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在这之前，他虽然派人数度跟陈武联系，两边也就粮食、铁矿和战马等进行了多次隐秘的交易，但这种交易仅仅限于一种比较宽泛的合作，双方各取所需。但这一次，乾明德的个人使者来意就没那么简单了。
他是真正抱着结盟的目的来的。
中州的资源，两位皇子这些年博弈下来已经分割的差不多了。中立派虽然还剩下不少，但只要老皇帝一天不倒，他们就不会明确表态，所以就算拉拢了也难堪大用。至于说世家，大皇子的背后是宋家，五皇子则是狄家，两边谁都不差。放眼帝国，有足够能力参与、又敢于肆无忌惮掺和夺嫡之争的势力，似乎也只有松江了。
叛军起家的陈武，有着足够强大的军力和地盘。近几年来，虽然始终没有更进一步，但跟林家的关系一直没断。从地缘来看，北地的燕云郡距离松江也仅仅只隔着一个原山郡。
真要是到了迫不得已的时候，大皇子想要起兵，必须要争取到松江军的支持！
因为对方此行是需要严格保密的，陈武并没有举行像样的欢迎酒会，而是在晚宴之后书房中接见了对方。
老实说，这并不是宋富贵第一次跟松江军打交道。在这之前，两方进行的铁矿和粮食交易，就大都是由宋富贵主持的。正是考虑到这层关系，这次大皇子和宋家才会让宋富贵再次出马。
“大皇子殿下，托我向您转达他的善意！希望两家的合作和友谊能绵绵不绝。”
这样恭维着陈武，宋富贵从袖子中抽出了礼单。除了一些珍稀的珠宝玉石外，还有二十万斤的铁矿石。显然，宋家还不清楚旭川铁矿的事，但这份礼物仍旧相当贵重。
“既然是大皇子殿下的心意，我就却之不恭了。”
旭川铁矿虽然储量巨大，但松江军的水师舰队被北吕宋牵扯住，能分配到旭川藩那边的海船有限。何况，白给的铁矿石，不要是傻瓜。
见陈武脸上露出满意神色，宋富贵心中踏实不少。毕竟最近中州朝堂党争越发明显，而老皇帝乾元基又是在朝会上当着文武百官的面晕倒的，消息实在是瞒不住。这种情况下己方前来拜访，这位三郡总督只要不是傻瓜，多少都能猜到自己来意。
收下这份礼单，并且表露了善意，无疑是一个美好的开始。
接下来，随意跟陈武说了一些宋家和松江的商业往来后，看到时候差不多了，宋富贵话锋一转，提及了政治：“最近中州发生了一件大事，不知道陈总督可否听说过？”
该来的还是来了！
陈武心中一动，脸色却故意做出一副疑惑的样子，道：“最近本督政务繁忙，倒还真没注意中州事务。敢问，是何大事啊？”
见陈武装傻，宋富贵心中免不了有些抱怨。他很清楚，这么重大的事就算松江在中州没有暗探，林家那边也会给消息。但明知这点，他脸上仍旧带着恭敬，假装没看出来，绘声绘色的描述了一下老皇帝晕倒的事。
“竟有此事？”
陈武脸上做出几分不安，似乎对老皇帝的身体很是担忧。
“圣上毕竟是老了，所谓人生七十古来稀……而且，据给圣上诊治的御医说，圣上可能熬不过今年冬天了。发生这种事，大皇子心里也十分难过。但眼下帝国外有强敌，内部不靖，局面十分危急，实在不是难过的时候。万一圣上真的驭龙宾天，又没指定继任者，那该如何是好？”
宋富贵同样一脸的忧虑，仿佛这天下不是乾家的，而是他宋富贵的一样。
“听你这般一说，帝国形势的确堪忧啊。”陈武一副恍然察觉的模样，顺着宋富贵的话道：“朝中诸公，应当多替陛下分担一些政务，以便让陛下静养调理身体……更要尽快立嫡才是！”
“总督大人所言甚至。”
宋富贵重重点了点头，道：“自古有言，国不可一日无君，倘若真的……总督大人觉得帝国的第十五任皇帝由谁担当比较好？”
“此乃天家事，为臣者不宜妄言。”陈武这样说着，不忘随口历数道：“大皇子和五皇子两位，当然是首选了。除此外，陛下还有几位小皇子，又或者弟弟福王。实在不行的话，还有……”
见陈武把皇室内数得上号的人统统说了一遍，宋富贵脸色有些黑。
他知道，自己如果不主动开口，对方是打算一直这么滑下去了。偏偏，以对方身份和实力，又有这种拿大和待价而沽的资本。无奈之下，宋富贵叹了口气，道：“候选者虽多，但真正有能力有名望者，无非大皇子、五皇子罢了。不知道，总督对大皇子意下如何？”
书房里，顿时沉默了下来。
陈武没开口反对，但也没有表示支持的意思，似乎是在沉吟，但更是在等待宋家和大皇子开价！
想要陈武开口表态，那可是要付出代价的。
见状，宋富贵也知道，自己必须要拿出一些东西了，开口道：“倘若我主能够登基，可以给总督大人封异姓王，封号可由总督大人自己决定，世袭镇守东南！”
陈武现在虽然已经在东南三郡站稳了脚跟，将其完全变成自己的势力，但从法理上讲，陈武实际仍旧只是一个松江总督。只不过是暂时以天南招讨使的身份暂管天南，并且应宁海总督邀请派军越境协助防范海寇罢了。如果需要，中枢随时可以一纸诏书将两郡收回当然，陈武会不会听就是另外一说了。
不过，大皇子的承诺，将会改变这个现状。等于是从法理上认可了陈武对东南三郡的统治，并且从现在的总督提升到王侯的层次。
自乾元帝国开朝第一代之后，三百年来再没有任何新的异姓王出现。
如果陈武答应，他极有可能成为第一个中枢亲封的异姓王！
听上去似乎威风八面，但陈武眼色闪了闪，丝毫没有为之动心。一个王侯的名号有没有用？肯定是有的！哪怕只是虚名，也绝非没有价值。但这个松江王，陈武有了足够实力是敢于自封的。至于三郡的法理统治权就更不需要了，陈武的十多万军队就在这里，北镇大青关、南临南峰要塞，谁能打得进来？
大皇子这一招，等于是把陈武已经据有的东西，重新拿了给他，空手换取陈武支持他的承诺！
这样的好事，想都不要想。
宋富贵说完片刻，见陈武恍若没有听到一般，仍旧做出深思状，自知条件没有打动陈武，不由有些微恼，又有些心惊于陈武的胃口。
但是，临来之前，大皇子就已经告诉过对方底线。封王和世袭镇守东南，只是其中抛出来试探的棋子。既然打动不了对方，宋富贵便再度开口，询问起陈武想要的。
作为合格的谈判者，宋富贵当然不会一开始就把自己能拿出的底线抛出来！
第383章 越发激烈的党争（）
陈武想要的东西太多了，真正要开口，根本不是大皇子能给得起的。所以，他并没有直接回答宋富贵的问题，而是转而问了另外一个问题。
“若我答应了，大皇子又想要我做些什么？”
仅仅是口头支持大皇子接任皇帝么？
虽说来自一位手握十余万大军的三郡总督的表态，没有任何人敢忽视，但仅仅只是表态的话，怕还不足以让对方满意。天下的其他势力，也未必会仅仅凭几句空话、而不是实际举动，就相信松江军彻底站到了大皇子这边。
关于这个问题，宋富贵在来之前，显然就跟大皇子进行过细致的探讨。见陈武态度很坚决，略一沉吟后道：“若大皇子登基一切顺利，自然无需陈总督费心。若是有……对大皇子登基不满，甚至企图犯上作乱，那总督大人必须出兵，配合大皇子麾下的王师一起作战。”
至于出兵多少，待遇和抚恤之类的问题，日后可以慢慢探讨究竟是三万亦或者五万其实不重要，重要的是这个举动本身的意义。
“总督大人出兵并昭告天下之日，就是大皇子应对承诺之时！”
宋富贵用这样一句话做了总结，然后再次盯住了陈武，期待起他的回答。
“出兵么……”
大皇子的要求，并不出乎陈武预料。他甚至可以想到大皇子的全部计划，先用一个异姓王的名义收买自己，等联手出兵收拾了五皇子和其他势力后，对方顺利登基，手握大义名分，可以再掉头从容打压自己。以倾国之力，对付自己三郡，不管怎么看都稳赢不输！
这个计划不可谓不好，只可惜对方未免太小看了自己。
他心中冷笑一声，对宋富贵道：“出兵，可以！不过，除了王爵之位外，本督还需要东海郡，包括东海水师！”
宁海水师的存在，让陈武瞬间完成了从无到有的蜕变。在他的东拼西凑和大力投入下，也将宁海水师数倍的扩充。虽说战力还需要更长的时间训练、磨合，但起码规模已经有了，也在很短时间内接连立下了大功。但是，哪怕到了现在，宁海水师的规模依旧不过东海水师，战力就更不用说了。
宁海水师在帝国只是一个补充，主要任务也是协防和肃清海寇骚扰。而东海水师的任务，却是跟勒拿人的大洋水师对抗！
创立以来，也的确打过大大小小七八场海战，有输有赢，但总的来说可以维持局面。
对这支水师，还有为东海水师服务的船工、船厂等配套人员设施，当然还有登莱的海港，陈武可是垂涎太久了。虽说拿下它顺带也意味着抗下了跟勒拿人大洋水师的仇恨，但却可以瞬间让松江军拥有整个东大陆第一流的水师力量。
除此外，东海郡本身也是一个相当富饶的州郡。有登莱的海盐，还有帝国东部最繁华的海港和海贸生意。或许不如松江，但绝对比宁海、天南或者旁边的原山郡强。
若是能将这个郡跟松江三郡连成一体，那帝国东部沿海地区的绝大部分都将落入陈武手中。更北面的燕山郡虽然仍有一部分靠海，但那里冬天会结冰，不适合修建港口和码头。这意味着，陈武将会垄断帝国全部的海港和海贸生意。
“总督大人想要东海郡？”
宋富贵眉头皱了皱，看不出他心里在想什么。片刻后，他开口道：“这个要求，也不是不可以。但东海五府中，最北面的渤海府必须由双方共管，且松江军不能在渤海府驻军。”
渤海府是跟燕山郡东南接壤的，若是也划给陈武，有可能造成两边的紧张和摩擦。若是共管且都不驻军的话，渤海府就能成为大皇子和陈武势力的缓冲区。两边以此为界，这样大家都不需要浪费太多军力对峙。
虽说陈武会因此少半个府的地盘，但这个提议其实不错，他想了想同意了。
谈妥了东海郡的归属，剩下的就好办了。陈武陆续又提了一些条件，但相比于一郡归属而言都无关紧要。两个时辰的争论之后，陈武和大皇子的特使宋富贵初步达成了协议。万一朝中的情况突变，大皇子必须要通过起兵夺皇权的时候，陈武会视情况派遣一支部队协同大皇子作战。
之所以说初步，而不是一口咬定，是因为陈武还想听听五皇子的开价。
做这么大的生意，当然要货比三家才行。虽说先前陈武跟五皇子并没什么往来，反而有些不睦，但涉及天下之争，就算只抱着万一的想法，五皇子也一定会派人来尝试一下。若是五皇子肯开出更高的价码，陈武也不介意掉过头支持五皇子。
当然，这个可能性很低，原因主要是因为地缘！
五皇子之所以能跟大皇子竞争，一是源自老皇帝的态度，二是因为八大门阀中的狄家，而狄家的根基在中州。相比之下，大皇子的根基在于燕云郡的宋家，离陈武的地盘太近了。真要是跟五皇子联手，那大皇子最先打击的多半就是陈武。毕竟，对方没道理放着眼前的敌人不打，舍近求远先跑到中州跟五皇子决出胜负。
宋富贵当然也知道，现在达成的口头密约只是一个意向，并不代表绝对的胜利。但能谈妥，终究意味着大皇子在争取这位重量盟友上已经占了先手。他也知道，大皇子在拉拢松江上先天有着优势，所以在敲定后第二天就放心大胆的从登州离开，转而向大皇子回信了。
这之后，大皇子将会另外派人常驻松江，专门跟陈武沟通。
………
大皇子跟陈武的联系虽然隐蔽，但仍旧没能瞒过五皇子。
消息倒不是出在陈武这边，毕竟宋富贵只在登州停留了一晚，还是乔装打扮过的，第二天就匆匆离开。之所以会走漏，是宋富贵在宋家这边连续多日没有现身，以至于引起五皇子安插暗探的怀疑，随后才根据种种蛛丝马迹推敲出来的。
尽管消息并不准确，也无从得知自己那位哥哥究竟跟陈武商量了什么，但只要想想就能猜到个大概。
无非是乾明德想要拉拢陈武对付自己罢了。
虽说收到消息的第一时间，他就命人备了一份厚礼，准备前往登州走一躺了，但五皇子对最终的结果并不乐观。不过，乾明昊的依仗和希望本就没有放在这上面。对他来说，除了母亲珍妃所代表的狄家外，最大的助力就是乾元基的支持。
只要老皇帝肯将珍妃扶上皇后的宝座，五皇子登基的把握至少会高五成。正统之名，对于皇位之争来说是非常重要的。何况，只要老皇帝表了态，成国公乾太卓十有八九也会一并支持自己。这样一来，他的手里会凭空多一个鹰扬军团！
而就在半天之前，老皇帝刚刚又下了一道旨意，命城卫军团的军团长汤明哲亲自出手，拿下了城卫军第一师团的师团长宋明吉。
这人虽然也姓宋，但并非是来自燕云郡的宋家。不过，大皇子乾明德仍旧利用这层关系不断示好、拉拢，成功将宋明吉发展成了自己安插在城卫军中的一颗重要棋子。先前老皇帝对此事心知肚明，只是不愿意让大皇子太难堪，所以只命军情局的纪俊臣严加监视，并没有动手。
但这次以克扣兵饷为名义，突然拿下了宋明吉，无疑是一个非常明显的讯号。
没有了这人在，城卫军将会完全效忠于老皇帝。等日后自己登上大位，城卫军就会转而效忠于他。算上保卫乾元皇室的禁卫军团，五皇子手上将至少有三支军团可以用。或许禁卫军团不会出京，但鹰扬军团和城卫军团却是可以实实在在的力量。
“看来，自己也要加快准备了。”
乾明昊思索片刻，决定让这些年来收买的官员加紧活动。被拿下的宋明吉现在还只是收押在大牢中，并没审讯。乾明昊希望麾下的官员们多上几道奏折弹劾对方，争取尽快将宋明吉办成铁案，以防夜长梦多。
或许，自己还需要再次进宫一趟，毕竟母亲珍妃最近跟宋皇后的竞争也到了要紧的关头。
………
宋明吉的被抓，带来了一连串的后果。整个676年的夏季，中州的朝局都震荡不断，接连有大臣被罢免或者丢官。其中当然有五皇子派系的，但那只是弃卒保车，真正失事的大人物反而多半是大皇子派系的人。
老皇帝对这种激烈的、白热化的斗争，持以默许甚至纵容的态度，坐实大皇子派系在朝局中的力量一点点衰弱，无疑是一个明白无误的表态。同时，从皇城后宫传来的消息，也证实老皇帝已经整整一个月没有踏入宋皇后所住的凤阙宫。
所有人都意识到，老皇帝可能真的要另立皇后，然后将五皇子乾明昊推上位了。
甚至，有人根据先前那个老皇帝撑不过今年冬天的传言，推断最迟到立秋之前，一切准备就会完成，
留给大皇子最后挣扎的时间，实在不多了。
不过，远在千里之外的中州党争，并没有影响到东南自成体系的三郡。陈武这边，一边安稳的在东南坐观大皇子、五皇子的斗争，一边遥控旭川藩铁矿的发展和北吕宋岛的后续攻略。
经过一个夏天的经营，以及再度增援了一个旅团过去后，松江军在北吕宋的兵力已经达到了14000人，超过了一个师团。与此同时，在投降的北方军团、棉兰军团士兵基础上，多达13000人的北吕宋警备师团也完成了前期训练和磨合。下发了在延吉安岛一战中收缴的武器装备之后，这个警备师团已经有了初步的战斗力。
虽说他们的忠诚度和士气都要打一个大大的问号，但至少从账面上看，松江军在北吕宋岛上拥有了27000的兵力。
与之相对应的是，吕宋公国仅仅只有宿务军团和王都军团三万人。其中，宿务军团仍旧驻扎在北吕宋岛的西南没出动，至于吕宋公国重组的北方军团，更是才刚刚搭起了一个架子。虽说人已经招了两个大营一万人，但拖拖拉拉之下，训练还完全没展开，武备也存在很大的缺口，搁在帝国这边就是纯粹的民团级水平。
从这个意义上讲，单看北吕宋的中部、奎松平原地带，跨海而来的松江军反而有了兵力上的局部优势！
这种情况下，岛上的松江军自然不会无所事事。
陈武虽然给他们留了宽裕的时间，但中枢那边老皇帝身体状况的恶化，无疑将会加快朝局的变革。万一真的出现两位皇帝夺嫡大战的局面，松江军很可能会被提前卷入战争。到那时，松江军不可能在北吕宋这边长久驻扎太多兵力。
基于这种考量，何世祥在宁海舰队运来了援军，并且再度满载着粮食离开后，开启了新一步的商议。
眼下状况，以民都洛为中心，往北的奎松平原北部，都已经是松江军的占领地。只不过，为了不刺激地方势力团结到吕宋公国周围，松江军暂时还没敢对地方的头人和贵族们大肆开刀。何世祥现在也不准备这么做，而是准备继续扩大地盘。
因为先前的议和，还有苏莱曼五世严令挑衅的旨意，松江军在民都洛城南面并没有找到合适的借口和理由。就在何世祥考虑着是否要主动制造一个的时候，在奎松平原的东南部分、距离民都洛城只有两百公里的苏禄地区，当地的土人们给何世祥带来了一个绝佳的动手理由。
出于兵不血刃掠夺北吕宋黄金的理由，这次随宁海水师来的除了一个旅团士兵外，还有一批精致的丝绸和松江布，以及一千套造�