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便拿了拨浪鼓儿，朝几个村妇鞠了一躬，道：“各位大娘婶子姑娘姐姐们，小的前几日去城里进了一批胭脂水粉，质地上乘，要不要的都可以来看一下。”
然后手脚麻利地把包裹打开，唱道：“快来瞧啊快来看，胭脂水粉送到您家门前。这里的种类真是全，眉黛青，花钿黄，胭脂水粉透着亮。你要是搽了我的粉儿，蝴蝶都不好意思扇翅膀，你要是用了我的香儿，蜜蜂都来采蜜忙……”
几个年纪大的村妇笑了起来，其中一个走过来，道：“好机灵的娃儿！我看看都有什么？”
文清和婉娘连忙把各种各样的瓶瓶罐罐摆了出来。沫儿继续唱道：“大娘您看您，五官端正皮肤好，贴个花黄少不了。”年纪大的村妇打开一个盒子，掂起一片花黄看了看，笑道：“果真做得挺精细的，这个我买了。”
其他的村妇围了上来。沫儿对一位看起来比较年轻的妇人唱道：“这位娘子年龄好，眉眼精细嘴巴小，用了胭脂增妖娆。”那妇人忍住笑，果真挑了一盒胭脂。沫儿对一位十五六岁的姑娘唱道：“这位姐姐正年少，用这花露刚刚好。”文清在旁边佩服得五体投地。
一会儿工夫，包裹里的东西就卖掉了一大半，每个村妇都挑了不止一样东西。沫儿面露得色，向婉娘望去，却见婉娘心不在焉，东张西望，似乎在等什么人。
※※※
那些村妇买完了胭脂水粉，便重新坐下做女工。婉娘笑道：“大娘，我这里还有一些花露和胭脂，原是一家女儿托我带的，怎么这次没见她来买呢？”
年纪大的那位道：“不知你说的是哪个？”
婉娘笑道：“只知道她的夫君是神都礼部侍郎家的公子，等秋后便要出阁的，不知叫什么名字。”
大娘道：“噢，你说的是卢家的丫头吧。她家就在这旁边。”走到旁边一户人家门口，扯着嗓子叫：“二丫二丫！”说罢嘟囔道：“也不知这卢家哪炷香烧对了，礼部侍郎竟然看上了卢家的丫头，还来求了几次！”又是羡慕又是愤愤不平。
“三娘干嘛呢？大呼小叫的。”一位十六七岁的姑娘粗声粗气地答着，开了门走了出来，在门口站住，打了一个扯天扯地的大哈欠。
大娘道：“是不是你定的胭脂水粉？人家送上门来了。你快去看看。”
那个二丫长得方面大耳，粗手大脚，指甲缝里都是黑泥，一身粗布衣服满是油渍，看了婉娘他们一眼，傻呵呵道：“我哪用过这劳什子！他们记错了罢！”
大娘道：“不是也不要紧，你还不赶紧买点去？马上要出阁的人了，这副样子，就不怕元公子悔婚？”
一众村妇都笑了起来。二丫大咧咧道：“懒得和你们鬼扯，我下田了！”说罢从院子里拿过一个锄头，扛在肩上，径自去了。
〔七〕
婉娘沫儿和大娘们道了别，顺原路回到茶馆，赶了车回城。
婉娘在后面轻笑道：“现在这事好玩了。”
文清道：“怎么了？”
沫儿道：“好奇怪。”
文清奇道：“什么好奇怪？”
婉娘道：“文清，如果要你选，公孙小姐和卢姑娘，你选哪个做老婆？”
文清羞红了脸：“这个……我还小呢。”
婉娘道：“就是个比方罢了，你说，你会选哪个？”
文清道：“那……当然是公孙小姐好了。”
婉娘又道：“此事沫儿怎么想？”
沫儿咬着嘴唇，过了一会儿方才反问道：“你这两天不是忙这事吗？你知道些什么了？”
婉娘笑道：“这个小机灵鬼儿！真是什么都瞒不过你！”
这两天，婉娘以介绍新的胭脂水粉为名，去找了经常来闻香榭买香粉的几个贵妇，侧面打听了下元二公子的情况，并且也专门陪着公孙玉容在中午“偶遇”了一次元公子。
元公子从小被寄养在外，和家里父母的关系并不好，近些年来又迷上了修道，天天和一帮道士术士混在一起，还多次说要出家，把他老爹气了个半死。半年前，他回来看望当时寄养他的黄家，就碰到了卢家的丫头，顿时欣喜异常，回去后竟然宣称马上要成亲。父母大喜，三媒六聘地替他下了定，但要求他必须参加秋闱大试，等考试完了才能成亲。
婉娘道：“所以我今天本来认定，卢姑娘不是貌若天仙就是才情惊人。”
沫儿道：“你怎么就认定元公子对这样的卢姑娘不会一见钟情了？也可能元公子就喜欢这样的。”
婉娘笑道：“你一个小孩子家，能不能不要总是用这种老气横秋的口吻说话？”
沫儿吐吐舌头道：“把你丢着外面乞讨两年，被人追打被狗咬，看你还想不想做小孩子。”
婉娘怜悯地看了一眼沫儿，说道：“这种情况当然也有可能。元公子在这个村庄长大，对这里有感情也说不定。或者这卢姑娘有什么过人之处？”
文清插嘴道：“这个卢姑娘看起来就像个男人。”
沫儿烦道：“你只是卖香粉，又不是讼师，打听这些乱七八糟的东西做什么？”
婉娘呵呵笑道：“这你就不知道了。做买卖，要摸准了买家的心理和基本情况，才能赚钱。闻香榭的迎蝶粉，若是同一般的庸脂俗粉一样，我还哪能要上大价钱？”
沫儿嗤之以鼻。
到了城里，已经傍晚。沫儿和文清饥肠辘辘，眼巴巴望着婉娘。
婉娘道：“我们还有一件重要的事情呢。”指示文清快点赶车。回到闻香榭里，要文清和沫儿换了胡服，自己也做男子装扮，又重新出了门。
这次却没有坐车，步行前往。文清和沫儿流着口水，盯着旁边的酒楼食肆，恨不得眼睛里长出手来。
〔八〕
修善坊往北，就是道术坊了。先皇时期，这原本是一位得道高人的修道之处，后高人乘鹤西去，这一带就成专门修道的聚集区。来这儿修道的人中，论性别，男人居多，论家世，却多是王公贵族的公子哥儿和穷困潦倒的文人秀士，还有一些强盗无赖走投无路投奔了来。于是和尚道士神棍术士，鱼龙混杂，整日里炼丹斗法，装神弄鬼，搞得乌烟瘴气。寻常百姓有生了病治不好的，便也到这里寻医问药，天长日久，这里竟成了神都一处另类之地。
文清和沫儿随着婉娘走进一条小巷子里，只见巷子两边挂的都是些“麻衣神相”、“消灾解难”、“看命算卦”、“阴宅阳宅”、“专治疑难杂症”等之类的招牌，烧香的，磕头的，舞剑的，整个巷子烟雾缭绕，呛得沫儿眼泪直流。
七绕八拐地转悠了半天，沫儿急道：“你到底要做什么？”
婉娘道：“找人。”
这时前面巷子口白衣一闪。沫儿眼尖，道：“在前面！”
文清嗖地冲了出去，又茫然回头问道：“什么人在前面？”
婉娘笑道：“瞧你！别追了，我们只要看他刚才去了哪里就行。”
到了巷子口，那人已经走远，只看见一个白色的背影。婉娘四周看了看，巷子口只有两家，一家卖香烛的，坐着一个贼眉鼠目的小道士。旁边一家门口挂着一个招牌，上书“周易神卦”，门却关的严严实实的。
婉娘道：“走吧，我们明天再来。”
卖香烛的小道士笑嘻嘻从旁边走过来：“这位公子，是看相呢还是算命？”
婉娘笑道：“莫非道长会？”
小道士腆着脸笑道：“我会一点儿手相。”不等婉娘开口，伸手拉了她的手，凑近了又闻又搓。
婉娘“啪”地甩开了手，带得小道士一个趔趄，一头碰到旁边摆元宝香烛的木架上，大小的香烛滚了一地。小道士讪笑道：“公子好大的力气。其实我是想告诉公子，今日元镇真人不在家。”
婉娘笑道：“真是不好意思，道长没伤着吧。元镇真人原来在这里啊，听说他算卦特别准，我本想让他算算婚姻呢。”
小道士道：“这可不是盖的，周围的王公贵族有事都找他算，一算一个准儿。你是来晚了没看到，礼部侍郎家的公子刚刚走。不过别说一个礼部侍郎的公子，就是当朝公主，也来请过他呢。所以你瞧人家这生意，根本不用天天守着，一天赚的就够我一个月的了。”
婉娘笑道：“道长这口才，还愁没生意？”顺手丢了一个金锭过去，“在下瞧着自己同道长挺对脾气的。”
小道士大喜，拿了金锭用牙齿咬了一下，眼睛笑得眯成了一条缝。
婉娘道：“不过道长，你说，这元镇真人真有这么厉害，什么都算得准？我倒有些不信。”
小道士朝“周易神卦”关着的门探头看了看，悄声道：“公子爷，我和你说实话，元镇真人算的准不准我可不敢说，但他绝对不是常人，他的道行可深着呢。”
原来这小道士每每垂涎元镇真人的钱来得容易，有一日便动了歹念，想趁月黑风高之时去偷些银钱。晚上，等到夜深人静，小道士思量元镇真人该睡下了，就偷偷爬过围墙，去了他的卧室。
到了门前，小道士发现屋里似乎有红光，便不敢轻举妄动，舔了食指在窗纸上捣了一个小洞，悄悄往里看。
小道士故作神秘道：“公子爷，你猜怎么着？你肯定猜不到。里面根本就没有元镇真人，只有一只磨盘大的大乌龟趴在屋中，八个穿红衣的人围着大乌龟转来转去。那些红衣人个个目光呆滞，头戴一朵白花，竟像是傻了一般。可吓死我了！”
婉娘笑道：“好你个道长，专门编故事吓我来啦！肯定是你做坏事被人发现，所以故意编排人家，是不是？”
小道士腆着脸笑道：“我当时想，难道元镇真人是只大乌龟？心里害怕，就赶紧溜了出来。刚走到院中，后面有人将我肩膀一拍，你猜是谁？”
沫儿拍手笑道：“自然是元镇真人发现你了，对不对？”
小道士笑道：“公子爷聪明，手下也聪明。原来元镇真人去出恭，回来正好看我一脸惊惧地走在院中，他不仅没怪罪我，还热情邀请我去他房间饮酒。我心里害怕不敢不从，到了他的房间，却看到，屋里摆着一个纸做的乌龟，八个纸扎的小人。元镇真人指着乌龟道‘动’！那个纸做的乌龟就慢慢变大，摇头摆尾和真的一样了。这个手法，您说整个洛阳城里有几个修道的能做到？”不住啧啧称赞。
婉娘道：“啊，那我更要见一见真人了。你怎么不求他将这手教了你？”
小道士失望道：“我怎么没求？我羡慕得不得了，央求他将这手传给我，他也同意了，但是说我现在功力不够，要再修炼几年才行。”
沫儿问：“这位元镇真人是什么时候来到这里的？”
小道士道：“半年前来的。”
婉娘道：“看来我们今天来的不巧啦！谢谢道长指点，我们改日再来。”
小道士拿着那个金锭，眉开眼笑，点头哈腰道：“走好走好，下次公子买香烛我给打折。”
小道士目送婉娘一行走远，喜滋滋地看了看手中的金锭——哪里有什么金锭，手里拿着的，竟然是一小块石头！
※※※
回到家里，黄三已经做好了饭。沫儿抱怨道：“小气鬼！还说带我们去吃好吃的呢！连个韭菜合子都舍不得买！”
婉娘一脸心疼道：“你还说？你没看我给了那个小道士一锭金子吗？”
沫儿啐道：“还说呢，骗子！你使个障眼法，骗得了小道士和文清，还能骗得了我？”
文清奇道：“婉娘骗我什么了？”拉着沫儿非要问清楚。
沫儿道：“她给了那个小道士一颗石子，却说是一锭金子，故意骗我们，不给我俩买好吃的。”
文清将信将疑。
婉娘笑道：“我们还是说些正事，现在这个事情可是越来越好玩啦。文清，你说说怎么办？”
文清懵懵懂懂地说道：“我们不是给公孙姑娘制作迎蝶粉吗？赶紧做好了给她吧。”
婉娘转向沫儿：“沫儿呢？”
沫儿道：“我哪知道？那个什么真人有法力，我又没有法力。别搞得最后偷鸡不成反蚀一把米，钱没挣到，又得罪了高人。”
婉娘笑道：“你怕了？我真想把你们俩的小脑瓜扒出来搅和搅和，再装进去。”
沫儿白她一眼：“我有什么怕的，从小到大，要怕的话早就吓死了。”
〔九〕
第二天一大早，婉娘吩咐黄三买了五十多斤的肉，全部喂给了奠柳。吃过早饭，就要去采药了。文清和沫儿对昨天被缠一事心有余悸，只肯提了灯笼在门口看，死活不进去。
奠柳吃饱了肉，枝条直直地垂着，就像那天沫儿吃撑了后四肢伸展躺在椅子上一样，婉娘用手拉它它都不动。
婉娘拿出一把小刀，对准奠柳的树干轻轻地划了个口子，里面立刻流出白色的汁液来。婉娘用小勺接了，倒进碗里。一会儿工夫，竟然接了一小碗。
黄三把汁液倒进一个砂锅里，用文火慢慢地烤，一直等汁液变成一块白色固体，才关了火。然后取出，研碎，磨细，用小筛子筛过几遍，留下最细的粉末备用。
婉娘将做好的蔷薇粉、血莲花粉放在一起拌匀了，又迟疑了一下，倒了一大半奠柳粉进去，重新搅拌了置换到一个檀木盒子中。
沫儿道：“就这么简单？”
婉娘道：“你还想怎么复杂？血莲粉、奠柳粉你道是随随便便就有的吗？”
文清拿过来嗅了一下，皱眉道：“没有什么味道，连蔷薇粉的香味好像也几乎没了。”
婉娘笑道：“傻小子，不同的香有不同的秉性，就像人一样。太浓了，会把人吓跑的。”
转眼第十天到了。婉娘等正在吃晚饭，就听到门外爽朗的笑声了。黄三去开了门，公孙玉容风风火火地闯了进来，朗声笑道：“婉娘，我要的香粉做得怎么样了？”
婉娘命文清收拾了碗筷，请公孙玉容坐下。笑道：“当然好了。”取出盒子递过去，“只是这香粉要连用三天后才能起效，小姐可千万不能心急。”
公孙玉容打开仔细看了又看，托腮冥想了半晌，长吁了一声合上盖子，然后指挥小虎小豹抬进来一盆两尺来高火红的珊瑚。又一脸坚毅地对婉娘道：“谢了。不管结果如何我都认了。”
婉娘轻轻叹了口气，道：“公孙小姐定会找到意中人的。”
公孙玉容带着憧憬喜笑颜开地走了。沫儿望着她的背影，道：“那个二丫怎么办？”
婉娘低头想了一会儿，又面带微笑道：“你放心，二丫好好的，不会有事。这迎蝶粉本来不用放奠柳粉的。”
沫儿担心地问：“不会伤到公孙小姐吧？”
婉娘轻轻道：“伤身就不会，但伤心是肯定的了。可是没办法，只有受了伤，才能知道自己想要什么。”
※※※
又过了十多天，婉娘似乎将公孙小姐这件事给忘了。天气渐渐变热，买香粉的少了，买花露的却多了。文清和沫儿每天早上都要去采各种花瓣，给黄三做花露。
附近的花儿几乎被采干净了，文清和沫儿只好到远处采。
这天走得远了些，回到闻香榭已经快中午。婉娘见他们回来，兴高采烈道：“文清沫儿，我今天带你们还去谪仙楼吃水席，快换了衣服罢！”
沫儿撇撇嘴：“公孙小姐又请你了？”
婉娘笑道：“当然，有喜讯。”
还是天字一号房，公孙玉容身着青罗衫，腰系石榴裙，眉间贴了一个心形的红色花钿，满面春风。一见婉娘便欢呼雀跃，拉了婉娘的手又跳又笑。
公孙玉容按照婉娘的吩咐，用了三天迎蝶粉之后，到了第四天中午，她看到元公子慢慢走近，就故意丢了手帕子下去，然后又下楼去捡。元公子勒住了马，不仅下马帮她捡起了手帕，还入迷地看着她。
公孙玉容羞红着脸，吃吃笑道：“他还问我是哪家的姑娘呢！”
婉娘笑道：“恭喜恭喜！只怕这几日他也到处打听姑娘呢！”
公孙玉容噘嘴道：“就是一直要在他面前装秀气，有些难受。”说罢又甜甜一笑，“不过也值了。他还称赞我漂亮，说我要是穿条红色石榴裙肯定更漂亮。”
婉娘赞道：“小姐国色天香，自然穿什么都漂亮。”
公孙玉容大喜，提着裙摆，围着小虎小豹舞来跳去。
文清和沫儿只在一旁大吃大嚼，恨不得将几天的饭一顿吃了。婉娘笑道：“事情有什么新进展，公孙小姐送书信给我就行了，不用破费。”
〔十〕
又过了半月，婉娘果然接到了公孙玉容的书信。书信道，元家去合八字时，算命先儿道，这卢家姑娘与元公子八字不合，如果婚配，必克夫克子，元家无奈退了婚。元公子既无婚约，元老爷便央了媒婆来问公孙小姐是否婚配。并请了高人将两人的八字合了一卦，发现此乃天作之合……如此云云，喜悦之情跃于纸上。
书信又道，本月初六，元家便要来下聘。公孙玉容心意已足，感激不尽等等。
婉娘将书信丢给沫儿，抿嘴笑道：“怎么样？我猜对了吧？”
沫儿闷闷地道：“后天就是初六了！”
婉娘道：“那就只有明天了。这样吧，我写张便笺，你帮我送给公孙小姐，就说我认识一位得道高人，明天午时，我带她好好去算上一卦。跟她说不要带小虎小豹，就她一个人来，否则高人不给算。”
第二天上午，公孙玉容果然一个人兴冲冲地前来，身上穿了一条鲜红的石榴裙，头上戴了一朵白色的月季。
婉娘道：“小姐今天可真漂亮！”
公孙玉容娇笑着道：“元公子专门差人送给我一盆白色月季，说这种洁白的花才能配得上我呢！”
婉娘笑而不语。
将近午时，婉娘带着公孙玉容去了道术坊。走到了周易神卦门口，婉娘道：“公孙小姐先在门口等一下，我要去和高人说一下才行呢。”
文清陪着公孙玉容等在门口，婉娘和沫儿进去了。
※※※
临街的铺面只有一个正在打盹儿的道童，婉娘甩下一锭银子，带着沫儿只管往里走，道童见拦不住，就放了他们进来。
穿过庭院到了堂屋门口，门忽然开了。
一个白发童颜的道长，闭目盘腿坐在房屋正中的蒲团上，旁边站着一位风度翩翩的白衣公子。
婉娘笑道：“元镇真人，见了婉娘怎么装作不认识呢？元公子，都快成亲的人了，耗在这里做什么？”
旁边站着的元公子用鼻子哼了一声，面无表情。
“唉，你来了。”元镇真人睁开眼睛，“老道在这里修炼，不知婉娘有何贵干？”
婉娘眼波流转：“小女子哪里管得住元镇真人在哪里修炼呢，但要是拿人的生魂来修炼，这可就不太好了。”
沫儿呆呆地一动不动。八个红衣人，头戴白花，站在四周八个方位，围着一只癞头大鼋，头顶的百会�