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因为之前做背包的缘故，商号的女工众多，都是心灵手巧，虽然是第一次做，但羊毛比麻线和棉线更强韧，而且线也粗，很快就将羊毛纺线完成。
接下来便要织毛衣了，不过沈越对这个可不擅长，自己只是小时候在家见母亲织过，做多帮忙打打下手，哪里懂织毛衣，除了知道多准备点竹签子，啥也记不得了，只好在这些女工面前稍微讲解一下大概方式，让她们自己领悟。
还真别说古人愚笨，很快就有几个妇人琢磨出织法，沈越检查一下，看上倒也可行，虽然只是能织出长条形的如围脖的简单物件，但这也是今后需要的，只要多给她们些时间摸索，相信更复杂的织法也能琢磨出来，到时候毛衣、手套、袜子就都能用上了。尤其以后去了沈阳天气太冷，若能穿上羊绒袜子，会舒服得多。
另外光靠针织也只能做些像毛衣围巾之类的小物件，沈越又让人试验了一下羊毛线织布，做成大点的毯子，今后有大量羊毛等着回收，必须开发出更多的用途出来才行。
看着成功在望，欧阳晨喜出望外，拍着沈越的肩膀说道，
“这羊毛羊肉应该都没问题了，老夫也就放了一半的心，不过玉米杆作饲料的事进行的怎么样，这个才是重中之重，要是缺了这一项，咱们今后对那些外族就少了掣肘，而且以后去收羊时还会被他们漫天要价。”
他知道沈越很快就要南下了，所以这段时间抓紧督促，及早把这些事情做好基础，自己的前程可都押在这上面了。
“应该差不多了，那些酿酒师傅都是几十年的手艺人，他们对我说的方法也有些心得，咱们找几只羊过来试试，看它们爱不爱吃。”
欧阳晨赶忙吩咐手下去找羊，这几日火锅已在城中风靡起来，已是一样难求，好不容易才找来两只瘦弱的绵羊，大概是店家看这两只羊太现在宰了有些不划算，先养着上膘，否则早就进了客人的肚子。
一处隐秘的院子里，酿酒师傅们小心翼翼的抬出几口小陶缸来，这几日他们吃住都在这里，外面有商号和衙门的人守着。
这饲料发酵虽然比酿酒工艺要简单一些，他们却不敢马虎，玉米秸秆不多，用完就了就得等上一年才行，而且沈东家和县令大人都说了，这些东西可是利国利民的宝贝，比那些酒水要珍贵太多。
沈越命人拆去缸口的泥封，淡淡的酒香冒了出来，发酵好的饲料分成几堆倒在地上，还有些湿润，颜色绿中带黄。
之所以要对秸秆发酵，是为了把其中的粗纤维转化成能被动物吸收的营养物质，提高了动物对粗纤维的消化、吸收和利用率，这样不仅能使秸秆饲料柔软膨胀，而且带有醇香、酸香、果香味，还能增加动物肠胃中的有益微生物繁殖，提高免疫力。
不过毕竟现在没有合适的检测方法，只好由这些绵羊食客根据自己的口味选了。
两只羊嗅觉灵敏，很快就凑上去咀嚼起来，对一旁放着的青草也置之不理，拉着两只羊分别尝过几堆饲料后，终于选出一堆最受欢迎的饲料，这样配方和工艺便能确定下来了。
看着羊儿吃得津津有味，众人都松了一口气，比自己吃了美食还要舒心，这几天的辛苦终于没有白费。
欧阳晨却赶紧让人把羊拉走，将剩下的饲料小心的收集到一个精致的罐子里，密封包好，他打算当做样品送回京城，将罐子像是抱孩子一般呵护在怀里。
“这些只是最初级的饲料，今后等粮食多了，还可以加上玉米淀粉，豆渣之类的，比这要好上更多。”沈越看着他一副守财奴的样子哭笑不得。
“有这样就足够了，再加那么多东西就太金贵了，人都吃不饱饭，哪还顾得上畜生，若不是事关边疆安危，我何尝想为那些牧民操心，咱们再去前院看看，那些姑娘们应该快织好成品了，我再选条最好的羊毛围巾，一并给皇上送过去，他老人家一定龙颜大悦。”
平兰这次倒是客气，不光给了围巾，还送上不少上好的香皂洗液，沈越已经交代过她，这次欧阳晨再派人进京，是要在京城设立驻京办事处的，到时候少不了要到处送礼，真金白银不敢拿出去，这些新鲜商品正好称手，也算是替烽火商号的打开京城的市场做些准备。
应付领导视察可是个麻烦事，好不容易将欧阳晨打发走，沈越这才歇了口气，终于要紧的事情都安排妥当，再过几天就可以安心启程了。对于古代富庶繁华的江南之地，沈越心中充满着期待。
另外也可以见到同为穿越者的沈万三，自己可是有好多事想和他说，这几个月来虽然自己已经逐渐立足，但心中的压抑和疑惑却越来越多，还能不能穿越回去？自己的所作所为会不会造成适得其反的结果？到底今后的路该如何走？这些都不得而知，人总是孤独的，想要找个同类去诉说。。。
第六十五章 启程（）
秋高气爽，北风渐起，沈香蕴终于传来消息，季风到来，可以乘船南下了。一块捎来的还有凌飞的传讯，他们已在出海口的码头抓到了一个白莲教的首领，正好过去探得些消息。
启程的日子终于来临，这次沈越打算把平兰和平元一起带过去，不仅是因为有沐英派来的赵猛等人护卫也安全些，而且想让他俩见见世面，锻炼一下，若是自己穿越离开，商号的事就要由她们撑起来了，行万里路，读万卷书，路要自己闯出来，没有人能照顾他们一辈子。
王氏心中真有千般不舍，可也理解沈越的用心良苦，她身体一直不太好，这次不能一同过去，只好抱紧的两个孩子久久不肯撒手。
平兰怕母亲伤心，笑着开解道：“阿娘放心，有沈大哥在，一定不会有事。这次南下大都在船上，不用走路，也累不着，父亲教我要巾帼不让须眉，女儿也是想帮沈大哥些忙，总不能让他一个人辛苦。你在家帮我把书院的孩子看好，叫他们别荒废了功课，等把货物卖完了，我们就骑上快马，谁也不管，一溜烟就跑回来见你，好不好”
王氏含泪带笑，低头轻抚着她的发丝，嗔怪道：“傻孩子，自己还是个黄毛丫头还管的挺多，阿娘只是舍不得你”
沈越心中不禁感慨，所谓父母在，不远游，何况王氏现在只剩下这一儿一女为伴，这次长远离开对她来说太过残忍，可是为了将来能让他们独立谋生，不得不狠心了。
来到商号大院的祠堂内，这里供奉着去世的平书文，祠堂外高升、王胖子及一帮随行的伙计恭敬地站在两旁，赖有为带着一众兄弟正在不远处装着货物。
沈越迈进祠堂，在平书文的牌位前站立，上香，叩头，祭拜如仪，这位父亲用生命保护着自己的子女，临死前还把圣火令交给自己，已是接下了照顾她们母女的责任，海上风急浪高，生死未卜，希望他在天有灵，保佑此行平安。
站起身来，王氏端过一碗酒，祠堂内平兰、平元以及其他下人，也都纷纷跪下。王氏将酒举过头顶道：“越儿，愿你此次南下，解了家族之危，稳住沈家的根基，夫君他一定会保佑你马到成功，凯旋而归”
沈越双膝跪下，接过酒碗一饮而尽，虽然关于自己是沈家后人是个谎言，但也算与沈万三结盟，在这个乱世中互相扶持。
一行人马就走出城门。县令欧阳晨带着一行人等在路旁，
沈越赶紧下马，拱手拜道，
“大人客气了，我这一去山高水长，商号的人就有劳您帮忙关照了。”
“这是哪里话，老夫是这里的父母官，关照他们是应该的，大丈夫俯仰于世，趁着年轻多去闯荡一番，老夫要不是官事缠身，也想和你们驰骋于汪洋之上啊。你小子到了南方烟花之地，可别流连忘返，兰儿姑娘可要把他盯紧了，老夫还等着他回来种地呢。”欧阳晨打趣道。
“沈大哥才不是那样的人呢。”平兰撅着小嘴气恼道，怕欧阳晨这老不正经的教坏沈越，在众人的一片哄笑中，拉着沈越的胳膊走开。
城门外等候的的众商家早已按耐不住，上百辆大车马队聚集待发，不论是押货的伙计马夫，还是领队的掌柜，个个神采飞扬，带着闯荡天下的豪气，望向沈越。
“启程！”
沈越一声高亢的喝令，密集而整齐的商队发动起来，向着临近的滦县行去。
过了正午，商队赶到滦县城外河边的码头，沈香蕴已带着伙计、水手等候多时，纷纷上前迎接，让劳碌的众人先去歇息，由他们将货物装上船去。
“这是沈家船队的洪老大，多年来家族跑海都是由他带队的。”沈香蕴领着一个黝黑的汉子向沈越介绍道。
这人生的极为壮硕，即使在陆地上还是打着光脚板，半卷着裤腿，露出紧实的肌肉，面堂方正，像是个可靠的人，只是粗糙的脸上带着些皱纹，浓眉紧皱，似是有什么难事。
“小东家，你可算来了，小姐说你有勇有谋，这次一定要帮帮我们啊。”洪老大等沈香蕴说完，扑通一声跪在沈越跟前。
他这突然的举动让沈越有些诧异，转头看向沈香蕴，见她面带难色，欲言又止，连忙拉到一边，低声问道，
“出了什么事？”
沈香蕴银牙咬了咬红润的嘴唇，犹豫半晌才轻声说道，
“本来你能把祥瑞之事送给沈家，已算了结了咱们之间的情谊，我不想再麻烦你，所以才没有对你多说。这次官场的危机虽然解决了，可是还有一些生意上的对手不肯罢休，我本来想多准备些大船帮你把货物贩到南方，可惜在路上就被他们勾结的海匪抢劫，损失了大半的船只，多亏了洪老大经验丰富，用快船救了些水手回来，不然他们都要葬身海底了。”
沈越一听火上心头，要是正当的商业竞争也就罢了，欺负孤老寡女算什么本事，何况自己正指着这次南下挣足本钱呢，他们既然欺负到自己的头上来了，就好好和他们算算总账，而且自己今后发展少不得出海，不如借这个机会给他们个教训，让他们见识一下谁才是这海上的当家人。
“这就是你见外了，我既然已经加入了沈家，自然与你们风雨同舟，你的事就是我的事，以后不要再自己一个人撑着了，他们这次既然敢来，咱们就要给他们个当头痛击，让他们血债血偿，否则欺负惯了，咱们如何还能立足。”
“你的事就是我的事”，沈香蕴默念着，心中感到些久违的温暖。有这样一个弟弟真好。
自掌家以来，自己忙于应付官场上的压迫，对那些暗中觊觎的对手多次忍让，可他们见自己女孩子家，族中长辈又无人帮忙出头，便有些得寸进尺，如今沈越不仅帮忙解除了官场上的危机，还能挺身而出，帮自己分担压力，这个少年的身形在她心中已是变得高大伟岸。
沈越走到洪老大跟前，一把将他扶了起来，坚定地说道，
“这件事我责无旁贷，一定会给兄弟们一个交代，你让他们先吃饱喝足，在这先修整两天，我也准备准备，南下的路上他们应该还会再来，到时候咱们让他们有来无回，给兄弟们报仇，打出沈家的威风。”
第六十六章 蓄势（）
魏县城外的军营里，副将常云正和老文书核对粮草，
“老常啊，自从咱将军结识了烽火商号的沈东家，这不光行军打仗轻松了许多，咱这钱粮也终于富裕起来了，再也不用巴望着朝廷的那点救济了，你看这个月，光是县衙提前付给的定金，足够把欠兄弟们半年的饷银给补上。”老文书笑呵呵的说道。
他这工作可不容易，常家军自从老家主常遇春死后，便多受朝廷制肘，为了让弟兄们吃口饱饭，真是跑断了腿，磨破了嘴皮子，眼看着弟兄们一个个流血牺牲，却连一点安家费用都拿不出来，这常家军也日渐衰落，唯有账本上的赤字一天天增大。
常云扫了一眼账本，便端起水碗，灌了个痛快。
“可不是吗？俺又想起当初跟着大哥在寨子的时候，多么自在啊，大碗喝酒，大口吃肉，论秤分金银，后来从军报国，咱也称得上是义军中的劲旅，谁敢小瞧咱们，可惜大哥走的早，少爷又性子太倔，不愿鸟朝廷上的那些狗官，尽让他们使绊子了，要是没遇见沈小子，老常我这次就杀回京去，宰了他们，大不了再回山上自在去。”
老文书连忙捂住常云的嘴，小声说道，
“这话可说不得，其实也不怪朝廷，兄弟们大都是水贼出身，咱们当初是在南方打仗，朝廷用得着咱们做敢打头阵的先锋，这打到了北方就要上岸了，兄弟们下了船使不上劲，朝廷也就不需要咱们了，可惜了弟兄们英雄无用武之地啊。”
二人正在感慨，忽然账外小将报道有烽火商号的人求见，
“拜见二位大人，小的是沈东家的亲随赖有为，东家有要事想请军中派人帮忙。”
二人见他风尘仆仆的赶来，汗流浃背的，客气得让过座来，
“有什么事尽管说吧，少将军临走时便交代过了，凡是沈东家的事，我们能帮上的一定尽力。”副将常云笑呵呵递上一碗水。
赖有为大饮一口，粗鲁的用袖子擦着嘴，说道，
“南下的船队在赶过来的路上被人劫了，东家担心他们还会在回程的路上再次埋伏，想借些精兵过去，帮忙压阵。”
“这不太好办啊，少将军护团北巡就带走一半的人，剩下不足五百还要在此防守，恐怕派不出多少人手过去呀。”老文书面带难色的摇了摇头。
副将常云却不乐意了，大手忘桌子上一拍，站起来反驳，
“有什么难的，咱出来混的最重要的就是江湖道义，哪能光拿人好处不办事的，老夫亲自带上亲卫过去帮帮场子，几天不打仗都快淡出鸟来了，我倒要看看，是看哪个不识相的敢在水上跟咱叫板！”
赖有为一听有戏，连忙劝止道，
“二位大人莫急，东家来时便考虑到军中缺人的难处，特意让我到县城召集了些志愿参军的弟兄过来，让他们先代替军中豪杰们守边，只需一个多月再换回来就行。”
三人来到营门，只见上百个满脸横肉的汉子，衣衫不整，稀稀松松的围坐在地上插科打诨，
“这些人能用吗？你看一个个歪七竖八的，哪有个军人的样子。”老文书撇嘴嘟囔道。
赖有为有些面红耳赤，但也不能让他看扁了，拍着胸脯说道，
“大人别看他们现在没精神，这些弟兄可都是见过血的，打起架来个个不要命，绝不会给大人拖后腿。”
赖有为一身痞性倒颇对常云的脾气，眯缝着眼睛说道，
“这些不打紧，只要进了军营，就算是滩烂泥，咱也能把他炼成精钢，来人，召集将士们营前集合。”
一百多个地痞也被叫起来，马马虎虎的站好队伍，赖有为在前头愤愤的喝道，
“都给老子打起精神来，你说你们真不争气，整天鬼混也不长点本事，欺负些老百姓算什么能耐，要不是个个都是旱鸭子，老子这次就带你们出海了，现在给你们个机会在军中磨练一下，不能混出个人样来，以后就别管我叫大哥，这方圆百里的地盘也容不下你，哪远滚哪去，这次沈东家可是给了每人十两银子，要是等我回来的时候，有谁得到上官认可，再给你们加十两。”
众地痞早就急不可耐了，个个眼红心跳，俗话说好男不当兵，他们这群赖汉对参军倒没啥意见，只是之前嫌军饷太少，可这次只是在军中呆上一个多月，就能赚足十两银子，足够快活半年了。
再说这赖八，不，现在老大洗心革面，改叫赖有为了，他自从跟了沈东家，可是风头正劲，不光县城里的大小混混被他收拾服帖，这十里八乡提起他来谁人不敢给面子，万一这次干砸了，自己可就混不下去了。
对面集结的兵将却是满脸不屑的看着眼前的混混们，一群菜鸟有啥好高兴的，等你们进了军营看谁还笑得出来，小爷们可是要出去逍遥啦。
常云站在队伍前，高声喝问道，
“弟兄们，你们都是不怕死的好汉，但好汉光会打仗还不行，还要懂得知恩图报，有情有义才能顶天立地，我问你们，是谁在咱们最艰难的时候送来米粮？”
所谓什么样的将军带出什么样的兵，常茂是无法无天的骄横性子，自然这些兵士也都肆无忌惮，眼里也没有什么朝廷规矩，谁对咱好就记得谁，吼着嗓子回应道，
“沈小爷！”
震天的呐喊传来，让对面的混混们吓了一哆嗦。
“是谁给你们治病的伤药？”
“沈小爷！”
“是谁带来祥瑞，要让咱们家乡父老都能吃上口饱饭？”
“沈小爷！”
看着士气鼓舞起来，常云转过话头，沉声说道，
“可是就有人看咱们过好了不自在，现在海上有帮不知死活的东西要打劫沈家的船，货物丢了咱们也过不上好日子，沈小爷要是有个三长两短你们良心能安吗？你们说怎么办？”
“帮沈小爷打仗，揍他娘的。”
“劫他们的船，抢他们老窝。”
众将士纷纷高喊起来，连当年做水匪黑吃黑的本性都显露出来，让老文书掩面无语。
常云却不在意，已是热血上头，叫嚣道，
“光说不练算什么本事，要是怕死的就和对面那群孬种一样，留在军营快活，这次本将要带两百人过去帮场子，谁要是自认还没忘了水上的功夫就站出来，让他们看看咱们当年叱咤江海的威风！”
哪个当兵的能受得了这样的蔑视，一个个双眼冒火抢着站出来，咱陆地上行军打仗是差了点，但到水上可是老本行了，哪能认怂。
赖有为看着摩拳擦掌站出来的将士们激动不已，东家果然是深得人心，这眼光也是极准的。
县城里，欧阳晨看着座下的高升苦笑不已，这沈小子有能耐不假，惹祸也照样在行，这军营的将士是能随便调动吗？不过天高皇帝远，让这些将士出去溜溜也好，省了在自己的地盘打秋风，而且大部分混混进了军营操练，界面上也能安定许多。
“老夫就再替他背一次锅吧，你可也要把紧口风，路上多关照他一些，不要闹得太大