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“皇上，微臣明白了。”
巡府外的生员在周亮工等人的说动下都散去了，事情得以解决，我心里也是一阵轻快。第二天便接见了开封附近州府的官员，这回只是例行的接见，也是履行当初的诺言，对河南巡抚衙门改制的有功之臣作了嘉奖。艾万年这个都指挥使暂时不好提他的官，只好封其家人，把他的一个儿子封为千户，正妻封为诰命夫人。奖赏一番后，勉励他们继续治理好河南。
几天以后，河南的事情告一段落，在一片颂扬声中，我们一行人便离了开封府。
第七十一章 变数
过到三月，南国已是春回大地，汉水浩浩江水从襄阳城日日夜夜流过，最后汇入长江。江畔草长莺飞，河堤上一排柳树长满绿油油的叶子，生机勃勃。此时已近清明时节，恰好这日阳光明媚，城里的男男女女都呼朋唤友的出来踏青。不少人放着风筝，空旷的野地上甚至玩起了蹴鞠、打马球；河堤旁的柳树下还有些文人在插柳赋诗；另外的一些老树下有人接起绳子荡起了秋千；欢声笑语好不热闹。
旁边的李长庚也不禁吟道：
溱与洧，方涣涣兮，士与女，方秉兰兮。女曰：“观乎？”士曰：“既徂。”“且往观乎？洧之外，洵訏且乐。”维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。
吟完还不过瘾又继续：
问西楼禁烟何处好？绿野晴天道。马穿杨柳嘶，人倚秋千笑，探莺花总教春醉倒。
只听得抑扬顿挫，但一句都没听懂！我悄声问了下旁边的谷刚：“知道说的是什么吗？”
谷刚憨厚的回答道：“回皇上，小的不曾读书，只识得几个字，不知道李大人念的是什么！”
郁闷！偏偏秀儿不在。
秀儿到了襄阳府后就嚷着要回谷县看看，要报答那里帮助过她们母女俩的老乡，我顺口就应了。因为我要在襄阳府呆上几天，便从襄阳知府那要了几个婢女，由方正华带着随身侍侯秀儿去谷县，曹文诏也分出五百人负责一路的安全。秀儿走后，我在襄阳府住了两三天，萎靡的精神早已经恢复过来。看到今天天气不错，就换了便服，带着谷刚，李长庚，曹文诏加上五个侍卫，一行九人到城外游玩，把羊沽庙，杜甫故居这些名胜去转了一圈。回城时正巧赶上襄阳城的百姓也在踏青，便驻足来观看一阵。倒惹得李长庚那家伙诗兴大发！
“那你以后多读点书！”呃，这家伙居然不知道！
“是，皇上！微臣这次回去就找国子监的夫子教臣读书！”
过了会。谷刚接着原先的话继续说道：“皇上，现在已经到快晌午了，日头渐晒，咱们还是回去吧！”
我望了下四周，踏青的人群已有些陆续回去，我们出来许久，也就不再看了。几个人边走边聊回到城来，街上赶集之人还未散去，此处酒楼林立，卖东西的小贩来回吆喝，一片热闹的景象。对于襄阳府我还是满意的，这个知府在任内就把襄阳府治理的恢复了元气，看来开国公他们对于湖广还是花了不少的心思。在街上，我也无心去买什么，就径直往府衙方向走去。刚转到十字街口，只听见旁边有人高呼：
“这位公子，可是踏青而回，可否前来让在下算上一卦？”
这声音好像是在喊我，我转头一看，发现街口旁有个算命的摊子，摊子后面的是个三十余岁的人，下巴长着稀疏的胡须，一双细小眼睛倒颇有精神，直直的望着我。
“公子，在下人称‘宋半仙’，铁口断字那是丝毫不差。要有不对，这卦金免收！人生在世总有不如意之事，在下可为公子一算，便知公子运道！”
“大胆，你是什么…”谷刚听这算命的一说，便出口喝骂。
我虽然对这些东西不信，但既然他把话一口说绝，我倒有了兴趣。我扯住谷刚，走到他算命的摊子前道：
“既然你这么准，我倒要看看你是怎么个准法了！你这算命的怎么测？”
“测字，看相，摸骨都可以！”
“那就测字吧！”
“请公子出字！”
谷刚他们见有些古怪，便隐隐把我围在中间，没有我的号令不便说话，只在一旁护持。我扭头看了一下街道前面不远处有根酒楼的旗子，便道：
“我就以那前边酒楼旗子的‘五福全’三个字来测好了。”
那算命的宋半仙听了，不由心中一动。
“公子测什么？”
“就测你说的不如意之事！”
“公子出三字来测，那在下就直言了。这‘五’，阴阳在天地之间交午也。本义便是交错相接，亦通行伍之伍，伍是军制，兵者便有刀兵之意。兵刃相交，公子乃文秀之人与这个字沾上边，不吉利，看来公子会有血光之灾来自刀兵之刃 。”
“是吗？”
“这‘五’亦是本义五人，今天公子九人踏青，占了这‘五’‘九’之数，公子命格极贵。但这伍字却是那五福全酒楼的旗上得来，伍谐音通无，无福，这可又大大不利。”
谷刚他们听到这话都按住刀柄盯着这算命人，随时就要砍下去。我见这宋半仙似有点破我的身份，心里有些奇怪，但此时我在襄阳府地界，又是开国公治下，没理由有人敢作乱。又怕是这算命的顺口胡诌，碰巧讲到，便问：
“下面呢？”
“这个‘福’字本是吉利，但公子乃测不如意之事，便可拆成示，一，口，田。这是预示一块田…预示公子不如意之事由田地引起的。”
“那‘全’字？！”
“这是破解之法！”
“既然你看得出，那敢问如何化解？”
宋半仙便别有意味的压低声音说道：“这字从哪来就得从哪解！”
从哪来就得从哪解？我疑惑的往前望去，街上并无什么不妥之处，小贩还是小贩，卖东西的卖东西！难道这算命的想讹我？我原也只是玩笑，根本就没有当真。便让谷刚给了他一点碎银便走，我倒要瞧瞧有什么血光之灾！
谷刚等人见事有蹊跷，不禁打起了十二分的精神，六个侍卫两前两中两后的护住，李邦华和曹文诏也四周张望。走了二十来步，倒出了一身汗。我看他们紧张便出声安抚道：
“那算命的不过是想多要点银子，故意危言耸听，你们…………”
突然听见后方大约三十米处一声巨响，似有重物掉了下来。街上所有人都不禁顺着往声响处望去。就在此时，路边的三个小贩打扮的人却瞬间手持利刃，相互配合的从后面及左右三个方向冲了过来（奇*书*网。整*理*提*供），三柄短剑泛着蓝光，有如毒蛇一般的刺向街心九人。
事发突然！幸好谷刚他们先前就全身贯注防范。他们很快发现了那偷袭的三柄短剑，一声大喝之下，三个侍卫来不及拔刀便迎了上去。谷刚曹文昭两个挡在我前面，另外两名侍卫见只有三名刺客便拔刀上前，缓解与刺客空手相斗的侍卫。
街上百姓见有人行凶，大乱起来。往来的人群把我们几个冲的四分五散，混乱中我身边只剩下谷刚跟曹文诏两个人。
谷刚和曹文诏奋力的挤开我旁边逃窜的百姓……
我也全力推开靠近的人群，往街边墙脚靠去……
敌人在暗处，只要不在街心便不会四面暴露在刺客的攻击之下！
正当我抵住一个挨近我的人时，他突然拽住了我的衣袖，另只手却是持着如先前那三个刺客一样的短剑，如噩梦一般袭来。仿佛就要洞穿我的胸口。在跟刺客如此短距离的接近中，求生的意识激发了我的潜能，我猛然的扭身后退，衣袖咝的一声断开，躲过那致命的一剑。前边的谷刚同时看到了那刺客，紧急中左手一记铁拳击中他的门面，刺客顿时向后倒去，不知死活！
跟在我附近逃窜的百姓见身边突然有人满脸血迹的倒下，顿时炸了窝。我在原先一避之下，身形本已经不稳，又给人推搡，人仰马翻的无从借力。
正当谷刚他们提防着四周刺客的时候，上仰的我却看到了那五福全的二楼上有个人！他倚着临街的窗口，用一种奇怪的眼神望着我！
而他手中却拿着一把短小的箭弩！
箭弩虽小，却是夺人性命的！
我甚至看到了他那张阴沉沉的脸，以及他正扣动机括的手指。
原来这才是最后的杀招！
我陡然间明白了那算命人所说的意思，但已经晚了。我头一次如此清晰的感觉到死亡离得这么近，他像一个猎人，静静的等待我出现破绽，而我却是要被人猎杀的目标，不知觉中已经给人瞄准。
这个皇帝做到了头，我还是输了。无法躲避，我只能承受他这一箭。
箭已出弦！
正当我闭目待死的时候，旁边猛然有人扯了我一把，一股大力把我拉得跌了下来，摔了个嘴啃泥，样子很狼狈却避过了那致命的一箭。簌的一声，短箭从我头上飞过，后边的一个人应声而倒！
我还没来得及反应，回过神来的曹文诏已经挡在了我身前，谷刚用刀驱赶周围的百姓。我跌地上尚未起身，却发现我身旁倒在地上的还有一个人，定睛一看，赫然就是先前算命的宋半仙。他正呲牙咧嘴的揉着屁股，我恍然醒悟，刚才把我拉倒的竟然是他！
曹文诏一边紧张的防备弩箭，一边慌忙扶我起来。后边不远处是十字街口，只要跑到那便可躲开箭弩。我俩对望了一眼，都明白对方的心思。要趁着楼上的刺客正在填装箭支，先撤出箭弩的攻击范围避免两边攻击的困境。主意已定，正当我准备向后跑时，曹文诏突然回身一刀，‘铮’的一声架住了把偷袭的短剑。片刻间人群中又有人越众而出，谷刚再也顾不得了，挥着刀便砍，只见血水四溅。周围的人见他如杀人恶魔一般，尖叫着逃散，剩下依旧上前的十余个人，便是隐藏在人群的刺客。谷刚与曹文诏两人施展全身武艺，拼命的挡住他们。
“皇上快走！”
刺客人数众多，这周围还不知有没有尚未暴露的刺客，以他们两人无法护全我。而此时我没有曹文诏这个‘人盾’又在箭弩的攻击之下，
跑，则露出后背给敌人。
留，则遭十余人刺杀。
正当我犹豫时，二楼的刺客已经装好的箭弩，再次瞄准！
侧，趴，蹲，闪！
我思绪着如何避开危险的一箭！
陡然箭光一亮，我想着往前一跳避开。却听见‘噔’的一声，箭支射进了一块门板上。我诧异的看去，旁边拿着门板的居然是宋半仙。原来人还没跳起，箭已经射到！我正想着自己已经欠他两条人命的时候，他拉着我躲在了门板后边，然后向路口努了努嘴。
我明白他的意思，此刻也顾不得谷刚他们了。于是两人顶着门板，朝着后边就撤。二十余步走得人心惊胆战，转过路口，两人把木板一扔，都忍不住大口的呼气。虽然暂时安全但此地不宜久留，宋半仙带着我尽走小巷，走迷宫似的。我不识路，只好跟着他。
襄阳府的兵丁听到骚乱的消息，迅速从卫所赶来。百姓见官军到了，都蹲在街道两边。宫中的禁卫担心圣驾，也出来维持，竟发现大统领给围攻，片刻间，十余名刺客给众禁卫斩杀干净。
谷刚看到大部队人马到来，心里才一松。他挥刀大喝：
“吕强，你给我带几十个人把前边五福全酒楼给我封了，点子拿弓弩在上边二楼。襄阳府的兄弟把街道封了，刺客一个也不要放走！其余的人，跟我找寻圣驾。”
我随着宋半仙走来走去绕到了襄阳府衙偏门，留守的侍卫忙出来迎驾。
“来人，给我带几百人去五福全酒楼那，谷刚给刺客围攻。快去！”
“回皇上，臣等听到骚乱，吕统领带了两百人去了。府衙的兵丁也赶往那！皇上不用担心，谷大统领武功高强不会有事！”
有兵去就好！他们千万不要有事，想着那些刺客，我恨恨道：
“通知神行营，把襄阳府给我围了，朕要看看这些刺客是些什么人，胆敢行刺朕！”
“是！”
很快，神行营把襄阳城给封了，襄阳兵丁在城内搜索，一时间城内鸡飞狗跳！
第七十二章 冷处理
谷刚他们接到圣驾已经回到府衙的消息，就迅速回来护驾。
“微臣护驾不力，让皇上受惊了，臣罪该万死，请皇上恕罪！”
谷刚和曹文诏两个人浑身是血，跪在那叩头到地。我看着这两个舍命救我的臣子，心中大为感动。
“你们快起来，你们没事我就放心了。先前那么多的刺客，你们回来朕实在太高兴了。”老实说，我对于他们两个能否平安，我心里一点底都没有，想要到损失两员武将，直教我心疼。现在他们平安回来，绝对是喜出望外。
“其他人呢？？李尚书怎么没有见到？”
话音刚落，只见李长庚一瘸一拐的站出来。
“臣没事，多谢皇上担心，微臣当时给人群挤到街旁，扭了脚。没能在旁护驾，臣有罪，请皇上处置。”
“没事就好！”
“皇上，其他的五侍卫已经殉职了！”谷刚哽咽的启奏道，
“他们来援救臣等，死死的挡在臣的前面…臣的这条命是他们救回来的……皇上！”谷刚嗓音颤抖，再也讲不下去，豆大的热泪滚滚落下，曹文诏也是满眼通红。
我听到这个消息，心情不禁沉了下去。原先在身边鲜活的生命就这样消逝了，即使再不熟悉，也有几分伤感。
“将殁于王事的将士厚葬吧，好好抚恤下他们家人！遗体收敛后，派些人送回京师。”我顿了顿，又道：“回到京师，朕要建一个英魂祠，用以供奉殁于王事的英灵。”
谷刚重重的叩了个头：“臣代他们叩谢皇恩。”
经过了惊险的刺杀，我觉得一阵疲倦。想着那些刺杀我的人，便道：“至于刺客的事就交给曹爱卿去办理，朕有些累，你们都告退吧！”
“臣等遵旨！”
他们退下后，我绷紧的神经一下放松下来，想了半会，便昏昏噩噩的睡了过去。
不知多久，一脸冷汗的醒来，四周望了下，却已经是午夜，我不禁喊了一句：“方正华，拿茶来！”
外面的人听到声音忙进来
“皇上，可是要茶，微臣即刻去拿！”
说话的是谷刚，我才想起方正华陪秀儿去了谷县。今天中午的刺杀对我而言是震撼的，第一次遇到如此狠辣的杀局。回来后，自己一个人在书房坐了一会便睡着了。我方才却是梦见了那些刺客给吓醒了！他们是想要我的命，可他们是谁呢？他们胆敢要一个堂堂大明皇帝的命！居心何在呢？我不禁又陷入思虑中。
“皇上，茶来了！”谷刚端了碗茶过来。
我接过茶，喝了一口，看到谷刚，心里顿时有了个想法。便道：
“谷刚，朕今日让你看些书，你回去就好好读些兵书，你们都是朕身边的人，总不能一辈子在朕身边，朕打算到时让你们这帮忠心的卫士都放出去，到下边去带带兵。回了京，朕给你们在京里安个家。过几年就到地方去锻炼，你们可是朕派的，一定不能丢朕的脸。”
“皇上…”谷刚一时没有想明白怎么一下子讲到这件事。放出去带兵，那就是出去做官，而且还给他们成家！他孤身一人，在京城自己饱，全家不饿。也没有人为他操心这些事，没有想到皇上竟然提起。谷刚想着不由一阵激动，感恩之心油然而起。
“皇上如此厚待臣等，臣就是肝脑涂地也是心甘情愿。”
“朕要用你们，这是你们忠心，有本事！你师父，傅山武功也是顶尖的，可惜他是读书人，未必肯吃这个亏，朕也不勉强。你们肯为大明出血出汗的，朕也不薄待。好了，你也累了一天，下去休息吧。朕再坐会！”
“是，皇上！”谷刚恭恭敬敬的退了下去。
第二天，我狼吞虎咽的吃完早膳，感觉精神算好。想着昨天的事情还没有个了结，便吩咐宣曹文诏觐见！
曹文诏两眼通红的进来，看来是一夜未睡，待他行礼后便问道：
“刺客的事办得怎么样了？”
“回皇上，微臣已经查明，这伙刺客一路跟踪圣驾，乘着皇上微服出城，便事先在城内预伏。刺客二十三人已被斩杀，混战中谷统领曾打晕一名刺客，臣连夜审问，但刺客咬舌自尽。之后臣仔细查辩，刺客所用短剑，弓弩不属朝廷军械所造，无法考证出于何处！剑上的剧毒，神行营的医官以及襄阳府的郎中都辨认不出，都以为非中原一带之物。刺客所穿衣物皆是当地购买，身上无任何物事，身材魁梧外也无明显特征。臣审问五福全的老板，小二，他们招供楼上持弩的刺客口音混杂，有些似山东一带的方言。另外据襄阳府守城门的兵丁供述，自皇上驾临襄阳府，出入便已严查，进城者都仔细搜查过。臣以为……”
曹文诏没有继续讲下去，我听了他这么说，心里隐约明白他的想法。这跟我昨晚所想竟有些类似，怎么处置这件事呢？我摸摸些微发热的脑袋，许久才道：
“好了，此案就查到这，不过是些乱贼行刺，写好文书报与刑部，就说有贼犯驾，悉数击毙了。神行营不必封城，襄阳府的兵丁也撤回来。”
曹文诏道：“皇上，此事报与刑部，恐怕于皇上名声有碍，既是乱贼，严令襄阳府捉拿便可。”
“好吧，这事就不提了！对了，昨天那个算命的宋半仙安置在哪了？”
“回皇上，此人救驾有功，但举止古怪，臣问过他乱贼一事，他也支支吾吾道不清楚，臣查问过襄阳府人，此人已在此摆摊算命三年有余，应该不是乱贼一伙。臣把他安置在军营中！”
“做得好，你一夜未睡，下去休息吧。这里有谷刚，朕暂时也不去哪！”
“谢皇上关心，臣告退！”
曹文诏出去没有多久，宋半仙就给侍卫带了进来。他一见到我，便扑通一声跪下磕头道：
“草民宋献策，今年三十九，靠跑江湖为生，叩见我皇万岁万岁万万岁！”
我听了不禁一笑，这个时代，皇帝便是至高无上的，就算再有才华，再有气度，见了皇帝仍旧无法从容。我看着这个救驾的恩人，生出个想法，大喝道：
“来人，把宋献策这刁民拉出去砍了！”
宋献策哪想到皇上第一句话就是要他性命，顿时就瘫在地上。宋献策救驾，谷刚是知�