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“蝼——蚁——”声音从齿缝中溢出，他显然是猜对了。因为面前那恶鬼紫色的双眸忽然深黯下去，如同一双注满上好葡萄酒的银杯，她挥手一掌击在他胸口；慕容澈只感觉自己在空中飞行，然后背脊便撞上了一堵坚硬墙壁，世界天旋地转，周身骨骼寸寸欲断。
大股温热液体从后脑蜿蜒流下，那绝不可能依然是雨。慕容澈已然无法抬起哪怕半根手指，他却猛地开始哈哈大笑，直笑得肺里嗡嗡嘶鸣，笑得几乎无法喘息。
——他并不怕死，他只怕一觉醒来，自己已被他人悄悄替代；他只怕那么冗长的爱恨情仇，那么多悔恸、伤逝、努力以及了悟全都一笔勾销；他只怕遗忘……以及被人遗忘……除此之外全无畏惧。
——他知道他赢了。即使此时此刻必须将命留在这里，他也是不折不扣的胜利者。
——他为何不该开心欢笑？
***
“……住手！”
忽有人影打横里窜出，跪伏于地，高声道：“求您住手，求您恕罪……天之君！”
是华镜尘。他手足利落行动无碍，身上虽沾有些许血污，却不像是受了伤的样子。
那恶鬼本就阴沉的面色更是凄厉扭曲：“红莲！汝竟敢对吾下令？”
“凡人自然不敢。”华镜尘虽卑躬屈膝，话语中却全无惧色，“但此人……此人实乃‘莲华之子’……”
“吾自然知道竖子乃吾血之卫，奈何其屡次犯吾天颜，骄横狂妄，罪无可恕！”
“天之君，他并不知晓前因后果，若您允许，凡人但请为您教导他何谓‘上下尊卑‘……只求您恕罪……”
紫眸妖物闻言斜睨二人，并不置可否。忽然一转身，踏着满地血海从容步入祠堂内室去了。华镜尘直望着她的背影消失在两扇残破的大门内，方轻吁一口气，走过去将慕容澈搀扶起来。
慕容澈本就对装神弄鬼的红莲兄妹毫无好感，如今见了他这幅奴颜媚骨的样子，更是深觉厌憎。他想要甩脱吧，只可惜四肢百骸全无半分气力，耳中却听华镜尘低声道：“你实不该如此。要知道，欲要取，必先与……明枪易躲，暗箭……难防。”
慕容澈但觉周身一个激灵，心中顿时疑窦丛生——他这话，究竟是……究竟是什么意思？他不再试图挣扎，任由华镜尘将自己搀扶到左厢安顿。那里的炉灶中依然有点点红亮，暖意分明未散，但小丫头华镜寒却蜷缩在屋内黑暗的角落里，正抖如筛糠，仿佛冷彻心扉。
——慕容澈忽然想起，在草原时，当那妖物第一次出现，红莲少女便也是这幅模样。
“她怎么……”
“并无大碍，寒儿只是……只是在害怕。”华镜尘幽幽回答，“她是嫡系的嫡系，而我则是庶子的庶子；她的血之力是我的百倍千倍，她所能看到的黑暗前路，也远比我鲜明百倍千倍……”
“你们究竟……咳咳……”
慕容澈越发心惊，他想要出声询问，却只觉胸口一阵堵塞，仿佛塞满灰尘，不得已拼命咳嗽起来。
华镜尘的神色依然还是那样沉稳无波，那样哀愁且悲悯，仿佛木雕石塑的佛像：“你受了不轻的内伤，最好还是不要说话。你也勿需费心问我，宗主有严令，我多一句都不会泄露。等你们到了建业，一切的疑问都会得到解答；那里将是‘传说’的终焉之地……”
他边说着，边自怀中取出针匣，悬腕施针；同时低低解说今夜变故：“你走之后，恰有大群悍匪赶来避雨，雨声掩盖住了马蹄声，何况祠堂里又正忙乱不堪，根本未及躲避……他们逼问粮食金银，还动手辱杀妇孺作乐。我与寒儿并不擅长武艺，堪堪只能自保，而莲华之女……目力又未恢复，若不是‘她’适时出现，恐怕今夜各个难逃此劫……说起来，你何必非要顶撞‘她’不可呢？过刚易折，当忍则忍，何况……何况若将你独个儿关上五百年，你的脾气，说不定连‘她’都不如呢……”
【八十】狂
【八十】狂
黎明之前，天空呈现一副诡异的青灰色，华镜尘走下祠堂的台阶，伸手平举，片刻后收回来时，掌心依然干燥如故，看来秋雨终于停歇。
他还未及转身，忽觉颈后一凉，全身血液瞬间涌至心口。可那张雌雄莫辨的绝色容颜依然不见半分变化，甚至连眼睫都没多眨半下。
“不愧是‘莲华血’，恢复如此之快……我本以为你能明白，镜尘身负宗主严令，断然会管住自己的舌头。”
慕容澈的回应从背后传来，竟似比他手里的兵刃还要锋利冰冷：“的确要多谢华大夫昨夜救治之情……只可惜你若不肯说，便唯有……死在这里了。”
华镜尘低眉垂首，身体微僵，淡淡笑道：“以怨报德，难不成你们齐人都是这么‘道谢’的？呵……连你都不怕死，难道我会害怕？”
“我知道你不怕死……”慕容澈手上加劲，钢刀在他玉色的脖颈上迫出一道鲜艳血痕，“但我同样知道，有人怕你死。”
——相识以来第一次，华镜尘脸上面具般的冷静四分五裂；他的心乱了。
***
“……尘哥哥！”华镜寒刚刚醒转不久，面色如同拂晓的苍穹一般黯淡。她睁大眼睛看着一前一后进来的两人，好半天才醒悟过来这不是在做梦。小丫头当即张牙舞爪，冲慕容澈大喊大叫，却显然慑于他手中利刃，并不敢逼近半步，“你……你快放开尘哥哥，否则我叫你……叫你死无葬身之地！”
慕容澈挑了挑眉头，并未说话；反而是华镜尘开口劝道：“寒儿，冷静些。他不敢把我怎么样的。此处并非我的死地。”
“我的确是‘不敢’把你怎么样，”慕容澈咧嘴一笑，露出满口森森白牙，“你不妨试试看。”
小丫头果然是不经吓的，加之关心则乱，早喊起来：“住手！咱们好商量……什么都好商量，快放开我哥哥！”
“……何必呢？”华镜尘以手扶额，不禁幽然长叹，“要知道‘命运’便是‘命运’，无论你们怎样辛苦挣扎，都只能让自己更加痛苦，又何必自寻烦恼？”
慕容澈冷冷望他一言，答道：“遗憾得很，我这人最喜欢自寻烦恼。”
他再无心多说废话，径直开门见山：“你们千里迢迢来找长安，究竟有什么阴谋？”
“阴谋？”华镜寒脸上怒气陡升，“真是‘狗咬吕洞宾，不识好人心’！我们看在连长安是‘莲华之女’的份上，屡次帮你们，救你们的性命。你们不念好倒也罢了，反而恩将仇报起来！你们……你们还是人么？”
“……莲华之女？”慕容澈不管她的指责，兀自追问道，“究竟什么是‘莲华之女’？你们怎断定那就是长安？”
“因为五百年之期将至，宗主才将我们华氏子孙遣往四方寻访。宗主说‘血’会互相吸引，‘命运’会将所有道路汇在一处……所以我才到北方来找尘哥哥，有一天夜里偶然遇见了她，她倒在地上昏迷不醒，身边有个死人，皮肤上都是活生生的莲印……结果我们救了她，却也不敢断定，不知道她是真的‘莲华之女’，还是一朵流落在外的特别白莲。直到‘荧惑守心’真的发生，‘预言’真的实现……那是我们华家代代相传的古书中记载的预言：‘莲华之女’浴血而生，伴随赤红双星降临人世，她会将连、华二族的祖先‘天之君’从五百年的沉睡中召唤回来，她还……”
“够了！不要再说了！”浑不顾利刃加颈，华镜尘忽然大叫起来。
“继续说下去！”慕容澈断然喝道；他已隐约看到了前方微弱的光亮，他知道自己正在逼近真相。
“尘哥哥……”华镜寒轻声呼唤，满面迟疑。显然她拿不准这当口儿，自己究竟该听谁的才好。
华镜尘眼中忽然划过一抹厉色，他手掌急翻，猛地朝自己左眼拍去——指缝间利芒闪烁，分明是夹着一根尖锐的银针！
慕容澈整个人站在他身后，视线大半被挡，发觉时不免迟了刹那；千钧一发间，只见那根针径直落下，狠狠刺入……慕容澈的掌心——他实在来不及拆解，只堪堪将自己的左手伸出，挡在华镜尘眼前。
华镜尘虽然“不擅武艺”，但作为红莲后嗣，到底也有些许功夫傍身，这一针又下了十足十的狠心，竟深深刺穿慕容澈的手掌，连带着挑破了自己的眉骨……在红莲少女的尖叫声里，血自慕容澈掌心流下，血自她兄长的眼角旁流下，华镜尘于喉管中溢出低低笑声：“慕容澈，你别忘了，我是医者；能救人便能杀人，不光有银针，还有匕首，还有毒药……没错，你是既不怕匕首也不怕毒药的，可我怕，我不过肉胎凡体，我只要决意自尽，你也没有办法阻拦。”
“哥哥！尘哥哥！”小丫头再也无法忍耐，大声嚎哭起来，“不要！不要！”
华镜尘的声音满是疲惫：“别哭，寒儿，有什么好哭的呢……记住宗主的话，一个字都不要再说了。只要将‘莲华之女’顺利带回去，你便是下一任的红莲之主——我就是看不见那一天，也会由衷替你高兴的。”
“我才不稀罕当什么红莲宗主！我的亲兄弟亲姐妹为了这个位置，各个恨不得我死。从小只有你待我好，我只要你好好的，只要你好好的……何况那‘天之君’绝不是什么善类，我决不信她是我们的先祖，我知道她不是！她身上只有死亡的臭味……我只看到了好多、好多的血啊……传说中神圣的‘天人’，怎会是这样一个怪物！”
便在这时，一个削薄冰凉的声音忽然响起，宛若叹息：“没错，你若宁死不说，我们自然也没有什么办法。但……假若我宁死不去建业，你们又能如何么？”
踏着遍地狼藉，连长安手扶墙壁，缓缓转出；不知她已在那里待了多久，她又……听到了些什么。
华镜尘的神色蓦地一变，显然这时候出现的连长安，一句话扎准了他的死穴——但比起华镜尘，慕容澈心中的震撼无疑更加强烈千百倍。
用强硬手段威逼华氏兄妹，本就是没有选择的选择，方才事态紧急，自己心中始终绷着一根弦，全没留心长安竟然醒了——她断然是长安，听说话的口气便知道，但此时此刻现身的连长安，实在比那呼唤血雨的妖物还要可怕，还要难以应付。
他忽然不敢笃定了，方才华镜尘叫了自己的名字——以前的那个名字，是吧？
“……阿哈犸？”连长安忽然出言唤他，脸孔微侧，话音提高，似乎在探询他是否在场。
这三个字一落地，慕容澈顿时暗舒一口大气，松开了几乎嵌进掌心的五根手指。他用自己最为镇定的声音回答：“我在这里……你放心。”
——看来她并没有听清，亦或者那阴阳怪气的“红莲”根本不曾将自己久已尘封的姓名宣诸于口，一切不过是紧张之下、小小的幻觉而已。
连长安点点头，表示自己听见了他的回应，转而对华氏兄妹道：“现在你们有两个选择，要么，将一切知道的都说出来，发生在我身上的种种异状，‘莲花血’的秘密，一切的一切全都说出来——而我是否去往建业，要由你们的回答来决定。当然，你们也可以照样守口如瓶，我依然会感激贵兄妹多次援手的恩情，若有机会，长安一定报偿——但是，就在此地，就在此刻，咱们分道扬镳。”
***
“我……幼时我身上并没有‘莲印’，待它真正出现，又与怀箴……与其他人的迥然不同……”连长安以这件事实开始了自己的讲述。
那时候他们当然没有分道扬镳。华镜尘最终别无选择，只有点头答应，然后红莲兄妹准备马匹行李，慕容澈则去安葬祠堂内外的十数具尸身，他们首先必须动身离开这处凶地。
供桌下的地窖此刻派上了用场，无论是强盗还是妇人，是幼童还是车夫，是纯洁无辜还是满手罪恶，如今他们比肩接踵，血泪交融，他们最终的结果都是归于尘土——如果真的有所谓“命运”，那么凡人皆有一死，人世枯荣轮转，这就是最强悍的“命定”，这就是无常。
旁观着这么多鲜活的性命转瞬消散，无论原因为何，都绝对不会是件快乐的事情，即使坐上了马车离开了荒村，慕容澈依然长久沉默。“天子守国门，君王死社稷”，曾经那么光鲜亮丽、歌谣般的言辞，仿佛纯金包裹的长弓，仿佛身上一件华美衣裳；自己曾经那样钟爱的一句话——只可惜当时，像所有青涩却狂妄的年轻人一样，只看得见它美好激越的一面，却全然看不见它的重量。
直到那一天傍晚，他们到达了长江边上的乌鸦渡，到达了究竟是乘船南下建业还是骑马北上金州的分界处；用过膳食之后，慕容澈才将两次借用连长安的身体出现的“天之君”的事情，详详细细讲述了一遍——当然，除过那一句，仿佛魔咒般的那一句：“便如同……汝与彼人同在。”
从始至终，连长安一直默默倾听，甚至没有插口提什么疑问。仿佛这一切并不匪夷所思，也非诡异恐怖，仿佛这一切都是别人的故事，与自己全无关联。或者……她其实早有预感，只是从来都藏在心底，努力说服自己“其实我很幸福，其实那并不真正存在”……但如今她显然已经成长，她已无所畏惧。
离开草原之前，在金帐背后山丘上的那一夜，慕容澈曾听她讲过有关扎格尔的预言，还有扎格尔对待命运那无人能及的坦诚与勇气……如今的她赫然也有同样的勇气，不过是短短几个月的光阴，她的变化可有多么大啊！那一夜，山顶烈风如刀，而她的誓言也分明锋利如刀：“无论真相如何，无论‘命运’是否真的注定，我发誓从此绝不逃避，我发誓从此面对一切！”
——慕容澈知道自己断然没有“绝不逃避”、“面对一切”的决心，至少他依然不敢告诉她自己的身份，自己真正的那个名字。他在内心深处努力说服自己，这是为了不让她再次陷入旧事，不让悲伤或者愤怒再度伤害她的心——可是，其实慕容澈也非常清楚，这些只不过都是借口，只不过因为……他在她当年最为孤单无助的时候，没有选择信任她，他为此悔恨终生。
当那充满腥风血雨以及死亡气息的描述终告结束，连长安微微叹口气，乌黑空旷的双眼眨了眨，平静开口道：“那么好吧，现在轮到我来讲。”
她讲起自己的身世，自己的少年时光，自己对父亲的痛恨和渴望，对妹妹的羡慕与嫉妒，对那个男人的迷恋与钟情……她统统平铺直叙，毫不讳言——只不过，听着自己的名字不断自那双柔唇中迸出，此时的慕容澈怀内那份复杂情愫，无人可以言说。
“令堂……先逝的令堂既然身世不明，那么很可能正是华氏子孙。”一直默默无语的华镜尘至此终于开口，“红莲与白莲本是世仇，血脉各为本国所珍视，两者之间又隔个一条长江，实不该有子弟流落在外，乃至于巧到与对方配合成婚才是。但除此之外，真的无法解释，预言中为何称你为‘莲华之女’……也许真的很简单，就是指连氏与华氏之女。”
“我也这么猜测过。”连长安承认，“所以我自小和平常人一样，后来生出的莲印又那样与众不同……哦，是了，也许我想到了；也许原因就在那里，就在于连怀箴给我下了‘紫瑞香’，一切怪事都是在那之后发生的……”
“紫瑞香？”华镜尘忽然笑了，“莲华之女，也许的确如此。您大概不知道吧，紫瑞香正是我红莲子弟修习内功时常用的引子，或者说，是一种可以逼出自身潜力的补药——是的，对白莲是无解剧毒，对红莲却是无上灵丹。我们的血统和我们的命运一样，原本就是阴和阳，是剑与盾，是针锋相对且截然相反的……也许您的出生本身就是偶然，或者干脆是个奇迹，这样的两支血脉竟能合二为一？真真不可思议。”
听到这里，慕容澈脑海中忽然灵光一闪，他忍不住脱口问道：“即是毒药，又是补药……所以，长安吃了紫瑞香后，身体忽然出现莲印，同时又身中剧毒？”
“剧毒？”连长安一愣，片刻后，嘴角缓缓上弯，现出一个笑影，“是的，剧毒……我想起来了。只不过后来，毒似乎不治而愈。”
“并没有、并没有不治而愈！”这时候说话的是华镜寒，小姑娘很有些紧张——在连长安身边时，她总是这样——连声音都磕磕巴巴的，“我和尘哥哥、和尘哥哥救了叶洲的时候，他的身体里、身体里就有紫瑞香，他中了剧毒，又受了重、重伤……其实那一次他已经要死了，但尘哥哥用高明针法替他吊住一口气，然后用你的血救了他。”
“我的……血？”
“你忘了吗？我们在龙城的‘交易’，用三个条件换了三次你的‘莲华血’？后来其中一只灵蛭为了救叶洲，就这么用掉了。”
连长安犹然不解：“可是叶洲怎会……怎会也中了紫瑞香的毒？”
——她的眼睛瞎了，她自然看不到慕容澈的脸色，否则一定会悟出点什么的。
“……哦，是了；”问题出口不过片刻，她已自己找到了答案，“他不是白莲，紫瑞香对他应该不起作用，那其实是我身上的毒吧？这么说应该是……‘改血换脉’吗？只可能是这个，依叶洲的性格，这也的确是他会做的事……”
——慕容澈哑然，转而不禁失笑。我真疯了，我在胡乱猜疑什么呢？他想，一遇到她的事，我总是这般满怀疯狂。
【八一】宴
他们最终决定赶往建业——就像连长安的誓言，就像扎格尔的勇气：敢于直面，永不逃避。
毕竟华氏兄妹所知有限，只有在那里才有所有谜题的答案，才有医治连长安双眼的方法，才有可能解决她和他怀中的“那个鬼”，才是这整个传奇的终焉。
建业是南晋的国都，与北齐的玉京齐名，堪称当世两大繁华胜地。随着滔滔江水，宽肚的乌篷船将四人送至城下津口，然后他们弃舟登岸，凭华镜尘手中记认，在码头旁的官驿雇佣马匹软轿，接下来便不用操心，自有专人妥善安排，引他们一路入城。
此地背倚大江，近日又缤纷多雨，满城都是挥不去的烟水气息，甚至连路上行人，都有几分闲适慵懒的姿仪。尽管外埠始终战火纷飞，尽管北齐大军曾有好几次攻至长江对岸，隔着宽阔的江水，南晋人都能清晰看见对方军帐上空飘扬的白莲旗——但那毕竟都是多年前的旧事了，近几载北齐军势衰