伸出手来写字，一横，一竖，搭成个小小的“十”字，正要往下写时，只听见身后一阵破空之声，我还来不及回头，那个假的齐清河已经大叫一声，就此瘫倒在地上不动了。
他的背上，整整齐齐地插着十把小刀，每一把都插得深入肉中，几有没柄之势。我倒吸一口凉气，再去看身后，只见明月当空，无风无雨，花园中静谧安详，没有一丝可疑的地方，连花枝的颤动也没有——一丝迹象都没有。
我背后一阵寒意渐渐地渗入肌肤，不由得打了个寒颤。过了好一会儿，才缓缓地伸出脚去，把地上的字迹擦掉。可是那假的齐清河却是我拖不动的，更没办法将他弄到哪里去掩埋。
我望着静得出奇的花园，忽然灵机一动，微笑着说：“唉，这花园虽然已经废弃，是个死角，但是每日早上还是有人来打扫的，再过三个时辰，那些下人就要来了。总得想办法把这人掩埋起来才是……唉，我是没有办法的。”
说完之后，我便加快脚步，赶回寝殿去。刚刚走出花园，似乎听见花园中传来一阵短促的笑声，再侧耳去听，却又没有了。
第二十一回 从今往后心心念念，再难话相思
第二日早间，我留心打听，果然没有人发现什么异状。这么一桩匪夷所思的事情，就这样更加匪夷所思地遮掩了过去。可是日后我每每回忆这一桩事，都是在警告自己，世上本就没有轻易结束的事情。
那一日我和皇叔刚刚用过早膳，便有原来上书房值守的太监派人来报，说是北朝皇帝的诏书已经到了。
“来的好快。”皇叔沉吟片刻，对我说：“青枝，昨日晚上没有什么异动么？”
“没有。”我一口否认。
皇叔松了口气，仔仔细细地问了那个来报信的小太监一席话，都是关于城中情况的。听起来，黄天羲果然没有再滥杀无辜，整日笼闭在作为临时寓所的龙云寺中，其他所有大事，都是由十六王爷和十七王爷照管。问了半个时辰，皇叔便挥手叫他离去。
“王爷，”那小太监犹豫着不离开，躬身行了礼，吞吞吐吐地说：“奴才在城里听到了一些事情，想来应该禀告王爷和公主。”
“说。”皇叔一听此话，顿时很留神，放下茶杯，吩咐他站起来说话。
那小太监脸红过耳，扭扭捏捏了半日，方才眼观鼻、鼻观心地小声说：“听说，北朝皇上的诏书是要给公主赐婚……这个……是哪位王爷，奴才还没有打听到。”
我顿时脸红，皇叔沉吟不语，问他道：“你是如何得知的？”
那小太监道：“奴才现在的职务是每日清扫勤政殿，昨日辽东王和十六王爷来清查典籍及奏疏时，奴才来不及出去，就躲在一个屏风后面，大气儿也不敢出。当时就听见十六王爷说：‘九皇兄，明天诏书就要到了，只怕是关于皇上和皇兄您商量过的事情吧？’辽东王好像很不高兴，便说：‘圣意未到，不得妄加揣测。’十六王爷反而笑了，说：‘皇兄，皇上早就说过，要对南齐的旧人加意抚恤，长公主倾国倾城，如果能与我北朝联姻，这场战事也就变成一桩美事了。’辽东王哼了一声，没说话。十六王爷又说……这后面的话，奴才可就听不懂了。十六王爷说：‘皇上这次将你派出来，无非是要你不要总闷在辽东，睹物伤人，并不是认真要对南齐的百姓怎样。九哥见机行事，停止屠城，这是再好不过了。如果九哥能够放下往日的事情，再纳一个……’他话还没说完，辽东王就已经打断他，说：‘你再提此事，就是伤我们的兄弟情份。’他这么说，十六王爷就不敢再开口，后来两人拿到大臣的名录，一个一个地评价了一番，决定对谁重用、对谁贬弃，谈得就都是奴才听不懂的了。”
皇叔拿着茶杯，一口一口地啜饮清茶，忽然说：“两位王爷进殿，难道侍卫们不跟着进来么？怎么还会让你躲藏得住？”
那小太监见皇叔有怀疑他的意思，当下着急分辨道：“王爷不知道，那个辽东王脾气古怪着呢，从不要侍女服侍，成天连他的亲信都不能离他太近，更不能进他的寝房，哪怕在战场上也是这样。因此昨天他进殿时，除了十六王爷，其他人都在门外守候。”
皇叔点了点头，说道：“好，难为你了。下去吧。”
说毕，他又从桌案中取出一锭金子，赏给那小太监。他磕头谢过，便转身走了。
那小太监刚一出门，皇叔便转过头来看了我一眼，我扑过去跪在他面前，斩钉截铁地说：“皇叔，我不嫁！”
天上的浮云变幻，也比不上我现在的心情。
这一两天总是没有想到徐彦。他仿佛已经离我很远很远了。那阵灿烂明亮如同阳光般的眷恋，在我的生命中，原本就应该是一瞬的事情。十六王爷告诉过我要小心他，我真的不知道怎样再去回忆那一种微笑和那种欢乐。但是我总不想离开他去嫁给别人，更何况是北朝的人。
皇叔扶我起来，脸上带着不忍，说：“青枝，你为了皇叔和益州的百姓回来，如今皇叔却是救不了你，真是惭愧。”
我听见他这样说，心里难过，抢着打断他的话，说：“皇叔，人为刀俎，我为鱼肉，青枝知道皇叔的难处。可是……”说到这里，只有硬着头皮将话说完：“可是听他刚才转述的话，很有可能是……”
“辽东王。”皇叔皱着眉头，说，“对，从十六王爷劝他的话中，听起来似乎是这样。可是我听说北朝朝中流传，皇上是很忌惮黄天羲的，朝中不少大臣想将自己的女儿嫁给这位九王爷，北朝皇帝都不允。这次南齐被灭，你虽然是亡国的公主，可是这赐婚的事……青枝，皇叔听说那个十六王爷在蜀地勤政爱民，是个不可多得的贤王，如果是他……”
“那也不行。”我心中一慌，脱口而出。
皇叔正要劝我，门外的太监、侍女却乱成一团，纷纷进来禀告道：“王爷，公主，辽东王和十六王爷来了！”
我和皇叔对视一眼，不无焦虑。来者不善，善者不来，此次的赐婚，不但关乎我的未来，还关系到日后南齐皇族和大臣在北朝的处境，实在不是一桩小事。
果然，只听得长明宫外号角齐鸣，不过一会儿，一阵脚步声响，听起来来者不下十人。我很是紧张，手心中全是汗水，只知道跟在皇叔身后跪下。
只听见脚步声越来越近，转过窗边，到了门外。我偷偷地略微抬起眼睛，只见一双绣工极精的靴子走在最前面，停在我们面前，缓缓说：“起来吧。”听这声音，看这并不倨傲但是冷漠无比的态势，就知道是黄天羲到了。
我扶着皇叔站了起来，抬头一看，只见九王爷今日穿了王爷的服色，头上的冠冕高高耸起，腰间没有带那条金光灿灿的鞭子，却是挎了一把弯刀。十六王爷和十七王爷也都按各自的品级穿戴。十六王爷的服色虽与九王爷同等，但是一来九王爷是兄长，二来又是主帅，因此并不与他同列。在他们三人身后，大约有六七个人，有的戎装，有的青衫，看起来是他们手下的得力谋士和战将了。
九王爷微微一笑，开口就说：“小王给摄政王和长公主道喜了。”
我眼前一黑，勉强只能站稳。
他又说：“皇上悲天悯人，不愿意与南齐的皇族结怨，因此特请小王为媒，为公主择定驸马。赐婚使即刻就到，小王特地来长明宫中，告知两位。”
皇叔躬身说：“皇上仁慈，罪臣惭愧万分。累得三位王爷同时前来，就更加不敢当了。”
这时，忽然有个声音在窗外笑道：“成天听说南齐的长公主是个闻名天下的美人，今天倒是要好好看看，是她美呢，还是咱们北朝的双韵姑娘美。”
双韵是北朝的名妓，此人竟然敢用这样一个娼妓来比我，我不禁脸色一寒，冷冷地朝窗外看去。
第二十二回 戾气攻心
室内的空气，仿佛都凝固了起来。
虽然南齐亡国已成定局，但是公然把南齐的公主与北朝的娼妓作对比，仍旧是极其无礼的冒犯。即使是九王爷黄天羲，也微微皱起眉头，很是不悦。
外面那人的笑声却是越来越肆无忌惮，转眼间转过窗户，走到门外。
他进来的时候，我先是眼睛一花，而后就抑制不住地想笑。
面前的人，眉花眼笑地搂着两个女子，两个都是满脸浅薄的庸姿俗粉，一个穿红，一个着绿。中间那人虽是位年轻公子，却偏偏像个上了年纪的富商一般，在身上挂满翡翠金玉，恨不得将整个家当都放在身上。长相虽然秀气，但神情却是浅薄愚笨之极，完全就是个浪荡子弟。此刻他斜眼瞥着我，连连摇头，嘴里嘟囔着说：“样子还行，穿得可真是寒酸……”
他这么一说，房间中同时有几个人扑嗤一声笑了出来。
皇兄在世时，对我极是宠爱，衣服饰物，一切用度，无不独出心裁，材质最好、匠工最巧妙的东西，方能呈得到我面前。此时还在为皇兄服孝，我身上穿着的是一件月白色的绸衫，上面精工绣着一幅瑶草图。这图原本就是皇兄最得意的画作，用浓淡不一的丝线绣在衣襟上，显得飘摇风致。这件衣衫整整用了三个月才完工，稍有眼界的人，一眼就会看出其匠心独运之所在；就算是村野汉子，也能看出这衣衫花了多少功夫才绣成，可这人竟然会说衣服寒酸，真是……无法形容了。
别人笑着，那人兀自不懂，惘然问道：“你们笑什么？”
十七王爷身后的一个文士笑嘻嘻地躬身行了个礼，笑道：“何公子，小人不是笑你，乃是想起了小人家乡的一个土老财，收了一幅古董，非说人家山水画用墨太淡，执意要请小人去给他添上朵牡丹……”
这人明明是在打趣他，那门口倚红偎翠的仁兄仍旧不明所以，认认真真地点头说：“他这举动是很不通。那山水画儿买来，原本就不是为了看的。放一放，自然有人用更高的价钱买去。他硬要画上别的……别的画儿上去，就不值钱啦……咦，你为何突然想起这件事来？不通啊……”
此话一出，别说别人，就连九王爷也忍不住面带笑容，十七王爷早已捧腹大笑，搞得那公子更加迷惑。
偏偏那文士也有趣，硬是忍住笑意，很认真地说：“公子教训的是，小的说话原本就不太通。不过……这画牡丹的人，让小的更加望尘莫及。”
众人实在忍不住，不少人笑出声来，那公子似乎也隐隐猜到众人是在笑自己，脸色一变，大声说：“我爹爹的老管家在路上得了风寒，他为管家延医，耽误了半日行程，就要来了。你们等着罢。”
此话一出，我和皇叔才明白，原来这位姓何的公子只是赐婚使的儿子，先行来报信的。
十六王爷看了看众人，笑道：“既然何阁老还没有到，那我们就借长明宫中的一席宝地稍作歇息，等待圣上旨意罢。”
皇叔听了，点头称是，让下人抬来桌椅、清茶和点心，请众人坐下。不过那些将军和谋士却只肯站在三位王爷身后。只有何公子大剌剌地坐在皇叔身旁，还硬要自己的两个姬妾也同时坐下。
其中那个穿红衫的女子并不落座，娇娇怯怯地往九王爷身边靠，曼声曼气地说：“王爷，奴家早听说王爷英伟无比，今日……”
话还没说完，忽见那红衫女子砰地一声倒在地上，“啊”地一声惨叫。九王爷冷冷地说说：“何公子，让你的爱妾回你的行馆去，否则本王的金龙鞭下去，死了一个两个的，可难说得很。”
那何公子似乎也很忌惮他，马上挥了挥手，那穿红衫的女子含羞忍辱地从地上爬了起来，走出殿门去，另外那名穿绿衫的女子却是幸灾乐祸，嘴上含着笑意，亲亲热热地追了出去，