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眼见他们如此愚蠢，王主簿难免有些气急败坏，才会忍不住拿话来呛他们，希图以此来引起他们的重视，好对王知县生出几分警惕之心。
不想，俩人却像是王八吃了秤砣，铁了心的不愿再掺和进户房的事情，宁愿壮士断腕，也不肯再出言维护张富……这当然也是情有可原的，毕竟要断的又不是他们的腕，疼的也只能是王主簿一人而已。
于是，俩人摆出一副事不关己高高挂起的姿态，反倒是劝说起了王主簿，让他不要再白费力气了，弃车保帅才是聪明人的做法云云。
王主簿气得几欲吐血，心说你们当然是乐于见此局面了，一旦户房被夺回去，我这主簿也将大权旁落，以后在这县里，说话哪还比得上你们二位老爷管用？
懒得再理会这两个蠢货，王主簿愤然甩袖离去，急急忙忙赶往后衙签押房，找自己那位同姓的大老爷理论去了……
……
……
钱典吏回到自己的钱科房时，却见外间的心腹书办面色古怪，看着自己时一副欲言又止的模样。这令他大为不悦，沉声斥喝了一句，才问道：“什么事儿？”
书办望望里间，才压低了声音道：“掌案大人来了，一直就在里边等着您呢……”
“哦？户书几时来的？”
“来了约莫有一刻多钟了，方才他一过来，就把咱们钱科房的人都给训了一通，说我们吃里扒外，跟着……”书办偷偷瞥了他一眼，声音压得更低，小意道：“跟着您瞎胡闹，净给他惹麻烦！”
“呵，瞎胡闹？”
钱典吏不屑地笑笑，心说惹麻烦倒是不假，且眼下这麻烦也小不了了。至于是不是在胡闹，可就不是他姓张的能说了算的了。
挥挥手让心腹退下，他径直掀帘入内，打眼便看见了鸠占鹊巢，安然坐在自己那张主位上的张富。
几乎是在同一时间里，张富抬眼望来，与他目光相对视，眼里的怒火喷薄欲出，像只择人而噬的豹子一般，目光盯紧了它的猎物。
钱典吏倒驴不倒架，输人不输阵，并不愿在气势上率先弱于对方……尽管在此之前，他对张富仍然心怀畏惧，此刻也必须要表现出生平最为强硬的一面，来直面张富的挑衅。
再者，如今的张富早已是虎落平阳，自己又有什么好怕的？
他如是想道。
俩人四目相对，一言不发，谁也不肯率先开口弱了气势。
一时之间，固执的俩人谁都不愿退让一步，主动移开目光，于是就那样互相僵持着，场面顿时变得有些胶着，就连空气中都弥漫着一股子火药味。
当然，他们不是英国贵族，接下来也不会有任何一方会扔出双白手套，向对手下战书，来场公平公正的决斗……
率先沉不住气的是张司户。
他也没法不焦急，因为直到现在，他还不清楚钱典吏究竟向县老爷汇报了什么要命的东西……他在县尊身边也是有眼线的，可惜今天由于知县长随祝振东的清场，致使他买通的那名长随根本就无法靠近签押房一步。
只不过，这偌大的县衙里也藏不住多少秘密，尽管不知道其中详情，但仅从钱典吏今日的异常举动，就能看出几分端倪来。
当他得知钱典吏亲自抱着一摞厚厚的账册，径直前往后衙时，就意识到了事情不妙，怕是真让此僚看出了账目上的一些问题，抓到自己的把柄了……
尽管如此，张富也仍然不认为自己会大祸临头。
他自信自己不会暴露出太多问题，即便是真有，也不会太过严重，否则小荣师爷也不会找人核查了几天，都无法发现任何的问题了……他这会儿还不知道，在此事上，自己是完全被蒙在鼓里的。
“我真后悔，当初没有一棍子把你打死！”他眼睛死死地盯住钱典吏，恶狠狠地说道。
“那我是不是该多谢户书大人的手下留情？”钱典吏假模假样地向他拱手一揖，言行却是看不出一丝一毫的尊敬，反倒是浑身上下都透着一股浓浓的不屑。
“你没机会了！”
见他俨然一副小人得志的嘴脸，张司户更是恨得咬牙切齿，恨不得将其大卸八块，方能解恨。“今日，哪怕是你跪下来给我磕上一天的响头，我都饶不了你！”
“是吗？”钱典吏嘴角扯出一抹笑容来，语声淡淡地道：“依我看，是户书大人你，不会再有这样的机会了！”
“呵，这是我听过最大的笑话！”张富对他的话嗤之以鼻，斜乜了他一眼，熬然道：“凭你？还整不垮我！”
“你还当真以为，投靠府台大人，做了这钱塘县的内奸，就可保你安然无恙？”钱典吏还给他一个同样的眼神，“别再做梦了！官是官，吏是吏，就你这么一个小人物，府尊老爷可没那心思护你周全！该舍的子儿，终究还是要舍的……”
此刻的钱典吏，似乎很有倾述的欲望，轻叹一声便继续道：“说白了，咱们这样的人，无非就是一枚棋子罢了，命运总归是无法自主掌控的，为了大局着想，下棋之人可不会在意某颗棋子的得失……”他目光忽然一凝，抬头直视着自己的顶头上司，语气断然。
“张富，这一回你栽定了！”
“你……胡说八道！”那张工于心计，老谋深算的脸上，此刻终于现出了几分少有的慌乱。张富一拍桌案，霍然起身道：“姓钱的，你究竟发现了什么？！！”
“自然是能要你命的东西！”钱典吏释然一笑，“张富，你我相斗多年，最终你还是输给了我。至于我发现了什么，你也无须心急，今日便会见分晓！”
事实上，王知县会如何处置此事，他也说不准。
不过当他发现此事系于李谦在幕后布局后，心中倒是少了几分担忧，毕竟李师爷虽也年轻，却并不算气盛……总的来说，他应该不是王知县那样的愣头青，一脚踢爆钱塘县衙的所有秘密，让大家一块儿完蛋的。
那是一个行事异常沉稳的年轻人。
他擅于利用自身的优势，一举一动，看似冲动的背后，似乎都有其目的，从未因为一时的莽撞而吃过亏……
最了解你的人，永远都是你的对手。
尽管李谦身份尊贵，心怀怨恨的他也曾有过报复对方的想法，但经过了深入的分析研究后，他彻底放弃了这样的打算。
这个人……自己惹不起！
早就收起了那些小心思的他，直到昨夜才真正醒悟，自己先前的决定是多么的明智……
从此次协助县尊的布局夺权中，就可看出李谦的心机手段到底有多恐怖……他不显山不露水，做这一切时，几乎瞒过了所有人的耳目！
恐怖如斯！
得知此中内情的钱典吏，其实心中也感到非常的奇怪。
按理说，这不该是一个未曾涉足官场的年轻人所应有的能力。便是连他这样的老油条，混迹公门多年尚且打磨不出如此本事，何况是像李谦这种两耳不闻窗外事，只知钻研学问，亦或是醉心于风花问月的读书人？
他这一身的本事，又是从何处学来的？
钱典吏不知道，也不需要知道。他只知道，但凡是跟李谦作对的人，下场一定会很惨，譬如眼前的张司户，譬如现在正在家里边养伤的赵家公子……他相信这只是个开始。李谦与赵鹏积怨已深，不斗到其中一方偃旗息鼓，怕是难以善了的。
当然，他更看好李谦。
钱典吏将自己的全部身价都押在了李谦身上，彻底倒向了王知县这一边，并担任起了急先锋的角色。因为有李师爷的存在，他不再惧怕张司吏会狗急跳墙，胡乱攀咬，将他也给拖进泥潭……
所以此时此刻，他终于选择了撕破脸，正面硬钢自己的顶头上司。
是男人，就要刚正面！
第088章 落幕（）
外签押房里，两位五百年前是一家的老爷也在互刚。
“堂尊……”王主簿扬了扬手中的清单，阴着张脸问道：“这是何人所为？”
“张富。”王知县的回答简洁明了。
“……”
王主簿觉得，自己应该把话说得更清楚些，否则这位大老爷还会继续装糊涂的。于是，他再次开口道：“卑职的意思是，如今眼看便是征收夏税的关键时期，却有人翻起了旧账，若是为了这些陈芝麻烂谷子的事儿，耽误了夏税征收的大事，咱们谁都吃罪不起，尤其是堂尊您……”
“哦？那么王主簿的意思是……”王知县挑了挑眉。
“此人存心破坏大局，必须彻查！”王主簿的话掷地有声，仿佛错的人不是张富，而是揪出其贪污腐败罪行的钱典吏似的。
王知县早已对他的不识趣十分不满了，闻听此言更是禁不住怒火中烧，一拍桌案道：“没错！必须彻查，一定要彻查！查查这么些年来，他张富到底做了多少假账？以权谋私的罪行又有几何！”
“堂尊……”
王主簿却是没想到，这位大老爷会突然间变得如此强势，不再畏惧于他们这帮地头蛇……他虽是外地来的官员，却也早就和本地的胥吏们打成一片，相互勾结，营私舞弊……事实上，此前架空王知县的计划就是由他提出，一众官吏共同执行的。
他觉得，自己有必要重新审视这位年轻的县老爷了。
神情滞了滞，他色厉内荏地又道：“堂尊，这恐怕不妥吧？”
“有何不妥？”
“谁在户房司吏的位子上，都免不了这些，否则的话，咱们县里从上到下，六百多口人，怕是只能喝西北风了！”王主簿为张富做着无力的辩解。
王知县这回可不再迷糊了，尽管他也明白水至清则无鱼的道理，但他就是听不惯这种贪污有理的理论。身为朝廷命官，竟也公然将此等腌臜之事挂在嘴边？
“莫如本县这便下令，让这六百多口人齐聚县衙，咱们再好好说道说道？”王知县如今是身怀利刃，背后自有高人指点，哪还惧他这么一个小小的县主簿，“又或者，本县准你告假，亲自动身入京，与圣上理论一二？”
“这……”王主簿傻眼了，干笑道：“堂尊此话倒是风趣……”
“本县可没和你开玩笑！”王知县摆出一副‘我很认真’的严肃表情，似乎非常希望他进京去找皇帝理论……
王主簿气焰顿消，心说你这不成心让我去送死么……找当今圣上去理论？那和茅厕里打灯笼，找死有何区别？
衙门里的经制正役其实很少，六房中，每房最多只有一司吏两典吏总共三人，这正是当今圣上所定下来的数额。
朱元璋显然觉得，旁人都和自己一样精力过人甚至是“超人”，一人便能处理许多事情，不需要劳烦他人来帮忙。然而实际情况却是，一个房科的事务十分之繁琐，压根儿就不是三两个书吏便能独力完成的。
县里诸事的运转，单靠那少数在编制的经制吏根本就忙不过来……也只有老朱这样的人物，为了集权，才一人挑起了皇帝的梁子，并兼任着宰相的职责，还为此忙得不亦乐乎。所以他认为，自己可以胜任的事情，别人也一定能胜任，根本就不需要那么多人来办事儿……
但真正执行起来难度颇大，地方上的官吏拿着那么点儿俸禄，可不希望为公事累死累活，二十四小时加班加点地干活……因此，衙门为了办事，就雇了不少非经制吏。这些人没有朝廷下发的工资，和临时工的性质差不多，有没有钱拿全靠自己，且数量要比在编的胥吏要多得多。
所以王主簿的话并不算太夸张，钱塘县衙的胥吏人数众多，但这种事情，显然是不适合与皇帝去理论的。首先你就不合规矩，还敢摆上台面说事儿？
不过真要算起来，县里也确实是没有六百多口的。
六房三班里的正式工加上临时工，共计有近三百人之多。除此之外，县境还设有学宫、驿站、巡检司等管理机构，都有正式的官吏编制。再有便是养济院，安济坊及漏泽园等官办的公益机构，亦有府州县各级衙门委任的管理者，同样也需县里给开工钱。
总之，这些机构数量十分庞大，林林总总加起来，早就超过了县衙里的总人数。
关键是，除了六房三班以外，很多下属的机构都严重缺编，该用胥吏来干的活儿，全被换成了不花钱的役夫，而县里每个月开出的工钱，却仍是按照六百多人来下发的。如此一来，那多出来的差额，自然是落进了某人的腰包。
这人会是谁呢？
自然是经手之人张司户，得到最多孝敬的，则是他这位掌着六房文书的县主簿。
因此，王知县一旦较真起来，他是断然不敢同意的。真要任由对方召集起阖县胥吏来清点的话，他将项上人头不保，脑袋别想再要了……
豆大的汗珠从他额头渗出，心中却仍有些不甘，做最后的努力道：“那么敢问堂尊，眼下已是五月中旬，夏税征收之事，应当交由何人去办？事情繁杂，依卑职来看，此事莫如缓上一缓，待夏税收讫之后，再做定夺，若张司户能够将功补过，戴罪立功……”
“休想！”
王知县断然一喝，冷声道：“王主簿，那张富究竟是你什么人，与你有何关系？竟能请动你到本县面前为他说项？唔？”
“……”
……
从后衙里出来，王主簿径自步行前往户房。
一路上，他一直都阴着张脸，像是谁都欠了他钱似的，唬得众多胥吏远远见了他都纷纷躲避，惟恐触及这位上官的霉头。
七拐八绕地来到了前堂月台下，王主簿快走几步来到户房门外，揪住一名没眼色路过他面前的书办，劈头便是问道：“张富在不在？”
书办早就吓傻了，惊慌失措地摇了摇头，嗫嚅着答道：“在……司户大人在钱科房。”
“哼！”王主簿冷冷一哼，松开那人道：“现在，立刻，马上让他滚过来见我！”
话落他一甩袖袍，转身便回了自己的主簿厅。
……
……
一切的一切，由始至终，可说是从未脱离过李谦的掌控。
这一局中，每一个他视为关键人物的心思及反应都让他给算得分毫不差，事情最终的结果，也正如他之前内心中所推演的那般，圆满落下了帷幕……
这场大戏落幕，也意味着王知县的胜出，成功夺回了重中之重的户房。
县衙里的争权夺利，似乎并未影响到桃花庵里的平静。树荫下，李谦仍然躺在自己那张特制的摇椅上睡大觉，且边上还有人为他扇风按摩，好不惬意。
户房一事的结果已经出来了，王主簿一方选择妥协，张司户没有被县里开革，而是调去了养济院，担任一名副手……这倒不是王知县不想开革他，而是暂时还办不到，因为那一千五百两的窟窿还没填上。
更何况，张富犯的罪行也不小，牵连的人又实在太多，暂时不宜捅开。否则一旦引起朝廷的注意，派人下来彻查可就麻烦大了。
争斗的最终结果，往往是妥协，采取重拿轻放的态度来处理。
没办法，两方都握有对方的把柄，闹将起来只能是大家黄泉路上相见。倒不如各退一步，大事化小、小事化了来的轻松自在一些。
但毫无疑问，王知县是这一局中的胜利者，当然可以开出各种各样合理亦或是不合理的条件，对方必须无条件答应，否则依着他那样的脾气，还真有可能拉着大伙儿一块到阎王那去报道……
他所提出来的第一个条件，自然是勒令张富限期补上那一笔巨额亏损，最晚要在月底平了账。而不是通过夏税的征收，将这笔烂账再摊派到老百姓的头上去。
余下还有诸多不平等条约，王主簿等人都必须无条件答应下来，否则县太爷会跟你玩命！
王主簿不傻，当然不敢舍了万贯家财，和王知县死磕到底。所以他痛痛快快地一一答应了下来，眼角挤出了几滴屈辱的泪水，一如签订了城下之盟，丧权辱国的统治者一般，心怀满腔悲愤。
不平等条约中，王知县提出，钱科房典吏递补司户一职，而他原先的位置，则由户房之外的刑房吴书办来接任，此外还将知县长随祝振东调入户房……这些，当然都是出自李谦的授意。
钱典吏作为头号功臣，接掌户房是题中应有之义，众人对此都无甚异议；老吴混迹县衙多年，也是时候出人头地了，因此这是李谦对他提供情报的奖励；至于小祝……为了让这条梦想不大的咸鱼，实现他的人生理想与抱负，李谦决定提携他一把，让他晋升为吏！
听完了小祝的汇报后，李谦看着他那一脸掩不住的喜色，笑道：“本打算让你直接入职典吏的，奈何这些刀笔吏个个都是人精儿，居然没让我逮着机会弄下来几个……这可就不大好办了，总不能，让县尊特地为你加个典吏的名额吧？”
“不妨事，不妨事的……”
小祝听得心花怒放，乐不可支地摆手道：“我还没什么经验，能做这户房的书办，已经是很了不起的了，哪还敢指望当上典吏？”
话虽如此，他却是知道，只要自己在户房里认真学上一段时间，李师爷是一定会再找机会提拔自己的。
李谦见他那没出息的样子，心中就有些来气，飞起一脚就踹了过去。
“滚滚滚！好好当你的书办去，别整天有事没事的就往我这儿跑，再搅扰了我的病假！病人，也是需要清静的！”
第089章 杀鸡儆猴（）
之所以让钱典吏来打这个头阵，李谦当然也有着自己的考虑。
毕竟，真正发现账目问题的人是他，经手之人却是荣荣，而荣荣在名义上，则属于王知县的幕僚。
若是他们“只”发现了账目上的小问题，现在固然可以用来对付张富，可将来呢？一旦让朝廷发现了更多其他的诸多问题，进行一场大清查的话，难保不会追查到他们身上……真要大清算起来，搞不好自己也得跟着吃挂落。
换了钱典吏，性质则完全不一样，这是包庇与失察的区别。因此，也只有借他人之手，才是最稳妥的做法。
钱典吏，却是眼下最为合适的人选。
没办法，谁让这人怎么看都像个冤大头呢……
换言之，他就是那个缓冲带。退一万步来讲，一旦事态开始呈现恶化趋势，李谦发现自己的生命安全已然受到了威胁，