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此时宫中静悄悄的，下人们都已经遵令退下，于是皇叔和我便自行走到花厅中，唤来侍女，让他们将晚膳端上来。
虽然是亡国的人，宫中的晚膳却依然是海陆奇珍无所不备。我微微觉得这场景有些讽刺，吃了几筷，就投箸不吃，在一旁为皇叔倒酒。等到吃饱喝足，只见窗外寒鸦数点，冷月飞星，已经是夜晚了。
我始终无法忘记十六王爷手中写的那几个字，便又开口说：“皇叔，今天半夜……”
皇叔挥了挥手，说：“枝儿，吃饱了就回房去吧。你今天累了，睡熟些，有什么动静，都别管。”
说罢，他径自回房，我还在为他最后两句话而纳闷，许久才回过神来，远远地行礼退下，让侍女扶着我回房。一边走，心里一边想，皇叔方才那句话，自然是叫我今夜无论有什么事，都要以不变应万变。如今我们如同瓮中之鳖，也只好如此了。
侍女在前提着灯笼，在长明宫的长廊上穿行。光晕照亮了园中的花花草草，不由得记起某年夏末皇兄曾带我来此处散心，硬是要我站在花丛中，为我画像。可是我站了许久他都没有画出来，反而是一旁的小太监画了一张极好的工笔，我对皇兄好一番取笑，惹得他生气，日后磨了他好多天，他方才理我。
以往这长明宫里的欢笑，是再也回不来了。如今在这冷清清的孤灯下，只有圆月高照，不知今夕宫中又会发生什么。我凄然一笑，心想，命也，运也，随它去吧。
第十七回 难测故人心（上）
那晚吹熄了灯睡下，却总是辗转反侧，难以入眠。一会儿担心九王爷会改变主意将我们杀了，一会儿又担心十六王爷今夜的预谋，再想起徐彦在城楼上置我生死于不顾，想来想去，不知几更天才听着半夜里下起来的雨点声朦胧入睡。睡得不深，梦里竟然梦见徐彦和谢丞相争相拉扯，一个痛斥我狼子野心，要报弑君之仇；一个阴恻恻地讽刺我当真做了南齐的孝子，日后看你母亲和弟弟的下场如何。梦中我夺手不让他们拉扯，他们却越发吵嚷起来，伸手来推我。
“青枝，醒醒！”
真的有人在推我。同时，有个压得很低的声音，急切地在我耳边低声说：“青枝，醒醒！二哥回来了！”
二哥……齐清河？！
我忽地一下子坐起来，心惊肉跳地睁开眼。
果然，灯光下，一个二十多岁的青年男子正俯身望着我。他眉毛高挑，皮肤稍稍有些焦黄，鼻梁很高，一双眼睛像极了皇叔，矍铄有神，虎虎生威。我依稀记得他比小时候瘦多了，但是也精神得多。他身上穿着一件西蜀那边的织锦袍子，头上束着一根玉簪。
“二哥？”我有些错愕，随即便下意识地拿起被子裹住自己。
或许是这个动作引起了他的注意，微笑着坐远了一些，说道：
“青枝，你长成大姑娘啦。”
我清醒了一些，上上下下地打量他，蜀绣不愧是驰名天下，他身上的那一件袍子织得绚烂无比，很是夺目。
“你……就穿这个进来了？”我心中疑惑：长明宫外的那些北朝兵士做什么去了，穿得这么眩目的人，居然堂而皇之地放他进来了？！
放他进来……对啊！
我心中忽地想到，难道十六王爷那四个字是要他们半夜时将二哥放进来？！
我甫一想到这点，便脱口而出问道：“二哥，是谁让你进来的？”
他看了看窗外，高深莫测地笑了笑，说：“一个朋友，在蜀地认识的。”
我又追问道：“这人……是否在北朝官职很高？”
他点了点头，笑道：“多亏有了他帮忙，今天进来的时候省了不少力气……”他轻描淡写地说罢，见我仍旧是一副吃惊的样子，连忙说：“好了，青枝，别怕，都怪我，应该先设法告诉你们我要来……大哥躲在哪里了？”
一提到大哥，那种心痛又一次袭来，没有减弱的意思，竟然是一次比一次剧烈，就如同千百个小虫用牙齿挫咬着，不知何时才能停歇。我强忍着不哭出来，嗄着嗓子低声说：“大哥……已经驾崩了。”
“真的驾崩了？”他顿时黯然，喃喃地说：“皇叔曾经派人来找我，说南齐势微，有可能会将你送出宫来西蜀。所以我还以为皇兄的驾崩也是皇叔设计要让你们一起出宫来……”
我苦笑，心想如果真的是那样就好了。起码他躲开了，我就不用杀他。
一时间，我们相对无语，泪流满面。
我渐渐开始啜泣，他连忙将我搂在怀中，低声说：“阿枝，不用怕，大哥去了，日后你就跟着二哥。”
二哥，二哥。如果你真的是我二哥，该有多好。
他腾出手来，替我擦掉脸上的泪水，声音颤抖地问我：“青枝，大哥到底是怎么死的？怎么无缘无故就驾崩了？
我心中乱跳，连忙挣脱他的怀抱，低声说：“御医说是劳损过度。”
“劳损过度？”齐清河冷笑道，“大哥若是个勤政爱民的好皇帝，南齐也不至于落到今天这个田地，多半是又纳了佳丽，纵欲过度罢。”
“二哥！”我听他如此说大哥，欲要争辩又不知从何辩起，争扎了半天才说：“大哥近一年来总是批阅奏章到深夜，几天不出书房门，每日都为了国事忧心忡忡！”
“好了好了。”齐清河摆了摆手，显然不愿意再来纠缠“劳损过度”这句话，换了个话题说：“我进来的时候只抓到了伺候你的一个小丫头，她说她不知道摄政王在哪个房间……真是岂有此理。青枝，你换一下衣服，二哥在门外等你，咱们一起去见皇叔。”顿了顿，他又说，“今夜，我就要把你们带回西蜀去。皇叔的家眷，我已经让他们在王府内做好准备了，我的手下此刻多半已经将他们带上车了。”
我听他这么说，忙不迭地点头答应，看着他出了房门，便从柜中取出一件裙裾稍短的衣服换上，又将几件紧要东西胡乱裹在一个包袱中。悄没声儿地拉开门，却发现二哥并不在门外。我尽量放轻脚步，拐了个弯，一抬头，正看见前方不远处的一个房间中，二哥的影子映照在窗纸上，正在和另一个人低声交谈。
那人的身影隐在转角处，看不清楚他的身形。
我轻手轻脚地走了过去，拔下头上最粗的金钗，轻轻地刺了个小孔，向内窥看。
只见房中，二哥对那个人长揖到地，似乎正在感谢他的大恩大德。
我不由得很是好奇，心想，难道十六王爷竟然亲自来啦？
可惜那人始终站在转角处，连衣袖也没露出一角。
只听见二哥低声对他说：“我的事情，就拜托你啦。”
那人说话声音更轻，我几乎只听见只言片语：“份内之事……不必多谢。”
二哥从怀里拿出一块形状很古怪的玉璧，对那人说：“兄台，大恩不言谢，这块玉璧，是鱼凫古国的旧址当中发现的，天下只有这么一块，兄台日后若有差遣，就只管派人将这块玉璧送来见我们主人，无不从命。”
他的主人？我觉得事情不对，于是一动不动，连气也不敢出，想听他们到底要说些什么。还好他们背对着我，看不见我的影子。只见二哥很古怪地弯下腰去，将玉璧递给对方。看起来，对方的身高比他矮了许多。
我心里一紧，趴在窗格上静静地看着，只见二哥对面的那个人伸出一双极短小的手来，单手接过玉璧，尖声尖气地说：“不必担忧，你主人的事情，定国定会尽心竭力，办得妥妥贴贴的。”
第十八回 难测故人心（下）
崔定国？！那个号称北朝第一谋士的侏儒？！
我硬生生地将喉咙里的一声叫喊压制下去，心头怦怦跳动，紧张地注视着房内。只见那个人走上前一步，向二哥还礼作揖，果然是个身材极其矮小的男人。他右手拿着二哥刚刚给他的玉璧，左手中却赫然提着一个头颅，那头颅上的眼睛兀自怒目圆睁，断掉的脖颈中一滴一滴地滴下血来。崔定国行礼时，那头颅被带着提得高了些儿，眉目依稀有些面熟，我猛地记起，这正是那个城楼下吟唱讽刺九王爷的老者！
这个时候，我再也忍耐不住，只觉得胸中烦闷恶心，跌跌撞撞倒退了两步，却正好撞倒了背后的一扇屏风。
巨响之后，我顿时呆住了。
窗外的人影凝滞不动，似乎也是惊异不定。
危急中，我俯下身子，高声叫道：“二哥，你在门外么？”然后，将外衣脱下，把自己弄成衣衫不整的模样，退到自己房间门旁的角落，缩在墙边，一迭声地大叫：“二哥！二哥……”
情急之下，声音发颤，竟然显得很是真实。
齐清河一脚将门踢开，冲了进来，问道：“青枝，你怎么了？”
我扑进他怀里，哭道：“蛇……”
他朝我看了一眼，见我尚未穿好衣服，顿时有些尴尬，扶着我进了房间，反手取下床上搭着的一件披风，将我裹了起来，低声问：“你没被它咬吧？”
我摇了摇头，呜咽着将衣服穿好，泪眼婆娑地望着他，指着窗边的墙角，哭道：“我刚刚换了一半的衣服，那蛇就钻出来了。唉，对不住，二哥，我吓了你好大一跳吧？”
他明显松了一口气，且不着急去找蛇，反而先向门外看了一眼。
我心中冷笑，心想勉强算是躲过一劫了。
“益州潮湿，自然是有蛇的。”他抚慰道：“赶快穿好衣服，我就在这里陪你。”
说罢，他并不走出门去，只是背过身子，等我整理衣衫。
我缓缓地将外衣披上，心中尚且有些疑惑。按道理来说，齐清河既然认识十六王爷，那么他和十六王爷身边的谋士私下见面，也并不奇怪。只是不知道崔定国为何会杀了那个老者，他不也是十六王爷的人么？二哥所说的主人又是谁？
边想边换好衣衫，提起包袱，伸手准备去拍他的肩膀。
手伸到一半，却立刻停住了。
刚才他进来的时候我是猛地被他叫醒，没有留心。现在他静静地背对着我站着，我一瞥之下，竟然看到他脖子上没有胎记。
我清晰地记得，小时候的那个二哥齐清河后脖颈正中有块拇指大小的青色胎记。有一次他温书时睡着了，我同大哥调皮捣蛋，便拿了墨汁毛笔，将那块青色胎记涂成黑色。温大学士知晓后，罚我们抄书，我写字最慢，最后还是二哥帮我，方才在用晚膳前抄写完。
当年之事，历历在目。故人却不一定是当年的人了。我心中了然：面前的这个齐清河，只怕是假的。
想来我刚才也是太过大意了。随便来一个人，说是二哥，就信了他是二哥么？
这时候他回转身来，脸上带笑，说：“青枝，走吧。”
我微笑点头，领着他走出门去，心中却打定主意，绝不将他往皇叔那边带。
门外，自然已经没有崔定国的身影了。
我沿着走廊缓缓地向皇叔就寝的反方向走，一路上，他没有说话，我也沉默不语。也许是双方都觉得对方古怪，却又无从问起。细想起来，自从我为了离开南齐，狠心杀死大哥的时候开始，身边的蹊跷的事情确实很多，我隐隐觉得，有什么大事就要发生了。
前方灯火暗淡，走的地方越来越黑，浑不似有人住的地方。
他渐渐地觉得有些不对，眼中透出疑惑，低声问道：“青枝，皇叔……是住在这里么？”
“是啊。”我点头，装作茫然不觉地问道：“二哥你不记得么？皇叔以前眼睛中过苗人的毒针，虽然被治好了，一直怕光，晚上从不许点一盏灯。”
他不知是计，还点头叹道：“是啊，离开这么久，我竟然都忘了。他老人家如今身体还好么？”
“还好。”我点头说，“他很惦念二哥你，经常说起你……”
两个人谈谈说说，不觉已经走到长明宫的花园附近，他大是疑惑，问道：“这个……这不是花园么？”
我点了点头，这才冷笑道：“皇叔就寝的地方，离这里极远。四下无人，我们不妨直说，兄台到底是何人？”
他一听见这句话，神色大变，强笑道：“我是你二哥齐清河啊。”
“是么？”我也不跟他争辩，缓缓地走到他身边，恶狠狠地笑道：“二哥，你既然是我兄长，为何不唤我的小名了？”
“你的小名？！”他喃喃地说：“他只说是叫青枝呀……怎么还有小名？”
我冷笑，问：“他是谁？”
他见无法隐瞒，索性不再伪装，一昂首，说道：“我不是你二哥。”
“那你为何要冒充他？”
面前的男子摇了摇头，笑道：“长公主，你以为我会把军国大事告诉你么？”
“未必。”我笑着靠近他，猛地从腰带中抽出一根银针，扎在他腰间的要穴上，他大惊，猛地跃开，左手将腰间的银针拔出来，右手已经从怀中拿出一把尖刀，向我砍来。
“别动。”我厉声喝道：“针上淬有剧毒，只有我才有解药。”
他一愕，随即咬牙切齿地将刀放下，笑道：“公主这身功夫，着实古怪啊。”
我不去理他，拿出一张丝帕，轻轻地将他扔在地上的银针捡起来，擦拭干净，将它收回腰带中，缓缓地说：“你是谁的人？到底想干什么？为什么要杀掉十六王爷的那个手下？你老实回答我这三个问题，我就替你解毒，放了你。”
他摇了摇头，说：“我绝不会吐露半句。”
我点了点头，柔声说：“可是那毒药会让你一时三刻也死不了，唉，我手无缚鸡之力，藏尸体多半也是藏不好的，他们当然会发现。逼问之下，我自然什么都会说。此事涉及到南齐长公主和摄政王，他们自然会查个清楚。此事难免会牵扯到你家主子，你受得了么？”
冷月下，静谧中，我说话的腔调说不出的恶毒，他眼神中，渐渐地流露出惧意，张口说：“好，我告诉你。”
第十九回 心若流水忆旧游
他真的愿意说出真相的时候，我反而觉得有些害怕。很久以前，曾经和皇兄一起去行猎，山林中发现了老虎的踪迹，却又不知道它在何处。那种恐惧的心情，就如同现在一样。
面前的假二哥齐清河没有立刻说话，眯起眼睛来仔仔细细地看了我一遍，我正被他看得毛骨悚然，他忽然单腿跪下，叩头说：“属下李丰世，叩见明喜公主。”
我身子一颤，走近两步，低声问：“你……你是西赵的人？！”
我真实的名字，叫赵明喜。这个名字，只有西赵的人知道。
没想到他摇了摇头，冷笑道：“公主忘了珊瑚宫里的未婚夫婿么？”
什么？！这人是珊瑚宫里的？
我心里一愣，顿时开始后悔今夜贸然行事。早知道这样，我怎么能单独将他领到这花园里来。这个人有多么危险，我现在才意识到。
他盯着我的眼睛，皮笑肉不笑，低声说：“我们公子已经长成了，主人说过，近期方便的时候，就要接公主回去成婚呢。”
我眼前一黑，差点栽倒。
往日的一切，不愿意回想，却终于如同黑压压的潮水一般逼了过来。
当年，越王的女儿被杀死之后，珊瑚党的人竟然堂而皇之地闯进宫中，要求父皇将一个女儿嫁给他们的公子。父皇不愿意与他们为敌，但是他也不愿意将自己的儿女交给珊瑚党。于是他挑了一个最不受宠的女儿，同意他们将她带去给“主人”看。我就是在那个时候，被人蒙着眼睛，送入了珊瑚宫中。
那真的是个珊瑚宫。
被人解开眼罩的时候，我发现自己正是在一个大厅当中。四周放着许多我从未见过从未听过的宝物，在父皇宫中难得一见的珊瑚宝树，在这里竟然毫不稀罕，随意地摆在屋角作为装饰。地上镶嵌的碧玉砖，都精工雕凿出莲花、宝象、麒麟等图案，看起来让人觉得神驰目眩。当时我才只有四岁多，只觉得来了一个万分好玩的地方，立刻咬着手指头向最近的一颗比我还高、通体镶嵌着许多宝物的珊瑚树走去。
一个男人从树后走了出来，冷冷地看着我。
我被他吓了一跳，连忙跑开。旁边的侍卫立刻将我抱住。
只听他在背后说：“这就是姓赵的那个丫头？长得还算不错……来人哪，把伟儿带出来。”
话音刚落，他背后响起一阵脚步声，一个同我差不多大的小男孩捂着脸哭着跑了出来，一边跑一边哭着说：“不杀他！我不杀他！”
那男人眉头一皱，厉声说：“你被他打了，难道还不敢杀他吗？！我的儿子，难道是这么心慈手软的孬种！去！拿我的刀，去把他杀了！”
孩子一直坐在地上哭，也不肯抬头。那男人暴躁起来，转身朝后走进内堂。抱我的那个侍卫似乎有些担心，便放下我，低声说：“公主，你在这里等着，乖乖的，别乱走。”说罢，也进了内堂。
当时的我，见到了一个同龄的小伙伴，心中很是欢喜，便慢慢走过去，对那男孩说：“不要哭了。我父皇也常常责打我。”
那男孩转过头去，很高傲地说：“哼，你们家是我们的下人，亏你还敢叫他是父皇。”
这一句话，直到皇叔对我提到穆宣宗就是珊瑚党的首领，我才明白。那首领只能是他，否则当年的那个小男孩怎么会说出这一句话来呢。可是我当时完全没有听懂，只觉得他语气很不友善，跟我在宫里的哥哥姐姐们一样冷冰冰地对我，于是便退了开去，自顾自地去玩一颗镶在柱子上的硕大明珠。
我这一走开，那小男孩似乎又觉得无趣，抽抽噎噎地自言自语：“我父亲要让我杀了小曾，我不杀他……”
他这一句话还未说完，刚才的那个男人便提着一个小孩走了出来，掷在那小男孩面前。
被掷在地上的小孩额头上汩汩流出血来，连哭也忘了，只是恐惧地望着那个男人。就是这个眼神，让我记忆极深。说起来，五岁的孩子，能留下多少记忆。只因这一个眼神，让我第一次知道，一个人能够让另一个人恐惧到什么程度。这段记忆也因此长年累月地留在我记忆中不能忘却。
那个男人不住地逼自己的儿子杀了他，他儿子却只是哭，不肯动手。
男人终于暴躁起来，一把抓起那小男孩，一刀插进他胸口，将一颗心血淋淋地挑了出来，往后一抛。
我正站在他后面不远处，这一抛，那颗心差点砸在我头上。我尖叫一声，忙不迭地躲开了，却见那心兀自在急促地跳动，于是就此不省人事。醒来之后，发现自己已经回宫，依旧躺在冷宫的破床上，娘在一旁哀哀地哭泣，善儿吮着手指不明所以地守在床边，顿时感到无比地安定，只觉得自己做了场噩梦，可总算醒了。
可惜，那不是噩梦。
从那之后，每到节庆，宫中总会收�