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“威武……”随着三班衙役一声低沉的喊堂，吴知县坐上“名镜高悬”牌匾下的椅子上。
“啪！”一声清脆的惊堂木响起，吴知县一指堂下跪着的王福。“来者何人，有何冤屈？”
“大人，小人屋柳村王福，状告睢宁县县令吴世福，目无王法，滥用酷刑，严刑逼供，致使小人的弟弟王禄终身残疾……”
王福话没说完，看热闹的人群传来一片哗然。
“这人疯了吗……”
“找死也不挑个好地方……”
“这回有好戏看了……”
“估计是傻了……”
吴世福也是一愣，转头看看站在身边的管家，脸上的神色分明在说，难道本老爷看着好欺负，居然有人敢在本官面前告本老爷？
“……大人，这是小人的诉状！”王福双手举过头顶，捧着一张写满字的宣纸。
坐在旁边的执笔走上去接过状纸交给吴世福，吴世福打开草草的看了一遍，冷笑一声。“王福，你该知道，民告官是要先罚‘笞五十’的，你可要想清楚！”
“小人愿挨五十杖笞！”王福脖子一梗。
“好，好！那就等你挨完这五十杖笞再来告状，本官先去后堂休息片刻。”吴世福阴恻恻的笑着从案几上的签筒里拿出一根令签，扔向堂下。“给我打！”
四个衙役上前将王福按倒，吴世福晃着脑袋真的朝后堂走去。
“砰！啊……砰！啊……砰！啊……”
堂前传来王福一声声的惨叫和杖击声。
吴世福坐在影背后面，端着茶杯，跷着二郎腿，眯缝着眼睛，脑袋随着声音有节奏的一点一点着。“多么美妙的声音啊，高升，老爷我为什么一听到这样的声音就会觉得全身舒坦。”
“老爷，千万不可大意，这个刁民既然敢来告您，背后说不定有人给撑腰！”站在一边的管家凑上前小声提醒着。
“撑腰？难道比我表哥的腰还粗吗？敢告我，先把你打个半死，看你还有什么力气告我！”吴世福掀开杯盖，吹吹上面的茶叶，浅浅的喝了一口。
堂前的惨叫声终于停了下来，一名衙役来到吴世福面前。“大人，已经打完了。”
“够数了吗？”吴世福用眼皮撩了一下衙役，放下手中的茶杯。
“整整五十，不多不少！”衙役肯定的点点头。
吴世福慢慢从椅子上站起来。“走，咱们去看看刁民死了没有！”
吴世福来到前堂，大摇大摆坐在椅上，阴笑着朝堂下看去，原本眯缝的眼睛蓦然瞪大，好像被人点了穴一样呆在那里。
王福规规矩矩的跪在堂下，精神焕发，哪有一点刚挨过五十大板的样子。
“你，你们……”吴世福指指站在两边的衙役，只气得半天没说出话来。
众衙役一个昂首挺胸，目不斜视……的望着天。
杖刑也是需要手艺和技巧的，生杀、轻重全在行刑之人的一念之间。据传，手艺高超的行刑者都会经过特别训练。
他们会用皮革分别包上砖头和豆腐。
包砖头是用来练习“外轻内重”的手法，打完后，看似皮革不破不损，里面的砖头尽碎。
包豆腐是用来练习“外重内轻”的手法，打完后，看似皮革上满是裂口，但里面的豆腐完好无损。
史书上记载，曾经有三名犯人同时被罚一百杖刑，第一个犯人只挨到六十下就一命呜呼。第二个犯人挨完一百下，却只打伤一点皮肉，不到一个月就好了。第三个犯人受刑当晚就步履如常。原因就是第一个犯人没给银子，第二个人给了银子，第三个人给了更多的银子。
王福得陈恂点拨，知道这五十杖笞是躲不过的，告状之前提前送了二百两银子给一众衙役，二百两银子，对于一个每月俸禄只有三两银子的衙役来说，可是一笔不小的收入，四个行刑的衙役每人分得三十两，剩下的平分给看热闹的衙役。
不管是县官或者州官还是省官，对衙役这些事也是知道的，但他们只能睁只眼闭只眼，毕竟自己平时还要倚靠他们办事，如果断了这些人的财路，谁会愿意为了三两银子去卖命？
别看衙役在老爷手下做事，但要使起坏来，官老爷一样拿他们没办法，举个最简单的例子，一个人偷只鸡，被罚刑杖二十，只这二十下，衙役们绝对可以把这个偷鸡之人当堂打死，当堂死了人，罪责全在老爷身上，是你让打二十的。
只是让吴世福没想到的是，这些衙役竟然在这种时候也敢放水，你们难道没看到人家是来告你们老爷的吗？怎么胳膊肘还往外拐了？
心里骂归骂，但吴世福眼前还真没什么办法，就算要找他们算帐，也是以后的事情。
“大人，笞刑也罚了，是不是可以受理此案了？”王福请来的讼师站在一边问道。
吴世福扫了眼说话的讼师，对方因为有秀才的身份，此时又是讼师，自是不用下跪。“你们要状告本官可有依据。”
“大清刑律第二百三十一条，除十恶之罪外，犯人一案受刑，杖不过百。那日，大人足足打了王禄一百八十杖，这是罪一！大清刑律第一百七十四条，除十恶之罪外，不得对犯人使用除杖刑、掌嘴以外之酷刑。大人却在王禄身上使用了竹签穿指，炮烙铁鞋的酷刑，这是罪二！以上两罪皆有数人作证，还请大人明断！”讼师声如洪钟，在场之人皆听得清清楚楚。
吴世福冷笑着听讼师说完，一拍惊堂木。“大胆刁民，自以为读过几年书就在这里妖言惑众，既然你跟我谈大清刑律，那我就跟你好好说说，不然你心中定是不服。
大清刑律第三百八十七条，如遇证据确凿，案情确实明朗，犯人依然抵赖狡辩之情形，可视情相机行事！王禄一案铁证如山，人证物证旁证俱在，本官视情相机行事何错之有？”
讼师似乎早已料到吴世福会有此说，不慌不忙从怀中又取出一张状纸。“大人莫急，这里还有一份诉状，状告大人屈打成招，违法宣判，出入人罪！”
吴世福接过执笔递上来的诉状看也不看，直接拍在案几上。“莫非你要替王禄翻案不成？”
“大人，王禄一案疑点颇多，大人草率定案，实在有愧这明镜高悬四个大字。”讼师故意抬起头望向吴世福头顶上的牌匾。
“你敢诬陷本官！不要以为你有秀才身份，本官就不敢办你，你需知道，律法面前，人人平等，王子犯法尚且与庶民同罪，何况你一个小小秀才，今天你若拿不出实证来证明王禄无罪，我就先治你一个诬陷朝廷命官之罪。”吴世福这番话只说得义正词严，他已好久没有这么威风过了，却不知这番话马上就要应验在他的身上。
讼师踏前一步看着吴世福一字一句的大声说道：“此案疑点有三，第一，大人断定王禄给父亲王荣昌灌下毒药砒霜，致使王荣昌死亡，请问砒霜是从何而来？第二，如果真是王禄杀死自己亲生父亲，请问他的动机是什么？第三，大人又是以什么理由断定王荣昌死于中毒？”
讼师所说三个疑点中，前两个吴世福确实不知道，他因为刚愎自用，所以一向以直觉断案，案子已经断了，哪里还有闲心去理会这些细节。
不过他并不担心，因为只要抓住最关键的一个疑点，前面的疑点他就能以犯人刁蛮成性，推搪塞责为借口敷衍过去。
“仵作验尸，银针探喉、探腹皆为黑色，这就是王荣昌中毒的证据，来啊，把仵作的证词拿过去给人家看看。”吴世福拉着长音不屑的说道。
讼师并没有接过执笔送过来的证词，而是看向吴世福。“王荣昌的尸首仍在村中义庄停放，大人可敢让仵作再验一回？”
“笑话，你以为你是谁？有什么资格让本老爷听你的？”吴世福冷笑道。
“在下用性命作保，王荣昌绝不是中毒而死，大人一验便知真相，若在下错了，任凭大人发落！”
讼师的话音才落，一直跪在地上的王福也高声说道：“大人，小人也愿用性命作保！”
吴世福看着堂下两人胸有成竹的样子，心中咯噔一下，这两人难道疯了不成？还是他们对尸体动过手脚？要不就是买通仵作？可是他们有这么大胆子吗……
吴世福把所有的可能性在脑中过了一遍，又被一一推翻，最后只得出一个结论，这两人一定是疯了！不过为了保险起见，这一次他决定带两个仵作一起前去，相互监督。
“好，既然你们不相信本官，那我就依你们一次，但你们要记住自己说过的话，这里有数十百姓作证，到时可别怪大人我秉公执法，铁面无私！”吴世福拿起惊堂木往案几上一拍。“退堂，去屋柳村！”
第七十五章 龙门宝藏（二）（）
在外面听堂的大部分百姓也开始招呼车马，跟着一同前往，十个人里反到去了六七个，百姓们心中只有一个疑问，今天这个吴知县为什么转了性子？
要搁以往，别说告得是他，就是告别人，不使银子的话也是各打三十大板以无理取闹的理由直接轰了出去，今天他这是咋了？有好事之人开始凭空猜想，没多久，一条小道消息就在百姓中传开，原来江苏省巡抚是王福表妹夫的哥哥的大伯的女婿。
自然有不信之人，不过在听了一个合理的解释后大家都信了。
“你看人家挨了五十杖笞还能健步如飞，就知道有后台了！”
“那是他使了银子。”
“你傻啊，就不好好想想，他告得是谁？可是这些衙役的顶头上司，谁敢接银子，所以跟银子一点关系没有。”
“好像有点道理……”
善良的百姓们又哪里知道，只认银子不认人的道理在官场里是多么的流行！
有了这条小道消息，去瞧热闹的人从开始的十去六七暴涨为十去**，一时间睢宁县城里小商小贩消失，沿街店铺关门，街上行人变稀，眼瞅着就要成为一座空城。
大队人马浩浩荡荡朝屋柳村走去，有扛着扁担的，有提着篮子的，有牵着牛羊的，沿途百姓见此情形，好奇打探，又被小道消息蛊惑，加入看热闹的大军中。
吴世福坐在轿子里，从窗口看着后面跟的人越来越多，嘴角露出一丝得色。
周鸣一案让他的声望一落千丈，虽然苦主已经答应不再追究，但谁能担保不会泄露出去，这件事就像一块鱼骨头，如鲠在喉。自己已经做了十几年的知县，换了六个地方，如果再出冤案，只怕就是表哥也不愿保他了。
眼前王禄这件案子，他也曾反复推敲过，自认为铁证如山，绝不会出错，所以他要大造声势，不但能借此案抵消周鸣案留下的祸患，说不定还能一举成为江苏省县令的典范，奏折的措辞他都想好了，定会把自己树立成为一名“经得起考验受万民爱戴的好知县”。
咦，那个人怎么有些与众不同？正做着白日梦的吴世福目光无意间落在人群中，定格在一个人的身上。
这个人身上穿得衣服其实挺普通的，身边也没有下人随从，可为什么就是觉得他和这些百姓坐在同一辆马车上显得格格不入呢？好像……对，鹤立鸡群！
被吴世福注意的人似乎有所感应，顺着他的目光看过来，脸上露出一个微笑。
吴世福忍不住打个冷战，明明对方只是一个普通的微笑，却有一种不寒而栗的感觉，就好像自己是那个大闹天宫的猴子，此时却站在如来佛的手掌上，而对方正微笑的看着自己。
“高升，高升……”吴世福把脸转向另一边窗口连声叫着。
“老爷！”跟在轿子后面的管家连忙跑上来。
“你看那个人你认识……”吴世福再转过脸想指给管家看时，却发现马车上那个人已经不见了。
“老爷，哪个人？”管家不解的看着吴世福伸出一半的手指。
吴世福皱皱眉头，刚才他的脑海里确实想起一个人。“对了，我让你办的事情怎么样了？”
管家闻言左右看看，将脑袋凑近窗口压低声音。“已经通知过了，不过……”
“不过什么？”吴世福眉头一挑问道。
“不过他们好像不太乐意的样子，老爷，咱们是不是有点小题大作了？”管家把声音又压低了几分。
“你懂个屁！这叫防患于未然，他们爱乐意不乐意，若是把我惹急了，他们全得吃不了兜着走！”吴世福冷哼一声放下窗帘，转向另一个窗口又寻找一圈，还是没有再看见那个人。
队伍足足走了两个时辰才来到屋柳村，王福这几天一直忙着照顾弟弟，所以父亲的尸体还停在义庄里，好在往棺材里放了许多延缓腐烂的药料，不过在打开棺盖的一刹那，还是散发出浓烈的腐臭味。
人群捂着鼻子躲在远处观看，两名仵作同时对尸体进行检查，最终确认尸体没有被动过手脚。
禀明吴知县后，两人分别取出一根银针直接探向尸体的腹部，拔出来后果然变黑，呈给吴世福看。
“不用给我看，给他俩看就行了。”吴世福得意的瞥瞥王福和讼师。
讼师并没有看银针，朝两名仵作拱手问道：“请问两位大人，假如一个人是服毒而死，那他的脚上、腿上、胳膊上、手上是不是也会令银针变黑？”
其中一位年纪较大的仵作摇摇头。“不会的，毒素只会依附在人的五脏六腑，只有极少量才会渗入血液，但绝不会流到四肢。”
另一位仵作也赞同的点点头。
“两位大人可否用银针再探下尸首的四肢！”讼师点点头再次拱手道。
两人对视一眼，返回棺材旁，分别用银针刺进尸体的脚和手，拔出后赫然发现银针竟然也是黑的。
“这是怎么回事？”两人几乎异口同声问向对方，接着大眼瞪小眼的同时摇摇头，似乎不太相信，又各自取针再刺一次。
结果还是一样，两人皱着眉头将银针呈给吴世福看。
吴世福看完四根变黑的银针看向两位仵作。“是不是有人在尸体上涂毒了？”
两名仵作立刻摇头。“不可能，如果在尸体上涂毒，我们绝对能看得出来。”
躲在远处观看的人群议论声起，在几个好奇心强的人带领下，大家纷纷聚了过来，当他们看清吴世福手上四根变黑的银针后，议论声更响了。
“还是我来解释给大家听吧！”讼师走到场中间，抖开白纸扇看向吴世福和两位仵作。“本案死者王荣昌死后，王禄因为手中无钱，将父亲的尸体停放在义庄，等哥哥回来安葬，大家注意，此时已是三伏天，待王福赶回家又已经是第七天，尸体早已腐烂变质，这点赵仵作可以证实！”
所有人的目光随着讼师落在年纪稍长的仵作身上，第一次给王荣昌验尸的赵仵作默然点头。
讼师目光扫向人群继续大声讲道：“大家知道，银针探毒之法是仵作验尸的常用手法，银遇上毒时即会变黑，但大家却不知道，当肉腐烂后也会自然生出一种毒素，我们就暂且称它为硫……化物，当银针遇到这种东西时同样会变黑，所以王荣昌并不是死于砒霜中毒，而是正常死亡！”
讼师一边说着一边在人群中寻找，目光最终落在一个人身上，脸含敬意的朝对方微微点头示意。
就在昨天之前，他还一直相信银针探毒是无法推翻的铁证，但就是这个人当场作了一个试验，让他今天才敢用自己的性命去做担保，他相信，有了这个案子之后，自己一定会成为全县最有名的讼师，甚至可能是全省……
吴世福听完讼师的陈述仰头大笑起来。“精彩，不愧为讼师，果然有一张颠倒黑白的巧嘴，只可惜就算你说得天花乱坠，也不过是个假设而已，谁又能证明你说的硫化……物是否存在？”
讼师昨日得陈恂指点，早已料到吴世福会这么说，微微一笑。“大人若是不信，可以当场试验，鸡蛋黄中同样含有此物，只要将银针刺入鸡蛋黄，便可立见分晓。”
吴世福正要说话，两名仵作却已跑到围观的百姓中讨要鸡蛋，对于他们来说，足以惊世骇俗的真相比什么都重要。
吴世福也不好再开口阻止，只能看着两名仵作暗自咬牙。
鸡蛋被要来，两名仵作分别将鸡蛋磕开，把银针刺进蛋黄，再拔出来时真的变黑了。
“哗……”人群立时沸腾起来，自古银针试毒就如同日出东方，在人们的心目中无可置疑，如今竟被如此简单的推翻，感觉就像天方夜谭一样。
更有那些好事者知道，接下来一定有好戏看了，王禄杀父案一旦被推翻，知县大人的目无王法，滥用酷刑就要成为铁案。
大家眼巴巴等着看吴世福如何自己判自己。
吴世福扫了眼还在那里一边讨论一边试针的两名仵作，又瞧瞧有些混乱的围观人群，再看向讼师时眼中闪过一道恶毒。“哼，就算你能证明鸡蛋黄可以让银针变黑，但你也无法证明腐尸可以让银针变黑！”
“大人可以找一些腐烂动物的尸体……”
“够了！”讼师话还没说完，被吴世福厉声打断。“今日你闹得还不够吗？本官身为一县之首，已经陪你闹了三四个时辰，你真当本官闲得没事做吗？你屡次三番在这里妖言惑众，蛊惑百姓，诬陷朝廷命官，本官若不治你，岂能对得头上这顶乌纱，来啊，把这个刁民给我拿下，掌嘴八十！”
“你这狗官……”讼师刚喊出半句话，就被一拥而上的四名衙役按倒在地。
围观的人群再次沸腾起来，议论声越来越大，有胆大的已经混在人群中喊起来。
“狗官要耍混蛋……”
“狗官理亏，开始不讲理……”
“猪狗不如……”
吴世福冷冷的朝人群中看去。“是谁胆敢辱骂朝廷命官？有种站出来！”
人群骚动起来，百姓虽然不敢站出来当面辱骂，但在少数人义愤填膺的鼓动下，缓缓朝吴世福包围上去。
十几名衙役见势头不对，纷纷拔出腰刀退向中间，被护在中间的吴世福阴冷的扫向四周。“你们想要造反吗？难道就不怕王法无情……”
“好一句王法无情！我还以为吴大人已经忘记王法的存在！”一个淡淡的声音响起，人群自动