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“各位大人，国家大事重要！现在已过辰时，皇上今日仍旧是免朝。我等应该按昨日的商议行事，一起进宫问安！虽然韩首辅突然染疾，但各位国家梁柱仍在。我们就以次辅钱大人为首，进宫求见！”
“正该如此！”张惟贤的话得到了大部分人的赞同，百官们齐齐望向钱龙锡，等待他的指示。
钱龙锡没有想到自己一下子给推到了浪尖口上，他一生为人谨慎，又无雄辩之才，所以大多时候他都沉默寡言。此次强行觐见，他也是持谨慎的态度，只是有韩鑛在领头，他不过随大流罢了。现在居然说由他带头，他不禁有些恐慌起来。
“这恐怕不合适吧！要不等……”钱龙锡期期艾艾的说道。
“此地钱大人官职最大，又是内阁次辅，由大人领头才名正言顺！”张惟贤见钱龙锡有些动摇，忙将话堵了回去。
成基命劝道：“国事为重，大人振臂一呼，百官自然景从行事。”
贺逢圣也道：“请大人以江山社稷为重！”
在众人殷切的目光下，钱龙锡无可推托，只得道：“那好，既然各位同僚举荐，那老夫勉强为之。咱们这就到午门叫门！”
当下商议已定，文武百官都走到午门的偏门前，为首的钱龙锡高叫道：
“老夫英华殿大学士，内阁次辅钱龙锡率文武百官求见圣上，尔等速速开门！”
守门的禁军都是新调过来的，原来武骧、腾骧左右卫拱卫皇城司，但后来蒙古人北犯大同，就将他们抽调出去了，现在的皇城司是由府军前卫负责。这府军前卫跟其他各卫略有些不同，它是在永乐十三年，经成祖皇帝允许，为皇太孙（后来的宣宗）特选的幼军，置府军前卫，设立官属。所选的幼军都是从世家子弟里挑取，可以说是嫡系中的嫡系。当武骧、腾骧左右卫调离后，皇上也正是考虑这个，才将府军前卫调来皇城司。
门口的兵士哪见过这样的架势，慌的让人去禀告指挥使大人。当值的指挥使本就是京中世家子弟，一听也慌了神。不说下面有内阁跟六部大臣，就是下面的公侯伯子男一干爵爷，大多都是自己的长辈。他哪敢出面去答话！好在府军前卫中上头还有人，他连忙跑去皇城司衙门，通知皇城司两位左右提督。
钱龙锡他们在门口等了一会，终于听到一阵脚步声传来。吱呀一声，午门的偏门大开，两队禁军整齐的护卫在大门两边，两个身着盔甲的少年将军，英气勃勃的从里边走出来。当先一人年纪较长，他带着头拱手道：
“末将徐承言参见各位大人！”
“末将常晖参见各位大人！”
“两位世子，老夫带文武百官求见陛下！”钱龙锡拱手回礼道。
徐承言听后微皱眉头，既而笑道：“老大人求见皇上，末将不敢阻拦。但皇上今日未宣早朝，不如让内侍前去通报，看圣意如何！”
郑三俊哼声道：“老夫等人早已让内侍们前去通报，就是方正华也叫过好几次，但都未有旨意下来。”
徐承言双手一摊，无奈道：“既然没有旨意，末将职责所在，不能放各位大人进去！”说着便要关门。
“慢着！”郑三俊一声大喝，“文武百官全在于此，皇上究竟如何，我等岂能置身事外！满朝重臣就这样进去，你敢怎样！”
徐承言后边的小将常晖斜刺里冲了出来，按住剑柄哼道：“不管如何，此乃皇宫禁地，非召不得入内！谁要敢抗旨，莫怪我手中的青锋无情！”
皇宫禁地非召不得入内，这是历代都有的旨意！
“岂有此理！你们两个无知小儿要坏我大明江山社稷！”郑三俊一时不知怎么反驳，便破口大骂！
“你！”常晖还想反击，但给徐承言按住。他又是一拱手道：
“舍弟无礼，还望各位大人莫要见怪！但我常徐两家世受皇恩守卫皇城司，向来恪守本份，丝毫不敢怠慢。非召不得入内乃是大明祖制，皇上没有旨意下来，还望各位大人不要为难末将兄弟二人！”
这番话说得在情在理，不仅钱龙锡觉得难以回答，就是其他官员也不知如何应付。没有旨意，人再多也是枉然！
张惟贤排众而出，笑呵呵道：“两位世侄恪守本份，我们作长辈的也很是佩服！”
徐承言忙行礼道：“让世伯见笑了！”
“嗯！果然知书达理！你父亲二人在北疆不知今日之事，否则若是你父亲前来，你又当如何？”
徐承言恭敬答道：“父亲大人临走前曾嘱咐我等，一切按旨意行事！”
张惟贤又是哈哈一笑：“哦，是吗！那徐贤侄，你可知这太监们传来的‘旨意’可是皇上的圣旨？”
“皇上睿智英明，内侍岂敢作鬼！”徐承言断然答道。
“贤侄年纪也不小，当年阉党为害之事，贤侄可还记得多少？！若此时皇上还未睡醒，那旨意又从何来？我等百官求见皇上，皇上岂有数次不见之理？！皇上勤政爱民，如今已有三日未曾临朝，贤侄以为其中合理吗？！”
“这……”
张惟贤的一番话让徐承言左右为难，他是握有禁军的提督，身处禁地。若有什么闪失，断送的可不单是自己的性命，还有自己整个家族。父亲大人一再叮嘱，不就是怕自己年轻惹事嘛！徐承言沉吟了一会才道：
“张大人所言也有番道理，但大明典制不可违。现在末将亲自前往乾清宫求见陛下，将各位大人的意思禀告圣上，再听凭皇上圣裁！”
张惟贤又道：“倘若贤侄在乾清宫门口便让内侍堵住，说皇上不见群臣，不知贤侄又当如何？！”
“这……”徐承言一脸的犹豫，常晖倒是仍不松口，按着刀柄不退一步。
张惟贤自然知道常晖以徐承言马首是瞻，便乘热打铁道：“徐贤侄无需担心，我等全乃朝廷重臣，即便强入宫禁皇上也不会怪罪。皇上若真要怪罪下来，我等一起承担就是，决不让贤侄为难！”
放与不放就在徐承言一念之间，此事如大臣们所言，确有蹊跷！皇上若是病重，大臣们觐见皇上问安，就是国家大事。自己堵住他们，岂不是要做天下罪人！但若皇上无事，百官们到乾清宫喧哗，事后御使弹劾起来，自家只怕性命爵位难保！此事关系重大，徐承言左右为难！
面对文武百官的期望，只见他低着头沉思起来，把外边的大臣急得乱转！
郑三俊已经不耐烦，他厉声喝道：“我等乃朝廷重臣，皇上生病，一切该由文武百官主持。皇城司的人马难道也跟着为虎作伥嘛？！”
徐承言不知如何回答，按住剑柄的手心已经冷汗连连。现在只是文武百官还好，若是京营又或者九门提督来，那就不好办了。难道双方再来次夺门之战？！
为难之际，他瞥见方正华正向这边走来，心底总算放下一块大石！
原来徐承言在接到指挥使的禀报后，感到此事十分棘手。所以他决定自己先去稳住大臣们，让小太监将此事前去禀告皇后娘娘。不管皇上是否有事，娘娘的懿旨总没有问题。
方正华一到，徐承言马上迎上去拱手道：
“方公公，皇后娘娘如何示下？”
方正华回礼道：“将军稍待，杂家这就宣皇后娘娘的懿旨！”
说着他走到午门，高声喊道：
“宣皇后娘娘懿旨，着内阁大臣携六部堂官觐见！”
第一百六十九章 后宫听政
在乾清宫偏殿的婉琴皇后有些紧张的坐在炕上，她是一个本份的人，当了皇后也就一心管好后宫，从未参与过政事。方才太监来报说有百官在午门外求见，她本能的想拒绝，是秀儿在旁劝说，皇后才勉强同意在偏殿召见大臣！
“姐姐，这也没有什么紧张的，你听听大臣们怎么说的就好了！待会大臣们要进来了，臣妾回避一下！”也在炕上的秀儿打算回东暖阁照看皇上，毕竟讨论朝廷大事她不好在场。
皇后拉住秀儿道：“妹妹别走，你在我才心安点。咱们一起看大臣们怎么说，有什么事情也多一个人出主意！”
闻言秀儿止住身形，道：“这……合适嘛？”
皇后神色一黯，眼圈变红道：“皇上现在都这样了，我能不心慌嘛！妹妹……”
秀儿心中也是一阵悲苦，只是她不便流露，否则两人就要哭成一团了。秀儿强安慰道：“姐姐勿要担心，皇上年轻力壮，平日又未得过什么疾病，这一次只是染上风寒，肯定会平安无事的！”
皇后点点头，用手巾抹了抹眼泪，道：“你说外边的大臣求见是为了什么事情？”
秀儿摇头道：“臣妾也不知晓，估计是为皇上的病情而来！”
皇后正要说话，一个外边执事的太监跑进来道：
“启禀皇后娘娘，诸大臣在宫门外求见！”
皇后望向秀儿，看到秀儿点了点头示意，她才道：“传！”
皇后的懿旨被一层层的传了出去，一会后，二十来个大臣整齐的踱了进来，把偏殿的大厅挤得满满的。皇后没有想到‘内阁大臣携六部堂官’居然有这么多人，差点紧张得站起身来。她不知道她的旨意中已经把三公九卿的一些人排除了，正在午门外郁闷着。督察院，大理寺，通政司都是位列九卿，国家政事他们本该有份参与，但皇后的懿旨中没有他们，所以他们只能眼睁睁的在外边等着。
“叩见皇后娘娘，慧妃娘娘，千岁，千岁，千千岁！”大臣们按着礼制一起跪下行礼。
“呃……起来吧！”尽管做了很久的准备，婉琴还是很紧张，说话的声音有些颤抖。
大臣们起身后，钱龙锡率先出来发言：
“启奏皇后娘娘，皇上已经四日未曾召见大臣，内侍们传话说皇上仍在病中，群臣闻言无不惶恐。皇上乃大明砥柱，事关江山社稷，所以臣等前来请安。”
“嗯，皇上仍在病中，你们是朝廷重臣多用点心处理好朝廷政事，待过得几日龙体康健，本宫也就放心了！”婉琴掂量着言辞说道。
“臣等遵旨！”
“敢问皇后娘娘，皇上如今病情如何？”郑三俊问出了大家最想知道的事情。
说到这事，婉琴的眼圈又红了：“太医看过了，都说皇上是因为感染风寒，神不守舍，寒毒入侵内腑。皇上现在还在昏睡中，何时能痊愈太医们也是众说纷纭！”
“啊！”众人没有想到皇上病如此之重，钱龙锡跪倒道：
“启禀皇后娘娘，皇上病重，臣等几位辅臣可否给皇上叩安？”
皇后没有想这么多，便答应道：“你们是皇上的重臣，叩安也是应该。去吧！”说着又抹了抹眼泪，秀儿在旁细声安慰着。
“谢皇后娘娘！”说着五个内阁大臣躬身退了出来，前去东暖阁看望皇上。
只过了一会，五个大臣一脸忧色的回来，其他人都大约知道方才皇后所言句句属实，皇上现今仍在昏睡中。下边的臣子们都用眼光交流着，下面的事情怎么走向，是不是按照原先的提议跟皇后说呢？所有大臣的目光又都盯向了次辅钱龙锡。
钱龙锡自然知道自己身负重任，他咳嗽一声后出来道：
“启禀皇后娘娘，我大明立国数百年，太祖、成祖、仁宗，即位初，即建储贰。宣宗、英宗册为皇太子时，止二岁，宪宗、孝宗，神宗止六岁。皇上登基六载已有三位皇子，大皇子既是嫡子又是长子，皇上又在病中，所以臣等请立大皇子为太子以保国本。”
“啊，立太子？！”皇后一下子站了起来。
“正是！文武百官商议后都一致认为，无论是从长还是从嫡都应立大皇子为太子。”
皇后失声道：“可皇上还在病中，怎么可以私立太子呢？”
郑三俊接着答道：“皇后娘娘，正是因为皇上在病中才更要立太子以固国本！按祖制，皇上暂不能理政，便要由太子监国！”
皇后心中生出一种无力感，皇上不过病了几天，朝中的所有大臣不但没有关心皇上什么时候康复，居然是想着皇上驾崩的身后事。她若不是一个弱女子，便要破口大骂这些臣子。可她是，柔弱的秉性让年轻的她还无法应对这样的场面。皇后一下子坐了下来，默默的没有出声。
“皇后娘娘，请以国事为重！”这次发话的是张惟贤。
“皇后娘娘，请以国事为重！”其他人马上随声附和！
下边的大臣你一句，我一句，都是劝说皇后下旨立太子。面对满朝文武的左一口祖制，右一口国事，皇后已不知如何答话，好在她还想起旁边有秀儿在，便扭头道：
“妹妹，你说这事……怎么办？”
在一旁的秀儿早就听得一肚子意见，只是碍于身份，不好贸然出声。现在既然皇后问起，秀儿自然不会放过这个机会。而堂下的大臣没有想到皇后会将问题抛给慧妃，于是乎所有人都望向慧妃，看她如何回答。秀儿浑不在意大臣们的眼光，仿佛像跟皇后聊天似的说道：
“姐姐，立太子这事恐怕还轮不到咱们姐妹说话！”
“哦！”谁都没有想到秀儿是这么个回答。【歪。歪。书。屋】
立太子之事关系重大，又非常之敏感。钱龙锡听慧妃这么说，心里倒有些惊慌了。因为慧妃既然说轮不到皇后作主，那就是暗指他们大臣已在操纵太子的册立。他不得不发话撇清这个关系：
“慧妃娘娘的意思是……”
秀儿皱着柳眉，哼了一声道：“本宫也没有别的意思。在这的各位大臣都是饱学之士，本朝的祖宗家法也是熟能详耳。今日倒有件奇事，皇上仍为天子，你等众大臣居然跑来要皇后娘娘立太子，你们说稀奇不稀奇？！”
“这……”这回轮到大臣们语塞了。
秀儿加重语气训斥道：“本宫就代皇后娘娘问你们一声，本朝可有出现天子在位，大臣与后宫立太子的规矩？！皇上在病中，你们不闻不问是何居心，现在提出立太子又是何目的？！”
秀儿句句诛心之语让下边的臣子都脸面泛白，钱龙锡是怕什么就来什么，要不是他身后的郑三俊跟张惟贤没有动作，他就要跪下请罪了！
郑三俊此时跟张惟贤对望了一眼，他们都没有想到慧妃居然这么有见地的主儿。之前他们商议立太子的时候，都以为宫里的皇后，贵妃年轻没有经过大事，只要众大臣齐心说服，相信她们很快就会同意立太子的事情。不曾想，现在给慧妃一顿训斥，他们这些大臣彷佛跟谋逆一般，许多人都心虚的低下了头。
前头几个大臣都是久经宦海，当然没有给慧妃叩下的大帽吓倒，再者，他们本着一心为国，谋逆更加犯不上。想下万历年间都了几十年的立储之争，天启皇帝的移宫案，当今圣上的阉党之乱，大明这几十年的继位风波，已经让大臣们心生疑惧草木皆兵，不得不防范于未然。
张惟贤率先出来应话：“皇后娘娘，臣等并非不挂念皇上龙体，只是祖宗创业艰难，大明立国数百年断不能有半点闪失。皇上一病，臣等心急如焚，但皇上暂时不能理政，外边大员的奏折不能及时批阅，臣等是怕有人乘机借此闹事，所以才恭请皇后娘娘按祖制立太子平稳朝政！”
“皇上之前可是下过旨意给你们，让内阁批阅奏折，怎么会朝政不稳？！”秀儿立刻反驳道。
张惟贤躬身道：“回慧妃娘娘，内阁辅臣毕竟也是臣子，不是所有奏折都能批下，若有人上言要立太子，臣等便不能批复了！”
张惟贤的话让秀儿一时语塞，无从反驳。大殿内立时寂静下来，每个人都想着自己的心事，过了一会，最后是皇后接过话道：
“不管怎么说，皇上只不过病了，这太子的事不得再提！”
“是！”众大臣见皇后语气坚定，也就不便再说。
郑三俊见没有达到目的便道：“敢问皇后娘娘，以后的事情如何安排？”
婉琴皇后犹豫了一下，又望向秀儿。秀儿哪还有不知道的，想了会道：“方才娘娘已经下了懿旨，奏折上的事情由内阁处理。你们处理不了的就交上来留中不发！”秀儿说着瞟了张惟贤一眼，算是对他刚才的问题回答。
秀儿说道这顿了顿又道：“皇上不过是偶感风寒，过得三五天就好了。到时一切有皇上作主！至于其他的事情，一切都有祖宗家法，咱们按着办就是了！”
秀儿的一番话让大臣们暗呼厉害，特别是最后一句话，看似什么都没有说，实际上又说了很多的东西。比如皇上万一要是驾崩，那么按照祖宗家法，无论立长立嫡都是大皇子登基。同时又是警告他们这些大臣便要肆意乱来，一切都有祖宗家法！
郑三俊道：“皇后娘娘，你看……”
皇后打断道：“就按慧妃说的办！你们没有什么事情就退下去办差吧！”
郑三俊又道：“臣等记挂皇上龙体，娘娘可否允许每日派一位内阁大臣到偏殿请安？”
皇后犹豫了下才点点头。
大臣们得旨后，全部都退了出去。婉琴跟秀儿看到大臣们一走，都舒了一口气。她们彼此对望了一眼，对自己刚才的表现满意。
“妹妹，方才都靠你，不然姐姐还不知如何应对他们了！”
秀儿谦虚道：“哪啊，臣妾是借皇后娘娘的凤仪，否则话都不敢说！”
对于秀儿的奉承，婉琴笑了笑没有揭破，她知道秀儿在这些方面能力远超于她。但两人亲似姐妹，秀儿也安分守己，所以婉琴并不防备她。
不过两人很快从第一次成功召见大臣的喜悦中恢复过来，毕竟她们的唯一丈夫——－皇上仍旧还在病中，而且病的是如此的突然，如此的严重，这让她们的内心时时充满了忧虑。
“妹妹，你说皇上的病怎么会这么严重？”婉琴叹了口气。
秀儿也是眼圈一红：“听方正华说，皇上生病前一天出宫的时候冻到了。但皇上身体一向健壮，风寒也不至于此！这事只怕皇上自己心里清楚。”
婉琴点点头道：“希望皇上能早点好起来！”
“姐姐，我们一起去看看皇上，皇上知道我们在他身边，一定会很快好起来的。”
“嗯！”说着两人挽着手去了东暖阁。
虽然病榻上的崇祯皇帝得到了体贴的照顾和细心的治疗，但病情仍旧没有明显的好转。太医们只能说是病去如抽丝，还需要好好调养！婉琴跟秀儿，还有内阁大臣们都不敢懈怠，一直在旁守候！
第一百七十章 人员调防
时间又过了两天，皇上虽没有发烧了，但仍旧是整日昏睡。每日醒来也是虚弱的不想说话，全靠着一千几百年的人参炖汤汁维持。但越是如此，朝廷的官员们越是担心。毕竟病情拖得太久，容易让人往坏处想。内阁已经发出公文，严禁京官们私议此事。
钱龙锡在这一段时间内可谓是担惊受怕，皇上的病情虽没有出�