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儿，你先在这里等我，一会子就好我真的好喜欢你，绝非负心，你千万不要胡思乱想。”
大乔不愿听孙策的军机密事，可若现下出去，与那几员老将照面，只会平添尴尬，她只好颔首答允，忍住啜泣待在内室中。
孙策这才命人将四元老将带入帐来，黄盖开门见山，对孙策道：“少将军，城防已依令交给刘勋部，若再在此处待下去，恐怕刘勋会生疑啊。”
韩当亦帮腔道：“是啊少将军，况且方才换防的时候就有许多兄弟不服气，说什么‘庐江乃是少将军打下的，为何要交给他们？’再不开拔，万一真打起来，可要如何收场啊？”
围城大半年，吃了百般苦，到手的胜利被旁人横刀夺走，士兵有怨气，自在情理之中。孙策自己虽委屈，却更对士兵有愧：“旁的将军攻城获胜，有酒有肉有银钱分赏，他们跟着我打了一整年，什么也没有，实在委屈了。这几日我会筹些银钱，无多有少，给兄弟们分了罢。另外，我有要事与你们商议，今日就算几位不来，我也打算差人去请。”
猜到孙策要商议之事与今后打算相关，四人齐齐拱手道：“但听少将军吩咐！”
“几位将军都知道，我父亲是吴郡富春人，母亲是吴郡姑苏人，父亲虽南征北战数十载，远征洛阳，逐鹿荆楚，大破黄巾，可我孙氏一门的根基，仍在江东。去岁我舅父才被封为吴郡太守，可这席位还未坐热，便遭那背信弃义的刘繇驱逐。我想借此为由，上表袁术，允诺为他开拓疆土，广招兵马，出兵江东，不知各位意下如何？”
四人纷纷交换神色，最终由年纪最长的老将程普上前拱手道：“少将军，现下江东乱势，门阀纷争，刘繇占曲阿，王朗占据会稽，故而鲜少有人愿意去淌这趟浑水啊。”
孙策听程普如是说，自是急躁，可他还没辩驳，便听朱治接话道：“袁术自身亦政德不立，刘繇与王朗亦非善主，江东百姓久在水深火热之中，备受剽掠，度日艰难。而少将军却不一样，昔日老将军于江东百姓尚有余恩，庐江一战，少将军更是凭借宽大对待陆氏一族而收获了仁义之名。此时此刻，我等出兵江左，江东百姓即便不是箪食壶浆夹道欢迎，亦会心向往之！”
朱治说罢，程黄韩朱四人竟一道含笑望着孙策。孙策不由一怔，旋即笑道：“你们四个老狐狸，老早就商量好了，来我这里一唱一和的做戏呢？”
韩当捋须回道：“少将军说笑了，我们哪有这般远见？都是听公瑾说的罢了”
原来周瑜早就在为自己筹谋，孙策清冷的神色里终于有了几分暖意：“若非公瑾在，我实在没有把握出兵。有了他，此事便成功一半了。”
程普叹息道：“我等老将擅长攻城略地，今后亦当在谋略上为少将军分忧。只是我们虽知袁术无耻，却不知他竟能言而无信至此！军中甚至有传言，说乔将军乃是受袁术指使，刻意以大乔姑娘为饵，哄着少将军为他卖命呢。”
程普这话，本是想突出对袁术的不满，却不知大乔人在内室。果然，孙策听了这话，登时不悦：“乔将军若真想利用女儿攀附权贵，又何必对付我这没名没分的小子？往后这种话，不许再说，更不许再传。”
方才周瑜看到几名将军一道向中军帐走来，赶忙带着小乔绕帐离去，未落入他们眼中。
小乔一路被拉入周瑜的营帐，疑惑不已：“怎么了？为何不能让那几名老伯看到我们啊？”
“伯符定然不欲他们知道，大乔姑娘就在帐里，若让他们看见你，岂非不打自招？”
小乔“哦”了一声，抬眼望着周瑜，小脸儿倏地红了。周瑜这才发觉自己竟一直拉着小乔的手腕，他赶忙松了手，拱手赔礼道：“并非有意唐突，请小乔姑娘恕罪”
两人皆十足赧然，看着周瑜面颊上那一抹若有似无的红晕，小乔的心跳登时漏了一拍，她抬起小手挠挠面颊，磕巴岔话道：“周，周郎，先前你说我姐姐冰雪聪明，定会想到万全之策，那万全之策到底是什么啊？”
“此事事关令姊终身，还是要看他二人如何打算，我们贸然出主意只会添乱。何况我那万全之法，并非什么刁钻计谋，令姊若是有心，一定会想到的。”
小乔这两日为了大乔的婚事已想破了脑袋，现下见周瑜不肯明言，她颓然坐下往案上一趴，嘟囔道：“父亲回寿春了，姐姐和孙伯符的婚事也没了下文，可怜今日还是我生辰，竟一口热饭都吃不上，我这是犯了什么太岁啊”
语罢，小乔瘦削的小身子内传来一阵细微的嗡鸣声，周瑜见她扁着小嘴，楚楚可怜，不禁软了眉眼：“我给你做碗汤饼罢。”
小乔还未反应得及，便见周瑜起身走出了营帐，约莫一盏茶的工夫又折返而还，手里捧着一碗热腾腾的汤饼，飘香四溢。
小乔已顾不得矜持，道一声谢，就狼吞虎咽地吃了起来。周瑜坐在小乔身侧，边为她斟水边道：“说来真是抱歉，行军餐饮简薄，我翻来翻去，也没找到什么好吃的，就这么过生辰，实在是委屈你了。”
小乔闻言一哽，呛咳两声，竟落下了几滴泪。周瑜以为小乔想起了难产去世的母亲，才蓦然垂泪，不由自悔唐突：“不知小乔姑娘平日如何过生辰，若犯了忌讳，还请姑娘不要难过，原谅周某无心之失罢。”
小乔摇摇头，长长的睫毛微微颤抖：“没什么忌讳的其实我对母亲并没有任何印象，虽然很多时候还是会很想她。小时候父亲连年征战在外，家中只有姐姐与几名老仆，街坊家的小孩时常欺负我们。每当那时，我就会暗暗难过，心想若是我有母亲，大概旁人就不敢如此了罢。长大些，我才慢慢懂得，虽然我们的母子情分太浅，她却还是为我做了她能做到的一切。周郎，你知道吗？我出生在晌午，稳婆说我胎位不正，母亲生我时撕心裂肺，出血不止，才把我生下便陷入了昏迷。即便如此，她硬是拖过了午夜才咽气，大概是不愿我的生日与她的忌日相同，让我负罪一生罢”
正是因为这凄苦的身世，小乔生性要强，这些话从未对任何人说过，今日却毫无保留地告诉了周瑜。小乔见周瑜凝眉许久未语，自悔失言，毕竟周瑜父母早逝，自己蓦然提起这伤心事，只怕会勾起他伤怀的回忆。
正当小乔不知做错之际，周瑜抬手轻轻拍拍她的小脑袋，似宽慰亦似立誓：“从今往后，都不会有人再欺负你了。”
这轻描淡写的一句话，竟令小乔的泪水决了堤，她啜泣了好一阵，才拭泪笑道：“今日我就十四了，明年便是将笄之年了呢。”
“是啊，要长成大姑娘了。”
小乔心悦周瑜，只觉得他的每字每句落在她耳中，皆如琼浆醴酪，沁润心扉。想到不日周瑜便要回居巢，小乔欲趁此时，将自己的小心思表露，她磕磕巴巴道：“周，周公瑾我”
哪知帐外好死不死传来一阵脚步声，周瑜探身一望，只见那几位将军从中军帐里走了出来，各自回部传令去了。
看似是毫不相干的事，却令周瑜变了神色，他蹙紧眉头对小乔道：“小乔姑娘，令姊与伯符的婚事究竟如何，只怕少时便会揭晓了。”
从昨日到今天，大乔一直在自我麻痹，始终不肯直面孙策错失庐江太守的后果。方才听了孙策与几位将军交谈，她才渐渐清醒明白，原来孙策真的要离开此处，远赴江东了。
而他二人万般珍视，千般呵护奉若珍宝的感情，就这样被人轻易扼杀，未给他们留下分毫回旋的余地，想到这里，大乔如万箭穿心，难以自持。
送走几名将军后，孙策亟不可待地返回内室。看到大乔颓然跪倒，掩面而泣，孙策痛心疾首，弯身将她紧紧环住，声声唤着：“莹儿”
大乔在孙策怀中抽泣：“孙郎，为何我们想在一起就那么难？”
孙策亦不免鼻尖发酸，无比温柔地揩去大乔面颊上的泪珠，将薄唇轻轻落在她的鬓发间，面颊上，最后才落上了她的樱唇。从珍重婉转到唇齿交合，两人皆陈情投入，仿若天已荒芜海亦干枯，这世上唯有彼此的呼吸和心跳才是真实，而他二人在此间载浮载沉，不受尘世所扰。
不知过了多久，孙策恋恋不舍地将大乔放开，他不知那微咸的泪，究竟是自己的还是大乔的，不免慌张垂了头，竭力压制情绪道：“莹儿，过两日，我就派人送你们姐妹回宛城罢。世道太乱，若没有人相送，我实在不放心。”
晶莹的泪滴挂在长长的睫毛上，大乔一张白玉面庞妆泪阑干，竟是一种说不出的娇娆妩媚。她笑得十足凄然，两滴泪陡然坠落：“送我回宛城，然后呢？我已到嫁龄，刘勋乃是袁术故旧，有他在，少不了要为我保媒，而我父亲身在袁术帐下，势难拒绝。待我配得良人之日，少将军可会回来喝喜酒？”
大乔这轻声细语的一句话，却如利刃般，径直刺入了孙策心口，他猛地一痛，脑中浮现大乔一身嫁衣待字闺中的模样，面色煞白，星一般的眼眸死一般的黯淡，可他什么话也说不出，只觉浑身血液凝滞，又霎时化作利刃，将他身与心的每一寸凌迟。
正如周瑜所言，此事或许有万全之法，可那所谓万全之法，仍不免给大乔带来困苦忧愁，他孙伯符又如何能如此？
见孙策满面犹疑，大乔泪下更疾。从第一日心悦孙策起，大乔便明白，她的心上人乃是世间一等一的英雄豪杰。她爱他，亦敬他，可今时今日，值此两难之地，他却不再为她筹谋，只想将她送走。若非他已下定决心，又怎会如此绝情绝义？
既然如此，她又何必让他知道她有多痛，博取他转瞬而逝的些许同情？想到这里，大乔强行敛起伤怀之色，解下腰间罗缨，双手奉还，倾国一笑中带着几分自嘲：“既然铁了心要送我走，此物必当奉还，还请少将军他日觅得佳偶时，再行相送罢。”
语罢，大乔含泪跑出了中军帐，孙策僵坐着未动，亦未起身去追。手中细细的罗缨还有大乔的温度，可那美好的人儿，却已抽离出他的人生。彻骨心痛，不过如此，孙策紧握罗缨，不知不觉间竟在手心扣出几道深深的血痕。
即便情深至不畏生死，亦逃不出凡尘作茧，到头来终究是痴心空付，两败俱伤罢了。
第100章 鹬蚌相争（）
曹操攻破彭城后，遭袁术吕布刘备等人多方夹击，最终难守其地。而徐州牧陶谦见曹军屠城，流血漂橹，深感难辞其咎，惶恐畏惧，惴惴不可终日，不过两月便病逝了。
刘备因助陶谦守城有功而继任徐州牧，轻而易举拿下了曹操袁术等人觊觎良久的战略要塞。袁术自是大怒，卧榻之侧，怎能容许刘备这卖草鞋的得意！于是袁术集结三万大军，亲自挂帅征讨，刘备亦率军应敌，与袁术对垒于破釜塘畔的小县盱眙。
是日一早，天方大亮，袁术便一身甲衣坐在帐中，查阅各地所报文书，看似十分勤谨。
杨弘纪灵等人立在左右等吩咐，却因行军劳累而昏然欲睡。忽然间，袁术毫无征兆地大笑起来，惊得纪灵险些前扑跪倒，他慌张起身道：“主公恕罪！”
杨弘本也在打瞌睡，此时却不忘倒打一耙：“纪将军怎的睡着了，真是在主公面前失仪！”
纪灵心下一紧，暗骂杨弘使诈，嘴上却少不得认罪道：“这几日有些疲累，请主公责罚！”
袁术未理会这一茬，而是将手中奏报摊开，招呼道：“来来来，给你们看个稀罕物，孙伯符这不知天高地厚的小子，竟奏报孤，说要替孤去打江东”
纪灵见袁术未怪罪，赶忙上前细看那奏报，旋即哂笑道：“呵！乳臭未干的臭小子，毛还没长齐，打赢了陆康那老朽，便觉得自己勇猛无双，天下无敌了？还说什么，去江东能招揽三万人，再帮主公打天下，简直是痴人说梦！”
杨弘身为谋士，心思到底比纪灵这武将细腻，深知这几日袁术颇为如何安置孙策而烦恼。毕竟这样一位虎将，弃之不用实在可惜，留在身侧却又怕他心怀不臣。现下孙策自请去江东，也算是有自知之明。
杨弘双眸一转，拱手躬身道：“恭喜主公！贺喜主公！现下刘繇正在江东闹事，若是派那孙伯符前去镇压，说不定能收复失地，即便不能，亦可让那孙少将军磨磨性子，未尝不是件好事啊！”
袁术轻笑几声，大力拍了拍杨弘的肩：“杨卿与孤真是心有戚戚！江东之地多湖泽水路，龙盘虎踞，易守难攻，王朗刘繇分列南北，此二人皆非善主，又老道狠辣。待孙伯符这小子去了江东，莫说召来三万人，只怕手下这两千人，过不了半年也要打光喽！”
纪灵怎肯将这拍马的好机会白白送与杨弘，亦赔笑道：“主公计谋安天下！只是姓孙的那小子好似有几分歪才，为防止他真的在江东立足，主公还是要多加控制啊。”
袁术偏头一想，顿时觉得纪灵之言不无道理：“两位卿家可有妙计？”
纪灵早已想好了应对之语，就等袁术这一问，谁知不待他答话，杨弘又高声抢了先：“启禀主公，孙伯符手下二千余人不足为惧。但是主公去岁方封了他舅父吴景为吴郡太守，堂兄孙贲为丹阳校尉，这两人若是与孙伯符暗度款曲，只怕对主公不利。故而臣以为，主公只要严密监控吴景与孙贲二人，便可杜绝孙策于江东起势。”
是啊，孙策手下那两千余人虽不起眼，可他与吴景和孙贲的血缘关系却不容小觑，袁术冷哼一声，咬牙道：“若他二人吃里扒外，也不必留了！”
杨弘察言观色，适时添油加醋道：“主公身边的人，须得尽心竭力才好。臣以为，主公不妨派吴景与孙贲前去讨伐刘繇，与孙伯符互为鼎助，隔江列阵，同时在军中安插大量眼线，一旦他三人有不臣之意，便即刻命裨将斩杀吴景孙贲二人，再越江歼灭孙伯符，主公以为如何？”
纪灵听了杨弘这话，不寒而栗，心中暗骂他歹毒。若真依照此计，一旦有人存心陷害，吴景与孙贲便会含冤做了刀下鬼。可纪灵偷眼看袁术反应，竟是一脸赞许，心中惶恐不觉更甚。
果不出其然，袁术捋须赞叹道：“杨卿之计甚妙！来人，传孤的令，命吴景与孙贲即刻率兵往丹阳剿灭刘繇，不得有误！”
舒城外军营里，天方擦亮，周瑜便前往中军帐寻孙策，可他左找右找不见人，寻了一大圈，最后竟是在内室卧榻之后找到了一个无比颓然的身影。
周瑜好笑又心疼：“伯符，你这是怎么了？跟大乔姑娘吵架了？”
孙策无力起身，俊颜煞白，眼窝乌青，大抵一宿未眠：“公瑾，我今日没心思与你玩笑，若是没什么事，就让我自己待会儿罢。”
“怎会没事？袁术虽还没回话，可大军拔营迫在眉睫，有多少事需要筹谋，你这一军主帅怎能躲在这里发愁呢？”
孙策强打起几分精神，从屏风后拿出洗马的木桶和长刷，边向外走边向周瑜道：“你说的我都明白，这几日我一直在看江东地图，水文陆路皆已烂熟于心。等那老儿的指令下来，便可出发了。只是我总觉得，以袁术的心胸，不会轻易让我们如愿。”
说话间，两人来到马棚处，孙策在井边打水后，将大宛马牵出，一下一下为它刷着马鬃。
周瑜倚着护栏回道：“不错，袁术身侧那几个谋士并非善主。这些年袁术横征暴敛，为祸一方，这几人皆脱不了干系，只是现下还不是收拾他们的时候。不过伯符，你能不能不要一跟大乔姑娘吵架，就来刷马，即便人受得了马也受不了啊。”
周瑜这话，令孙策想起去年初遇大乔时的一幕幕。人生的际遇实在奇妙，才短短一年时间，他便已如此倾心于她。心头那酸痛之感愈发明晰，孙策疲沓地撑在木槛上，欲言又止：“公瑾，你能不能帮我去看看莹儿”
“不必看了，一大早，小乔姑娘就去找我，说大乔姑娘一夜未眠，坐在榻旁愣愣地掉眼泪。伯符，你不是惯会哄姑娘开心，怎的一遇上自己的心上人，反而手足无措了？”
想到大乔与自己一样不眠不休，孙策心里别提多不是滋味：“若能让她开心，我孙伯符愿意付出任何代价。只可惜我对她的感情，本身就是一种拖累，只会害她更痛苦”
周瑜与孙策相识十载，两人交好亲厚无话不谈，相携渡过许多难关，可今时今日这样茫然无措的孙策，竟是周瑜从未见过的。
晓风吹过，周瑜直起身，敛起随风飘摇的宽袖，正色道：“伯符，我从未问过你今后抱负，那是因为我认定，许多事你我心照不宣。我之所以帮你、追随你，并不全然是冲着你我从小一起长大的情分，更是因为我觉得，你是那个能肩负我们理想的人，是那个能够在乱世里闯出一方天地之人。”
“我明白你的意思，袁术反复无常，并非善主，我迟早会与他决裂。而各路诸侯与天下百姓，亦早已对他心存怨怼，即便不是我，也会有人来收拾他。你怕是想说，我可以照常与莹儿相处，甚至可以先纳了她，待袁术崩盘之日，便可以名正言顺，是吗？”
“难道不是吗？乔蕤将军并非不允准你们的婚事，若你不要她，不管她，她们姐妹便只能回宛城老家。现下山越贼人横行，宛城匪患严重，若是把她二人劫去，以大乔姑娘的性子，定会宁死不屈伯符，真到那时，你难道不会后悔吗？”
孙策眼眶泛红，双唇不住颤抖。周瑜所说之事，他连想都不敢想，若真走到那般田地，他岂不害了大乔一生？可孙策亦有他的苦衷：“你我兄弟，我不瞒你，我真的做梦都想要她可是公瑾，身为男子，我既心悦于她，便应当明媒正娶，纳采问名，如何能让她受委屈，不明不白跟了我？再者，不知袁术何时才会失势，若让他知道我私自纳了莹儿，乔将军岂不是要跟着遭殃？”
“两害相衡权其轻，何况我问过小乔姑娘，她们并不常去军中寻乔将军，倒是书信往来更密切些。总之，此事究竟如何，都要看你如何打算。我知道，你是觉得这般私纳了大乔姑娘，她在名份上只是个妾，你心中有愧。可你若认定她是你的结发妻，�