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信诚做事谨慎，从未告诉他人有关李牧的任何消息，连跟了她多年的怀香也不太清楚。可是女人天生的敏感在建平身上尤甚，她陪着信诚来了几次静域寺之后，便肯定信诚与方丈圆通暗有情愫。建平留心观察，本来是想取笑一番信诚，可是看到圆通的稳重、博学和痴情，竟然不知不觉动了心。
圆通对于来上香的皇族女眷，从来都是有礼有节，不曾做出任何有违礼仪之事，对信诚也是如此。可是建平先入为主，怎么看都觉得圆通对信诚更青睐一些，而对自己则只有忽略和轻视。
建平处处争先，唯有在信诚这里找到些平衡，一直以各方面强过信诚为念。如今见自己不管怎么为静域寺捐赠香油钱，怎么打扮得花枝招展，圆通方丈都不对自己另眼相看，心下十分不舒畅。
女人若是疯狂起来，比男人更可怕。三月前，建平来到静域寺，正好碰上了杨沙。建平见杨沙相貌俊秀，一时起了恶念，穿上黑袍戴上面具，找到杨沙，给了他一些银两，要他找一切机会去勾引信诚。
可惜信诚心如止水，很少外出，且一腔柔情早就锁在心底，任杨沙搭讪殷勤，皆不为所动。倒是她的侍女怀香被杨沙迷得神魂颠倒，不日便以身相许，一心想要与杨沙私奔。信诚知道了之后也未责罚，只是提醒怀香，杨沙非良善之人，要她小心。
建平本想以信诚的不忠来给圆通一个难堪，哪知结果竟成了这样，心里更是不平。索性一不做二不休，找到怀香，以杀掉杨沙为威胁，迫使怀香和她联手。
信诚待怀香情同姐妹，怀香原是不肯，但一听说可能对杨沙不利，便乱了心智。建平当时也只是想惩治一下圆通，并无意取信诚的性命，称三个月后即可使信诚康复，怀香无奈答应。就这样，建平利用自己跟着一个不良道士学的法术，在怀香的安排下，施法取走了信诚的天魂和灵慧魄，分别收在一黑一红两个小瓶子里。
天魂主管灵动，灵慧魄主管智慧。信诚天魂和灵慧魄既失，整个人变得呆傻起来。可叹的是，心底的情意已经成了潜意识的习惯，见到第一场大雪，依稀记得要买冻疮膏。可惜买来之后，却被怀香送给了杨沙。
※※※
婉娘嗔道：“如此说来，事情竟是因方丈而起了？”
圆通惨笑一下，道：“老衲空学了满腹经卷，仍摆不脱、看不开这红尘俗事。”
沫儿道：“既然怀香将白玉膏送给了杨沙，那方丈的又是从哪里来的？”
圆通苦笑道：“自然是建平公主送的。建平心思机敏，嫉妒心强，也不知从何得到的讯息，竟然知道我和她的私密之约，趁她病了之际，自己送了白玉膏过来。”建平送的，圆通又转赠了戒色小和尚。圆通对味道的辨别能力极强，觉察到杨沙用了白玉膏，所以昨晚假扮杨沙之时也故意搽了些。
婉娘回过头，目光随意地落在墙角的枯木盆景上，道：“事情已经水落石出了，方丈准备怎么办？”
圆通淡然一笑，道：“看在圆德大师的面上，请婉娘帮我一个忙。”圆德是白马寺的高僧，与婉娘交情甚好。
见提到了圆德大师，婉娘便不推辞，道：“方丈可是要救信诚公主？”
圆德自嘲道：“我跻身圆字辈，实在是对其他高僧的侮辱，唉，圆德再也无脸面见人。”他从怀里拿出两个瓶子来，正是小花猫带回的一红一黑两个锁魂瓶。
婉娘从盆景上收回目光，道：“方丈真准备这么做了？”
圆通的眼睛黑亮，目光坚毅，道：“我还有得选吗？唉，我别无所求，只要你帮我救她就好。”
四人陷入了沉默。圆通重新闭上了眼睛，一粒一粒地拨着手中的念珠。檀木的珠子发出清脆的碰撞声，愈发映出冬夜的寂静，让人窒息。
文清很受不了这种压抑的气氛，见圆通左手还托着那两个瓶子，便轻声问沫儿：“怎么红色的也在这里？”
沫儿看了一眼面无表情的婉娘，道：“今晚为了引出黑袍人，婉娘将红色瓶子嵌在了门上。圆通大师做同样打算，也将黑色瓶子藏在了门上。刚才圆通大师就顺手两个瓶子都摸回来啦。”
文清纳闷道：“你们怎么知道黑袍人会来？要是她不来呢？”
沫儿道：“两个锁魂瓶被小花猫盗走，黑袍人一定很着急寻找。建平能将一个活人的魂魄分离，自然也能感觉到它的阴气方位，所以用这两个瓶子来引她出来再好不过。”
也许正如建平自己所说，她后悔了，所以想找到两个锁魄瓶，将魂魄归位让信诚康复。
沫儿看看婉娘，接过了两个瓶子。霎时间，又感觉到了那种伴随无助和害怕的微弱力量，连忙转手递给婉娘。
圆通长出了一口气，脸色一片安详，道：“请婉娘成全。”
婉娘淡淡道：“我肯帮你，不代表我就赞成你这么做。”
圆通惨然道：“你也知道人是什么样的，若不如此，此事如何结束？若有来生，我愿转为非人。”
婉娘叹道，“好吧。明日午时一刻我再来。”
圆通坦然一笑，道：“我愿舍去这身皮囊，保她清白。”
这几句话听得文清沫儿不明就里。看着圆通眼睛深处透出的喜悦和解脱意味，沫儿竟然隐隐地觉得不祥。
婉娘凝视着两个瓶子，沉吟不语。
※※※
瓶子上那些奇怪的符号闪着诡异的光点。沫儿总觉得这事还有很多疑点，正想问个清楚，却听外面传来小和尚戒色的惊声尖叫：“金刚显灵了！金刚显灵了！”
东院西院都乱了起来，有匆匆忙忙的脚步跑往前门。沫儿拉起文清，朝外跑去，与给方丈报信的戒色撞了个满怀。
文清急道：“发生什么事了？”
戒色趿拉着鞋子，一脸的惊惧，语无伦次道：“金刚！……两个人！方丈！方丈！”
沫儿和文清快步跑向大门。寺院门前，十几个和尚和一些住宿静域寺的房客，也不顾地上冰冷，跪在地上不住磕头念佛。四大金刚在灯光和月光的混合光影中威风凛凛，怒目圆睁，射出一道道金光，手中的刀剑、琵琶、混元伞和狐貂变成了一条条金色的大蛇，扭曲着身子对着正在地上抽搐的两个人。
地上的一男一女，男的已经没了声息，只有手脚还微微颤抖。女的倒伏在他身边，浑身颤抖，满面凄楚，正用尽全力捧起他扭曲的脸，嘶哑着声音说一些喃喃的情话，但看她痛苦的样子，显然也坚持不了多久了。
沫儿突然明白过来。
已经有大胆的和尚，提了灯笼去查看。一个和尚叫起来：“是房客杨沙！”一个老者走向前去，道：“这个女子是谁？半夜三更两人在这里做什么？”
另一位粗壮房客疑惑道：“莫不是两人偷奸，被金刚发现了？”这一猜测很快得到了众人的一致认可：“肯定是这样！这佛门净地，哪容如此玷污！”
圆通随着小和尚戒色匆匆地赶来，威严道：“阿弥陀佛，发生什么事了？”众人一下安静下来，执事僧上去回道：“方丈，金刚显灵，有二人被金蛇咬死。”
一位虔诚老者激动道：“这一男一女鬼鬼祟祟的，半夜深夜在这里见面，能有什么好事？这是金刚显灵了啊！两人死有余辜！”
圆通看凝神看了看大门上的金刚，讶然道：“果然是金刚显灵。先前听戒色等说起，老衲尚自不信。”整了整衣服，慌忙跪下，诵读了一遍金刚经。众人见方丈跪下，连忙又跟着跪了。
门上的金刚渐渐隐退，重新恢复本来模样。圆通拜完金刚，走过来查看死者。杨沙二人已经断气，双目微睁，口鼻出血，死状颇惨。圆通长叹一声，念了一声佛号，道：“先抬回寺里。明天一早报官。”
第二天一早，执事僧去报了官，官府来人验明尸体，查勘案情。最终，官府认定，死者杨沙与信诚公主府上侍女怀香偷情，被静域寺金刚以金蛇杀之。杨沙本是异乡人，在神都并无亲眷，便由官府装殓，草草掩埋了事。信诚公主府通知了怀香家人，将其尸体领走。两人之死在神都洛阳引起极大轰动，众人对金刚显灵一事津津乐道，静域寺香火更旺，连门口也摆上了香案，专程为拜金刚所用。寺院整日里香烟缭绕，诵经念佛声袅袅不绝，圆通方丈因有道而盛名远扬。
几日过后，坊间只剩下了关于金刚显灵的传说，死去的两人已经成为佛光普照下的一个符号。
〔八〕
那晚回到静域寺客房已是深夜，躺在床上，听着文清微微的鼻息声，沫儿将这几天来的发现仔细梳理了一下。如今，金刚显灵事件也只能瞒得了懵懂的世人。沫儿左思右想，觉得事情的脉络应该是这样的：建平公主买通杨沙勾引信诚公主不成，便利用上钩的怀香施法将信诚变傻。杨沙是个小人，从怀香处得知信诚与圆通的渊源，遂去敲诈威胁圆通。为了保护信诚的名誉，圆通跟踪并揭穿建平，并设计害死了杨沙和怀香。
也许从杨沙第一次以信诚的名誉威胁圆通时，圆通就已经动了杀机，而所谓的静域寺金刚显灵事件从一开始就是圆通设的一个局。但是，杨沙和怀香死时，圆通同自己三人在房里多时，并未出去，那二人是如何被杀的呢？
沫儿对杨沙并无好感，听了圆通的故事，更觉得杨沙卑鄙无耻；怀香本来不是坏人，却因为杨沙背信害主；圆通身为出家人，讲求慈悲为怀，但取人性命时却毫不手软；对于建平，沫儿更是不能理解，贵为公主，衣食无忧，却因一点点可有可无的争风吃醋害自己的妹妹。原来这世上，好与坏的界限竟然如此模糊。
※※※
沫儿终于昏沉沉睡去。他和文清这几天都累坏了，连早上官兵的吵嚷声都没有听到，一直睡到将近午时，被婉娘闯进来掀了被子，才不情愿地起床。
婉娘已经梳洗完毕，穿了一件天青色翻领胡服，头戴黑色硬翅襆头，甚是风流倜傥。看他两个依然睡眼惺忪，道：“今天还有正事呢，快点！”
文清打了热水，沫儿混乱抹了脸，一边扎头发一边问道：“婉娘，你说杨沙和怀香是怎么死的？”
文清从脸盆上方抬起头来，道：“我也觉得奇怪。难道真是金刚杀的？”
婉娘笑道：“哪里有金刚杀人一事？听他们胡说呢。”
沫儿突然道：“你带了赤菌粉了？”
婉娘眨着眼睛道：“别问了，先做正事要紧。”
※※※
太阳正南，眼见已经午时，三人去了方丈房里。
方丈房间屋门虚掩，圆通坐在蒲团上，正在查看小和尚戒色的冻疮，口里说着：“我给你的冻疮膏你怎么不用呢？这要是冻开了头年年都冻，可就不好治了。疼不疼？”
戒色吸溜着鼻涕，傻笑道：“舍不得。不疼，有点痒。”
圆通从衣袖里拿出一条粗纹棉布手帕，在戒色的鼻子上拧了一通，责备道：“傻孩子，别藏着了。还有呢。”起身从书桌的抽屉里又拿出一瓶白玉膏塞给戒色。
戒色接过，打开盖着闻了闻，道：“真香！”
圆通叹了口气，用手指抿了一点涂在戒色手上，一边轻揉一边道：“我不在了你要听师兄们的话。谁要欺负你，你就去告诉执事师父。好好和大师父们学经文，多读些书。遇事不可任性，做人要良善……”一扭头看到婉娘等站在门边，下面的话顿时打住。
戒色愣愣道：“方丈要去云游吗？”
圆通一呆，回头慈祥地对戒色道：“哦，我可能要离开一段时间。”
戒色脸上的笑意渐渐消失，低头站了起来，双脚在地上蹭来蹭去，轻声道：“要去很久吗？”
圆通没有回答，拉过戒色，摸摸他的小脑袋，柔声道：“好孩子，去吧。”
戒色含着眼泪道：“方丈你早点回来。”连文清和沫儿也不理，扭头跑出了房间。
圆通愣神看着他跑远，方微笑着对婉娘道：“开始吧。”
婉娘看着戒色的背影道：“方丈佛心无限。”
圆通叹道：“这孩子是个弃儿，挺可怜。”
房间里有白玉膏淡淡的香味。沫儿觉得似乎有哪里不一样，却想不起来，耸着鼻子，偷偷拉拉文清。
文清四处看了看，悄声道：“没什么啊。就是今天没点熏香。”
沫儿犹如醍醐灌顶，恍然大悟，用力地拍了拍文清的肩，搞得文清莫名其妙。
熏香。前几次来时，桌面上的小薰炉是点燃的，发出淡淡的香味。可是昨晚到现在，熏炉没有了。
圆通静静地坐在蒲团上，神态安详，看沫儿时而好奇时而疑惑，道：“小施主有什么要问的？”
婉娘正在点燃桌上的油灯，然后拿出两支长长的银针在火上烤着。沫儿看了一眼婉娘，谨慎道：“方丈，您喜欢点熏香？”
方丈向婉娘赞道：“真是强将手下无弱兵。”转向沫儿，“不，我从来没有点熏香的习惯。这些熏香，原是为了金蛇而点的。”他起身，将身下的蒲团翻转过来，下面竟然是空的。
文清惊道：“真的有金蛇？”沫儿探头看了看，道：“这里什么也没有。”
圆通将蒲团摆好，重新坐下，道：“当然没有。”
看文清和沫儿一脸茫然，圆通道：“杨沙和怀香就是金蛇杀死的，但此金蛇并非金刚手中的金蛇。”
婉娘犹自在火上燎着银针。圆通从容不迫地讲着金蛇。果然如沫儿所想，从杨沙以信诚相威胁开始，圆通便处心积虑想除去他，先是故意造势，让几个小和尚看到门上金刚显灵，然后四处云游，寻找合适的毒物。一月前，在邙岭后山，无意中发现一条一尺来长的小金蛇，带回寺院，养在房内。昨晚放出金蛇，杀了二人。
文清奇道：“这和熏香有什么关系？”
圆通道：“这种西域香料，不仅可以掩盖异味，还可以抑制金蛇的活动。”
沫儿突然想到昨天傍晚，小和尚戒色偷偷摸摸的样子，皱眉道：“戒色……帮你开关门，并寻找时机把金蛇放了出来，是不是？”
圆通深深地盯了一眼沫儿，双手合十道：“不，我提前将金蛇放进了柴房，只是让他去喂了一次，并未让他参与任何事。你放心，他什么都不知道。”
婉娘燎好银针，看了看窗外，慢悠悠道：“时辰到啦。”
圆通闭上眼睛，嘴角微泛笑意。婉娘拿出两个锁魂瓶，分别交于文清和沫儿，简短道：“黑色先来，接十二滴。”然后将其中一支细长的银针慢慢扎入圆通眉心，用另一支将其顶端向下按压。
鲜红的血顺着银针滴落下来，沫儿慌忙用锁魂瓶接住。血滴落处，瓶身上的符号犹如动了一般，在殷红中若隐若现，露出狰狞的黑红色光芒。十二滴血液将瓶身全部包裹，并缓缓渗入，符号终于不见，瓶子变成了普通火漆封口的黑瓶。
一炷香工夫过去，婉娘拔出银针，道：“好了。”
圆通睁开眼睛，长长地出了一口气，拿过两个小瓶子捧在手心，柔声道：“丫头，我要走啦。你可要快快乐乐地活下去。”
沫儿心里的不安愈发膨胀。小花猫不知何时溜了进来，跳上圆通的膝盖，仰脸望着他，喵喵的叫声中充满了悲伤和不舍。
圆通将两个瓶子捂在胸口，一手去揽小花猫入怀，用下巴蹭蹭它毛茸茸的小脑袋，低声道：“你要回去照顾她，知道吗？”
小花猫伸出粉红色的小舌头，一下下地舔着他的手指。圆通陷入遐思。良久，才抬头对婉娘道：“麻烦将这只小猫一并带给她。”
沫儿默默接过瓶子。婉娘抱起小花猫，道：“放心。”
圆通双手合十道：“谢婉娘成全。”指着墙角那株枯木盆景，道：“这盆东西，圆通留着无用，就送与婉娘作为谢礼好了。”又打开抽屉，拿出一个荷包来，递给文清和沫儿，“这些是那晚建平给怀香的酬劳，给两位小施主买糕儿吃吧。”
文清连忙推辞，圆通叹道：“我终究是个俗人。其实我有一事要麻烦两位小施主，我看两位宅心仁厚，希望能时不时回来看望下戒色。”文清回头看看婉娘，婉娘道：“收下吧。”
沫儿觉得心里堵得慌，忍不住道：“为什么要这样？方丈你其实可以……留下的。”
圆通微微笑道：“我在，对她来说终是牵绊。我走了，便不会有人以此相胁。况且，金刚一事既出，我不走，天地难容。”
沫儿不知说什么好了。此事被揭穿，建平虽然一时羞愧而去，但时间久了，难保不会再因嫉恨而动什么恶念。
文清抱了那盆枯木，三人告别方丈，看到戒色远远地靠在廊柱上无精打采，心下皆觉戚然。
〔九〕
冬日很少有这么好的阳光，既炽热又明亮，让人感觉暖暖的。
文清去西院戒空那里结了这几天的香油钱，三人乘坐马车离开。
沫儿闷闷道：“这几次碰到的事都让人不痛快。你说信诚公主要是好了，知道圆通方丈圆寂，她心里该多难过？”
婉娘悠然道：“红尘情事，个个看不穿。圆通尚且如此，何况他人？”
文清嗫嚅道：“婉娘，你怎么不阻止圆通方丈？你要说了，他也许会听。”
婉娘叹道：“傻小子，我怎么阻止？他杀了怀香和杨沙，你叫他怎么面对自己？”
文清从圆通的谈话中已经隐隐猜到，但一直不愿相信，如今听婉娘亲口说出来，不禁大感遗憾，唏嘘不止。
※※※
三人一路沉默，将到闻香榭，沫儿见文清小心翼翼地抱着枯木盆景，疑惑道：“这就是你说的利了？一段枯木而已，有什么用？”
婉娘抿嘴笑道，道：“你来说说，金刚如何会显灵呢？”
沫儿老实答道：“那晚我见你用手抹了金刚之后，金刚便显灵了。所以我想，你肯定是将上面抹了赤菌粉，可以闪闪发光的。哎呀！”
文清被他的惊叫吓了一跳，婉娘笑骂道：“鬼叫什么？要是这盆赤金王菌摔坏了，沫儿你二十年的卖身契可铁定跑不掉！”
沫儿不服道：“摔坏也是文清没抱好，怎么又赖我头上？”说着得意道，“这个叫做赤金王菌？嘿嘿，就是它了。圆通方丈用了这个东西，是不是？”
婉娘道：“你只知其一不知其二呢。”
这赤金王菌，是赤菌中的极品，初时长在极阴之地，长成之后才能移植他处。它不仅是做香料香粉的上乘之材，还是一种奇蛇——金蛇的食物。金蛇原是地阴所化，须地气充足之处方能生出，以赤金王菌为食，世间极为少见。饶是邙岭天灵地杰，才生出金蛇被圆通所捉。
圆通博览群书，对这些东西十分相熟。见了金蛇，便想到附近肯定有赤金王菌，故将两者都找寻了回来。这两种东西本身只有微微的土腥味，