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了他的霉头，过后一打听，才晓得他那日是被张司户给训了一通，才致使心火过旺，见人就咬……”
“那倒也是。”小荣点点头，问道：“先生可有说过，钱典吏若是坚决不肯出手，又当如何？”
“这还不简单？钱帛动人心，想当司吏的人可多了去，位子可就那么一个，多了没有！尤其是这户房，油水充足，大权独揽，那可不是区区典吏能比得上的，谁吃肉谁喝汤还用说么？单说在咱们大人面前，司吏可是能看座的，典吏就只配站着了……”说着小祝冷哼一声，不屑地道：“先生也说了，他姓钱的若是不识抬举，咱们大可换个人来！”
先生？师兄？
黑暗中，钱典吏深深皱起了眉头，直觉事情很不简单。
原来，这小荣师爷并非是操控眼下局面的人，真正在布局落子，搅弄风云的另有其人！正是他们口中的那位“先生”！
整个县衙里，能被称为先生的可没几个，连小荣师爷都要称之为先生的，除了那人还有谁？
念及于此，他只觉得浑身发寒，禁不住全身都在微微颤栗着。那是一种来自心底深处，突然间就涌上心头的恐惧之感……
三人七拐八绕，不一会便已来到了夫子院的门洞前，钱典吏这才悄悄地抽身后退，于拐角处一个转身，快步离开。
这边，进了夫子院后，荣荣回头望了一眼身后，不解地问道：“小祝啊，先生为何要多此一举，让我们对他演这样一出戏码？再者，这不让他也暴露了吗？”
“先生说了，钱典吏是个迟迟拿不定主意的人，若是不给他注入这么一针强心剂，他怕是还要拖上好些时日……眼下快要征收夏税了，户房倒个司吏倒是不打紧，却必须得有个熟悉章程的人来顶着，而那粮科的罗典吏……不大靠得住。”
小荣“哦”了一声，随即又问道：“什么是强心剂？”
“先生没说……”
小祝见他一脸狐疑，似乎是以为自己在藏私，忙解释道：“先生确实没说啊……师兄你不是告诉过我，不能不懂装懂，不懂就要问吗？这可害苦了我……”说着向小荣投去一道幽怨的小眼神，郁闷地摸着后臀道：“当时我不过是多问了一句，结果先生就踹了我一脚！”
“……”
小荣闻言有些发怔，待得回过神来后，只是一脸郑重地拍拍他的右肩，而后默然转身离去，徒留小祝一人在风中凌乱……
这是在表达歉意呢？还是在告诉我，这就是跟着先生学习的态度？
……
……
这一夜，钱典吏失眠了。
他躺在床榻上，脑海中回放电影般不断闪过白天发生的那一幕幕。
小荣离开钱科房时的愤然神情，以及晚上时，所表现出来的那截然不同的一面；小祝那左一句“先生”，右一句的“先生说”；许杰临走时那道意味深长的笑容……
想到这里，脑海里便不自觉地浮出了李谦那一脸人畜无害的笑容，怎么看都是笑里藏刀，活似一只“笑面虎”……再和张富面对自己时的那一脸阴鸷相比较，钱典吏忽然觉得，还是李谦那张脸看着更让人舒服些……
黑暗中，他从床榻上起身，没有惊动正在熟睡的夫人，轻手轻脚地来到桌前，取过火折子点亮了一盏蜡烛。光亮瞬间驱走了黑暗，填满整个房间。
望着桌上那一摞厚厚的账本，钱典吏忽然想起了一句俗语。
富贵……险中求！
外头隐约传来一阵更鼓之声，听声音，此刻已然是三更时分。
钱典吏今夜是不打算睡觉了，他开始照着小荣白天曾亲口告诉过他的“笨法子”，将那些十分繁琐、异常零散的购买记录从账目上一条条给提取出来，然后进行汇总……
啪……
桌上燃烧的蜡烛爆出一个耀眼的灯花，烛火又变得明亮了几分，照在他那张隐现几道皱纹的脸上，见证了一个相当完美的变脸过程。
烛光下，他的脸色由起初的凝重转为欣喜，之后由欣喜进入狂喜，又从狂喜中渐渐转换成了不安，但很快，又迅速转变为坚定，毅然决然……
……
……
翌日排衙时，王知县发现，钱典吏竟然缺勤了。
他是位十分迷糊的县老爷，整件事情都是李谦等人在谋划进行着，他所能知晓的环节并不多，因此当他小荣告诉他，今日便会有结果后，他本来是很高兴的，结果……
这姓钱的居然没来！
王知县分不清这是好事还是坏事，尽管小荣一直在劝慰他放宽心，事情已经水到渠成，耐心等待结果便是。他却仍是心怀忐忑，甚至是有些焦躁不安，又不知该如何排解发泄如此情绪，便只好在签押房里来回不停地踱着步子，一颗心却是提得老高……
为了能更快得到确切的消息，又对这县衙里的其他人都不太放心，王知县早早便将小祝给打发去了门房。可直到日上三竿时分，门房那边却仍不见有消息传来时，王知县终于忍不住了。
“荣师爷……”
“东翁莫急……”
小荣有些无奈，正要再劝时，王知县却是一脸担忧地问道：“你说……这钱典吏，他会不会倒向户房，将咱们查出账目的消息给透露出去？若是张富得知此事，怕是会想方设法抹平了账目呀……本县更担心的是，若他发现无法抹除所有痕迹，决心要与本县拼个鱼死网破的话，咱们又该如何是好？”
“东翁……”
“师爷何以教我？”
“呃……我的意思是，东翁你就莫要担心这个了，钱典吏他不可能会倒向户房！”
“可本县还是感到有些不安……”
“……”
正当此时，廊下传来了祝振东的声音。声调振奋异常，不见其人，先闻其声，倒是让屋内俩人心中悬着的一颗石头落了地。
“大人！”
“快说，是不是钱典吏来了？”急着问话的自然是王知县，不过在下人面前，他还是得极力装出一副不慌不忙、进退有度的沉稳模样来，便径直坐回到了位置上。
“是……”
小祝才刚应了一声，便已经让他给截断了话头，径直问道：“他脸色如何？”
“脸色……看样子不太好，憔悴中带着苍白，黑眼圈也很重，眼睛也跟个兔子似的，似乎是昨晚没睡好……”小祝挠了挠头，一手抚着胸口，稍微平复了下剧烈奔跑带动起来的心脏急跳………正当大老爷的心直往下沉之时，他却是大喘气道：“不过他脚步极快，过六房而不入，看样子是往咱们这后衙来的！”
呼……
王知县长出了一口气，忍不住嗔怪地瞪了小祝一眼，而后再看向小荣时，脸上早已换上了一副沉稳笃定的笑容。
“先生真乃神人也！”
第086章 各怀心思（）
王知县的那句赞美之言究竟指谁，小荣并不是很清楚，此前对方也没用“先生”来称呼过他。不过在他想来，这话说得应该是先生才对。
也唯有先生，方可当得如此赞誉！
今日的钱典吏，倒是颇有几分雷厉风行的架势，小祝这边才刚赶来汇报完消息，后脚便有差役来到廊下禀报，钱科房典吏求见大人。
王知县本就在等着他的到来，自然是要同意接见他的。
须臾功夫，钱典吏便进了签押房。在这当口，小荣朝边上正候着的祝振东打了个眼色，对方便微不可闻地点了点头，悄然离开。
“卑职见过堂尊！”钱典吏拱手躬身，罕见的向王知县行了个异常恭敬的揖礼。
“免礼。”
王知县今日待他也是十分和气，非但作势虚扶了一下，之后还给他看了座儿。这让钱典吏有些受宠若惊之感，心说，堂尊这是在以司吏之礼待我啊，就连称呼我时都用上了表字，这可是破天荒的头一回……
一念至此，心中大定！
“咳……令史所来何事啊？”王知县突然轻咳一声，换上了一副公事公办的态度。
“回禀堂尊，”
钱典吏又是拱了拱手，正色道：“卑职近来曾听属下无意间提起，说是本衙胥吏个个皆是能人，饭量堪比老将廉颇，顿饭可食半斗米，肉五斤，菜还另算……”
这真不是在做夸张的比喻。史记所载，廉颇一顿饭就能吃下一斗米，十斤肉，之后还可披甲上马，行动自如……须知在战国时，赵国度量衡里的一斗，可远远没有如今的一斗多。
王知县闻言，立即面露惊愕之色，演技少有的达到了标准水平。继而他挥手打断，看着钱典吏笑道：“令史莫要再开玩笑，赵信平君饭量虽大，实则也只超出常人些许，咱们县的胥吏若是一天能吃一斗半米，每月还不得吃上四石大米，这可就有些耸人听闻了。”
钱典吏笑笑，心说怕是你早就知道了吧？
只不过，知道是一码事，当面说穿又是另一码事了。一码归一码，那层薄薄的窗户纸不能轻易捅破，至少不应该是由自己来捅破。
因此，钱典吏也在极力配合着他演戏。
“我就知道堂尊不信……”
钱典吏笑着从座位上站起身来，同时探手入怀，取出了自己昨夜亲手所列出来的清单，双手奉上道：“本来卑职也是不大相信的，直到昨日临时起意，才调阅了账簿，于连夜核对后发现——确有其事！”
小荣伸手接过，随即将其呈给了王知县。
王知县接过清单，只随意扫了一眼，便勃然色变，猛地一掌拍在了桌案上。
小荣见状苦笑不已，心说您这本事难道是一目十行？当下忙轻咳一声，示意他演得有些过火了，至少得保持着刚才的水准才对嘛……
“咳咳……”王知县也跟着干咳上两声，以掩饰自己的尴尬，随后又看向钱典吏问道：“令史所言属实？账目是否核对无误？”
“千真万确！事关重大，卑职安敢马虎？”钱典吏斩钉截铁地答道：“这单子上的每一条，皆可在账簿上查证！”
话落，他转身抱来那一摞厚厚的账本，再次呈了上去。
这一回，王知县倒是不急着飚了，装模作样地仔细翻看了几页，把戏演得很足……
钱典吏则是垂手立于下方，静待县老爷发话。
事情进行到这里，他的任务已然完成，接下来就看王知县打算如何处置了。无论如何，张富的司吏位子是一定会让出来了，至于谁来递补，这还用多想？
作为此事中的头号大功臣，既揪出了张富的把柄，顺带着又掩下了其他几位老爷的以权谋私的罪行，对其视而不见……这司吏一职如果不给自己的话，无论从哪方面都说不过去。
啪……
王知县突然合上册子，一掌将其拍到了书案上，勃然怒道：“钱令史！你身为一房典吏，本职便是核账编册，账目之事本该由你经手才是！为何直到今日，你才将此事报来？”
钱典吏心说，这账目的问题明明是你们先查出来的，拿我当枪使也就罢了，现在倒好，还反过来追责我的不是了……他张富之前任的就是钱科典吏一职，升了司吏后，便以我初任典吏、经验不足为由，紧紧将这账目之事攥在了自己手中，我能怎么办？我也很绝望啊！
我倒是想在你们这几位老爷面前告他一状，问题是，以你这大老爷当时对他的信任，以及其他几位老爷对他的袒护，我还能讨得着便宜？
牢骚满腹，钱典吏却是不好当面说出，那无疑是在给县尊老爷心里添堵。作为一名合格的下属，也是不该给自己的上司难堪的，有黑锅你得默默背着，并要以此为荣……不管为官为吏，这都属于一项必备的技能……
于是乎，面对不敢出声反驳的钱典吏，王知县又开始了他的长篇大论。
什么食君之禄，担君之忧啊，为官为吏当一心为公啊之类的感慨，一开腔就再也停不下来，对其进行了长达一刻钟的“谆谆教诲”。直到边上的荣师爷忍不住轻轻一咳，他才咂摸咂摸嘴，有些意犹未尽地止住了话头。
“嗯，令史此次揭发有功，本县这里会先给你记上，你且退下吧。”话落，王知县一挥袍袖，阴下了脸来。
“这单子抄上三份，往县丞、主簿、典史厅各送去一份！”
……
……
几位接到清单的官老爷这回可就慌了神了，他们何尝不知张司户做的是假账？而对方胆大包天，打着他们这些老爷的名义，暗中却是上下其手，中饱了他自己的私囊，他们又如何不知？
口口声声说，我这是在为大家谋福利，私下里却是瞒着所有人在给自己捞油水……此等行径，丁县丞等人岂能不恨？
可关键是，他们损公肥私的把柄可还在人家手上呢，真要对张富下了狠手，逼急了这位大管家，他们也得跟着吃挂落……
因此，当张司户虚支用度的事情败露后，也就由不得他们不紧张了。
然而紧张没用，这事还得看王知县是个什么打算。所以，在接到消息的第一时间里，王主簿和马典史便火急火燎地赶到了县丞署。
这三位老爷，其实都不是什么手掌大权，乾纲独断的主儿。早在他们上任之初，就已经让一帮子看着不怎么起眼的小吏给整了一通，个个都有过被架空的经历……最终，他们不出意外地选择了妥协，并下放了许多权力，才得以保住官位，在阖县胥吏的配合下做了个看上去还算比较称职的官儿。
妥协的结果，当然是同流合污，不过严格来说，这对他们也不算什么坏事儿，至少使得他们除了那份微薄的官俸外，还实现了创收……尽管他们拿到的往往是小头，大头全让三班六房的首领们给分了。
三人齐聚一堂，由于年纪都在四旬上下，也算是经历过了不少人生中的风雨坎坷，因此都比较沉得住气……哪怕是心里已经着急上火，面色却看不出太多焦灼来。毕竟，要被王知县整治的人也不是他们，至少从眼下的局势上看，这把火暂时还烧不到他们身上。
王主簿平时和张富走得最近，分到的好处也比其余俩人都要多得多，私心里还是十分袒护张司户的，因此头一个开腔的人必然是他。
“都说说吧，姓王的这是想干什么？”
“还能干什么？户房行事过分了些，竟帮着外人坑起了本衙的大老爷，一千五百两的亏空，这要让朝廷知道了，依着当今天子的脾气，那可是要剥皮抽筋的罪行！王伦他能不着急上火么？”
接话的人是丁县丞，尽管他从深心里也看不起王知县，深心中对于这位年轻的县老爷，却也隐隐生出了几分同病相怜的情绪。
想当年，他初到任上时，也曾如对方一般满腔抱负，心怀热忱，立志要在任上创出一番功绩来……然并卵！短短三个月的时间，他就与那帮坑害过他的胥吏成了一路，从此节操是路人……
不过，丁县丞虽也参与了不少事情，捞到的钱财却是三人中最少的一个，这当然也与他的初心有关。所谓“江山易改，本性难移”，一个原本比较正直的人，其堕落腐败的速度，肯定是远不如其他人来得更快的。
当然，保持底线的结果就是钱大多数都进了别人的腰包，自己却仍难免沾上了污名，从此难以洗清身上的污点。
马典史听了他这话，立即点头表示赞同，一脸愤愤道：“确实如此！近年来，户房行事愈发无法无天，这可都是张富在任上所致，造成如今这等局面，与他的胆大妄为脱不了干系！”
马典史说的倒是实话。
无论是先前张富在任典吏，还是如今当了司吏，户房的诸多不法事都与他有关，其创收的手段也是层出不穷，以往几任司吏捞钱的手段都远远比不上他……胥吏这种职业，本身就不怎么受改朝换代的影响，多数人一干就是一辈子！人缘较好的吏员，甚至还能通过种种手段，让子孙顺利接替其职。
他本就对户房有些意见，阖县的钱粮进进出出，户房用尽了千般手法、万般手段，捞到的油水着实惊人，可恶名全让他们几位老爷给担了，好处却没分到多少，大都让王主簿和他的好下属张富给吞了！他焉能不气？
“呵呵……你们这是城隍山上看火烧，幸灾乐祸？”
王主簿皮笑肉不笑，阴阳怪气地挤兑起俩人道：“我说二位，咱们现在和张富可是一条绳上的蚂蚱，他屁股底下的腌臜事还多着呢！王伦若真有心要挖，到时再查出些什么来……咱们三人可是一个都跑不了的，统统都得跟着倒霉！”
第087章 男人，就要刚正面！（）
王主簿话里的火药味很浓，因为他已然切身感受到了来自王知县的威胁，尽管以往他从未曾把对方放在眼里过。
但这一次，王知县的出手不可谓不狠辣，不可谓不果决……蛇打七寸，直击要害！轻而易举就断了他一条臂膀，如何不让他心惊，进而生出唇亡齿寒之感？
他看得出来，对方背后必有高人指点！
此次，张司户是很难保住了，但账目上暴露出来的当真就那么一点东西？
这显然是不可能的！
王主簿绝对相信，他们一定还发现了其他的问题，只是由于牵连甚广，才暂时没有抛出来罢了。但是，那幕后之人既然能布下这一手妙局，单独揪出了张富，难道真就没能力再下一城？那么下一个要倒霉的人，又将会是谁呢？
答案不言而喻，正是他这位首当其冲的三老爷，与户房司吏张富勾结最深的县主簿！
换言之，张富的倒台，最终形成的局面便是自己被推向前台，哪天县老爷要是不痛快了，保不准就会拿自己来开刀……手法可能也与今日如出一辙，只需从账目上着手，授柄于人的自己将避无可避！
王主簿很不甘心，长期以来，都是他们这些做下属的将顶头上司王知县玩弄于鼓掌之间！何时开始，竟是一个不慎，让对方牢牢掌握住了主动权？攻受换了位？
正是因为不甘心，他才极力想要保住张富。
奈何眼前这二位同僚担心引火烧身，不愿与他联合发声，力保张司户！王主簿还没开口，人家就已经表露出了一副落井下石的态度……
眼见他们如此愚蠢，王主簿难免有些气急败坏，才会忍不住拿话来呛他们，希图以此来引起他们的重视，好对王知县生出几分警惕之心。
不想，俩人却像是王八吃了秤砣，铁了心的不�