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由，他还是很庆幸邱广寒的聪明派上了用场。
当然，比聪明更值得庆幸的是美貌。否则。张弓长才不会有耐心听完那一些看似很悲惨的遭遇。只有卓燕知道，自己心里从未真正忠于过谁。不曾忠诚，自然。也便谈不上背叛。
他从来只是一个赌徒。一个“见利忘义的小人”。
在事情差不多说完的时候，卓燕才在林芷的照看下，恰到好处地悠悠醒转。张弓长已然换了一张同情与担忧并存的脸，反倒安慰起卓燕来。
卓燕自然觉得浑身不自在起来，一再强调自己已经无恙。那一边邱广寒也站起身来，道，张使。方才哥哥差我过来时，也提到说请你再到他那里去一趟。因为——一个月前你答应过哥哥的一个条件，现在卓大哥回来了，似乎你也该去兑现下承诺了。
张弓长微微一怔。他自然没有忘——但，这件事。要怎么做才好？
如果你要再想想，也可以晚点再去找我哥哥的。邱广寒似乎洞悉了他的心事。不过男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追——你终归不会反悔就是了，对么？
我张弓长张了张嘴。我现在去找你哥哥便是！
他说着，悻悻然向外走去。
邱广寒向着卓燕也一莞尔。那我也先走了。林姑娘今天起就又交给你照顾了。
卓燕看了看林芷。突然到来的孤独相对，让他一时间有点语塞。
你这许多天都还好吧？他短促地说。
而几乎同时，林芷已抓住他手臂，口中却问出了另一句话。
你见到慕容了对么？他还好吧？
——你见到慕容了对么？他还好吧？
她不能去问没有交情的张弓长。她焦虑的一颗心已经等待了一个多月。她盼他回来，只是为了问他，她的慕容还好吗。
卓燕慢慢地将手臂从林芷掌中移了出来。林芷似也意识到自己的失态。不好意思地道，对不住，我只是太想知道他的消息。
他啊卓燕淡淡地道。他至少比我好得多。
他仰天望着床顶。他想起那一天，自己匆匆留下的那封信，自己努力以不被她知觉的口气，让他去找白霜。自己所做的一切。只是为了避免让她有任何一丝可能的危险。——我还要忍受拓跋孤兄妹两人百般嘲笑，一头撞了回来。而她见我的第一句话。却是问“你见到慕容了么”。
他有没有有没有问起我？本应很能察言观色的林芷，却在关于慕容荇的问题上，全然失去了任何应有的矜持与敏锐。
当然有。卓燕坐起身来，表情已如常。
他想，怎会没有。对于慕容荇来说，你林芷当然是重要得不能再重要的人物——因为你的性命，就是他的性命！
那么他知不知道我已经林芷颊上掠过抹潮红。肚腹虽还没有明显的隆起，可她还是不自觉将手放了上去。
卓燕几乎痛苦得想翻起来给她一个耳光。他的确翻起来了，但耳光却没挥出去，取而代之的是对她的大吼。
你不知道这个小孩多半活不成么？不把你一起害死就不错了，若不是我当时伤重，我先给他几耳光再说！
卓卓大哥林芷不知他为何发如此大的火。眼前的卓燕，又一次变得很陌生。
如果我告诉你，他问起你，想找你回去，只是因为他担心你有什么事也会危及他性命——你会相信么？
我不信。林芷说得很肯定。
卓燕咬唇。但这也许只是最好的现实。他真正的想法，也许比这更可怕百倍。
他没有说出这句话。在他心里，林芷已无药可救了。
在林芷面前会这样的自己，也实在无药可救了。
……
到了晚间，张弓长又来了一趟。卓燕问起“你究竟答应了拓跋孤什么条件”，张弓长却只是摇头。
你自己去问他不就好了。他悻悻道。反正他这么买你的帐。
卓燕没再问下去。他选择了次日去寻拓跋孤，不料却扑了个空，辗转才得知拓跋孤是去了一个很微妙的地方——顾家旧宅邸。
他知道青龙谷的顾家宅邸已经没有人——但还是叹了一口气。硬着头皮前去。
他从前门进，后门出，并未找到拓跋孤。想了一想。又折去了后山。
拓跋孤所站的那个位置，远远望去，卓燕便知——是顾笑尘墓前。在他住在顾家的那段时日里，虽然从未好意思厚着脸皮随顾家众人来墓前谒见，但心里实是一清二楚的。
墓碑仍新，坟上却已有枯草。
我来找你，你却在见他——这叫我有点不知该怎么说啊。卓燕不无尴尬地道。
我有时候在想。拓跋孤没有回头。如果当日没有顾笑尘。如果当日死在慕容荇和你手下之人是苏折羽，我是不是就不会与你诸多废话——一早送了你归西。
卓燕勉勉强强地道。你可要知道，如果只有苏折羽的话，无论是我还是慕容荇，都知道应该捉活的好。怎么会让她死了。
我不是在说你。拓跋孤道。我是在说我自己。苏折羽是我至亲，正如顾笑尘是顾世忠和顾笑梦的至亲。我当日以为他们能够原谅你，是否本来就是个错误——我一早就应知道，无论如何，血仇深似海，哪怕再有几辈子的世交都不够用。
他又叹了一口气。算来我的确欠下顾家太多——顾家一直以来为拓跋家拼命，只不过因为他们相信若他们身死，我决计会如失去至亲一般地给他们报仇——但我终究还是对此失职了。
卓燕出了一头的汗，道。你跟我说这话到底算什么意思啊？他不得不僵着声音道。是想叫我现在自裁于笑尘墓前就直说罢啦什么时候你都这样了，人被你赶走了，你背后婆婆妈妈作甚。敢做不敢当么？
敢做敢当——我到现在才明白。原来这四个字，当真不是那么容易做到的。当年的我，也许真的错怪了我爹。
他回过头来。我只是忽生感慨，但还不至于会后悔什么决定。但你从此留在青龙教，必有许多人怀疑你，诋毁你。冷眼于你或不服从你，便是程方愈和霍新。我亦不能保证。青龙左先锋这条路于你来说，恐有太多痛苦，你要有所准备。
现在说这个不嫌太晚么？卓燕挥挥手，颇有些嗤之以鼻。拓跋教主啊，你不看看你年岁长还是我年岁长？痛苦——这世上还能有比心脉五针痛苦的事情么？
我不过是提醒你。若你到时要撂挑子，那么别怪我回过头来，还是拿你当仇人。
没事，只是生意而已嘛。卓燕笑笑道。你要我别撂挑子——那容易，你一直开给我比凌厉更好的条件就好了。
他开给你什么条件？
这个，按规矩，我也不好告诉你。卓燕笑道。不过我也是想问你——凌厉会出现在天都，本就是出于你的授意吧？
你为何会这样认为？
我觉得你对于凌厉的出现一点都不惊奇，像是早便知道他要来似的。你曾经说过，你虽然不让凌厉留在青龙教，却给他“指了另一条路”，我琢磨着，你是需要一个人替你把天都会拿下来吧？说起来，天都会与你青龙教同处徽州，要说互不犯着，也很难——你暂时没余力对付天都会，凌厉却可利用自己的出身、在这一行的资历还有会中人缘，趁现在的时机接这个摊子。就算他一个人略显不足——瞿安和他在一起，却是十足的好机会，两代金牌杀手，说出来不是盖的。反正你手上能牵制他的办法很多，如果天都会由他说了算，那么徽州这地界，也没人能跟你对着干了。不过可惜你不知道瞿安会私下将俞瑞放走——现在天都会被他先拿回手里，再加上一个来头很不小的慕容荇，凌厉就有点麻烦了。
所以——你帮他想了什么办法么？拓跋孤干脆直接开始问到办法，显然完全不准备否认卓燕的猜测。
我怎敢帮他想什么办法——我现在是青龙教的人，又不是凌厉的军师。卓燕以夸张的口气道。除非教主你命令我非要帮凌厉达到目的不可——否则关我什么事？
他这一次也算是救了你性命，你不感谢他么？
我就他的多了。卓燕不屑一顾。他偶尔还我一次，打什么紧？再者，我已经帮他看了一个月的老巢才回来。这感谢也够了吧？
老巢？
嗯——他带了一部分人，去了原先黑竹会在淮北所在之地。倒是奇怪得很，许多原先淮南会的人。反愿意跟他走，连庄劼亦在其中。依照他现在的想法，与俞瑞明争暂时不易——他想恢复黑竹，行分庭抗礼之势。不过黑竹会在淮北，你的一揽徽州美梦怕是要落空。现下——教主，一个落脚淮北的凌厉，请问我还用帮他么？卓燕不怀好意地笑道。
那便由他自生自灭去。拓跋孤接话得很快。
所以么。卓燕笑道。他一回到淮北。我就来你的徽州了。
“回”淮北？他之前还去了哪里？
临安。我伤势稍好一些，凌厉便托我替他担看些。他自己同瞿安回老家“寻亲”去了——不然我又何须这么久才回青龙谷。看在他们还是没寻到人的份上，我也就不好意思多说什么。现下瞿安仍留在临安。他倒是对什么黑竹什么天都都不感兴趣。凌厉呢——却是上了船，没法下来了。
拓跋孤似在思索什么事情，末了。道，既然凌厉不在徽州了——那只能靠张弓长了。他对你应算是言听计从，让他做些什么事，应该不难？
你的算盘倒是很精。卓燕轻轻哼了一声。说到弓长——你不是早已经逼迫他答应了什么条件么？
对。我知道他在天都会中也有不小势力，自也有几个愿意跟随他的人。我原先对他所说，是要他退出对天都会的争夺，并且，不论用什么办法，帮凌厉上了这个位。以此对抗俞瑞与慕容荇。该说他运气好还是不好呢——本来我叫凌厉回来第一件事，是先杀了张弓长。结果俞瑞捷足先登了天都，我只好指望张弓长肯与凌厉合作。
这么说倒要感谢你了。卓燕的口气变冷了两三分。竟到今天都没对弓长下手。
如果没有俞瑞。我自也不会留他。不过凌厉既决定暂时留在淮北，我的条件便不得不再改改了。
我拒绝。卓燕脸上没了戏谑的表情，三个字吐得很清楚。
你？我要与张弓长谈条件，你拒绝？
你也说过，他对我言听计从——那么我拒绝，便相同于他拒绝。
拓跋孤面上变色。你什么意思？
我卓燕是你青龙教的人。可以为你卖命，但张弓长直到今日。仍是朱雀张使，没有半分理由去做你与俞瑞争夺徽州地盘的棋子。
这于他并无坏处——你也曾对他说过，天都会可以是他的。现今又被俞瑞夺去，他不想夺回来么？有青龙教撑腰，他有何惧？
便是你这背后的撑腰令他不齿。他与你我不同。我是利字当头不顾道义的小人，他——你给他留点“义”。
拓跋孤哼了一声。这世上本没有绝对的“义”，讲“义”，只是因为背叛的代价太大。我那日只是拿他自己的性命威胁于他，他不是一样屈服，答应我的条件！我劝你好好想想，因为张弓长这个人，除非为我所用，否则——他背着他“朱雀张使”的义，你以为我会第二次放他活着出青龙谷？
你
还是你已被他骂过“叛徒”，所以没勇气再去游说于他？你不是从来都是个说客么？
我不游说不想游说的人。
莫要说得好似你与他交情有多深。若我没猜错，他身上也中着你当初逼他服下的蛊吧？他与你之间，也不过是这种利益关系罢了。
卓燕很少被说到沉默，但这一次是真的沉默了。
你最好先好好想想。拓跋孤丢下一句话，便向外走去。
静谧之中，秋风吹起。卓燕回身。顾笑尘的坟前，尚未燃尽的香烟缭绕。
他以为我是谁啊。他苦笑着，向着那新坟喃喃地道。人人身上都有我下的蛊，那朱雀神君干脆也我当算了——我叫谁干什么就干什么，还用像现在这样么？
他料想拓跋孤接下来该是要去找张弓长重新谈条件——张弓长若听说原本让他放弃天都会权力的条件现今变成了不必放弃，必没有不答应的道理——但他却不知这正是个最大的火坑。鬼知道神君已将多少资源给予了慕容荇，情况未明便与他对着干，说不定都不知怎么死的。
必须要赶在拓跋孤之前将弓长说服。卓燕心中想着，也便匆匆自顾家后山离开。他迈进张弓长屋门之时，拓跋孤派来的人也堪堪到了。张使——教主有请。这人彬彬有礼地道。
三〇六（）
万幸——他还喜欢耍耍威风，没亲自过来找他。卓燕心中想着，替张弓长回了句知道了马上去，先将人支了走，一边却一把抓住了张弓长，道，有件事要与你说清楚，说完你再走。
什么事？张弓长见他表情严肃，也自认真起来。
我大概知晓之前拓跋孤与你谈的条件了。卓燕道。你答应他那种条件做什么？
他不待张弓长回答，已紧接着道，我知道他多半是以性命要挟，说什么若不答应便取你性命之类——但你可曾想过你真如此做了之后，他不会过河拆桥么？
张弓长咳了一声。我当时只关心你的安危，没想那么远。
卓燕微微一怔。与我何干？我那时又不在他手里。
不是——他只是与我说，你过一段时间必会回来，我若想等到那一天，便先答应他的条件。说起来，他确是以我的性命来要挟与我。但我无论如何，还是想确定你平安无事。这之后他愿过河拆桥便拆桥罢
几时我都成了你的借口了！卓燕虽知他所言非虚，却也并不稍加辞色。好吧，你听好，眼下情况有了些变化——凌厉暂时会退出徽州，而拓跋孤又不想放任天都会不管，所以他恐怕会重新把你推上前台，然你去与俞瑞争夺。若他提了这个条件，你记着，一定不要答应。
他会让我去做这件事？张弓长半信半疑。若真让我去。那倒好了，反正我本就不想把到手的东西拱手让给凌厉。为何不答应？反正回过头来，我也可以过河拆桥。不买他的帐啊。
他若不是有办法让你买他的帐，也不会有胆放你前去——比如说，我现在在他手里，我问你，若有一日他以我要挟于你，你是买账还是不买账？
张弓长语塞。
榆木脑袋！卓燕忍不住骂了一句。
但是——四哥，你也可以站在我这一边啊。几时天都会再壮大了，我们何须受他压制。
哪壶不开提哪壶呀。卓燕心下叹气。我自己也有把柄在拓跋孤手里呢——却竟去说他。
我再问你。他扯开话题。仍是那副口气。如果有一天拓跋孤跟你说，弓长，我将妹妹许配给你，你买账还是不买账？
张弓长这一次语塞的厉害了。
什么表情。卓燕看着他道。你以为这种事情不可能？为了利益。拓跋孤什么事情做不出来？卖妹妹给明月山庄的事情，你是不知道还是忘了？上次没卖成，这一次若你成功了，回头他出这一招——你的弱点，你以为他不知道？
他又停顿了下。假若你成功了，又不肯买他的账——这种可能性，拓跋孤必也考虑过。若你不是他可以左右的人选，他当然要用另一个人来取代你了——这个人想必他也已想好了。
他能用什么人？既受他左右，又能在天都会有一定威信——哪有那么容易的事。
你认为苏扶风如何？教主夫人的亲妹妹。黑竹会的金牌杀手，不比你更合适？
既如此，为何他不一开始就让苏扶风来出头？
那是因为——他也知道这是件极其危险的事情。所以，让你去充当肉盾墙灰——你大概还不知晓慕容荇的身份吧，嗯？便是拓跋孤自己，现在都不敢贸贸然去动他呢！
慕容荇的身份？
张使——只听门外，又传来一阵努力抑住不耐的催促声。显然，两人说话的时间已远远超过一般人的耐性。那传话之人竟没走，又已站到门口。
你先去了再说。回头来寻我。卓燕只得与张弓长先走了出来。
外面那人微微向卓燕躬了躬身，道了句，单先锋，失礼。便领着张弓长当先而走。反是卓燕愣了一下。
对于自己这个尚不算完全受承认的新身份，他原没料到会从一名小小传令教众口中先得到肯定。这一瞬间，他忽的好似产生了某种错觉。
——某种，“其实事情也不算太糟”的错觉。
他回到家中。家。这个他幼时曾居住过的地方，一切东西都尽可能地还原了。只是分明记得一直很热闹的家里，如今却冷清得——若没有拓跋孤派给他的那七个“顾家家卫”，就几乎没任何声息了。没有厨师伙夫，就连做饭，其实都是林芷动手。
无论如何，这宅邸看起来都太大、太空旷了。可是，除了自己，单疾泉，真的已没有任何人还可能回来这里了。
也许是这个地方不吉利吧——但是看来我更不吉利，以至于这个宅邸也不能将我如何。二十四年了——我终于还是又回来了。还能回想起当时怒而不顾一切前去行刺拓跋礼的往事。母亲的遗书，幼弟的哭声，笨重的单刀，地牢里绝望的黑暗——一切事情，恍若梦境，似远似近，似乎还很清楚，转瞬已极模糊。
若我决心以单家后人的身份接受这里，我是不是应该真正开始做一些单家后人该做的事？昔日的一切已经失去，但上天既然让我还能活着回来，意味着单家终究不该没落吧。
冷清清地躺了一会儿，忽然一名家卫进来报告说张弓长前来。他忙一个翻身起了来，见张弓长已匆匆跑了进来，正欲开口问他情形如何，却见他身后，方才那名传话的教众仍是跟着。
怎么，还要听着么？卓燕向那人冷笑道。
那人年纪轻轻，当下里显得有些尴尬，道，教主吩咐我吩咐我引路的。
张弓长只道，我们到里面说，让他外面等着。说着随手带上了门。
你没答应他什么事吧？卓燕直问。
四哥，完全不是你想得那样——拓跋孤他，全未提起你说的这事！
他没提？卓燕狐疑。那他叫你去做什么？
他说，原本留我在此，是以一个条�